Energiatuotteiden ja sähkön verotusta säännellään unionissa energiatuotteiden ja sähkön verotusta koskevan yhteisön kehyksen uudistamisesta 27 päivänä lokakuuta 2003 annetulla neuvoston direktiivillä 2003/96/EY, jäljempänä ’energiaverodirektiivi’ tai ’direktiivi’.
Direktiivin 19 artiklan 1 kohdan ja erityisesti sen 5, 15 ja 17 artiklan säännösten nojalla neuvosto voi yksimielisesti komission ehdotuksesta antaa jäsenvaltiolle luvan ottaa käyttöön verotustasoa koskevia muita vapautuksia tai alennuksia erityisistä politiikkaan liittyvistä syistä.
Saksalle on jo annettu 14 päivänä lokakuuta 2014 annetun neuvoston täytäntöönpanopäätöksen 2014/722/EU (ja sitä edeltäneen 12 päivänä heinäkuuta 2011 annetun neuvoston täytäntöönpanopäätöksen 2011/445/EU) nojalla lupa soveltaa alennettua sähköverokantaa sähköön, joka toimitetaan suoraan muille satamassa laiturissa oleville aluksille kuin yksityisille huvialuksille, jäljempänä ’maasähkö’.
Tämän ehdotuksen tavoitteena on pidentää luvan voimassaoloa Saksan pyynnön mukaisesti, koska nykyisen poikkeuksen voimassaolo päättyy 16. heinäkuuta 2020.
Saksan viranomaiset ilmoittivat komissiolle 29. tammikuuta 2020 päivätyllä kirjeellä aikomuksestaan jatkaa nykyisen toimenpiteen voimassaoloa 31. joulukuuta 2025 saakka. Lisätietoja toimitettiin 30. huhtikuuta 2020 päivätyllä kirjeellä.
Saksa pyytää uusimaan luvan soveltaa alennettua verokantaa, jonka suuruus on 0,50 euroa/MWh ja joka on sama kuin direktiivissä säädetty yrityskäyttöön tarkoitetun sähkön vähimmäisverokanta, maasähkön toimittamiseen aluksille, jotka toimivat yksinomaan kaupallisissa tarkoituksissa unionin merialueilla ja sisävesillä (kalastus mukaan luettuna).
Pyydetty voimassaoloaika, joka alkaa 17. heinäkuuta 2020 ja päättyy 31. joulukuuta 2025, on jatkoa nykyiselle poikkeukselle, ja se pysyy energiaverodirektiivin 19 artiklassa sallitun enimmäisajan rajoissa.
Veronalennuksen tavoitteena on jatkaa taloudellisen kannustimen tarjoamista maasähkön käyttöön, jotta voidaan vähentää satamakaupunkien ilmansaasteita, parantaa paikallista ilmanlaatua ja vähentää melua, jolloin asukkaat saavat terveyshyötyjä.
Saksan soveltamalla toimenpiteellä pyritään myös vähentämään vesiliikenteen ympäristövaikutuksia.
Pyytämällään toimenpiteellä Saksa haluaa säilyttää kannustimen maasähkön käyttöön, koska maasähköä pidetään vähemmän saastuttavana vaihtoehtona kuin sähkön tuottamista satamassa laiturissa olevilla aluksilla. Kuten pyynnössä todetaan, yleinen sähköverokanta on Saksassa 20,50 euroa/MWh. Verohelpotus on tällä hetkellä 20,00 euroa/MWh. Tämä merkitsee sitä, että edunsaajia veloitetaan energiaverodirektiivissä säädetyn sähköön sovellettavan EU:n vähimmäisverokannan mukaisesti, joka on 0,50 euroa/MWh (yrityskäytöstä direktiivin 10 artiklan 1 kohdan ja liitteessä I olevan taulukon C mukaisesti). Tämä veroetuus voidaan Saksassa myöntää joko toimituspaikassa sovellettavana alennettuna verokantana (jolloin tarvitaan lupa) tai veronpalautuksena.
Toisaalta energiaverodirektiivin 14 artiklan 1 kohdan c alakohdassa jäsenvaltiot velvoitetaan vapauttamaan verosta energiatuotteet, joita käytetään sähkön tuottamiseen satamassa laiturissa olevilla aluksilla. Lisäksi jäsenvaltiot voivat direktiivin 15 artiklan 1 kohdan f alakohdan mukaan vapauttaa verosta sähkön, joka tuotetaan aluksilla sisävesiväylillä liikennöintiä varten. Saksa vahvisti, että tämä jälkimmäinen vapaaehtoinen vapautus on saatettu osaksi kansallista lainsäädäntöä.
Saksan viranomaiset ovat ilmoittaneet, että veronalennusta sovelletaan kaikkiin muihin aluksiin kuin yksityisiin huvialuksiin, mikä tarkoittaa sitä, että veronalennuksesta voivat hyötyä kaikki kaupallisessa laivaliikenteessä mukana olevat alukset koosta tai lipusta riippumatta. Maasähkön käyttö aluksilla ei ole kuitenkaan pakollista.
Kuten pyynnössä todetaan, edunsaajien määrä on kasvanut huomattavasti sen jälkeen, kun järjestelmä tuli voimaan vuonna 2011. Sisävesiliikenteen alalla lähes kaikki alukset pystyvät ostamaan maasähköä. Meriliikenteen alalla on tällä hetkellä hyvin vähän laitteistoja, joita ei ole tarkoitettu saaristoliikenteeseen. Saatavilla olevien tietojen mukaan sisämaan alueella on käytössä 454 laitteistoa ja suunnitteilla on 385 laitteistoa, minkä lisäksi on mahdollisuus ottaa käyttöön vielä 115 laitteistoa. Merisatamissa on käytössä 240 laitteistoa (joista 237 on saaristolauttapalveluja varten) ja suunnitteilla on 30 laitteistoa (pääasiassa risteily- ja konttialuksia varten), minkä lisäksi on mahdollisuus ottaa käyttöön vielä 32 laitteistoa.
Arvioidessaan toimenpiteestä aiheutuvia veromenoja Saksan viranomaiset laskivat verotulojen menetyksen veroetua hyödyntämällä kulutetun sähkön määrän ja edun määrän perusteella. Verohelpotus on tällä hetkellä 20,00 euroa/MWh (yleinen verokanta on 20,50 euroa/MWh, kuten edellä mainittiin). Vuonna 2019 maasähköä käytettiin satamissa 79 302 MWh. Verohelpotuksen jälkeen verotulojen menetys vuonna 2019 oli 1,586 miljoonaa euroa. Jos oletetaan, että maasähkön käyttö lisääntyy tulevaisuudessa tukitoimenpiteiden ansiosta, tulevina vuosina menetetään arviolta 2 miljoonaa euroa vuodessa.
Saksa pyysi, että lupa myönnettäisiin direktiivin 19 artiklan 2 kohdassa säädetyn enimmäisajan rajoissa 17. heinäkuuta 2020 ja 31. joulukuuta 2025 väliseksi ajaksi saumattomasti nykyisen poikkeuksen jatkona.
Saksa haluaa tällä veronalennuksella kannustaa alusten käyttäjiä käyttämään maasähköä, jotta voitaisiin vähentää laiturissa olevien alusten polttoaineiden polton synnyttämiä ilman kautta leviäviä päästöjä ja melua sekä hiilidioksidipäästöjä. Alennetun verokannan soveltaminen lujittaisi maasähkön kilpailukykyä verosta vapautettuun aluksilla poltettavaan bunkkeriöljyyn nähden.