Cuando un país solicita su adhesión a la Unión Europea (UE), se acuerda una asociación para la adhesión entre dicho país y la UE,
Dicho acuerdo establece lo siguiente:
- los ámbitos en que el país candidato deberá realizar progresos a corto y medio plazo, de acuerdo con los criterios de adhesión y que se identifican en el dictamen de la Comisión sobre la solicitud de adhesión de dicho país;
- las ayudas a la preadhesión, que incluyen ayuda financiera y técnica para apoyar las reformas económicas y políticas necesarias para preparar al país candidato para los derechos y obligaciones que conlleva la adhesión a la UE.
Cada país candidato elabora un programa nacional para la adopción del acervo (PNAA), que incluye un calendario de puesta en práctica de la asociación. Además, cada país candidato establece un plan de acción relativo al refuerzo de las capacidades administrativas y judiciales.