10-13.

El EIT no está de acuerdo con la conclusión del Tribunal de Cuentas, porque no ha habido «pago excesivo» ni pagos irregulares en el reembolso de gastos indirectos de las Comunidades de Conocimiento e Innovación (CCI) en el marco de los acuerdos de subvención de 2014.

El EIT forma parte del programa marco Horizonte 2020 y debe aplicar las normas de participación y difusión de Horizonte 2020 que se inició el 1 de enero de 2014. El artículo 57, apartado 2, de las normas de participación y difusión de Horizonte 2020 establece explícitamente la medida transitoria siguiente: «El presente Reglamento no afectará a la continuación o modificación, incluido el cese total o parcial, de las acciones en cuestión, hasta su finalización, o hasta la concesión de ayuda financiera por la Comisión o los organismos de financiación en virtud de la Decisión n.o 1982/2006/CE o cualquier otra legislación aplicable a dicha ayuda a 31 de diciembre de 2013, que seguirá aplicándose a las acciones en cuestión hasta su finalización.». El EIT actúa como «organismo de financiación» y el reglamento del EIT actúa como «cualquier otra legislación» en aplicación de esta disposición particular. La legislación aplicable a la ayuda financiera del EIT a 31 de diciembre de 2013, la reglamentación financiera del EIT, permite explícitamente el uso de un porcentaje a tanto alzado del 40 % para el informe sobre gastos indirectos realizados por los centros de enseñanza superior, organizaciones de investigación, organismos sin ánimo de lucro y pymes. Por lo tanto, el uso del porcentaje a tanto alzado del 40 % por estos organismos fue legal y regular en el marco de los acuerdos de subvención de 2014. Por consiguiente, el EIT no acepta la conclusión del Tribunal de Cuentas, ya que no ha habido pago excesivo. A pesar de que el EIT notificó ciertamente a las CCI en octubre de 2013 unos cambios potenciales en las normas para el informe de gastos indirectos en el marco de Horizonte 2020, esta notificación se produjo antes de que las normas de participación y difusión de Horizonte 2020, incluidas las medidas transitorias presentes en el artículo 57, fueran adoptadas por el Parlamento Europeo y el Consejo el 11 de diciembre de 2013. Según las medidas transitorias adoptadas, no era necesario que el EIT desautorizase el uso de un porcentaje a tanto alzado del 40 % en el informe de los gastos indirectos a centros de enseñanza superior, organizaciones de investigación, organismos sin ánimo de lucro y pymes.

Para facilitar el contexto relevante, es importante recordar el procedimiento por el cual se establecieron los acuerdos de subvenciones de 2014. Los acuerdos de subvenciones del ETI-CCI de 2014 se fundamentan en los planes de actividad de 2014 que fueron preparados por las Comunidades de conocimiento e innovación durante 2013. La convocatoria anual de los Planes de Actividad de 2014 fue presentada por el EIT mediante el envío de las orientaciones del plan de negocio de actividad a las CCI en abril de 2013. De acuerdo con la guía provista por el EIT, las CCI desarrollaron con el asesoramiento de sus socios y presentaron sus Planes de actividad de 2014 al EIT el 30 de septiembre de 2013. Tras la evaluación de los Planes de actividad de 2014 por el EIT, respaldada por expertos externos, el Consejo de Gobierno del EIT decidió en 2014 la asignación de la financiación a las CCI el 5 de diciembre de 2013. De acuerdo con la decisión del Consejo de Gobierno, las CCI modificaron sus Planes de actividad en enero de 2014 para alinearla con la financiación asignada. Las becas fueron otorgadas por el Director del EIT y los acuerdos de subvención se firmaron en febrero de 2014. De acuerdo con el principio de certeza jurídical, las normas de financiación no deberían cambiarse después de publicarse una convocatoria de propuesta.

Por lo tanto, y de acuerdo con los arreglos transitorios provistos por las normas de participación y difusión del programa Horizonte 2020, la entrada en vigor del nuevo reglamento de las normas de participación y difusión del programa Horizonte 2020 no debería afectar a la continuación de las acciones referidas (es decir, los planes de actividad de 2014 de las CCI, que fueron establecidos y evaluados por el EIT en 2013), hasta la concesión de la ayuda financiera por el EIT. Esta concesión debería llevarse a cabo de acuerdo con la legislación aplicable el 31 de diciembre de 2013.

De hecho, el EIT no formaba parte del Séptimo programa marco para actividades de investigación, desarrollo tecnológico y actividades de demostración (7PM). Sin embargo, el EIT forma parte del programa Horizonte 2020 y la mayoría de los socios de las CCI son beneficiarios en el marco del 7PM y otros programas de Horizonte 2020. Por lo tanto, es lógico aplicar el mismo porcentaje a tanto alzado del 40 % a la transición desde la ayuda financiera del EIT pre-H2020 hasta el programa Horizonte 2020, así como desde el 7PM al Horizonte 2020.

Además, es importante recordar que las convocatorias de propuestas de acuerdo en el marco del 7PM no sef publicaron por la DG de Investigación e Innovación chasta diciembre de 2013 y los acuerdos de subvención resultantes de estas convocatorias no se firmaron hasta octubre de 2014. Muchos de estos acuerdos de subvención siguen vigentes en 2016 y siguen las normas del marco legal del 7PM basadas en las mismas disposiciones transitorias del reglamento de participación y difusión del programa Horizonte 2020. El EIT no proporcionó un trato preferente a sus beneficiarios (CCI socias) afectados por el porcentaje a tanto alzado del 40 % en los acuerdos de subvención de 2014.

14.

Según se comunica en el informe de actividad anual consolidado del EIT para 2015, la tasa de error residual de las transacciones de subvención de 2015 realizadas en el marco de los acuerdos de subvención de 2014, después de los controles ex ante y ex post, es del 1,46 %.

15.

Por las razones descritas en las respuestas a los párrafos 10 a 14, la tasa de error de las transacciones de la subvención de 2015, calculada por el EIT, es del 1,46 %.

18.

El EIT había recibido los certificados de auditoria de unos auditores independientes relativos a los gastos de las actividades complementarias de las CCI el 31 de marzo de 2015 para asegurarse de que la contribución financiera del EIT no superaba el techo del 25 % durante el período 2010-2014. Basándose en las cifras auditadas, los porcentajes de financiación durante el período 2010-2014 son los siguientes: 16 % para la CCI Clima, 19 % para la CCI InnoEnergy y 21 % para EIT Digital.

Puesto que los porcentajes se encuentran muy por debajo del límite del 25 % establecido por los Acuerdos Marco de Asociación entre el EIT y las CIC, el EIT se aseguró del cumplimiento de la base legal correspondiente.

Sin embargo, la Comisión y el EIT aceptaron las recomendaciones del Informe Especial del Tribunal de Cuentas n.o 4/2016 de proponer una modificación de las bases legales del EIT que eliminase la condición de financiación del 25 % para aligerar la carga de información operativa y financiera impuesta a los socios de las CCI. Hasta que no se adopte esta modificación, el EIT implementará las base legal actualmente aplicable actualmente.

19.

El EIT aplica la metodología del certificado de auditoria concebida por la DG de Investigación e Innovación para el programa marco de Horizonte 2020 a partir de los acuerdos de subvención de 2014. La metodología revisada incluye instrucciones más detalladas y los procedimientos aprobados, así como los 63 resultados normalizadosestándar basados en hechos que incluyen todas las categorías de gastos.

Además, el EIT ha desarrollado una estrategia exhaustiva de garantía de la subvención basada tanto en la verificación ex ante como ex post, incluidos los CEF para garantizar la legalidad y la regularidad de las operaciones.

20.

El EIT interpreta la base legal aplicable de forma diferente. El considerando 16 del Reglamento por el que se crea el EIT proporciona una explicación del artículo 5, letra d), de dicho Reglamento de la siguiente forma: «A tal fin, se espera que la rama de la industria y los sectores financiero y de servicios contribuyan de forma significativa al presupuesto del EIT y, en particular, al de las CCI. Las CCI deberían tener como objetivo maximizar las contribuciones del sector privado.»

Teniendo en cuenta esto, el EIT considera que el instituto debería principalmente movilizar los fondos de fuentes públicas y privadas a través de sus Comunidades de Conocimiento e Innovación. Por tanto, el EIT interpreta que en el artículo citado queda incluido el presupuesto de las CCI cuando se refiere al presupuesto del EIT. Teniendo en cuenta esto, el EIT ha movilizado satisfactoriamente los fondos de fuentes públicas y privadas a través de sus Comunidades de Conocimiento e Innovación. El reparto de los fondos de fuentes que no sean el EIT al presupuesto de las tres CCI de primera generación está relacionado en su mayor parte con las actividades complementarias declaradas por las CCI y fue del 84 % para la CCI Clima, 81 % para la CCI InnoEnergy y 79 % para EIT Digital, respectivamente, en el período 2010-2014.

21.

El importe de 26,6 millones de euros no gastados por las CCI de los acuerdos de subvención del 2014 fue conocido por el EIT cuando las CCI reclamaron el importe real de 187,2 millones de euros en marzo de 2015. En ese momento ya no fue posible cancelar los créditos no utilizados ingresados para el año 2014, que solo se podrían haber inscrito de nuevo a lo largo de los tres ejercicios siguientes.

Como consecuencia directa de las lecciones aprendidas en el marco de los acuerdos de subvención del 2014, el EIT llevó a cabo una revisión del presupuesto y se solicitó a las CCI que revisaran sus planes de actividad y sus presupuestos en octubre de 2015 y presentaron los Planes de actividad y presupuestos modificados en noviembre de 2015. Como resultado de la reducción de los presupuestos de las CCI, el EIT podría confiscar los importes no gastados, que después han sido cancelados e ingresados de nuevo en la estimación de ingresos y gastos para el año 2016. Esto demuestra que la gestión del presupuesto del EIT, en estrecha colaboración con las CCI, ha mejorado significativamente.

En este contexto, las recomendaciones del Tribunal de Cuentas en el Informe Especial n.o 4/2016 fueron pertinentes. Los acuerdos de subvención del EIT-CCI firmados antes del inicio de las actividades y que cubren un período de tiempo superior a un año natural deberían mejorar la absorción de los fondos disponibles por las CCI.

22.

Los importes totales indicados por el Tribunal consisten en unas prorrogas planificadas que fueron necesarias debido a la naturaleza de actividades como los servicios que siguieron después de final del año y las reuniones que se celebraron en diciembre de 2015 cuyas facturas se recibieron en enero de 2016. Estas prórrogas planificadas no indican defectos en la gestión presupuestaria del EIT sino que son una herramienta de gestión del presupuesto estándar.

23.

El EIT solicitó a la Comisión que lanzara de nuevo el proceso que conduce a la autonomía financiera completa. La Comisión presentó la hoja de ruta y la planificación del proceso en mayo de 2016. Según esta planificación indicativa, la Comisión completará su informe de valoración de la autonomía financiera entre diciembre de 2016 y enero de 2017.

24.

Dado el carácter anual del presupuesto del EIT y considerando que el presupuesto de la UE no se suele adoptar antes de mediados de diciembre, no es posible firmar los acuerdos de subvención para un determinado ejercicio antes del 1 de enero de ese ejercicio. El EIT se comprometió a reducir el desfase entre la fecha del inicio de la acción, definida en los planes de actividad de las CCI, y la fecha de la firma del acuerdo de subvención. Como consecuencia de este esfuerzo, los acuerdos de subvención de 2014 se firmaron con las tres CCI en febrero de 2014.

Con relación a las modificaciones de los acuerdos de subvención firmados en marzo de 2014, es importante mencionar queel presupuesto anual del EIT en 2014 estuvo rodeado de incertidumbres significativas debido a las negociaciones en curso relativas al marco financiero plurianual 2014-2020 y el Horizonte 2020. En consecuencia, el Consejo de Administración del EIT adoptó un enfoque prudente y decidió en septiembre de 2013 destinar únicamente 180 millones de euros, como primer tramo, para los acuerdos de subvención correspondientes a 2014. Desde que se confirmase el presupuesto de 2014, el EIT concedió otras subvenciones por un total de 38,5 millones de euros, como segundo tramo, a las tres CCI, en marzo de 2014.

25.

Las actividades educativas cubiertas por el importe a tanto alzado y los gastos reales se pueden distinguir en el programa del máster EIT Digital. Las tasas de matrícula a tanto alzado cubren los gastos de las universidades correspondientes a la participación de estudiantes en cursos técnicos. Por otra parte, las actividades informadas basadas en los gastos reales corresponden a los resultados del aprendizaje específico del EIT digital y proporcionan un valor añadido para los estudios en comparación con los programas de máster estándar ofrecidos por las universidades participantes.

El EIT acepta que debería progresar más bien hacia un modelo a tanto alzado único para la financiación de los programas de máster de las CCI para simplificar la información acerca de los gastos, cuando se disponga de datos estadísticos suficientes para establecer dicho modelo a tanto alzado único en línea con las disposiciones del artículo 124, apartado 2, del Reglamento Financiero de la UE.

26.

El EIT considera que las primas, como componentes variables de la remuneración básica de los directivos de la CCI, cumplen plenamente con las normas y reglamentos pertinentes, en particular la sección 1.1.3 del modelo anotado de acuerdos de subvención de Horizonte 2020 que define las condiciones de elegibilidad para los componentes variables pagados por los beneficiarios. Más precisamente, los complementos variables fueron autorizados por los contratos de empleo, se determinaron basándose en unas condiciones objetivas, que fueron documentadas por la Entidad jurídica de las CCI y verificadas por el EIT. El importe neto realmente pagado a los empleados depende de la tasa de retención y la situación impositiva individual del empleado. Basándose en la tasa impositiva de aproximadamente el 40-50 % del importe bruto informada por el Tribunal de Cuentas, el importe neto era una media de aproximadamente 6 000-7 000 euros por persona.

Mientras la práctica de reembolso de las primas, como variables y componentes fundamentados en los resultados, sea inusual, los objetivos perseguidos por las CCI como organizaciones dirigidas por los negocios, tales como intentar conseguir la sostenibilidad financiera, son también inusuales y no se pueden encontrar en otros programas. El uso de elementos variables como parte de la remuneración de base pueden proporcionar un incentivo fuerte para unos buenos resultados y garantiza que se alcanza una buena relación calidad-precio. De hecho, la remuneración basándose en los resultados de los directivos de las CCI se considera más apropiada que un modelo dirigido por los negocios. Además, es importante destacar que la contribución del EIT a los salarios pagados a los directivos de las CCI, incluidas las primas, se mantendrá por debajo del techo establecido por el EIT en los acuerdos de subvención de 2016.

Por último, el EIT considera que la Recomendación n.o 3 del Informe Especial del Tribunal Cuentas n.o 4/2016 es pertinente en este contexto. Según el Tribunal de Cuentas, «el EIT debería buscar una mayor autonomía y hacer uso de la flexibilidad de las bases legales de Horizonte 2020. En particular, debería adoptar unas normas especificas adaptadas a las necesidades de las CCI socias». Esto es exactamente lo que ha hecho el EIT al aceptar el sistema de remuneración fundamentado en los resultados introducido por la entidad jurídica de las CCI en cuestión.

Con relación a los servicios de relaciones públicas contratados por otra CCI socia, una universidad pública de renombre, es importante desatar que el subcontratista que facilita los servicios de relaciones públicas se ha seleccionado en un proceso de licitación competitivo llevado a cabo en pleno cumplimento de las normas de contratación de la CCI asociada. Por lo tanto, el EIT considera que se ha garantizado la mejor relación calidad-precio y se ha cumplido con los principios de una buena gestión financiera. La conclusión de la auditoria sobre la buena gestión financiera no es clara, ya que el Tribunal no ha facilitado unos precios de referencia comparables para los servicios adquiridos por la CCI asociada.

27.

El subcontratista fue identificado y contratado por el Contratante marco de acuerdo con las disposiciones del Contrato marco de la Comisión. Se facilitaron servicios especiales como el desarrollo de un guion para INNOVEIT, diseñando un programa atractivo y coherente y moderando/facilitando un evento de tres días de duración.

Según la información recibida del Contratista marco, habían trabajado con el subcontratista en cuestión en la organización de múltiples eventos para varias Directivas generales de la Comisión durante los últimos años. Las tarifas estándar cargadas por el subcontratista para estos eventos fueron de 2 500 euros y de 900 euros para los consultores senior y junior, respectivamente. De hecho, el subcontratista aplicó un descuento del 10 % en el caso de INNOVEIT. El Contratista marco, que cooperó con otros moderadores también, garantizó al EIT que las tarifas cargadas son competitivas en vista de los precios de mercado para dichos servicios.

El precio de 2 250 euros para un consultor senior se considera, de este modo, como una tarifa de mercado que refleja tanto el elevado nivel de habilidades y competencias necesarias para realizar las tareas requeridas y el tipo de trabajo entregado que fue principalmente conceptual (y no relacionado con la logística de la organización de la conferencia). Por último, es importante mencionar que el memorándum de entendimiento firmado entre el DG de EAT y el EIT referente a la contratación de este Contrato Marco estipula que el EIT no debería participar en las convocatorias para licitaciones interinstitucionales y después obtener los mismos bienes o servicios por otros medios. Por consiguiente, el EIT tuvo que utilizar el Contrato Marco de la Comisión para la organización de los eventos de INNOVEIT.