Lucha contra las prácticas fraudulentas en la comercialización de alimentos: recuperar la confianza de los consumidores

En caso de sospecha de fraude en los ámbitos de los alimentos destinados a consumo humano y los piensos para animales, la Comisión Europea tiene competencias para recomendar planes coordinados a escala de la Unión Europea (UE) para determinar la prevalencia de riesgos y factores de peligro en los piensos, los alimentos o los animales.

ACTO

Recomendación 2013/99/UE de la Comisión, de 19 de febrero de 2013, sobre un plan coordinado de control para establecer la prevalencia de prácticas fraudulentas en la comercialización de determinados alimentos.

SÍNTESIS

A principios de 2013, los controles oficiales llevados a cabo en varios Estados miembros revelaron que algunos productos alimenticios envasados, como las hamburguesas, contenían carne de caballo no declarada en la lista de ingredientes que figuraba en el envase o en su etiqueta. El etiquetado de estos productos alimenticios mencionaban engañosamente el contenido de carne de vacuno, un ingrediente con un coste considerablemente superior a la carne de caballo.

La carne de caballo es un ingrediente legítimo por sí mismo, siempre que proceda de équidos destinados a la producción de alimentos, sacrificados en mataderos autorizados y sometidos a las inspecciones veterinarias requeridas. El problema se vio agravado por el hecho de que el uso del medicamento veterinario fenilbutazona está permitido en el caso de caballos no destinados a la producción de alimentos. Por consiguiente, el temor era que carne de caballo de dicho origen entrase en la cadena alimentaria.

Estas circunstancias llevaron a las autoridades europeas (la Comisión Europea y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria [EFSA]), junto con las autoridades responsables de los Estados miembros y con la cooperación de Europol, a establecer una estrecha colaboración para investigar el alcance del problema, desarrollar un plan para hacerle frente y recuperar la confianza de los consumidores en los alimentos que compran.

La Comisión elaboró un plan coordinado de control en Europa para establecer la prevalencia de prácticas fraudulentas que exigía a las autoridades nacionales la adopción de dos medidas:

• Controles de productos alimenticios comercializados o etiquetados como de carne de vacuno para determinar si contienen carne de caballo.
• Controles de carne de caballo destinada al consumo humano para detectar la posible presencia de residuos de fenilbutazona.

Se notificará inmediatamente a la Comisión cualquier resultado positivo y se divulgará la información en toda la UE a través del Sistema de Alerta Rápida para los Alimentos y los Piensos (RASFF).

Esta acción coordinada en el ámbito de la UE obtuvo rápidamente resultados con la identificación de los implicados en la cadena de producción alimentaria y la retirada de los productos identificados.

Otras acciones llevadas a cabo incluyen:

• La creación de un equipo de lucha contra el fraude alimentario en la UE dentro de la Dirección General de Salud y Consumidores.
• La adopción por parte de la Comisión, en mayo de 2013, de un paquete de medidas para reforzar la aplicación de las normas de salud y seguridad en el conjunto de la cadena agroalimentaria. Estas medidas, entre otras cosas, requieren que los países miembros integren plenamente controles antifraude en sus planes nacionales de control y que establezcan sanciones económicas disuasorias para casos de incumplimiento.
• Un informe, que va a elaborar la Comisión Europea en el marco de un nuevo acto legislativo de la UE sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, que se presentó en diciembre de 2013 y que entrará en vigor en diciembre de 2014, sobre la posibilidad de ampliar el etiquetado obligatorio del origen a la carne utilizada como ingrediente en los alimentos envasados. La Comisión está estudiando la opción de presentar una propuesta legislativa.

Propuestas

Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la Sanidad Animal [COM(2013) 260 final de 6.5.2013 - No publicada en el Diario Oficial].

Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a los controles oficiales y las demás actividades oficiales realizados con el fin de garantizar la aplicación de la legislación sobre los alimentos y los piensos, y de las normas sobre salud y bienestar de los animales, fitosanidad, materiales de reproducción vegetal y productos fitosanitarios, y por la que se modifican los Reglamentos (CE) no 999/2001, 1829/2003, 1831/2003, 1/2005, 396/2005, 834/2007, 1099/2009, 1069/2009, 1107/2009, los Reglamentos (UE) no 1151/2012 y [….]/2013, y las Directivas 98/58/CE, 1999/74/CE, 2007/43/CE, 2008/119/CE, 2008/120/CE y 2009/128/CE (Reglamento sobre controles oficiales) [COM(2013) 265 final de 6.5.2013 - No publicada en el Diario Oficial].

Comunicación

Comunicación de la Comisión Europea al Consejo y al Parlamento Europeo: Animales y vegetales más sanos y una cadena agroalimentaria más segura - Un marco jurídico modernizado para una UE más competitiva [COM(2013) 264 final de 6.5.2013 - No publicada en el Diario Oficial].

Última modificación: 05.02.2014