Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Recomendación de Recomendación del Consejo sobre la política económica de la zona del euro»

(Dictamen adicional)

[COM(2019) 652 final]

(2021/C 10/17)

Ponente general:

Judith VORBACH (1)

Decisión de la Mesa	28.5.2020
Fundamento jurídico	Artículo 32, apartado 1, del Reglamento interno y artículo 29, letra a), de las Normas de desarrollo del Reglamento interno
Sección competente	Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social
Aprobado en sección	8.9.2020
Aprobado en el pleno	29.10.2020
Pleno n.o	555
Resultado de la votación (a favor/en contra/abstenciones)	148/9/21

Preámbulo

El presente Dictamen forma parte de un paquete de dos Dictámenes de seguimiento, relativos respectivamente a la Recomendación sobre la política económica de la zona del euro [COM(2019) 652 final] y a la Estrategia anual de crecimiento sostenible 2020 [COM(2019) 650 final]. Su objetivo consiste en actualizar y desarrollar las propuestas (2) anteriores del CESE, teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, el impacto de la COVID-19 y la recuperación tras esta, así como los diversos informes y recomendaciones publicados en el marco del actual Semestre Europeo. Estos dos Dictámenes constituyen la contribución global de la sociedad civil de la Unión Europea (UE) a la política económica, social y medioambiental para el próximo ciclo del Semestre Europeo, cuya puesta en marcha se prevé en noviembre de 2020. El Comité Económico y Social Europeo (CESE) invita a la Comisión Europea y al Consejo a que tengan en cuenta esta contribución en el contexto del próximo «paquete de otoño» del Semestre Europeo y del consiguiente proceso decisorio interinstitucional.

1.   Conclusiones y recomendaciones

1.1.

El choque simétrico exógeno causado por la COVID-19 está afectando profundamente a la economía de la zona del euro. La previsión económica de primavera de 2020 de la Comisión Europea menciona que «la UE ha entrado en la recesión económica más profunda de su historia» (3), mientras que la previsión económica del verano de 2020 (4) prevé una «recesión aún más profunda con mayores divergencias».

1.2.

Completar el mercado único y asegurar su rápida recuperación y plena funcionalidad deben seguir figurando entre las prioridades máximas. Esto incluye velar por el cumplimiento de los veinte principios del pilar europeo de derechos sociales.

1.3.

Con arreglo a las previsiones, el desempleo, la pobreza y las desigualdades sociales y económicas aumentarán de manera drástica, y un número significativo de empresas quebrarán. Por otra parte, la pandemia ha afectado a todos los Estados miembros de la zona del euro, pero sus consecuencias económicas y sociales son dispares. Ante el temor de una recesión profunda, tanto los ciudadanos como los inversores europeos han actuado con cautela y están a la espera de predicciones más fiables. El CESE advierte, asimismo, de nuevos riesgos sistémicos acompañados de una grave recesión económica, como la inestabilidad del sector financiero o las tendencias deflacionarias.

1.4.

El CESE aboga por la solidaridad entre los Estados miembros de la zona del euro y entre los ciudadanos, con el fin de reducir las desigualdades en materia de renta y riqueza en las sociedades. Se prevé que la pandemia tenga graves repercusiones en el mercado laboral y las condiciones sociales en la zona del euro, lo que aumentará el desempleo, las desigualdades de renta, la pobreza y la exclusión social. Los pronósticos apuntan a que la tasa de desempleo en la zona del euro aumente en 2020 hasta el 9,6 % y que apenas caiga hasta el 8,6 % en 2021, una vez más, con diferencias significativas entre los distintos Estados miembros, regiones e incluso grupos de ciudadanos. Es de temer también un importante aumento del desempleo juvenil, que podría abordarse mediante una garantía juvenil eficaz. Por otra parte, las desigualdades en términos de renta y riqueza van de la mano de disparidades en términos de esperanza de vida y acceso a una enseñanza y una asistencia sanitaria de alta calidad. Las futuras políticas de la UE también deben tener muy en cuenta el impacto de la crisis en los grupos desfavorecidos y las personas con discapacidad.

1.5.

El CESE prevé que la pandemia reestructure nuestra economía y que se conciban nuevos modelos de negocio. Europa está ya a la cabeza de la economía circular, la transición ecológica y la lucha contra el cambio climático. La adopción rápida y eficiente de la digitalización aceleraría el cambio hacia un crecimiento ecológico inteligente. La UE debe aprovechar este impulso para reforzar nuestras ventajas competitivas y garantizar que Europa se esfuerce por situarse a la vanguardia y asuma un papel de liderazgo en ámbitos de vital importancia: el sector digital, la IA, la tecnología, la descarbonización y el crecimiento circular sostenible. El CESE subraya que ha llegado el momento de actuar sin esperar a que termine la pandemia de COVID-19.

1.6.

El CESE acoge con satisfacción la decisión del Consejo sobre el Plan de Recuperación de la UE, que debe desempeñar un papel clave en la recuperación económica de Europa y ayudar a los Estados miembros a combatir la pandemia y garantizar una recuperación económica rápida y sostenible. Los planes de recuperación deben vincularse a la aplicación del pilar europeo de derechos sociales y de los programas de trabajo, impulsando al mismo tiempo un crecimiento sostenible e integrador.

1.7.

El Comité considera que el próximo marco financiero plurianual (MFP) deberá proporcionar los medios necesarios para garantizar un crecimiento sostenible e integrador y alcanzar los objetivos estratégicos de la UE. Por consiguiente, el CESE señala que la envergadura del MFP fijada por el Consejo Europeo es inferior a la solicitada por el Parlamento Europeo y el CESE. Por otra parte, se han eliminado o reducido de manera drástica las cantidades establecidas en Next Generation EU para compensar los recortes del MFP. Al CESE le preocupan especialmente los recortes que afectan a las inversiones en innovación e investigación, la digitalización y el Fondo de Transición Justa, así como el abandono de los criterios de respeto al Estado de Derecho.

1.8.

La pandemia ha aumentado la presión sobre los presupuestos públicos, y se prevé que los niveles de deuda crezcan en toda la zona del euro. Al mismo tiempo, se han asumido compromisos para luchar contra el cambio climático y adoptar la digitalización, y las inversiones de alta calidad que estimulen el valor añadido y creen empleos de alta calidad son vitales para garantizar la recuperación económica y social. El CESE considera que impulsar la demanda para hacer frente a la crisis climática, promover empleos bien remunerados y combatir la pobreza no solo es necesario para lograr los objetivos en sí mismos, sino también para garantizar la recuperación económica.

1.9.

El CESE estima que activar la cláusula de salvaguardia era una iniciativa necesaria y advierte contra un retorno a las normas vigentes antes de la pandemia, ya que esto impondría la austeridad en los países más afectados y ensombrecería cualquier beneficio que pudiera derivarse del Instrumento de Recuperación Next Generation EU. Además, según el CESE las normas presupuestarias actualizadas no deberían volver a entrar en vigor hasta que el desempleo se reduzca significativamente. Por otra parte, el CESE insta a que se adopte una gobernanza económica centrada en la prosperidad y basada en la solidaridad mediante la aplicación, por ejemplo, de una regla de oro.

1.10.

La rápida implantación de la flexibilidad en el uso de los fondos de la UE permitiendo a los Estados miembros realizar transferencias entre fondos, regiones y objetivos políticos es un enfoque necesario y útil. No obstante, el CESE advierte de que los Estados miembros deben mejorar significativamente su capacidad de programación, asegurando al mismo tiempo de que todos los fondos desplegados se absorban en su totalidad y se utilicen de manera eficiente, en particular respecto de las inversiones con efectos positivos inmediatos para superar la recesión o las inversiones en la transición a una economía sostenible, inclusiva, digitalizada y con bajas emisiones de carbono.

1.11.

El Semestre Europeo recientemente ha pasado a situarse en el centro del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. No obstante, el CESE advierte que determinadas instituciones políticas, como el Parlamento Europeo y algunos parlamentos nacionales, no están participando, o solo someramente, en este proceso, por lo que no existe suficiente supervisión democrática. También debería potenciarse el papel de los interlocutores sociales y las organizaciones de la sociedad civil.

1.12.

El CESE confía en que los bancos de la zona del euro actúen como amortiguadores de la crisis proporcionando la liquidez y el crédito que necesitan los particulares y las empresas. Se debe completar sin demora la unión bancaria, incluida la aplicación del Sistema Europeo de Garantía de Depósitos. Completar la unión de mercados de capitales debería ocupar también un lugar igual de importante en la agenda de la UE. En este contexto, el CESE subraya lo importante que es para la estabilidad del sector financiero contar con una regulación eficiente de los mercados financieros.

1.13.

La aplicación de políticas sociales a escala de la UE y a través del Semestre Europeo es vital para corregir fallos del mercado o apoyar la evolución del mercado a escala nacional. El CESE subraya que abordar los grandes desequilibrios entre Estados miembros y dentro de estos es un requisito previo para lograr la resiliencia económica y social.

1.14.

El CESE considera que una inversión pública y privada significativa y rápida en I+D y conocimiento debe convertirse en una prioridad inmediata si la UE quiere afrontar el reto de una población cada vez más reducida y envejecida y adoptar la digitalización. Los gobiernos deben estar preparados para promover nuevas ideas innovadoras y financiar la experimentación en sectores con alto potencial de crecimiento.

1.15.

Es necesario apoyar los sistemas nacionales de protección social. Para crear estructuras resilientes y solidarias que estabilicen la zona del euro en tiempos de crisis, debe aplicarse un sistema de reaseguro de desempleo de la UE que refuerce los sistemas nacionales condicionando sus subvenciones a que los sistemas nacionales se financien de manera sólida.

1.16.

El CESE se pregunta cómo responderían los Estados miembros de la zona del euro a una crisis diferente y asimétrica tras la situación actual si solo uno o dos Estados miembros se vieran afectados por otra crisis. El CESE considera que los Estados miembros de la zona del euro necesitan una mayor cooperación e instrumentos especialmente diseñados para mejorar su resiliencia y su capacidad para absorber crisis simétricas y asimétricas.

1.17.

La evasión fiscal, la erosión de las bases imponibles, el traslado de beneficios, el blanqueo de capitales y la lucha contra la corrupción siguen siendo temas sensibles y políticamente difíciles para muchos Estados miembros. El CESE hace un llamamiento para que se fije un calendario acelerado y decidido de reformas de las políticas fiscales que colmen los vacíos legales y que sirvan para combatir la evasión fiscal en toda la Unión, dado que esto tiene ahora mayor importancia. Debe configurarse una agenda fiscal moderna de la UE para hacer frente a los retos económicos, sociales y ecológicos del futuro, mejorando al mismo tiempo su enfoque democrático. De hecho, ya el año pasado el Comité apoyó plenamente los debates sobre un paso gradual hacia la votación por mayoría cualificada y el procedimiento legislativo ordinario en materia impositiva, reconociendo al mismo tiempo que todos los Estados miembros, así como las instituciones europeas, deben tener en todo momento posibilidades adecuadas de participar en el proceso de toma de decisiones. El CESE pide que se adopten medidas en relación con las propuestas pertinentes de la Comisión con la mayor urgencia posible y en los términos recomendados en dictámenes anteriores del CESE (5).

2.   Introducción y observaciones generales

2.1.

En febrero de 2020, el CESE adoptó, por amplia mayoría, un Dictamen sobre la política económica de la zona del euro 2020. Pese al período de crecimiento del que todavía disfrutaba la zona del euro, la ralentización y los desequilibrios —tanto externos como internos— de su economía resultaban preocupantes. Las circunstancias económicas y sociales han cambiado de forma radical desde entonces, tanto en Europa como en el resto del mundo, tras propagarse rápidamente la pandemia de COVID-19 y afectar a todos los Estados miembros. Esta crisis exógena, de carácter simétrico y extremo, está afectando a nuestra economía e incrementando la pobreza y las desigualdades de renta. Según las previsiones económicas de primavera de 2020 de la Comisión Europea, en 2020 «la UE ha entrado en la recesión económica más profunda de su historia». Las previsiones económicas de verano de 2020 de la Comisión Europea se reafirman en este lúgubre panorama al pronosticar una «recesión todavía más profunda con mayores divergencias».

2.2.

Europa acoge el mayor mercado único del mundo y cuenta con la segunda moneda más utilizada. Sin embargo, la moneda única solo podrá desplegar todo su potencial una vez que la hayan introducido todos los Estados miembros y se haya completado la unión económica y monetaria (UEM). Aunque existe un creciente interés en la Comisión por mejorar el papel del euro en el mundo, solo puede lograrse si se mitiga la recesión en la medida de lo posible y se garantiza un crecimiento sostenible dinámico e integrador en el período inmediatamente posterior. Por consiguiente, también es necesario apoyar a los Estados miembros mediante una estrategia común coherente y específica de la UE. En su discurso del pasado 11 de junio, el presidente del Eurogrupo reconoció que «la coordinación, especialmente en la zona del euro, es clave para que podamos evitar las desigualdades y que se incrementen nuestros desequilibrios. Proteger la moneda única es tan importante como proteger el mercado único. De hecho, están interconectados». (6)

2.3.

El mercado único es uno de los logros más destacados del proyecto europeo. Ha permitido el comercio libre y sin fricciones entre los Estados miembros, contribuyendo a generar riqueza económica, prosperidad y algunos de los niveles de vida más altos del mundo. Completar el mercado único y velar por su rápida recuperación y plena funcionalidad deben seguir siendo las máximas prioridades, teniendo en cuenta las negociaciones sobre el Brexit y sus posibles repercusiones. Esto incluye una agenda social con medidas de convergencia social al alza que aseguren unas condiciones de trabajo justas y mejores, así como una distribución más equitativa de la renta y la riqueza. Los veinte principios del pilar europeo de derechos sociales —como el principio de «igual salario por igual trabajo en el mismo lugar de trabajo»— deben aplicarse adecuadamente si se quieren ejecutar medidas de convergencia social y lograr mejores condiciones laborales. Los efectos negativos de la pandemia en el progreso del plan de los ODS también deben medirse, y la UE debe esforzarse por cumplir los plazos originales.

2.4.

En las previsiones de primavera, la Comisión subrayó que «la pandemia ha afectado gravemente al gasto de los consumidores, la producción industrial, la inversión, el comercio, los flujos de capital y las cadenas de suministro», y los pronósticos apuntan a que el mercado laboral quedará muy dañado. La Comisión señaló también que «existe el riesgo de que la pandemia pueda desencadenar cambios más drásticos y permanentes en las actitudes hacia las cadenas de valor mundiales y la cooperación internacional». Existen otros riesgos, como la gravedad de la pandemia, la quiebra, una crisis del sector financiero, problemas de liquidez y negociaciones difíciles. El mercado laboral podría sufrir secuelas por un tiempo prolongado. Las previsiones económicas de verano señalan que la economía de la zona del euro podría contraerse en 2020 un 8,75 % y un 8,3 % la economía de la UE en su conjunto.

2.5.

Tras el impacto simétrico, exógeno y sin precedentes de la pandemia de la COVID-19, las previsiones indican que el desempleo, la pobreza y las desigualdades sociales y económicas aumentarán de manera drástica, y que un número significativo de empresas quebrará. La pandemia ha golpeado a todos los Estados miembros, pero las consecuencias económicas y sociales son diferentes. En algunos Estados miembros de la UE, sus efectos se sumarán a los problemas sociales ya existentes. Las previsiones del PIB para 2020 van desde una caída del 4,6 % en Polonia hasta el descenso del 11,2 % de Italia, y se pronostica que la intensidad de la recesión en 2021 difiera de manera notable entre Estados miembros y regiones. Las divergencias entre Estados miembros en cuanto al acceso al crédito —y su coste— y la falta de coordinación europea de las políticas económica, social y medioambiental pueden afectar a la capacidad de los Estados miembros para hacer frente a la crisis. La igualdad de condiciones en la zona del euro podría verse alterada también por las diferentes capacidades de financiación de las inversiones necesarias para reactivar la economía. Por otro lado, la persistencia de una elevada desigualdad entre los Estados miembros y regiones podría impulsar la migración de los países más pobres a los más ricos, y con ello, una fuga de cerebros problemática, entre otros problemas sociales.

3.   Consecuencias de la COVID-19

3.1.

Incluso hoy, transcurridos ya varios meses de pandemia, la situación es volátil, los pronósticos cambian de mes a mes y los riesgos se agravan. Nadie puede predecir todavía si tendremos que enfrentarnos a una recesión de doble ola en forma de «W» seguida de una recuperación o incluso un valle recesivo más complicado y duradero, seguido de una recuperación posterior más lenta. Ante el temor de una recesión profunda, tanto los ciudadanos como los inversores europeos han actuado con cautela y están a la espera de predicciones más fiables. El CESE destaca el papel importante que desempeñan las expectativas en la demanda macroeconómica. El Consejo Fiscal Europeo ya ha declarado que también será necesario un apoyo presupuestario mayor y más duradero en 2021, ya que la flexibilización de las medidas de confinamiento va a ser más lenta de lo previsto inicialmente y es probable que los consumidores acumulen ahorros preventivos. Cuando los hogares y las empresas, tanto nacionales como extranjeros, recortan el gasto, el gasto público es, junto con la expansión monetaria, la única manera de sostener la demanda (7). El CESE respalda explícitamente este punto de vista y advierte de nuevos riesgos sistémicos acompañados de una grave recesión económica, como la inestabilidad de los mercados financieros o las tendencias deflacionarias.

3.2.

La pandemia ha aumentado la presión sobre los presupuestos públicos, y se prevé que los niveles de deuda aumenten en el conjunto de la zona del euro, pero de nuevo en un grado muy diferente entre los Estados miembros. Algunos países presentaban al estallar la pandemia con altos niveles de deuda. Al mismo tiempo, se han asumido compromisos para luchar contra el cambio climático y adoptar la digitalización, y las inversiones de alta calidad que estimulen el valor añadido y creen empleos de alta calidad van a desempeñar un papel clave en la recuperación económica y social. La UE debe esforzarse por explotar los efectos sinérgicos positivos entre las inversiones públicas y privadas y coordinar la futura aplicación de los programas estructurales.

3.3.

Tras la crisis sanitaria, se ha observado una reducción significativa de la oferta y la demanda en toda la UE. «Inicialmente, la pandemia tomó la forma de una crisis de la oferta, pero los efectos secundarios han generado ahora una crisis enorme de demanda agregada. El impacto global […] dependerá de cuál de estas dos crisis sea la que prevalezca» (8). Las pequeñas y medianas empresas (pymes) han sido las más afectadas durante la pandemia y muchas quebrarán por falta de planes de rescate específicos y realistas. La UE ya ha actuado a nivel central, pero corresponde a los Estados miembros aplicar y reorientar urgentemente y de manera coordinada los fondos disponibles allí donde sean más necesarios. La Comisión Europea, por tanto, debería seguir de cerca la absorción correlativa de los fondos disponibles.

3.4.

El confinamiento impuesto por la mayoría de los Estados miembros ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades de las largas cadenas de suministro y los efectos negativos que genera la dependencia que acusan sectores esenciales de proveedores externos. Por tanto, es necesario un plan estratégico claro y cuidadosamente diseñado a escala de la UE, con inversiones públicas que incentiven la inversión privada. El sector privado puede determinar en gran medida su grado de dependencia mediante la elección del lugar de entrega de las materias primas, los recursos humanos, la logística, etc. La nueva estrategia industrial debería ayudar a reducir esta dependencia. Además, debería entablarse un debate a nivel de la UE y los Estados miembros en relación con la producción nacional en determinados sectores clave, en particular el sanitario.

3.5.

El CESE ha dicho ya que es «necesario (re)construir cadenas de valor industrial integrado dentro de la UE con el fin de impulsar la autonomía estratégica y la resiliencia económica de Europa» (9). El 13 de junio, el presidente del Banco Central Europeo (BCE) declaró que «el impulso para construir cadenas de suministro más fuertes podría ser el catalizador que necesitamos para completar definitivamente el mercado único» (10). También contribuiría a salvaguardar empleos dignos y eficientes, ayudar a las empresas a crear valor añadido, mejorar la competitividad, reducir la dependencia, afrontar tendencias demográficas desfavorables y lograr una convergencia al alza.

3.6.

La pandemia también tendrá graves repercusiones en el mercado laboral y en las condiciones sociales de la zona del euro. Se prevé que la crisis de la COVID-19 aumente significativamente el desempleo, las desigualdades de renta, la pobreza y la exclusión social. Según las previsiones de primavera de 2020, se prevé que la tasa de desempleo en la zona del euro aumente hasta el 9,6 % en 2020 y que caiga solo ligeramente hasta el 8,6 % en 2021, de nuevo con diferencias significativas entre Estados miembros, regiones e incluso grupos de ciudadanos. Algunos sectores, como el turismo, la gastronomía, la aviación y la cultura, pueden verse afectados a largo plazo. Pese a las medidas de estabilización implementadas a gran escala, muchas personas pueden aún ver muy reducidos sus ingresos. Los que se encontraban ya en una situación de vulnerabilidad antes de la crisis pueden ser los más afectados. Muchos de los puestos de trabajo que resultaron ser de vital importancia durante la crisis están en gran medida mal pagados e infravalorados en el mercado laboral. Ha de tenerse seriamente en cuenta el impacto de la crisis en los colectivos desfavorecidos y las personas con discapacidad en las futuras políticas de la UE. Por otra parte, se espera un importante aumento del desempleo juvenil, lo que subraya la necesidad de contar con una garantía juvenil eficaz y reforzada y programas de apoyo al empleo.

3.7.

El CESE prevé que la pandemia reestructure nuestra economía y que se conciban nuevos modelos de negocio. Un análisis por sectores muestra que las diferencias ya son apreciables en mayor o menor medida. Si cada crisis representa una oportunidad, tenemos que aprovechar esta para consolidar nuestras ventajas competitivas y asegurarnos de que Europa se esfuerce por asumir un papel protagonista en áreas de vital importancia: el sector digital, IA, tecnología, descarbonización, crecimiento sostenible y circular y una economía integradora. Esto exige centrar la atención en la inversión en investigación e innovación, así como en el desarrollo de competencias y capacidades. Un marco de políticas determinado, predecible y competitivo es una parte importante de un entorno favorable para la inversión privada. De manera general, la UE debería ofrecer a las empresas las condiciones adecuadas para gestionar las transiciones digital y ecológica de un modo que genere nuevas empresas y empleos y, por tanto, aporte múltiples beneficios simultáneamente.

3.8.

El creciente número de víctimas mortales y las repercusiones sociales y económicas de la pandemia constituyen todo un desafío para el proyecto europeo. Ahora, más que nunca, la Unión Europea debe demostrar su solidaridad y emerger más fuerte. El CESE demanda de las naciones que se den pasos decididos para que disminuyan las desigualdades sociales de renta y riqueza, que están también muy emparejadas con las desigualdades en la esperanza de vida y el acceso a una enseñanza y una asistencia sanitaria de calidad.

3.9.

Una política sanitaria europea bien coordinada sería un activo importante para superar la pandemia, permitiendo la cooperación y el apoyo entre los Estados miembros. La distribución uniforme del material sanitario que se considere útil y adecuado para la lucha contra la propagación de la COVID-19 debe ser una prioridad de una política europea de salud, además de una muestra de solidaridad entre los Estados miembros. No habrá recuperación económica sólida y sostenible hasta que derrotemos la pandemia.

4.   Recuperación económica y social

4.1.

El CESE subraya que ha llegado el momento de actuar sin esperar a que termine la pandemia de COVID-19. La acción política y los procesos de reforma deben continuar en tiempos de enorme incertidumbre. Esto significa proseguir rápidamente con los debates pendientes, por ejemplo, la revisión de la gobernanza económica, la refundición del Semestre Europeo, así como el inicio de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, y poner en marcha políticas importantes como la incorporación de los ODS al marco reglamentario. La crisis de la COVID-19 también puede percibirse como una oportunidad, en caso de que la UE sea lo suficientemente audaz para aprovechar la ocasión.

4.2.

El CESE acoge con satisfacción la decisión del Consejo sobre el Plan de Recuperación de la UE. Aunque las cantidades en cuestión son modestas en términos macroeconómicos, se trata de un paso enormemente importante ya que refuerza la posición del BCE de hacer «todo lo que sea necesario», que ahora es defendida por la UE en su conjunto. Next Generation EU, aplicado en el marco del MFP, debe desempeñar un papel clave en la recuperación económica de Europa y ayudar a los Estados miembros a combatir la pandemia y a garantizar una recuperación económica rápida y sostenible. Sin embargo, persisten deficiencias han de abordarse. Debe garantizarse que no existe riesgo de condicionalidad negativa en las recomendaciones específicas por país y en el Semestre Europeo, que, en efecto, son más vinculantes a través de su función en el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Los planes de recuperación deben tener como objetivo mejorar el crecimiento sostenible e integrador mediante una mayor atención a las metas de los ODS y el pilar europeo de derechos sociales. También debe tenerse en cuenta la situación socioeconómica de cada Estado miembro.

4.3.

El CESE valora la respuesta inmediata de la UE y de los Estados miembros a la pandemia de COVID-19. El Comité considera que el próximo marco financiero plurianual (MFP) debe proporcionar a la UE los medios necesarios para garantizar un crecimiento sostenible e integrador, funcionar sin problemas y alcanzar sus objetivos estratégicos. Esto implica una financiación suficiente de la I+D, las tecnologías digitales y la lucha contra el cambio climático. El MFP también debe establecer las prioridades adecuadas para reforzar la cohesión entre los Estados miembros y la UE en su conjunto. Por consiguiente, el CESE señala que, en la Cumbre del Consejo, la cuantía del MFP se fijó en el 1,05 % de la RNB de la EU-27, tasa que no llega al 1,3 % de la RNB solicitado por el Parlamento Europeo y el CESE, ni siquiera al 1,1 % de la RNB de la EU-27 propuesto en mayo de 2018. Por otra parte, las cantidades establecidas en Next Generation EU para compensar los recortes del MFP, relativos, por ejemplo, a las políticas de cohesión, finalmente se han eliminado o se han reducido de manera drástica. Al CESE le preocupan también los recortes que afectan a las inversiones en innovación e investigación, la digitalización y el Fondo de Transición Justa, así como el abandono de los criterios de respeto al Estado de Derecho. Por último, el CESE solicita que se adopten medidas rápidas y contundentes para la aplicación de recursos propios adicionales.

4.4.

El CESE recomienda mantener un equilibrio prudente de las medidas en el ámbito de la oferta y la demanda. Por lo que respecta al ámbito de la demanda, hay que tener muy presente que impulsar la inversión en la zona del euro para hacer frente a la crisis climática, combatir el desempleo, promover el empleo bien remunerado y luchar contra la pobreza no son objetivos a alcanzar por sí solos, sino que también tiene efectos positivos en la demanda agregada y, por tanto, podrían estimular la recuperación económica.

4.5.

El Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) cuenta con las herramientas necesarias para afrontar una crisis como la de la COVID-19. El 9 de abril de 2020, el Eurogrupo decidió adoptar un paquete global de 540 mil millones de euros, incluido un instrumento de préstamo de 240 mil millones de euros (la denominada salvaguardia ante una crisis pandémica), basado en la línea de crédito con condicionalidad reforzada del MEDE, que estaría disponible para todos los países de la zona del euro. El 15 de mayo de 2020, el Consejo de Gobernadores del MEDE acordó poner el PCS a disposición de los Estados miembros de la zona del euro. El Consejo de Gobernadores decidirá si concede o no la ayuda solicitada por cada país, basándose en la evaluación realizada por la Comisión Europea en coordinación con el BCE y colaborando con el MEDE (11).

4.6.

El CESE considera, asimismo, que la rápida activación de la cláusula de salvaguardia del Pacto de Estabilidad y Crecimiento fue una iniciativa necesaria. No obstante, el CESE toma nota de las recomendaciones del Consejo Fiscal Europeo de que deben ofrecerse aclaraciones sobre el calendario y las condiciones para encontrar una salida o plantear una revisión en la primavera de 2021. En este contexto, el CESE advierte del peligro de un retorno prematuro a las normas vigentes antes de la pandemia, ya que esto impondría la austeridad en los países más afectados y ensombrecería cualquier beneficio que pudiera derivarse de Next Generation EU. Además, las normas presupuestarias no deberían volver a entrar en vigor hasta que el desempleo se reduzca significativamente.

4.7.

El CESE insta a que se adopte una gobernanza económica centrada en la prosperidad y basada en la solidaridad. El CESE coincide con las afirmaciones del Consejo Fiscal Europeo de que debe atajarse la tendencia a recortar la inversión pública cuando las finanzas públicas están bajo presión, y acoge favorablemente su disposición a aplicar una regla de oro, así como sus recomendaciones para superar las deficiencias de las normas presupuestarias anteriores con el fin de proteger la inversión pública, incluida la implantación de una capacidad presupuestaria central (12). El CESE solicita a la Comisión que prosiga con la revisión en curso para acelerar la modernización del marco de gobernanza económica. Ejemplo de ello es que, pese a haber adoptado una política monetaria muy expansionista, todavía se cierne sobre nosotros la amenaza de la deflación.

4.8.

La UE ha intentado activamente movilizar todos los fondos disponibles para que los Estados miembros puedan reaccionar de inmediato ante la pandemia. El CESE acoge con satisfacción la rápida implantación de la flexibilidad en el uso de los fondos de la UE al permitir a los Estados miembros realizar transferencias entre fondos, regiones y objetivos políticos. Al mismo tiempo, el CESE cree que los Estados miembros deben mejorar significativamente su capacidad de programación, asegurándose al mismo tiempo de que todos los fondos desplegados se absorban en su totalidad y se utilicen de manera eficiente. Los fondos deben utilizarse para inversiones con efectos positivos inmediatos para superar la recesión o para inversiones en las transiciones de los Estados miembros de la UE a una economía sostenible, integradora, digitalizada y con bajas emisiones de carbono. El CESE pide a la Comisión Europea que proporcione una visión general estructurada de todos los recursos y fondos disponibles.

4.9.

El Semestre Europeo es una herramienta clave de planificación, seguimiento y gobernanza para la Unión, y recientemente ha pasado a situarse en el centro del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. El CESE aplaude la reforma anunciada del proceso del Semestre Europeo y su nueva función propuesta de coordinación de las medidas de recuperación, respetando plenamente los principios del Pacto Verde Europeo (13), el pilar europeo de derechos sociales (14) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) (15) de las Naciones Unidas. No obstante, el CESE advierte que determinadas instituciones políticas, como el Parlamento Europeo y algunos parlamentos nacionales, no están participando, o solo someramente, en este proceso, por lo que no existe suficiente supervisión democrática. También debería potenciarse el papel de los interlocutores sociales y las organizaciones de la sociedad civil.

4.10.

El Comité considera que sería extremadamente útil que se permitiera una mayor flexibilidad del presupuesto de la UE a la hora de afrontar perturbaciones adversas, en particular respecto de aquellas cuyo origen no es económico. El CESE recomienda que la UE aplique políticas para la mejora inmediata de la cooperación entre los Estados miembros en tiempos de crisis. Unos mejores protocolos y una mayor colaboración reforzada propiciarían una respuesta europea inmediata y coordinada ante cualquier tipo de catástrofe.

4.11.

Por otra parte, los bancos estaban mejor preparados para afrontar esta crisis que para la financiera de 2008. El CESE confía en que los bancos de la zona del euro actúen como amortiguadores de la crisis proporcionando la liquidez y el crédito que necesitan los particulares y las empresas. Se debe completar la unión bancaria lo antes posible, incluida la aplicación del Sistema Europeo de Garantía de Depósitos. Además, completar la unión de mercados de capitales debería ocupar igualmente prominente en la agenda de la UE. Asimismo, el CESE subraya lo importante que es para la estabilidad del sector financiero contar con una regulación eficiente de los mercados financieros.

4.12.

El CESE señala que luchar contra los desequilibrios —tanto internos como externos— y la desigualdad significa, por un lado, aplicar políticas sociales a nivel comunitario y, a través del Semestre Europeo, corregir las deficiencias del mercado o apoyar la evolución del mercado a nivel nacional. Por otra parte, cualquier acción de política económica de la UE —desde la regulación del mercado financiero hasta las medidas para combatir la crisis climática y la de la COVID-19— tiene que considerar sus efectos distributivos. Asimismo, el bienestar de las familias depende cada vez más de factores de índole europea, como por ejemplo, las políticas presupuestarias unilaterales, la escasa dimensión social y los retrasos en la ampliación de la UEM. El CESE subraya que abordar los grandes desequilibrios entre Estados miembros y dentro de estos es un requisito previo para lograr la resiliencia económica y social.

5.   Perspectivas de futuro

5.1.

El CESE considera que una inversión pública y privada significativa y rápida en I+D y conocimiento debe convertirse en una prioridad si la UE quiere afrontar el reto de una población cada vez más reducida y envejecida y adoptar la digitalización. El CESE ya ha afirmado que «para beneficiarse plenamente de la evolución tecnológica, los trabajadores europeos deben poder contar con programas de formación, reciclaje profesional, mejora de las capacidades y aprendizaje permanente» (16). Los gobiernos deben estar preparados para promover nuevas ideas innovadoras y financiar la experimentación en sectores con alto potencial de crecimiento.

5.2.

Para evitar enormes dificultades, es necesario apoyar los sistemas nacionales de protección social. Debe implementarse un sistema de reaseguro de desempleo europeo para poder crear estructuras resistentes y basadas en la solidaridad que estabilicen la zona del euro en tiempos de crisis y consoliden la protección social en los Estados miembros. Como sucede con otros sistemas de desempleo, actuaría como un estabilizador automático y, al mismo tiempo, respaldaría los sistemas de seguro de desempleo nacionales en caso de recesiones importantes. Además, reforzaría los sistemas nacionales al condicionar los subsidios a que los programas nacionales se financien de manera consistente y solidaria. El Instrumento Europeo de Apoyo Temporal para Mitigar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia (SURE, por sus siglas en inglés) es un paso dado en la dirección correcta, pero debe hacerse más.

5.3.

Las estimaciones realizadas por la Comisión Europea a finales de mayo de 2020 muestran que para llevar a cabo la transición ecológica y la transformación digital, la UE necesita invertir un mínimo de 595 mil millones de euros al año (17). El CESE considera que la recuperación económica debe alinearse enteramente con los principios del Pacto Verde Europeo y los ODS. Europa está ya a la cabeza de la economía circular, la transición ecológica y la lucha contra el cambio climático. El CESE estima que la adopción rápida y eficiente de la digitalización aceleraría el cambio hacia un crecimiento ecológico inteligente.

5.4.

El CESE ha advertido reiteradamente de que «cuanto más tiempo se prolongue la actual política orientada hacia el ahorro sin un plan de inversión eficaz, mayor será el riesgo para la prosperidad de Europa» y de que «existe una clara falta de visión estratégica para el futuro y de una capacidad para responder adecuadamente a las crisis económicas y financieras». Además, a principios de 2018, el Comité destacó «la necesidad de desarrollar nuevos instrumentos financieros para prevenir crisis y luchar contra las medidas procíclicas» (18). El CESE pide de nuevo que se tomen medidas para reducir la presión sobre las finanzas públicas, lo que permitiría un mayor margen de maniobra a la hora de hacer frente a choques externos.

5.5.

El CESE se pregunta cómo responderán los Estados miembros de la zona del euro a un choque asimétrico diferente tras la situación actual y la difícil recuperación prevista, teniendo en cuenta además la incertidumbre que todavía se cierne sobre la zona del euro. ¿Sería tan inmediata y rápida la respuesta de la UE si solo uno o dos Estados miembros de la zona del euro se vieran afectados por otra crisis? Si bien no se desea en absoluto, el CESE considera que un choque asimétrico de este tipo sería una prueba decisiva para demostrar la solidaridad de la Unión y del proyecto en su conjunto. En este sentido, el CESE cree que los Estados miembros de la zona del euro necesitan mayor cooperación e instrumentos especialmente diseñados para mejorar su resiliencia y su capacidad para absorber los choques simétricos y asimétricos. Además de reforzar la resiliencia económica, también debe desarrollarse la resiliencia laboral y social. Uno de los factores clave para lograr este objetivo es una mayor participación de los interlocutores sociales y las organizaciones de la sociedad civil en todos los procesos, a escala nacional y de la UE (19).

5.6.

Ante el crecimiento de los niveles de déficit y deuda en toda la Unión, debemos reconsiderar nuestro enfoque de los impuestos, así como todos los demás elementos relativos a estos. La evasión fiscal, la planificación fiscal abusiva, la erosión de las bases imponibles, el traslado de beneficios, el blanqueo de capitales y la lucha contra la corrupción han sido temas políticamente difíciles para muchos Estados miembros, pero ya no podemos permitirnos el lujo de ignorarlos. El CESE hace un llamamiento para reformar de manera decisiva las políticas fiscales que colmen los vacíos legales y que sirvan para combatir la evasión fiscal en toda la Unión. Además, el CESE pide una política presupuestaria bien coordinada con el fin de mejorar la posición monetaria, la sostenibilidad de las finanzas públicas y la resiliencia frente a las perturbaciones en la zona del euro. El CESE reitera, asimismo, su recomendación de que los Estados miembros y las instituciones europeas aceleren el proceso para hacer frente a la elusión y el fraude fiscales, ya que ahora tienen mayor importancia. Debe configurarse una agenda fiscal moderna de la UE para hacer frente a los retos económicos, sociales y ecológicos del futuro, mejorando al mismo tiempo su enfoque democrático. De hecho, ya el año pasado el Comité apoyó plenamente los debates sobre un paso gradual hacia la votación por mayoría cualificada y el procedimiento legislativo ordinario en materia impositiva, reconociendo al mismo tiempo que todos los Estados miembros, así como las instituciones europeas, deben tener en todo momento posibilidades adecuadas de participar en el proceso de toma de decisiones. El CESE pide que se adopten medidas en relación con las propuestas pertinentes de la Comisión con la mayor urgencia posible y en los términos recomendados en dictámenes anteriores del CESE (20).

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(1)  El presente Dictamen fue elaborado durante el mandato 2015-2020 del CESE por Mihai Ivașcu, en calidad de ponente, y Judith Vorbach, coponente. Fue presentado por Judith Vorbach, actuando como ponente general, en el primer pleno del mandato 2020-2025 del CESE celebrado en octubre de 2020.

(2)  Véanse los Dictámenes del CESE sobre los temas «Estrategia anual de crecimiento sostenible» (DO C 120 de 14.4.2020, p. 1) y «Política económica de la zona del euro (2020)» (DO C 120 de 14.4.2019, p. 7).

(3)  Previsiones económicas de primavera de 2020 https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/es/ip_20_799.

(4)  Previsiones económicas del verano de 2020 https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/es/IP_20_1269.

(5)  Véanse los Dictámenes del CESE sobre los temas «Fiscalidad — Votación por mayoría cualificada» (DO C 353 de 18.10.2019, p. 90) y «Mejorar el crecimiento económico sostenible en toda la UE» (DO C 364 de 28.10.2020, p. 29).

(6)  Declaraciones de Mário Centeno tras la videoconferencia del Eurogrupo del 11 de junio de 2020 https://www.consilium.europa.eu/es/press/press-releases/2020/06/11/remarks-by-mario-centeno-following-the-eurogroup-videoconference-of-11-june-2020/

(7)  Evaluación de la orientación presupuestaria adecuada para la zona del euro en 2021: https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/2020_06_25_efb_assessment_of_euro_area_fiscal_stance_en.pdf.

(8)  El Banco Central Europeo en la crisis de la COVID-19: lo que sea necesario, dentro de su mandato

(9)  Véase el Dictamen del CESE sobre el tema «Una nueva estrategia industrial para Europa» (DO C 364 de 28.10.2020, p. 108).

(10)  The path out of uncertainty (disipar la incertidumbre).

(11)  https://www.esm.europa.eu/content/europe-response-corona-crisis.

(12)  Evaluación de la orientación presupuestaria adecuada para la zona del euro en 2021: https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/2020_06_25_efb_assessment_of_euro_area_fiscal_stance_en.pdf.

(13)  Un Pacto Verde Europeo.

(14)  Pilar europeo de derechos sociales (DO C 428 de 13.12.2017, p. 10).

(15)  Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

(16)  DO C 228 de 5.7.2019, p. 57.

(17)  SWD(2020) 98 final.

(18)  DO C 262 de 25.7.2018, p. 28.

(19)  Dictamen del CESE sobre el tema «Hacia una economía europea más resiliente y sostenible» (DO C 353 de 18.10.2019, p. 23).

(20)  Véanse la nota a pe de página 5.