Euro on 20 Euroopan unionin jäsenvaltion yhtenäisvaluutta. Näistä valtioista muodostuu euroalue. Se perustettiin Euroopan unionista tehdyllä sopimuksella, jossa yhdeksi EU:n tavoitteeksi määritellään talous- ja rahaliiton perustaminen, jonka valuutta on euro.
Euro otettiin käyttöön vaiheittain.
Vuonna 1999 yksitoista EU-maata kiinnitti valuuttakurssinsa, alkoi harjoittaa yhteistä rahapolitiikkaa Euroopan keskuspankin johtamana ja otti käyttöön euron uutena yhteisenä valuuttana. Euro oli aluksi käytössä vain sähköisenä tilirahana, eli sitä käytettiin esimerkiksi rahoitusmarkkinoilla ja tilisiirroissa.
Eurokolikot ja -setelit otettiin käyttöön vuonna 2002, minkä jälkeen useampi jäsenvaltio on ottanut euron valuutakseen.
EU:n perussopimusten mukaan kaikkien jäsenvaltioiden (lukuun ottamatta Tanskaa, jolla on erityinen ulkopuolelle jättäytyneen maan asema) on otettava euro käyttöön heti kun ne täyttävät lähentymisperusteet (yksinkertaisesti sanottuna silloin, kun niiden ja euroalueen kolmen parhaiten pärjäävän valtion inflaatioaste, julkinen talous, valuuttakurssi ja pitkät korot ovat pääpiirteittäin lähentyneet). Näiden kriteerien on tarkoitus varmistaa että euroalueeseen liittyvät jäsenvaltiot voivat liittyä rahaliittoon jouhevasti ja ilman, että niille itselleen tai koko euroalueelle aiheutuu vaaraa häiriöistä.
KS. MYÖS