PREGUNTA ESCRITA P-0424/03

de Paulo Casaca (PSE) a la Comisión

(11 de febrero de 2003)

Asunto: El hambre en Etiopía

Según la prensa (Público, 6 de febrero de 2003), las estimaciones de víctimas potenciales del hambre que en estos momentos devasta Etiopía se están haciendo cada vez más preocupantes y la Comisión Europea ha decidido liberar 5 millones de euros suplementarios para hacer frente a esta calamidad.

¿Considera la Comisión que ésta es la respuesta adecuada a la gravedad de la situación en Etiopía?

¿Tiene intención de señalar a la atención de las demás instituciones europeas la citada situación?

¿Considera que dispone de medios presupuestarios suficientes para hacer frente a dicha situación?

Respuesta del Comisario Nielson en nombre de la Comisión

(19 de marzo de 2003)

La población víctima de la crisis alimentaria en Etiopía se estima en 11,3 millones de personas y 3,1 millones mas podrían venir a incrementar esta cifra si la situación in situ se deteriora, en particular si la pequeña temporada de lluvias próxima (abril-julio) es mala. Se estiman las necesidades correspondientes de ayuda alimentaria en 1,44 millones de toneladas para el 2003.

A partir del octubre de 2002 la Comisión respondió al llamamiento hecho por Etiopía para cubrir las necesidades del último trimestre de 2002 y movilizó 23 millones de euros en la línea presupuestaria de seguridad alimentaria para comprar cerca de 97 000 toneladas de cereales de las que 60 000 se distribuyeron a la población a finales de 2002. Por su parte la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión, ECHO, asignó en noviembre de 2002, 4 millones de euros a las víctimas de la sequía destinados a salud, nutrición terapéutica y acceso al agua.

Ante la degradación de la situación in situ y el llamamiento a la ayuda internacional hecho por el Gobierno etíope y las Naciones Unidas en diciembre de 2002, la Comisión decidió movilizar la reserva urgente del presupuesto comunitario para una operación masiva de ayuda alimentaria al Cuerno de África, incluyendo en total 70 millones de euros para Etiopía destinadas a 260 000 toneladas de ayuda alimentaria a suministrar y distribuir durante los seis primeros meses de 2003.

Estos importes fueron completados en enero de 2003 por una asignación de 5 millones de euros en ayuda alimentaria (15 750 toneladas) a través del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

En total, desde octubre de 2002 la Comisión asignó 102 millones de euros en favor de la población etíope, equivalentes a más de 372 000 toneladas de ayuda alimentaria, lo que representa más del 22 % de las necesidades totales para el período de octubre de 2002 a diciembre de 2003 (15 meses) y un tercio de las necesidades totales desde octubre de 2002 a junio de 2003 (9 meses).

Se trata de importes muy importantes en curso de movilización.

La situación en el Cuerno de África y en África Austral se discutió el 4 de febrero de 2003 en un Comité ad hoc organizado en Bruselas a iniciativa de la Comisión con la participación de representantes de los 15 Estados miembros. El objetivo era compartir la información sobre ambas crisis y reforzar la coordinación entre la Comunidad y los Estados miembros (a través de sus operaciones de cooperación bilateral), por lo que se refiere a nuestras respuestas a corto, medio y largo plazo a los problemas de seguridad alimentaria que atraviesan estos países, en particular Etiopía.

Las conclusiones de esta reunión y la documentación correspondiente pueden obtenerse solicitándolas a EuropeAid, Oficina de Cooperación (Franck.Viault@cec.eu.int) o a la DG Desarrollo (Myfanwy.Van-De-Velde@cec.eu.int).

La Comisión, a través de la movilización de la reserva urgente del presupuesto 2002 a finales de 2002 así como del presupuesto 2003 (línea presupuestaria de seguridad alimentaria), comprometió muy pronto importes importantes en favor de la respuesta a la crisis que afecta a Etiopía. Gracias a esta contribución (275 000 toneladas de la Comunidad para el 2003) y en particular a la de Estados Unidos (262 000 toneladas) y el Reino Unido (70 000 toneladas), las necesidades de ayuda alimentaria del país se consideran hoy cubiertas para el primer semestre de 2003.

Para el segundo semestre la Comisión reservó 20 millones de euros complementarios para operaciones de ayuda alimentaria destinadas a este país, que se ejecutarán a través del Programa Mundial de Alimentos, ONG y el CICR.

Por otra parte, si la situación alimentaria de las poblaciones se deteriorara, podrían considerarse asignaciones suplementarias de ECHO.

En caso de que la sequía persistiera en Etiopía en el 2003 y la respuesta de los otros donantes siguiera siendo insuficiente, también está previsto recurrir a la reserva urgente del presupuesto 2003 para operaciones de ayuda humanitaria y ayuda alimentaria.

A nivel presupuestario la respuesta a las necesidades a corto plazo no debe comprometer las acciones de seguridad alimentaria iniciadas a medio y largo plazo por la Comisión en Etiopía: 60 millones de euros de programas y proyectos en curso en la línea presupuestaria de seguridad alimentaria y 54 millones del 9o Fondo Europeo de Desarrollo (FED) programados, ya que el sector de la seguridad alimentaria es considerado prioritario en la cooperación con este país.