Dictamen del Comité Europeo de las Regiones — Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer

(2022/C 97/04)

Ponente: Birgitta SACRÉDEUS (SE/PPE), miembro del Gobierno Provincial de Dalarna Documento de referencia: Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo — Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer COM(2021) 44 final

RECOMENDACIONES POLÍTICAS

EL COMITÉ EUROPEO DE LAS REGIONES

1.

recuerda su objetivo declarado de «dar prioridad a la salud a nivel europeo y apoyar a los entes locales y regionales en la lucha contra el cáncer y las epidemias, la cooperación transfronteriza en materia de salud y la modernización de los sistemas sanitarios» (1);

2.

constata que, si bien los Estados miembros son los principales responsables de la política sanitaria, la UE puede complementar y apoyar las políticas nacionales y legislar en determinados ámbitos, sin dejar de aplicar el principio de subsidiariedad y proporcionalidad ni tampoco de tener en cuenta las diferentes estructuras sanitarias y las preferencias nacionales de cada Estado miembro;

3.

destaca que la política sanitaria sigue siendo una responsabilidad primordial de los Estados miembros. No obstante, los debates a escala de la UE en el contexto de la Conferencia sobre el Futuro de Europa deben reflexionar sobre las competencias en el ámbito de la salud;

4.

insta a las instituciones de la UE a que velen por que el marco jurídico de la futura Unión Europea de la Salud tenga en cuenta la responsabilidad de los entes locales y regionales en materia de salud pública, dado que diecinueve de los veintisiete Estados miembros han optado por otorgar a los entes locales y regionales la responsabilidad primordial en materia de asistencia sanitaria; al mismo tiempo, las estrategias sanitarias de los Estados miembros deben reflejar las necesidades específicas de las regiones y apoyar al máximo los esfuerzos de los entes locales y regionales por mejorar la asistencia sanitaria;

5.

constata que el cáncer constituye claramente una amenaza enorme para los ciudadanos y los sistemas sanitarios de la UE, ya que en 2020 hubo 2,7 millones de personas diagnosticadas con cáncer y 1,3 millones de muertes por cáncer en la UE (estimaciones del Centro Común de Investigación, 2020), haciendo especial mención del envejecimiento de la población previsto en la UE y, por consiguiente, del incremento en el número de pacientes diagnosticados de cáncer al aumentar su incidencia en personas de edad avanzada;

6.

señala el riesgo de que la crisis de la COVID-19 pueda ir seguida de una crisis del cáncer, ya que la pandemia ha reducido notablemente el número de cribados, diagnósticos y tratamientos, empeorando la situación de numerosas personas y provocando un retraso en el diagnóstico que, durante un período prolongado, dará lugar a un elevado número de nuevos casos de cáncer. Según una encuesta de la European Cancer Organisation, como consecuencia de la pandemia se trataron 1,5 millones de pacientes de cáncer menos y dejaron de realizarse cien millones de pruebas de detección. Alrededor de un millón de pacientes de cáncer no pudieron obtener un diagnóstico y uno de cada dos pacientes en Europa no recibió la cirugía o quimioterapia necesarias. Uno de cada cinco aún está a la espera de tratamiento;

7.

exhorta a entablar un debate sobre cómo mejorar los conocimientos de salud de los ciudadanos para poder eliminar o reducir la exposición a los factores de riesgo y que los pacientes elijan las mejores opciones en términos de alternativas de prevención, diagnóstico y tratamiento, tener más capacidad para apoyar su propia asistencia sanitaria y poder desarrollar una vida autónoma; considera importante la participación de los entes locales y regionales en dicho debate a fin de reforzar la alfabetización sanitaria de la ciudadanía de la UE;

Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer

8.

apoya firmemente el enfoque adoptado por la Comisión Europea en el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, cuyo objetivo es abordar todo el camino que va desde la prevención, la detección precoz, el diagnóstico y el tratamiento —prestando especial atención a población vulnerable, como las personas de edad avanzada— hasta la calidad de vida de los pacientes y supervivientes de cáncer;

9.

subraya la importancia del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer como una estrategia importante para afrontar el reto del aumento del número de cánceres, aplicar y ofrecer prevención destinada a eliminar o mitigar las repercusiones negativas, detección precoz, diagnóstico y tratamiento y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas y sus allegados;

10.

acoge con satisfacción el objetivo del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer de aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen el intercambio de datos médicos y científicos y la digitalización; asimismo, acoge con satisfacción que el futuro espacio europeo de datos sanitarios permitirá a los pacientes de cáncer y a los prestadores de asistencia sanitaria recuperar y compartir de forma segura datos sanitarios electrónicos para la prevención y el tratamiento a través de las fronteras en la UE; los Estados miembros deben garantizar que estos datos estén disponibles también a escala local y regional;

11.

subraya igualmente la importancia de impulsar el desarrollo de una Estrategia de Cuidados Paliativos que contemple una atención multidisciplinar, que incluya el acompañamiento y la atención, además de a la persona afectada, a los cuidadores o familiares que conviven con ella. Para los pacientes en edad infantil diagnosticados de cáncer, cuando la evolución de la enfermedad pueda comprometer la calidad y la esperanza de vida, la atención deberá estar a cargo de profesionales con formación específica;

12.

apoya la iniciativa de la Comisión de crear un Centro de Conocimiento sobre el Cáncer destinado a facilitar la coordinación a escala de la UE de las iniciativas científicas y técnicas relacionadas con el cáncer, como la recogida de datos a través de registros nacionales sobre el cáncer, la posibilidad de que los pacientes accedan a sus datos sanitarios y los transmitan o el uso de la inteligencia artificial (IA) para mejorar la calidad del cribado del cáncer;

13.

considera que un centro de conocimiento es una iniciativa encomiable que, no obstante, debe ampliarse a la coordinación de las terapias menos comunes y al tratamiento de cánceres raros, así como a la adaptación de los tratamientos en las personas mayores con cáncer en una estrategia de medicina personalizada centrada en la persona, no solo en las características del tumor;

14.

hace hincapié en que el cribado y el diagnóstico del cáncer deben ocupar un lugar central en el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, dado que, según la OMS, entre el 30 % y el 50 % de los cánceres, y también muchas muertes, podrían evitarse mediante un diagnóstico precoz y una mejor atención a los pacientes de cáncer;

15.

incide en las medidas destinadas a poner de relieve los beneficios de un estilo de vida saludable y abordar los principales factores de riesgo, como el tabaquismo, el consumo nocivo de alcohol, la obesidad, la inactividad física, la contaminación, la exposición a sustancias cancerígenas, a radiaciones y a diversas infecciones. Apoya igualmente medidas destinadas a destacar los beneficios de la prevención y la reducción de los daños;

16.

considera que las medidas destinadas a promover el conocimiento de la exposición a la contaminación y a los agentes cancerígenos deben coordinarse con el Plan de Acción de la UE «La senda hacia un planeta sano para todos — Plan de Acción de la UE: “Contaminación cero para el aire, el agua y el suelo”» [COM(2021) 400 final] y con la «Estrategia de sostenibilidad para las sustancias químicas. Hacia un entorno sin sustancias tóxicas» [COM(2020) 667 final], a fin de generar sinergias para cumplir los objetivos del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer;

17.

considera que el sector empresarial, junto con los entes locales y regionales, tiene un papel importante que desempeñar en la promoción de estilos de vida saludables y en la reducción de la exposición a la contaminación y a los agentes cancerígenos;

18.

acoge con satisfacción que la Comisión prevea medidas para crear una «Generación sin Tabaco» y pide que se establezcan objetivos similares para reducir el consumo de alcohol; apoya la propuesta de imponer un etiquetado nutricional obligatorio en los productos de consumo, así como advertencias en las etiquetas de las bebidas alcohólicas;

19.

pide una mayor cooperación entre los servicios sanitarios y sociales, especialmente en la esfera local y regional, a fin de sensibilizar a la población sobre estilos de vida saludables y proporcionarle información sobre la manera de reducir el riesgo de cáncer. En la actualidad, solo el 3 % de los presupuestos sanitarios se destina a la promoción de la salud y la prevención de enfermedades;

20.

acoge con satisfacción la campaña «Vida saludable para todos», puesta en marcha en 2021, que está destinada a promover la actividad física y una alimentación sana y contribuirá a cumplir los objetivos del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, así como del Decenio del Envejecimiento Saludable propuesto por la OMS, actualmente en curso;

21.

acoge con satisfacción el objetivo de la Comisión de intensificar las campañas de vacunación contra los virus del papiloma humano para niñas y niños reforzando la sensibilización al respecto. Propone, además, que se establezca la obligación de ofrecer la vacunación contra este virus tanto a los niños como a las niñas, ya que esto puede reducir drásticamente la incidencia del cáncer de cuello del útero y algunos tipos de cáncer de boca, garganta y laringe;

22.

considera que la detección precoz específica del cáncer de mama, de cuello del útero y colorrectal es encomiable. No obstante, si las pruebas científicas y los análisis de costes y beneficios lo justifican, debe estudiarse lo antes posible ampliar este cribado específico a otros tipos de cáncer, como el cáncer de próstata y de pulmón. Es importante no solo diagnosticar el cáncer lo antes posible, sino también construir una infraestructura y una cadena de suministro que funcionen correctamente;

23.

llama la atención sobre las grandes diferencias en la incidencia del cáncer y la mortalidad entre los Estados miembros y dentro de ellos, y subraya que todas las personas, independientemente de su lugar de residencia, deben tener el mismo derecho a la asistencia, el diagnóstico y el tratamiento por especialistas y a la igualdad de acceso a los medicamentos;

24.

critica la falta de datos desglosados por regiones sobre la incidencia y mortalidad del cáncer, datos necesarios para descubrir tendencias o abordar las desigualdades en el cribado y el tratamiento; insta a la Comisión a que ponga en marcha lo antes posible el Registro de Desigualdades frente al Cáncer previsto para la mejora de la prevención y el tratamiento de la enfermedad;

25.

pide a los Estados miembros que revisen la terapia contra el cáncer en sus respectivos sistemas sanitarios con el fin de reducir las desigualdades en el acceso, la recuperación de costes, el reembolso, las cotizaciones al seguro de enfermedad y los copagos;

26.

llama la atención sobre el sistema de «tratamiento normalizado» que se ha introducido como una buena práctica en algunos Estados miembros (por ejemplo, Suecia y Dinamarca) con el fin de acelerar el diagnóstico y el inicio del tratamiento;

27.

acoge con satisfacción que se preste mayor atención a la investigación sobre el cáncer y que se vincule la estrategia con el mandato de investigación sobre el cáncer en el marco de Horizonte Europa. De esta manera se aprovechará el potencial de la digitalización y de las nuevas herramientas —como la Iniciativa Europea de Obtención de Imágenes Oncológicas o la ampliación del Sistema Europeo de Información del Cáncer— para salvar vidas;

28.

señala el potencial de la medicina personalizada, no solo centrada en las características moleculares del tumor, sino también en las características de la persona que tiene el tumor, gracias a los rápidos avances de la investigación y la innovación, que permiten un diagnóstico, un tratamiento y unas estrategias de prevención del cáncer innovadores y mejor adaptados a cada paciente y tipo de cáncer;

29.

acoge con satisfacción la creación de una Red de la UE de Centros Oncológicos Integrales que facilite la cooperación transfronteriza y la movilidad de los pacientes, mejore el acceso a diagnósticos y tratamientos de calidad y simplifique la formación, la investigación y los ensayos clínicos;

30.

pide a los Estados miembros que promuevan la acreditación de al menos un centro oncológico por Estado miembro de conformidad con las normas de la Organización de Institutos Europeos del Cáncer;

31.

propone que la Directiva sobre asistencia sanitaria transfronteriza prevea recomendaciones de normas sobre el cribado, la obtención de imágenes y el tratamiento transfronterizos del cáncer en un Estado miembro distinto del de residencia;

32.

destaca que las deficiencias en el suministro de medicamentos han constituido durante mucho tiempo un problema en el sector sanitario, que se ha agravado durante la pandemia de COVID-19; señala que, en lo que respecta a la garantía del acceso a los medicamentos esenciales y a la innovación, urge adoptar medidas destinadas a promover la disponibilidad de medicamentos genéricos y biosimilares (2);

33.

acoge con satisfacción la propuesta de examinar la posibilidad de reorientar los medicamentos existentes, pero subraya, a este respecto, la necesidad de garantizar suficientes pruebas clínicas sobre la eficacia de los medicamentos y la seguridad de los pacientes, considerando otros resultados especialmente relevantes en pacientes mayores además de la supervivencia. Esto es importante no solo para los pacientes, sino también para el sector de la asistencia sanitaria y para quienes asumen los costes, de modo que puedan formarse una opinión sobre el uso de nuevas terapias; recuerda que unos precios asequibles de los medicamentos son un requisito previo para que los pacientes reciban los tratamientos farmacológicos necesarios y los sistemas sanitarios sigan siendo sostenibles a largo plazo;

34.

anima a que se estudie la posibilidad de ampliar el sistema común de contratación pública de la UE, llevar a cabo negociaciones conjuntas sobre precios y crear también una reserva estratégica para medicamentos contra el cáncer. Al hacerlo, deberán tenerse en cuenta las diferentes necesidades de los Estados miembros y de las regiones, así como las distintas circunstancias socioeconómicas;

35.

pide que se incorpore en el marco de la legislación europea el «derecho al olvido». Los bancos y las compañías de seguros no deben registrar el historial médico de los pacientes y supervivientes de cáncer, de modo que estos puedan tener un acceso equitativo a los servicios financieros;

36.

acoge con satisfacción la propuesta de crear una «tarjeta inteligente para supervivientes de cáncer» y circuitos de asistencia y seguimiento para supervivientes mayores eficientes y sostenibles, con el fin de mejorar la comunicación y la coordinación entre el personal médico y los pacientes, especialmente en lo que se refiere a las experiencias propias de estos últimos;

37.

señala que numerosas personas siguen padeciendo problemas físicos y mentales, especialmente el deterioro funcional y cognitivo que pueden experimentar los mayores con cáncer en relación al tratamiento del mismo durante mucho tiempo después de su diagnóstico del cáncer y su tratamiento inicial. Por lo tanto, es importante comprender cómo responde el individuo al tratamiento según su grado de fragilidad, por lo que es esencial desarrollar modelos de asistencia para las personas mayores con cáncer en los que se promueva la valoración integral de estos y el uso de herramientas que permitan estimar su capacidad intrínseca. Igualmente fundamental resulta entender cómo afecta la terapia a la salud mental para que la asistencia sanitaria y la rehabilitación sean más eficaces y se adapten en todas las esferas a este conocimiento;

38.

hace hincapié en que el apoyo y cuidado de los enfermos de cáncer por parte de cuidadores no profesionales, como los padres y los familiares, es necesario, pero también estresante. Por consiguiente, deben preverse medidas locales de apoyo social para mejorar la conciliación de la vida familiar y la vida profesional de los cuidadores no profesionales;

39.

pide que todas las iniciativas dirigidas a los allegados, en particular a los familiares, incluyan los intereses de los niños y tengan en cuenta la situación y las necesidades especiales de los hermanos en consonancia con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño;

40.

acoge con satisfacción que la Comisión se centre en el cáncer infantil, debiendo prestar también especial atención al cáncer de las personas de edad avanzada, con características diferenciales al igual que el infantil. No obstante, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer debe complementarse con iniciativas que promuevan el desarrollo de registros de seguimiento de calidad en los Estados miembros de la UE. También es importante garantizar que los organismos reguladores, como la Agencia Europea de Medicamentos, puedan extraer permanentemente datos sobre la eficacia y los efectos secundarios de los medicamentos;

41.

considera que el estudio propuesto sobre los supervivientes adultos de cáncer también debe detectar las condiciones y los obstáculos a los que los jóvenes supervivientes de cáncer se enfrentan al regresar a las escuelas, institutos y universidades y al entrar en el mercado laboral. Las iniciativas destinadas a facilitar la reincorporación en el mercado laboral también deben tener en cuenta a los jóvenes supervivientes de cáncer;

42.

pide que se adopten estrategias que permitan abordar los retos de la alfabetización sanitaria, especialmente en lo que se refiere al cáncer y sus factores de riesgo, ya que la incidencia del cáncer aumentará por el cambio demográfico, entre otros factores. Esas estrategias pueden estar orientadas con diferentes enfoques, como generar ambientes saludables o hacer al empleador más atractivo, buscar nuevas soluciones, nuevos métodos de cooperación y trabajo e innovadoras tecnologías y promover unas condiciones de trabajo sostenibles

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(1)  DO C 440 de 18.12.2020, p. 131.

(2)  https://webapi2016.COR.europa.eu/v1/documents/cor-2020-05525-00-00-ac-tra-es.docx/content.