Contaminants dans les denrées alimentaires: minimiser les incidences négatives

POINTS CLÉS

• Les contaminants proviennent des traitements subis par les aliments depuis leur production ou bien de leur contamination par l’environnement.
• L’Union européenne (UE) réglemente les teneurs en contaminants acceptées et les maintient aux niveaux les plus faibles possibles sur le plan toxicologique.
• Le règlement ne s’applique pas aux contaminants faisant l’objet d’une réglementation plus spécifique ou concernant des matières étrangères telles que les débris d’insectes, les poils d’animaux et autres.
• Un État membre de l’UE peut prendre des mesures restrictives par rapport au règlement lorsqu’il soupçonne que la présence d’un contaminant constitue un danger pour la santé humaine. Dans ce cas, il informe immédiatement les autres États membres et la Commission européenne tout en motivant sa décision. La Commission doit examiner dans les meilleurs délais les motifs invoqués par l’État membre et prendre les mesures appropriées après avoir consulté le comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux (anciennement le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale). Ce comité assiste la Commission sur toutes les questions qui concernent les contaminants, y compris pour la fixation des tolérances maximales autorisées.
• Le règlement exige la définition de teneurs maximales pour certains contaminants, afin de protéger la santé publique.
• Les États membres ne peuvent pas interdire la commercialisation des produits alimentaires conformes au règlement.

Le règlement (UE) 2023/915 de la Commission (voir la synthèse) fixe des teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires, tels que le nitrate, le plomb, le cadmium, le mercure, l’arsenic, la mélamine, etc.