27.3.2013   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 89/5

(1)

Neuvoston asetuksen (EY) N:o 1/2003 9 artiklan mukainen päätös on osoitettu yrityksille Rio Tinto plc, jäljempänä ’Rio Tinto’, Rio Tinto International Holdings Limited, Rio Tinto Alcan Inc, Rio Tinto France SAS, Aluminium Pechiney SAS, jäljempänä ’AP’, ja Electrification Charpente Levage SASU, jäljempänä ’ECL’ (yhdessä jäljempänä ’Rio Tinto Alcan’). Päätöksessä määrätään Rio Tinto Alcanin ehdottamat sitoumukset sitoviksi, jotta voidaan poistaa kilpailuongelmat, joita komission tutkimuksessa havaittiin alumiinin sulatusteknologian ja PTA-laitteistojen (pot tending assemblies, PTA) markkinoilla.

(2)

PTA-laitteistot ovat primaarialumiinia tuottavissa alumiinisulatoissa käytettäviä erikoisnostureita. Rio Tinto Alcanin tytäryhtiö AP sitoo sopimuksella johtavaan alumiininsulatusteknologiaansa liittyvät lisenssit erikoislaitteistojen (erityisesti PTA-laitteistojen) ostoon tytäryhtiöltään ECL:ltä. Komissio epäili, että toimiessaan tällä tavoin yritys on voinut rikkoa EU:n kilpailusääntöjä, joissa kielletään rajoittavat liiketavat ja määräävän aseman väärinkäyttö.

(3)

Komissio aloitti 20 päivänä helmikuuta 2008 menettelyn tarkoituksenaan tehdä päätös asetuksen N:o 1/2003 III luvun nojalla, ja se antoi väitetiedoksiannon Alcan Inc:lle, Alcan France SAS:lle, AP:lle ja ECL:lle.

(4)

Lisätutkimusten jälkeen komissio teki 11 päivänä heinäkuuta 2012 asetuksen (EY) N:o 1/2003 9 artiklan 1 kohdassa tarkoitetun alustavan arvioinnin, jossa esitetään komission toteamat kilpailuongelmat. Kilpailuongelmat liittyivät siihen, voidaanko Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen, jäljempänä ’SEUT-sopimuksen’, 101 ja 102 artiklan sekä ETA-sopimuksen 53 ja 54 artiklan kanssa yhteensopivana pitää sitä, että alumiinin sulatusteknologiaan liittyvät lisenssit sidotaan sopimuksella PTA-laitteistojen hankintaan.

(5)

Komissio päätteli alustavasti, että Rio Tinto Alcan oli määräävässä asemassa sitovan tuotteen (eli alumiiniteknologian lisensoinnin) markkinoilla ja että sitova tuote ja sidottu tuote (eli PTA-laitteistot) olivat erillisiä tuotteita. Lisäksi se piti todennäköisenä, että Rio Tinto Alcanin käytäntö saattaisi johtaa kantelijayrityksen Réelin, joka on toistaiseksi ainoa Rio Alcan Tinton uskottava kilpailija PTA-markkinoilla, marginalisoitumiseen ja mahdollisesti sen poistumiseen markkinoilta. Komissio päätteli myös alustavasti, että Rio Tinto Alcanin sitomiskäytäntö oli rajoittanut suoraan ja merkittävästi asiakkaiden mahdollisuutta valita PTA-toimittaja. Käytännöllä oli todennäköisesti kielteisiä vaikutuksia innovaatioihin ja mahdollisesti hintoihin PTA-laitteistojen ja sulatusteknologian markkinoilla. Se johtaisi siihen, että Rio Tinto Alcan sulkisi kilpailunvastaisella tavalla PTA-markkinat ja rikkoisi näin SEUT-sopimuksen 101 ja 102 artiklaa sekä ETA-sopimuksen 53 ja 54 artiklaa.

(6)

Ratkaisuna komission alustavassa arvioinnissa esitettyihin kilpailuongelmiin Rio Tinto Alcan ehdotti 3 päivänä elokuuta 2012 komissiolle sitoumuksia. Komissio julkaisi 10 päivänä elokuuta 2012Euroopan unionin virallisessa lehdessä asetuksen (EY) N:o 1/2003 27 artiklan 4 kohdan mukaisen tiedonannon, jossa se esitteli lyhyesti asian ja sitoumukset sekä kehotti asianomaisia kolmansia osapuolia lähettämään huomautuksensa sitoumuksista kuukauden kuluessa julkaisupäivästä.

(7)

Komissio toimitti Rio Tinto Alcanille asianomaisilta kolmansilta osapuolilta saadut huomautukset. Rio Tinto Alcan toimitti 9 päivänä marraskuuta 2012 tarkistetut sitoumusehdotukset, joilla puututtiin moniin kolmansien osapuolten esiin tuomiin seikkoihin.

(8)

Kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevä neuvoa-antava komitea antoi 28 päivänä marraskuuta 2012 myönteisen lausunnon. Kuulemismenettelyistä vastaava neuvonantaja antoi loppukertomuksensa 29 päivänä marraskuuta 2012.

(9)

Komissio teki 20 päivänä joulukuuta 2012 Rio Tinto Alcanin tarkistetuista sitoumuksista sitovat antamalla asetuksen (EY) N:o 1/2003 9 artiklan mukaisen päätöksen. Rio Tinto Alcanin sitoumuksilla poistetaan viiden vuoden ajaksi sitovat lausekkeet sen teknologiansiirtosopimuksista (2) ja otetaan käyttöön hyväksyttyjen PTA-toimittajien puolueeton ja syrjimätön valintaprosessi. Rio Tinto Alcanin lisenssinhaltijat voivat näin valita toimittajansa suositeltujen PTA-toimittajien joukosta. Rio Tinto Alcan toimittaa niille tarvittavat tekniset eritelmät sen varmistamiseksi, että niiden PTA-laitteistot pystyvät toimimaan AP-teknologiaa hyödyntävissä sulatoissa. Näiden sitoumusten noudattamista valvoo riippumaton asiantuntija.

(10)

Komissio katsoo, että lopulliset sitoumukset ovat riittävät ja tarpeelliset, jotta voidaan poistaa alustavassa arvioinnissa esitetyt kilpailuongelmat, mutta ne eivät kuitenkaan ole suhteettomia.

(11)

Tarjottujen tarkistettujen sitoumusten vuoksi komissio katsoo, ettei sillä ole enää perusteita ryhtyä toimiin asiassa, sanotun kuitenkaan rajoittamatta asetuksen (EY) N:o 1/2003 9 artiklan 2 kohdan soveltamista, ja tämän vuoksi asiaa koskeva menettely olisi saatettava päätökseen. Sitoumuksia on noudatettava 20 päivään tammikuuta 2018.