Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre «El futuro de la UE: ventajas para los ciudadanos y respeto a los valores europeos»

(Dictamen exploratorio solicitado por la Presidencia rumana del Consejo de la Unión Europea)

(2019/C 228/08)

Ponente: Mihai IVAȘCU

Coponente: Stéphane BUFFETAUT

Consulta	Presidencia rumana del Consejo, 20.9.2018
Fundamento jurídico	Artículo 304 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.
Subcomité competente	Subcomité sobre el Futuro de la UE: Ventajas para los Ciudadanos y Respeto a los Valores Europeos
Aprobado en el pleno	20.3.2019
Pleno n.o	542
Resultado de la votación (a favor/en contra/abstenciones)	147/6/9

1. Conclusiones y recomendaciones

1.1.

Más de sesenta años después de la firma del Tratado de Roma, los Estados miembros tienen previsto adoptar en mayo de 2019, en la ciudad de Sibiu, una posición política sobre el futuro de la UE.

1.2.

La dignidad humana y los derechos humanos, la democracia, la libertad, la justicia social, la igualdad, la separación de poderes y el Estado de Derecho son los valores sobre los que se ha construido la UE. Deben seguir siendo irrenunciables y constituir el punto de partida para la reforma de la UE y la adopción de la decisión política de Sibiu.

1.3.

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea es uno de los documentos más importantes que garantizan los derechos de los ciudadanos de la UE. Las decisiones políticas importantes, como la mejora de los Tratados, deben tener en cuenta este documento e incorporarlo en el nuevo texto.

1.4.

El proyecto europeo ha propiciado el período de paz más largo de la historia del continente, ha creado una región caracterizada por una riqueza y un desarrollo social sin precedentes, ha facilitado la libre circulación de personas, bienes y servicios y ha establecido el mercado único más grande del mundo. Gracias a ello, los ciudadanos europeos tienen un nivel de vida significativamente mejor, gozan de un bienestar social y de más oportunidades que la mayoría de las regiones del planeta.

1.5.

Los movimientos populistas y euroescépticos a veces dan por sentados o minimizan estos y otros beneficios. Uno nunca debería olvidar lo que debemos a la UE:

—	la libre circulación de personas, bienes, capitales y servicios;

—	el mayor mercado único del mundo;

—	una mayor interconectividad económica y un comercio libre y fluido;

—	acuerdos comerciales comunes negociados desde una posición de fuerza para todos los Estados miembros;

—	unas prestaciones sociales mejores y de alta calidad guiadas por el pilar europeo de los derechos sociales;

—	un modelo social europeo;

—	una mayor cooperación en materia de inteligencia, asuntos militares y actividades de mantenimiento del orden;

—	la mejora de las normas medioambientales, una mayor calidad del aire y del agua;

—	la protección del derecho fundamental de los ciudadanos a la intimidad en el entorno digital;

—	la mejora de las normas de salud y seguridad;

—	la reciprocidad de los sistemas de salud en toda la Unión;

—	unas normas y políticas de lucha contra la discriminación, especialmente hacia las minorías y las mujeres;

—	oportunidades educativas extraordinarias basadas en programas de intercambio como Erasmus+;

—

etc.

1.6.

La Unión debe actuar para aumentar la convergencia entre regiones y Estados miembros. La convergencia al alza de las condiciones de vida y de trabajo, basada en un crecimiento sostenible, es fundamental para mejorar el funcionamiento del mercado único y para reducir la desigualdad, la pobreza y la exclusión social.

1.7.

Los ciudadanos de la UE deben recuperar el sentimiento de que actuar a nivel europeo no significa renunciar a las políticas nacionales, sino más bien reconocer que algunos proyectos dan mejores resultados cuando las decisiones se toman en común. La igualdad de normas y de oportunidades para todos los Estados miembros y ciudadanos no debería ser negociable y, en un mundo globalizado, el método europeo debería garantizar la libertad y la soberanía.

1.8.

La adopción del euro debería ser prioritaria en la construcción de la UE, ya que la zona del euro solo podrá alcanzar su pleno potencial cuando todos los Estados miembros se hayan adherido a ella. Junto con una unión económica y monetaria sólida, la mejora del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) puede desempeñar un papel más importante en la rendición de cuentas políticas y el refuerzo de la responsabilidad presupuestaria. Además, los Estados miembros deben actuar de manera inmediata y audaz para aumentar la resiliencia de la UE en caso de que se produzca otra crisis económica y financiera.

1.9.

En un mundo que cambia continuamente, el CESE considera que es necesario invertir de manera significativa en I+D y ofrecer capacidades e infraestructuras para que la UE pueda aprovechar sus ventajas competitivas. Europa debe afrontar el reto de la reducción y el envejecimiento de su población, ya que ello repercute en la oferta de mano de obra. Sin embargo, si se quieren evitar enormes dificultades sociales y en la sociedad, las políticas de migración deberán ir acompañadas de políticas sólidas de acogida y asistencia a la integración. Para seguir siendo competitiva, la UE debe atajar la escasez de mano de obra y de cualificaciones. Europa necesita una política de migración bien gestionada, que prepare a la población activa para las cualificaciones que requieren las nuevas tecnologías, apoyando al mismo tiempo el crecimiento y el desarrollo de las empresas. Para beneficiarse plenamente de la evolución tecnológica, los trabajadores europeos deben poder contar con programas de formación, reciclaje profesional, mejora de las capacidades y aprendizaje permanente.

1.10.

En los últimos años han surgido corrientes proteccionistas y se están gestando guerras comerciales. El CESE considera que la UE debería que seguir promoviendo un comercio libre, justo y sostenible en el marco de un sistema mutilateral y unos acuerdos comerciales que respeten los derechos sociales, medioambientales y de los consumidores, apoyando al mismo tiempo el crecimiento y la evolución de las empresas. El proteccionismo no redundaría en beneficio de los ciudadanos. Además, la UE tiene que desempeñar un papel importante en la reforma de la Organización Mundial de Comercio.

1.11.

Es necesario lograr un crecimiento económico sólido junto con una dimensión social estable; el pilar europeo de derechos sociales constituye uno de los principales motores para la cohesión social. Hay que acelerar su aplicación a nivel nacional, con la participación de todas las organizaciones pertinentes de la sociedad civil. Los interlocutores sociales y demás organizaciones de la sociedad civil son agentes decisivos en el proyecto democrático europeo.

1.12.

El CESE considera que debe garantizarse a todos los ciudadanos de la UE la igualdad de oportunidades y la igualdad de trato en el mercado laboral. Al tiempo que se fomenta una movilidad justa, los ciudadanos deben también tener acceso a un empleo de calidad y a unas condiciones de vida dignas allí donde habitan para evitar la fuga de cerebros y el dumping social.

1.13.

El cambio climático y las cuestiones medioambientales preocupan cada vez más a los ciudadanos de la UE. Varios dictámenes del CESE han puesto de manifiesto que Europa puede y debe cumplir los objetivos de sostenibilidad. También es esencial respetar los compromisos contraídos en los distintos acuerdos sobre el clima, la biodiversidad y el agua. En el contexto de una transición justa, la UE puede impulsar la transición ecológica salvaguardando al mismo tiempo la cohesión social y la inclusión de todos.

1.14.

El CESE considera que los programas activos que facilitan la educación de los jóvenes y su inclusión en el mercado laboral desempeñan un papel importante para el futuro de la Unión Europea. Es necesario impulsar programas como Erasmus+, a fin de dotar a los jóvenes de conocimientos, capacidades y competencias. El CESE considera que, junto a estos programas, deben desarrollarse sin demora otros programas similares que apoyen a quienes tienen menos recursos económicos. Es esencial concienciar a los ciudadanos sobre estos programas, promoviendo al mismo tiempo las ventajas directas que ofrece la condición de miembro de la UE. Además, Erasmus+, entre otros, puede y debe utilizarse en África para lograr la Garantía de la Calidad en la Educación Superior, a fin de dotar a los jóvenes de ambos continentes de conocimientos, capacidades y competencias.

1.15.

Los desafíos en materia de seguridad exterior han aumentado significativamente, aunque se perciben de manera distinta en cada uno de los Estados miembros, que asignan recursos financieros diferentes y tienen distintas opiniones sobre el uso de la fuerza militar. El CESE considera que la UE debe ofrecer una respuesta colectiva y coordinada, para demostrar a sus ciudadanos que puede ser un proveedor eficaz de seguridad. Igualmente importantes para la seguridad de los ciudadanos son las medidas que previenen la ciberdelincuencia en el nuevo entorno digital.

1.16.

1.17.

Los ciudadanos europeos a menudo dan por sentadas las consecuencias positivas de la pertenencia a la UE, o asocian estas ventajas a las administraciones nacionales, mientras que muchas de las dificultades se achacan a las instituciones europeas. El CESE considera que esto se debe a la comunicación insuficiente sobre lo que ofrece la adhesión a la UE a sus ciudadanos, por lo que tanto la UE como los Estados miembros deberían hacer un esfuerzo mucho mayor para comunicar mejor sobre las políticas, metas y objetivos europeos.

1.18.

El camino a seguir requiere invertir más fondos en la comunicación y, al mismo tiempo, utilizar todos los canales disponibles: europeos y de los Estados miembros, pero también los interlocutores sociales y otros órganos representativos de la sociedad civil organizada. Los ciudadanos siempre deben estar informados sobre las ventajas que implica su pertenencia a la UE, sin perder de vista al mismo tiempo cómo era la vida sin la Unión: guerra, conflicto y dificultades económicas.

1.19.

Para acercarse a sus ciudadanos, la UE debe escuchar continuamente y comprender cuáles son las expectativas fundamentales de los europeos e intentar responder a ellas en consecuencia. Por ello, el CESE considera que deben promoverse y utilizarse con la mayor frecuencia posible la comunicación, las plataformas de cooperación y las consultas públicas, con la participación de todos los Estados miembros.

1.20.

La lucha contra las noticias falsas supone un importante desafío en un mundo en el que la desinformación, la información errónea y la información falsa son cada vez más frecuentes. Por consiguiente, el CESE pide que se adopten medidas comunes y firmes para reforzar la capacidad de análisis de los ciudadanos, protegiendo la libertad de expresión, evitando la divulgación de noticias falsas y desarrollando herramientas de comprobación y verificación de datos.

2. Introducción

2.1.

El artículo 3 del Tratado de la Unión Europea dispone que la «Unión Europea tiene como finalidad promover la paz, sus valores y el bienestar de sus pueblos». La Unión Europea comenzó como un proyecto cuyo objetivo era garantizar la paz y que ha evolucionado hasta convertirse en el mercado único más grande del mundo, con libre circulación de capitales, productos, servicios y, lo que es más importante, de sus ciudadanos. Este sueño ha tomado forma surgiendo de las cenizas de dos guerras mundiales y ha garantizado el desarrollo en todo el continente, lo que ha dado lugar al período de paz más prolongado de su historia.

2.2.

Ahora, en 2019, en un año de elecciones europeas y cambios cruciales para la Unión, todos los agentes europeos deben mostrar su determinación de garantizar la unidad, la prosperidad y el bienestar de sus ciudadanos defendiendo la democracia, los derechos humanos, la separación de poderes, el Estado de Derecho y el modelo social europeo (1).

2.3.

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (2) consagra determinados derechos políticos, sociales y económicos para los ciudadanos de toda la Unión. Ratificada en el año 2000, ha añadido un importante elemento omitido hasta entonces por los Tratados: la obligación de que la UE actúe y legisle con arreglo a los derechos y valores de la Carta, tal como se recogen en sus siete capítulos: Dignidad, Libertades, Igualdad, Solidaridad, Ciudadanía, Justicia y Disposiciones Generales.

2.4.

Aunque las ventajas para los ciudadanos europeos son manifiestas, por desgracia algunos parecen desconocerlas o incluso cuestionarlas, y en los últimos años han aumentado las tensiones en los Estados miembros y han surgido distintos puntos de vista sobre el camino a seguir. Obviamente, esto ha suscitado preguntas como: ¿cuál debería ser el futuro de la Unión Europea? ¿Deberíamos hacer más o menos juntos? ¿Dónde debería situarse el punto de equilibrio entre los distintos proyectos de cooperación que los Estados miembros están dispuestos a aceptar? Distintas fuerzas políticas, también en el seno de los Estados miembros que crearon la UE, están cuestionando la dirección, la gobernanza e incluso el principio de integración europea.

2.5.

Este punto de inflexión político coincide con la mayor confianza en la UE (3) tras un largo período de desconfianza en la forma en que las instituciones europeas hacen las cosas. Los desafíos recientes, ya sean la crisis financiera o la crisis de la zona del euro, la situación de la migración o el Brexit, han demostrado lo vulnerables que son las instituciones de la UE a los ataques injustificados. Los movimientos euroescépticos han explotado los acontecimientos recientes para impulsar su agenda, independientemente de la responsabilidad o no de la UE en la situación. Los partidos políticos populistas que han llegado al poder en varios Estados miembros cuestionan los beneficios de la UE o difunden desinformación sobre la Unión.

3. Ventajas para los ciudadanos europeos

3.1.

La interconectividad económica, la mayor cooperación social y política y la libre circulación han disipado el fantasma de la guerra en Europa, que ahora disfruta del más largo período de paz de la historia del continente.

3.2.

El mercado único europeo ha permitido el comercio libre y sin fricciones entre los Estados miembros, contribuyendo a generar riqueza económica, prosperidad y algunos de los niveles de vida más altos del mundo. Sin embardo, esto no ha eliminado las desigualdades sociales y territoriales.

3.3.

Como un único negociador económico, la UE se ha convertido en un actor muy influyente en la escena internacional al ser capaz de negociar acuerdos comerciales estratégicos e influir en la política económica a nivel mundial. Se crean empleos gracias al aumento de la conectividad y a la reducción de los costes operativos para las empresas.

3.4.

La libertad de circulación de los ciudadanos en toda la Unión ha contribuido a eliminar la desconfianza entre naciones y ha dado lugar a innumerables oportunidades educativas y profesionales. Un ciudadano puede trabajar, vivir o jubilarse en cualquiera de los Estados miembros. No es extraño, por ejemplo, encontrarse con un ciudadano rumano que ha estudiado en el Reino Unido, trabaja en Bélgica y vive en los Países Bajos.

3.5.

Los ciudadanos también se benefician de la creación de un espacio de libertad, seguridad y justicia, ya que las naciones europeas cuentan con una forma de protección mutua. La UE ofrece un nivel de seguridad que permite a los servicios locales de inteligencia y a las autoridades policiales acceder a un mejor intercambio de datos y recursos.

3.6.

Desde su concepción, la UE en todas sus formas ha obrado por mejorar el medio ambiente. Por ejemplo, la calidad del aire y el agua en todo el continente ha mejorado considerablemente desde la década de 1950 gracias a la coordinación de los esfuerzos y de las normas a nivel de la Unión.

3.7.

En la actual era digital, el nivel de protección de la privacidad en la UE es muy elevado, gracias a la reciente adopción del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Este Reglamento, que protege el derecho fundamental de los ciudadanos a la privacidad, es una de las normas de protección de datos más sólidas del mundo.

3.8.

La UE cuenta con uno de los regímenes de seguridad de los productos y los alimentos más estrictos del mundo. Las autoridades nacionales informan sobre los productos peligrosos que se encuentran en el mercado a través del sistema de alerta rápida para productos peligrosos no alimenticios. La UE también ha asumido el compromiso de detectar los productos inseguros antes de que se vendan a los consumidores. En la UE, los empresarios deben garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores en todos los aspectos de su trabajo.

3.9.

Los ciudadanos de la UE se benefician de la reciprocidad en la asistencia sanitaria cuando se encuentran en cualquiera de los Estados miembros de la UE. Estos derechos se aplican tanto si viajan temporalmente de vacaciones o estudian en el extranjero, si residen de forma permanente en otro país de la UE o si viajan a otro Estado miembro de la UE específicamente para recibir tratamiento médico.

3.10.

Todos los ciudadanos de la UE tienen derecho a votar y a presentarse a las elecciones al Parlamento Europeo y a las elecciones municipales en el país de la UE en el que residen, en las mismas condiciones que los nacionales de dicho país. Además, los ciudadanos de la UE tienen derecho a ser contratados en las mismas condiciones que los nacionales del país en el que buscan trabajo y no se les puede pedir que cumplan ningún requisito adicional.

3.11.

Todo ciudadano de la UE puede, rápida y sencillamente, registrar una empresa y abrir una sucursal de una empresa existente con sede en la UE en cualquier país de la UE, así como en Islandia, Noruega o Liechtenstein. Existen muchos fondos e iniciativas diferentes de la UE disponibles para apoyar a las empresas de nueva creación y a las pymes.

3.12.

El modelo social europeo contribuye a mejorar las condiciones de vida y de trabajo de una gran parte de la población de la UE, y con la reciente introducción del pilar europeo de los derechos sociales se pretende seguir mejorando esta situación.

3.13.

La UE está a la vanguardia de la promoción de la igualdad entre mujeres y hombres respecto de la independencia económica. La Unión se esfuerza continuamente por avanzar en el ámbito de la igualdad de género, acabar con las diferencias salariales y establecer normas y políticas eficaces contra la discriminación.

3.14.

El proceso de adhesión a la UE y la perspectiva de unirse a la Unión han impulsado la formación de economías de mercado viables, han mejorado las normas sociales y han propiciado unas instituciones democráticas estables en Europa.

3.15.

Los ciudadanos de la UE pueden acogerse a la protección de las autoridades diplomáticas y consulares de cualquier Estado miembro cuando se encuentren en un país no perteneciente a la UE en el que su propio Estado nacional no tenga representación. Este derecho está consagrado en el artículo 46 de la Carta de los Derechos Fundamentales. Solo hay tres países en los que todos los Estados miembros están representados diplomáticamente: los Estados Unidos, China y Rusia. En una situación de emergencia, los Estados miembros de la UE deben ayudar a los ciudadanos europeos a evacuar como si fueran sus propios nacionales. La protección también cubre situaciones cotidianas, como el robo de un pasaporte, un accidente grave o una enfermedad.

3.16.

La Unión Europea apoya decididamente la educación. El programa de intercambio Erasmus+, conocido en todo el mundo, ofrece a estudiantes y académicos la oportunidad de mejorar sus competencias y oportunidades de empleo experimentando la vida académica en un país diferente, una ventaja de la que se han beneficiado ya más de tres millones de personas desde 2014. Además, el intercambio de ideas y culturas une a las personas, contribuyendo a configurar la identidad europea.

4. Valores europeos y derechos fundamentales

4.1.

El CESE cree que, para proteger mejor los intereses de los ciudadanos, toda reforma de los Tratados debe incorporar el texto de la Carta de los Derechos Fundamentales y ningún Estado miembro debe poder eximirse de su aplicación. En la actualidad, la Carta se recoge en el Tratado de Lisboa como un documento independiente, y el Reino Unido y Polonia se han excluido voluntariamente de la misma.

4.2.

Aunque Europa se enfrenta a numerosos desafíos y sigue siendo necesario tomar decisiones comunes, los valores sobre los que se ha construido la UE y que se consagran en los Tratados no son negociables y deben ser el punto de partida para cualquier nueva arquitectura de la Unión: el respeto de la dignidad humana y los derechos humanos, la democracia, la libertad, la igualdad, la separación de poderes y el Estado de Derecho.

4.3.

Si bien la igualdad de trato y de normativa para los ciudadanos de la UE nunca debería ser negociable, la Unión ha transigido de manera significativa e innecesaria a este respecto: visados para los Estados Unidos únicamente para algunos Estados miembros, distintas normas en materia de calidad alimentaria, etc. La UE debe esforzarse por proteger por igual los intereses de todos sus ciudadanos, independientemente de su nacionalidad.

4.4.

El CESE considera que la actuación a nivel europeo no significa renunciar a los intereses nacionales, ni supone el choque de los intereses nacionales y europeos; simplemente significa que algunos logros se pueden conseguir mejor de manera conjunta. Sea cual sea la dirección que tome la Unión, tendrá que prever importantes reformas y normas claras para su gobernanza, con el fin de abordar las tensiones políticas existentes y la creciente diversidad. En un mundo globalizado, el método europeo es el que garantiza la libertad y la soberanía. Los ciudadanos se benefician de la pertenencia a la UE porque les proporciona un espacio jurídico de oportunidades y las mismas normas para todos, al tiempo que se prohíbe expresamente toda discriminación por motivos de nacionalidad.

4.5.

La difícil situación de miles de migrantes que huyen de los conflictos y la pobreza poniendo en peligro su vida para cruzar el Mediterráneo es estremecedora. Las consecuencias políticas de esta situación dieron la impresión equivocada de que la UE no sabía cómo gestionar esta crisis. El CESE acoge favorablemente el plan de la Comisión en favor de una política de migración equilibrada, global y común que ayude a la UE a aprovechar las oportunidades que ofrece la migración y que le permita, al mismo tiempo, afrontar los desafíos que plantea. El Comité respalda, en particular, la nueva política de la Comisión encaminada a que Europa siga siendo un destino atractivo para los migrantes en una época de declive demográfico, así como a reducir los incentivos a la migración irregular. Esto requiere también políticas sólidas de acogida y de asistencia a la integración.

4.6.

El mayor desafío para la UE es continuar siendo una Unión que defienda, proteja y capacite a sus ciudadanos. Por lo tanto, debe ofrecer soluciones a los problemas que preocupan realmente a los ciudadanos: «El Comité sigue convencido de que podemos aspirar a un buen futuro y que una UE más fuerte puede ayudar a definir mejor la globalización y digitalización, de forma que brinde buenas perspectivas a todos los ciudadanos» (4).

4.7.

Los fundadores del proyecto europeo han reconocido que le queda mucho camino por recorrer para alcanzar niveles de legitimidad similares a los de las democracias establecidas de sus Estados miembros. Se ha avanzado ya mucho, pero todo nuevo Tratado deberá garantizar más transparencia y control democrático con el fin de aumentar la legitimidad de la Unión a los ojos del público. Además, debe garantizarse una mayor grado de cumplimiento de la legislación de la Unión Europea por los Estados miembros.

5. Desarrollo económico sostenible

5.1.

Europa acoge el mayor mercado único del mundo y cuenta con la segunda moneda más utilizada. Es la principal potencia comercial, representa el 16,5 % de las importaciones y exportaciones mundiales (5) y es el mayor donante de ayuda humanitaria y al desarrollo. Gracias en parte a Horizonte 2020, el mayor programa de investigación multinacional del mundo, Europa está a la vanguardia de la innovación. Sin embargo, la competencia con los Estados Unidos y Asia parece más intensa que nunca. Una cosa está clara: ningún Estado miembro puede desempeñar por sí solo un papel preeminente en la escena internacional.

5.2.

El euro, que tiene ya casi veinte años, solamente podrá alcanzar su pleno potencial cuando todos los Estados miembros lo hayan introducido y cuando se haya completado la unión económica y monetaria. Esto entrañaría normas claras aceptadas por todos y aplicables para todos, la actualización del MEDE para que juegue un papel más importante —como el que desempeña el FMI a nivel internacional—, así como la rendición de cuentas políticas y el refuerzo de los consejos presupuestarios (6). La adopción del euro deberá ser una prioridad en la construcción de la UE.

5.3.

El CESE ha alegado en el pasado que la UE tardó en reaccionar a la crisis financiera y que hacen falta reformas en la unión económica y monetaria (7). Desde entonces, se han hecho esfuerzos continuos por llevar a cabo reformas y finalizar la Unión Bancaria y la Unión de los Mercados de Capitales. Como en el pasado (8), el CESE acoge favorablemente una mayor consolidación de los mercados, pero advierte contra la creación de posiciones que concentren demasiado poder decisorio en las manos de un pequeño número de personas. La realización de la UEM debería dar paso a una nueva era para la moneda única que redundara en beneficio de las empresas y los ciudadanos de la Unión Europea al reducir significativamente los costes de transacción y eliminar los riesgos de cambio, mejorar la transparencia de los precios en el comercio y reducir al mismo tiempo los riesgos de inversión.

5.4.

En un mundo en constante cambio, si Europa quiere aprovechar sus ventajas competitivas debe centrarse en ámbitos como la I+D y la oferta de capacidades e infraestructuras. Europa debe afrontar el reto de la reducción y el envejecimiento de su población, ya que ello repercute en la oferta de mano de obra. Para seguir siendo competitiva, la UE debe atajar la escasez de mano de obra y de cualificaciones. Europa necesita una política de migración bien gestionada y una perspectiva a largo plazo para preparar a la mano de obra ante los desafíos futuros, al tiempo que se ayuda a que las empresas crezcan y evolucionen. Sin embargo, si se quieren evitar dificultades sociales y en la sociedad, las políticas de migración deberán ir acompañadas de políticas sólidas.

5.5.

El CESE también ha reclamado en varios de sus dictámenes más inversiones en infraestructuras y servicios públicos, proyectos que generarían crecimiento y bienestar para los ciudadanos. El CESE también ha expresado su apoyo a «una base imponible consolidada común del impuesto sobre sociedades (BICCIS), así como [a impuestos] sobre las transacciones financieras, los combustibles y las emisiones de dióxido de carbono que, si se recaudaran a nivel europeo, permitirían tanto determinar una base imponible transnacional como contrarrestar los efectos globales sobre el medio ambiente» (9). Esto reduciría la evasión fiscal y proporcionaría uniformidad a la política fiscal. El CESE también señala que «Europa parece disfrutar de una posición destacada en el crecimiento de empresas innovadoras de alta tecnología, pero, cuando estas empresas necesitan inversiones de capital sólidas, normalmente quiebran» (10).

5.6.

La UE ha firmado acuerdos comerciales de amplio alcance destinados a aumentar los intercambios de bienes y servicios al tiempo que se protegen y se mejoran los derechos de los trabajadores y se toman en consideración los desafíos medioambientales. Sin embargo, en los últimos años han surgido corrientes proteccionistas y se están gestando guerras comerciales. La UE debe seguir promoviendo un comercio libre, justo y sostenible en el marco de un sistema mutilateral y unos acuerdos comerciales que respeten los derechos sociales, medioambientales y de los consumidores, apoyando al mismo tiempo el crecimiento y la evolución de las empresas. El proteccionismo no redunda en beneficio de los ciudadanos. La Organización Mundial del Comercio deberá jugar un importante papel, y es crucial que la UE también desempeñe su papel en esta reforma (11). El cierre de las fronteras y el bloqueo del comercio no puede ser el camino a seguir en cualquier circunstancia.

5.7.

En un mundo afectado por el cambio climático, el CESE ha formulado ya en repetidas ocasiones recomendaciones para mejorar la protección de la biodiversidad y de los recursos vitales necesarios para nuestra subsistencia. Para el CESE, la protección de la biodiversidad es tan importante como la prevención del cambio climático. El CESE pide una mayor voluntad política y coherencia legislativa en este ámbito, y recomienda que se pongan rápidamente a disposición todos los recursos necesarios.

5.8.

Considera que una política de lucha contra el cambio climático debe basarse en una transición justa, un proceso que requiere medidas para mitigar los efectos del cambio climático y compensar los daños y pérdidas. Debe favorecerse lo más posible el modelo de economía circular y mejorarse su marco reglamentario. Deben promoverse las cadenas de suministro cortas, especialmente en el sector alimentario, y redefinirse las políticas de movilidad para hacerlas más eficientes y sostenibles. En el marco de la Conferencia sobre el Cambio Climático celebrada en París en 2015, la UE se ha comprometido a cumplir los objetivos de reducción del calentamiento global. Ha realizado ya progresos significativos y puede afianzar los esfuerzos colectivos para cumplir los compromisos contraídos en la COP21 y hacer frente a las necesidades actuales. No obstante, el CESE ha tomado nota de los movimientos estudiantiles y juveniles en varios Estados miembros que exigen más medidas para proteger el medio ambiente.

6. Progreso social y educación

6.1.

«En comparación con el resto del mundo, las sociedades europeas son lugares prósperos y ricos en los que vivir. Gozan de los niveles de protección social más altos del mundo y figuran entre las más favorecidas en términos de bienestar, desarrollo humano y calidad de vida» (12). Sin embargo, existen una creciente desigualdad y enormes brechas en materia de cohesión social en toda la Unión y es necesario esforzarse por reducir las diferencias entre los Estados miembros. La convergencia al alza de las condiciones de vida y de trabajo, basada en un crecimiento sostenible, contribuirá a generar mejores condiciones sociales y menos desigualdades, y debería ser el principal objetivo para el futuro de Europa.

6.2.

Un importante motor del progreso social debe ser el pilar europeo de derechos sociales, una iniciativa que el CESE respalda firmemente, enmarcado por una estrategia integral y global orientada a ejecutar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Con el fin de garantizar un futuro próspero para los ciudadanos de la UE, el CESE reafirma su sólido compromiso con todos los esfuerzos encaminados a lograr «un mercado laboral justo y verdaderamente paneuropeo», «obtener una calificación social de “triple A”»y «servir de guía para una convergencia renovada» (13). Es necesario acelerar la aplicación a nivel nacional, que deberá ir acompañada de la toma de conciencia de que el crecimiento económico sólido debe lograrse junto con una dimensión social estable. Todas las organizaciones pertinentes de la sociedad civil, junto con la UE y los Estados miembros, tienen un papel importante que desempeñar. El CESE considera importante para el bienestar de los ciudadanos de la UE que la Unión siga supervisando los progresos realizados en la aplicación del pilar europeo de derechos sociales en el marco del proceso del Semestre Europeo, con la plena participación de los interlocutores sociales y otras organizaciones de la sociedad civil.

6.3.

Asimismo, el CESE reafirma que «la Unión Europea debe aprovechar plenamente la experiencia y capacidad de los interlocutores sociales y otras organizaciones de la sociedad civil (OSC) que operan a nivel local, nacional y europeo haciéndolos partícipes, junto con los usuarios de servicios y de acuerdo con sus distintas funciones, de las tareas de programación, ejecución, seguimiento y evaluación de la financiación de la UE. Los interlocutores sociales y demás organizaciones de la sociedad civil son agentes decisivos en el proyecto democrático europeo» (14). La UE ha de promover los convenios colectivos y respetar la autonomía de los interlocutores sociales.

6.4.

La digitalización, la automatización, la inteligencia artificial, etc., requieren una rápida respuesta y sostenible y, junto con la acuciante y enorme necesidad de inversión en educación de calidad e I+D —debida al retraso de la UE con respecto a otras potencias económicas en gasto como porcentaje del PIB (15)—, la economía de la UE necesita una mano de obra dotada de cualificaciones que respondan a los retos de un entorno competitivo cambiante. Esto significa que contribuir a la formación, el reciclaje profesional, la mejora de las capacidades y el aprendizaje permanente de jóvenes y adultos constituye un interés y una responsabilidad compartidos de trabajadores y empresarios, lo cual se traduce a su vez en empresas de éxito y mano de obra adecuadamente cualificada, y ello en colaboración con la UE, los Estados miembros, los interlocutores sociales y otras organizaciones pertinentes de la sociedad civil. Hay que impulsar una mayor digitalización de la economía de la UE en un marco que garantice una transición justa hacia el cambio tecnológico y cerciorarse de que ello contribuya a mejorar las condiciones de vida y de trabajo, lo que incluye crear empleos de calidad y propugnar unas sociedades más igualitarias.

6.5.

Es indispensable tomar medidas para afrontar los futuros retos que se plantearán en el mercado de trabajo, sobre la base de los principios del pilar europeo de derechos sociales. A tal fin, es preciso, a la vez, aprovechar las oportunidades que ofrecen los progresos tecnológicos y superar los retos que plantean las transformaciones industriales y los cambios del mercado de trabajo. Si no se afrontan estos retos, se producirá una gran resistencia al cambio o habrá una parte significativa de la población que no se beneficiará del desarrollo de las nuevas tecnologías.

6.6.

El CESE ya ha pedido que las crecientes desigualdades, la pobreza y la exclusión social sean combatidas a todos los niveles y por todas las partes interesadas. A tal fin, el CESE considera que debe realizarse un mayor esfuerzo para definir normas, políticas, estrategias y principios comunes en los niveles apropiados con vistas a una mejor convergencia de los salarios y el establecimiento de salarios mínimos o el aumento de los mismos a unos niveles adecuados, respetando plenamente la autonomía de los interlocutores sociales. Además, es importante garantizar que todos los ciudadanos estén cubiertos por una renta mínima. Subraya asimismo la necesidad de aumentar los fondos asignados a la cohesión social y la inversión social para hacer frente a los futuros desafíos (16).

6.7.

6.8.

El futuro de la UE reside en programas activos que faciliten la educación e inclusión de los jóvenes en el mercado laboral. Programas como Erasmus+ y su predecesor Erasmus han tenido un increíble impacto a la hora de formar la identidad europea, dotando al mismo tiempo a los jóvenes de conocimientos, capacidades y competencias. La intención de la Comisión de duplicar su financiación constituye un innegable paso adelante, aunque el CESE reclamó aún más fondos en octubre de 2018 (17). Este tipo de programas debe continuar y extenderse a aquellos jóvenes que de otro modo, debido a sus dificultades económicas, tendrían dificultades para acceder a una educación de calidad y a la conectividad intercultural.

6.9.

Como ya ha afirmado en un dictamen anterior, el CESE considera que la Estrategia «debería vincularse en mayor medida a programas existentes de la UE, como Erasmus+, la Garantía Juvenil y el Cuerpo Europeo de Solidaridad»y que «también debe fomentar un compromiso cívico más amplio, en particular, el ejercicio del derecho de voto, el voluntariado, las ONG dirigidas por jóvenes, la democracia en el lugar de trabajo y el diálogo social» (18). Es fundamental concienciar sobre estos programas, destacando al mismo tiempo que representan una ventaja directa que ofrece la pertenencia a la UE.

6.10.

El CESE insiste en la importancia de la subsidiariedad y la gobernanza regional para la aplicación de las políticas de cohesión. Habida cuenta de la amplia brecha en materia de bienestar y desarrollo entre las distintas regiones, e incluso en cada Estado miembro, resulta crucial que las políticas sean ejecutadas por aquellos que mejor entienden los problemas fundamentales y que, por tanto, están mejor preparados para actuar. Las instituciones de la UE deben continuar siendo una garantía frente a la discriminación de cualquier tipo, el racismo, la xenofobia y el antisemitismo.

6.11.

El modelo social europeo es único en el mundo y sigue siendo una de las ventajas más importantes para los ciudadanos europeos. La UE, junto con los Estados miembros, debe basarse en políticas que la protejan, la defiendan y la promuevan, facilitando el progreso económico y la cohesión social, todo ello sin perder de vista que los derechos fundamentales deben ir acompañados de derechos sociales.

7. Seguridad y defensa

7.1.

Europa es un lugar notoriamente libre y estable en un mundo lleno de discordia y división. De los veinticinco países más pacíficos, quince se encuentran en la UE. Sin embargo, los atentados terroristas, los espacios sin gobernanza ni estabilidad en el Mediterráneo y el África subsahariana y la reaparición de potencias hostiles en el este han demostrado que es necesario actuar de manera firme para preservar la paz y la seguridad de la UE.

7.2.

Si bien es verdad que los desafíos en materia de seguridad interior y exterior han aumentado significativamente, se perciben de manera diferente en los Estados miembros, que no tienen la misma percepción de las amenazas exteriores, asignan recursos financieros diferentes para seguridad y defensa y tienen distintas opiniones sobre el uso de la fuerza militar. Dado que muchas de las amenazas que se deben afrontar tienen características transnacionales, el CESE cree que los Estados miembros y la UE deben colaborar de la manera más estrecha posible y avanzar hacia una respuesta colectiva coordinada, demostrando así a los aliados que la UE es un proveedor de seguridad eficaz.

7.3.

Un esfuerzo coordinado en materia de defensa no solo ofrece un poder duro y creíble para los Estados miembros, sino que también contribuye a crear puestos de trabajo en sectores de alta tecnología y a promover la innovación y el desarrollo tecnológico. El CESE insta a los Estados miembros y a la Comisión Europea a que apoyen la actuación conjunta en este ámbito, reconociendo al mismo tiempo que ya se han adoptado medidas (19).

7.4.

Se calcula que los ciberataques cuestan a la economía mundial 400000 millones de euros cada año (20) y que suponen una amenaza real para la privacidad y la seguridad de los ciudadanos. El CESE considera que la UE debería aspirar a reforzar la lucha contra el ciberespionaje, el ciberterrorismo y cualquier otra forma de ciberdelincuencia dirigida tanto a los ciudadanos como a las empresas europeas.

8. Comunicación con los ciudadanos

8.1.

Los ciudadanos europeos a menudo dan por sentadas las consecuencias positivas de la pertenencia a la UE o asocian estas ventajas a las administraciones nacionales, mientras que se culpa a la burocracia europea de las numerosas dificultades y del exceso de injerencia. Esto sucede, sobre todo, por la comunicación deficiente y por una desconexión con el ciudadano de a pie. Por lo tanto, la UE y los Estados miembros deberían hacer un esfuerzo mucho mayor para comunicar mejor sobre las políticas, metas y objetivos europeos.

8.2.

La UE debe destinar más fondos a la comunicación y debe llevarla a cabo en todos los canales disponibles, no solo a través de los Estados miembros, sino también por medio de los interlocutores sociales y de otras organizaciones representativas de la sociedad civil organizada. La UE debe centrarse más en dar seguridad a los dirigentes y a los ciudadanos sobre su papel a la hora de conseguir la paz, la estabilidad y el desarrollo económico y social, utilizando todas las lenguas oficiales de la Unión Europea para promover sus mensajes.

8.3.

En 2012, el CESE señaló que «aplicar plenamente el artículo 11 es extraordinariamente relevante para reforzar la legitimidad democrática de la Unión Europea a los ojos de sus ciudadanos. En último término, solo una mayor transparencia, un mayor sentido de apropiación y una mayor participación de los ciudadanos y de la sociedad civil organizada, tanto a escala nacional como europea, permitirán a Europa evitar el extremismo, defender sus valores democráticos y crear una “comunidad de destino”» (21).

8.4.

Si la UE desea acercarse a sus ciudadanos —pues, si no lo consigue, sería un fracaso completo—, tiene que escuchar y entender lo que verdaderamente desean los ciudadanos e intentar lograrlo. Las personas quieren protección, normas justas para los trabajadores y las empresas, unas condiciones de vida y de trabajo saludables y una respuesta clara a los desafíos exteriores. Para lograrlo, Europa debe continuar siendo un catalizador de desarrollo económico y social y estabilidad democrática y asegurarse de que todas las partes son conscientes de su compromiso.

8.5.

La desinformación, la información errónea y la información falsa son instrumentos cada vez más utilizados por numerosos agentes, incluidos los Estados, los grupos de presión, los medios de comunicación y los individuos. Estas técnicas son antiguas, pero el desarrollo de los medios sociales y las posibilidades que ofrecen permiten que este tipo de desinformación llegue a un amplio público. La mejor manera de contrarrestar las noticias falsas es presentando elementos factuales y ayudando a desarrollar el espíritu crítico de las personas. Sin embargo, debe respetarse en todo momento la libertad de opinión y de expresión, sin dejar de luchar contra la mentira.

8.6.

Hay que promover plataformas de comunicación y cooperación que incluyan a todos los Estados miembros. Lo que funciona en un Estado miembro también puede funcionar en otro y lo que haya investigado un Estado miembro puede utilizarse o mejorarse en otro.

Bruselas, 20 de marzo de 2019.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Luca JAHIER

(1) DO C 110 de 22.3.2019, p. 1

(2) DO C 326 de 26.10.2012, p. 391.

(3) Nota de prensa del Parlamento Europeo, 23.5.2018.

(4) DO C 81 de 2.3.2018, p. 145.

(5) La UE por temas: Comercio.

(6) Instituciones presupuestarias independientes.

(7) DO C 227 de 28.6.2018, p. 1.

(8) DO C 262 de 25.7.2018, p. 28.