PREGUNTA ESCRITA E-0295/03

de Joan Vallvé (ELDR) a la Comisión

(7 de febrero de 2003)

Asunto: Situación de los frutos secos en Catalunya

De acuerdo con los datos del censo agrario de 1999, Catalunya destina un 6,36 % de la SAU (superficie agraria utilizada) a los frutos secos. Concretamente, en algunas comarcas como el Baix Camp y la Terra Alta, la superficie destinada a los frutos secos supera el 40 %.

La producción de frutos secos contribuye al equilibrio medio ambiental, rural y social de numerosos municipios de dichas comarcas. Estos aspectos de la producción de frutos secos están considerados como factores clave del mantenimiento del desarrollo sostenible de las zonas rurales.

Las ayudas otorgadas por la Comisión Europea desde 1989 para los Planes de Mejora y Comercialización han contribuido eficazmente a mejorar los cultivos y la calidad de los frutos. A pesar de ello, la competencia de la avellana procedente de Turquía y la almendra de los Estados Unidos no permite que los productos de la UE adquieran una situación sólida en el mercado y gocen de unos precios que garanticen unas rentas suficientes a los agricultores. Así pues, la producción de frutos secos de la Unión Europea continúa sufriendo una falta de competitividad crónica. Agrava aún más la situación el hecho de que el nuevo importe de la ayuda de la Comisión Europea a los productores supone una reducción de más del 40 % en relación a las ayudas anteriores de los Planes de Mejora de la Calidad y de la Comercialización, establecidos en 1989.

Por último, conviene destacar que el documento de trabajo de los servicios de la Comisión Análisis del sector de los frutos secos(1) pone de manifiesto la falta objetiva de alternativas a la producción de frutos secos de acuerdo con la situación de los mercados o las regulaciones de la propia PAC.

Es de interés saber si la Comisión es consciente de que su propuesta de ayuda limitada a 100 EUR/Ha, aunque se complemente con la ayuda opcional efectuada por el Estado miembro, será absolutamente insuficiente para compensar la pérdida de renta de los productores y provocará un abandono de los cultivos y el éxodo de las zonas rurales. ¿Piensa la Comisión tomar medidas para remediar esta situación?

(1) SEC(2002) 797.

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(11 de marzo de 2003)

Tal como recuerda Su Señoría, en 2001 y 2002, la Comisión llevó a cabo un análisis global del sector comunitario de los frutos secos. En breve, los resultados de dicho análisis son los siguientes:

- No obstante las repercusiones positivas de los planes de mejora de la comercialización y la calidad implantados en 1989, cuya aplicación se acerca paulatinamente a su fin, la producción comunitaria de frutos secos sufre globalmente una falta de competitividad crónica.

- La producción de frutos secos desempeña una función fundamental en materia de protección y mantenimiento del equilibrio medioambiental, social y rural en numerosas regiones.

La propuesta presentada recientemente al Consejo y al Parlamento(1) supone un cambio fundamental de la política aplicada a este sector. En primer lugar, se trata de un nuevo régimen, no de una nueva ampliación de los antiguos planes de mejora. En segundo lugar, dicha propuesta ha sido presentada como una medida relativa al mercado, si bien conlleva una importante faceta relacionada con el desarrollo rural.

En lo que atañe al presupuesto, las cifras propuestas reflejan la voluntad de garantizar la neutralidad presupuestaria respecto a los gastos comunitarios actualmente dedicados a los planes de mejora: dichos gastos se cifran en 970 millones de euros a lo largo de 12 años. Está previsto cubrir gran parte de la superficie productiva, estimada en 800 000 hectáreas (ha), lo que explica el importe de 100 EUR/ha. La cofinanciación propuesta es limitada y optativa. La ayuda comunitaria se concederá a los productores de frutos secos independientemente de que estén o no afiliados a una organización de productores.

La propuesta de la Comisión, que intenta lograr cierto equilibrio entre los Estados miembros que consideran la ayuda excesiva y los que la consideran insuficiente, presta una ayuda específica a la producción competitiva y garantiza al mismo tiempo el mantenimiento de una producción sostenible en las zonas no competitivas.

Además de este régimen, la Comunidad recurre a una serie de instrumentos para hacer frente a situaciones de este tipo. De hecho, se prestan ayudas financieras para la mejora de la producción y comercialización a través de los fondos operativos previstos en el Reglamento (CE) no 2200/96 del Consejo, de 28 de octubre de 1996, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas(2). Por otro lado, se pueden conseguir también ayudas financieras a través de las medidas de desarrollo rural, en apoyo a la importante función medioambiental y social de la producción de frutos secos.

Por consiguiente, la Comisión no contempla la adopción de nuevas medidas tal como sugiere Su Señoría.

(1) COM(2003) 23 final.

(2) DO L 297 de 21.11.1996.