Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones sobre las misiones europeas

[COM(2021) 609 final]

(2022/C 275/05)

Ponente:	Paul RÜBIG
Coponente:	Małgorzata Anna BOGUSZ

Consulta	Comisión Europea, .1.12.2021
Base jurídica	Artículo 304 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea
Sección competente	Mercado Único, Producción y Consumo
Aprobado en sección	3.2.2022
Aprobado en el pleno	23.2.2022
Pleno n.o	567
Resultado de la votación (a favor/en contra/abstenciones)	214/1/3

1.   Conclusiones y recomendaciones

1.1.

Si bien el CESE cree que las cinco misiones presentadas en la Comunicación constituyen prioridades de primer orden para la UE, también considera que los cinco retos y objetivos enumerados a continuación revisten una gran importancia para Europa.

Desarrollar y llevar a cabo misiones y medidas para:

1)	mantenerse al nivel de los Estados Unidos y Asia en el contexto de la competencia mundial en los ámbitos de la investigación, la tecnología y la innovación (ITI);

2)	hacer frente a los retos relacionados con el envejecimiento de la sociedad en la UE;

3)	definir estrategias para integrar con éxito al elevado número de migrantes que llegan a la UE;

4)	mejorar la preparación ante emergencias;

5)	atender las necesidades de los pacientes con enfermedades no transmisibles (ENT) afectados por la pandemia de COVID-19, especialmente de los que padecen enfermedades cardiovasculares.

1.2.

En la Comunicación se refieren y abordan cinco misiones prioritarias de la UE: 1) adaptación al cambio climático; 2) cáncer; 3) restaurar nuestro océano y nuestras aguas de aquí a 2030, incluido el saneamiento; 4) cien ciudades inteligentes y climáticamente neutras de aquí a 2030, incluidos los pueblos inteligentes; 5) un pacto sobre el suelo para Europa.

1.3.

El CESE apoya firmemente la idea de habilitar ciento cincuenta regiones de referencia climática en toda Europa. Sin embargo, esta iniciativa requerirá un enorme presupuesto de I+D. Por consiguiente, el CESE recomienda encarecidamente que la parte de los presupuestos regionales de la UE destinada a I+D pase del 5 % actual al 10 % como mínimo.

1.4.

Por consiguiente, el CESE acoge con satisfacción que la UE se centre en la lucha contra el cáncer como una de las cuestiones sanitarias más importantes, y desea animar a las instituciones de la Unión a adoptar medidas similares con respecto a las enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte a escala tanto europea como mundial.

2.   Observaciones generales

2.1.

Las misiones europeas lograrán resultados a través de un nuevo papel de la investigación y la innovación en el marco del programa Horizonte Europa, combinado con un enfoque coordinado y global y una nueva relación con los ciudadanos. También movilizarán e implicarán a los agentes públicos y privados, como los Estados miembros de la UE, las autoridades regionales y locales, los institutos de investigación, los empresarios y los inversores públicos y privados, de modo que entre todos se cree un impacto real y duradero.

2.2.

El CESE desea destacar que la competitividad de la industria europea es muy importante para cumplir las misiones de la Unión. Por este motivo, el Comité acoge favorablemente la referencia al nuevo programa de competitividad industrial. Al mismo tiempo, el CESE subraya la importancia de tener en cuenta las repercusiones en la ciudadanía de la UE y anima a la Comisión a que vincule estrechamente las actividades a las políticas sociales y al pilar europeo de derechos sociales, teniendo en cuenta, en particular, las necesidades especiales de las personas de edad avanzada o vulnerables.

2.3.

El CESE desea destacar que, si bien el principal objetivo de las misiones europeas es lograr un impacto para la UE a través de un nuevo papel reforzado para la investigación y la innovación, la dimensión económica (competencia mundial, empleos de alta calidad, etc.) y la dimensión social también deben desempeñar un papel importante en estas misiones europeas. Por lo que respecta a la dimensión social, el CESE desea hacer hincapié no solo en la importancia de los derechos sociales, la protección de los derechos en materia de seguridad social o unas condiciones de trabajo justas para todos los trabajadores, sino también en la atención especial que debe prestarse a las necesidades especiales de los grupos vulnerables de la UE (personas de edad avanzada, enfermos, etc.).

2.4.

El CESE acoge con gran satisfacción que la I+i se perciba claramente como la cuestión principal del documento sobre las misiones de la UE. El Comité está convencido de que los complejos retos sociales que tiene por delante la UE pueden abordarse fundamentalmente a través de la I+i.

2.5.

El CESE aprobó un Dictamen sobre Un nuevo EEI para la investigación y la innovación (en marzo de 2021 (1)), otro sobre el Pacto de Investigación e Innovación en Europa (en febrero de 2022 (2)), y un tercero sobre Un plan de acción en favor de la propiedad intelectual para apoyar la recuperación y la resiliencia de la UE (3). El presente Dictamen debe considerarse conjuntamente con estos tres Dictámenes recientes del CESE.

2.6.

El CESE conviene plenamente en que, debido a los retos actuales, «mantener el statu quo no es una opción». Europa necesita «un nuevo tipo de políticas de investigación e innovación»: si la UE continúa con más de lo mismo y su «antigua» política de I+i, no podrá hacer frente a los enormes desafíos a los que se enfrenta, en concreto la feroz competencia de Asia. El CESE lo señaló muy claramente en su Dictamen sobre Un nuevo EEI para la investigación y la innovación.

2.7.

Por lo que se refiere a las empresas, la Comunicación afirma que las misiones europeas movilizarán e implicarán plenamente a los agentes públicos y privados, como los Estados miembros de la UE, las autoridades regionales y locales, los institutos de investigación, los empresarios y los inversores públicos y privados, los ciudadanos de la UE y la sociedad civil, para lograr un impacto real y duradero, teniendo en cuenta la industria y las empresas, en particular a las pymes.

2.8.

La competitividad de la industria de la UE en relación con las tecnologías para la descarbonización de la generación de electricidad, así como de otras industrias intensivas en CO2, es un factor decisivo para realizar la misión n.o 1 de la UE: «la adaptación al cambio climático». Si la UE no lo logra, perderá millones de puestos de trabajo en estas industrias.

2.9.

El CESE también conviene plenamente en que las misiones de la UE deben ser perfectamente coherentes con los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

2.10.

Si bien el CESE cree que las cinco misiones son prioridades de primer orden para la UE, también considera que los cinco retos y misiones adicionales enumerados en el capítulo 4 revisten una gran importancia para Europa.

2.11.

El CESE recomienda que la Comisión Europea también dé prioridad a las misiones y medidas que generen nuevos puestos de trabajo de alta calidad, actividad empresarial, ingresos, riqueza y una alta calidad de vida para los ciudadanía de la UE, como el mantenimiento de la competitividad de los productos tecnológicos europeos frente a una competencia mundial cada vez más feroz (especialmente con China, Corea del Sur, etc.).

2.12.

Una parte importante del empleo y la riqueza de Europa procede de las exportaciones de productos tecnológicos europeos (automóviles, maquinaria, materiales, etc.). Otra fuente importante de nuevos puestos de trabajo en Europa son las pymes, las empresas emergentes innovadoras o en expansión y la educación superior.

3.   Observaciones específicas

3.1.   Misión 1 — Adaptación al cambio climático

3.1.1.

El cambio climático constituye uno de los mayores desafíos para la humanidad en el siglo XXI. Los responsables políticos tendrán que anticiparse a los cambios que se avecinan para proteger a los sectores y grupos de mayor riesgo, teniendo en cuenta también el empleo.

3.1.2.

Casi todas las medidas del Pacto Verde conllevan un aumento de los precios de la electricidad, el combustible, la calefacción doméstica, etc., para la ciudadanía de la UE. Estas subidas de precios afectan especialmente a los cientos de millones de personas de los Estados miembros de la UE con ingresos bajos y medios, así como a las personas vulnerables en general, que suelen tener bajos ingresos. Esto significa que todas las medidas del Pacto Verde ejercen un impacto social significativo y deben gestionarse con cuidado. Deben aumentar la prosperidad en lugar de dejar de lado a quienes necesitan apoyo para afrontar el cambio.

3.1.3.

Entre los ejemplos de nuevas tecnologías que desempeñarán indudablemente un papel muy relevante en la reducción de las emisiones de CO2 figuran: — la descarbonización de la producción eléctrica; — la descarbonización de las industrias emisoras de CO2, como la industria siderúrgica, la industria del cemento, etc.; — la captura y el almacenamiento de carbono y, por ejemplo, las plantas de tratamiento de aguas residuales; — el almacenamiento de energía eléctrica a muy gran escala para reducir costes específicos; — la electromovilidad; — las redes inteligentes y las redes eléctricas de alta tensión; — las ciudades inteligentes, etc.

3.1.4.

Estas tecnologías son fáciles de enumerar sobre el papel, pero su puesta en práctica constituye sin duda un enorme reto, dada la escala necesaria para los veintisiete Estados miembros de la UE, así como a escala mundial.

3.1.5.

Una cuestión clave en esta competencia mundial en lo que atañe a las nuevas tecnologías será la disponibilidad de un elevado número de investigadores e ingenieros. Se trata sin duda de un inmenso desafío para Europa. Los países de Asia han aumentado enormemente el número de estudiantes de física, TIC e ingeniería en los últimos veinte años, mientras que las cifras correspondientes en Europa se han mantenido más o menos estancadas. Las misiones europeas no deberían promover tan solo un aumento del número de estudiantes en estas materias, sino que la UE debería promover la evolución de la actual situación de «fuga de cerebros» de personas altamente cualificadas a una «ganancia de cerebros» para la UE.

3.1.6.

El CESE recomienda encarecidamente que la Comisión defina medidas encaminadas a mejorar sustancialmente las competencias básicas y aumentar el número de estudiantes en las materias de física, TIC e ingeniería, así como de medicina y farmacología, en Europa en los próximos veinte años. Sin esta «reserva de cerebros» en el ámbito de la ingeniería, Europa seguirá quedando rezagada en lo que respecta a todas las tecnologías necesarias para luchar contra el cambio climático.

3.2.   Misión 2 — Cáncer

3.2.1.

La EU-27 asiste a un incremento continuo del número de casos de esta enfermedad. Los Estados miembros deben colaborar juntos en la mejora del diagnóstico, la terapia, el acceso a los medicamentos personalizados, el tratamiento y la prevención, como ya se destacó en el Dictamen del CESE sobre el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer en junio de 2021 (4). Por lo tanto, el CESE acoge favorablemente que la investigación para prevención y la cura del cáncer hayan sido señaladas como una de las cinco misiones de la UE.

3.2.2.

El CESE desea subrayar claramente que uno de los retos más difíciles será el de reducir las disparidades en el acceso al tratamiento del cáncer entre los distintos países. El CESE recomienda que se preste especial atención a los grupos vulnerables de la UE.

3.2.3.

Como ya se describió en el Dictamen del CESE sobre el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, el acceso a las terapias más innovadoras y la puesta en marcha de campañas de vacunación que nos permitan reducir el número de cánceres causados por infecciones virales desempeñan un papel único en este sentido.

3.2.4.

El CESE desea hacer hincapié en la necesidad de un enfoque más activo en materia de prevención del cáncer profesional. Tal y como subraya en su Dictamen sobre el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, el CESE pide más investigación en el ámbito de la exposición profesional a sustancias cancerígenas y mutágenas y alteradores endocrinos y en materia de cánceres profesionales.

3.2.5.

El CESE desea subrayar que los interlocutores sociales, los grupos de defensa de los pacientes y las organizaciones de la sociedad civil tienen un papel indispensable que desempeñar, difundiendo buenas prácticas y facilitando la información pertinente, tanto sobre las causas del cáncer como sobre cuestiones especiales relacionadas, por ejemplo, con el género o los grupos vulnerables.

3.3.   Misión 3-Restaurar nuestro océano y nuestras aguas de aquí a 2030

3.3.1.

El agua limpia reviste una enorme importancia para la ciudadanía de la UE, y para su industria pesquera y agraria. Una vez más, la investigación y las tecnologías relacionadas con el agua limpia, entre ellas las de saneamiento y tratamiento de aguas procedentes de residuos de la minería o del alcantarillado, son primordiales para esta misión.

3.3.2.

Además, el acceso al agua potable sigue siendo un problema para muchos ciudadanos. El CESE anima a la Comisión a aplicar legalmente los derechos humanos en el ámbito del agua y el saneamiento.

3.4.   Misión 4-Cien ciudades inteligentes y climáticamente neutras de aquí a 2030

3.4.1.

Más del 65 % de la población mundial vive en grandes ciudades, y esta proporción aumenta. Las grandes urbes plantean retos crecientes por lo que se refiere a las infraestructuras (suministro de agua y alcantarillado, transporte, suministro de energía, etc.) y a la calidad de vida. Muchos de los retos solo pueden resolverse mediante la investigación y las soluciones de alta tecnología. En el futuro se necesitarán muchos más ingenieros cualificados para planificar estas ciudades y pueblos inteligentes.

3.4.2.

La proporción de personas de edad avanzada en las ciudades crece rápidamente (el llamado «envejecimiento de la sociedad»). Las necesidades de las personas de edad avanzada o vulnerables difieren de las de los jóvenes: requieren más atención médica, asistencia social, etc. Debido al cambio demográfico en la sociedad, no habrá jóvenes suficientes para prestar todos estos servicios para las personas de edad avanzada en un futuro próximo, lo que significa que algunos de ellos tendrán que cubrirse mediante soluciones inteligentes (por ejemplo, robots).

3.4.3.

Muchas de las emergencias acaecidas en los últimos años han puesto de relieve que las sociedades modernas son relativamente vulnerables, por lo que es muy importante aumentar la «preparación para emergencias» mediante la I+D: — catástrofes en las centrales nucleares de Fukushima, Chernóbil, Three Mile Island, etc.; — apagones eléctricos y de las comunicaciones; — escasez y fuertes aumentos de precios en todas las fuentes de energía, incluido el gas natural; — tormentas e inundaciones masivas, con centenares de fallecidos; — pandemias, como la de COVID-19, el virus de Zika y futuras pandemias; — ciberataques (con el intenso crecimiento de la digitalización en todos los ámbitos de la vida pública, privada y empresarial, la amenaza de los ciberataques aumenta con rapidez).

3.4.4.

El este y el sur de Europa escaparon a duras penas de un enorme apagón eléctrico el 8 de enero de 2021. La causa fundamental de la creciente vulnerabilidad del suministro de energía en Europa es el incremento de la proporción de energía eléctrica renovable impredecible e imposible de planear, como la que proporcionan las turbinas eólicas y la energía solar. Europa no está muy bien preparada para los apagones: si se produce uno, el suministro de energía a los hogares y a la industria se detiene de inmediato, las comunicaciones se interrumpen en cuestión de minutos u horas, el suministro de agua potable deja de funcionar en poco tiempo, etc. Recuperarse de un apagón eléctrico a gran escala no es una tarea fácil.

3.5.   Misión 5 — Un pacto sobre el suelo para Europa

3.5.1.

Junto con el agua limpia, como se ha señalado anteriormente, un suelo sano para cultivar los ingredientes básicos de los alimentos constituye uno de los recursos más importantes para todos los seres vivos, incluidos el ser humano y los animales. La población mundial crece: para finales de siglo tendremos que alimentar a unos diez mil millones de personas de manera sostenible. Los alimentos y la agricultura convencionales representan una de las principales fuentes de emisión de gases de efecto invernadero (CO2) y de metano. Esto significa que se requiere un gran esfuerzo en materia de I+D para investigar y desarrollar una agricultura climáticamente neutra para la producción sostenible de alimentos para los diez mil millones de personas que viven en el planeta. Actualmente, en torno al 10 % del presupuesto de la UE para agricultura y ganadería se destina a I+D; el CESE recomienda elevar esta cifra al 20 % como mínimo para aumentar la I+D destinada a nuevas tecnologías agrarias sostenibles, incluida, en particular, la robótica en el ámbito de este tipo de tecnologías y en el de la alimentación.

4.   Cinco misiones suplementarias

4.1.

Si bien el CESE cree que las cinco misiones que figuran en la Comunicación son prioridades de primer orden para la UE, también considera que los cinco retos y misiones descritos a continuación revisten una gran importancia.

4.2.   Misión adicional 1 de la UE — Mantenerse al nivel de los Estados Unidos y Asia en el contexto de la competencia mundial en ITI

4.2.1.

Es importante definir y llevar a cabo misiones y medidas para evitar que la UE se quede rezagada con respecto a Asia en el ámbito de la investigación, la tecnología y la innovación (ITI) o de las patentes, sobre todo en la comparación con China y Corea del Sur. Es un hecho que la UE ha ido retrocediendo respecto a China y Corea del Sur en lo que se refiere a ITI a un ritmo cada vez mayor, aproximadamente, desde 2000 (5).

4.2.2.

Si la UE se mantiene a la zaga de los Estados Unidos y Asia en materia de ITI, Europa perderá millones de puestos de trabajo y una riqueza considerable a largo plazo (veinte a cincuenta años). El déficit de la EU-27 es verdaderamente crítico, especialmente en lo que se refiere a las tecnologías facilitadoras esenciales y las tecnologías futuras y emergentes, como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, el aprendizaje profundo, la robótica, la ingeniería genética, las tecnologías de la comunicación (por ejemplo, 5G), la fabricación de chips informáticos, la fabricación de componentes clave para la electromovilidad (por ejemplo, baterías, pilas de combustible e hidrógeno), etc. Los nuevos materiales siempre han sido y siempre serán un motor de innovación: por ejemplo, la innovación en lo que atañe al grafeno y la ampliación de su escala industrial poseen un potencial significativo para la investigación y la innovación en Europa.

4.3.   Misión adicional 2 de la UE — Afrontar los retos del envejecimiento de la sociedad en Europa

4.3.1.

La sociedad de la UE envejece rápidamente, lo que creará nuevos retos para todos los Estados miembros de la Unión.

4.3.2.

Las necesidades de las personas de edad avanzada o vulnerables difieren de las de los jóvenes: requieren más medicamentos y nuevos fármacos (para la demencia, la enfermedad de Alzheimer, etc.), más atención médica, más asistencia social y formación y educación especiales, específicamente diseñadas para estos grupos de población, etc.

4.3.3.

La investigación y la innovación (en los ámbitos de la medicina, la farmacia, las ciencias sociales, las ciencias de la ingeniería, los cursos especiales de formación, etc.) desempeñarán indudablemente un papel importante para ayudar a hacer frente al envejecimiento de la sociedad en Europa.

4.3.4.

La sociedad en su conjunto necesita una ambiciosa estrategia asistencial europea.

4.4.   Misión adicional 3 de la UE — Estrategias para integrar con éxito al elevado número de migrantes que llegan a la UE

4.4.1.

La UE debe desarrollar misiones y medidas para la integración de este elevado número de migrantes en los Estados miembros de la Unión. Dado que la UE es una sociedad que envejece rápidamente, necesita más población joven y bien instruida. En este sentido, se requieren conceptos innovadores para educar y formar a los migrantes. La investigación socioeconómica puede facilitar una mejor comprensión de lo que se necesita para integrar con éxito a estos millones de personas.

4.5.   Misión adicional 4 de la UE — Preparación ante emergencias

4.5.1.

La preparación ante emergencias conlleva el desarrollo y la ejecución de misiones y medidas que garanticen un suministro energético estable y eviten los apagones eléctricos, al tiempo que se «descarboniza» el sistema energético de la UE. A este respecto, véase el apartado 3.4.4, en el que se aborda la cuestión de la preparación ante emergencias, y especialmente el reto de los apagones eléctricos y de las comunicaciones. Una vez más, la investigación y la innovación, principalmente en las ciencias de la ingeniería, son fundamentales para abordar estos retos.

4.5.2.

Otros retos urgentes incluyen las inundaciones, las sequías, las pandemias, pero también las situaciones de emergencia económica, como el bloqueo de las cadenas de suministro mundiales (por ejemplo, el bloqueo del Canal de Suez en 2021, etc.).

4.6.   Misión adicional 5 de la UE-Atender las necesidades de los pacientes con enfermedades no transmisibles (ENT) afectados por la pandemia de COVID-19, especialmente de los que padecen enfermedades cardiovasculares, primera causa de muerte a escala tanto europea como mundial.

4.6.1.

Después de la pandemia, habrá que prestar mayor atención a las enfermedades no transmisibles (ENT). En la UE hay sesenta millones de personas que viven con enfermedades cardiovasculares: se trata de la primera causa de muerte en Europa. En los años sin COVID-19, las enfermedades cardiovasculares constituían la causa más frecuente de muertes evitables en la Unión. Durante la pandemia, a muchos de estos pacientes se les ha diagnosticado demasiado tarde o ni siquiera han tenido la oportunidad de ser diagnosticados.

4.6.2.

Debemos considerar la dimensión de la equidad en el ámbito de la salud en la UE, apoyando así la reducción de las desigualdades sanitarias, incluidos los aspectos relacionados con la medicina de género. Además de centrarse en la promoción y la prevención, esta iniciativa también debe apoyar la mejora del conocimiento y de los datos, el cribado y la detección precoz, el diagnóstico y la gestión de los tratamientos, así como la calidad de vida de los pacientes. Otro de los objetivos debería ser ayudar a los países de la UE a transferir buenas prácticas, elaborar directrices, implantar enfoques innovadores, etc. Esto también implica que la UE debería establecer otra misión europea: crear sistemas sanitarios que sean más resilientes frente a las pandemias en lo que respecta a las enfermedades cardiovasculares, en consonancia con los esfuerzos de la misión contra el cáncer, abordando en última instancia las dos enfermedades no transmisibles con mayor carga para la población europea. También vemos la necesidad de abordar otras enfermedades, especialmente las que tienen gran repercusión en el PIB europeo, como por ejemplo las enfermedades musculoesqueléticas.

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(1)  DO C 220 de 9.6.2021, p. 79.

(2)  Dictamen — Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta de Recomendación del Consejo sobre un Pacto de Investigación e Innovación en Europa [COM(2021) 407 — final 2021/230 (NLE)] (DO C 275 de 18.7.2022, p. 24).

(3)  DO C 286 de 16.7.2021, p. 59.

(4)  DO C 341 de 24.8.2021, p. 76.

(5)  Los datos pormenorizados pueden consultarse, por ejemplo, en los informes de CTI de la OCDE de 2015 y 2017.