(1)

Asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 1 kohdassa kielletään vedettävien pyydysten käyttö kolmen meripeninkulman päähän rannikosta ulottuvalla alueella tai 50 metrin syvyyskäyrän alueella, jos kyseinen syvyys saavutetaan jo lähempänä rannikkoa.

(2)

Komissio voi jäsenvaltion pyynnöstä myöntää poikkeuksen asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 1 kohdan ensimmäisestä alakohdasta edellyttäen, että kyseisen asetuksen 13 artiklan 5 ja 9 kohdassa säädetyt edellytykset täyttyvät.

(3)

Komissio myönsi poikkeuksen 13 artiklan 1 kohdan ensimmäisestä alakohdasta kalastettaessa kuultotokkoa (Aphia minuta) alukselta vedettävillä nuotilla Espanjan aluevesillä Murcian itsehallintoalueella ensimmäisen kerran 31 päivään joulukuuta 2016 asti komission täytäntöönpanoasetuksella (EU) N:o 773/2013 (2). Kyseisen poikkeuksen voimassaoloaikaa jatkettiin komission täytäntöönpanoasetuksella (EU) 2017/677 (3), jonka voimassaolo päättyi 31 päivänä joulukuuta 2019. Kyseisen poikkeuksen voimassaoloaikaa jatkettiin edelleen komission täytäntöönpanoasetuksella (EU) 2020/1242 (4), jonka voimassaolo päättyi 1 päivänä maaliskuuta 2023.

(4)

Espanja toimitti 19 päivänä joulukuuta 2019 (5) hyväksymänsä hoitosuunnitelman täytäntöönpanoa koskevat valvontakertomukset vuosina 2020, 2021 ja 2022.

(5)

Komissio vastaanotti 4 päivänä lokakuuta 2022 Espanjan pyynnön jatkaa täytäntöönpanoasetuksella (EU) 2020/1242 myönnetyn poikkeuksen voimassaoloa. Espanja toimitti uuden hoitosuunnitelman vuodesta 2023 eteenpäin ja esitti valvontakertomuksissa ajantasaiset tiedot perustellakseen poikkeuksen uusimista.

(6)

Tieteellis-teknis-taloudellinen kalastuskomitea (STECF) arvioi maaliskuussa 2023 pitämässään 72. täysistunnossa (6) poikkeuksen voimassaoloajan jatkamista koskevan pyynnön, pyynnön tueksi esitetyt tiedot, valvontakertomukset ja asiaan liittyvän hoitosuunnitelmaluonnoksen (7). Komitea totesi, että hoitosuunnitelman täytäntöönpano täyttää edellytykset, joiden perusteella poikkeus myönnettiin, ja että hoitosuunnitelma sisältää tiedot, jotka ovat tarpeen kuultotokon hyödyntämistason rajoittamiseksi Murcian alueella.

(7)

Espanja hyväksyi 21 päivänä syyskuuta 2023 hoitosuunnitelman, jolla säännellään kuultotokon (Aphia minuta) kalastusta Murcian alueen vesillä (8), asetuksen (EY) N:o 1967/2006 19 artiklan mukaisesti.

(8)

Espanjan pyytämä poikkeus täyttää asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 5 ja 9 kohdassa vahvistetut edellytykset.

(9)

Asiaan liittyy tiettyjä maantieteellisiä rajoitteita, joihin ovat syynä mannerjalustan kapeus ja troolauskelpoisen pyyntialueen pienuus, sillä kohdelaji elää ainoastaan tietyillä rannikkoalueen vyöhykkeillä alle 50 metrin syvyydessä.

(10)

Lisäksi hoitosuunnitelmassa varmistetaan, ettei pyyntiponnistusta lisätä tulevaisuudessa, kuten asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 9 kohdassa edellytetään. Kalastuslupia myönnetään ainoastaan tietyille 27 alukselle, joilla on jo lupa kalastaa ja joiden teho on enintään 116 hv alusta kohden.

(11)

Kalastuksella ei ole merkittävää vaikutusta meriympäristöön, sillä nuottia vedetään vesimassassa eivätkä ne kosketa merenpohjaa. Kaikuluotainten käytön ansiosta kalastus on hyvin valikoivaa ja sivusaaliit ovat vähäisiä. Lisäksi tahattomat saaliit päästetään välittömästi vapaaksi elävinä, ja niiden eloonjäämisaste on hyvin korkea.

(12)

Kalastukseen ei voida käyttää muita pyydyksiä, sillä alukselta vedettävät nuotat ovat ainoat säännellyt pyydykset, joilla saa pyytää kuultotokon kaltaista pienikokoista lajia, joka muodostaa parvia matalissa rannikkovesissä.

(13)

Pyyntö koskee kalastustoimintaa, johon Espanja on jo antanut luvan, ja sellaisia aluksia, jotka on merkitty Espanjan kalastuslaivastorekisteriin ja joilla on aiemmin kirjattuja saaliita yli viiden vuoden ajalta asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 9 kohdan mukaisesti.

(14)

Espanja on aiemmin antanut luvan poiketa asetuksen (EY) N:o 1967/2006 9 artiklassa vahvistetusta pienimmästä sallitusta silmäkoosta kyseisen asetuksen 9 artiklan 7 kohdan vaatimusten täyttymisen perusteella, kun otetaan huomioon kyseisen kalastuksen erittäin valikoiva luonne, sen vähäinen vaikutus meriympäristöön ja se, että sitä eivät koske asetuksen (EY) N:o 1967/2006 4 artiklan 5 kohdan säännökset.

(15)

Vaikka asetuksen (EY) N:o 1967/2006 9 artiklan säännökset poistettiin asetuksella (EU) 2019/1241 (9), asetuksen (EU) 2019/1241 liitteessä IX olevan B osan 4 kohdassa sallitaan 14 päivänä elokuuta 2019 voimassa olleiden asetuksen (EY) N:o 1967/2006 9 artiklan puitteissa myönnettyjen, pienimpiä sallittuja silmäkokoja koskevien poikkeusten soveltamisen jatkaminen asetuksen (EU) 2019/1241 15 artiklan 5 kohdassa tarkoitettujen edellytysten perusteella.

(16)

Komissio on arvioinut Espanjan esittämän poikkeuspyynnön ja katsoo, että se täyttää asetuksen (EU) 2019/1241 15 artiklan 5 kohdassa ja liitteessä IX olevan B osan 4 kohdassa säädetyt edellytykset, koska se ei heikennä valikoivuusvaatimuksia, etenkään nuorten yksilöiden saaliiden lisääntymisenä, ja koska sillä pyritään saavuttamaan mainitun asetuksen 3 ja 4 artiklassa asetetut tavoitteet ja päämäärät.

(17)

Kyseinen kalastustoiminta täyttää asetuksen (EY) N:o 1967/2006 4 artiklan 1 kohdan vaatimukset, koska kalastus ei tapahdu meriheinää, erityisesti Posidonia oceanicaa tai muita meressä kasvavia siemenkasveja, kasvavan merenpohjan yllä.

(18)

Kyseinen kalastustoiminta täyttää neuvoston asetuksen (EY) N:o 1224/2009 (10) 14 artiklassa vahvistetut kirjaamista koskevat vaatimukset.

(19)

Kyseistä kalastusta harjoitetaan hyvin lähellä rannikkoa eikä se siten häiritse muiden alusten kalastustoimintaa.

(20)

Kyseistä kalastusta säännellään Espanjan hoitosuunnitelmassa, jotta voidaan varmistaa, että asetuksen (EU) 2019/1241 liitteessä IX mainittujen lajien saaliit ovat mahdollisimman vähäiset.

(21)

Alukselta vedettävillä nuotilla ei pyydetä pääjalkaisia.

(22)

Espanjan hoitosuunnitelma sisältää kalastustoiminnan valvontatoimia asetuksen (EY) N:o 1967/2006 13 artiklan 9 kohdan kolmannen alakohdan mukaisesti.

(23)

Pyydetty poikkeus olisi sen vuoksi myönnettävä.

(24)

Espanjan olisi raportoitava komissiolle hyvissä ajoin ja Espanjan hoitosuunnitelmaan sisältyvän valvontasuunnitelman mukaisesti.

(25)

Poikkeuksen kestolle asetettava aikaraja tekee mahdolliseksi varmistaa asianmukaiset korjaavat hoitotoimenpiteet, jos hoitosuunnitelman seurannassa käy ilmi, että hyödynnettävän kannan suojelun taso on heikko, ja sen myötä on mahdollista lujittaa tieteellistä pohjaa hoitosuunnitelman parantamiseksi.

(26)

Koska täytäntöönpanoasetuksella (EU) 2020/1242 myönnetyn poikkeuksen voimassaolo päättyi 1 päivänä maaliskuuta 2023, tätä asetusta olisi sovellettava 2 päivästä maaliskuuta 2023.

(27)

Oikeudellisen jatkuvuuden varmistamiseksi poikkeuksen voimassaolo olisi vahvistettava päättymään kalastuskauden lopussa eli helmikuun lopussa.

(28)

Oikeusvarmuuden vuoksi tämän asetuksen olisi tultava voimaan kiireellisesti.

(29)

Kalastus- ja vesiviljelyalan komitea ei ole antanut lausuntoa puheenjohtajansa asettamassa määräajassa,

a)

alukset on merkitty alusrekisteriin, jota hallinnoi Murcian itsehallintoalueen maataloudesta, kotieläintaloudesta, kalataloudesta ja vesiviljelystä vastaava pääosasto;

b)

aluksilla on kyseisen kalastuksen osalta kirjattuja saaliita yli viiden vuoden ajalta, eikä pyynti aiheuta sallitun pyyntiponnistuksen kasvua tulevaisuudessa;

c)

aluksilla on kalastuslupa, ja ne noudattavat toiminnassaan hoitosuunnitelmaa, jonka Espanja on hyväksynyt asetuksen (EY) N:o 1967/2006 19 artiklan mukaisesti.