(1)

Neuvosto myönsi Latvialle täytäntöönpanopäätöksellä (EU) 2020/1351 (2) Latvian 7 päivänä elokuuta 2020 esittämän pyynnön johdosta taloudellista apua lainana, jonka määrä on enintään 192 700 000 euroa, jonka keskimääräinen enimmäismaturiteetti 15 vuotta ja saatavuusaika 18 kuukautta, ja jonka avulla täydennetään Latvian kansallisia toimia covid-19:n leviämisen vaikutusten lieventämiseksi sekä taudin leviämisestä työntekijöille ja itsenäisille ammatinharjoittajille aiheutuvien sosioekonomisten vaikutusten käsittelemiseksi.

(2)

Latvian oli määrä käyttää lainaa täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklassa tarkoitettujen työajan lyhentämisjärjestelyjen, vastaavien toimenpiteiden ja terveyteen liittyvien toimenpiteiden rahoittamiseen.

(3)

Neuvosto myönsi Latvialle täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 muuttamisesta annetulla täytäntöönpanopäätöksellä (EU) 2021/677 (3) Latvian 11 päivänä maaliskuuta 2021 esittämän toisen pyynnön johdosta 112 500 000 euroa lisää taloudellista apua kasvattamalla lainan enimmäismäärän 305 200 000 euroon siten, että lainan keskimääräinen enimmäismaturiteetti on 15 vuotta ja saatavuusaika 18 kuukautta ja sen avulla täydennetään Latvian kansallisia toimia covid-19:n leviämisen vaikutusten lieventämiseksi sekä taudin leviämisestä työntekijöille ja itsenäisille ammatinharjoittajille aiheutuvien sosioekonomisten vaikutusten käsittelemiseksi.

(4)

Latvian oli määrä käyttää lisälainaa täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklassa tarkoitettujen työajan lyhentämisjärjestelyjen, vastaavien toimenpiteiden ja terveyteen liittyvien toimenpiteiden rahoittamiseen.

(5)

Covid-19:n leviämisen vuoksi huomattava osa Latvian työvoimasta on joutunut keskeyttämään työssäkäynnin tai työnhaun. Tämä on johtanut siihen, että Latvian julkiset menot ovat toistuvasti kasvaneet äkillisesti ja voimakkaasti täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan a, c, d, f, g, h ja i kohdassa tarkoitettujen toimenpiteiden osalta.

(6)

Covid-19:n leviäminen ja Latvian vuosina 2020, 2021 ja 2022 toteuttamat poikkeukselliset toimenpiteet kyseisen levämisen ja sen sosioekonomisten ja terveyteen liittyvien vaikutusten rajoittamiseksi ovat vaikuttaneet ja vaikuttavat edelleen perinpohjaisella tavalla maan julkiseen talouteen. Vuonna 2020 Latvian julkisen talouden alijäämä oli 4,5 prosenttia ja julkinen velka 43,3 prosenttia suhteessa bruttokansantuotteeseen (BKT), ja vuoden 2021 lopussa alijäämä oli kasvanut 7,3 prosenttiin ja velka 44,8 prosenttiin. Komission kevään 2022 talousennusteen mukaan Latvian julkisen talouden alijäämän odotetaan olevan 7,2 prosenttia ja julkisen velan 47,0 prosenttia suhteessa BKT:hen vuoden 2022 loppuun mennessä. Komission kesän 2022 väliennusteen mukaan Latvian BKT:n odotetaan kasvavan 3,9 prosenttia vuonna 2022.

(7)

Latvia pyysi 6 päivänä lokakuuta 2022 unionilta 167 607 000 euron taloudellista lisäapua täydentääkseen edelleen vuosina 2020, 2021 ja 2022 aloittamiaan kansallisia toimia, joilla se pyrkii lieventämään covid-19:n leviämisen vaikutuksia ja käsittelemään taudin leviämisestä työntekijöille ja itsenäisille ammatinharjoittajille aiheutuvia sosioekonomisia seurauksia. Latvia on erityisesti jatkanut tai muuttanut johdanto-osan 8–12 kappaleessa esitettyjä työajan lyhentämisjärjestelyjä ja vastaavia toimenpiteitä.

(8)

Työssäkäynnin keskeyttämään joutuneita työntekijöitä koskevaa korvausjärjestelmää sovelletaan sellaisiin yrityksiin, itsenäisiin ammatinharjoittajiin ja lisenssimaksun maksajiin, joiden taloudellisesta toiminnasta saamat tulot ovat pienentyneet keskimäärin vähintään 20 prosenttia verrattuna elo–lokakuussa 2020 vallinneeseen tilanteeseen. Järjestelmästä maksetaan lomautetuille työntekijöille tai itsenäisille ammatinharjoittajille korvauksia, joiden suuruus on 50 tai 70 prosenttia heidän palkastaan tai tuloistaan sen mukaan, mikä heidän verojärjestelmänsä on. Tuen vähimmäismäärä on asetettu 500 euroon ja enimmäismäärä 1 000 euroon työntekijää kohti kalenterikuukaudessa. Järjestelmä on perustettu valtioneuvoston asetuksella nro 709 ”asetukset veronmaksajille työnkeskeytyksen vuoksi maksettavasta avustuksesta heidän toimintansa jatkamiseksi covid-19-kriisin olosuhteissa” (annettu 24 päivänä marraskuuta 2020 (4) ja muutettu 12 päivänä tammikuuta 2021 (5), 19 päivänä tammikuuta 2021 (6), 4 päivänä helmikuuta 2021 (7) ja 26 päivänä helmikuuta 2021 (8)). Toimenpiteellä laajennetaan täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan a alakohdassa tarkoitettu järjestelmä kattamaan kauneudenhoitoalan työntekijät sekä henkilöt, jotka ovat muuttaneet verokohteluaan vuodesta 2021 alkaen, minkä lisäksi sillä parannetaan patentinmaksajien tukikelpoisuusehtoja ja annetaan tuensaajille mahdollisuus valita tuen hakemista varten kahdesta tukikelpoisuuskriteeristä.

(9)

Työssäkäynnin keskeyttämään joutuneita työntekijöitä koskevaan korvausjärjestelmään on liitetty täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan c alakohdassa tarkoitettu lapsilisäjärjestelmä, jota varten Latvia hakee lisätukea. Etuus, joka on 50 euroa kuukaudessa lasta kohti, on lisätukea työssäkäynnin keskeyttämään joutuneille työntekijöille, joilla on oikeus huollettavien perusteella myönnettävään henkilökohtaiseen tuloverovähennykseen. Tukitoimenpidettä on jatkettu ”1 päivänä joulukuuta 2020 annetulla valtioneuvoston määräyksellä nro 706 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (9) ja ”11 päivänä tammikuuta 2021 annetulla valtioneuvoston määräyksellä nro 15 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (10). Toimenpidettä voidaan pitää asetuksessa (EU) 2020/672 tarkoitettua työajan lyhentämisjärjestelyä vastaavana toimenpiteenä, koska se tarjoaa työntekijöille ja itsenäisille ammatinharjoittajille tulotukea lastenhoitokustannusten kattamiseksi koulujen ollessa suljettuina, joten vanhemmat voivat jatkaa työntekoa eikä heidän työsuhteensa vaarannu.

(10)

Palkkatukijärjestelmästä voidaan myöntää tukea työnantajille, joiden tulot mistä tahansa taloudellisesta toiminnasta pienenevät vähintään 20 prosenttia. Järjestelmän mukainen tuki on 50 prosenttia keskimääräisestä kuukausittaisesta bruttopalkasta, mutta enintään 500 euroa kalenterikuukautta kohti. Tukea saavien työnantajien on säilytettävä tuettujen työntekijöiden työpaikat ja täydennettävä palkkatukea tavanomaiseen täyteen palkkaan asti. Järjestelmä on perustettu valtioneuvoston asetuksella nro 675 ”veronmaksajille työnkeskeytyksen vuoksi maksettavasta avustuksesta heidän toimintansa jatkamiseksi covid-19-kriisin olosuhteissa” (annettu 10 päivänä marraskuuta 2020 (11) ja muutettu 12 päivänä tammikuuta 2021 (12), 1 päivänä huhtikuuta 2021 (13), 26 päivänä lokakuuta 2021 (14), 9 päivänä marraskuuta 2021 (15), 30 päivänä marraskuuta 2021 (16), 7 päivänä joulukuuta 2021 (17), 23 päivänä joulukuuta 2021 (18) ja 11 päivänä tammikuuta 2022 (19)) ja ”valtioneuvoston määräyksellä nro 128 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (20). Toimenpiteellä jatketaan täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan d alakohdassa tarkoitetun järjestelmän tukikautta ja laajennetaan tukikelpoisuutta antamalla tuensaajille mahdollisuus valita tukea haettaessa kahdesta tukikelpoisuuskriteeristä, poistetaan liiallisten korvausten riski, selvennetään patentinmaksajiin sovellettavia tukikelpoisuusrajoituksia sekä rajoitetaan tukikelpoisuus lokakuun 2021 ja helmikuun 2022 väliseen aikaan sellaisten henkilöiden osalta, joilla on todistus covid-19-rokotuksen saamisesta tai taudin sairastamisesta.

(11)

covid-19:ään liittyvässä sairausetuusjärjestelmässä säädetään valtion maksamista sairausetuuksista henkilöille, jotka joutuivat jäämään töistä vaaditun omaehtoisen eristäytymisen tai omaehtoisen karanteenin vuoksi, kun tavallisesti työnantaja maksaa osan sairausetuuksista. Järjestelmä on perustettu ”äitiys- ja sairausvakuutuksista” annetun lain muutoksella (hyväksytty 20 päivänä maaliskuuta 2020 (21) ja muutettu 12 päivänä marraskuuta 2020 (22), 4 päivänä marraskuuta 2021 (23) ja 13 päivänä tammikuuta 2022 (24)). Toimenpiteellä jatketaan täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan g alakohdassa tarkoitettujen covid-19-tautiin liittyvien sairausetuuksien tukikautta ja samalla rajoitetaan tukikelpoisuus henkilöihin, joilla on todistus covid-19-rokotuksesta tai taudin sairastamisesta tai jotka ovat saaneet lausunnon tarpeesta lykätä covid-19-rokotusta, ja täsmennetään tapaukset ja olosuhteet, joissa työnantajien olisi vastattava työntekijän palkallisesta sairausloma ilman valtiontukea.

(12)

Vanhemmille ja huoltajille myönnettävillä sairausetuuksilla tuetaan työntekijöitä, jotka eivät voi työskennellä etänä ja joiden on huolehdittava alle 10-vuotiaista lapsista tai vammaisista henkilöistä koulujen ja päivähoitokeskusten ollessa suljettuina covid-19:n leviämisen vuoksi. Toimenpidettä voidaan pitää asetuksessa (EU) 2020/672 tarkoitettua työajan lyhentämisjärjestelyä vastaavana toimenpiteenä, koska sillä tarjotaan toimeentulotukea vanhemmille ja huoltajille, joiden on hoidettava lapsia tai vammaisia henkilöitä koulujen ja päivähoitokeskusten ollessa suljettuina, ja autetaan säilyttämään työpaikkoja varmistamalla, ettei heidän tarvitse lopettaa työsuhdettaan. Sairausetuuksista säädetään ”’äitiys- ja sairausvakuutuksesta annettuun lakiin’26 päivänä marraskuuta 2020 tehdyllä muutoksella” (25) ja ”1 päivänä joulukuuta 2020 annetulla valtioneuvoston määräyksellä nro 707 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (26) sekä ”11 päivänä tammikuuta 2021 annetulla valtioneuvoston määräyksellä nro 13 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (27). Latvia pyytää lisätukea täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2021/677 3 artiklan h alakohdassa tarkoitetulle voimassa olevalle toimenpiteelle.

(13)

Latvia myös jatkoi edelleen tai muutti useita terveyteen liittyviä toimenpiteitä covid-19-kriisin torjumiseksi. Tämä koskee erityisesti johdanto-osan 14 ja 15 kappaleessa esitettyjä toimenpiteitä.

(14)

Terveydenhuoltoon liittyviä menoja on kohdennettu julkisen sektorin työntekijöiden henkilönsuojaimiin, joilla varmistetaan turvallinen työympäristö niille, jotka altistuvat covid-19-viruksille. Järjestelmä on perustettu ”valtioneuvoston asetuksella nro 380 ’asetukset resursseista epidemiaturvallisuuden varmistamiseksi ensisijaisten laitosten ja tarpeiden luetteloon kuuluvissa laitoksissa’” (annettu 9 päivänä kesäkuuta 2020 (28)). Latvia pyytää lisätukea täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan f alakohdassa tarkoitetulle voimassa olevalle toimenpiteelle.

(15)

covid-19-kriisin parissa työskenteleville lääkäreille ja terveydenhuollon työntekijöille maksettavilla palkkioilla, joiden suuruus on 20–100 prosenttia kuukausipalkasta, palkitaan työn tekemisestä olosuhteissa, joissa riski ja työmäärä ovat suuremmat; näistä palkkioista määrätään ”27 päivänä maaliskuuta 2020 annetussa valtioneuvoston määräyksessä nro 136 (29) ja 6 päivänä marraskuuta 2020 annetussa valtioneuvoston määräyksessä nro 656 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (30), ”8 päivänä joulukuuta 2020 annetussa valtioneuvoston määräyksessä nro 743 ’poikkeusolojen julistamisesta 6 päivänä marraskuuta 2020 annetun valtioneuvoston määräyksen nro 655 muuttamisesta’” (31) ja ”21 päivänä tammikuuta 2021 annetussa valtioneuvoston määräyksessä nro 37 ’ennakoimattomiin tapahtumiin tarkoitettuja varoja koskevan valtion talousarvio-ohjelman varojen kohdentamisesta’” (32). Nämä palkkiot täydentävät ”valtion ja paikallishallinnon virkamiesten ja työntekijöiden palkoista annetussa laissa” vahvistettua enimmäispalkkiota. Toimenpiteellä tuetaan työllisyyttä varmistamalla työntekijöiden terveysturvallisuus ja keskeisten julkisten palvelujen jatkuvuus. Latvia pyytää lisätukea täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 3 artiklan i alakohdassa tarkoitetulle voimassa olevalle toimenpiteelle.

(16)

Latvia täyttää taloudellisen avun pyytämiselle asetuksen (EU) 2020/672 3 artiklassa säädetyt edellytykset. Latvia on toimittanut komissiolle asianmukaisen näytön siitä, että toteutuneet ja suunnitellut julkiset menot ovat kasvaneet 508 124 069 euroa 1 päivästä helmikuuta 2020 covid-19:n leviämisen sosioekonomisten vaikutusten lieventämiseksi toteutettujen kansallisten toimenpiteiden seurauksena. Tämä merkitsee äkillistä ja voimakasta kasvua, koska se liittyy myös sellaisten suoraan työajan lyhentämisjärjestelyyn ja vastaaviin toimenpiteisiin liittyvien, voimassa olevien kansallisten toimenpiteiden jatkamiseen tai muuttamiseen, jotka kattavat huomattavan osan Latvian yrityksistä ja työvoimasta. Latvia aikoo rahoittaa julkisten menojen kasvusta 35 317 069 euroa omalla rahoituksellaan.

(17)

Komissio on asetuksen (EU) 2020/672 6 artiklan mukaisesti kuullut Latviaa ja varmistanut niiden toteutuneiden ja suunniteltujen julkisten menojen äkillisen ja voimakkaan kasvun, jotka liittyvät suoraan covid-19:n leviämiseen liittyviin työajan lyhentämisjärjestelyihin ja vastaaviin toimenpiteisiin sekä asiaankuuluviin terveyteen liittyviin toimenpiteisiin, joihin viitataan 6 päivänä lokakuuta 2022 päivätyssä pyynnössä.

(18)

Latvian 6 päivänä lokakuuta 2022 esittämässä pyynnössä ja johdanto-osan 14 ja 15 kappaleessa tarkoitettujen terveyteen liittyvien toimenpiteiden menot ovat 70 921 236 euroa.

(19)

Latvialle olisi sen vuoksi myönnettävä taloudellista apua maan auttamiseksi selviytymään covid-19:n leviämisen aiheuttaman talouden vakavan häiriön sosioekonomisista vaikutuksista. Komission olisi tehtävä päätökset erien ja osaerien maturiteeteista, suuruudesta ja maksamisesta tiiviissä yhteistyössä kansallisten viranomaisten kanssa.

(20)

Koska täytäntöönpanopäätöksessä (EU) 2020/1351 ilmoitettu saatavuusaika on päättynyt, taloudellista lisäapua varten tarvitaan uusi saatavuusaika. Täytäntöönpanopäätöksellä (EU) 2020/1351 myönnetyn taloudellisen avun 18 kuukauden saatavuusaikaa olisi pidennettävä 21 kuukaudella, ja tämän seurauksena kokonaissaatavuusajan olisi oltava 39 kuukautta täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2020/1351 voimaantuloa seuraavasta päivästä alkaen.

(21)

Latvian ja komission olisi otettava tämä päätös huomioon asetuksen (EU) 2020/672 8 artiklan 2 kohdassa tarkoitetussa lainasopimuksessa.

(22)

Tällä päätöksellä ei saisi rajoittaa sisämarkkinoiden toiminnan vääristymiseen liittyvien mahdollisten menettelyjen, erityisesti perussopimuksen 107 ja 108 artiklan mukaisten menettelyjen, tuloksia. Sillä ei poisteta jäsenvaltioille perussopimuksen 108 artiklan nojalla kuuluvaa velvoitetta ilmoittaa komissiolle mahdollisista valtiontuista.

(23)

Latvian olisi ilmoitettava komissiolle suunniteltujen julkisten menojen toteutumisesta säännöllisin väliajoin, jotta komissio voi arvioida, missä määrin Latvia on toteuttanut kyseiset menot.

(24)

Päätös taloudellisen avun myöntämisestä on tehty ottaen huomioon Latvian tämänhetkiset ja odotettavissa olevat tarpeet sekä muiden jäsenvaltioiden asetuksen (EU) 2020/672 nojalla jo toimittamat tai suunnitteilla olevat taloudellisen avun pyynnöt, soveltaen samalla yhdenvertaisen kohtelun, solidaarisuuden, oikeasuhteisuuden ja avoimuuden periaatteita,