Normas sobre ayudas estatales

PUNTOS CLAVE

• Como norma general, las ayudas estatales están prohibidas por la legislación de la UE, puesto que pueden otorgar una ventaja injusta a una empresa o grupo de empresas respecto de las demás y ello distorsiona la competencia en la UE. Sin embargo, las ayudas estatales están permitidas en determinadas circunstancias, por ejemplo, para apoyar a sectores económicos concretos con dificultades. El presente Reglamento establece las normas procesales relevantes para la aplicación de las ayudas estatales de la UE.
• Procedimiento aplicable a las ayudas notificadas: Los países de la UE deben notificar a la Comisión Europea cualquier proyecto de concesión de nueva ayuda. En tales casos, los procedimientos incluyen la obligación de la Comisión de comunicar sin demora al país de la UE interesado la recepción de la notificación, así como la de adoptar una decisión en el plazo de dos meses sobre si la ayuda es legal o si se precisa un procedimiento de investigación de la ayuda.
• Respecto a tal procedimiento de investigación, la Comisión puede solicitar a cualquier país de la UE, empresa o grupo de empresas toda la información de mercado que necesite para tomar una decisión sobre la legalidad de la ayuda en virtud de las normas de la UE. Puede, asimismo, imponer multas sobre cualquier empresa que facilite información falsa o engañosa. La Comisión debe intentar alcanzar una decisión en un plazo de dieciocho meses a partir del inicio del procedimiento de investigación.
• Procedimiento aplicable a las ayudas ilegales: la Comisión puede examinar, por iniciativa propia, la información que reciba respecto a cualquier supuesta ayuda ilegal. En tales casos, el procedimiento incluye el derecho de la Comisión de obtener toda la información necesaria para adoptar una decisión. Asimismo, puede emitir requerimientos que exijan a un país de la UE que facilite la información relevante (requerimiento de información) o para suspender cualquier ayuda ilegal hasta que la Comisión no se pronuncie sobre la compatibilidad de la ayuda con el mercado interior (requerimiento de suspensión).
• Períodos de limitación: la competencia de la Comisión en lo relativo a la recuperación de ayudas se limita a un plazo de diez años a partir del día en que se concede la ayuda ilegal a la empresa o grupo de empresas de que se trate.
• Investigaciones en sectores de la economía: la Comisión puede proceder a una investigación cuando presuma que la ayuda estatal concedida en un sector determinado de la economía distorsiona la competencia. Puede, asimismo, solicitar información de países y empresas relevantes de la UE. Al hacerlo, debe motivar la investigación y publicar un informe sobre los resultados.