Asunto T‑576/08
República Federal de Alemania
contra
Comisión Europea
«Agricultura — Organización común de mercados — Distribución de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas — Reglamento (CE) nº 983/2008 — Plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el programa de distribución — Movilizaciones en el mercado — Recurso de anulación»
Sumario de la sentencia
1. Agricultura — Organización común de mercados — Mecanismos comunes a varias organizaciones comunes — Distribución de alimentos a las personas más necesitadas de la Comunidad — Compra de productos en el mercado para dicha distribución
[Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo, art. 27; Reglamento (CE) nº 983/2008 de la Comisión]
2. Recurso de anulación — Sentencia anulatoria — Efectos — Limitación por el Tribunal de Justicia
[Reglamento (CE) nº 983/2008 de la Comisión]
1. Del artículo 27, apartado 2, letra a), del Reglamento nº 1234/2007, por el que se crea una organización común de mercados agrícolas y se establecen disposiciones específicas para determinados productos agrícolas, resulta que, en el marco de la distribución de alimentos a las personas más necesitadas de la Comunidad, un producto sólo podrá comprarse en el mercado en el supuesto de que dicho producto no se encuentre temporalmente disponible en las existencias de intervención en el momento en que se esté aplicando el plan anual.
A este respecto, si bien es cierto que la responsabilidad de adaptar el volumen del plan a los volúmenes de las existencias de intervención incumbe a la Comisión en el momento de adoptar el plan, y si ciertamente, en este marco, dispone de un margen de maniobra que le concede dicha disposición, ello no debe hacer olvidar el carácter excepcional de esta última. En efecto, puesto que ha de considerarse que las existencias de intervención constituyen una institución permanente, cuyo volumen es lo único que varía según las fluctuaciones del mercado y las intervenciones públicas, la expresión «no se encuentra disponible temporalmente» que figura en dicho artículo no puede interpretarse como una referencia a un número de meses o años, sino como una excepción a la norma de la distribución de los productos de las existencias de intervención, establecida en el artículo 27, apartado 1, del Reglamento nº 1234/2007. Así, el porcentaje del volumen de compras adicionales debe reflejar el carácter excepcional de esta medida respecto de los volúmenes totales del plan anual, cuyo único objetivo es paliar las deficiencias que podrían presentarse durante la ejecución del plan en función del estado de las existencias. En el supuesto contrario se produciría una inversión entre la norma y la excepción.
Dado que el objetivo principal del plan anual que contiene no es la salida al mercado de las existencias de intervención, sino satisfacer las necesidades declaradas por los Estados miembros participantes en el plan, el Reglamento nº 983/2008, por el que se adopta un plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad se adoptó infringiendo el artículo 27 del Reglamento nº 1234/2007.
(véanse los apartados 119, 121, 125, 128 y 137)
2. Para evitar que el efecto retroactivo de la anulación parcial del Reglamento nº 983/2008, por el que se adopta un plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad, anulación que afecta únicamente al artículo 2 y al anexo II de dicho Reglamento, únicas disposiciones que establecen el pago de asignaciones a los Estados miembros para la compra de productos en el mercado, cree una obligación de reembolso para los Estados miembros que han recibido dichas asignaciones, procede decidir que dicha anulación parcial no afecta la validez de las asignaciones ya realizadas.
(véanse los apartados 141 a 143)
SENTENCIA DEL TRIBUNAL GENERAL (Sala Quinta)
de 13 de abril de 2011 (*)
«Agricultura – Organización común de mercados – Distribución de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas – Reglamento (CE) nº 983/2008 – Plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el programa de distribución – Movilizaciones en el mercado – Recurso de anulación»
En el asunto T‑576/08,
República Federal de Alemania, representada inicialmente por los Sres. M. Lumma y B. Klein, y posteriormente por los Sres. Lumma, Klein, T. Henze y N. Graf Vitzthum, en calidad de agentes,
parte demandante,
apoyada por
Reino de Suecia, representado por las Sras. A. Falk, K. Petkovska y S. Johannesson y el Sr. A. Engman, en calidad de agentes,
parte coadyuvante,
contra
Comisión Europea, representada por el Sr. F. Erlbacher y la Sra. A. Szmytkowska, en calidad de agentes,
parte demandada,
apoyada por
Reino de España, representado por la Sra. B. Plaza Cruz, en calidad de agente,
por
República Francesa, representada por los Sres. G. de Bergues y B. Cabouat, en calidad de agentes,
por
República Italiana, representada inicialmente por la Sra. I. Bruni, en calidad de agente, y posteriormente por el Sr. P. Gentili, avvocato dello Stato,
y por
República de Polonia, representada inicialmente por el Sr. M. Dowgielewicz, posteriormente por el Sr. M. Szpunar, y finalmente por los Sres. Szpunar, B. Majczyna y M. Drwiecki, en calidad de agentes,
partes coadyuvantes,
que tiene por objeto la anulación parcial del Reglamento (CE) nº 983/2008 de la Comisión, de 3 de octubre de 2008, por el que se adopta un plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad (DO L 268, p. 3),
EL TRIBUNAL GENERAL (Sala Quinta),
integrado por el Sr. M. Prek (Ponente), en funciones de Presidente, y los Sres. S. Soldevila Fragoso y S. Frimodt Nielsen, Jueces;
Secretaria: Sra. K. Andová, administradora;
habiendo considerado los escritos obrantes en autos y celebrada la vista el 9 de septiembre de 2010;
dicta la siguiente
Sentencia
Marco jurídico
1 El décimo considerando del Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo, de 22 de octubre de 2007, por el que se crea una organización común de mercados agrícolas y se establecen disposiciones específicas para determinados productos agrícolas (Reglamento único para las OCM) (DO L 299, p. 1) tiene la siguiente redacción:
«Con el fin de estabilizar los mercados y garantizar un nivel de vida equitativo a la población agrícola, se ha creado un sistema diferenciado de sostenimiento de los precios para los distintos sectores [...]. Estas medidas revisten la forma de una intervención pública o del pago de ayudas para el almacenamiento privado de productos de los sectores de los cereales, el arroz, el azúcar, el aceite de oliva y las aceitunas de mesa, la carne de vacuno, la leche y los productos lácteos, la carne de porcino, y la carne de ovino y caprino. Habida cuenta de los objetivos del presente Reglamento, es necesario, pues, mantener medidas de sostenimiento de los precios cuando ello esté previsto en los instrumentos creados en el pasado, sin efectuar modificaciones importantes en comparación con la situación jurídica anterior.»
2 El decimoctavo considerando del mismo Reglamento tiene la siguiente redacción:
«Gracias a sus existencias de intervención de diversos productos agrícolas, la Comunidad posee los medios para contribuir de manera significativa al bienestar de los ciudadanos más necesitados. Aprovechar esta posibilidad durante el tiempo necesario hasta que las existencias alcancen un nivel normal adoptando las medidas apropiadas redunda en beneficio de la Comunidad. Teniendo presentes estas consideraciones, el Reglamento (CEE) nº 3730/87 del Consejo, de 10 de diciembre de 1987, por el que se establecen las normas generales aplicables al suministro a determinadas organizaciones de alimentos procedentes de existencias de intervención y destinados a ser distribuidos a las personas más necesitadas de la Comunidad, prevé la distribución de alimentos por parte de organizaciones caritativas. Conviene que esta importante medida social, que puede ser de gran valor para las personas más necesitadas, se mantenga y se incorpore al presente Reglamento.»
3 La subsección IV, titulada «Salida al mercado de los productos de intervención», de la sección II del capítulo I del título I de la parte II del Reglamento único para las OCM comprende los artículos 25 a 27.
4 Según el artículo 25 del Reglamento único para las OCM, «la salida al mercado de los productos comprados en régimen de intervención pública se efectuará en condiciones tales que no se produzcan perturbaciones del mercado y se garantice la igualdad de acceso a las mercancías y de trato de los compradores».
5 El artículo 27 del mismo Reglamento, titulado «Distribución a las personas más necesitadas de la Comunidad», dispone:
«1. Se pondrán productos de las existencias de intervención a disposición de determinadas organizaciones para que procedan a distribuirlos entre las personas más necesitadas de la Comunidad de acuerdo con un plan anual.
Los productos se distribuirán:
a) gratuitamente, o
b) a un precio que nunca podrá ser superior al que justifiquen los gastos que hayan tenido las organizaciones para llevar a cabo la operación.
2. Podrá comprarse un producto en el mercado comunitario si:
a) dicho producto no se encuentra disponible temporalmente en las existencias de intervención de la Comunidad en el momento en [que] se está aplicando el plan anual indicado en el apartado 1, en la medida en que sea necesario para aplicar el plan en uno o varios Estados miembros, y siempre que los costes no superen el límite máximo de los costes previstos por este concepto en el presupuesto comunitario, o
b) la aplicación del plan supone el envío intracomunitario de pequeñas cantidades de productos de las existencias de intervención de un Estado miembro distinto de aquel o aquellos en los que se necesita el producto.
3. Los Estados miembros interesados designarán las organizaciones contempladas en el apartado 1 y cada año informarán oportunamente a la Comisión en caso de que deseen aplicar este régimen.
4. Los productos contemplados en los apartados 1 y 2 serán entregados gratuitamente a las organizaciones designadas. Su valor contable será igual al precio de intervención, ajustado mediante la aplicación de coeficientes en caso de diferencias de calidad.
5. Sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 190, los productos suministrados con arreglo a los apartados 1 y 2 del presente artículo se financiarán mediante créditos de la línea presupuestaria adecuada del FEAG, dentro del presupuesto de las Comunidades Europeas [...]»
6 El artículo 1 del Reglamento (CEE) nº 3149/92 de la Comisión, de 29 de octubre de 1992, por el que se establecen las disposiciones de aplicación para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad (DO L 313, p. 50) dispone:
«1. Los Estado[s] miembro[s] que deseen aplicar la acción en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad, creada mediante el Reglamento [...] nº 3730/87, informarán anualmente a la Comisión, a más tardar el 1 de febrero anterior al período de ejecución del plan anual contemplado en el artículo 2.
2. Los Estados miembros de que se trate comunicarán a la Comisión, a más tardar el 31 de mayo:
a) las cantidades de cada tipo de producto [...] necesarias para ejecutar en su territorio el plan respecto al ejercicio considerado;
[…]»
7 Según el artículo 2 del mismo Reglamento:
«1. La Comisión adoptará cada año antes del 1 de octubre un plan anual de distribución de productos alimenticios en beneficio de las personas más necesitadas, desglosado por el Estado miembro. A efectos del reparto de los recursos entre los Estados miembros, la Comisión tendrá en cuenta los cálculos más fiables en cuanto al número de personas más necesitadas en los Estados miembros de que se trate. Asimismo se basará en la ejecución y las utilizaciones realizadas durante los ejercicios anteriores [...]
2. Antes de elaborar el plan anual, la Comisión consultará a las principales organizaciones familiarizadas con los problemas de las personas más necesitadas de la Comunidad.
3. El plan incluirá, en concreto:
1) Respecto de cada uno de los Estados miembros que vayan a ejecutar la medida, los elementos que se enumeran a continuación:
a) los medios financieros máximos disponibles para ejecutar su parte del plan;
b) la cantidad de cada tipo de producto que podrá retirar de las existencias en poder de los organismos de intervención;
c) la asignación de que dispondrá, desglosada por producto, para su compra en el mercado comunitario si, temporalmente, dicho producto no se encontrara disponible en las existencias de los organismos de intervención, en el momento de la adopción del plan anual.
Esta asignación se determinará para cada producto habida cuenta de la cantidad que figure en la comunicación contemplada en el apartado 2 del artículo 1, de las cantidades no disponibles en las existencias de intervención, de los productos solicitados y atribuidos durante los ejercicios anteriores y de la utilización efectiva de éstos.
[…]»
8 El artículo 3 del mismo Reglamento dispone que el período de ejecución del plan comenzará el 1 de octubre y finalizará el 31 de diciembre del año siguiente.
9 Según el artículo 4, apartado 1 bis, párrafo cuarto, de dicho Reglamento:
«La movilización de un determinado producto en el mercado sólo podrá llevarse a cabo si los suministros que vayan a efectuarse, a partir de todas las cantidades del producto del mismo grupo que vayan a retirarse de las existencias de intervención en aplicación del artículo 2, apartado 3, punto 1, letra b), incluidas las que vayan a transferirse en aplicación del artículo 7, han sido previamente adjudicados. La autoridad nacional competente comunicará a la Comisión el inicio de los procedimientos de movilización en el mercado.»
Reglamento impugnado
10 El plan anual de asignación de recursos a los Estados miembros para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad correspondiente al ejercicio de 2009 fue establecido mediante el Reglamento (CE) nº 983/2008 de la Comisión, de 3 de octubre de 2008 (DO L 268, p. 3; en lo sucesivo, «Reglamento impugnado»).
11 El cuarto considerando del Reglamento impugnado tiene la siguiente redacción:
«El artículo 2, apartado 3, punto 1, letra c), del Reglamento [...] 3149/92 prevé la asignación de recursos para la compra en el mercado de productos que, temporalmente, no se encuentren disponibles en las existencias de los organismos de intervención. Las existencias de cereales para consumo humano actualmente en poder de los organismos de intervención son muy escasas y ya se han tomado disposiciones para venderlas en el mercado. Además, los organismos de intervención no disponen actualmente de existencias de arroz ni de leche desnatada en polvo y, por otro lado, no se prevé ninguna oferta de estos productos agrícolas en régimen de intervención para el año 2008. Por consiguiente, debe procederse a la asignación de recursos para que puedan comprarse en el mercado los cereales, la leche desnatada en polvo y el arroz necesarios para el plan correspondiente al ejercicio presupuestario 2009.»
12 El artículo 1 del Reglamento impugnado dispone:
«En 2009, el suministro de alimentos que, en aplicación del artículo 27 del Reglamento [único para las OCM], se destinen a las personas más necesitadas de la Comunidad se ejecutará de conformidad con el plan anual de distribución establecido en el anexo I del presente Reglamento.»
13 Según el artículo 2 del Reglamento impugnado «en el anexo II se fijan las asignaciones concedidas a los Estados miembros para la compra en el mercado de los cereales, la leche desnatada en polvo y el arroz necesarios para el plan a que hace referencia el artículo 1».
14 El anexo I, letra a), del Reglamento impugnado fija los recursos financieros disponibles para la ejecución del plan en cada Estado miembro en un importe total de 496 millones de euros.
15 El anexo II del Reglamento impugnado fija las asignaciones a los Estados miembros para la compra de productos en el mercado comunitario dentro de los límites máximos establecidos en el anexo I, letra a), de dicho Reglamento, en un importe total de 431.420.891 euros.
16 El presupuesto general de la Unión Europea para el ejercicio 2009 fue aprobado el 18 de diciembre de 2008 (DO 2009, L 69, p. 1). En dicho presupuesto se contemplaban créditos por importe de 500 millones de euros para programas alimentarios destinados a las personas más necesitadas de la Comunidad Europea.
Procedimiento y pretensiones de las partes
17 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 23 de diciembre de 2008, la República Federal de Alemania interpuso el presente recurso.
18 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 6 de abril de 2009, la República Italiana solicitó intervenir en el presente asunto en apoyo de las pretensiones de la Comisión de las Comunidades Europeas.
19 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 8 de abril de 2009, la República Francesa solicitó intervenir en el presente asunto en apoyo de las pretensiones de la Comisión.
20 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 14 de abril de 2009, el Reino de Suecia solicitó intervenir en el presente asunto en apoyo de las pretensiones de la República Federal de Alemania.
21 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 16 de abril de 2009, la República de Polonia solicitó intervenir en el presente asunto en apoyo de las pretensiones de la Comisión.
22 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal el 27 de mayo de 2009, el Reino de España solicitó intervenir en el presente asunto en apoyo de las pretensiones de la Comisión.
23 Mediante auto de 3 de junio de 2009, el Presidente de la Sala Quinta del Tribunal admitió las intervenciones de la República Francesa, la República Italiana, la República de Polonia y el Reino de Suecia. Estas partes coadyuvantes presentaron sus escritos en los plazos señalados.
24 La demanda de intervención del Reino de España fue presentada una vez expirado el plazo de seis semanas previsto por el artículo 115, apartado 1, del Reglamento de Procedimiento del Tribunal, por lo que, mediante auto del Presidente de la Sala Quinta de 8 de septiembre de 2009, se admitió su intervención en apoyo de las pretensiones de la Comisión y la presentación de sus observaciones en la fase oral.
25 Mediante resolución del Presidente del Tribunal, se modificó la composición de la Sala Quinta del Tribunal a efectos del presente procedimiento.
26 Visto el informe del Juez Ponente, el Tribunal (Sala Quinta) decidió iniciar la fase oral.
27 En la vista de 9 de septiembre de 2010 se oyeron los informes orales de las partes y sus respuestas a las preguntas orales formuladas por el Tribunal.
28 La República Federal de Alemania solicita al Tribunal que:
– Anule el Reglamento impugnado.
– Limite los efectos de la anulación al artículo 2 y al anexo II del Reglamento impugnado y los «suspenda».
– Condene en costas a la Comisión.
29 El Reino de Suecia solicita al Tribunal que:
– Estime el recurso interpuesto por la República Federal de Alemania.
– «Mantenga en vigor» los efectos del Reglamento anulado.
30 La Comisión solicita al Tribunal que:
– «Haga caso omiso» de la totalidad de las referencias hechas al dictamen del servicio jurídico del Consejo de 17 de octubre de 2008.
– Desestime el recurso por infundado.
– Con carácter subsidiario, limite y «suspenda» los efectos de la anulación del Reglamento impugnado.
– Condene en costas a la República Federal de Alemania.
31 La República Francesa solicita al Tribunal que:
– Desestime el recurso.
– Condene en costas a la República Federal de Alemania.
32 La República Italiana solicita al Tribunal que:
– Declare la inadmisibilidad del recurso.
– Con carácter subsidiario, desestime el recurso por infundado.
– En caso de anularse el Reglamento impugnado, declare que todos los efectos de éste deberán considerarse definitivos.
– Condene en costas a la República Federal de Alemania.
33 El Reino de España y la República de Polonia solicitan al Tribunal que desestime el recurso.
Fundamentos de Derecho
Sobre las excepciones de inadmisibilidad propuestas por la República Italiana y la República de Polonia
Alegaciones de las partes
34 La República Italiana y la República de Polonia sostienen que el presente recurso es inadmisible.
35 En particular, la República Italiana sostiene que la República Federal de Alemania debería haber impugnado la parte del presupuesto comunitario para el 2009 relativa a las asignaciones para las compras en los mercados agrícolas. Alega que, en la medida en que el Reglamento impugnado se limita a repartir dichas asignaciones, un recurso contra este último es extemporáneo y, por lo tanto, inadmisible.
36 Por su parte, la República de Polonia sostiene que el presente recurso pretende desvirtuar las normas fundamentales del mecanismo de distribución recogidas en el Reglamento único para las OCM, que sirvió de base para la adopción del Reglamento impugnado, así como el procedimiento de elaboración de los planes anuales de distribución definido en el Reglamento nº 3149/92.
37 La República Federal de Alemania alega que estas dos partes coadyuvantes no están legitimadas para proponer una excepción de inadmisibilidad, puesto que, según la jurisprudencia, las partes coadyuvantes no pueden proponer una excepción de inadmisibilidad del recurso si la parte principal no lo ha hecho.
Apreciación del Tribunal
38 El Tribunal observa que la Comisión no propuso la inadmisibilidad del recuso, limitándose a solicitar que se desestimara el recurso en cuanto al fondo. Pues bien, procede recordar que, según el artículo 40, párrafo cuarto, del Estatuto del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, aplicable al procedimiento ante el Tribunal General en virtud artículo 53, párrafo primero, de dicho Estatuto, las pretensiones de la demanda de intervención no podrán tener otro fin que apoyar las pretensiones de una de las partes. Además, a tenor del artículo 116, apartado 3, del Reglamento de Procedimiento el coadyuvante aceptará el litigio en el estado en que se encuentre en el momento de su intervención.
39 De lo anterior resulta que la República Italiana y la República de Polonia carecen de legitimación para proponer una excepción de inadmisibilidad del recurso, por lo que el Tribunal no está obligado a examinar los motivos de inadmisibilidad por ellas invocados (véanse, en este sentido, la sentencia del Tribunal de Justicia de 24 de marzo de 1993, CIRFS y otros/Comisión, C‑313/90, Rec. p. I‑1125, apartados 20 a 22, y la sentencia del Tribunal General de 27 de noviembre de 1997, Kaysersberg/Comisión, T‑290/94, Rec. p. II‑2137, apartado 76). En consecuencia, procede desestimar las excepciones de inadmisibilidad propuestas por la República Italiana y la República de Polonia.
Sobre la solicitud de la Comisión de que se haga caso omiso de las referencias al dictamen del servicio jurídico del Consejo de la Unión Europea de 17 de octubre de 2008 hechas en la demanda
40 La Comisión sostiene que la presentación del dictamen de que se trata relativo a la propuesta de la Comisión sobre la modificación del Reglamento único para las OCM no fue autorizada por el Consejo ni ordenada por el Tribunal. En consecuencia, considera que el Tribunal no debe tomar en consideración ninguna de las referencias a dicho dictamen contenidas en la demanda.
41 La República Federal de Alemania precisa que dicho dictamen, que no reviste especial importancia para la solución del presente litigio, ya había sido objeto de un informe oficial y que en la demanda se hace referencia a éste en términos muy generales.
42 Procede recordar que, según reiterada jurisprudencia, el interés público, que exige que las instituciones puedan hacer uso de los dictámenes emitidos con absoluta independencia por sus servicios jurídicos, se vería menoscabado si se admitiera que tales documentos internos pueden presentarse por personas ajenas a los servicios a petición de los cuales se realizaron en un litigio ante el Tribunal, sin que la institución de que se trate lo haya autorizado o sin que lo haya ordenado el órgano jurisdiccional (auto del Tribunal de Justicia de 23 octubre de 2002, Austria/Consejo, C‑445/00, Rec. p. I‑9151, apartado 12; sentencia del Tribunal General de 8 de noviembre de 2000, Ghignone y otros/Consejo, T‑44/97, RecFP pp. I‑A‑223 y II‑1023, apartado 48, y auto del Tribunal General de 10 de enero de 2005, Gollnisch y otros/Parlamento, T‑357/03, Rec. p. II‑l, apartado 34).
43 En consecuencia, procede estimar la solicitud de la Comisión de que se haga caso omiso de las referencias al dictamen del servicio jurídico del Consejo de 17 de octubre de 2008 hechas en la demanda.
Sobre el fondo
Alegaciones de las partes
44 La República Federal de Alemania, apoyada por el Reino de Suecia, invoca un motivo único, según el cual el Reglamento impugnado fue adoptado vulnerando el artículo 27 del Reglamento único para las OCM, leído a la luz de su decimoctavo considerando, el cual afirma que aprovechar los productos agrícolas durante el tiempo necesario hasta que las existencias alcancen un nivel normal redunda en beneficio de la Comunidad, así como los artículos 33 CE y 37 CE. A su juicio, el Reglamento impugnado ha «perdido toda relación» con la política agrícola común (PAC) y es, en realidad, un componente de la política social.
45 En primer lugar, alega que el artículo 27 del Reglamento único para las OCM, que se incardina en la subsección IV, titulada «Salida al mercado de los productos de intervención», de la sección II del capítulo I del título I de la parte II del Reglamento único para las OCM, tan sólo autoriza la compra adicional en los mercados de alimentos cuando un producto no se encuentre disponible temporalmente en las existencias de intervención en el momento en se esté aplicando el plan anual, en la medida en que sea necesario para aplicar dicho plan en uno o varios Estados miembros.
46 Pues bien, primeramente, sostiene que el Reglamento impugnado no se refiere a la compra de productos que «no se encuentra[n] disponible[s] temporalmente en las existencias de intervención». En efecto, aduce que, mientras que este requisito exige que se distribuyan en primer lugar las existencias de intervención existentes y que las compras adicionales sean provisionales o excepcionales, la relación entre los alimentos procedentes de existencias de intervención y los comprados con carácter adicional se ha invertido, de manera que la proporción de estos últimos en relación al volumen total del plan ha pasado del 18,06 % en 2006 al 85,35 % en 2008 y al 86,98 % en 2009. Añade que, según las previsiones de la Comisión sobre la evolución de las existencias de intervención, esta situación se prolongará en el tiempo.
47 En cuanto al presupuesto previsto para la aplicación del plan en 2009, sostiene que éste fue incrementado hasta 500 millones de euros, sin que este incremento respecto de los años precedentes pueda justificarse por el aumento del precio de los productos que entran dentro del ámbito de aplicación del plan. La República Federal de Alemania cuestiona igualmente la conformidad del procedimiento de adopción del plan con el Reglamento nº 3149/92 alegando que, sobre la base del incremento anunciado del presupuesto concedido al plan, la Comisión había instado a los Estados miembros a reconsiderar sus peticiones de productos necesarios para la aplicación del plan después de la fecha límite establecida a tal efecto.
48 A continuación, afirma que la falta de disponibilidad de los productos en las existencias de intervención debe tener lugar «en el momento en [que] se está aplicando el plan anual». Según la República Federal de Alemania, este requisito debe interpretarse en el sentido de que puede contemplarse la posibilidad de una compra si faltan productos durante el ejercicio anual del plan o si durante la elaboración del plan anual se constata que existe la probabilidad o la certeza de que las existencias de intervención no sean suficientes. Pues bien, a su juicio, el Reglamento impugnado destinó fondos a la compra de productos para los cuales no se habían previsto ningunas existencias de intervención para ese año al elaborar el plan.
49 Seguidamente, alega que el plan establecido no se basa en los volúmenes de las existencias de intervención actuales o previstos, sino únicamente en las necesidades declaradas por los Estados miembros participantes y, en consecuencia, no refleja aquello que es «necesario» para su aplicación. Según la República Federal de Alemania, el volumen del plan debe guardar relación con las existencias de intervención. Así, sostiene que el artículo 43, letra g), del Reglamento único para las OCM permite a la Comisión elaborar un plan anual, siempre que lo haga con arreglo a su artículo 27, apartado 1, que prevea la distribución de los productos de las existencias de intervención.
50 En segundo lugar, la República Federal de Alemania sostiene que el plan adoptado por el Reglamento impugnado no persigue ninguno de los objetivos del artículo 33 CE. Recuerda la jurisprudencia del Tribunal de Justicia según la cual la elección de la base jurídica de un acto debe fundarse en elementos objetivos susceptibles de control jurisdiccional, entre los que figuran, en especial, la finalidad y el contenido de dicho acto. A su parecer, la normativa de que se trata no se refiere ni a la producción ni a la comercialización de los productos agrícolas y no es una medida adoptada en el marco de la PAC.
51 En efecto, aduce que, en contra de la apreciación de la Comisión, el plan de que se trata ha «perdido toda relación» con la PAC y en particular con el objetivo de estabilización de los mercados en el sentido del artículo 33 CE, apartado 1, letra c). A su juicio, el hecho de que se haya producido tamaña disminución de las existencias de intervención y de que el plan se base principalmente en la compra de alimentos, implica que esta medida ya no forma parte del mercado agrícola, sino que se sitúa fuera de éste. Afirma que los artículos 33 CE y 37 CE tan sólo se aplican al plan controvertido en tanto elemento accesorio del mecanismo de intervención, pero que su objetivo principal es social. Pues bien, sostiene que según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, al ámbito de aplicación de la PAC es limitado cuando los efectos de un acto jurídico sobre la agricultura son únicamente accesorios respecto del objetivo principal.
52 Asimismo, sostiene que, en contra de la afirmación de la Comisión, el programa comunitario de ayuda alimentaria tampoco contribuye a asegurar al consumidor suministros a precios razonables, en el sentido del artículo 33 CE, apartado 1, letra e). En efecto, afirma que, puesto que los alimentos se destinan a las personas más necesitadas, es imposible lograr el objetivo de un precio razonable. Con arreglo a la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, el carácter razonable de los precios no puede equipararse al menor precio posible.
53 Según la República Federal de Alemania, el proyecto de la Comisión, de 17 de septiembre de 2008, para la modificación del Reglamento único para las OCM, que contempla particularmente la supresión de la limitación de las compras a las situaciones de falta de disponibilidad temporal de las existencias de intervención, confirma sus conclusiones. A su parecer, esta modificación responde a la necesidad de adaptar el Derecho derivado a la realidad lo que, según este Estado miembro, confirma la Comisión.
54 En cuanto al Reglamento nº 3149/92, sostiene que éste no es en sí contrario al Derecho de la Unión, pero que debe leerse bajo el prisma de las normas jurídicas de rango superior y bajo ninguna circunstancia puede apartarse de éstas.
55 En lo que respecta al Reino de Suecia, éste añade, en primer lugar, que, en principio, el Reglamento único para las OCM establece únicamente la utilización de las existencias de intervención y que la compra de grandes cantidades de productos en el mercado comunitario es una «elusión» de dicho Reglamento. A su juicio, los requisitos para la compra de productos establecidos en el artículo 27, apartado 2, de dicho Reglamento deben interpretarse restrictivamente, puesto que se trata de excepciones.
56 En cuanto al momento en el que pueden realizarse las compras, el Reino de Suecia menciona la posibilidad de que exista una discrepancia entre el texto de las distintas versiones lingüísticas del artículo 27 del Reglamento único para las OCM. Sostiene que, según la versión sueca, la falta de disponibilidad del producto debe producirse durante la aplicación del plan, en cuyo caso bastaría con enmendar el plan anual. A su juicio, el contexto y la finalidad de esta disposición, que es utilizar de manera efectiva las existencias de intervención y no, de manera principal, ayudar a las personas más necesitadas, confirma esta interpretación. Añade que, según el artículo 4 del Reglamento nº 3149/92, sólo podrá llevarse a cabo la compra de un producto dado en el mercado si los alimentos de primera necesidad que deben distribuirse ya se han repartido a partir de las existencias de intervención y mediante envíos intracomunitarios.
57 A su juicio, la intención del legislador de la Unión jamás ha sido la creación de un programa permanente de ayuda. Al contrario, sostiene que, con arreglo al decimoctavo considerando del Reglamento único para las OCM, la disminución de las existencias de intervención reduciría la duración del plan. Sin embargo, considera que los objetivos de política social se desprenden claramente de los artículos 1 y 2 del Reglamento nº 3149/92.
58 En segundo lugar, el Reino de Suecia sostiene que el artículo 27 del Reglamento único para las OMC no pretende asegurar al consumidor suministros a precios razonables, según dispone el artículo 33 CE, apartado 1. En cuanto al objetivo de estabilización de los mercados recuerda que, según reiterada jurisprudencia, éste implica igualmente la voluntad de reducir los excedentes de la Comunidad. Pues bien, a su juicio, el reparto de los productos establecido en el Reglamento impugnado no guarda la necesaria relación con las compras de intervención que sirven a este objetivo. Añade que la interpretación contraria podría dar lugar a la utilización del artículo 37 CE como base jurídica para cualquier legislación destinada a subvencionar la compra de alimentos.
59 Además, sostiene que es jurisprudencia reiterada que si el examen de un acto comunitario muestra que éste persigue un doble objetivo o que tiene un componente doble, y si uno de ellos puede calificarse de principal o preponderante, dicho acto debe fundarse en este último. El Reino de Suecia considera que un acto como el Reglamento impugnado puede adoptarse sobre la base del artículo 308 CE.
60 Apoyada por el Reino de España, la República Francesa, la República Italiana y la República de Polonia, la Comisión sostiene que el Reglamento impugnado es conforme al Reglamento único para las OCM y al Reglamento nº 3149/92.
61 En primer lugar, la Comisión sostiene que las alegaciones de la República Federal de Alemania relativas a la interpretación del artículo 33 CE carecen de pertinencia. No obstante, para responder a la crítica según la cual el Reglamento impugnado no persigue los objetivos de dicho artículo, la Comisión recuerda la jurisprudencia según la cual una normativa debe incluirse en el ámbito de la agricultura y, en consecuencia, del artículo 37 CE, cuando los productos a que se refiere dicha normativa están incluidos en el anexo I del Tratado CE y la normativa de que se trata contribuye a la realización de uno o varios objetivos de la PAC, lo que, a su parecer, sucede en el caso de los productos a que se refiere al artículo 27 del Reglamento único para las OCM.
62 En efecto, sostiene que el artículo 33 CE tiene como objetivo la estabilización de los mercados a través de la salida al mercado y la compra temporal de productos en el mercado comunitario y pretende asegurar a los consumidores, entre los que figuran las personas más necesitadas, suministros a precios razonables, ofreciéndoles productos agrícolas a precios asequibles. La Comisión añade que el objetivo social del plan de distribución había sido proclamado claramente en todo momento por las disposiciones de base así como por los artículos 2 CE y 3 CE, a la luz de los cuales ha de interpretarse la PAC. A su juicio, esté plan sigue estando relacionado con la PAC.
63 En segundo lugar, en lo que respecta a la supuesta infracción del artículo 27 del Reglamento único para las OCM, la Comisión sostiene que concurre el requisito de la falta de disponibilidad de las existencias «en el momento en [que] se está aplicando el plan anual» si las existencias de intervención no se encuentran disponibles durante la aplicación del plan anual. Además, afirma que del Reglamento nº 3149/92 así como del contexto y el objetivo del artículo 27 del Reglamento único para las OCM resulta que la disponibilidad de las existencias debe comprobarse al adoptar el plan anual. Afirma que, con arreglo al Reglamento nº 3149/92, la programación de la distribución se lleva a cabo a partir del mes de mayo del año anterior (comunicación por los Estados miembros de sus necesidades) para adoptar el plan antes del 1 de octubre, fecha en la que comienza su ejecución. En efecto, sostiene que, con arreglo al artículo 2, apartado 3, punto 1, letra c), de dicho Reglamento, la asignación se pondrá a disposición de los Estados miembros para el supuesto de que un producto no se encuentre disponible temporalmente en el momento de la adopción del plan anual. Por otro lado, afirma que las alegaciones de la República Federal de Alemania sobre este punto contenidas en la réplica, parecen ir en el mismo sentido que esta argumentación.
64 En lo que respecta a la «falta de disponibilidad temporal» de las existencias de intervención, la Comisión es de la misma opinión que la República Federal de Alemania en lo que respecta al carácter subsidiario de las compras respecto de las existencias de intervención. No obstante, sostiene que, a falta de precisiones sobre este requisito, éste debe interpretarse a la luz de la finalidad del Reglamento único para las OCM, teniendo en cuenta que las intervenciones públicas en el mercado constituyen un instrumento permanente en el marco de la PAC, que requiere posibilidades adecuadas para dar salida a los productos en el mercado, extremo que la República Federal de Alemania no discute. A su juicio, para mantener tales posibilidades, las compras en cuestión no sólo son admisibles, sino indispensables. Así, sostiene que mientras la creación de existencias de intervención de determinados productos sea jurídicamente posible y efectivamente suficientemente probable, la Comisión tiene la obligación de prever la compra adicional de tales productos.
65 Añade que el concepto de «falta de disponibilidad temporal» debe interpretarse en el contexto de un examen global realizado durante varios años. Así, afirma que con arreglo al artículo 2 del Reglamento nº 3149/92, al adoptar el plan, la Comisión tiene la obligación de tomar en consideración la utilización de los recursos durante los ejercicios anteriores. En efecto, considera que, habida cuenta de la amplia facultad de apreciación de que dispone la Comisión sobre esta cuestión, las compras de que se trata sólo podrían prohibirse en caso de supresión o suspensión a largo plazo del mecanismo de intervención para un producto.
66 Pues bien, a su juicio, no sucede así en lo que respecta al Reglamento impugnado. En efecto, sostiene que para dar cumplimiento al requisito del artículo 27 del Reglamento único para las OCM, la Comisión tiene la obligación de controlar la disponibilidad de cada producto separadamente y no del conjunto de las existencias de intervención. Pues bien, en primer lugar, afirma que, en virtud de este Reglamento, los productos afectados por el plan pueden ser objeto de compras adicionales a los efectos de una intervención. En segundo lugar, aduce que los niveles de las existencias de intervención de los distintos productos no son constantes, sino que varían a lo largo de los años. En tercer lugar, sostiene que los productos que debían comprarse en el 2009 sólo habían dejado de estar disponibles durante un corto período. Añade que, es posible que las nuevas existencias de intervención en proceso de creación cubran una gran parte del plan anual para el ejercicio 2010. De ello deduce que la Comisión consideró acertadamente que la falta de disponibilidad de dichas existencias era únicamente temporal y que podía prever la compra de dichos productos en el mercado comunitario.
67 La Comisión considera que la alegación de la República Federal de Alemania a este respecto es contradictoria y no responde a la cuestión de qué umbral han de alcanzar las existencias de intervención para que pueda ordenar compras adicionales. A su parecer, el criterio cuantitativo que propone la República Federal de Alemania no resulta de la disposición de que se trata del Reglamento único para las OCM. Además, considera que es contrario a su finalidad y que su aplicación da lugar a inseguridad jurídica. En todo caso, aduce que sus alegaciones no permiten refutar la interpretación de esta disposición realizada por la Comisión o cuestionar la legalidad del Reglamento impugnado, basado en esta interpretación. Añade que el documento semestral aportado por la República Federal de Alemania se refiere a previsiones a largo plazo, las cuales no pueden servir fundamento a la decisión de la Comisión relativa a la ejecución de los planes anuales. En todo caso, afirma que, a efectos de la apreciación de la legalidad del Reglamento impugnado, sólo la situación jurídica existente en el momento de su adopción resulta pertinente.
68 En cuanto al requisito de la necesidad, la Comisión recuerda que el plan anual para el ejercicio presupuestario 2009 se limita a los costes previstos por este concepto en el presupuesto de la Unión, tal como exige el artículo 27, apartado 2, letra a), del Reglamento único para las OCM. Con arreglo a esta disposición, la necesidad debe apreciarse sobre la base de las compras necesarias para garantizar la ejecución del plan en los Estados miembros participantes, y no sobre la base de la relación entre el volumen del plan y las existencias de intervención. Así, sostiene que, durante los ejercicios en los que el volumen de las existencias de intervención era muy cuantioso, el plan sólo había dado salida a una pequeña parte de dichas existencias. En efecto, a firma que el plan anual pretende cubrir las necesidades declaradas por los Estados miembros –en el marco de los recursos presupuestarios atribuidos– teniendo en cuenta los cálculos más fiables en cuanto al número de personas más necesitadas.
69 A este respecto, la Comisión rebate la alegación de la República Federal de Alemania relativa al incremento del presupuesto y sostiene que éste no se establece sobre una base abstracta, sino sobre la base de los costes por la compra de una determinada cantidad de productos al precio de mercado, el cual incrementó de manera considerable en el 2008 y era claramente superior al precio de intervención.
70 Según la Comisión, la reducción o supresión a corto plazo del plan debido a la disminución temporal de las existencias de intervención en general y a falta de disponibilidad de determinados productos en particular, es contraria a su finalidad. En efecto, afirma que ello llevaría a las organizaciones caritativas que dependen de dicho plan a retirarse de éste y a la supresión de la infraestructura vinculada al instrumento de salida al mercado de las existencias durante los años siguientes, en los cuales se produciría un incremento de dichas existencias. A su juicio, ello vulnera los objetivos de estabilización del mercado y de garantía de un elevado nivel de protección social perseguidos por el plan.
71 Por último, la Comisión sostiene que su propuesta de modificación del Reglamento único para las OCM no produce ningún efecto jurídico obligatorio y que, por tanto, no puede ser objeto de recurso.
72 En sus observaciones acerca del escrito de formalización de la intervención del Reino de Suecia, la Comisión rebate la interpretación según la cual sólo es posible realizar compras adicionales cuando la falta de disponibilidad de los productos en las existencias de intervención se produce durante la ejecución del plan. Afirma que la gran mayoría de las versiones lingüísticas del artículo 27 del Reglamento único para las OCM parecen ir más bien en el sentido de la interpretación de la Comisión. Además, sostiene que del décimo octavo considerando de dicho Reglamento no se desprende en modo alguno que el legislador hubiese previsto una reducción de la duración del plan en el supuesto de un descenso de los volúmenes de las existencias de intervención disponibles.
73 La República Italiana estima, además, que la sentencia de 4 de abril de 2000, Comisión/Consejo (C‑269/97, Rec. p. I‑2257), en la que el Tribunal de Justicia declaró que los artículos 33 CE y 37 CE podían servir de base jurídica para la adopción de una medida que tuviese igualmente, y quizás, principalmente, como finalidad la protección de la salud pública, puede extrapolarse al caso de autos. Afirma que de los artículos 2 CE, 136 CE y 137 CE también se desprende que los artículos 33 CE y 37 CE pueden constituir la única base jurídica para la adopción de medidas que tengan igualmente una finalidad social, incluso si ésta es predominante, siempre que se utilicen dispositivos relacionados con la normativa y la intervención en mercados agrícolas, cosa que sucede en lo que respecta al Reglamento impugnado.
74 La República Italiana recuerda que el Reglamento (CE) nº 1290/2005 del Consejo, de 21 de junio de 2005, sobre la financiación de la PAC (DO L 209, p. 1), dispone que el Fondo Europeo Agrícola de Garantía (FEAGA) financia la estabilización de los mercados agrícolas. Afirma que, puesto que el artículo 27 del Reglamento único para las OCM atribuye al FEAGA la misión de financiar las compras de que se trata, éstas constituyen igualmente gastos de estabilización de los mercados agrícolas, con arreglo al artículo 4 del Reglamento (CEE) nº 3730/87 del Consejo, de 10 de diciembre de 1987, por el que se establecen las normas generales aplicables al suministro a determinadas organizaciones de alimentos procedentes de existencias de intervención y destinados a ser distribuidos a las personas más necesitadas de la Comunidad (DO L 352, p. 1), dentro de los límites de los gastos admisibles por este concepto por la autoridad presupuestaria.
75 Sostiene que, del primer considerando del Reglamento (CE) nº 2535/95 del Consejo, de 24 de octubre de 1995, que modifica el Reglamento nº 3730/87 (DO L 260, p. 3), resulta que, a pesar de la reducción progresiva del régimen de las existencias de intervención, el legislador de la Unión quiso mantener el plan de que se trata, estableciendo la compra en el mercado como una «medida temporal», es decir, equivalente y no subsidiaria ni accesoria respecto de la salida al mercado de las existencias, respetando en todo momento los objetivos de la PAC. Afirma que, si se observa que un producto no está disponible, la libertad de elección entre la salida al mercado de las existencias y las compras en el mercado se ve únicamente limitada por la obligación de utilizar las primeras antes de realizar las segundas. A su juicio, el segundo considerando del Reglamento nº 3730/87, el tercer considerando y el artículo 4 del Reglamento nº 3149/92, los considerandos tercero y cuarto del Reglamento (CE) nº 267/96 de la Comisión, de 13 de febrero de 1996, por el que se modifica el Reglamento nº 3149/92 (DO L 36, p. 2), así como el quinto considerando del Reglamento (CE) nº 1127/2007 de la Comisión, de 28 de septiembre de 2007, por el que se modifica el Reglamento nº 3149/92 (DO L 255, p. 18), confirman esta afirmación.
76 La República Italiana considera necesarias todas las compras destinadas a cubrir las necesidades a que se refiere el plan que no puedan verse satisfechas con anterioridad mediante la utilización de las existencias de intervención. No obstante sostiene que este requisito no exige la existencia de un mínimo de existencias que puedan utilizarse ni, menos todavía, que dicho mínimo sea superior al comprado en el mercado.
77 En lo que respecta a la falta de disponibilidad de un producto durante la aplicación del plan, la República Italiana sostiene que el artículo 27 del Reglamento único para las OCM está redactado en estos términos porque las compras necesarias en el mercado sólo deben realizarse en ese momento, lo que es igualmente conforme al artículo 3 del Reglamento nº 3149/92. Por tanto, afirma que las compras tan sólo se realizan si se confirma la falta de disponibilidad de las existencias durante la aplicación del plan. Aduce que esta referencia al período de aplicación del plan no obsta para que se evalúe la insuficiencia de las existencias con anterioridad, puesto que ello es indispensable para determinar la asignación presupuestaria destinada a las compras. A su juicio, el primer considerando del Reglamento nº 267/96 confirma estas consideraciones.
78 Por su parte, la República Francesa insiste en la finalidad del Reglamento impugnado que es, según ella, garantizar precios razonables a los consumidores, extremo que niega la República Federal de Alemania. En efecto, sostiene que, ya sea gratuitamente o a título oneroso, este Reglamento pretende precisamente garantizar únicamente el precio que las personas más necesitadas pueden considerar razonable, en particular, cuando éste se considera globalmente en relación con el precio pagado por éstas por los alimentos comprados en el circuito normal de distribución.
79 Añade que la PAC forma parte de las acciones de la Comunidad enumeradas en el artículo 3 CE, apartado 1, cuya realización debe permitir, en particular, con arreglo al artículo 2 CE, promover en el conjunto de la Comunidad un alto nivel de protección social. Afirma que el Tribunal de Justicia ha declarado que los objetivos de la PAC, en particular en el marco de las organizaciones comunes de mercado, no pueden perseguirse sin tener en cuenta las exigencias de interés general, como la protección de los consumidores o de la salud y la vida de las personas y de los animales. A su juicio, la ayuda a las personas más necesitadas también es una exigencia de interés general.
80 En lo que respecta al carácter temporal de la falta de disponibilidad de las existencias de intervención, la República francesa sostiene que la disminución de la utilización de estas existencias sólo ha sido digna de especial atención en los últimos dos años, a saber, a partir del 2008.
81 La República de Polonia sostiene que, dado que las expresiones contenidas en el artículo 27 del Reglamento único para las OCM son vagas y muy generales, la Comisión goza de un amplio margen de apreciación en lo que respecta a los requisitos para la compra de alimentos en el mercado. En todo caso, afirma que la única interpretación correcta de este artículo es la que ofrece el Reglamento nº 3149/92. Sin embargo, aduce que, si se aceptase la argumentación de la República Federal de Alemania relativa a la parte de las compras en el mercado establecida por el Reglamento impugnado, ello establecería un nuevo requisito para el mecanismo de distribución que el Reglamento único para las OCM no impone a día de hoy. Añade que, en el marco de la amplia facultad de apreciación de que dispone la Comisión en materia de PAC, únicamente el carácter manifiestamente inadecuado de una medida adoptada en esa materia podría afectar a su legalidad.
82 En lo que respecta, más concretamente, al requisito de la falta de disponibilidad temporal de los productos, considera que ésta no se refiere a la situación anterior en la medida de que se trate, sino a su «futuro previsible». Sostiene que, al ser incierto que se constituyan existencias en un «futuro previsible», se sigue cumpliendo este requisito.
83 En cuanto a los objetivos de la PAC, la República de Polonia sostiene que según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, éstos deben interpretarse teniendo en cuenta los objetivos sociales y económicos generales de la Unión, tal como los define el artículo 2 CE, así como la situación económica y social actual y las circunstancias en continua evolución. Pues bien, a su juicio la interpretación propuesta por la República Federal de Alemania no cumple estos criterios. En particular, considera que dicha interpretación no tiene en cuenta el cambio fundamental de la situación de la agricultura a raíz de las últimas ampliaciones de la Unión.
84 Según la República de Polonia, los objetivos de la PAC, enumerados en el artículo 33 CE, apartado 1, pueden repartirse en dos grupos equivalentes; el primero, destinado a garantizar el desarrollo de la agricultura y el mantenimiento de un nivel de vida adecuado a la población rural y el segundo, destinado a garantizar la seguridad de los abastecimientos y a asegurar precios razonables, que se dirige principalmente a los consumidores de productos alimenticios. A este respecto, considera que la República Federal de Alemania asimila erróneamente el concepto de precio razonable al de precio de mercado, siendo así que el primero debe interpretarse teniendo en cuenta las circunstancias específicas de cada caso y, por tanto, no es siempre equivalente al segundo. Además, afirma que la República Federal de Alemania interpretó erróneamente la jurisprudencia del Tribunal de Justicia relativa al concepto de precio razonable, puesto que éste no se refiere a la categoría específica de consumidores que son las personas más necesitadas.
85 Por último, la República de Polonia sostiene que, independientemente de su procedencia, los productos agrícolas utilizados en el marco del mecanismo de distribución reducen el excedente de productos presentes en el mercado, lo que contribuye a su estabilización y a la mejora de los ingresos de las personas que trabajan en el sector agrícola.
86 En la vista, el Reino de España insistió sobre la necesidad de estabilidad de la medida de distribución de alimentos a las personas más necesitadas, señalando que las compras adicionales eran indispensables para el mantenimiento y el buen funcionamiento de esta medida durante varios años. En efecto, a su parecer, el despliegue de recursos materiales y humanos para aplicar el plan tan sólo en los años en los que haya excedentes es demasiado costoso desde el punto de vista económico y funcional. Además, considera que esta medida no sólo tiene carácter social, puesto que no beneficia únicamente a las personas más necesitadas, si no también al mercado agroalimentario en su conjunto.
87 La República Federal de Alemania considera que, a diferencia del asunto que dio lugar a la sentencia Comisión/Consejo, citada en el apartado 73 supra, a que hace referencia la República Italiana, en el presente asunto, el Reglamento impugnado no tiene como finalidad la producción y la comercialización de productos agrícolas, sino que se refiere, en un 90 %, a compras de productos agrícolas realizadas con toda independencia respecto de los instrumentos de la PAC. Rebate la alegación de la República Italiana según la cual la ayuda alimentaria se ha convertido en un objetivo estable de la PAC, puesto que, a su parecer, ello es incompatible con las normas de delimitación de la competencia entre la Comunidad y los Estados miembros. Añade que no es posible justificar la calificación de una medida como perteneciente a la PAC alegando que dicha calificación se desprende de iure de la asignación de los recursos correspondientes al FEAGA.
88 La República Federal de Alemania señala además que el Reglamento nº 2535/95 carece de pertinencia en el presente asunto y que la conclusión de la República Italiana no se refiere a la última parte del primer considerando de éste. En cuanto al Reglamento nº 1127/2007, afirma que éste no puede influir en la interpretación de normas jurídicas de mayor rango. Por último, sostiene que el Reglamento nº 3730/87 no debe interpretarse como si ya hubiese establecido la ampliación de las medidas en el marco del programa alimenticio.
89 Respecto de las alegaciones de la República Francesa relativas a la persecución de los objetivos de la PAC en el Reglamento impugnado, la República Federal de Alemania señala que, según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, el objetivo de estabilización del mercado se refiere al establecimiento de un equilibrio de mercado entre la oferta y la demanda, de manera que las medidas controvertidas deben contribuir al funcionamiento del mercado común, lo que no sucede en el caso de las compras a que se refiere el Reglamento impugnado. Además, afirma que el precio máximo exigible por el suministro de productos alimenticios se calcula únicamente en función de los costes soportados y, por tanto, tampoco puede perseguir el objetivo de garantizar precios razonables. Por otro lado, alega que este objetivo no se menciona explícita ni implícitamente en ninguno de los actos que sirven de base jurídica al Reglamento impugnado.
90 La República Federal de Alemania rebate también el análisis que hace la República Francesa del carácter temporal de la falta disponibilidad de las existencias y sostiene que una cuota de entre el 20 y el 30 % de las compras realizadas en el mercado debe considerarse significativa y que, en consecuencia, existían dificultades de aprovisionamiento desde hace al menos cuatro años.
91 En cuanto a la amplia facultad de apreciación de la Comisión que resulta de la jurisprudencia a que hace referencia la República de Polonia, según la República Federal de Alemania, ésta no se refiere a la interpretación de los objetivos de una medida ni, en consecuencia, al presente asunto.
92 En lo que respecta al criterio de la falta de disponibilidad temporal de los productos, la República Federal de Alemania considera que existe una relación entre esta falta de disponibilidad y el valor de las compras adicionales, puesto que un programa como éste no puede basarse en compras que han aumentado durante un largo período y que en los últimos dos años prácticamente constituían el volumen total de los suministros. Sostiene que al apreciar este criterio, resulta adecuado tener en cuenta la situación anterior.
93 La República Federal de Alemania menciona el Informe Especial nº 6/2009 del Tribunal de Cuentas de las Comunidades Europeas, titulado «Ayuda alimentaria comunitaria a las personas necesitadas: evaluación de los objetivos, los medios y los métodos empleados», en el que dicho Tribunal consideró que, ciertamente, un programa de ayuda alimentaria era deseable como medida social, pero no era compatible con las disposiciones de la PAC y su financiación. Sostiene que el Tribunal de Cuentas expresó dudas en cuanto a la contribución de dicho programa a la regulación del mercado.
Apreciación del Tribunal
94 Con carácter prelimitar procede precisar la relación existente entre el Reglamento único para las OCM, el Reglamento nº 3149/92 y el Reglamento impugnado.
95 Primeramente, de los vistos del Reglamento impugnado resulta que éste fue adoptado sobre la base del Reglamento único para las OCM, y, en particular, de su artículo 43, letra g), en relación con el artículo 4 del mismo Reglamento. Estos dos últimos artículos se refieren a la adopción por la Comisión de las normas de desarrollo para la elaboración del plan anual a que se refiere al artículo 27, apartado 1, del Reglamento único para las OCM, así como al procedimiento que ha de seguir.
96 Además, del artículo 1 del Reglamento impugnado resulta que el suministro de alimentos a las personas más necesitadas de la Comunidad en aplicación del artículo 27 del Reglamento único para las OCM se ejecutará de conformidad con el plan anual.
97 A continuación, en lo que respecta a la relación entre el Reglamento impugnado y el Reglamento nº 3149/92, procede señalar que, mediante este último, la Comisión se impuso a sí misma ciertas normas que condicionan el ejercicio de las facultades que le confiere el Reglamento único para las OCM.
98 Así, al adoptar el plan anual, la Comisión tenía también la obligación de respetar el Reglamento nº 3149/92. A este respecto, procede recordar que el primer considerando del Reglamento impugnado está redactado en los siguientes términos:
«De conformidad con el artículo 2 del Reglamento […] nº 3149/92 […], la Comisión debe adoptar un plan de distribución que se financie con los créditos disponibles del ejercicio presupuestario 2009. Dicho plan ha de determinar, en particular, los medios financieros máximos puestos a disposición de cada uno de los Estados miembros que participan en la medida para ejecutar la parte que les corresponda dentro del plan, así como la cantidad de cada tipo de producto que debe retirarse de las existencias en poder de los organismos de intervención.»
99 De ello se desprende que la legalidad del Reglamento impugnado debe apreciarse bajo el prisma, por un lado, del Reglamento único para las OCM, que es su base jurídica, y, por otro lado, del Reglamento nº 3149/92.
100 En el supuesto de que exista un conflicto entre las disposiciones de estos dos Reglamentos procede recordar que, en virtud del principio de respeto de la jerarquía normativa, un Reglamento de aplicación no puede ir en contra de las disposiciones del acto normativo que desarrolla (véase la sentencia del Tribunal de 3 de mayo de 2007, España/Comisión, T‑219/04, Rec. p. II‑1323, apartado 66, y la jurisprudencia citada).
101 No obstante, es preciso señalar que, en el caso de autos, las partes no sostienen que exista una incompatibilidad entre el Reglamento único para las OCM y el Reglamento nº 3149/92, pero cada una de ellas defiende una interpretación distinta del artículo 27 del Reglamento único para las OCM.
102 Por tanto, la solución del presente recurso depende de la interpretación del artículo 27 del Reglamento único para las OCM que se considere preferible.
103 Según reiterada jurisprudencia, cuando un texto de Derecho derivado de la Unión exige una interpretación, debe interpretarse, en la medida de lo posible, en el sentido de su conformidad con las disposiciones del Tratado. Un Reglamento de ejecución debe asimismo ser objeto, si es posible, de una interpretación conforme con las disposiciones del Reglamento de base (sentencias del Tribunal de Justicia de 24 de junio de 1993, Dr Tretter, C‑90/92, Rec. p. I‑3569, apartado 11, y de 10 de septiembre de 1996, Comisión/Alemania, C‑61/94, Rec. p. I‑3989, apartado 52).
104 En consecuencia, el Reglamento único para las OCM debe interpretarse de la manera que mejor se adecue a las disposiciones pertinentes del Tratado relativas a la PAC en la que se inscribe.
105 A este respecto, procede recordar que, según reiterada jurisprudencia, para interpretar una disposición de Derecho de la Unión, debe tenerse en cuenta no sólo su tenor literal, sino también su contexto y los objetivos perseguidos por la normativa de la que forma parte (véase la sentencia del Tribunal de Justicia de 7 de junio de 2005, VEMW y otros, C‑17/03, Rec. p. I‑4983, apartado 41, y la jurisprudencia citada).
106 Por otro lado, dado que las interpretaciones literal e histórica de un Reglamento, y en especial de una de sus disposiciones, no permiten apreciar su alcance exacto, procede interpretar la normativa en cuestión basándose tanto en su finalidad como en su sistema general (véanse, en este sentido, la sentencia del Tribunal de Justicia de 31 de marzo de 1998, Francia y otros/Comisión, C‑68/94 y C‑30/95, Rec. p. I‑1375, apartado 168, y la sentencia del Tribunal General de 25 de marzo de 1999, Gencor/Comisión, T‑102/96, Rec. p. II‑753, apartado 148).
107 Procede examinar la legalidad del Reglamento impugnado a la luz de estos principios.
– Sobre el motivo único, basado en que la adopción del Reglamento impugnado vulnera supuestamente el Reglamento único para las OCM y en particular su artículo 27
108 Según se desprende del décimo considerando del Reglamento único para las OCM, las compras de intervención son un instrumento de la PAC para estabilizar los mercados y garantizar un nivel de vida equitativo a la población agrícola. La intervención pública está regulada actualmente por las disposiciones recogidas en el capitulo I del título I de la parte II del Reglamento único para las OCM. Una de las maneras de dar salida al mercado a las existencias de intervención así constituidas es, con arreglo al artículo 27 de dicho Reglamento, su distribución a las personas más necesitadas.
109 A este respecto, procede recordar el contexto histórico en el que se inscribe esta disposición.
110 La medida de distribución de alimentos a las personas más necesitadas de la Comunidad fue creada por el Reglamento nº 3730/87. En particular, del tercer considerando de dicho Reglamento resulta que, «con sus existencias de intervención de diversos productos agrícolas, la Comunidad dispone del medio potencial de aportar una notable contribución al bienestar de sus ciudadanos más necesitados» y que «en interés de la Comunidad y conforme a los objetivos de la [PAC] es oportuno explotar este medio de forma duradera hasta la reducción de las existencias a un nivel normal mediante el establecimiento de medidas adecuadas».
111 A raíz de sucesivas reformas de la PAC, las existencias de intervención fueron reducidas progresivamente y los períodos en los cuales dichas existencias eran escasas o inexistentes se multiplicaron. Asimismo, el Reglamento nº 3730/87 fue modificado por el Reglamento nº 2535/95. Este Reglamento introdujo la posibilidad de comprar ciertos productos en el mercado en determinadas circunstancias.
112 El primer considerando del Reglamento nº 2535/95 está redactado en los siguientes términos:
«Considerando que la base del régimen establecido mediante Reglamento […] nº 3730/87 […] la constituyen las existencias públicas disponibles adquiridas por los organismos de intervención […]; que se ha comprobado que la adopción y la ejecución del plan anual de suministro de alimentos puede resultar difícil, ya que, a lo largo del año, algunos productos de base faltan temporalmente en las existencias de intervención; que este riesgo puede incrementarse habida cuenta de las medidas adoptadas para favorecer un mejor control de los mercados y una mayor adaptación de la producción a las necesidades; que, en tales circunstancias y para no comprometer la adopción y la realización de los programas de suministro, parece apropiado adoptar una medida temporal consistente en la posibilidad de obtener los productos en cuestión en el mercado comunitario, en unas condiciones tales que no hagan peligrar el principio del suministro de productos a partir de las existencias de intervención, ni el coste de los créditos consignados a tal efecto en el presupuesto comunitario.»
113 La disposición resultante de los Reglamentos nos 3730/87 y 2535/95 fue recogida en el artículo 27 del Reglamento único para las OCM, cuyo decimoctavo considerando recuerda que, «gracias a sus existencias de intervención de diversos productos agrícolas, la Comunidad posee los medios para contribuir de manera significativa al bienestar de los ciudadanos más necesitados», y precisa que «aprovechar esta posibilidad durante el tiempo necesario hasta que las existencias alcancen un nivel normal adoptando las medidas apropiadas redunda en beneficio de la Comunidad». Del mismo considerando resulta que teniendo presentes estas consideraciones, el Reglamento nº 3730/87 estableció la «medida social» de la distribución de alimentos a las personas más necesitadas de la Comunidad y que convenía mantenerla e incorporarla al Reglamento único para las OCM.
114 Según se recuerda en el apartado 3 anterior, el artículo 27 del Reglamento único para las OCM se inscribe en la subsección IV, titulada «Salida al mercado de los productos de intervención», de la sección II del capítulo I del título I de la parte II de dicho Reglamento. Este artículo, titulado «Distribución a las personas más necesitadas de la Comunidad», dispone, en su apartado 1, que se pondrán productos de las existencias de intervención a disposición de determinadas organizaciones de acuerdo con un plan anual. El apartado 2, letra a), de dicho artículo establece que podrá comprarse un producto en el mercado comunitario, en particular, si, «dicho producto no se encuentra disponible temporalmente en las existencias de intervención de la Comunidad en el momento en que se está aplicando el plan anual indicado en el apartado 1, en la medida en que sea necesario para aplicar el plan en uno o varios Estados miembros, y siempre que los costes no superen el límite máximo de los costes previstos por este concepto en el presupuesto comunitario».
115 En consecuencia, procede interpretar esta disposición en el sentido de que establece una medida útil de explotación de las existencias de intervención.
116 Es preciso señalar que el presente litigio se inscribe en el marco de la aplicación de una normativa que establece dos fases. La principal, la de la intervención pública en el mercado, persigue claramente los objetivos de la PAC, precisados en el artículo 33 CE, apartado 1, y, en particular, el de estabilización de los mercados. La fase siguiente, es la de la salida al mercado de las existencias de intervención así constituidas, una de cuyas modalidades es la distribución de productos a las personas más necesitadas. Esta distribución persigue un objetivo social, el cual sólo puede ser secundario, y en cierto modo, accesorio, respecto de los objetivos principales de la PAC y, por tanto, en principio, sólo puede realizarse dentro de los límites de los excedentes y teniendo en cuenta que «conforme a los objetivos de la [PAC] es oportuno explotar este medio de forma duradera hasta la reducción de las existencias a un nivel normal».
117 En lo que respecta a la posibilidad de compras adicionales, del primer considerando del Reglamento nº 2535/95 resulta que esta medida había sido adoptada porque «se [había] comprobado que la adopción y la ejecución del plan anual de suministro de alimentos [podía] resultar difícil, ya que, a lo largo del año, algunos productos de base [faltaban] temporalmente en las existencias de intervención» y que era necesario «en tales circunstancias y para no comprometer la adopción y la realización de los programas de suministro, […] adoptar una medida temporal consistente en la posibilidad de obtener los productos en cuestión en el mercado comunitario». Sin embargo, el mismo considerando precisa que ello debe realizarse «en unas condiciones tales que no hagan peligrar el principio del suministro de productos a partir de las existencias de intervención, ni el coste de los créditos consignados a tal efecto en el presupuesto comunitario».
118 En consecuencia, de las anteriores consideraciones resulta claramente que esta medida tiene como razón de ser las existencias de intervención y el plan anual para su distribución a las personas más necesitadas. Por consiguiente, el objetivo del plan anual y de las compras adicionales establecido por dicho Reglamento no puede ser, como afirma la Comisión, la satisfacción de las necesidades declaradas por los Estados miembros que participan en el plan, sino la distribución a las personas más necesitadas de los volúmenes de las existencias de intervención.
119 Así, el artículo 27, apartado 1, del Reglamento único para las OCM establece que se pondrán a disposición los «productos de las existencias de intervención», siendo así que, según su apartado 2, letra a), podrá comprarse un producto en el mercado comunitario si «no se encuentra disponible temporalmente en las existencias de intervención […] en el momento en [que] se está aplicando el plan anual». Ello indica que la compra adicional de tales productos se contempla como excepción a la norma, que es la distribución de los productos de las existencias de intervención. Por lo tanto, esta medida, en tanto excepción, debe interpretarse de manera restrictiva. En ningún caso puede elevarse a la categoría de la norma.
120 La precisión adicional que figura en el artículo 27, apartado 2, letra a), del Reglamento único para las OCM, según la cual, tan sólo podrá comprarse un producto en el mercado «en la medida en que sea necesario para aplicar el plan [anual], y siempre que los costes no superen el límite máximo de los costes previstos por este concepto en el presupuesto comunitario» impone igualmente la interpretación restrictiva de la expresión «no se encuentra disponible temporalmente […] en el momento en [que] se está aplicando el plan anual».
121 De esta disposición resulta que un producto sólo podrá comprarse en el mercado en el supuesto de que dicho producto no se encuentre temporalmente disponible en el momento en que se esté aplicando el plan anual. Dicha disposición implica igualmente que se hayan adoptado el plan anual y el presupuesto previsto para su aplicación con carácter previo a una eventual compra.
122 Claramente, tal como afirma la Comisión, es cierto que, por motivos prácticos de aplicación, y, precisamente, para poder adoptar el plan y el presupuesto previsto para su ejecución, la Comisión debe tener la posibilidad de conocer los volúmenes de los productos que deben comprase con carácter adicional por no estar disponibles en las existencias de intervención, a la hora de adoptar el plan. En efecto, esta manera de proceder es la única posible y conforme a las disposiciones pertinentes del Reglamento nº 3149/92.
123 Con arreglo al artículo 1 del Reglamento nº 3149/92, los Estados miembros participantes comunicarán sus necesidades a la Comisión a más tardar el 31 de mayo anterior al período de ejecución del plan. Según el artículo 2 del mismo Reglamento, la Comisión adopta el plan anual que determina, en particular, «la asignación de que dispondrá[n] [los Estados miembros], desglosada por producto, para su compra en el mercado comunitario si, temporalmente, dicho producto no se encontrara disponible en las existencias de los organismos de intervención, en el momento de la adopción del plan anual», antes del 1 de octubre del mismo año.
124 No obstante, no puede considerarse en modo alguno que estas disposiciones confieran a la Comisión la facultad de determinar el plan independientemente de los volúmenes de las existencias de intervención actuales y/o previstos para el año de que se trate. Así, si bien a los efectos de determinar las asignaciones, debe tener en cuenta las cantidades solicitas por los Estados miembros, las cantidades no disponibles de los productos solicitados en las existencias de intervención, así como los productos solicitados, atribuidos y efectivamente utilizados durante los ejercicios anteriores [artículo 2, apartado 3, letra c), párrafo segundo, del Reglamento nº 3149/92], no puede, sin embargo, sobrepasar los límites establecidos por la norma jurídica de rango superior, a saber, el Reglamento único para las OCM.
125 En efecto, es cierto que la responsabilidad de adaptar el volumen del plan a los volúmenes de las existencias de intervención incumbe a la Comisión en el momento de adoptar el plan. Ciertamente, en este marco dispone de un margen de maniobra que le concede el artículo 27, apartado 2, del Reglamento único para las OCM, pero ello no debe hacer olvidar el carácter excepcional de esta disposición. En efecto, puesto que ha de considerarse que las existencias de intervención constituyen una institución permanente, cuyo volumen es lo único que varía según las fluctuaciones del mercado y las intervenciones públicas, la expresión «no se encuentra disponible temporalmente» no puede interpretarse como una referencia a un número de meses o años, sino como una excepción a la norma de la distribución de los productos de las existencias de intervención. Así, el porcentaje del volumen de compras adicionales debe reflejar el carácter excepcional de esta medida respecto de los volúmenes totales del plan anual, cuyo único objetivo es paliar las deficiencias que podrían presentarse durante la ejecución del plan en función del estado de las existencias. En el supuesto contrario se produciría una inversión entre la norma y la excepción.
126 Esta conclusión no es contraria a ninguna de las disposiciones del Reglamento nº 3149/92. Por otro lado, es conforme al texto del primer considerando del Reglamento nº 2535/95 que introdujo la posibilidad de las compras adicionales, según el cual debía contemplarse esta posibilidad para no comprometer la adopción ni la ejecución de los programas de suministros.
127 En el caso de autos, la Comisión estableció mediante el Reglamento impugnado el plan anual de distribución de alimentos a las personas más necesitadas para el ejercicio presupuestario 2009, en el marco del cual estableció, en el anexo II, las asignaciones a los Estados miembros para la compra de productos en el mercado por un importe total de 431.420.891 euros, esto es, aproximadamente, el 89,98 % del volumen total del plan, que ascendía a 496 millones de euros [anexo I, letra a), del Reglamento impugnado].
128 Por tanto, es preciso señalar que el objetivo principal del plan anual recogido en el Reglamento impugnado no era la salida al mercado de las existencias de intervención, sino satisfacer las necesidades declaradas por los Estados miembros participantes en el plan.
129 Por otro lado, de los anexos del escrito de réplica resulta que a raíz de la declaración del Presidente de la Comisión relativa al incremento en dos tercios del presupuesto previsto para el programa de distribución de alimentos a las personas más necesitadas, la Comisión instó a los Estados miembros participantes a revisar las necesidades declaradas para el ejercicio presupuestario 2009 y a que le comunicasen dichas necesidades antes de finales de agosto de 2008, es decir, después de la fecha límite establecida en el artículo 1, apartado 2, del Reglamento nº 3149/92.
130 En estas circunstancias, según la interpretación contenida en los apartados anteriores, no puede considerarse que el plan anual para el ejercicio presupuestario 2009 sea conforme al artículo 27 del Reglamento único para las OCM.
131 Ninguna de las alegaciones de la Comisión, del Reino de España, de la República Francesa, de la República Italiana ni de la República de Polonia desvirtúan esta conclusión.
132 La Comisión, el Reino de España, la República Francesa y la República de Polonia afirman, en particular, que la reducción o la supresión a corto plazo del plan debido a la disminución temporal o a la falta de disponibilidad de determinados productos en las existencias de intervención irían en contra de su finalidad, puesto que ello llevaría a las organizaciones caritativas que dependen de dicho plan a retirarse de éste y a la supresión de la infraestructura vinculada al instrumento de salida al mercado de las existencias durante los años siguientes, en los cuales se produciría un incremento de dichas existencias. A su juicio, ello vulnera los objetivos de la PAC y hace imposible la contribución del programa al objetivo de garantizar un elevado nivel de protección social.
133 Esta alegación no puede prosperar. En primer lugar, procede señalar que en el marco del presente recurso no se impugna la creación del plan anual de distribución de alimentos a las personas más necesitadas como tal. Pues bien, con arreglo al artículo 27 del Reglamento único para las OCM, el objetivo principal de este plan es la distribución de los productos de las existencias de intervención y no la estabilidad de la satisfacción de las necesidades de las organizaciones caritativas que participan en el programa. En segundo lugar, de los autos y de las consideraciones anteriores resulta que el plan para el ejercicio presupuestario 2009 establecido por el Reglamento impugnado no sólo no guarda relación alguna con los volúmenes de las existencias de intervención disponibles, sino que además establece asignaciones para compras adicionales en el marco de un presupuesto muy superior a los de los tres años anteriores. En estas circunstancias, no puede considerarse que el Reglamento impugnado tuviese como objetivo garantizar la estabilidad del programa de que se trata.
134 Aunque pudieran considerarse acertadas las alegaciones de la Comisión, de la República Francesa, de la República Italiana y de la República de Polonia, según las cuales el artículo 27 del Reglamento único para las OCM y el Reglamento impugnado persiguen los distintos objetivos de la PAC, según los define el artículo 33 CE, apartado 1, éstas no desvirtúan la conclusión de que, según se desprende las anteriores consideraciones, el Reglamento impugnado vulnera el artículo 27 del Reglamento único para las OCM, cuya legalidad no se cuestiona en ningún caso en el marco del presente recurso.
135 En este contexto, la jurisprudencia invocada por la Comisión, la República italiana, la República de Polonia así como por la República Federal de Alemania en lo que respecta a la determinación de la base jurídica adecuada de una medida respecto de los objetivos perseguidos por ella, carece de pertinencia en el caso de autos. En efecto, el presente asunto no se refiere a la cuestión de la elección de la base jurídica de un acto.
136 Por último, en cuanto a los distintos pasajes de los considerandos de los Reglamentos que no se han tenido en cuenta para la interpretación del artículo 27 del Reglamento único para las OCM realizada en los apartados anteriores, a saber, los Reglamentos nos 267/96 y 1127/2007, que modifican el Reglamento nº 3149/92, a los que hace referencia la República Italiana porque, a su juicio, ponen de manifiesto que la compra adicional sólo está supeditada a la falta de disponibilidad del producto en las existencias de intervención con un volumen decreciente, procede señalar que dichos pasajes no desvirtúan la interpretación del artículo 27 del Reglamento único para las OCM del Tribunal. En efecto, la interpretación del artículo 27 del Reglamento OCM único no puede resultar de disposiciones de reglamentos de rango inferior, adoptados para su aplicación.
137 En vista de las anteriores consideraciones, procede declarar que el Reglamento impugnado se adoptó infringiendo el artículo 27 del Reglamento único para las OCM.
– Sobre las consecuencias de la infracción del artículo 27 del Reglamento único para las OCM
138 En el supuesto de que se estime el recurso, la República Federal de Alemania, apoyada por el Reino de Suecia, solicita el Tribunal que haga uso de su facultad de limitar los efectos de la anulación al artículo 2 y al anexo II del Reglamento impugnado y que los «suspenda» para evitar que dicha anulación pueda afectar la aplicación del plan en favor de organizaciones caritativas durante el ejercicio presupuestario 2009 o a posteriori, en el supuesto de que el Tribunal se pronuncie tras el cierre de dicho ejercicio.
139 La Comisión hizo la misma petición, apoyada por la República Italiana y la República de Polonia.
140 En primer lugar, procede señalar que, mediante esta formulación, la República Federal de Alemania, apoyada por el Reino de Suecia, solicita en realidad la anulación parcial del Reglamento impugnado, a saber, la de su artículo 2 y de su anexo II.
141 En efecto, es preciso recordar que, en el caso de autos, no se cuestiona la legalidad del propio mecanismo de atribución de los recursos a favor de las personas más necesitadas, sino el hecho de que el plan para el ejercicio presupuestario 2009 establecido por el Reglamento impugnado se basa principalmente en la compra adicional de los productos en el mercado. Por consiguiente, habida cuenta de la conclusión alcanzada en el apartado 137 supra, procede anular únicamente las disposiciones que establecen las asignaciones para tales compras, a saber, el artículo 2 y el anexo II del Reglamento impugnado.
142 En segundo lugar, ha de precisarse que la anulación parcial del Reglamento impugnado se produce cuando, en principio, ya se han distribuido todas las asignaciones. En estas circunstancias, y para evitar que el efecto retroactivo de la anulación cree una obligación de reembolso para los Estados miembros que han recibido dichas asignaciones, procede hacer uso de la facultad del Tribunal de indicar los efectos del acto anulado que deben considerarse definitivos.
143 Por tanto, en las circunstancias particulares del caso de autos, procede anular el artículo 2 y el anexo II del Reglamento impugnado y declarar que dicha anulación parcial no afecta la validez de las asignaciones ya realizadas.
Costas
144 A tenor del artículo 87, apartado 2, del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas, si así lo hubiera solicitado la otra parte. Al haber sido desestimadas las pretensiones de la Comisión, procede condenarla a soportar, además de sus propias costas, las de la República Federal de Alemania conforme a lo solicitado por ésta.
145 Por otra parte, conforme al artículo 87, apartado 4, del mismo Reglamento, los Estados miembros que intervengan en el proceso soportarán sus propias costas. Por consiguiente, el Reino de España, la República Francesa, la República Italiana, la República de Polonia y el Reino de Suecia, soportarán sus propias costas.
En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL GENERAL (Sala Quinta)
decide:
1) Anular el artículo 2 y el anexo II del Reglamento (CE) nº 983/2008 de la Comisión, de 3 de octubre de 2008, por el que se adopta un plan de asignación a los Estados miembros de los recursos imputables al ejercicio presupuestario 2009 para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad.
2) La anulación del artículo 2 y del anexo II del Reglamento nº 983/2008 no afecta la validez de las asignaciones ya realizadas.
3) Condenar a la Comisión Europea a cargar con sus propias costas, así como con las costas en que haya incurrido la República Federal de Alemania.
4) El Reino de España, la República Francesa, la República Italiana, la República de Polonia y el Reino de Suecia cargarán con sus propias costas.
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Prek |
Soldevila Fragoso |
Frimodt Nielsen |
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 13 de abril de 2011.
Firmas
* Lengua de procedimiento: alemán.