Eficiencia y equidad en los sistemas de educación y formación de la Unión Europea

PUNTOS CLAVE

• Las políticas de educación y formación pueden incidir muy positivamente en los resultados económicos y sociales, si bien las desigualdades en materia de educación y formación acarrean enormes costes ocultos, que incluyen pérdidas de impuestos sobre la renta, un incremento de la demanda de atención sanitaria y unos mayores índices de criminalidad. Las políticas de reducción de estos costes pueden incidir positivamente en términos de equidad y eficiencia.
• Los países de la UE pueden maximizar los rendimientos de sus sistemas de educación y formación si tienen en cuenta tanto la equidad como la eficiencia al adoptar decisiones sobre la reforma de estos sistemas. Deberían elaborar políticas para el conjunto del aprendizaje permanente, previendo una planificación a largo plazo al establecer prioridades en materia de gasto a escala local y nacional.

Educación preescolar: centrarse en el aprendizaje a una edad temprana

• La educación preescolar tiene los mayores rendimientos en términos de resultados obtenidos y de adaptación social de los niños. Los países de la UE deberían efectuar mayores inversiones en la educación preescolar, como base del aprendizaje posterior, prevenir el abandono escolar y mejorar la equidad de los resultados y los niveles globales de competencias. Una falta de inversión en la enseñanza precoz obliga a adoptar posteriormente medidas correctivas mucho más onerosas, lo que resulta menos rentable y puede acarrear gastos adicionales derivados de la delincuencia, y en materia de salud, desempleo y otras políticas sociales.
• Los programas centrados en el aprendizaje y en las competencias individuales y sociales suelen brindar los mejores resultados e inciden de manera más importante a lo largo de toda la vida, a la vez que la participación de los padres es fundamental. Muchos países de la UE deberán mejorar su oferta de profesores de preescolar con formación específica.

Educación primaria y secundaria: mejora de la calidad de la educación básica para todos

• Los sistemas de educación y formación deberían garantizar a todos la educación básica y las competencias clave necesarias, pero esto es especialmente importante para determinados grupos desfavorecidos y cuando los países de la UE han de ocuparse de las necesidades de muchos migrantes y minorías étnicas.
• La mayoría de estudios sugieren que el «tracking³» (encauzamiento) precoz de los alumnos acentúa el efecto del origen socioeconómico en el nivel de instrucción y no incrementa la eficiencia a largo plazo. El aplazamiento del tracking hasta el nivel secundario superior, combinado con la posibilidad de cambiar de tipo de centro escolar, puede reducir la segregación y promover la equidad sin que esto vaya en detrimento de la eficiencia.
• La combinación de una autonomía local para los centros con unos sistemas de responsabilización centrales puede mejorar los resultados de los alumnos, pero debe integrar un compromiso total con la equidad.
• Los factores más importantes para la eficiencia y la equidad son la calidad, la experiencia y la motivación de los profesores, quienes desempeñan un papel clave para la participación de los más desfavorecidos. Conviene conceder especial prioridad a la elaboración de políticas de contratación que garanticen una enseñanza de calidad para los alumnos desfavorecidos.

Enseñanza superior: mejora de la inversión y ampliación de la participación

• El acceso gratuito a la enseñanza superior no garantiza necesariamente la equidad. Para reforzar tanto la eficiencia como la equidad, los países de la UE deberían instaurar las condiciones e incentivos necesarios para generar inversiones públicas y privadas más importantes, especialmente y cuando resulte oportuno, mediante derechos de matrícula, y con medidas de ayuda económica específicas para las personas desfavorecidas.
• Las instituciones de enseñanza superior deberían proponer una oferta más diversificada de cursos e incentivos, para responder a unas necesidades económicas y sociales cada vez más diversas.
• Los países de la UE deberían desarrollar planes claros y diversificados dentro de la educación profesional que conduzcan a la profundización del aprendizaje y al empleo. Además, deberían mejorar los programas públicos de formación destinados a los desempleados y a los estudiantes desfavorecidos.

Acción de la UE

• Los países de la UE son los principales responsables de afrontar estos retos, mientras que la UE vela por que los distintos sistemas de educación y formación puedan beneficiare del intercambio de buenas prácticas, en particular en la educación preescolar.
• El programa de aprendizaje permanente apoya la movilidad de millones de individuos, dándoles nuevas cualificaciones y ayudándolos a adaptarse al mercado laboral de la UE, aprovechando los Fondos Estructurales de la UE para reformas del sistema y proyectos para ampliar la oferta de educación y formación.