Esittelijä:

Ileana IZVERNICEANU DE LA IGLESIA

Lausuntopyyntö	6.9.2024, Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajavaltio Puola
Oikeusperusta	Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 304 artikla
Vastaava jaosto	"sisämarkkinat, tuotanto ja kulutus"
Hyväksyminen jaostossa	12.2.2025
Hyväksyminen täysistunnossa	26.2.2025
Täysistunnon numero	594
Äänestystulos (puolesta / vastaan / pidättyi äänestämästä)	209/0/2

1.   Päätelmät ja suositukset

1.1

Siirtyminen kestävämpään ja digitaaliseen yhteiskuntaan tuo kaikille kuluttajille sekä haasteita että mahdollisuuksia. ETSK pitää tärkeänä, että kuluttajille annetaan mahdollisuudet tehdä kestäviä valintoja ja sopeutua nopeasti muuttuvaan digitaaliseen ympäristöön, kuten uudessa kuluttaja-asioiden toimintaohjelmassa (1) todetaan. Useissa tutkimuksissa (2) on kuitenkin havaittu, ettei tuotteiden kestävyydestä useinkaan esitetä selkeitä tietoja digitaalisilla alustoilla tai verkkokaupoissa ja että kuluttajien on siksi vaikea tehdä tietoon perustuvia valintoja. Merkittävä jarru monille kuluttajille ovat edelleen myös kestävien tuotteiden yleensä korkeammat ostohinnat (3). Digitalisaatio voi kuitenkin osaltaan auttaa tällaisten taloudellisten esteiden purkamisessa helpottamalla hintavertailua ja tarjoamalla suuremman tuotevalikoiman. Tämä on erityisen tärkeää paikoissa, missä tarjonta on suppeampaa ja kuluttajien valinnanvara vähäisempi.

1.2

ETSK painottaa sitä, että ekologisen siirtymän eteenpäin vieminen ja korkeatasoisen kuluttajansuojan turvaaminen edellyttävät selkeän ja luotettavan tiedon saamista tuotteiden kestävyydestä. Tähän liittyy direktiivi (EU) 2024/825 (4), jonka tavoitteena on kitkeä viherpesu ja parantaa digimaailman avoimuutta. ETSK katsoo, että ostopäätöksen tekoa helpottavia tärkeitä tuotemerkintöjä ovat muun muassa elinkaarikustannukset, energiatehokkuus sekä tuotteen kestävyys ja korjattavuus. Lisäksi on tarpeen yhdenmukaistaa pakollisia ja vapaaehtoisia tuotetietoja koskevat vaatimukset EU:n laajuisesti, varoa informaatioähkyä ja varmistaa merkintöjen todenperäisyys, jotta kuluttajien olisi mahdollista omaksua kestävämpiä kulutustottumuksia.

1.3

Euroopan komission uudessa kuluttaja-asioiden toimintaohjelmassa (5) painotetaan sitä, että kestävien tuotteiden saatavuuden ei pitäisi riippua tulotasosta tai asuinpaikasta, vaan niiden pitäisi olla kaikkien saatavilla ja kohtuuhintaisia. ETSK kehottaakin komissiota ja kansallisia viranomaisia ottamaan käyttöön tarvittavat keinot, joilla kestävien tuotteiden saatavuus saadaan varmistettua. Niihin kuuluvat verokannustimet ja joissain tapauksissa myös suorat tuet hintaeron pienentämiseksi. Lisäksi tarvitaan tehokkaita poliittisia linjauksia, joilla varmistetaan, että digitaalisille markkinoille osallistuminen on erityisesti maaseudulla ja haja-asutusalueilla mahdollista, sekä tarvittavan teknologian kehittämistä niitä kuluttajia varten, joilla on heikommat digitaaliset taidot. Digitalisaatio helpottaa myös kestävien teknologiaratkaisujen hankkimista (uudelleenkäyttö, kierrätys jne.). Vaikka hinnat saattavat olla korkeat alussa, energiankulutuksessa ja toimintakustannuksissa voidaan pitkällä aikavälillä saavuttaa huomattavia säästöjä.

1.4

ETSK:n käsityksen mukaan kuluttajat kantavat yleisesti huolta kestävästä kehityksestä. Aihe askarruttaa erityisesti eurooppalaisia nuoria, jotka joutuvat kokemaan digitaalisen ja vihreän siirtymän vaikutukset koko laajuudessaan. Monet kuluttajat yleisesti ja erityisesti nuoret, joiden tulot ovat usein muita alhaisemmat, joutuvat kuitenkin käyttämään valintaperusteena hintaa kestävyyden sijasta tämänhetkisen elinkustannuskriisin vuoksi. On tärkeää, että kestävien tuotteiden ja palvelujen saatavuus ja kohtuuhintaisuus saadaan tasapainoon.

1.5

ETSK katsoo, että kestävä kehitys ei ole pitkällä aikavälillä mahdollista ilman digitaalista ja vihreää siirtymää ja että siirtymä on toteutettava osallistavasti niin, että mukaan pääsevät myös muita heikommassa asemassa olevat kuluttajat ja erityisesti ne, jotka eivät ole diginatiiveja. ETSK kehottaa komissiota ja jäsenvaltioita suojelemaan ennen kaikkea haavoittuvassa asemassa olevia kuluttajia (haavoittuvuus olisi tulkittava laajassa merkityksessä ja nähtävä muuttuvana ilmiönä) ja varmistamaan, että heillä on paremmat mahdollisuudet saada kestäviä tuotteita digitaalisilta markkinoilta, etenkin verkkokaupan ja alustojen kautta, jotta maaseudulla ilmenevä kuilu kapenisi.

1.6

ETSK pitää edelleen tärkeänä kuluttajavalistusta, jonka ansiosta kuluttajat osaavat tehdä tietoon perustuvia valintoja. Valistus on keskeisen tärkeää kestävyyssiirtymän tukemiseksi ja avoimuuden, luotettavien verkkosivustojen standardoinnin ja paikallisten toimintamallien omaksumiseksi. ETSK painottaa kuluttajajärjestöjen tärkeää roolia kaksoissiirtymässä sekä tarvetta turvata niiden rahoitus, jotta ne pystyvät tekemään työnsä kunnolla ja ammattimaisesti. Myös paikallisviranomaisten olisi tarjottava enemmän apua ja purettava turhaa byrokratiaa.

1.7

ETSK toteaa, että digitaalisen ja vihreän siirtymän onnistuminen edellyttää kaikkien kuluttajien mukaan ottamisen lisäksi myös valmistajien ja myyjien osallistumista. Kaikkien osapuolten on kannettava vastuunsa.

1.8

ETSK katsoo, että digitaalisten alustojen ja verkkokauppojen olisi mahdollistettava kestävien tuotteiden parempi saatavuus, oltava läpinäkyviä ja tarjottava välineitä kustannusten ja hyötyjen vertailemiseen. EU:n pitää lisäksi puuttua halpatuotteita tarjoavien EU:n ulkopuolisissa maissa sijaitsevien alustojen kielteisiin vaikutuksiin ja ottaa käyttöön tiukempi sääntely, johon sisältyvät myös tehokkaat tullit.

2.   Yleistä

2.1

Siirtyminen kestävämpään ja digitaaliseen yhteiskuntaan käsittää laajasti ajateltuna sekä taloudellisen siirtymän (jatkuvan vakaan talouskasvun turvaaminen sekä osallistava ja tehokas kehitys, jossa resursseja ei kuluteta loppuun eikä ylläpidetä eriarvoisuutta), ympäristösiirtymän (luonnon ekosysteemien ja biologisen monimuotoisuuden vaaliminen, suojeleminen ja ennallistaminen, luonnonvarojen vastuullinen käyttö ylittämättä maapallon uusiutumiskykyä) että sosiaalisen siirtymän (tasa-arvon ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistäminen, hyvinvoinnin tuominen kaikkien ulottuville, peruslähtökohtien, kuten koulutuksen, terveydenhuollon ja ihmisarvoisen työn, tarjoaminen yhdenvertaisin edellytyksin). Siirtyminen tuo sekä haasteita että mahdollisuuksia kaikille kuluttajille, erityisesti Euroopan nuorille (joilla ei ole muita vaihtoehtoja) ja erilaisten syiden vuoksi muita heikommassa asemassa oleville ihmisille (muun muassa ikäihmiset, jotka eivät ole kasvaneet diginatiiveiksi).

2.2

Uudessa kuluttaja-asioiden toimintaohjelmassa (6) todetaan, että kuluttajille on annettava mahdollisuudet paitsi tehdä kestäviä valintoja myös sopeutua nopeasti muuttuvaan digitaaliseen ympäristöön. Digitalisaatio on hyödyllinen väline, jonka ansiosta kestävistä tuotteista saadaan nopeammin tietoa, mutta se myös monimutkaistaa asioita, kun vaihtoehtoja on tarjolla liikaakin tai ympäristöominaisuudet on esitetty epäselvästi.

2.3

Espanjalainen kuluttajansuojajärjestö OCU on selvittänyt, että kestävien tuotteiden ostohinta on paljon korkeampi kuin perinteisten tuotteiden (7). Ympäristötietoisille kuluttajille, jotka haluavat suojella maapalloa ja tukea luonto- ja eläinystävällisiä maa- ja karjatalouskäytäntöjä, on tarjolla sertifioituja luonnonmukaisia tuotteita, mutta ne ovat monien ulottumattomissa, sillä niiden hinnat ovat 68 prosenttia korkeammat kuin tavanomaisilla tuotteilla. Hintaero ei suinkaan edistä kestävämmän kulutusmallin omaksumista, ja paljon onkin vielä tehtävä kestävyyden ja kohtuuhintaisuuden yhdistämiseksi (8).

2.4

Kuluttajien täytyy pystyä tekemään tietoon perustuvia ostopäätöksiä ja omaksua sitä kautta kestävämpiä kulutustottumuksia. Vain näin voidaan edistää sisämarkkinoiden asianmukaista toimintaa, joka perustuu korkeatasoiseen kuluttajansuojaan, ympäristönsuojeluun ja työntekijöiden oikeuksien suojeluun, ja edetä vihreän siirtymän toteuttamisessa. Elinkeinonharjoittajien vastuulla onkin antaa selkeää, merkityksellistä ja luotettavaa tietoa. Direktiivin (EU) 2024/825 (9) tavoitteena on viherpesun kitkeminen ja korkeatasoisen ja selkeän tiedon jakaminen avoimesti. Direktiivin tarkoituksena on myös suojella kuluttajia tuotteiden ennenaikaiseen vanhenemiseen (10) liittyviltä menettelyiltä nykyistä tehokkaammin ja varmistaa, että myyntipisteessä tiedotetaan nykyistä paremmin lakisääteisestä takuuoikeudesta, tuotteiden kestävyydestä ja korjattavuudesta. ETSK katsoo, että jäsenvaltioiden on tehostettava toimiaan direktiivin noudattamisen varmistamiseksi ja mainitunlaisten menettelyjen poistamiseksi. Samaan aikaan myös digitaalisten alustojen on toteutettava tehokkaita toimia tuotteiden kestävyyttä koskeviin virheellisiin väitteisiin liittyvien harhaanjohtavien käytäntöjen kitkemiseksi.

2.5

ETSK antaa arvoa kuluttajasuojaviranomaisten yhteistyöverkoston (CPC-verkosto (11)) työlle kuluttajansuojaan liittyvän yhteistyön edistämiseksi. CPC-verkosto on komission koordinoimana ja avustuksella ryhtynyt toimenpiteisiin useita yrityksiä vastaan (12) harhaanjohtavien ympäristöväittämien, ennenaikaisen vanhenemisen tai virheellisten kuluttajatietojen vuoksi. Parhaillaan CPC-verkoston (13) ja Euroopan komission (14) tutkinnan kohteena on Temu-verkkokauppa-alusta, jota epäillään useista laittomista käytännöistä. ETSK on tyytyväinen tähän työhön ja pitää sitä arvossa ja kannattaa myös pohdintaa kuluttajansuojaa koskevasta yhteistyöstä annetun asetuksen tarkistamisesta niin, että sen täytäntöönpano olisi nopeampaa, tehokkaampaa ja varoittavampaa.

2.6

Kuluttajien päätöksentekoa vaikeuttaa myös avoimuuden puute. Jotta voitaisiin edistää ekologisempaa kiertotaloutta, jossa valtaa käyttävät kuluttajat tekemällä luotettaviin ympäristötietoihin ja -merkintöihin perustuvia ostopäätöksiä, tuotteissa on oltava tietoa energiatehokkuuden lisäksi myös tuotteiden elinkaarikustannuksista, kestävyydestä ja korjattavuudesta. ETSK katsoo, että on tarpeen yhdenmukaistaa pakollisia ja vapaaehtoisia tuotetietoja koskevat vaatimukset, varoa ylenmääräisten merkintöjen aiheuttamaa informaatioähkyä ja varmistaa merkintöjen todenperäisyys.

3.   Kestävien tuotteiden kustannuksiin liittyviä näkökohtia

3.1

Kuluttajat tiedostavat sen, että kestävistä tuotteista aiheutuvat kustannukset saattavat olla korkeammat. Luomuelintarvikkeita ja muita ekologisia tuotteita on helpommin saatavilla verkkokaupoissa, mutta niiden kustannukset voivat olla korkeammat osittain jakelulogistiikan takia. Kestävyyden parantamiseksi kuluttajilla voisi olla verkko-ostoksia tehdessään mahdollisuus valita kestävämpi kuljetustapa esimerkiksi viimeisen kilometrin jakelua varten: se voisi olla sähköajoneuvo, niputettu toimitus, jakelupiste tms.

3.2

Euroopan komission uudessa kuluttaja-asioiden toimintaohjelmassa (15) painotetaan sitä, että kestävien tuotteiden saatavuuden ei pitäisi riippua tulotasosta tai asuinpaikasta, vaan kaikilla pitäisi olla mahdollisuudet niiden hankkimiseen. Jotta tämä toteutuisi, ETSK kehottaa komissiota ja kansallisia viranomaisia kehittämään tarvittavat keinot sitä varten, että kestäviä tuotteita on varmasti kaikkien kuluttajien saatavilla. Tähän voidaan käyttää verokannustimia (esimerkiksi kestävyyttä suosiva arvonlisävero), ja tietyissä tapauksissa voi olla tarpeen myöntää suoria tukia, joilla kavennetaan tuotteiden hintaeroa. Olisi myös otettava käyttöön tehokkaita toimintapolitiikkoja, joilla varmistetaan kuluttajien pääsy digitaalisille markkinoille asuinpaikasta riippumatta. Erityistä huomiota olisi kiinnitettävä maaseutuun ja haja-asutusalueisiin ja niiden erilaisiin haasteisiin, joita on kuvattu ETSK:n aiemmassa lausunnossa (16). Lisäksi olisi kehitettävä teknologiaa, jonka avulla saadaan mukaan nekin kuluttajat, joilla on heikommat digitaaliset taidot, sekä edistettävä kestävän teknologian hyödyntämistä (uudelleenkäyttö, kierrätys jne.) ja kestävien tuotteiden saatavuutta.

3.3

Digitalisaatio helpottaa lisäksi kestävien teknologioiden ja palvelujen, kuten energiatehokkaiden kodinkoneiden, hankkimista. Kuluttajat voivat verkossa olevan tiedon perusteella myös vertailla eri merkkejä ja malleja kohtuuhintaisimpien ja kestävimpien vaihtoehtojen löytämiseksi. Tietoisuutta energiankulutuksesta olisi parannettava sähkömittareihin ja -laitteisiin liitettävien digitaalisten laitteiden ja sovellusten avulla EU:n energiatehokkuuspolitiikan panemiseksi täytäntöön.

4.   Nuorten kuluttajien huolenaiheet

4.1

Euroopan nuoret, jotka joutuvat kokemaan digitaalisen ja vihreän siirtymän vaikutukset koko laajuudessaan, kantavat yhä enemmän huolta ympäristöstä ja kestävyydestä. Digitaalisten alustojen rooli nuorten tiedonhankinnassa ja päätöksenteossa on erittäin merkittävä, sillä nuoret etsivät alustoilta ympäristöystävällisiä tuote- ja palveluvaihtoehtoja. Eurobarometrin (17) mukaan 91 prosenttia 15–24-vuotiaista nuorista uskoo, että ilmastonmuutoksen torjunta voi auttaa parantamaan heidän omaa terveyttään ja hyvinvointiaan.

4.2

Kestävien tuotteiden saatavuus on digitaalisilla alustoilla ja verkkokaupoissa parempi, mutta tuotteet eivät aina ole kohtuuhintaisia. Nuoret kohtaavat myös suuria taloudellisia haasteita. Euroconsumers-järjestön tekemän tutkimuksen (18) mukaan paine valita tuotteet hinnan perusteella on kasvanut elinkustannuskriisin myötä. On selvää, että elinkustannuskriisistä kärsivät ennen kaikkea nuoret kuluttajat (joiden tulot ovat usein pienemmät), mutta myös pieni- ja jopa keskituloiset kotitaloudet. Kestävyyden ja kohtuuhintaisuuden välille olisikin löydettävä tasapaino, jotta kestävyys ei olisi vain harvoille kuluttajille mahdollinen valinta. ETSK toteaa, että yhä useammat nuoret asuvat yhä pidempään vuokra-asunnoissa, jolloin he eivät todellisuudessa yleensä pysty vaikuttamaan vuokrakodeissa käyttämiensä kodinkoneiden ja tuotteiden kestävyyteen.

5.   Saadut opetukset ja tulevaisuus

5.1

ETSK toteaa, että digitaalisen ja vihreän siirtymän onnistuminen edellyttää kaikkien kuluttajien mukaan ottamisen lisäksi myös valmistajien ja myyjien osallistumista. Kaikkien osapuolten on kannettava vastuunsa. Ketään ei voida jättää jälkeen, ja kaikkien ikäryhmien erilaiset tarpeet on otettava huomioon.

5.2

Kestävä kehitys ei ole pitkällä aikavälillä mahdollista ilman digitaalista ja vihreää siirtymää. Ne olisi toteutettava osallistavasti niin, että myös heikommassa asemassa olevat kuluttajat pääsevät varmasti mukaan. ETSK kehottaa komissiota ja jäsenvaltioita suojelemaan haavoittuvassa asemassa olevia kuluttajia nykyistä paremmin huolehtimalla kestävien tuotteiden saatavuudesta digitaalisten markkinoiden kautta. Kuluttajien haavoittuvuus on tulkittava laajassa merkityksessä ja nähtävä ajan mittaan muuttuvana ilmiönä, sillä kuluttajat voivat joutua haavoittuvaan asemaan erilaisten terveydellisten, taloudellisten tai sosiaalisten syiden, kapasiteettiongelmien tai asuinpaikkansa vuoksi, tai haavoittuvuus voi olla vain välivaihe, joka johtuu esimerkiksi työttömyydestä tai tiettyyn ikäryhmään kuulumisesta (nuoret tai ikäihmiset) – ja silloinkin kyse on merkityksellisestä asiasta. ETSK pitää tärkeänä, että viestinnässä otetaan paremmin huomioon haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien tarpeet. Verkkokauppa voi auttaa kaventamaan kuilua maaseutualueilla ja parantamaan laadukkaiden tuotteiden ja palvelujen tarjontaa.

5.3

ETSK pitää kuluttajavalistusta (myös digitaalista voimaannuttamista) keskeisen tärkeänä sen kannalta, että kestävyyssiirtymään tähtäävään politiikkaan luotetaan ja sitä tuetaan. Digitalisaation ja valistuksen yhdistelmä antaa kuluttajille mahdollisuuden tehdä tietoon perustuvia valintoja ja osallistua aktiivisesti siirtymään kohti kestävämpää yhteiskuntaa. Olisi edistettävä avoimuuden ja tiedotuksen periaatteiden soveltamista verkkokaupassa, luotettavien verkkosivustojen standardointia ja kestävien käyttäytymismallien omaksumista paikkalähtöisesti ja muuntamista yleissäännöksi (korjaaminen uuden ostamisen sijaan ja yhteisöllisten tai kiertoon perustuvien talousmallien suosiminen). Kuluttajajärjestöjen rooli kaksoissiirtymässä on perustavan tärkeä, mutta niiden rahoitus on turvattava, jotta ne voivat antaa kuluttajille tehokasta apua haasteiden ratkaisemiseen. Myös paikallisviranomaisten on tarjottava enemmän apua: on perustettava kansalaisille suunnattuja keskitettyjä asiointipisteitä ja purettava byrokratiaa.

5.4

ETSK pitää tärkeänä, ettei toimintapolitiikassa keskitytä vain kestävien tuotteiden tarjoamiseen vaan myös digitaalisten alustojen ja verkkokauppojen parantamiseen. Toimintapolitiikka olisi suunniteltava siten, että kestäviä tuotteita on helpompi saada, tarjolla on laajempi valikoima, tietoa jaetaan avoimesti ja tarjolla on välineitä pitkän aikavälin kustannusten ja hyötyjen vertailemiseen tuloksellisesti.

5.5

ETSK katsoo, että kolmansien maiden alustoja olisi säänneltävä tiukemmin: niiden on noudatettava EU:n kuluttajansuojalainsäädäntöä kaikilta osin ja tarjottava vain turvallisia tuotteita sekä osoitettava, miten ne osaltaan edistävät kestävää kehitystä. Sääntelyllä on puututtava myös veronkiertoon. On olennaisen tärkeää, että tuotteisiin sovellettavia turvallisuus-, ympäristö- ja kuluttajansuojanormeja noudatetaan. Harhaanjohtaminen, kuten arvon määrittäminen liian alhaiseksi tullauksessa, on lopetettava kaikkien EU:n sisämarkkinoiden toimijoiden edun mukaisesti. EU voisi siirtyä digitaaliseen tullaukseen ja tehostaa sitä, jotta haitallisia ainesosia sisältäviä tuotteita tuotaisiin vähemmän tai ei lainkaan. Markkinavalvontaviranomaiset tarvitsevat lisää henkilöstöä sekä kokonaisvaltaisia, nykyaikaisia digitaalisia järjestelmiä. ETSK katsoo, että erityisen huomion kohteeksi olisi otettava halpatuotteita eurooppalaisille tarjoavien Euroopan unionin ulkopuolella sijaitsevien alustojen kielteiset vaikutukset, jotka kohdistuvat ympäristöön sekä sosiaalisiin ja ihmisoikeuksiin.

---

(1)   COM(2020) 696 final.

(2)  Esim: Zarra, A., ym., Sustainability in the Age of Platforms , 2019.

(3)   OCU, Precio de los productos ecológicos , 2022.

(4)  Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivi (EU) 2024/825, annettu 28 päivänä helmikuuta 2024, direktiivien 2005/29/EY ja 2011/83/EU muuttamisesta siltä osin kuin on kyse kuluttajien vaikutusmahdollisuuksien lisäämisestä vihreässä siirtymässä parantamalla suojaa sopimattomilta menettelyiltä ja parantamalla tiedottamista (EUVL L, 2024/825, 6.3.2024, ELI: http://data.europa.eu/eli/dir/2024/825/oj).

(5)   COM(2020) 696 final.

(6)   COM(2020) 696 final.

(7)   OCU, Alimentación saludable - el precio importa , 2023.

(8)   OCU, Precio de los productos ecológicos , 2022.

(9)   EUVL L, 2024/825, 6.3.2024, ELI: http://data.europa.eu/eli/dir/2024/825/oj. Direktiivin säännöksiä sovelletaan 27. päivästä syyskuuta 2026.

(10)  Euroopan talous- ja sosiaalikomitean lausunto aiheesta ”Kohti kestävämpää kuluttamista: teollisuustuotteiden elinikä ja kuluttajille tiedottaminen luottamuksen palauttamiseksi” (oma-aloitteinen lausunto) ( EUVL C 67, 6.3.2014, s. 23).

(11)   Kuluttajasuojan yhteistyöverkosto.

(12)   Kestävään kulutukseen liittyvät toimet, 2023.

(13)   Euroopan komission lehdistötiedote 8.11.2024.

(14)   Euroopan komission lehdistötiedote 31.10.2024.

(15)   COM(2020) 696 final.

(16)   EUVL C, C/2024/1571, 5.3.2024, ELI: http://data.europa.eu/eli/C/2024/1571/oj.

(17)   Euroopan komission lehdistötiedote 25.1.2022.

(18)   Euroconsumers Affordability Barometer, 2023.