Invenciones biotecnológicas: protección jurídica

PUNTOS CLAVE

• Se pueden patentar las invenciones relativas a un producto que esté compuesto o contenga materia biológica¹ o un procedimiento de producción de esa materia biológica si son nuevas, suponen una actividad inventiva y se pueden aplicar industrialmente.
• No son patentables los siguientes:
  • las variedades vegetales y de razas animales;
  • los procedimientos esencialmente biológicos² de obtención de plantas y animales;
  • el cuerpo humano en los diferentes estadios de su constitución y de su desarrollo.
• Sin embargo, un elemento aislado del cuerpo humano o producido mediante un proceso técnico puede ser una invención patentable.
• Las invenciones no se pueden patentar cuando su comercialización resultaría inmoral o iría en contra del orden público. En particular, no son patentables los siguientes:
  • los procedimientos de clonación de seres humanos;
  • los procedimientos que modifican la identidad genética germinal de los seres humanos;
  • la utilización de embriones humanos con fines industriales o comerciales;
  • los procedimientos que pueden provocar sufrimiento a los animales al modificar su identidad genética.
• La protección concedida por una patente también se extiende a cualquier materia biológica que se derive de la materia biológica original.
• Cuando un obtentor de plantas no puede utilizar una variedad de planta sin vulnerar una patente, puede solicitar una licencia obligatoria para la explotación no exclusiva de la invención mediante el pago de un canon adecuado.
• El Grupo europeo de ética de la ciencia y de las nuevas tecnologías evalúa todos los aspectos éticos de la biotecnología.

En 2012, La Comisión Europea creó un grupo de expertos para examinar el desarrollo técnico y las implicaciones del Derecho de patentes en el campo de la biotecnología y la ingeniería genética. El grupo ayuda a la Comisión en sus obligaciones de notificación recogidas en la Directiva 98/44/CE.