Asia T-530/18

Romania

vastaan

Euroopan komissio

Unionin yleisen tuomioistuimen määräys (kahdeksas jaosto) 30.4.2019

Kumoamiskanne – Maataloustukirahasto ja maaseuturahasto – Komission täytäntöönpanopäätös – Tiedoksianto adressaatille – Päätöksen julkaiseminen Euroopan unionin virallisessa lehdessä – Kanteen nostamisen määräaika – Alkamisajankohta – Kanteen nostaminen liian myöhään – Tutkimatta jättäminen

  1. Kumoamiskanne – Määräajat – Ehdottomat kanteen tutkittavaksi ottamisen edellytykset – Alkamisajankohta – Tiedoksianto – Komission päätös Euroopan maatalouden tukirahastosta ja Euroopan maaseudun kehittämisen maatalousrahastosta maksettavien jäsenvaltioiden tiettyjen menojen jättämisestä Euroopan unionin rahoituksen ulkopuolelle – Päätöksen julkaiseminen myöhemmin virallisessa lehdessä – Ei ole vaikutusta

    (SEUT 263 artiklan 6 kohta ja SEUT 297 artiklan 2 kohdan 3 alakohta)

    (ks. 22–25, 27–32, 36–38 ja 42–47 kohta)

  2. Kumoamiskanne – Määräajat – Alkamisajankohta – Tiedoksianto – Tiedoksiannon käsite

    (SEUT 263 artiklan 6 kohta ja SEUT 297 artiklan 2 kohdan 3 alakohta)

    (ks. 26 kohta)

  3. Kumoamiskanne – Määräajat – Ehdottomat kanteen tutkittavaksi ottamisen edellytykset – Alkamisajankohta – Tiedoksianto – Yksinomaan muotoa koskevilla virheillä ei ole vaikutusta

    (SEUT 263 artiklan 6 kohta ja SEUT 297 artiklan 2 kohdan 3 alakohta)

    (ks. 48–58 kohta)

Tiivistelmä

Asiassa, jossa annettiin 30.4.2019 määräys Romania v. komissio (T-530/18), unionin yleisen tuomioistuimen käsiteltävänä oli Romanian nostama kanne, jossa vaadittiin kumoamaan osittain komission täytäntöönpanopäätös Euroopan maatalousalan rahastoista maksettavien jäsenvaltioiden tiettyjen menojen jättämisestä Euroopan unionin rahoituksen ulkopuolelle. ( 1 ) Komissio oli tällä päätöksellä muun muassa soveltanut Romaniaan yli 90 miljoonan euron suuruista rahoitusoikaisua. Unionin yleisellä tuomioistuimella oli tässä asiassa mahdollisuus täsmentää yksittäistapausta koskevaan toimeen, kuten SEUT 297 artiklan 2 kohdan kolmannen alakohdan perusteella tehtävään päätökseen, liittyvän kanteen nostamisen määräajan alkamisajankohtaa, kun tämä toimi on saatettu adressaatin tietoon kahdella eri tavalla. Riidanalainen päätös näet tässä tapauksessa sekä annettiin tiedoksi Romanian pysyvälle edustustolle Euroopan unionissa 14.6.2018 että julkaistiin Euroopan unionin virallisessa lehdessä 15.6.2018.

Unionin yleinen tuomioistuin muistutti aluksi siitä, että SEUT 263 artiklan kuudennen alakohdan nojalla kumoamiskanne on pantava vireille kahden kuukauden kuluessa säädöksen julkaisemisesta tai siitä, kun se on annettu kantajalle tiedoksi, taikka jollei säädöstä ole julkaistu tai annettu tiedoksi, kahden kuukauden kuluessa siitä, kun kantaja on saanut siitä tiedon. Lisäksi yhtäältä työjärjestyksen 60 artiklan nojalla oikeudenkäynnissä noudatettavia määräaikoja pidennetään pitkien etäisyyksien vuoksi kymmenellä päivällä ja toisaalta tämän työjärjestyksen 59 artiklan nojalla, jos toimielimen päätöstä koskevan kanteen nostamisen määräaika alkaa kulua tämän päätöksen julkaisemisesta virallisessa lehdessä, määräaika lasketaan sen julkaisemista seuraavan neljännentoista päivän päättymisestä.

Unionin yleinen tuomioistuin totesi tämän jälkeen, että kumoamiskanteiden osalta kanteen nostamisen määräajan alkamisajankohdan määrittämiseksi huomioon otettava päivä on toimen julkaisemispäivä virallisessa lehdessä silloin, kun tästä toimen voimaantulon edellytyksenä olevasta julkaisemisesta määrätään Euroopan unionista tehdyssä sopimuksessa, ja muissa SEUT 297 artiklan 2 kohdan kolmannessa alakohdassa mainituissa tapauksissa – joihin lukeutuvat päätökset, joille on osoitettu vastaanottaja – tiedoksiantamispäivä. Kun siis kyse on toimesta, jolle on osoitettu vastaanottajat, ainoastaan toimen vastaanottajille tiedoksiannettu teksti on todistusvoimainen, vaikka tämä toimi olisi myös julkaistu virallisessa lehdessä. Koska tässä tapauksessa riidanalaisessa päätöksessä osoitetaan Romania nimenomaisesti vastaanottajaksi, se on tullut voimaan Romanian osalta silloin, kun se annettiin tiedoksi. Lisäksi kanteen nostamisen määräaika on alkanut lukua tästä tiedoksiannosta, ja koska työjärjestyksen 59 artiklaa ei voida soveltaa, kanteen nostamisen määräaika, pitkiä etäisyyksiä koskeva määräaika mukaan lukien, päättyi 24.8.2018. Näin ollen unionin yleinen tuomioistuin totesi, että koska Romania oli jättänyt kannekirjelmänsä 7.9.2018, se oli nostettu liian myöhään ja se oli jätettävä tutkimatta.

Lopuksi unionin yleinen tuomioistuin korosti, että kantajan perustelut eivät voineet horjuttaa tätä päätelmää.

Tässä yhteydessä Romania väitti ensinnäkin, että koska toimielimen päätöksen kumoamiseksi nostettavan kanteen määräajan alkamisajankohta ja tämän päätöksen voimaantuloajankohta tai oikeusvaikutusten alkamisajankohta eivät ole automaattisesti yhteydessä toisiinsa, tämän määräajan alkamisajankohta voisi olla tässä tapauksessa ajankohta, jona riidanalainen päätös on julkaistu virallisessa lehdessä, vaikka tämän päätöksen vaikutukset Romaniaan olisivat alkaneet aikaisemman tiedoksiannon perusteella. Unionin yleinen tuomioistuin arvioi muun muassa, että nämä perustelut perustuivat siihen, että se sekoitti keskenään SEUT 263 artiklassa tarkoitetut kumoamiskanteen tutkimisedellytykset ja tällaisella kanteella riitautetun toimen pätevyyteen liittyvät edellytykset.

Romania vetosi toiseksi komission kauan sitten omaksumaan vakiintuneeseen käytäntöön, jonka mukaan nyt käsiteltävän asian kohteena olevien kaltaiset päätökset julkaistaan virallisessa lehdessä, vaikka ne annetaan myös tiedoksi adressaateille. Se väitti, että tällaisessa epätyypillisessä tilanteessa kanteen nostamisen määräajan alkamisajankohdan pitäisi olla näiden päätösten julkaiseminen. Unionin yleinen tuomioistuin totesi, että vaikka oletettaisiin, että tällainen käytäntö on olemassa, koska päätös on annettu tiedoksi aikaisemmin, tämä päivämäärä pitäisi ottaa huomioon kanteen nostamisen määräaikaa laskettaessa eikä sen julkaisemista jälkikäteen virallisessa lehdessä. Lisäksi sillä, että otetaan käyttöön vain yksi tiedoksiantamista koskeva peruste, jota pidetään päätöksistä, joille on osoitettu vastaanottaja, nostettavien kumoamiskanteiden määräajan alkamisajankohtana, taataan oikeusvarmuus ja tehokas oikeussuoja, toisin kuin yhdistetyllä ratkaisulla, jonka mukaan päätöksen adressaatin, joka on saanut päätöksen asianmukaisesti tiedoksi, pitäisi vielä tiedustella sen mahdollista ja, koska se ei ole pakollista, epävarmaa julkaisemista virallisessa lehdessä.

Kolmanneksi unionin yleinen tuomioistuin muistutti väitteestä, jonka mukaan virallisessa lehdessä julkaistun tekstin ja tiedoksiannetun tekstin välillä on eroja, koska jälkimmäinen olisi puutteellinen, että tiedoksianto on toimenpide, jolla yksittäisen toimen laatija antaa sen tiedoksi adressaateille ja antaa niille siten mahdollisuuden tutustua sen sisältöön ja perusteluihin. Tällaiset vähäiset erot eivät ole voineet estää Romaniaa tutustumasta riidanalaisen päätöksen sisältöön riittävän selkeällä ja täsmällisellä tavalla eikä ymmärtämästä sen perusteluja. Näin ollen ne eivät ole vaikuttaneet kumoamiskanteen nostamisen määräajan soveltamiseen.

( 1 ) Euroopan maatalouden tukirahastosta (maataloustukirahasto) ja Euroopan maaseudun kehittämisen maatalousrahastosta (maaseuturahasto) maksettavien jäsenvaltioiden tiettyjen menojen jättämisestä Euroopan unionin rahoituksen ulkopuolelle 13.6.2018 annettu komission täytäntöönpanopäätös (EU) 2018/873 (EUVL 2018, L 152, s. 29).