27.6.2015   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 212/5

(1)

Päätöksellä tehdään yritysten Société Air France, jäljempänä ’AF’, Koninklijke Luchtvaart Maatschappij NV, jäljempänä ’KLM’, Alitalia Società Aerea Italiana SpA, jäljempänä ’AZ’, ja Delta Air Lines Inc., jäljempänä ’Delta’, yhdessä ”osapuolet”, tarjoamista sitoumuksista oikeudellisesti sitovia neuvoston asetuksen (EY) N:o 1/2003, jäljempänä ’asetus 1/2003’, 9 artiklan mukaisesti Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 101 artiklan mukaisessa menettelyssä. Tämä päätös koskee osapuolten välillä voiton/tappion jakavan yhteisyrityksen perustamisesta tehtyä sopimusta, nk. transatlanttista yhteisyrityssopimusta, joka kattaa muun muassa kaikki osapuolten tarjoamat matkustajalentoliikennepalvelut Euroopan ja Pohjois-Amerikan välisillä reiteillä, jäljempänä ’Atlantin ylittävät reitit’.

(2)

Komissio aloitti 23 päivänä tammikuuta 2012 kilpailumenettelyn tehdäkseen asetuksen 1/2003 III luvun mukaisen päätöksen. Komissio esitti 26 päivänä syyskuuta 2014 alustavan arvioinnin, jossa esitettiin sen havaitsemat kilpailuongelmat, jotka liittyvät reitin Pariisi–New York premium-markkinoihin, reitin Amsterdam–New York premium- ja muihin markkinoihin ja reitin Rooma–New York premium- ja muihin markkinoihin, jäljempänä ’ongelmalliset reitit’ (2).

(3)

Osapuolet ehdottivat 3 päivänä lokakuuta 2014 sitoumuksia, joiden tarkoituksena oli puuttua komission alustavassa arvioinnissa havaitsemiin kilpailuongelmiin. Komissio julkaisi 23 päivänä lokakuuta 2014Euroopan unionin virallisessa lehdessä asetuksen 1/2003 27 artiklan 4 kohdan mukaisen tiedonannon, jossa se esitteli lyhyesti asian ja ehdotetut sitoumukset ja kehotti asianomaisia kolmansia osapuolia esittämään huomautuksensa, jäljempänä ’markkinatestiä koskeva tiedonanto’. Kolmansilta osapuolilta saatujen huomautusten perusteella osapuolet toimittivat allekirjoitetun version lopullisista sitoumuksista 4 päivänä toukokuuta 2015.

(4)

Kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevää neuvoa-antavaa komiteaa kuultiin 28 päivänä huhtikuuta 2015, ja se antoi myönteisen lausunnon. Kuulemismenettelystä vastaava neuvonantaja antoi loppukertomuksensa 30 päivänä huhtikuuta 2015.

(5)

Syyskuun 26 päivänä 2014 tehdyssä alustavassa arvioinnissa esitetään komission alustavat epäilykset siitä, että osapuolet ovat saattanet rajoittaa kilpailua premium-matkustajien markkinoilla Pariisin ja New Yorkin välisellä reitillä ja premium- ja muiden matkustajien markkinoilla reiteillä Amsterdam–New York ja Rooma–New York sekä tarkoitukseen että vaikutukseen perustuvasti transatlanttisen yhteisyrityssopimuksen mukaisen yhteistyön avulla.

(6)

Komissio katsoi alustavassa arvioinnissaan, että transatlanttisella yhteisyrityssopimuksella on kilpailunvastainen tarkoitus, sillä siinä määrätään osapuolten laajasta yhteistyöstä, joka koskee kaikkia lentoyhtiöiden välisen kilpailun keskeisiä tekijöitä, kuten hinnoittelua, kapasiteettia, aikatauluja ja palvelun laatua. Tässä allianssin muodostavassa, voiton/tappion jakavassa yhteisyrityksessä osapuolten yksilölliset kannustimet Atlantin ylittävillä reiteillä korvataan yhteisyrityksen ja kaikkien osapuolten yhteisellä edulla ja niille kokonaisuutena koituvalla hyödyllä.

(7)

Komissio katsoi alustavasti myös, että transatlanttisen yhteisyrityssopimuksen vaikutuksena on kilpailun tuntuva rajoittaminen i) premium-matkustajien markkinoilla Pariisin ja New Yorkin välisellä reitillä ja ii) premium- ja muiden matkustajien markkinoilla reiteillä Amsterdam–New York ja Rooma–New York. Komissio päätteli alustavasti, että osapuolten välillä ongelmallisilla reiteillä ennen yhteistyön alkamista vallinnut kilpailu on poistettu, eikä kilpailu muiden lentoyhtiöiden taholta todennäköisesti korvaisi sitä, koska markkinoille pääsyn ja laajentumisen tiellä on merkittäviä esteitä.

(8)

Näin ollen komission alustava näkemys on, että transatlanttisen yhteisyrityssopimuksen mukainen osapuolten yhteistyö on vastoin perussopimuksen 101 artiklan 1 kohtaa premium-matkustajien osalta reitillä Pariisi–New York ja premium-ja muiden matkustajien osalta reiteillä Amsterdam–New York ja Rooma–New York.

(9)

Osapuolet eivät ole esittäneet tehokkuusetuja koskevia perusteluja ongelmallisten reittien osalta. Näin ollen komissio katsoi alustavasti, että transatlanttisesta yhteisyrityssopimuksesta ongelmallisilla reiteillä todennäköisesti aiheutuvaa tuntuvaa kilpailun rajoittamista kompensoivia tehokkuusetuja ei ole.

(10)

Osapuolet esittivät 3 päivänä lokakuuta 2014 sitoumuksia alustavassa arvioinnissa havaittujen kilpailuongelmien poistamiseksi. Osapuolet tarjoutuivat

(11)

Osapuolet tarjoutuvat asettamaan vastuullisen toimitsijamiehen valvomaan sitoumusten noudattamista. Jos hakijalentoyhtiö ja osapuolet ovat eri mieltä sitoumuksista, osapuolet ehdottavat riitojenratkaisumenettelyä, jossa välitystuomioistuin ratkaisee viime kädessä asian.

(12)

Vastauksena huomautuksiin, jotka komissio sai markkinatestiä koskevan tiedonannon julkaisemisen jälkeen, osapuolet toimittivat allekirjoitetun version lopullisista sitoumuksista 4 päivänä toukokuuta 2015. Lukuun ottamatta muutamaa selvennystä nämä tarkistetut sitoumukset eroavat alun perin tarjotuista sitoumuksista vain erityistä tuottojen ositussopimusta koskevan sitoumuksen soveltamisalan osalta. Tämän sitoumuksen maantieteellistä soveltamisalaa laajennettiin, jotta se kattaisi Euroopan, Pohjois-Amerikan, Karibian ja Keski-Amerikan lisäksi myös liikenteen, jonka todellinen lähtöpaikka/kohde on Libanonissa ja Israelissa. Lisäksi erityistä tuottojen ositussopimusta koskevaan sitoumukseen, johon sisältyy kilpailijan oikeus valita enintään kaksikymmentä osapuolten liikennöimää edeltävää reittiä ja jatkoreittiä, tehtiin selvennys, jonka mukaan kyseinen sitoumus kattaa myös osapuolten markkinoimat edeltävät ja jatkoreitit, joita liikennöivät tietyt osapuolten tytäryhtiöt (KLM Cityhopper, Alitalia CityLiner, AF:n miehistöineen vuokraamat HOP:n liikennöimät lennot ja Delta Connection -tuotemerkillä markkinoidut liityntälennot).

(13)

Lopulliset sitoumukset ovat riittävät, jotta voidaan poistaa komission alustavassa arvioinnissaan esittämät kilpailuongelmat, mutta ne eivät kuitenkaan ole suhteettomia. Sitoumuksilla helpotetaan markkinoille tuloa tai laajentumista ongelmallisilla reiteillä alentamalla markkinoille tulon tai laajentumisen esteitä sekä vahvistamalla kilpailijoiden palveluita myöntämällä niille pääsy liityntäliikenteeseen ja mahdollisuus tehdä lippujen yhdisteltävyyttä koskevia sopimuksia ja yhteistyösopimuksia kanta-asiakasohjelmista.

(14)

Amsterdamin ja New Yorkin ja Rooman ja New Yorkin välisten reittien osalta komissio katsoo, että lähtö- ja saapumisaikoja koskevat sitoumukset yhdessä lippujen yhdisteltävyyttä, erityisiä tuottojen ositussopimuksia ja kanta-asiakasohjelmia koskevien sitoumusten kanssa ovat asianmukaisia ja riittäviä korjaamaan alustavassa arvioinnissa todetut kilpailuongelmat. Erityisesti lähtö- ja saapumisaikoja koskevat sitoumukset ovat niihin liitettyjen ehtojen ansiosta riittävän tehokkaita ja houkuttelevia kannustamaan kilpailijoita tosiasiallisesti hyödyntämään niitä. Muut sitoumukset puolestaan tarjonnevat kilpailijoille mahdollisuuden lisätä uusien palvelujensa kestävyyttä. Pariisin ja New Yorkin välisen reitin osalta komissio toteaa, että kilpailijat liikennöivät useampia vuoroja päivässä kuin osapuolet yhteensä ja että kilpailijat ovat äskettäin pystyneet lisäämään vuorojaan kyseisellä reitillä. Tämän vuoksi komissio katsoo, että osapuolten sekä nykyisten että uusien kilpailijoiden hyväksi tarjoamat sitoumukset, jotka koskevat lippujen yhdisteltävyydestä tehtäviä sopimuksia, erityisiä tuottojen ositussopimuksia ja kanta-asiakasohjelmia, ovat asianmukaisia ja riittäviä korjaamaan komission havaitsemat kilpailuongelmat tämän reitin osalta.

(15)

Päätöksellä tehdään kyseessä olevien yritysten ehdottamista sitoumuksista oikeudellisesti sitovia.

(16)

Osapuolten tarjoamien lopullisten sitoumusten perusteella komissio katsoo, ettei sillä ole enää perusteita ryhtyä toimiin asiassa. Päätös on sitova kymmenen vuoden ajan sen hyväksymisestä.