—

Julkisen talouden alijäämäksi arvioidaan vuonna 2003 2,8 prosenttia BKT:stä, kun se oli vuonna 2002 2,7 prosenttia ja vuonna 2001 4,4 prosenttia. Vuoden 2003 tilanne vastasi 104 artiklan 7 kohdan mukaisesti annettua neuvoston suositusta erityisesti sen osalta, mikä koskee julkisen talouden alijäämän supistamista alle viitearvon eli alle 3 prosentin BKT:stä vuoteen 2003 mennessä. Julkisen talouden sopeuttaminen jatkui vuonna 2003 samalla kun juoksevien menojen kokonaismäärän kasvu hidastui jatkuvasti: 8,9 prosentista vuonna 2001 7,8 prosenttiin vuonna 2002 ja 4,1 prosenttiin vuonna 2003. Tämänhetkinen laskusuhdanne, joka johti vuonna 2003 lamaan, aiheutti kuitenkin sen, että kyseisen vuoden toteutunut BKT:n kasvu poikkesi alkuperäisestä talousarvioennusteesta huomattavat 2,6 prosenttiyksikköä. Tämän tuloksena verotuloihin syntyi vuonna 2003 huomattava vajaus, joka oli kompensoitava kahdella kertaluonteisella toimenpiteellä, joiden kokonaisvaikutus oli 2,1 prosenttia BKT:stä.

—

Portugalin viranomaisten toteuttamat rakenteelliset toimenpiteet, joilla on välitöntä vaikutusta julkiseen talouteen, koskevat pääasiassa seuraavia kolmea alaa: i) julkinen hallinto, ii) terveydenhuoltoala ja iii) koulutusala. Erityisesti julkisen sektorin palkkojen ja työhönoton jäädyttämisellä miltei täysin kaudella 2003–2004 odotetaan saatavan aikaan tulevaisuudessa myönteisiä perusvaikutuksia ja sitä kautta merkittävä rakenteellinen vaikutus. Lisäksi Portugalin viranomaiset arvioivat, että terveydenhuoltoalalla parhaillaan toteutettavalla kokonaisvaltaisella uudistuksella on jo vuonna 2003 saatu aikaan joitakin myönteisiä vaikutuksia sekä kustannussäästöjen että tuottavuuden lisääntymisen muodossa.

—

Komission kevään 2004 talousennusteen mukaan vuonna 2004 julkisen talouden alijäämä on 3,4 prosenttia BKT:stä, mikä on huomattavasti enemmän kuin virallinen tavoite alijäämälle eli 2,8 prosenttia BKT:stä. Näiden lukujen välinen ero selittyy pohjimmiltaan seuraavien kolmen seikan perusteella: i) talousarviossa ennakoitua jonkin verran alhaisempi kasvu, ii) vuonna 2003 toteutettuihin kertaluonteisiin toimenpiteisiin liittyvät perusvaikutukset sekä iii) kyseisten kertaluonteisten toimenpiteiden suunniteltu osittainen korvaaminen tähän mennessä. Tämän vuoksi tarvitaan lisätoimenpiteitä, joilla estetään julkisen talouden alijäämän nouseminen yli viitearvon eli 3 prosentin BKT:stä vuonna 2004 ja sitä seuraavina vuosina.

—

Portugalin viranomaiset ilmoittivat komission kevään 2004 talousennusteen laatimisen määräajan päättymisen jälkeen, että ne aikoivat toteuttaa (kiinteistöihin liittyviä) lisätoimia ja mahdollistaa niiden avulla alijäämän pysymisen alle 3 prosentissa BKT:stä kuluvana vuonna.

—

Vuoden 2004 ensimmäisessä liiallista alijäämää koskevan menettelyn mukaisessa ilmoituksessa julkisen velan suhde BKT:hen oli vuonna 2003 alle 60 prosentin viitearvon ja oli näin ollen 104 artiklan 7 kohdan mukaisesti annetun neuvoston suosituksen mukainen, vaikka se onkin kasvanut tasaisesti vuodesta 2001 ja ylittää komission kevään 2004 talousennusteen mukaan kyseisen viitearvon vuonna 2004.