PREGUNTA ESCRITA E-3530/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(10 de diciembre de 2002)

Asunto: Competencia entre grandes puertos con traspaís común y despilfarro de fondos públicos para vencer a la competencia

1. ¿Recuerda la actual Comisión el debate de sus antecesores con el Parlamento Europeo sobre la necesidad de regular la competencia entre puertos marítimos, debate que finalmente no ha conducido a las propuestas en ese sentido en el documento examinado por el Parlamento Europeo en primera lectura el 14 de noviembre de 2001, sobre una directiva relativa al acceso al mercado de servicios portuarios, que pretende el fomento de la competencia entre puertos marítimos?

2. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que el problema de la competencia tiene que ver sobre todo con los puertos en el litoral oriental del Mar del Norte que todos tienen más o menos el mismo traspaís densamente poblado, a saber, los siguientes puertos situados en cuatro diferentes Estados miembros: Hamburgo, Bremen, Amsterdam, Rotterdam, Amberes, Zeebrugge y Dunquerque, y que a consecuencia de ello luchan cada uno por separado para conseguir la misma carga en lugar de perseguir un reparto de la misma?

3. ¿Tiene la Comisión igualmente conocimiento de que la competencia entre las ciudades portuarias mencionadas en la pregunta no 2 ha conducido a lo largo de los años a una carrera de inversiones públicas, a la creación de una capacidad excesiva frente a la evolución del volumen del transporte marítimo, a la persecución continua de unas tarifas más bajas que las de los competidores vecinos, a la máxima reducción de la transparencia del propio esfuerzo financiero y al espionaje de la competencia?

4. ¿Recuerda la Comisión cuán difícil fue lograr dentro de la UE un sistema común de recogida de residuos de buques y cargas igualmente aplicable al Mar del Norte y al Mar del Este, así como al Mar Mediterráneo? ¿Reconoce que hay grandes diferencias entre los pequeños puertos dispersos con ámbito de influencia reducido, muy frecuentes en la cuenca mediterránea, y los grandes puertos cuyos ámbitos de influencia se solapan en la zona del Mar del Norte muy densamente poblada? ¿Es posible aplicar la misma gestión a esos puertos cuyas condiciones de funcionamiento son muy diferentes en el contexto de la UE o tiene la Comisión motivos para destacar el logro de soluciones de menor escala para puertos que ejercen una influencia recíproca considerable en la actividad de cada cual?

5. ¿Reconoce la Comisión que para los puertos en competencia da igual que exista la UE o no? ¿Busca, además de la directiva propuesta, una solución separada para este problema? ¿Va a conducir ello a propuestas legislativas y hay que considerar la nota por ella prometida como una preparación de dichas propuestas?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(12 de febrero de 2003)

1. y 5. La Comisión tiene presentes todos los debates anteriores sobre una política portuaria europea y desea recordar a Su Señoría que las normas del Tratado

relativas a las ayudas estatales son aplicables a los puertos. La esencia de dichas normas se estableció en la Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo titulada Refuerzo de la calidad de los servicios en los puertos de mar: una clave para el transporte europeo(1), de 13 de febrero de 2001. A petición del Parlamento y del Consejo, se les ha proporcionado un documento más detallado para facilitar el actual debate sobre la directiva relativa a los servicios portuarios.

2. a 4. La Comisión es consciente de que existe una intensa competencia entre puertos, especialmente tras la realización del mercado interior. Así ocurre, en particular, en el noroeste de Europa, zona en la que el destinatario de los servicios portuarios es ante todo el traspaís principal, si bien la competencia entre puertos no se limita en modo alguno a este caso.

La Comisión está al corriente de que los organismos públicos y privados de los puertos del noroeste de Europa han realizado importantes inversiones en los últimos años y de que siguen realizándolas. No existen indicios de que tales inversiones hayan causado problemas graves de sobrecapacidad. Por el contrario, todo parece indicar que, en general, se ha logrado un equilibrio entre la demanda y la oferta.

Se pueden realizar inversiones públicas siempre y cuando se respeten las normas sobre ayudas estatales establecidas en el Tratado CE. Como ya ha hecho hasta ahora, la Comisión está dispuesta a examinar las reclamaciones que se le presenten a fin de determinar si se han cumplido dichas normas. Pese a ello, no considera que deba crearse a escala europea un organismo de gestión que distribuya las cargas y el comercio entre puertos, en particular los del noroeste de Europa, por cuanto es poco probable que dicho organismo sustituya adecuadamente a las actividades comerciales de los puertos y de sus clientes.

La iniciativa comunitaria Interreg III, aplicable durante el período 2000-2006 y financiada con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), puede contribuir a fomentar la cooperación entre puertos con miras a un desarrollo más equilibrado y sostenible del transporte marítimo en Europa. En el marco de algunos programas como los dedicados al Mar del Norte, al Mar Báltico, al noroeste de Europa, al Atlántico o al Mediterráneo occidental, las autoridades nacionales, regionales o locales y otras partes interesadas pueden abordar las cuestiones planteadas en el punto 4 y llevar a cabo actividades conjuntas en los ámbitos del transporte marítimo y de la cooperación entre puertos. Puede obtenerse más información al respecto en el sitio http://europa.eu.int./comm/regional_policy/interreg3.

(1) COM(2001) 35 final.