Le Comhaontú Schengen a síníodh ar , chomhaontaigh an Bheilg, an Ghearmáin, an Fhrainc, Lucsamburg agus an Ísiltír rialuithe ag a dteorainneacha inmheánacha a bhaint de réir a chéile. Le Coinbhinsiún Schengen déantar an comhaontú a fhorlíonadh agus leagtar síos leis na socruithe agus cosaintí chun limistéar gan rialuithe inmheánacha teorann a bhunú. Shínigh na cúig thír chéanna é ar agus tháinig sé i bhfeidhm in 1995. Cruthaíonn an comhaontú agus an coinbhinsiún, mar aon leis na comhaontuithe agus na rialacha gaolmhara, le chéile acquis’, Schengen, a comhtháthaíodh i gcreat an AE i 1999, agus rinneadh reachtaíocht AE de. Le Conradh Liospóin rinneadh “limistéar … gan teorainneacha inmheánacha, ina n-áirithítear saorghluaiseacht daoine mar sprioc” de chuid an AE.
Sa lá atá inniu ann tá 27 dtír Eorpach, lena n-áirítear 23 de na 27 mBallstát agus ceithre thír Chomhlachas Saorthrádála na hEorpa – an Íoslainn, Lichtinstéin, an Iorua agus an Eilvéis – mar chuid de limistéar Schengen.
Ghlac an Chipir le Schengen acquis mar chuid dá phróiseas aontachais leis an Aontas agus is stát Schengen é. Ciallaíonn sé sin go nglacann sé páirt i gcomhar níos dlúithe faoi Schengen. Mar sin féin, níor chuir Comhairle an Aontais Eorpaigh deireadh go fóill le rialuithe teorann leis an gCipir, agus tá a lánpháirtiú iomlán idir lámha faoi láthair.
Ar an láimh eile, tá cead ag Éirinn, faoi phrótacal Schengen, gan rialacha Schengen a chur i bhfeidhm. Dá bhrí sin, coinníonn sé a bheartais víosaí agus teorann féin ar bun. Mar sin féin, i bhfianaise na dtairbhí a bhaineann le comhar Schengen, d’iarr Éire páirt a ghlacadh i roinnt limistéar Schengen, lena n-áirítear córas faisnéise Schengen agus comhar breithiúnach agus póilíneachta.
Mar chuid den Próiseas méadaithe an Aontais, ní mór do thíortha is iarrthóirí ar bhallraíocht san Aontas córas rialachais Schengen a ghlacadh. Chuige sin, ní mór rialacha náisiúnta a ailíniú le ceanglais uile Schengen agus córais náisiúnta láidre a thógáil chun iad a chur i bhfeidhm go héifeachtach.
Nuair a thagann tír isteach san Aontas, bíonn sí ina stát Schengen. Tá rialacha Schengen uile ina gceangal tráth an aontachais, cé go bhfuil feidhm ag cuid acu níos déanaí. Áirítear orthu sin rochtain iomlán ar na córais faisnéise uile, an ceart víosaí Schengen a eisiúint agus deireadh a chur le rialuithe ag teorainneacha inmheánacha. Chun an tsraith iomlán rialacha a chur i bhfeidhm, agus ardú rialuithe ag teorainneacha inmheánacha mar an chloch mhíle dheiridh, ní mór don stát nua Schengen dul trí phróiseas meastóireachta. Déanann an Coimisiún Eorpach an próiseas seo a chomhordú i ndlúthchomhar le Ballstáit faoi mheicníocht mheastóireachta Schengen.
A luaithe a dhearbhófar sa mheastóireacht go bhfuil stát Schengen réidh le dul isteach go hiomlán i limistéar Schengen agus deireadh a chur le rialuithe ag teorainneacha inmheánacha, ní mór don Chomhairle cinneadh a dhéanamh chun an chéim dheiridh sin a cheadú.