Dictamen del Comité Económico y Social Europeo «La industria europea del vidrio en una encrucijada: lograr que la industria sea más ecológica y energéticamente eficiente, velando al mismo tiempo por una mayor competitividad y el mantenimiento de puestos de trabajo de calidad»

(Dictamen de iniciativa)

(2022/C 105/04)

Ponente:	Aurel Laurenţiu PLOSCEANU
Coponente:	Gerald KREUZER

Decisión del Pleno	25.3.2021
Fundamento jurídico	Artículo 32, apartado 2, del Reglamento interno
	Dictamen de iniciativa
Sección competente	Comisión Consultiva de las Transformaciones Industriales (CCMI)
Aprobado en sección	29.9.2021
Aprobado en el pleno	21.10.2021
Pleno n.o	564
Resultado de la votación (a favor/en contra/abstenciones)	142/1/3

1. Conclusiones y recomendaciones

1.1.

La industria europea del vidrio es un sector innovador y de gran valor estratégico del que la UE se beneficia en gran medida. Los productos de vidrio son indispensables no solo para la transición hacia una economía circular y climáticamente neutra, sino también para la renovación de los edificios, la producción de más electricidad renovable, la descarbonización de los medios de transporte y la fabricación de envases sostenibles. El vidrio también contribuye a la revolución digital en Europa. Es, en resumidas cuentas, el futuro.

1.2.

El CESE pide a los responsables políticos de la UE que sitúen el sector del vidrio y todos sus subsectores en el centro de las prioridades políticas actuales, como el paquete de medidas «Objetivo 55», el paquete sobre la economía circular, la Agenda Digital, la agenda de cadenas de valor estratégicas y la política comercial internacional de la UE y sus instrumentos conexos.

1.3.

La oleada de renovación de la UE podría ser una importantísima fuente de oportunidades de negocio para el sector del vidrio, impulsando las inversiones y contribuyendo sobremanera a la reducción de las emisiones de CO2 de los edificios. El CESE hace un llamamiento a los responsables políticos nacionales y de la UE para que al menos defiendan los objetivos actuales propuestos y, en su caso, los refuercen.

1.4.

Es necesario acometer una transición energética dentro del sector para que el proceso de producción de vidrio, intrínsecamente intensivo en energía, sea neutro en carbono. Esta transición energética dará lugar a importantes aumentos de costes en la actividad empresarial debido al incremento de los costes operativos y de los requisitos de capital.

1.5.

El CESE recomienda encarecidamente que las políticas de la UE atiendan a las necesidades de la industria del vidrio para propiciar esta transición, prestando apoyo financiero para los gastos tanto de capital como operativos, desarrollando las capacidades en materia de energías renovables, garantizando un suministro de energía asequible y velando por que el sector no se vea expuesto a una competencia desleal de fuera del mercado de la UE.

1.6.

El CESE manifiesta su apoyo a todas las políticas de la UE y los planes nacionales de recuperación destinados a facilitar una revolución del transporte para dar paso a vehículos inteligentes y climáticamente neutros y al desarrollo masivo de los sistemas de transporte público. El vidrio de alta tecnología también tiene un papel importante que desempeñar.

1.7.

El CESE recomienda encarecidamente que la UE clasifique el vidrio como material permanente, debido a su carácter inerte, reutilizable y reciclable de forma ilimitada.

1.8.

El CESE pide que se pase de los materiales no lineales a un vidrio totalmente circular, reutilizable y reciclable para reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles, la extracción de materias primas vírgenes y el agotamiento de los recursos. El Comité propone que la UE reconozca las ventajas del vidrio para contribuir a unos sistemas de envasado sostenibles.

1.9.

El CESE recomienda encarecidamente una aplicación más amplia de los principios de la economía circular, junto con ayudas financieras públicas y privadas y asociaciones como la iniciativa «Close the Glass Loop», para fomentar el reciclaje del vidrio. Esto permitirá a Europa evitar los residuos de vidrio, reducir el consumo de energía y las emisiones de CO2 y crear nuevos puestos de trabajo en el sector del reciclado de vidrio.

1.10.

El CESE insta a la UE a que reconozca que el vidrio es indispensable para la producción de energía verde. Es un componente clave no solo de los paneles solares fotovoltaicos, sino también de las turbinas eólicas, y puede utilizarse de otras maneras para producir electricidad verde. El CESE hace un llamamiento a la Comisión y al Parlamento para que desarrollen nuevas políticas de la UE en torno a los objetivos climáticos y las cadenas de valor estratégicas con el fin de reanudar la producción de células fotovoltaicas en Europa y salvaguardar la de otros productos de vidrio estratégicos y las cadenas de valor de las que forman parte (por ejemplo, parabrisas para los fabricantes de vehículos de transporte).

1.11.

El CESE pide que se apoye la inversión en enseñanza y formación para dotar de los conocimientos y capacidades necesarios a los trabajadores nuevos y jóvenes que llegan al sector para sustituir a una mano de obra que envejece, y también para permitir a los trabajadores actuales seguir el ritmo de la innovación y las transiciones en el sector.

1.12.

El CESE pide a la UE que proteja a su industria del vidrio contra el riesgo de fuga de carbono. Habida cuenta de la mayor ambición de los objetivos climáticos y el aumento de los costes del carbono, es necesario reforzar la protección contra la fuga de carbono en lugar de debilitarla. La competitividad de los productos de vidrio en los mercados de exportación y en la propia UE puede garantizarse en parte mediante la adopción de medidas eficaces contra la fuga de carbono a través del régimen de comercio de derechos de emisión (RCDE). Este régimen debe mantenerse para apoyar al sector en la transición y cumplir el objetivo de neutralidad climática de la UE. Debe estudiarse con detenimiento la introducción del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (MAFC) y el paquete taxonómico. El Comité pide que el MAFC prevea una solución para las exportaciones y que las medidas frente a la fuga de carbono se vean reforzadas mediante asignaciones completas y gratuitas basadas en el cumplimiento de los criterios de referencia, como complemento del MAFC, al menos hasta 2030, de acuerdo con las normas de la OMC.

1.13.

La transición ecológica y digital en Europa —y en la industria del vidrio en particular— tiene que ser justa. El CESE aboga por la participación de los trabajadores para garantizar el máximo apoyo a esta transición. Por lo tanto, la legislación de la UE debe servir de apoyo al diálogo social a todos los niveles.

1.14.

A fin de supervisar la evolución de la industria del vidrio en términos de reducción del CO2, producción y otras variables pertinentes, el CESE acogería con satisfacción un apoyo y un análisis más específicos para el conjunto del sector y sus subsectores, así como cada Estado miembro.

2. Descripción general del sector industrial del vidrio

2.1. Producción

Según la asociación Glass Alliance Europe, la producción de vidrio en la UE alcanzó los 36,8 millones de toneladas en 2020. La UE es uno de los mayores productores de vidrio del mundo. Consta de cinco subsectores:

a)	60,4 % — vidrio para envases;

b)	29,2 % — vidrio plano;

c)	3,2 % — vidrio para uso doméstico;

d)	5,3 % — fibras (refuerzo y aislamiento);

e)	2,1 % — vidrios especiales.

2.2.

Empleo

En 2018, el sector del vidrio dio empleo a alrededor de 290 000 trabajadores en todo el territorio de la EU-27 (1). Esta cifra incluye la fabricación, el reciclado y la transformación del vidrio, ya que algunos sectores, en particular el del vidrio plano, tienen cadenas de valor complejas. El sector de la transformación del vidrio también abarca un número considerable de pymes.

2.3. Salud y seguridad

2.3.1.

La industria europea del vidrio ofrece empleos de calidad para una amplia gama de perfiles, desde empleos manuales no cualificados hasta puestos de trabajo de ingeniería de alto nivel.

2.3.2.

El trabajo manual en la industria del vidrio puede ser físicamente duro y, en ocasiones, sigue siendo peligroso. Las medidas de salud y seguridad requieren inversiones y tienen a menudo un impacto positivo en la productividad. Las medidas de prevención de enfermedades profesionales se están mejorando continuamente, como es el caso de la prevención de la silicosis, en el marco del diálogo social de la Red Europea de la Sílice (NEPSI) sobre la sílice cristalina respirable. La cultura de seguridad y prevención ha contribuido a la calidad de los puestos de trabajo en el sector.

2.4. Edad, enseñanza y formación

A diferencia de Europa Central y Oriental, la mano de obra de los países de Europa occidental es en su mayoría de más edad (mayor de cincuenta años) y muy experimentada. Resulta cada vez más difícil atraer a trabajadores nuevos y jóvenes. Para sustituir a los de más edad y con mayor experiencia es necesario formar a nuevos trabajadores y permitir a los actuales seguir el ritmo de la innovación y las transformaciones en la industria.

2.5. El sector del vidrio es muy innovador

2.5.1.

Las tendencias en materia de salud y bienestar están creando nuevas oportunidades y mercados para los envases de vidrio producidos en circuito cerrado, sostenibles, saludables, reutilizables y reciclables de forma ilimitada. El sector del vidrio está trabajando en la innovación del diseño y en rutas más «disruptivas» para descarbonizar el proceso de producción, lo que augura una importante transformación en la producción de vidrio.

2.5.2.

El vidrio utilizado en la construcción y en el sector del automóvil se está volviendo más sofisticado gracias a la integración de láminas, gases, revestimientos, cámaras, radares y otros materiales para mejorar la seguridad, las propiedades de aislamiento y la capacidad de transmisión de datos. Además, pueden integrarse células fotovoltaicas en el vidrio de fachada o en los techos solares panorámicos de los automóviles para mantener la eficiencia y generar electricidad renovable.

2.5.3.

Los productos de vidrio de alta tecnología también se utilizan en los sectores aeroespacial y de defensa. Los productos de vidrio y los materiales híbridos de fibra de vidrio se utilizan también en vehículos espaciales y satélites como revestimientos, elementos electrónicos, sensores, pantallas, etc. Esto hace de la industria del vidrio no solo un sector de alta tecnología e innovador, sino también un sector altamente estratégico.

2.6. Repercusión de la COVID-19

Los mercados se han visto deprimidos en sectores clave desde el inicio de la pandemia, lo que ha dado lugar a una reducción de la producción y una recuperación lenta en algunos sectores importantes del vidrio (vidrio plano, vidrio doméstico, fibras de vidrio). En 2020, la actividad del sector se redujo entre un 1 % y un 14 %, dependiendo del subsector. En el sector del vidrio plano, que abastece principalmente a las industrias de la construcción y del automóvil, el mercado de la UE se redujo en más de un 10 % en 2020. Aunque la situación en el sector de la construcción ha sido mejor de lo previsto, el mercado del vidrio para automóviles sigue estando muy deprimido por el momento.

3. Contribución del vidrio a la neutralidad climática, la economía circular, el bienestar y la Agenda Digital para Europa

3.1. Neutralidad climática

3.1.1. Oleada de renovación

3.1.1.1.

Los productos de vidrio son un aspecto esencial de la oleada de renovación de la UE, cuyo objetivo es reducir drásticamente el consumo de energía y las emisiones de CO2 de los edificios. Para aislar los edificios, deberán utilizarse acristalamientos que se ajusten a las normas de eficiencia energética más exigentes. Esto supondría una enorme reducción de las emisiones de CO2, ya que el acristalamiento de alto rendimiento podría reducir en un 37,4 % las emisiones de CO2 de los edificios de aquí a 2050 (2). La lana de vidrio, el vidrio espuma y otros derivados de la fibra de vidrio aislante también son fundamentales para lograr un aislamiento óptimo en los edificios.

3.1.1.2.

La oleada de renovación de la UE podría ser una fuente importantísima de oportunidades de negocio. Una duplicación de la tasa de sustitución de ventanas podría dar lugar a un crecimiento del mercado del vidrio plano superior al 60 % y podría, por lo tanto, atraer inversiones.

3.1.2. Producción de energía verde

3.1.2.1.

El vidrio es indispensable para la producción de energía verde. Es un componente clave de los paneles solares fotovoltaicos. La fibra de vidrio se utiliza en las turbinas eólicas para hacerlas ligeras pero resistentes. La electricidad verde también puede generarse mediante un vidrio de espejo especial que dirige la luz a un elemento central conectado a un generador.

3.1.2.2.

El rápido auge y caída de la industria europea de producción de paneles solares, como consecuencia de la competencia desleal de las empresas chinas, nos enseña que las nuevas oportunidades de energía verde no deben gestionarse en un entorno competitivo a escala internacional. Las nuevas políticas de la UE relativas a los objetivos climáticos y las cadenas de valor estratégicas deben aspirar a renovar la producción de células fotovoltaicas en Europa.

3.1.3. Transporte

3.1.3.1.

El sector del vidrio es un importante proveedor de los productores de material rodante. Debido a la crisis de la COVID-19, algunas empresas de transporte público han interrumpido o anulado una serie de importantes pedidos, con el consiguiente riesgo de cierre de varios centros de producción, lo que podría dar lugar a un aumento de las importaciones. Unos planes nacionales de recuperación oportunos podrían apoyar eficazmente la producción europea.

3.1.3.2.

Aunque la industria del automóvil ya estaba en crisis incluso antes de la pandemia de COVID-19, es probable que haya una demanda de acristalamientos más avanzados, ligeros y altamente aislantes. Los automóviles autónomos intensificarán la demanda de productos de vidrio especializados más sofisticados que sirvan de pantallas, paneles de control o dispositivos de realidad aumentada.

3.1.4. Envasado sostenible

La industria del vidrio abastece de envases inertes, saludables y sostenibles a los sectores europeos de alimentos y bebidas, cosméticos y productos farmacéuticos (por ejemplo, las vacunas contra la COVID-19). Además, está impulsando una amplia gama de innovaciones en los procesos de diseño ecológico, descarbonización y eficiencia energética a fin de transformar la forma en que se produce el vidrio. Cada año, invierte no menos del 10 % de los costes de producción en la descarbonización, la eficiencia energética y la mejora de las instalaciones. El último proyecto de vidrio para envases de Furnace for the Future (3), que ha solicitado financiación del Fondo de Innovación del RCDE, reducirá las emisiones en un 60 %. Se trata de una de las diversas iniciativas destinadas a apoyar el objetivo del sector de producir envases de vidrio climáticamente neutros que transformarán la industria y ofrecerán grandes oportunidades de crecimiento para la producción de envases de vidrio hipocarbónicos.

3.2. Economía circular: el vidrio como producto perfectamente circular

3.2.1.

El vidrio es un material permanente e inerte, que puede reutilizarse y reciclarse de forma ilimitada sin perder sus propiedades.

3.2.2.

El vidrio es una alternativa respetuosa con el medio ambiente para muchas aplicaciones de plástico, encabeza la clasificación en términos de reciclado eficaz y es reutilizable al 100 %, proporcionando un sistema totalmente circular. Se trata del único envase que no necesita una capa o revestimiento de plástico y siempre se mantiene saludable y seguro para el envasado de alimentos, independientemente del número de veces que se recicle, por lo que es el único envase que permite alcanzar el objetivo de plena circularidad. El vidrio es uno de los materiales de envasado que más se recicla y el 76 % de todo el vidrio comercializado en estos momentos se recoge para su reciclado. La utilización del vidrio reciclado supone un ahorro en términos tanto de energía como de emisiones de CO2. Se debe seguir apoyando los incentivos a escala de la UE para animar a las partes interesadas de toda la cadena de valor, incluidos los consumidores, a reciclar más y mejor.

3.2.3.

En el sector del vidrio de construcción, el vidrio reciclado representa actualmente el 26 % del insumo de materia prima (4). Se podría aumentar el reciclado mejorando los procesos de recogida, clasificación y limpieza del vidrio procedente de ventanas o fachadas antiguas.

3.2.4.

El fin de la vida útil de la primera generación de células fotovoltaicas puede representar una nueva oportunidad para renovar la política industrial en materia de energía solar y mantener materiales preciosos en Europa mediante un reciclado más eficaz. Para ello, se requiere el respaldo de una visión y una política claras de la UE.

3.3. Bienestar

3.3.1.

El vidrio está en todas partes. La vida moderna no sería posible sin esta materia. La industria del vidrio es también una de las más antiguas y tiene raíces históricas profundas en Europa, en el vidrio decorativo, las artes y la cultura. Esta larga tradición ha conformado el saber hacer, las prácticas y el arte de la fabricación de vidrio en Europa.

3.3.2.

Hoy en día, el vidrio hace posible la tecnología médica, la biotecnología y la ingeniería de las ciencias de la vida. El vidrio también nos protege de la radiación de rayos X (radiología) y los rayos gamma (nucleares). El vidrio de arquitectura de interior y los muebles de vidrio, como espejos, tabiques, barandillas, mesas, estanterías y lámparas de vidrio, mejoran nuestros espacios de vida y de trabajo.

3.3.3.

El vidrio protege la calidad y la vida útil de nuestros alimentos y bebidas. Los servicios de mesa de vidrio son un complemento de la alta cocina y de un cierto estilo de vida. Las ventanas de vidrio dejan entrar la luz natural en nuestros hogares y oficinas. El vidrio se utiliza en electrodomésticos y en equipos de ofimática, así como en aparatos electrónicos, como puertas de hornos, placas de cocina, pantallas de televisión y de ordenador y teléfonos inteligentes.

3.4. Europa Digital

Los centros de producción europeos ya producen el vidrio más delgado, que se utiliza para pantallas, teléfonos inteligentes, tabletas y otras pantallas táctiles. Los hilos y cables de fibra óptica de vidrio garantizan el transporte de datos a gran escala e incluso intercontinental, así como microconexiones en dispositivos electrónicos y chips.

4. El vidrio como sector de uso intensivo de energía

4.1.

Cada año, se reconstruyen o adaptan progresivamente nuevos hornos con tecnologías innovadoras de bajas emisiones de carbono que son mucho más eficientes desde el punto de vista energético. La industria sigue reduciendo su consumo de energía mediante tecnologías de recuperación del calor residual, la tecnología de ciclo Rankine con fluido orgánico, un mayor uso del calcín y otras tecnologías simbióticas. Los nuevos sistemas y tecnologías de gestión de la energía implantados en las fábricas de vidrio están contribuyendo a una mayor eficiencia energética.

4.2.

El consumo de energía en el sector del vidrio ha sido objeto, desde hace casi un siglo, de una marcada tendencia a la baja y está llegando actualmente a su límite termodinámico.

4.3.

Dado que las emisiones de CO2 en el sector del vidrio guardan una relación directa con la cantidad de energía utilizada, pueden observarse mejoras de la eficiencia energética en la reducción de las emisiones de CO2. En la práctica, estas mejoras han dado lugar a una fuerte reducción de las emisiones de CO2. Por ejemplo, la industria francesa del vidrio, que es de carácter muy diverso y sofisticado, redujo sus emisiones de CO2 en un 70 % entre 1960 y 2010.

4.4.

A fin de supervisar los avances realizados por la industria del vidrio frente a otros sectores de gran consumo de energía, debería preverse un apoyo más específico para el conjunto del sector y sus subsectores, así como para cada Estado miembro.

4.5. Vías hacia la neutralidad climática o la neutralidad en carbono

4.5.1.

El sector del vidrio se encuentra muy cerca de su límite termodinámico, lo que significa que ya no es posible reducir de manera significativa las emisiones de CO2 con las técnicas actuales y la combustión de gas natural. Por consiguiente, es necesaria una transición energética y una circularidad aún mayor en la producción de vidrio en los ámbitos en los que existe potencial en este sentido.

4.5.2. Electricidad verde

La electrificación es otra vía prometedora hacia la descarbonización de la producción de vidrio. Un proyecto de demostración —Furnace for the Future— está en curso de elaboración. Se trataría del primer horno híbrido de grandes dimensiones del mundo en utilizar electricidad para producir vidrio para envases. Ya existen hornos eléctricos de menor envergadura que se utilizan en los subsectores del vidrio para envases y el vidrio para uso doméstico. Al igual que ocurre con el hidrógeno, es necesario desarrollar la capacidad de la electricidad verde.

4.5.3. Hidrógeno verde

El hidrógeno es una alternativa muy prometedora al gas natural. El sector del vidrio ya está estudiando la posibilidad de utilizar hornos de hidrógeno. En cualquier caso, pasarán varios años antes de que el primer horno de hidrógeno esté operativo en un contexto competitivo y antes de que la capacidad de producción y transporte del hidrógeno alcance un nivel suficiente.

4.5.4. Circularidad

Cuando el vidrio se funde en hornos de gas natural, hasta el 80 % de las emisiones de CO2 procede de la combustión de gas natural y el 20 % de las materias primas vírgenes. La sustitución de las materias primas vírgenes por vidrio reciclado (calcín) evita la necesidad de extraer materiales vírgenes, reduce la cantidad de residuos y de CO2 y ahorra energía. Existe la posibilidad de «cerrar el ciclo del vidrio» (5) y de reciclar más vidrio después del consumo. Tanto en el sector de la construcción como en el del automóvil, se están sometiendo a prueba varias iniciativas y modelos para mejorar la recogida. Debe preverse el desmontaje previo del vidrio y el acristalamiento de los edificios antes de su demolición, así como un objetivo de recogida específico para cada material, a fin de complementar el objetivo genérico para los residuos de construcción y demolición, que resulta ineficaz en el caso de materiales ligeros como el vidrio. Se necesitan sistemas de recogida selectiva para garantizar una elevada calidad, a fin de permitir un alto porcentaje de material reciclado en los productos de vidrio.

4.5.5. Obstáculos y retos

La transición energética dará lugar a un aumento de los costes operativos (OPEX) y de la inversión en activo fijo (CAPEX). Las políticas de la UE deben apoyar las inversiones de la industria para permitir esta transición y garantizar que la industria no esté expuesta a una competencia desleal de fuera del mercado de la UE. Además, es necesario actuar ahora, ya que los hornos tienen una vida útil de entre diez y quince años en el caso del vidrio para envases y de entre quince y veinte años en el caso del vidrio plano. Esto significa que solo quedan dos generaciones de hornos de aquí al plazo crucial de 2050.

5. La industria del vidrio en la política de la UE

5.1.

Recuperación verde: el Pacto Verde Europeo, la oleada de renovación de la UE, el impulso a la producción de más energía renovable, la política de transporte sostenible y las iniciativas de economía circular deberían servir de acicate para los productos de vidrio hipocarbónicos.

5.2.

Nuevas fuentes de energía: apoyar y desarrollar la capacidad de energía renovable para la electricidad y el hidrógeno verdes y garantizar la disponibilidad de biogás. Apoyar la inclusión de las energías eólica y solar en la combinación energética.

5.3.

I+D: proporcionar apoyo público y financiación para proyectos de I+D y de demostración (6), como el Fondo de Innovación del RCDE, con el fin de descarbonizar la producción y seguir desarrollando hornos eficientes desde el punto de vista energético. La demanda de dicho Fondo ha superado ampliamente la oferta en su primera convocatoria de manifestaciones de interés, lo cual previsiblemente volverá a ocurrir en convocatorias ulteriores.

5.4.

Aceptación en el mercado: se necesitan mecanismos que apoyen la comercialización de los productos de vidrio hipocarbónicos para garantizar la rentabilidad de las inversiones en la producción hipocarbónica. Apoyar la sustitución de los plásticos por productos alternativos de vidrio sostenibles en el sector minorista, el domicilio, el sector de la hostelería, la comida para llevar y los alimentos y bebidas que se consumen en la calle, para ayudar a pasar de sistemas de economía lineal a sistemas de economía circular.

5.5.

Oleada de renovación: apoyar las medidas previstas para la oleada de renovación que puedan fomentar el uso de productos que eviten el CO2 para impulsar la eficiencia energética y las energías renovables tanto en los edificios como en el transporte. Incrementar el objetivo de eficiencia energética y hacerlo obligatorio a escala de la UE para fomentar la renovación de los edificios públicos y aumentar el nivel de ambición de las obligaciones en materia de ahorro energético. Respaldar el aumento de la financiación disponible para la renovación de los edificios a través de una serie de instrumentos, incluido el nuevo Fondo Social para el Clima.

5.6.

Transporte sostenible: apoyar la revolución del transporte orientada hacia automóviles inteligentes y climáticamente neutros, así como la expansión de los sistemas de transporte público. El vidrio de alta tecnología desempeña un importante papel en este ámbito.

5.7.

Envasado sostenible: apoyar el paso de los materiales no lineales a un vidrio totalmente circular, reutilizable y reciclable para reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles, la extracción de materias primas vírgenes y el agotamiento de los recursos.

5.8.

Circularidad: apoyar las infraestructuras de recogida separada y reciclado, el desarrollo de capacidades y las tecnologías que permitan maximizar la cantidad y la calidad del vidrio postconsumo para su reciclado en circuito cerrado y su posterior transformación en nuevos productos de vidrio. Animar a las asociaciones de cadena de valor de los sectores público y privado, como la plataforma «Close the Glass Loop» para el vidrio para envases (7), a trabajar conjuntamente.

5.8.1.

En particular, deben realizarse esfuerzos en el ámbito de las actividades del sector de la construcción, incluidos los residuos de demolición, para aprovechar el potencial del vidrio de construcción al final de su vida útil.

5.8.2.

Se ha demostrado que unas tasas elevadas de reutilización y reciclado de envases de vidrio contribuyen a reducir el impacto medioambiental de los sistemas de envasado y a aumentar la eficiencia en el uso de los recursos. Con el fin de lograr unas tasas de reutilización y reciclado elevadas, la industria ha introducido, además de regímenes de responsabilidad ampliada del productor para el reciclado de los envases de vidrio desechables, sistemas de depósito voluntario para envases reutilizables y algunos Estados miembros del Espacio Económico Europeo (EEE) han implantado sistemas obligatorios de consigna para los envases de bebidas desechables. Si bien se considera que los sistemas obligatorios de consigna para los envases desechables son un medio eficaz para prevenir los vertidos de basura y lograr tasas elevadas de reciclado de los envases de bebidas, el CESE estima que los sistemas de consigna aplicables al vidrio desechable para otros envases de vidrio (y no solo los envases de bebidas) no son compatibles con el buen funcionamiento de los regímenes de responsabilidad ampliada del productor, que constituyen un sistema de recogida para el reciclado de probada eficacia y adecuado para el fin perseguido y que han logrado unas tasas de reciclado muy elevadas.

5.8.3.

En cuanto al vidrio para envases no rellenables, apoyar los sistemas de responsabilidad ampliada de los productores que permiten recoger vidrio a granel. Estos sistemas son mucho más eficaces que los de depósito y devolución para envases desechables, tanto desde el punto de vista medioambiental como económico.

5.9.

Digitalización: apoyar a las industrias y los trabajadores que están contribuyendo a una Europa digital (fibra óptica, pantallas táctiles, pantallas, sensores, etc.) mediante una política industrial eficaz de la UE y el desarrollo de ecosistemas, teniendo en cuenta todos los retos mencionados y reflejando las características específicas de los distintos subsectores del vidrio.

5.10. Garantizar la competitividad en el mercado europeo

5.10.1.

La transición energética del sector del vidrio llevará tiempo y, en el transcurso de la misma, los costes muy elevados y crecientes de la energía están creando una situación extremadamente delicada en el sector del vidrio, que actualmente representa entre el 25 % y el 30 % de los costes de producción del vidrio, dependiendo de los productos y las fluctuaciones de precios.

5.10.2. Ayudas estatales

Todos los subsectores del vidrio deberían beneficiarse de instrumentos de apoyo para la CAPEX y los OPEX, como el Fondo de Modernización, los Fondos Estructurales de la UE y el Fondo de Innovación del RCDE, entre otros. Si bien debería quedar exento de la Directiva sobre fiscalidad de la energía, el vidrio debería ser incluido en el ámbito de aplicación de la exención por categorías para la compensación de la energía eléctrica y beneficiarse de contratos por diferencia para el carbono, de modo que el sector pueda invertir en procesos de producción hipocarbónicos. En particular, el vidrio especial debería incluirse en la lista de ayudas estatales para el clima.

5.10.3.

Competitividad a escala mundial

5.10.3.1.

Las prácticas comerciales desleales de terceros países deben abordarse rápidamente mediante instrumentos de política comercial eficaces.

5.10.3.2.

El sector de la fibra de vidrio de filamento continuo se ha visto perjudicado por un mercado distorsionado como consecuencia de la importación de grandes cantidades de fibra de vidrio objeto de dumping y de subvenciones procedentes de Asia. Se requieren urgentemente medidas antielusión, por ejemplo para las importaciones procedentes de Egipto y Baréin.

5.10.3.3.

El sector del vidrio que produce parabrisas para el sector del automóvil también se enfrenta a una dura competencia, principalmente de los productores chinos. Unas normas medioambientales y de emisiones de CO2 menos estrictas, junto con salarios más bajos y condiciones laborales más desfavorables, dan lugar a una competencia desleal que podría hacer que las empresas de montaje de automóviles europeas aumenten las importaciones procedentes de Extremo Oriente, lo que provocará un aumento de las emisiones de CO2 en todo el mundo.

5.10.3.4.

Europa es el primer productor de envases de vidrio del mundo. El sector suministra a la industria esencial de la alimentación y las bebidas, la mayor de la UE. El vidrio contribuye, asimismo, al comercio exterior con productos envasados o susceptibles de ser envasados en vidrio por un valor estimado de 250 000 millones EUR, lo que representa unos ingresos adicionales por exportación de la UE superiores a los de las resinas y granulados de plástico, los productos químicos orgánicos y las aeronaves.

5.11. Garantizar una transición justa

Es necesario fomentar y apoyar el aprendizaje permanente y la formación para garantizar que la mano de obra se adapte a las nuevas tecnologías y procesos y ofrezca más seguridad en el empleo, tanto en el propio sector como en el mercado laboral en general. Los trabajadores deben participar en la transición, razón por la cual el diálogo social a todos los niveles debe contar con el apoyo de la legislación de la UE.

5.12. Estabilidad y seguridad legislativas

5.12.1.

Fuga de carbono: deben mantenerse medidas eficaces frente a la fuga de carbono en el marco del RCDE a fin de apoyar al sector en la transición hacia la consecución del objetivo de neutralidad climática de la UE y crear y mantener unas condiciones de competencia equitativas a escala europea e internacional.

5.12.2.

MAFC: el CESE es partidario de una introducción prudente de este mecanismo, en consonancia con las normas de la OMC, pero considera que este debe prever una solución para las exportaciones, como complemento de las asignaciones completas y gratuitas basadas en el cumplimiento de los criterios de referencia al menos hasta 2030, para que las empresas puedan centrarse en la realización de inversiones hipocarbónicas y evaluar la eficacia del MAFC.

5.12.3.

Taxonomía: el Comité valora positivamente los trabajos relativos al paquete sobre taxonomía de la UE, cuyo objetivo consiste en orientar la financiación privada hacia actividades sostenibles, pero considera necesario abordar el papel de la fabricación de vidrio y su contribución a la adaptación al cambio climático y su mitigación.

5.12.4.

Circularidad: el Comité acoge con satisfacción el Plan de Acción para la Economía Circular y pide que el vidrio se reconozca plenamente como material permanente que conserva su carácter productivo en nuestras economías y que se apoyen sin reservas las iniciativas encaminadas a mejorar la circularidad de esta materia.

5.12.5.

Paquete de medidas «Objetivo 55»: este paquete, que se presentó cuando el presente Dictamen se encontraba en curso de elaboración, propone modificar una docena de propuestas existentes (Directiva sobre el comercio de derechos de emisión, Directiva sobre fiscalidad de la energía, Directiva sobre fuentes de energía renovables, etc.) e introduce algunas nuevas (como la propuesta MAFC). El Comité pide a la Comisión que evalúe cuidadosamente el impacto de este paquete en la industria del vidrio. Dada la magnitud de los cambios operados en muchos ámbitos diferentes, resulta esencial garantizar la coherencia entre los distintos actos legislativos y evitar posibles conflictos. El paquete debería apoyar a la industria en su transición energética, garantizando al mismo tiempo la igualdad de condiciones con los competidores de fuera de la UE que no se enfrentan a los mismos costes del carbono.

Bruselas, 21 de octubre de 2021.

La Presidenta del Comité Económico y Social Europeo

Christa SCHWENG

(1) Fuente: Eurostat y FERVER.

(2) La fuente es un informe del TNO de 2019: Glazing potential: energy savings and CO2 emission reduction — Glass for Europe.

(3) Furnace for the Future: https://feve.org/about-glass/furnace-for-the-future/.

(4) Glass for Europe — 2050: Flat glass in climate-neutral Europe — 2019. https://glassforeurope.com/wp-content/uploads/2020/01/flat-glass-climate-neutral-europe.pdf.

(5) Close the Glass Loop: https://closetheglassloop.eu/.

(6) La industria del vidrio cuenta con varias estrategias de descarbonización, como optar por fuentes de energía renovable, medidas de eficiencia energética, materias primas con bajas emisiones de carbono, la utilización de vidrio reciclado, el transporte y la logística.

(7) Close the Glass Loop: www.closetheglassloop.eu.