(1)

Ranskan viranomaiset ilmoittivat 13 päivänä huhtikuuta 2010 komissiolle suunnitellusta veronluonteisesta maksusta, jota aletaan periä sähköisesti välitettävien totopelien panoksista hevoskilpailujen järjestäjille osoitetun julkisen palvelun tehtävän rahoittamiseksi.

(2)

Komissio ilmoitti 17 päivänä marraskuuta 2010 päivätyssä kirjeessään Ranskalle, että se on päättänyt aloittaa tämän tuen osalta Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen, jäljempänä ’SEUT-sopimus’, 108 artiklan 2 kohdan mukaisen menettelyn, jäljempänä ’päätös menettelyn aloittamisesta’.

(3)

Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä (3). Komissio on kehottanut asianomaisia osapuolia esittämään huomautuksensa kyseisestä toimenpiteestä.

(4)

Ranska esitti huomautuksensa menettelyn aloittamista koskevasta päätöksestä 18 päivänä tammikuuta 2011.

(5)

Komissio on saanut asianomaisilta osapuolilta useita huomautuksia (ks. taulukko 1):

Taulukko 1

Asianomaiset osapuolet

(6)

Asianomaisten osapuolten huomautukset toimitettiin Ranskalle 28 päivänä helmikuuta 2011. Ranska esitti huomautuksensa asianomaisten osapuolten esittämistä huomautuksista 4 päivänä huhtikuuta 2011.

(7)

Komissio pyysi 12 päivänä huhtikuuta 2011 tietoja Ranskan viranomaisilta.

(8)

Komission yksiköt ja Ranskan viranomaiset pitivät työkokouksen 4 päivänä toukokuuta 2011.

(9)

Ranskan viranomaiset pyysivät 11 päivänä toukokuuta 2011 päivätyllä kirjeellä lisäaikaa 12 päivänä huhtikuuta 2011 lähetettyihin kysymyksiin vastaamiseksi. Komissio myönsi lisäajan 16 päivänä toukokuuta 2011 päivätyllä kirjeellä. Ranskan viranomaiset vastasivat näihin kysymyksiin 20 päivänä kesäkuuta 2011.

(10)

Komission yksiköt ja Ranskan viranomaiset pitivät työkokoukset 11 päivänä heinäkuuta 2011 ja 9 päivänä joulukuuta 2011.

(11)

Ranskan viranomaiset esittivät luonnoksen alkuperäisen ilmoituksensa muuttamisesta 14 päivänä joulukuuta 2011.

(12)

Komissio esitti Ranskan viranomaisille kysymyksiä niiden esittämästä uudesta välineestä 16 päivänä joulukuuta 2011. Ranskan viranomaiset vastasivat 1 päivänä maaliskuuta 2012.

(13)

Komission yksiköt ja Ranskan viranomaiset pitivät 30 päivänä maaliskuuta 2012 työkokouksen, jossa käsiteltiin Ranskan viranomaisten suunnittelemaa uutta välinettä.

(14)

Komissio esitti uuden välineen mukauttamista koskevia pyyntöjä, joiden pohjalta Ranskan viranomaiset toimittivat lisätietoja 6 päivänä joulukuuta 2012, 21 päivänä tammikuuta 2013 ja 27 päivänä helmikuuta 2013.

(15)

Ranskan viranomaiset esittivät 29 päivänä huhtikuuta 2013 komissiolle virallisesti 13 päivänä huhtikuuta 2010 tehdyn ilmoituksen muutetun version, joka sisälsi komission yksiköiden kanssa käsitellyn uuden välineen.

(16)

Ranska avasi sähköisesti välitettävien raha- ja uhkapelien alan kilpailulle sähköisesti välitettävien raha- ja uhkapelien avaamisesta kilpailulle ja alan sääntelystä 12 päivänä toukokuuta 2010 annetulla lailla nro 2010-476, jäljempänä ’12 päivänä toukokuuta 2010 annettu laki’.

(17)

Lain tarkoituksena on lopettaa raha- ja uhkapelien laiton tarjonta internetissä. Kilpailulle avataan kolme pelityyppiä, joiden valinta perustuu niiden suosioon ja siihen, että niihin liittyy pienempi riippuvuusriski kuin eräisiin muihin peleihin: hevos- ja urheilukilpailuja koskeva vedonlyönti sekä verkkopokeri.

(18)

Sähköisesti välitettävien peli- tai vedonlyöntipalvelujen tarjoajilla on oltava lupa, jonka 12 päivänä toukokuuta 2010 annetulla lailla perustettu riippumaton hallintoviranomainen eli sähköisten rahapelien sääntelyviranomainen ARJEL (autorité de régulation des jeux en ligne) myöntää viideksi vuodeksi kerrallaan, jos määrätyt edellytykset täyttyvät.

(19)

Kun sähköiset rahapelit avattiin kilpailulle, komissio lopetti Ranskaa vastaan aloitetun rikkomusmenettelyn 24 päivänä marraskuuta 2010 (4). Rikkomusmenettely (5) aloitettiin vuonna 2006, koska komissio katsoi, että Ranska rajoitti ulkomaisten toimijoiden tarjoamia palveluja kohtuuttomasti. Vuonna 2007 komissio antoi rikkomusmenettelyn yhteydessä perustellun lausunnon (6).

(20)

Ennen kuin hevoskilparatojen ulkopuolella tapahtuva hevosvedonlyönti avattiin kilpailulle, alan monopolia piti hallussaan PMU (Pari mutuel urbain), taloudellinen yhteenliittymä (7), joka muodostuu kahdesta hevoskilpailujen emoyhtiöstä (8) ja 49:stä maakunnallisten hevoskilpailujen järjestäjästä, jäljempänä yhteisesti ’hevoskilpailujen järjestäjät’. PMU hallitsi vedonlyöntitoimintaa riippumatta siitä, tapahtuiko se sähköisesti, sen omissa fyysisissä pelipisteissä vai hevoskilparadoilla.

(21)

Kun Ranskan viranomaiset vuonna 2010 ilmoittivat toimenpiteestä, PMU oli Euroopan suurin ja maailman toiseksi suurin totopelien tarjoaja: sen vastaanottamien pelipanosten kokonaisarvo oli 9,342 miljardia euroa. Vuonna 2010 PMU:n liikevaihdosta 8,5 prosenttia (9) oli peräisin sähköisesti välitettävistä peleistä. PMU:n nettotulot siirretään kokonaisuudessaan hevoskilpailujen järjestäjille. Vuonna 2010 näiden tulojen määrä oli 790,9 miljoonaa euroa (10). Varoilla rahoitetaan 80 prosenttia hevosalan eri toiminnoista (kasvatus, koulutuskeskukset, ratsastustallit ym.), jotka työllistävät noin 74 000 työntekijää. Eri puolilla maata on yhteensä 250 hevoskilparataa.

(22)

Koska PMU:lla on suuri merkitys hevosalan rahoituksessa, Ranskan viranomaiset pelkäsivät, että alan elinkelpoisuus joutuisi uhatuksi, jos sähköisesti välitettävien raha- ja uhkapelien avaaminen kilpailulle supistaisi merkittävästi PMU:n tuloja esimerkiksi seuraavista syistä:

(23)

Ranskan viranomaiset päättivät tämän vuoksi ottaa käyttöön veronluonteisen maksun, joka peritään sähköisesti välitettävien totopelien panoksista hevosalan hyväksi. Tarkoituksena on välttää alan mahdollinen taloudellinen epävakaus, johon sähköisen vedonlyönnin avaaminen kilpailulle ja siitä mahdollisesti aiheutuvat muut haitat saattaisivat johtaa. Ranskan viranomaisten mukaan sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävällä veronluonteisella maksulla rahoitettaisiin hevoskilpailujen järjestäjille osoitettu yleisiin taloudellisiin tarkoituksiin liittyvä palvelu, jäljempänä ’SGEI-palvelu’ (ks. jakso 2.3).

(24)

Maksu perittäisiin kaikista sähköisesti, mm. PMU:n sivuilla, asetetuista totopelien panoksista, ja sen tuotto siirrettäisiin kokonaisuudessaan hevoskilpailujen emoyhtiöille (suhteessa siihen, minkä verran kuhunkin peliin eli raviin, sileään laukkaan ja estelaukkaan on asetettu panoksia), jotka puolestaan jakaisivat sen eri edunsaajien kesken (11). Nämä sähköisesti välitettävistä peleistä saatavat tulot täydentäisivät PMU:n fyysisissä pelipisteissä asetetuista panoksista saatavia tuloja, jäljempänä ’fyysisistä pelipisteistä saatavat tulot’. Vuoden 2010 taloudellisten tietojen perusteella arvioitiin, että maksusta voitaisiin saada noin 64 miljoonan euron tulot vuodessa.

(25)

Vuoden 2010 osalta veroasteeksi ehdotettiin 8:aa prosenttia sähköisesti välitettävien totopelien panoksista. Veroaste on laskettu vuoden 2008 taloudellisten tietojen perusteella, ja se vastaa julkisen palvelun velvoitteesta aiheutuvien kustannusten suhdetta kaikkiin, sekä sähköisesti että fyysisissä pelipisteissä, asetettuihin totopelipanoksiin. Tarkoituksena oli näin jakaa julkisen palvelun tehtävistä aiheutuva rahoitusvastuu tasapuolisesti PMU:n ja muiden totopelitarjoajien kesken. Veroastetta voitaisiin tarkistaa sen mukaan, miten julkisen palvelun velvoitteesta aiheutuvat kustannukset ja totopelien panokset kehittyvät, yleensä seuraavan kaavan mukaisesti:

L0142014FI210120131129FI0002.00017171EU:n jäsenvaltioiden julistusNe EU:n jäsenvaltiot, jotka soveltavat EU:n neuvoston päätöstä, joka koskee sellaista EU:n kriisinhallintaoperaatiota, johon Georgia osallistuu, pyrkivät omien oikeusjärjestelmiensä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan esittämästä Georgialle korvausvaatimuksia, jotka perustuvat niiden lähettämän henkilöstön jäsenen loukkaantumiseen tai kuolemaan taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumiseen tai menetykseen, jonka ne omistavat ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut Georgiasta olevan henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut Georgian omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen Georgiasta olevan EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.L0142014FI210120131129FI0002.00027271Georgian julistusGeorgia, joka soveltaa EU:n kriisinhallintaoperaatiota koskevaa EU:n neuvoston päätöstä, pyrkii oman oikeusjärjestelmänsä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan korvausvaatimuksista EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvaa valtiota kohtaan henkilöstönsä jäsenen loukkaantumisen tai kuoleman johdosta taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumisen tai menetyksen vuoksi, jonka se omistaa ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvien valtioiden omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.

Alkuperäisen ilmoituksen mukaan veroaste olisi kuitenkin [7–9 prosenttia]. Edellä olevan kaavan perusteella veroaste olisi vuoden 2010 taloudellisten tietojen mukaan laskettuna 8 prosenttia vuonna 2012 (ks. johdanto-osan 113 kappale).

(26)

Huomattakoon, että hevoskilpailujen järjestäjät saavat PMU:n fyysisistä pelipisteistä saatavien tulojen ja veronluonteisen maksun ohella myös muita tuloja, jotka ovat peräisin sähköisesti välitettävästä urheiluveikkauksesta ja verkkopokerista, joita varten PMU on niin ikään saanut luvan sen jälkeen kun sähköisesti välitettävät raha- ja uhkapelit avattiin kilpailulle.

(27)

Toimenpidettä koskevan ilmoituksen mukaan sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävällä veronluonteisella maksulla oli tarkoitus täydentää yleisten oikeussääntöjen mukaista verotusta, jota sovelletaan kaikkiin, sekä sähköisesti että fyysisissä pelipisteissä asetettaviin, totopelien panoksiin. Yleisen verolainsäädännön (Code général des impôts) mukaan totopelien tarjoajien oli määrä maksaa panoksista 5,7 prosentin vero (13).

(28)

Ranskan viranomaisten ilmoituksen mukaan hevoskilpailujen järjestäjät huolehtisivat julkisen palvelun tehtävästä, joka käsittäisi seuraavat osa-alueet:

(29)

Tämä yleisesti hevoskilpailujen järjestäjille uskottu tehtävä asettaisi erityisasemaan emoyhtiöt, joilla on keskeinen asema hevoskilpailujen järjestämisessä ja hevosalalla kaiken kaikkiaan. (14) Cheval Français ja France Galop vastaavat keskeisistä tehtävistä mm. seuraavilla aloilla:

(30)

Hevoskilpailujen järjestäjille osoitettavan julkisen palvelun tehtävän toteuttaminen edellyttäisi käytännössä seuraavien tehtävien suorittamista:

(31)

Tästä julkisen palvelun tehtävästä aiheutuvat kokonaisnettokustannukset olivat vuonna 2010 noin 747 miljoonaa euroa (15) (ks. johdanto-osan 113 kappale). Seuraavassa kaaviossa esitetään edellä luetelluista toimista aiheutuva rasitus (kustannuksina) suhteessa tähän kokonaismäärään.

Kaavio 1

Julkisen palvelun tehtävästä aiheutuvien kustannusten jakautuminen (vuoden 2010 luvut)

L0142014FI210120131129FI0002.00017171EU:n jäsenvaltioiden julistusNe EU:n jäsenvaltiot, jotka soveltavat EU:n neuvoston päätöstä, joka koskee sellaista EU:n kriisinhallintaoperaatiota, johon Georgia osallistuu, pyrkivät omien oikeusjärjestelmiensä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan esittämästä Georgialle korvausvaatimuksia, jotka perustuvat niiden lähettämän henkilöstön jäsenen loukkaantumiseen tai kuolemaan taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumiseen tai menetykseen, jonka ne omistavat ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut Georgiasta olevan henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut Georgian omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen Georgiasta olevan EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.L0142014FI210120131129FI0002.00027271Georgian julistusGeorgia, joka soveltaa EU:n kriisinhallintaoperaatiota koskevaa EU:n neuvoston päätöstä, pyrkii oman oikeusjärjestelmänsä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan korvausvaatimuksista EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvaa valtiota kohtaan henkilöstönsä jäsenen loukkaantumisen tai kuoleman johdosta taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumisen tai menetyksen vuoksi, jonka se omistaa ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvien valtioiden omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.

Antidoping-valvonta 1,29 %

Koulutus ja sosiaalipalvelut 3,61 %

Kilpailujen järjestäminen 31,48 %

Palkkiot ja avustukset 63,61 %

(32)

Ilmoituksen mukaiseen julkisen palvelun tehtävään liittyvistä kustannuksista valtaosa (ks. kaavio 1) kertyi vuonna 2010 kasvattajille, omistajille ja kilparatsastajille maksetuista palkkioista ja avustuksista (493 miljoonaa euroa eli noin 63,6 prosenttia kokonaiskustannuksista). Toiseksi suurin kustannuserä liittyi hevoskilpailujen järjestämiseen (244 miljoonaa euroa eli noin 31,48 prosenttia kokonaiskustannuksista).

(33)

Ranskan viranomaisten alkuperäisessä ilmoituksessaan kuvaaman julkisen palvelun tehtävän kustannukset oli tarkoitus kattaa kokonaan tuloilla, jotka hevoskilpailujen järjestäjät saisivat PMU:n sähköisesti ja fyysisissä pelipisteissä välitettävistä vedonlyöntipalveluista, hevoskilparadoilla tapahtuvasta vedonlyönnistä ja muista hevoskilpailujen järjestäjien omista tulolähteistä (kuten hevoskilparatojen pääsymaksuista).

(34)

Komissio katsoi, että kaikki valtiontuen arviointiperusteet täyttyivät. Komissio tutki eri mahdollisuuksia, joiden perusteella ilmoitetun toimenpiteen voitaisiin katsoa soveltuvan sisämarkkinoille, mutta ei pystynyt löytämään selvää perustetta sisämarkkinoille soveltumiselle.

(35)

Komissio suhtautui epäilevästi etenkin Ranskan viranomaisten väitteeseen, jonka mukaan suunnitellussa tukitoimenpiteessä oli kyse hevoskilpailujen järjestäjille osoitetusta SGEI-palvelun tehtävästä maksettavasta korvauksesta, joka soveltuisi sisämarkkinoille SEUT-sopimuksen 106 artiklan 2 kohdan ja julkisen palvelun velvoitteesta maksettavana korvauksena myönnettävää valtiontukea koskevien yhteisön puitteiden (16) mukaisesti.

(36)

Komission alustavien tutkimusten perusteella ei ollut havaittavissa mitään selkeää perustetta, jonka nojalla toimenpiteen olisi voitu katsoa soveltuvan sisämarkkinoille. Sen sijaan komission saamien tietojen perusteella vaikutti siltä, että suunniteltu tuki ei täyttänyt SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdassa lueteltuja sisämarkkinoille soveltuvuuden yleisiä perusteita eikä myöskään alueellisia valtiontukia koskevissa suuntaviivoissa (17) tai maatalouden suuntaviivoissa (18) lueteltuja erityisiä soveltuvuusperusteita.

(37)

Kun lisäksi otetaan huomioon kiinteä yhteys tukitoimenpiteen ja veronluonteisen maksun perinnän välillä, oli tarpeen varmistaa myös veron yhteensopivuus muiden perussopimuksissa vahvistettujen periaatteiden kanssa, ja komissio suhtautui edelleen epäilevästi veronluonteisen maksun yhteensopivuuteen SEUT-sopimuksen 56 artiklassa vahvistetun palvelujen tarjoamisen vapautta koskevan periaatteen ja SEUT-sopimuksen 110 artiklassa vahvistetun syrjimättömyysperiaatteen kanssa.

(38)

Komission päätöstä odotettaessa Ranska hyväksyi 20 päivänä lokakuuta 2010 siirtymätoimenpiteen, jonka nojalla se perii sähköisesti välitettävien totopelien panoksista 8 prosentin veron takautuvasti 3 päivästä elokuuta 2010 alkaen. Tämän veron tuottoa ei kuitenkaan siirretä hevoskilpailujen järjestäjille, vaan se otetaan Ranskan valtion yleiseen talousarvioon.

(39)

Samanaikaisesti siirtymätoimenpiteen kanssa Ranska alensi kaikkeen totopelaamiseen (sekä sähköisesti että fyysisissä pelipisteissä pelattaviin totopeleihin) sovellettavaa yleisten oikeussääntöjen mukaista veroastetta 5,7 prosentista 4,6 prosenttiin.

(40)

Ranskan viranomaiset toimittivat huomautuksensa menettelyn aloittamista koskevasta päätöksestä 18 päivänä tammikuuta 2011 päivätyllä kirjeellä.

(41)

Ranskan viranomaiset eivät kiistä, ettei toimenpide olisi valtiontukea, sillä olettamus on linjassa niiden ilmoituksen kanssa. Ne asettavat kuitenkin kyseenalaisiksi seuraavat seikat:

(42)

Ranskan viranomaisten mukaan toimenpide tuskin voi tuoda hevoskilpailujen järjestäjille etua verrattuna tilanteeseen ennen sähköisesti välitettävien totopelien avaamista kilpailulle. Niiden mukaan toimenpide olisi katsottava ainoastaan mukautukseksi, joka on tarpeen uudessa tilanteessa, kun pelipalvelujen tarjoajia on enemmän kuin yksi. Rasitus, joka aiemmin koski PMU:ta, on nyt vain jaettu kaikkien toimijoiden kesken. Ranskan viranomaisten mukaan toimenpide ei voi tuoda etua myöskään PMU:lle, koska tämä siirtäisi veron koko tuoton hevoskilpailujen järjestäjille.

(43)

Ranskan viranomaisten mukaan toimenpide ei vääristä kilpailua sähköisesti välitettävien totopelien markkinoilla, koska veroa sovelletaan yhtäläisesti kaikkiin tällaisten pelipalvelujen tarjoajiin. Viranomaisten mukaan toimenpide ei vääristä kilpailua myöskään hevoskilpailujen järjestämisen alalla, koska hevoskilpailujen järjestäjät eivät kilpaile toisiaan vastaan, vaan tekevät keskenään yhteistyötä Euroopan tasolla ja jopa maailmanlaajuisesti (tästä on osoituksena mm. se, että kilpailukalenterit sovitetaan yhteen päällekkäisyyksien välttämiseksi).

(44)

Ranskan viranomaiset korostivat, että jäsenvaltioilla on harkintavaltaa SGEI-palvelujen määrittelyssä ja järjestämisessä.

(45)

Niiden mukaan unionin tuomioistuin on useaan kertaan katsonut, että kun jäsenvaltiot määrittävät yleisiin taloudellisiin tarkoituksiin liittyviä palveluja, jotka ne antavat tiettyjen yritysten hoidettaviksi, niiden ”täytyy saada ottaa huomioon kansallisen politiikkansa tavoitteet” (19).

(46)

Ranskan viranomaiset katsovat, että hevoskilpailujen järjestäjien järjestämät hevoskilpailut edistävät SGEI-palvelua, joka käsittää hevosjalostuksen, hevosten kasvatuksen edistämisen, hevoskilpailuihin ja hevosten kasvatukseen liittyvän ammattikoulutuksen ja maaseudun kehittämisen.

(47)

Ranskan viranomaisten mukaan Ranskan lainsäätäjä on halunnut 12 päivänä toukokuuta 2010 annetulla lailla selventää julkisen palvelun tehtävää, jonka toteuttamiseen hevoskilpailujen järjestäjät osallistuvat. Kyseisen lain 3 §:n mukaan valtion pääasiallisiin tavoitteisiin raha- ja uhkapelien alalla kuuluu ”erityyppisten pelien tasapuolinen ja oikeudenmukainen kehittäminen, jotta voidaan välttää alan taloudellinen epävakaus”. Lain 65 §:ssä todetaan, että ”hevoskilpailujen järjestäjät osallistuvat erityisesti hevoskilpailuja järjestämällä julkisen palvelun toteuttamiseen, joka käsittää hevosjalostuksen, hevosten kasvatuksen edistämisen, hevoskilpailuihin ja hevosten kasvatukseen liittyvän ammattikoulutuksen sekä maaseudun kehittämisen”.

(48)

Ranskan viranomaisten mukaan tehtävä vastaa SGEI-palveluja koskevia unionin vaatimuksia, koska se on yleinen ja pakottava, annettu julkisen vallan hyväksymällä säädöksellä ja luonteeltaan erityinen verrattuna tavanomaisen yksityisen yrityksen harjoittamaan toimintaan.

(49)

Ranskan viranomaisten mukaan komissio on tunnustanut hevosjalostukseen liittyvän yleisen edun ulottuvuuden mm. seuraavissa asiakirjoissa:

(50)

Ranskan viranomaiset ovat myös korostaneet hevosalan ja maan 250 hevoskilparadan merkitystä maaseudun kehittämisessä ja tietyn kulttuuriperinnön ylläpitämisessä.

(51)

Ranskan viranomaisten mukaan Conseil d'État on todennut tällaisen SGEI-palvelun olemassaolon 26 päivänä marraskuuta 2009 antamassaan lausunnossa (22), jossa se viittaa sekä edellä mainitussa direktiivissä mainittuihin tavoitteisiin että yleisen edun mukaisiin tavoitteisiin, kuten hevosten kasvatuksen ja maaseudun kehittämisen edistämiseen.

(52)

Lisäksi Conseil d'État on Ranskan viranomaisten mukaan katsonut, että hevosten kasvatuksen edistäminen liittyy tietyllä tavalla aluekehitykseen ja maaseudun kehittämiseen, joita voitaisiin niin ikään pitää yleisen edun mukaisina tavoitteina. Viranomaisten mukaan hevoskilpailut edistävät näiden tavoitteiden toteutumista etenkin siksi, että Ranskassa on suuri määrä hevoskilparatoja.

(53)

Ranskan viranomaisten mukaan tuki täyttää SEUT-sopimuksen 106 artiklan 2 kohdassa vahvistetut sisämarkkinoille soveltuvuuden ehdot.

(54)

Ranskan viranomaiset katsovat erityisesti, että julkisen palvelun tehtävästä maksettava korvaus on välttämätön (esimerkiksi hevoskilpailujen palkinnot ovat kilparatsastajien palkkatuloa) ja oikeasuhteinen. Viranomaisten mukaan hevoskilpailujen järjestäjiltä perittävän veron aste on määritetty juuri julkisen palvelun velvoitteesta aiheutuvien kokonaiskustannusten ja totopelien panosten kokonaismäärän perusteella, minkä ansiosta voidaan välttää korvauksen muodostuminen liian suureksi. Lisäksi ilmoituksessa kerrotaan valvontatoimenpiteistä, joiden avulla voidaan välttää korvauksen muodostuminen liian suureksi.

(55)

Ranskan viranomaisten ilmoituksen mukaan veronluonteinen maksu ei sisällä syrjiviä tekijöitä, koska se tuo etua

(56)

Komissio on saanut huomautuksia kahdeksalta asianomaiselta osapuolelta. Niistä viisi on hevosalan liittoja, kaksi hevoskilpailujen järjestäjiä ja yksi haluaa pysytellä nimettömänä (ks. johdanto-osan 5 kappale).

(57)

Kuusi asianomaista osapuolta kannatti ilmoitettua toimenpidettä. Näihin kuuluivat kaksi hevoskilpailujen järjestäjää, jotka saavat toimenpiteestä merkittävää etua. Asianomaiset osapuolet perustelevat puoltavaa näkemystään mm. seuraavasti:

(58)

Eräät asianomaiset osapuolet selittivät, että hevoskilpailut rahoitetaan kaikkialla Euroopassa vedonlyönnistä saatavilla tuloilla ja että ne ovat näin ollen kokonaan riippuvaisia näistä tuloista.

(59)

Hevoskilpailualan välittömät työpaikat olisivat näin suoraan sidoksissa totopeleistä saataviin tuloihin, jotka ohjataan takaisin tälle alalle. Tulojen väheneminen vaikuttaisi hevoskasvatukseen niin, ettei hevoskilpailujen avulla voitaisi enää huolehtia hevosjalostukseen ja hevosten kasvatuksen edistämiseen liittyvästä tehtävästä.

(60)

Lisäksi hevoskilpailualaa pidetään Euroopassa merkittävänä, ja Ranskan 250 hevoskilparadalla katsotaan olevan tärkeä sosiaalinen merkitys, koska ranskalaiset ovat kiintyneet hevoskilpailuperinteisiin, minkä lisäksi kilparadat sijaitsevat usein muita heikommassa asemassa olevilla Ranskan alueilla.

(61)

Lisäksi asianomaisten mukaan on tärkeää suojata vedonlyöntijärjestelmää, joka antaa parhaat takeet avoimuudesta ja luotettavuudesta ja takaa oikeudenmukaisten palautusten periaatteen toteutumisen urheilussa.

(62)

Eräiden asianomaisten mukaan ilmoitettu toimenpide ei ole SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea seuraavista syistä:

(63)

Niiden mukaan toimenpide ei tuo edunsaajina oleville hevoskilpailujen järjestäjille taloudellista etua, koska veronluonteisen maksun tuotto, 8 prosenttia sähköisesti välitettävien totopelien panoksista, on paljon pienempi kuin julkisen palvelun velvoitteiden (23) toteuttamisesta hevoskilpailujen järjestäjille aiheutuvat kustannukset.

(64)

Sitä paitsi toimenpide ei vaikuta kauppavaihtoon eikä vääristä tai uhkaa vääristää kilpailua, sillä asianomaisten osapuolten mukaan ei ole olemassa mitään erityisiä hevoskilpailujen markkinoita, joilla tällaista kilpailun vääristämistä voisi tapahtua, vaan ainoastaan totopelien markkinat.

(65)

Vaikka komissio katsoisikin, että on olemassa hevoskilpailujen markkinat, toimenpiteen edunsaajina olevat hevoskilpailujen järjestäjät eivät asianomaisten osapuolten mukaan kilpaile muissa jäsenvaltioissa toimivien hevoskilpailujen järjestäjien kanssa, koska järjestäjät koordinoivat toimintaansa Euroopan tasolla ja jopa maailmanlaajuisesti tällaisen kilpailun välttämiseksi esimerkiksi niin, että ne järjestävät kilpailut eri päivinä.

(66)

Toisaalta, siinä tapauksessa että komissio laajentaisi analyysinsa koskemaan totopelien markkinoita, toimenpide ei voi aiheuttaa vääristymistä myöskään näillä markkinoilla, koska se ei ole syrjivä vedonlyöntipalvelujen tarjoajien kesken.

(67)

Eräät asianomaiset osapuolet väittivät myös, että hevoskilpailujen järjestäjien toiminta ei voi vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan, koska se on luonteeltaan paikallista.

(68)

Eräät asianomaiset osapuolet korostivat, että jäsenvaltioilla on harkintavaltaa SGEI-palvelujen määrittelyssä ja järjestämisessä.

(69)

Niiden mukaan hevoskilpailujen järjestäjien toiminnan luokitteleminen SGEI-palveluksi on perusteltua Ranskan hevosalan historiallisen, kulttuurisen ja taloudellisen merkityksen vuoksi. Hevoskilpailujen järjestäminen on niiden mukaan yleisen edun mukaista ja pitää yllä kulttuurista ja geneettistä perintöä sekä erityistaitoja aluekehityksen turvaamiseksi. Lisäksi hevoskilpailujen järjestäminen liittyy urheiluun.

(70)

Eräiden asianomaisten osapuolten mukaan hevosurheilukilpailut ovat rakenteellisesti tappiollista toimintaa, jonka olemassaolo perustuu hevosten omistajien maksamiin avustuksiin sekä 6 000 vapaaehtoisesta muodostuvan verkoston toimintaan. Markkinat eivät niiden mukaan kykene tarjoamaan hevoskilpailuja tyydyttävällä tavalla, minkä vuoksi on perusteltua luokitella hevoskilpailujen järjestäjien toiminta SGEI-palveluksi.

(71)

Eräät asianomaiset osapuolet väittivät, että jos toimenpide on katsottava valtiontueksi, se soveltuu sisämarkkinoille SGEI-palvelujen rahoitusta säätelevien sääntöjen mukaisesti.

(72)

Asianomaisten mukaan emoyhtiöiden kaikki varat on sidottu rakenteellisesti tappiollisten julkisen palvelun tehtävien toteuttamiseen, minkä vuoksi kaikenlaiset ylikorvaukset, jotka hyödyttäisivät kilpailuun perustuvaa toimintaa, on luonnostaan suljettu pois. Veron avulla kerätyt määrät olisivat sitä paitsi suhteellisen vähäisiä verrattuna niiden kustannusten kokonaismäärään, jonka hevoskilpailujen järjestäjät joutuvat maksamaan niille osoitetun SGEI-palvelun toteuttamisesta.

(73)

Eräät asianomaiset osapuolet väittivät, että hevoskilpailujen järjestäjille osoitetut tehtävät tukevat ja kehittävät hevosten kasvatusta, joka on SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdassa tarkoitettu taloudellisen toiminnan ala.

(74)

Hevoskilpailuja ei voida järjestää ilman pitkällä aikavälillä elinkelpoista hevosalaa. Näin ollen veron ja hevoskilpailujen järjestämisen välillä on suora yhteys. Koska kaikki hevoskilpailujen järjestäjien kustannukset edistävät hevoskilpailujen järjestämistä ja hyödyntävät siten kaikkia totopelien tarjoajia, näiden asianomaisten osapuolten mukaan olisi mahdollista SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohtaan perustuvan lähestymistavan mukaisesti hyväksyä se, että tietyn alan yleistä etua koskevat toiminnot rahoitetaan veronluonteisella maksulla. Tämän lähestymistavan mukaisesti olisi otettava huomioon hevoskilpailujen järjestäjien kaikki kustannukset, jolloin Ranskan viranomaisten ilmoitettua toimenpidettä varten ehdottama 8 prosentin veroaste ja sen tarkistamista koskevat yksityiskohtaiset säännöt olisivat perusteltuja.

(75)

Vero, joka perittäisiin syrjimättömällä tavalla kaikilta sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajilta, PMU mukaan lukien, ei voisi mitenkään loukata SEUT-sopimuksen 56 artiklassa tarkoitettua palvelujen vapaan tarjoamisen periaatetta tai SEUT-sopimuksen 110 artiklassa tarkoitettua syrjimättömyysperiaatetta.

(76)

Toimenpidettä vastusti kaksi asianomaista osapuolta. Toinen niistä on hevosalan liitto ja toinen haluaa pysytellä nimettömänä. Asianomaiset osapuolet perustelevat vastustustaan mm. seuraavasti:

(77)

Asianomaiset osapuolet korostivat, että 2 päivänä marraskuuta 2010 annetun asetuksen nro 2010-1314 liitteenä olevassa eritelmässä, jossa määritellään hevoskilpailujen järjestäjille osoitetut julkisen palvelun velvoitteet ja emoyhtiöiden toimintaa koskevat yksityiskohtaiset säännöt, määrätään, että hevoskilpailujen järjestäjien on taattava, että Ranskan hevoskilpailut säilyvät yhtä houkuttelevina kuin muissa jäsenvaltioissa järjestettävät hevoskilpailut. Osapuolten mukaan tämä määräys vahvistaa, että toimenpide vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppavaihtoon ja saattaa aiheuttaa tällä tasolla kilpailun vääristymistä.

(78)

Koska PMU on taloudellinen yhteenliittymä, se vain edustaa hevoskilpailujen järjestäjiä, jotka sekä järjestävät hevoskilpailuja että tarjoavat vedonlyöntipalveluja. Näiden toimintojen erottaminen toisistaan on keinotekoista. Näin ollen sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajilta perittävä vero pakottaisi ne rahoittamaan kilpailijaansa, mikä merkitsisi kiistatta kilpailun vääristymistä totopelien tarjoajien välillä.

(79)

Asianomaisten osapuolten mukaan Ranskan viranomaiset ovat tehneet ilmeisen virheen luokitellessaan hevoskilpailujen järjestäjien toiminnot SGEI-palveluksi.

(80)

Ne toteavat erityisesti, ettei tämän SGEI-palvelun perustamista pohjustettu kansallisen tason keskustelussa ja ettei Conseil d'État esittänyt erityisiä perusteluja tällaisen palvelun välttämättömyydestä.

(81)

Päinvastoin, Conseil d'État on asianomaisten osapuolten mukaan katsonut aiemmin useaan otteeseen, että hevoskilpailujen järjestämistä ei voida pitää SGEI-palveluna (24) ja että yleensäkin Ranskassa on jo yli sata vuotta sitten päätetty järjestää hevoskilpailuala ilman minkäänlaista julkisen palvelun ulottuvuutta.

(82)

Asianomaisten osapuolten mukaan sähköisesti välitettävien rahapelien markkinoiden kilpailulle avaamisen tarkoituksena oli täydentää PMU:n kasvuhakuista liiketoimintapolitiikkaa, joka on jossain määrin ristiriidassa yleisen edun ja julkisen palvelun tehtävää koskevan käsitteen kanssa, koska se antaa PMU:lle mahdollisuuden monipuolistaa toimintaansa muun urheiluvedonlyönnin ja verkkopokerin suuntaan.

(83)

Asianomaiset osapuolet suhtautuivat epäilevästi Ranskan viranomaisten väitteeseen, jonka mukaan toimenpide on perusteltu, koska on olemassa riski, että PMU:n tulot saattaisivat vähetä joko muiden totopelien tarjoajien synnyttämän kilpailun vuoksi tai siksi, että muut urheiluvedonlyöntipalvelujen tarjoajat kaappaisivat haltuunsa myös totopelit.

(84)

Asianomaisten osapuolten mukaan tämä riski ei ole merkittävä seuraavista syistä:

(85)

Asianomaisten mukaan toimenpiteen välttämättömyyttä vastaan puhuu myös se, että koska PMU:lla on monopoli fyysisissä pelipisteissä tapahtuvan vedonlyönnin alalla, se voi

(86)

Asianomaiset osapuolet väittivät, että koska Ranskan viranomaiset eivät ole esittäneet rahoitettavista menoista selkeää budjettia, veronluonteisella maksulla ei ole tarkoitus kattaa julkisen palvelun tehtävästä aiheutuvia kustannuksia. Lisäksi maksulla rahoitettaisiin toimintoja, joista ei ole välitöntä hyötyä sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajille.

(87)

Vaikka tällaisen veron käyttöönotto olisi perusteltavissa, Ranskan viranomaisten esittämä 8 prosentin veroaste on suhteeton verrattuna maksuun, jonka urheiluvedonlyöntipalvelujen tarjoajat joutuvat maksamaan tästä oikeudesta urheiluliitoille ja joka on noin 1 prosentti vedonlyöntipanosten määrästä.

(88)

Eräät asianomaiset osapuolet korostivat, että osa PMU:n hevoskasvattajille jakamista palkkioista ja avustuksista on varattu Ranskassa syntyneille hevosille. Tällainen tilanne olisi vastoin SEUT-sopimuksen 110 artiklassa vahvistettua syrjimättömyysperiaatetta.

(89)

Yhden asianomaisen osapuolen mukaan PMU:n hyväksi on toteutettu myös muita toimenpiteitä:

(90)

On todettava, että tämä päätös koskee ainoastaan sitä, soveltuuko Ranskan ilmoittama, hevoskilpailujen järjestäjien hyväksi suunniteltu toimenpide sisämarkkinoille. Se ei vaikuta millään tavoin siihen, millaisen kannan komissio aikanaan omaksuu edellä johdanto-osan 89 kappaleessa mainittuihin mahdollisiin muihin kanneperusteisiin nähden.

(91)

Ranska esitti huomautuksensa asianomaisten osapuolten esittämistä huomautuksista 4 päivänä huhtikuuta 2011. Ranskan viranomaiset viittaavat huomautuksissaan olennaisilta osin 18 päivänä tammikuuta 2011 toimittamiinsa huomautuksiin.

(92)

Ranskan viranomaiset korostavat erityisesti seuraavia näkökohtia:

(93)

Ranskan viranomaiset toimittivat komissiolle 29 päivänä huhtikuuta 2013 muutoksen alkuperäiseen ilmoitukseensa. Ranskan viranomaisten mukaan muutettuun ilmoitukseen perustuva väline voitaisiin ottaa käyttöön 1 päivästä tammikuuta 2014 alkaen, jos komissio antaa sille ennakkohyväksyntänsä.

(94)

Ranskan viranomaiset sitoutuivat myös toimittamaan komissiolle raportin uuden välineen täytäntöönpanosta kaksi vuotta sen jälkeen kun nämä toimenpiteet tulevat voimaan mahdollisesti 1 päivänä tammikuuta 2014.

(95)

Ranskan viranomaiset eivät enää esitä, että hevoskilpailujen rahoitusta koskeva toimenpide olisi korvaus hevoskilpailujen järjestäjille osoitetusta julkisen palvelun tehtävästä. Tämän ansiosta muutettu ilmoitus hälventää komission epäilyt, jotka kohdistuivat hevoskilpailujen järjestäjien toiminnan luokitteluun SGEI-palveluksi ja mahdollisuuteen hyväksyä toimenpide SEUT-sopimuksen 106 artiklan 2 kohdan nojalla.

(96)

Uusi väline esitellään nyt taloudellisen toiminnan alalle eli tässä tapauksessa hevosalalle osoitettavana tukena, joka perustuu siihen yhteiseen etuun, jota PMU ja sen kanssa kilpailevat sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajat edistävät järjestämällä hevoskilpailuja, joihin vedonlyönti liittyy.

(97)

Näin ollen kaikilta sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajilta perittävä vero lasketaan ottaen huomioon ainoastaan niiden hevoskilpailujen järjestämisestä aiheutuvien kustannusten korvaaminen, joista on hyötyä myös kaikille muille sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajille, jäljempänä ’yhteiseen etuun liittyvät kustannukset’.

(98)

Alkuperäisessä ilmoituksessa esiteltyyn toimenpiteeseen verrattuna uudessa välineessä on alennettu niiden kustannusten määrää, jotka veronluonteisen maksun tuotolla on tarkoitus rahoittaa. Ranskan viranomaiset ovat laskeneet, että veroaste olisi enintään 5,6 prosenttia (vuoden 2012 osalta, vuoden 2010 taloudellisten tietojen mukaan laskettuna), kun taas alkuperäisen ilmoituksen mukaan veroaste olisi saattanut olla jopa 8 prosenttia (ks. johdanto-osan 113 kappale).

(99)

Ns. yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten (ks. johdanto-osan 97 kappale) Ranskan viranomaiset erottavat toisistaan vedonlyöntikilpailut (joiden tuloksista lyödään vetoa (26)) ja muut kilpailut (joista ei lyödä vetoa).

(100)

Koska vedonlyönti ja varsinkin sähköinen vedonlyönti liittyy ainoastaan tiettyihin hevoskilpailuihin, Ranskan viranomaisten mukaan on loogista määrittää yhteiseen etuun liittyvät kustannukset näiden vedonlyöntikilpailujen järjestämiseen liittyvien kustannusten perusteella.

(101)

Ranskan viranomaiset jakavat emoyhtiöille kilpailujen järjestämisestä aiheutuvat tietyt kiinteät kustannukset vedonlyöntikilpailujen ja muiden kilpailujen kesken erityyppisiin vedonlyöntikilpailuihin osallistuvien hevosten lukumäärän perusteella. Jakauma esitetään kummankin emoyhtiön osalta taulukossa 2:

Taulukko 2

Vedonlyöntikilpailuihin ja muihin kilpailuihin osallistuvien hevosten lukumäärä

(102)

Seuraavassa esitetään Ranskan viranomaisten vuoden 2010 taloudellisten tietojen perusteella määrittämät yhteiseen etuun liittyvät kustannukset eri ryhmiin jaoteltuina:

(103)

Kannustimet (493 miljoonaa euroa vuonna 2010) muodostuvat palkkioista ja avustuksista, joita emoyhtiöt jakavat hevosten kasvattajille, omistajille ja kilparatsastajille sen mukaan, mitkä hevoset ovat sijoittuneet kilpailujen järjestäjien järjestämissä kilpailuissa. Ranskan viranomaiset ehdottavat, että yhteiseen etuun liittyviin kustannuksiin luettaisiin mukaan myös vedonlyöntikilpailuihin liittyvät kannustimet. Lisäksi viranomaiset ehdottavat, että kannustimiin ei laskettaisi mukaan palkkioita, jotka maksetaan ns. sileisiin laukkakilpailuihin osallistuvien, Ranskassa syntyneiden tai kasvatettujen hevosten omistajille. Tarkoituksena on ottaa huomioon komission esittämät varaumat, jotka koskivat veron yhteensopivuutta syrjimättömyysperiaatteen ja palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen kanssa siinä tapauksessa, että Ranskassa syntyneille tai kasvatetuille hevosille maksettavat palkkiot rahoitettaisiin veronluonteisella maksulla (ks. johdanto-osan 151–156 kappale). Yhteenvetona Ranskan viranomaiset ehdottavat, että yhteiseen etuun liittyvistä kustannuksista kuuluu tähän ryhmään 321 miljoonaa euroa (eli noin 65 prosenttia kaikista emoyhtiöiden maksamista kannustimista).

(104)

Emoyhtiöille aiheutuvat järjestelykustannukset ([…] (*1) euroa vuonna 2010) käsittävät niiden päätoimipaikan toimintakustannukset ja henkilöstö- ja markkinointikustannukset, niiden omistamien hevoskilparatojen toiminta- ja henkilöstökustannukset sekä hevoskilparatojen ylläpitoon ja rakentamiseen liittyvät kuoletuskustannukset.

(105)

Ranskan viranomaiset ottavat nämä kustannukset huomioon yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten vain siltä osin kuin ne voidaan kohdentaa vedonlyöntikilpailujen järjestämiseen. Eräät kustannukset, jotka luonteensa vuoksi hyödyttävät ainoastaan emoyhtiöitä (markkinointikustannukset), jätetään kokonaan huomiotta. Sen sijaan esimerkiksi päätoimipaikkaan liittyvistä kustannuksista otetaan huomioon tietty osuus, joka määritetään vedonlyöntikilpailuihin osallistuvien hevosten lukumäärän perusteella. Ranskan viranomaiset ehdottavat, että yhteiseen etuun liittyvistä kustannuksista kuuluu tähän ryhmään […] euroa (eli noin […] prosenttia emoyhtiöille aiheutuvista järjestelykustannuksista).

(106)

Maakunnissa toimiville 230:lle hevoskilpailujen järjestäjälle aiheutui vuonna 2010 kilpailujen järjestämisestä yhteensä […] euron kustannukset. Ranskan viranomaiset ottavat tästä määrästä huomioon yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten vain […] euroa (eli noin […] maakunnissa toimiville hevoskilpailujen järjestäjille aiheutuneista kustannuksista), mikä vastaa 49:lle vedonlyöntikilpailujen järjestäjälle aiheutuneita kustannuksia.

(107)

Emoyhtiöt rahoittavat vedonlyöntikilpailujen kuvaamisen ja suorat lähetykset, jotka annetaan sähköisesti välitettävien rahapelien tarjoajien käyttöön. Kuvatallenteiden avulla voidaan erityisesti valvoa kilpailujen tuloksia maaliviivalla. Ranskan viranomaiset katsovat, että näistä ainoastaan vedonlyöntikilpailuihin liittyvistä kuvatallenteista on etua kaikille sähköisesti välitettävien rahapelien tarjoajille. Ilman niitä pelipanokset vähenisivät huomattavasti. Tämän vuoksi Ranskan viranomaiset ottavat yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten huomioon kaikki vedonlyöntikilpailujen kuvaamiseen ja kuvatallenteiden lähettämiseen liittyvät kustannukset, eli […] euroa vuonna 2010.

(108)

Sen sijaan yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämisessä ei oteta huomioon muita kustannuksia, jotka liittyvät hevosalan edistämiseen mm. televisiossa (27). Mainittakoon, että hevoskilpailujen kuvaamiseen ja lähettämiseen liittyvät kustannukset eivät kuuluneet alkuperäisessä ilmoituksessa tarkoitetun julkisen palvelun kustannuksiin.

(109)

Vedonlyöntikilpailuihin liittyvä antidoping-valvonta on laadukkaiden hevosurheilukilpailujen ja uskottavien totopelien järjestämisen olennainen edellytys. Sen vuoksi Ranskan viranomaiset ottavat yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten huomion kaikki tähän liittyvät kustannukset eli […] euroa vuonna 2010.

(110)

Hevoskilpailuissa tarvittavan erittäin pätevän henkilöstön (ohjastajat, kilparatsastajat, hevostenhoitajat jne.) koulutuskustannukset olivat […] euroa vuonna 2010. Ranskan viranomaiset ottavat huomioon yhteiseen etuun liittyvien kustannusten määrittämistä varten […] euroa, mikä vastaa vedonlyöntikilpailujen osuutta.

(111)

Yhteiseen etuun liittyvistä kustannuksista vähennetään hevoskilpailujen järjestäjien omat tulot (kuten katsojilta perityt pääsymaksut), jotka voidaan kohdentaa kilpailujen järjestämiseen ([…] euroa).

(112)

Uuden välineen mukaan vuodelta N perittävän veron enimmäismäärä lasketaan jakamalla vuoden N-2 yhteiseen etuun liittyvät kustannukset saman vuoden N-2 sähköisten ja fyysisten totopanosten kokonaismäärällä.

L0142014FI210120131129FI0002.00017171EU:n jäsenvaltioiden julistusNe EU:n jäsenvaltiot, jotka soveltavat EU:n neuvoston päätöstä, joka koskee sellaista EU:n kriisinhallintaoperaatiota, johon Georgia osallistuu, pyrkivät omien oikeusjärjestelmiensä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan esittämästä Georgialle korvausvaatimuksia, jotka perustuvat niiden lähettämän henkilöstön jäsenen loukkaantumiseen tai kuolemaan taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumiseen tai menetykseen, jonka ne omistavat ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut Georgiasta olevan henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut Georgian omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen Georgiasta olevan EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.L0142014FI210120131129FI0002.00027271Georgian julistusGeorgia, joka soveltaa EU:n kriisinhallintaoperaatiota koskevaa EU:n neuvoston päätöstä, pyrkii oman oikeusjärjestelmänsä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan korvausvaatimuksista EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvaa valtiota kohtaan henkilöstönsä jäsenen loukkaantumisen tai kuoleman johdosta taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumisen tai menetyksen vuoksi, jonka se omistaa ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvien valtioiden omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.

(113)

Vuoden 2012 osalta veron enimmäismääräksi tulee vuoden 2010 taloudellisten tietojen (ks. taulukko 3 jäljempänä) perusteella 5,6 prosenttia, koska huomioon otettavia yhteiseen etuun liittyviä kustannuksia on 519 miljoonaa euroa. Alkuperäisen ilmoituksen perusteella veroaste olisi sen sijaan 8 prosenttia, 747 miljoonan euron kokonaiskustannusten perusteella laskettuna.

Taulukko 3

Vuoden 2012 veroasteen laskeminen

	Yhteiseen etuun liittyvät kustannukset (2010) ([…] euroa)	Ilmoitetut julkisen palvelun kustannukset (2010) ([…] (euroa)
Kannustimet	[…]	[…]
Emoyhtiöiden järjestelykustannukset	[…]	[…]
Maakunnissa toimivien järjestäjien kustannukset	[…]	[…]
Kilpailujen kuvaaminen ja lähettäminen	[…]	[…] (*2)
Antidoping-valvonta	[…]	[…]
Koulutus ja sosiaalipalvelut	[…]	[…]
a) Kokonaiskustannukset	[…]	[…]
b) Hevoskilpailujen järjestäjien omat tulot	[…]
L0142014FI210120131129FI0002.00017171EU:n jäsenvaltioiden julistusNe EU:n jäsenvaltiot, jotka soveltavat EU:n neuvoston päätöstä, joka koskee sellaista EU:n kriisinhallintaoperaatiota, johon Georgia osallistuu, pyrkivät omien oikeusjärjestelmiensä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan esittämästä Georgialle korvausvaatimuksia, jotka perustuvat niiden lähettämän henkilöstön jäsenen loukkaantumiseen tai kuolemaan taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumiseen tai menetykseen, jonka ne omistavat ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut Georgiasta olevan henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut Georgian omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen Georgiasta olevan EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.L0142014FI210120131129FI0002.00027271Georgian julistusGeorgia, joka soveltaa EU:n kriisinhallintaoperaatiota koskevaa EU:n neuvoston päätöstä, pyrkii oman oikeusjärjestelmänsä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan korvausvaatimuksista EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvaa valtiota kohtaan henkilöstönsä jäsenen loukkaantumisen tai kuoleman johdosta taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumisen tai menetyksen vuoksi, jonka se omistaa ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvien valtioiden omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä. Rahoitettavat nettokustannukset	519	747
d) Totopelien panokset yhteensä	9 286
L0142014FI210120131129FI0002.00017171EU:n jäsenvaltioiden julistusNe EU:n jäsenvaltiot, jotka soveltavat EU:n neuvoston päätöstä, joka koskee sellaista EU:n kriisinhallintaoperaatiota, johon Georgia osallistuu, pyrkivät omien oikeusjärjestelmiensä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan esittämästä Georgialle korvausvaatimuksia, jotka perustuvat niiden lähettämän henkilöstön jäsenen loukkaantumiseen tai kuolemaan taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumiseen tai menetykseen, jonka ne omistavat ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut Georgiasta olevan henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut Georgian omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen Georgiasta olevan EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä.L0142014FI210120131129FI0002.00027271Georgian julistusGeorgia, joka soveltaa EU:n kriisinhallintaoperaatiota koskevaa EU:n neuvoston päätöstä, pyrkii oman oikeusjärjestelmänsä mukaisissa rajoissa mahdollisuuksien mukaan luopumaan korvausvaatimuksista EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvaa valtiota kohtaan henkilöstönsä jäsenen loukkaantumisen tai kuoleman johdosta taikka sellaisen omaisuuden vahingoittumisen tai menetyksen vuoksi, jonka se omistaa ja jota EU:n kriisinhallintaoperaatio käyttää,jos loukkaantumisen, kuoleman, vahingon tai menetyksen on aiheuttanut henkilöstön jäsen suorittaessaan tehtäviään EU:n kriisinhallintaoperaation yhteydessä, paitsi jos on kyse törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä; taijos loukkaantuminen, kuolema, vahinko tai menetys on aiheutunut EU:n kriisinhallintaoperaatioon osallistuvien valtioiden omistaman omaisuuden käyttämisestä edellyttäen, että sitä käytettiin operaation yhteydessä, paitsi jos on kyse kyseistä omaisuutta käyttäneen EU:n kriisinhallintaoperaation henkilöstön jäsenen törkeästä huolimattomuudesta tai tahallisesta laiminlyönnistä. Veroaste	5,6  %	8  %

(114)

Kuten johdanto-osan 90 kappaleessa todetaan, tässä päätöksessä tarkastellaan ainoastaan Ranskan ilmoittaman, hevoskilpailujen järjestäjien hyväksi toteutettavan toimenpiteen soveltuvuutta sisämarkkinoille. Johdanto-osan 90 kappaleessa muistutetaan myös, ettei päätös vaikuta millään tavoin siihen, millaisen kannan komissio aikanaan omaksuu niihin PMU:n tai hevoskilpailujen järjestäjien hyväksi mahdollisesti myöhemmin toteutettaviin toimenpiteisiin, joista eräät asianomaiset osapuolet ovat ilmoittaneet ja jotka mainitaan johdanto-osan 89 kappaleessa.

(115)

Menettelyn aloittamista koskevassa päätöksessään komissio katsoi, että ilmoitettu toimenpide on SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea (29). Ranskan viranomaiset eivät ole missään vaiheessa kiistäneet tätä päätelmää eivätkä myöskään päätelmää, jonka mukaan 29 päivänä huhtikuuta 2013 tehtyyn muutettuun ilmoitukseen perustuva toimenpide on niin ikään valtiontukea.

(116)

Tästä huolimatta seuraavassa esitetään perustelut sille, että toimenpide katsotaan valtiontueksi, ja viitataan samalla eräiden asianomaisten osapuolten huomautuksiin.

(117)

Komission vakiintuneen käytännön ja Euroopan unionin tuomioistuimen oikeuskäytännön mukaan SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu valtion varojen käsite kattaa kaikki rahoituskeinot, joita julkinen sektori voi tosiasiallisesti käyttää tukeakseen talouden toimijoita; sillä ei siis ole merkitystä, ovatko nämä varat pysyvästi julkisen sektorin varoja. Tästä seuraa, että vaikka kyseistä toimenpidettä vastaavat summat eivät ole pysyvästi valtionkassan omistuksessa, ne voidaan luokitella valtion varoiksi jo sillä perusteella, että ne ovat jatkuvasti valtion valvonnassa ja siten toimivaltaisten kansallisten viranomaisten käytettävissä. (30) Varat voidaan katsoa kyseisessä määräyksessä tarkoitetuiksi valtion varoiksi myös siinä tapauksessa, että ne ovat alun perin olleet yksityisiä. (31)

(118)

Oikeuskäytännön mukaan tietyn talouden alan toimijoita suosiva tukijärjestelmä katsotaan valtiontueksi myös siinä tapauksessa, että se rahoitetaan osittain tai kokonaan viranomaisen näille talouden toimijoille määräämillä ja niiltä kantamilla maksuilla. (32)

(119)

Tarkasteltavana olevassa tapauksessa sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävä vero on vahvistettu sitovasti kansallisessa sääntelyssä (12 päivänä toukokuuta 2010 annetulla lailla), ja sen tuotto kohdennetaan saman sääntelyn nojalla hevoskilpailujen järjestäjille, jotka ovat toimenpiteen edunsaajia. Toimenpide rahoitetaan näin ollen valtion varoista.

(120)

Ilmoitettu toimenpide, jonka perusteella sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävän veronluonteisen maksun tuotto kohdennetaan sellaisiin toimintoihin, joiden rahoituksesta hevoskilpailujen järjestäjät vastaavat tätä nykyä omilla tuloillaan, tuottaa hevoskilpailujen järjestäjille taloudellista etua. Hevoskilpailujen järjestäjien tavanomainen toiminta, esimerkiksi hevoskilpailujen järjestäminen, rahoitetaan näin ollen osittain valtion varoista.

(121)

Lisäksi hevoskilpailujen järjestäjät tarjoavat sähköisesti välitettäviä vedonlyöntipalveluja PMU:n liikekumppaneina. Koska PMU on taloudellinen yhteenliittymä, se on rakenteeltaan avoin. Tämän seurauksena PMU:n totopeleistä saamat tulot siirretään hevoskilpailujen järjestäjille, jotka rahoittavat näistä tuloista sekä PMU:n kehittämisen että hevoskilpailujen järjestämisen. Vain hevoskilpailujen järjestäjät pystyvät tarvittaessa toteuttamaan merkittäviä investointeja PMU:n omien toimintojen kehittämiseksi.

(122)

Näin ollen toimenpide, jonka tarkoituksena on taata hevoskilpailujen järjestäjille tietty tulotaso siinä tapauksessa, että PMU:n liiketoiminta vähenee sähköisesti välitettävien totopelien markkinoiden avautuessa kilpailulle, johtaa välillisesti siihen, että hevoskilpailujen järjestäjät pystyvät suojaamaan ja vahvistamaan PMU:n asemaa kyseisillä markkinoilla.

(123)

Toimenpide on selvästi valikoiva, koska sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävän veronluonteisen maksun tuotosta valtaosa palautetaan PMU:hun kuuluville hevoskilpailujen järjestäjille.

(124)

Toimenpiteen mahdollista vaikutusta kauppaan ja kilpailun vääristymiseen on arvioitava sekä hevoskilpailujen järjestämiseen että vedonlyöntiin liittyvien toimintojen osalta.

(125)

Komissio on katsonut tiedonannossaan 97/C 163/03 hevoskilpailujen järjestäjille ja PMU:lle myönnetystä oletetusta tuesta (33), että unionissa on olemassa hevosvedonlyönnin markkinat, että hevoskilpailujen vedonlyöntien keräämisen alalla tapahtuu kauppavaihtoa unionin sisällä ja että näitä vedonlyöntipanoksia keräävät yritykset kilpailevat keskenään.

(126)

Vero, joka tuo etua ainoastaan Ranskan maatalousministeriön valtuuttamille hevoskilpailujen järjestäjille, on omiaan vääristämään kilpailua totopelien tarjoajien ja hevoskilpailujen järjestäjien markkinoilla, joilla hevoskilpailujen järjestäjät toimivat integroidusti.

(127)

On myös huomattava, että hevoskilpailujen järjestäjille osoitetuista julkisen palvelun velvoitteista ja hevoskilpailujen emoyhtiöiden toimenpiteitä koskevista yksityiskohtaisista säännöistä 2 päivänä marraskuuta 2010 annetun asetuksen nro 2010-1314 mukaan hevoskilpailujen järjestäjien on huolehdittava siitä, että ”Ranskan hevoskilpailut pysyvät houkuttelevina verrattuna ulkomailla järjestettäviin vastaavantasoisiin kilpailuihin, jotta voidaan kannustaa parhaita kilpailijoita osallistumaan”.

(128)

Ranskan viranomaisten ilmoittama toimenpide mahdollistaa myös korkean palkkiotason säilyttämisen (34), minkä ansiosta parhaat hevoset pysyvät kilpailuille uskollisina (ja voidaan välttää esimerkiksi niiden myyminen ulkomaille), kilpailut houkuttelevat vedonlyöjiä ja ranskalaiset hevoskilpailujen järjestäjät saavat mahdollisimman suuret vedonlyöntitulot verrattuna muiden eurooppalaisten kilpailunjärjestäjien kilpailuista saataviin vedonlyöntituloihin. Tämän vuoksi toimenpide on omiaan vääristämään kilpailua eri jäsenvaltioissa toimivien hevoskilpailujen järjestäjien välillä.

(129)

Mainittakoon lisäksi, että ranskalaisia hevoskilpailuja hyödyntävät myös muihin jäsenvaltioihin sijoittautuneet vedonlyöntipalvelujen tarjoajat. (35) Näin ollen hevoskilpailujen järjestäjien hyväksi toteutettu toimenpide on omiaan vaikuttamaan jäsenvaltioiden väliseen kauppavaihtoon.

(130)

Komissio katsoo, että ilmoitettu toimenpide voidaan katsoa sisämarkkinoille soveltuvaksi SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaisen poikkeuksen nojalla. Poikkeuksen mukaan sisämarkkinoille soveltuvana voidaan pitää ”tukea tietyn taloudellisen toiminnan tai talousalueen kehityksen edistämiseen, jos tuki ei muuta kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun kanssa ristiriitaisella tavalla”.

(131)

Komissio on katsonut kyseisen artiklan nojalla sisämarkkinoille soveltuviksi useita valtiontukia, joiden tarkoituksena on tietyn alan yrityksiltä perittävällä verolla rahoittaa koko alan hyväksi toteutettavia kollektiivisia toimia, koska toimenpiteiden tavoitteena on ollut levittää teknistä edistystä, parantaa yritysten laatua, kilpailukykyä ja tuottavuutta ja auttaa niitä mukautumaan markkinoiden tarpeisiin. (36)

(132)

Ranskan viranomaisten ilmoittama uusi väline täyttää tämän lähestymistavan asettamat edellytykset: toimenpide on hevosalalle osoitettua valtiontukea, josta on etua kaikille veronalaisille sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajille. Tuen sisämarkkinoille soveltuvuuden toteamiseksi on olennaista tarkistaa, että veron tuotolla rahoitettavat kustannukset edistävät yhteistä etua. Koska veronluonteinen maksu ja hevoskilpailujen järjestäjille myönnetty tuki liittyvät läheisesti toisiinsa (37), menettelyn aloittamista koskevassa päätöksessä muistutettiin myös siitä, että tuen soveltuvuutta sisämarkkinoille ei voida selvittää ilman, että tarkistetaan veron yhteensopivuus SEUT-sopimuksen 56 artiklassa vahvistetun palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen ja SEUT-sopimuksen 110 artiklassa vahvistetun syrjimättömyysperiaatteen kanssa. (38)

(133)

Johdanto-osan 131 kappaleessa esitetyn lähestymistavan mukaisesti komissio katsoo, ettei ilmoitettu toimenpide ole niiden suuntaviivojen mukainen, joiden pohjalta SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohtaa nykyään sovelletaan, mutta että se voidaan hyväksyä suoraan perussopimuksen tämän määräyksen nojalla. Selvittääkseen, soveltuuko jokin toimenpide sisämarkkinoille SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaisesti, komissio vertaa toimenpiteen myönteisiä vaikutuksia (yhteisen edun mukaisen tavoitteen saavuttaminen) sen mahdollisiin kielteisiin vaikutuksiin (vaikutus kauppaan ja kilpailun vääristyminen). (39) Toimenpidettä tarkastellaan kolmessa vaiheessa seuraavien kysymysten pohjalta:

(134)

Koska toimenpiteellä jaetaan vedonlyönnin kohteena olevien hevoskilpailujen rahoitus tasapuolisesti sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajien kesken, se mahdollistaa tasapuolisen kilpailun näiden toimijoiden välillä sähköisesti välitettävien totopelien uusilla avoimilla markkinoilla. Tämän vuoksi toimenpide edistää myös tavoitetta, joka koskee sähköisesti välitettävien rahapelien alan vapauttamista kilpailulle, SEUT-sopimuksen 56 artiklassa vahvistetun palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen mukaisesti.

(135)

Näin ollen Ranskassa toteutettu sähköisesti välitettävien rahapelien vapauttaminen kilpailulle vastaa Euroopan komission 24 päivänä maaliskuuta 2011 julkistaman, sähköisesti välitettäviä rahapelejä sisämarkkinoilla koskevan vihreän kirjan tavoitetta: vihreän kirjan tarkoituksena on myötävaikuttaa siihen, että jäsenvaltioissa otettaisiin käyttöön sähköisiä rahapelejä koskeva oikeuskehys, joka lisäisi kaikkien sidosryhmien oikeusvarmuutta. (40)

(136)

Ranskassa toteutettu sähköisesti välitettävien rahapelien vapauttaminen kilpailulle vastaa myös Euroopan komission 23 päivänä lokakuuta 2012 antamassa tiedonannossa Kohti sähköisesti välitettävien rahapelien kattavaa eurooppalaista kehystä vahvistettua tavoitetta, jonka mukaan on edistettävä sitä, että jäsenvaltioissa otettaisiin käyttöön sähköisiä rahapelejä koskeva oikeuskehys, joka lisäisi oikeudellista selkeyttä kaikkien sidosryhmien kannalta. (41)

(137)

Lisäksi ilmoitettu toimenpide edistää hevoseläintuotannon tarkoituksenmukaista kehittämistä ja hevosten kasvatusta, mikä on niin ikään yhteisen edun mukainen tavoite. Neuvosto toteaa kilpailuihin tarkoitettujen hevoseläinten kaupasta ja kilpailuihin osallistumisen edellytyksistä 26 päivänä kesäkuuta 1990 annetun neuvoston direktiivin 90/428/ETY (42) johdanto-osassa, että ”on tärkeätä varmistaa hevoseläintuotannon tarkoituksenmukainen kehittäminen”, ja muistuttaa lisäksi, että ”hevoseläinten ja erityisesti hevosten jalostus ja kasvatus sisällytetään yleisesti maatalouden alaan [ja että] se on osalle maatalousväestöstä tulolähde”.

(138)

Tämän vuoksi komissio katsoo, että Ranskan viranomaisten ilmoittamalla toimenpiteellä on hyvin määritellyt yhteisen edun mukaiset tavoitteet.

(139)

Tukitoimenpidettä pidetään välttämättömänä ja oikeasuhteisena, kun se on tarkoituksenmukainen keino saavuttaa yhteisen edun mukainen määritetty tavoite, kun sillä on tuensaajiin kohdistuva kannustevaikutus ja kun se ei johda kilpailun vääristymiseen.

(140)

Ranskan hallitus on päättänyt vapauttaa sähköisesti välitettävien totopelien markkinat. Ennen markkinoiden vapauttamista hevoskilpailut rahoitettiin lähes yksinomaan tuloilla, jotka hevoskilpailujen järjestäjät saivat hevoskilpailuja koskevan vedonlyönnin järjestämisestä PMU:n välityksellä. Toimenpiteen tarkoituksena on jakaa hevoskilpailujen rahoituskustannukset kaikkien niiden toimijoiden kesken, jotka on valtuutettu tarjoamaan sähköisesti välitettäviä totopelejä Ranskan markkinoilla. Näin ollen toimenpide soveltuu erinomaisesti tasapuolisen kilpailun varmistamiseen totopelien tarjoajien välillä, koska se estää PMU:n kilpailijoita saamasta osuutta sähköisesti välitettävien totopelien markkinoista ilman, että ne osallistuvat hevoskilpailujen järjestämisestä aiheutuvien kustannusten rahoittamiseen. Tämän ansiosta toimenpiteellä varmistetaan hevoskilpailujen ja niistä hevosten kasvatukseen ja koko hevosalalla syntyvien myönteisten vaikutusten jatkuminen.

(141)

Euroopan komissio toteaa 24 päivänä maaliskuuta 2011 julkistamassaan, sähköisesti välitettäviä rahapelejä sisämarkkinoilla koskevassa vihreässä kirjassa, että ”yksi hevosurheilun erikoispiirre muuhun urheiluun verrattuna on, että ensisijaisena kohteena ovat rahapelien pelaajat. Näin ollen hevosurheilun elinkelpoisuus riippuu muita urheilulajeja enemmän siitä, että riittävä määrä rahapelituloja sijoitetaan siihen takaisin.” (43)

(142)

Edellä esitetyn perusteella Ranskan viranomaisten ilmoittama toimenpide on tarkoituksenmukainen hevoskilpailujen jatkuvuuden varmistamista koskevan tavoitteen saavuttamiseksi ja tasapuolisen kilpailun varmistamiseksi sähköisesti välitettävien totopelien uusilla vapautetuilla markkinoilla.

(143)

Ilman toimenpidettä kilpailun kehitys totopelien alalla johtaisi pitkällä aikavälillä hevoskilpailujen järjestäjien varojen supistumiseen, mistä puolestaan olisi seurauksena alan kutistuminen tai jopa sen häviäminen.

(144)

Koska hevoskilpailujen järjestäjien toiminta rahoitetaan totopeleistä saatavin tuloin, tukitoimenpiteellä on välitön vaikutus hevoskilpailujen järjestäjien käyttäytymiseen, sillä se kannustaa niitä pitämään yllä ja kehittämään hevoskilpailujen järjestämiseen liittyvää toimintaansa.

(145)

Tukitoimenpiteen tarkoituksena on varmistaa, että hevosvedonlyöntikilpailujen järjestämiseen liittyvien välittömien kustannusten rahoitus jakautuu tasapuolisesti totopelien tarjoajien kesken. Veroasteen laskentatapa takaa, että sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävän veron ja siten hevoskilpailujen järjestäjille myönnettävän tuen kokonaismäärä ei voi ylittää yhteiseen etuun liittyvien kustannusten kokonaismäärää.

(146)

Kaikki muut hevoskilpailujen järjestäjien kustannukset jäävät niiden itsensä vastattaviksi, olivatpa kyseessä muiden kuin vedonlyöntikilpailujen järjestämisestä aiheutuvat kustannukset tai kustannukset, joista voi olla hyötyä PMU:lle mutta ei muille totopelien tarjoajille.

(147)

Edellä esitetyn perusteella komissio katsoo, että toimenpide täyttää oikeasuhteisuutta koskevat edellytykset.

(148)

Jos hevoskilpailujen järjestäjien hyväksi toteutettu toimenpide ei ole oikeasuhteinen, se saattaa vääristää kilpailua eurooppalaisten kilpailujärjestäjien välillä. Koska toimenpide kuitenkin on oikeasuhteinen (ks. johdanto-osan 145–147 kappale), ei ole olemassa riskiä, että se toisi suhteetonta etua ranskalaisille hevoskilpailujen järjestäjille.

(149)

Lisäksi tuesta voisi aiheutua tiettyjä kielteisiä vaikutuksia kilpailulle ja jäsenvaltioiden väliseen kauppaan, jos sen rahoitustapa eli tässä tapauksessa sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävä vero, osoittautuisi olevan ristiriidassa SEUT-sopimuksen 56 artiklassa vahvistetun palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen ja SEUT-sopimuksen 110 artiklassa vahvistetun syrjimättömyysperiaatteen kanssa. Jäljempänä esitettävän analyysin perusteella komissio katsoo, ettei tällaisia kielteisiä vaikutuksia ole. Kokonaisuutena toimenpide näet edistää kilpailua, koska se takaa tasapuolisen kilpailun sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajien välillä.

(150)

Komissio katsoi, että alun perin ilmoitettu toimenpide olisi saattanut aiheuttaa syrjintää ja estää palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen toteutumisen kolmella eri tasolla, joita kuvataan jäljempänä. Ranskan viranomaiset ovat ottaneet kaikki komission yksilöimät riskimahdollisuudet huomioon muuttamalla alkuperäisessä ilmoituksessa kuvattua välinettä tai täydentämällä sitä riittävin sitoumuksin.

(151)

Komissio piti ongelmallisena hevosten kasvattajille ja omistajille myönnettävien palkkioiden rahoittamista verolla siinä tapauksessa, että palkkiot varattaisiin ainoastaan Ranskassa syntyneille ja kasvatetuille hevosille (näin oli asian laita laukkakilpailujen osalta). Tässä tapauksessa muualle kuin Ranskaan sijoittautuneilta eurooppalaisilta totopelien tarjoajilta perittäisiin vero, jolla rahoitettavat palkkiot hyödyttäisivät ainoastaan Ranskassa syntyneiden ja kasvatettujen hevosten kasvattajia ja omistajia.

(152)

Edellisessä kappaleessa mainitun ongelman poistamiseksi Ranskan viranomaiset jättivät verolla rahoitettavien yhteisten kustannusten laskennasta pois kaikki palkkiot, jotka on varattu Ranskassa syntyneille ja kasvatetuille hevosille (ks. johdanto-osan 103 kappale).

(153)

Vero, jonka avulla käytännössä siirretään varoja PMU:n kilpailijoiden ja niiden hevoskilpailujen järjestäjien välillä, jotka lisäksi tarjoavat myös sähköisesti välitettäviä totopelejä, olisi syrjivä, jos sen tuotolla rahoitettavat kustannukset toisivat enemmän etua hevoskilpailujen järjestäjille ja PMU:lle kuin muille totopelien tarjoajille.

(154)

Komissio katsoo, että totopelien tarjoajien välisen syrjinnän riski verosta saatavien etujen suhteen neutralisoituu, jos verolla rahoitetaan ainoastaan kaikkien totopelien tarjoajien yhteiseen etuun liittyviä kustannuksia.

(155)

Toisaalta komissio katsoo myös, että koska nämä yhteiseen etuun liittyvät kustannukset ajan myötä muuttuvat, on tarpeen valvoa tätä kehitystä, joka johtuu valtaosaksi siitä, millaisia valintoja hevoskilpailujen järjestäjät tekevät erityisesti kannustimien suhteen. On siis estettävä se, että hevoskilpailujen järjestäjät yrittäisivät nostaa kannustimia suhteettomasti, jos osa niiden rahoituksesta saataisiin PMU:n kilpailijoilta, joilta perittäisiin tällöin enemmän veroa.

(156)

Edellä kuvatun riskin poistamiseksi ja sen varmistamiseksi, että yhteiseen etuun liittyvät kustannukset pysyvät kohtuullisina, Ranskan viranomaiset ovat sitoutuneet toteuttamaan seuraavat valvontatoimenpiteet:

(157)

Komissio katsoo, että edellä kuvattujen valvontatoimien avulla Ranskan viranomaiset pystyvät varmistamaan, että yhteiseen etuun liittyvät kustannukset pysyvät kohtuullisina ja ettei hevoskilpailujen järjestäjien veron tuotosta saama etu kasva. Myös komissio valvoo yhteiseen etuun liittyvien kustannusten kehitystä Ranskan viranomaisten laatiman raportin perusteella (ks. johdanto-osan 94 kappale).

(158)

On syytä muistaa, että PMU:lla on fyysisissä pelipisteissä tarjottavien totopelien monopoli ja että se saa tällä perusteella etua myös vedonlyöntikilpailuista ilman, että sen tarvitsee kuitenkaan maksaa veronluonteista maksua. Komissio katsoo, että on tärkeää varmistaa, että samoin kuin sähköisesti välitettävien totopelien tarjoajien (mm. PMU:n) tulot, myös ne tulot, jotka PMU saa fyysisissä pelipisteissä tarjottavien totopelien monopolista, hyödyttävät vedonlyöntikilpailujen järjestämistä samalla tavalla.

(159)

Ranskan viranomaisten mukaan fyysisissä pelipisteissä tapahtuvan ja sähköisen vedonlyönnin tasavertaisuus on taattu seuraavista syistä:

(160)

Ranskan viranomaiset ovat kuitenkin sitoutuneet vaatimaan PMU:n hallintoneuvostoon kuuluvien, 40 prosentin äänivallan omaavien valtion edustajien välityksellä, että PMU maksaa hevosalalle vuosittain fyysisissä pelipisteissä tarjottavien totopelien panoksista osan, joka on vähintään yhtä suuri kuin sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävä veronluonteinen maksu.

(161)

Jos PMU esittäisi talousarvion, jonka mukaan hevosalalle suoritettava palautus olisi pienempi kuin sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävä veronluonteinen maksu, ja jos hevoskilpailujen järjestäjät hyväksyisivät tällaisen talousarvion, joka asettaisi valtion edustajat PMU:n hallintoneuvostossa vähemmistöön, Ranskan viranomaiset sitoutuvat varmistamaan, että toimivaltaiset ministerit käyttävät oikeuttaan olla vahvistamatta tällaista talousarviota hevoskilpailujen järjestäjistä ja vedonlyönnistä 5 päivänä toukokuuta 1997 annetun asetuksen N:o 97-456 33 §:n nojalla. Kyseinen säännös kuuluu seuraavasti: ”Hevoskilpailujen järjestäjien ja 12 §:n I momentissa mainittujen yhteisten elinten [joihin kuuluu mm. PMU] talousarvio ja siihen varainhoitovuoden kuluessa tehdyt muutokset voidaan panna täytäntöön vasta kun jäljempänä 34 §:ssä tarkoitetut viranomaiset ovat ne hyväksyneet. Hyväksyntä katsotaan annetuksi, jos kyseiset viranomaiset eivät anna asiakirjoista lausuntoa kuukauden kuluessa niiden vastaanottamisesta. Jos asiasta ei ole tehty päätöstä ennen varainhoitovuoden alkua, mitään investointimenoja ei saa toteuttaa, ja edelliseen talousarvioon otetut toimintamenot voidaan siirtää uudelle varainhoitovuodelle 5 prosentin vähennyksen jälkeen, kunnes talousarvioesitys hyväksytään.”

(162)

Komissio katsoo, että edellä kuvatut Ranskan viranomaisten antamat sitoumukset takaavat fyysisissä pelipisteissä tarjottavien ja sähköisesti välitettävien totopelien panoksista perittävän maksun tasapuolisuuden, kun otetaan huomioon myös PMU:n, hevoskilpailujen järjestäjien ja valtion erityisluontoiset suhteet. Komissio tarkistaa myös tämän seikan Ranskan viranomaisten toimittaman täytäntöönpanoraportin perusteella (ks. johdanto-osan 94 kappale).

(163)

Komissio katsoo edellä esitetyn analyysin perusteella, että vero, jolla rahoitetaan hevoskilpailujen järjestäjille maksettava tuki, on yhteensopiva palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen ja syrjimättömyysperiaatteen kanssa. Toimenpiteen rahoitustapa ei siis muuta kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun vastaisesti. Näin ollen komissio katsoo, että toimenpide soveltuu sisämarkkinoille SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla.

(164)

Komissio katsoo, että muutettuun ilmoitukseen perustuva tukitoimenpide on SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea.

(165)

Komissio kuitenkin katsoo, että tuki täyttää ehdot, joiden perusteella sen voidaan katsoa soveltuvan sisämarkkinoille SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla.

(166)

Komissio katsoo erityisesti, että Ranskan toteuttamien, tuen rahoitustapaa koskevien muutosten avulla on mahdollista varmistaa veron yhteensopivuus SEUT-sopimuksen 56 artiklassa vahvistetun palvelujen vapaan tarjoamisen periaatteen ja SEUT-sopimuksen 110 artiklassa vahvistetun syrjimättömyysperiaatteen kanssa,