Proteger a los consumidores europeos contra las cláusulas abusivas en los contratos

PUNTOS CLAVE

Directiva 93/13/CEE

• Debe tenerse en cuenta la naturaleza de los bienes y servicios en cuestión, las circunstancias de la transacción y todas las demás condiciones a la hora de valorar si una cláusula de un contrato es abusiva o no.
• En dicha valoración, no está sujeto el precio real pagado por los bienes y servicios, a menos que la cláusula en cuestión no sea clara y comprensible.
• En la Directiva figura una lista indicativa de cláusulas abusivas en contratos, sin intención de ser exhaustiva. Entre ellas se incluye el hecho de exigir a los consumidores que paguen una multa abusiva (por ejemplo, por retraso en el pago) o aplicarles cláusulas que no han tenido tiempo de comprender plenamente antes de firmar el contrato.
• La redacción de todos los contratos escritos debe realizarse en términos claros y comprensibles. En caso de duda sobre el significado de un término, este debe ser interpretado de una manera favorable para el consumidor.
• Las clausulas contractuales consideradas abusivas no son vinculantes para los consumidores, pero el resto del contrato sigue siendo válido siempre que sea jurídicamente posible.
• Los Estados miembros de la UE deben garantizar que haya recursos eficaces para evitar que las cláusulas abusivas se sigan utilizando en los contratos.
• Las organizaciones o personas que tengan un interés legítimo en la protección de los derechos de los consumidores pueden acudir a los tribunales para evitar que se siga aplicando una cláusula contractual abusiva.
• En 2019, la Comisión Europea publicó directrices sobre la interpretación y aplicación de la Directiva 93/13/CEE. Esto presenta la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la materia de esta Directiva de una forma estructurada para facilitar la aplicación eficaz de la Directiva en la UE y en los países del Espacio Económico Europeo.

Sanciones

• La Directiva modificativa (UE) 2019/2161 exige que los Estados miembros de la UE introduzcan sanciones eficaces, proporcionales y disuasorias aplicable a las infracciones de incumplimiento de las normas sobre cláusulas contractuales abusivas, con base en una serie de parámetros. Entre estos criterios, se encuentran:
  • la naturaleza, gravedad y duración de la infracción;
  • cualquier medida adoptada por el comerciante para mitigar o corregir los perjuicios sufridos por los consumidores;
  • cualquier infracción anterior cometida por el comerciante;
  • las sanciones impuestas al comerciante por la misma infracción en otros Estados miembros en casos transfronterizos en los que la información sobre las sanciones esté disponible a través del mecanismo establecido por el Reglamento (UE) 2017/2394 (véase la síntesis).
• En virtud de la nueva Directiva, los Estados miembros deben también poder imponer multas en aquellos casos en que, en conexión con las acciones coordinadas en virtud del Reglamento (UE) 2017/2394, se identifiquen infracciones transfronterizas graves que afecten a los consumidores de varios Estados miembros. Las multas deben poder ascender al menos a una 4 % del volumen de ventas anual del comerciante, o a 2 millones de euros cuando la información sobre el volumen de ventas del comerciante no esté disponible.