INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

Tercer informe sobre la supervisión posterior a la liberalización de visados en los países de los Balcanes Occidentales, de conformidad con la Declaración de la Comisión de 8 de noviembre de 2010

I.          Introducción

Desde el 19 de diciembre de 2009, los ciudadanos de la antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia, titulares de un pasaporte biométrico, disfrutan de la exención de visado para viajar a los Estados miembros de la UE, de conformidad con el Reglamento 539/2001[1]. En las mismas condiciones, los ciudadanos de Albania y Bosnia y Herzegovina han disfrutado de la misma la exención de visado para viajar a los Estados miembros de la UE desde el 15 de diciembre de 2010.

Las decisiones de concesión de la exención de visado a los ciudadanos de estos países de los Balcanes Occidentales se basaron en una evaluación detallada de los progresos realizados en las áreas definidas en las hojas de ruta para los diálogos de liberalización de visados (seguridad de los documentos, gestión de fronteras, asilo, migración, lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, y protección de los derechos fundamentales). El régimen de exención de visado es la principal ventaja concreta de que disfrutan los ciudadanos de los países de los Balcanes Occidentales en el proceso de su integración en la UE, y un fuerte incentivo para la aceleración de las reformas en el ámbito de la justicia y los asuntos de interior.

En su Declaración presentada el 8 de noviembre de 2010 en el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior, la Comisión subrayó expresamente la importancia de mantener la aplicación efectiva de todas las medidas y reformas llevadas a cabo por los países de los Balcanes Occidentales como parte de sus obligaciones de cara al diálogo sobre visados. Para evaluar la coherencia y la sostenibilidad de las reformas, la Comisión ha creado un mecanismo de supervisión posterior a la liberalización de visados, que se aplica en todos los ámbitos de los programas de liberalización en materia de visados y permite a la Comisión examinar los progresos realizados.

Los objetivos del presente informe son: 1) presentar las acciones emprendidas en el marco del mecanismo de supervisión posterior a la liberalización, a raíz de los dos primeros Documentos de trabajo de la Comisión sobre la supervisión posterior a la liberalización de visados, publicados en mayo y diciembre de 2011[2], 2) evaluar los progresos realizados en los países de los Balcanes Occidentales en cuestión tras la última evaluación (diciembre de 2011), y 3) identificar los próximos pasos y las acciones concretas que deberán emprenderse.

II.        Acciones emprendidas en el marco del mecanismo de supervisión posterior a la liberalización de visados como consecuencia del segundo Documento de trabajo de la Comisión publicado el 7 de diciembre de 2011

El segundo Documento de trabajo de los servicios de la Comisión sobre el mecanismo de supervisión posterior a la liberalización de visados se publicó el 7 de diciembre de 2011 y se presentó al Parlamento Europeo y al Consejo en diciembre de 2011. Contenía un análisis detallado de los progresos realizados por los países de los Balcanes Occidentales en las áreas identificadas en las hojas de ruta del diálogo sobre visados, los resultados del mecanismo de supervisión, y las medidas adoptadas por los países de los Balcanes Occidentales para desarrollar la gestión de los flujos migratorios.

En 2012 la Comisión organizó misiones de expertos para la evaluación del Estado de Derecho en Montenegro (marzo de 2012), la antigua República Yugoslava de Macedonia (abril de 2012) y Albania (mayo de 2012). Estas misiones permitieron a la Comisión, con la ayuda de expertos de los Estados miembros de la UE, comprobar sobre el terreno los progresos realizados y la sostenibilidad de las reformas.

Además, los días 1 y 2 de marzo, los representantes de la Comisión, incluidos los procedentes de las Delegaciones de la UE en los países de los Balcanes Occidentales, se reunieron en Tirana en el marco del foro semestral JAINET de los Balcanes Occidentales, que es un mecanismo importante para ampliar los conocimientos técnicos específicos en el ámbito de la justicia y asuntos de interior en las Delegaciones de la UE. La reunión JAINET sirvió de plataforma para el trabajo operativo, permitiendo un valioso intercambio de información pertinente para el mecanismo de supervisión posterior a la liberalización de visados.

El diálogo entre la Comisión y los países de los Balcanes Occidentales también prosigue en el marco del Proceso de Estabilización y Asociación. Los días 24 y 25 de abril se estableció en Tirana el Subcomité de Justicia, Libertad y Seguridad con Albania. El 3 de mayo se organizó en Bruselas una reunión de alto nivel con las autoridades de Bosnia y Herzegovina sobre asuntos de interior, que también abarcó las cuestiones de derechos humanos anteriormente previstas en el bloque IV de la hoja de ruta sobre visados. Estas reuniones permitieron el intercambio de información detallada entre la Comisión y las autoridades nacionales competentes, y dieron lugar a fructíferos debates sobre las reformas necesarias.

Los Estados de la UE más afectados por la afluencia de solicitantes de asilo siguen realizando visitas bilaterales a los países de los Balcanes Occidentales con el fin de intercambiar información sobre este fenómeno y debatir las medidas específicas para hacerle frente, manteniendo informada a la Comisión de la posible evolución en este sector. Se invitó a los representantes de los países de los Balcanes Occidentales a visitar a las autoridades competentes de los Estados miembros de la UE.

Por otra parte, en el marco del mecanismo de alerta gestionado por FRONTEX a través de la red de análisis de riesgos de los Balcanes Occidentales (WEBRAN), se han publicado siete informes de alerta adicionales desde diciembre de 2011. Los informes de alerta FRONTEX siguen proporcionando un análisis detallado de las tendencias dinámicas de los flujos migratorios procedentes de la región. Los informes son útiles para comprender mejor el fenómeno de los abusos de la liberalización de los visados, evaluar su evolución y definir medidas concretas para hacer frente a los retos que se plantean. Basándose en estos informes, la Comisión proporcionó actualizaciones periódicas y análisis de los flujos migratorios a los Estados miembros en los grupos de trabajo responsables del Consejo, así como en una serie de reuniones bilaterales con los Estados miembros de la UE afectados.

III.       Evaluación de la aplicación permanente de los criterios de referencia adoptados en los diálogos de liberalización de visados por los países de los Balcanes Occidentales

La presente evaluación se basa en: 1) los informes detallados solicitados por la Comisión y presentados por los países de los Balcanes Occidentales, 2) la información intercambiada en las reuniones celebradas en los comités del Acuerdo de Estabilización y Asociación y en otras reuniones del diálogo, y 3) los resultados de las tres misiones de evaluación realizadas en marzo, abril y mayo de 2012 por los servicios de la Comisión, acompañados por expertos de los Estados miembros, en Montenegro, la antigua República Yugoslava de Macedonia y Albania, respectivamente.

Para cada país, la evaluación sigue la estructura de bloque de las hojas de ruta de la liberalización de visados.

Albania

En cuanto a la seguridad de los documentos, el proceso de fabricación y distribución de pasaportes y tarjetas de identidad biométricos sigue su curso sin problemas. A 30 de junio de 2012, se habían expedido 2,4 millones de pasaportes biométricos y 3,1 millones de tarjetas de identidad biométricas.

Se ha avanzado algo en el ámbito de la gestión de las fronteras. Se firmó un protocolo sobre patrullas conjuntas con Kosovo[3] y un acuerdo de intercambio de información sobre migración entre policías de frontera con la antigua República Yugoslava de Macedonia.

La policía responsable de la gestión de las fronteras sigue ampliando el acceso de las comisarías y direcciones regionales al sistema de información criminal de inteligencia (MEMEX), mientras que el centro marítimo operativo interinstitucional aún no está conectado al mismo. Desde julio de 2012, el sistema de gestión de la información total (TIMS) está conectado a la base de datos del registro civil en los puntos de paso fronterizos. Es preciso reforzar las capacidades de evaluación de amenazas y análisis de riesgos.

En materia de migración, se han realizado algunos progresos. El Acuerdo de readmisión sigue aplicándose sin problemas. A partir de noviembre de 2011 y hasta marzo de 2012, se registraron 2 407 casos de retorno. Deberían reforzarse las instituciones responsables de la aplicación de la estrategia y del plan de acción para los emigrantes retornados. La adopción de la nueva estrategia nacional de migración sigue pendiente.

En el ámbito del asilo, ya se ha adoptado el marco institucional y jurídico. En mayo de 2012 se reconocieron 82 refugiados y 24 solicitantes de asilo. No obstante, hay que mejorar la preparación en este sector. Aún no se facilita ningún documento de identidad a los refugiados y las personas acogidas a la protección subsidiaria. El régimen de visados de Albania todavía no está plenamente en consonancia con los requisitos de la UE.

En el ámbito de la cooperación policial y la lucha contra la delincuencia organizada, se han registrado algunos avances. Actualmente, la policía nacional albanesa está revisando su estructura para mejorar las capacidades de información de los funcionarios de primera línea y la investigación proactiva. Es necesario y urgente que las instituciones clave intensifiquen la coordinación con el fin de aprovechar al máximo las capacidades para la investigación de los delitos graves y la delincuencia organizada.

Se han registrado algunos avances en el ámbito de la lucha contra la droga. La cooperación internacional está en curso, si bien habría que reforzar el enfoque basado en los servicios de inteligencia. Hay que intensificar los esfuerzos para aumentar la capacidad de detectar e investigar el tráfico de drogas.

Se han realizado algunos progresos en la lucha contra el tráfico de seres humanos, aunque la trata interna sigue siendo preocupante. Se han adoptado procedimientos de trabajo normalizados para la identificación y remisión de las víctimas y las víctimas potenciales, pero debe reforzarse la capacidad de los servicios con funciones coercitivas y la cooperación internacional.

Se han registrado progresos en materia de blanqueo de capitales. La policía ha realizado evaluaciones de riesgos que ha intercambiado con otros organismos. Tomando como base las recomendaciones MONEYVAL, se adoptaron modificaciones del Código Penal que reconocen la autonomía del delito de blanqueo de capitales respecto del delito principal, así como el delito de autoblanqueo de capitales. Ha aumentado el número de investigaciones de activos y de las transacciones sospechosas comunicadas. No obstante, el número de condenas por blanqueo de capitales sigue siendo significativamente bajo.

Se han logrado avances limitados en la lucha contra la corrupción. El marco legal e institucional ya está en vigor, en general, pero es necesario eliminar los obstáculos a una investigación idónea en relación con el régimen de inmunidades de los altos funcionarios públicos y la judicatura. La aplicación de las medidas contra la corrupción sigue siendo insuficiente. Es preciso crear un registro consistente de las investigaciones, los procesamientos y las condenas a todos los niveles.

Se han realizado progresos desiguales en el ámbito de los derechos fundamentales, con algunos avances en los derechos de las mujeres y la lucha contra la discriminación, y progresos limitados en lo que respecta a la integración de los romaníes. Es preciso intensificar el esfuerzo de aplicación de los instrumentos de las políticas destinados a los grupos vulnerables. La aplicación de la estrategia sobre la mejora de las condiciones de vida de la población romaní sigue siendo lenta. Se han adoptado medidas para tratar el problema de los menores romaníes no registrados. Es preciso intensificar el esfuerzo de aplicación de los instrumentos de las políticas destinados a los grupos vulnerables. En general, la población romaní sigue enfrentándose a condiciones de vida muy precarias y a una discriminación frecuente, especialmente en el acceso a la educación, el empleo, la sanidad y la protección social, así como a la vivienda.

Bosnia y Herzegovina

Se han realizado avances notables en la seguridad de los documentos. En mayo de 2012 se expidieron 1 187 007 pasaportes biométricos, lo que representa el 72 % de todos los pasaportes en circulación. Se adoptó la nueva Ley sobre los documentos de identidad. Las dos Cámaras han adoptado enmiendas a la Ley sobre los libros de registro. Sin embargo, aún no se aplica plenamente. Está pendiente de adopción un proyecto de ley sobre la residencia que consolida el marco jurídico.

Se realizaron progresos en la gestión de las fronteras. La mayoría de las normas sobre la gestión integrada de las fronteras, incluida la Ley sobre el control de las fronteras, se basa principalmente en el acervo de la UE aplicable. La revisión de la estrategia de gestión integrada de las fronteras y el plan de acción se están llevando a cabo. Se han seguido mejorando las infraestructuras en los pasos fronterizos. De los 55 puntos de paso fronterizos internacionales, 29 están sujetos a vigilancia por vídeo. Todos los pasos fronterizos internacionales están equipados con lectores de pasaportes biométricos y conectados al sistema integrado de control de los pasos fronterizos estatales. Se ha retrasado la adopción de la guía sobre la organización interna de la policía de fronteras. Es necesario destinar recursos financieros para garantizar las intervenciones en las infraestructuras que sean necesarias para bloquear los puntos de cruce fronterizos ilegales ya identificados a lo largo de las fronteras de Bosnia y Herzegovina con Montenegro y Serbia. También se espera que los otros dos países afectados emprendan una acción paralela.

Se ha progresado en el ámbito de la migración. El centro de internamiento temporal de inmigrantes irregulares es operativo. El Acuerdo de readmisión entre la Unión Europea y Bosnia y Herzegovina ha seguido aplicándose sin problemas. La estrategia de reintegración de los retornados sigue pendiente de ejecución.

Se han registrado algunos progresos en el ámbito del asilo. Bosnia y Herzegovina seguirán aplicando el marco jurídico y estratégico de forma fluida. El sistema de asilo tiene capacidad suficiente para tratar el número actual de solicitudes de asilo.

Bosnia y Herzegovina se encuentra aún en una fase inicial de la lucha contra la delincuencia organizada. El sistema de intercambio de datos electrónicos a partir de los registros de la policía y la fiscalía ha entrado en fase de prueba, y la digitalización de los archivos policiales sigue su curso. La ausencia de intercambio sistemático de información adecuada y de mecanismos eficaces y sostenibles de coordinación y cooperación entre los diversos servicios con funciones coercitivas impide seguir avanzando en la lucha contra la delincuencia organizada. Se ha elaborado y está en proceso de adopción el proyecto de Ley sobre el programa de protección de testigos, que subsana las deficiencias de la normativa existente.

Bosnia y Herzegovina ha realizado algunos avances en el ámbito de la lucha contra el tráfico de drogas. Las capacidades institucionales para coordinar y aplicar de forma sistemática el marco político siguen siendo escasas. Es necesario reforzar las actividades de los servicios con funciones coercitivas. El Consejo de Ministros adoptó un código normativo sobre la custodia segura y la destrucción de los estupefacientes incautados. Las enmiendas propuestas a la Ley sobre la prevención y la supresión del abuso de estupefacientes, que prevé la creación de una Oficina contra la Droga, están pendientes de adopción.

Bosnia y Herzegovina ha realizado algunos progresos en la lucha contra el tráfico de seres humanos. El número de víctimas de este tráfico identificadas ha aumentado. Se requieren esfuerzos adicionales para mejorar la coordinación y mantener una cooperación eficaz, tanto entre las autoridades competentes como con las ONG dedicadas a la lucha contra la trata de seres humanos. La identificación proactiva de las víctimas, así como la eficacia y el buen funcionamiento del mecanismo nacional de remisión, son de la mayor importancia. Es necesario seguir reforzando el procesamiento penal.

Bosnia y Herzegovina ha realizado algunos progresos en el ámbito de la lucha contra el blanqueo de capitales. Se ha producido un incremento de las infracciones penales y de las condenas firmes por blanqueo de capitales. Las recomendaciones MONEYVAL y, en particular, las relativas a la independencia operativa y presupuestaria del Departamento de información financiera, deben cumplirse rápidamente. Las enmiendas a la Ley sobre la prevención del blanqueo de capitales y la financiación de las actividades terroristas, con referencia a las recomendaciones MONEYVAL, siguen pendientes de adopción. El mecanismo de confiscación de activos debe ser operativo en todo el país.

Se ha progresado de forma limitada en el ámbito de la lucha contra la corrupción. El código normativo del organismo de lucha contra la corrupción se adoptó en julio. Se necesitan esfuerzos adicionales para llevar a cabo correctamente el plan de acción contra la corrupción. Son escasas las investigaciones eficaces, los procesamientos y las condenas en los casos de corrupción, mientras que el número de absoluciones y suspensiones de sentencias es elevado.

En el ámbito de los derechos fundamentales en relación con la libertad de circulación, se han hecho escasos progresos en lo que respecta a la minoría romaní. Aunque se ha avanzado algo en la aplicación del plan de acción de la vivienda, los progresos han sido limitados en materia de empleo, sanidad y educación. Se ha puesto en marcha el proceso de revisión de los planes de acción en materia de vivienda, empleo y salud, a fin de tener más en cuenta las necesidades de la población romaní, en consonancia con las recomendaciones del Seminario sobre la integración de la población romaní de julio de 2011. La discriminación en el acceso al empleo, la asistencia sanitaria, los derechos de pensión, así como el lento ritmo de retirada de minas, siguen siendo obstáculos al retorno sostenible y a la integración local de los desplazados internos y otros grupos vulnerables. Aún no se han solucionado las dificultades en cuanto a los recursos financieros y humanos a disposición del Defensor del Pueblo. Son infrecuentes los casos de discriminación denunciados por los ciudadanos.

Antigua República Yugoslava de Macedonia

Por lo que se refiere a la seguridad de los documentos, hasta marzo de 2012 se expidió un total de 1 398 280 documentos de viaje y 1 517 873 tarjetas de identidad. El proceso de expedición prosigue sin problemas. Tras la expiración del plazo de renovación de los antiguos pasaportes (27 de febrero de 2012) sólo serán válidos los pasaportes biométricos.

En el sector de la gestión de fronteras, en febrero de 2012 se creó el Consejo Nacional para la estrategia de gestión integrada de las fronteras. El Consejo Nacional es responsable de la supervisión y aplicación de la estrategia y de su plan de acción. Está compuesto por representantes de los ministerios responsables y las instituciones que intervienen en el proceso de ejecución. Concluyó la reconstrucción de nueve comisarías de vigilancia de fronteras que aún no se han conectado a la base de datos central del Ministerio del Interior. Se crearon centros comunes de contacto para la cooperación policial con Albania, Serbia y Kosovo. Se adoptaron protocolos para patrullas fronterizas conjuntas mediante patrullas mixtas con Albania, Bulgaria y Kosovo.

En el ámbito del asilo, se adoptó un programa nacional para la integración en 2012 que garantiza la financiación estatal de la ayuda por vivienda a las personas que obtienen el asilo. Aumentaron las capacidades de acogida y los recursos humanos del centro de asilo de Vizbegovo. La capacidad administrativa y la eficiencia de la administración responsable del asilo siguen siendo insuficientes y deben reforzarse. El procedimiento de asilo es lento; no se ha avanzado en la agilización del proceso de expedición de documentos de identidad a los solicitantes de asilo, y la interpretación sigue siendo un obstáculo.

En lo que respecta a la migración, se ha preparado la normativa derivada necesaria para la plena operatividad de la base de datos nacional para extranjeros (incluidos datos sobre asilo, migración y visados). Se aprobó el perfil nacional de migración correspondiente a 2011. Están funcionando cuatro centros de migración que facilitan información sobre la migración legal a los ciudadanos. El Acuerdo de readmisión con la UE se ha aplicado sin problemas. Entró en vigor un Acuerdo de readmisión con Serbia y se firmó un Acuerdo de readmisión con Montenegro.

En el ámbito de la lucha contra la delincuencia organizada, aún no se han creado los centros de investigación ni la policía judicial previstos en la Ley de enjuiciamiento criminal. Son necesarios esfuerzos adicionales para llevar a cabo el plan de acción para la aplicación de la nueva Ley de enjuiciamiento criminal, en particular en lo que respecta a la formación de los agentes de los servicios con funciones coercitivas y los fiscales. No ha mejorado la situación de escasez de personal del Centro para la lucha contra los delitos graves y la delincuencia organizada del Ministerio de Interior. La base de datos nacional de la inteligencia criminal, responsable de la recogida de datos, está aún en la fase de licitación, y aún no se ha creado el Centro nacional de coordinación de la lucha contra la delincuencia organizada. Los servicios competentes con funciones coercitivas (Ministerio del Interior, Ministerio Fiscal, Administración de Aduanas y Policía Financiera) deben intensificar sus esfuerzos para combatir la delincuencia organizada. La eficacia de la acción del fiscal se ve obstaculizada por la falta de acceso directo a las bases de datos. Apenas se han registrado progresos en el ámbito de la lucha contra la droga. La cantidad de droga incautada en el territorio del país siguió siendo reducida, por lo que debe reforzarse la capacidad en términos de recursos humanos del Servicio de drogas ilícitas del Ministerio del Interior. Es preciso impulsar los esfuerzos que realizan los servicios con funciones coercitivas para detectar e incautar droga.

La cooperación internacional y regional en el ámbito de la delincuencia organizada transfronteriza se ha mantenido. Se ratificó el acuerdo operativo con Europol.

En cuanto a la lucha contra la corrupción, en diciembre de 2011 la Comisión estatal para la prevención de la corrupción adoptó diversos programas nacionales para la prevención y la represión de la corrupción, así como para la prevención de los conflictos de intereses, junto con el plan de acción correspondiente 2011-2015. En el ámbito de la prevención de la corrupción se llevaron a cabo diversas actividades de formación (destinadas a jueces, fiscales, agentes de los servicios con funciones coercitivas y funcionarios). La Comisión estatal anteriormente mencionada puso en marcha la verificación sistemática de las declaraciones de bienes. Tras la adopción de las normas derivadas, se inició la verificación de las declaraciones de conflictos de interés, pero el sistema es incompleto. El sistema de control de la financiación de los partidos políticos y la financiación de las campañas electorales debe reforzarse a fin de garantizar la transparencia y la obligación de rendir cuentas. Todavía no se ha creado un historial de casos de corrupción de alto nivel. La independencia del poder judicial sigue constituyendo un problema que afecta a la voluntad de luchar contra la corrupción.

En el ámbito de los derechos fundamentales, el plan de acción sobre la integración de la población romaní y los refugiados romaníes se adoptó en diciembre de 2011. Incluye medidas para mejorar el acceso de la población romaní al empleo, la educación, la vivienda y los documentos personales. La evaluación del plan de acción prevé la celebración de reuniones de las partes interesadas cada seis meses, la primera de las cuales se celebró en febrero de 2012. Las capacidades de los centros de información romaníes han mejorado con la compra de nuevos equipos técnicos. En febrero de 2012 se inauguró en Topansko el décimo centro de información romaní. En lo que respecta al acceso a la educación, se adoptó la decisión de construir dos escuelas en el municipio de Shuto Orizari. Se siguieron adoptando medidas para la concesión de becas a los alumnos romaníes, así como proyectos de integración de los menores romaníes en los centros de educación preescolar. Se llevó a cabo la formación de los mediadores romaníes para cuestiones sanitarias, dieciséis de los cuales empezarán a trabajar en ocho municipios.

Montenegro

En el ámbito de la seguridad de los documentos, se expidieron 313 109 pasaportes biométricos y 444 023 documentos de identidad hasta el 31 de marzo de 2012. El proceso transcurre sin problemas.

En cuanto a la gestión de fronteras, concluyó la modernización de dos pasos fronterizos en la frontera con Serbia (Dobrakovo y Dracenovac). Se entregaron, instalaron y pusieron en funcionamiento equipos informáticos y vehículos para la policía de fronteras. En cuanto al resto de puestos fronterizos, se ha realizado un análisis detallado de las necesidades y se han identificado las deficiencias de los equipos. La capacidad de la policía de fronteras también se ha visto reforzada mediante la organización de actividades de formación.

En el ámbito de la migración, se creó un organismo de coordinación para supervisar la aplicación de la estrategia 2011-2016 para la reintegración de las personas que retornan en el marco de acuerdos de readmisión. El acuerdo de readmisión entre la UE y Montenegro se sigue aplicando adecuadamente. Se ha completado el centro de acogida para los migrantes en situación irregular.

En el ámbito del asilo, se adoptaron la Ley sobre el asilo y la Ley de extranjería, pero su aplicación plantea una serie de problemas. Deben definirse en mayor medida las competencias de los organismos nacionales responsables. No se ha avanzado en la resolución de solicitudes de asilo. Concluyó la construcción del centro de acogida para solicitantes de asilo.

En el ámbito de la lucha contra la delincuencia organizada, en enero de 2012 se adoptó un plan de acción para luchar contra la delincuencia organizada que introduce medidas operativas e indicadores conformes con las prioridades identificadas en la evaluación de la amenaza de la delincuencia organizada (OCTA). En noviembre de 2011 se introdujeron modificaciones al código normativo que afectan a la organización interna y la descripción de funciones de la administración de policía, al crear más unidades organizativas especializadas dentro de la policía. Las relaciones entre el Ministerio Fiscal y los servicios policiales deben mejorar a fin de garantizar el papel dirigente del fiscal en las investigaciones. La falta de acceso directo a las bases de datos necesarias por parte del fiscal y la falta de capacidad suficiente dificultan la aplicación efectiva del Código de procedimiento penal. Debe reforzarse la capacidad de los organismos con funciones coercitivas para llevar a cabo investigaciones financieras. Ha mejorado la capacidad para utilizar medios de investigación especiales (en términos de personal y equipo). Sin embargo, las actuales limitaciones temporales obstaculizan su utilización efectiva. El proyecto policial basado en los servicios de inteligencia debería difundirse en todo el país, y al mismo tiempo el personal de la policía debería recibir una formación paralela. La cooperación internacional y regional contra la delincuencia organizada transfronteriza prosiguió eficazmente. Las competencias relacionadas con la lucha contra la droga se han centralizado en el departamento de policía criminal, que ha reforzado sus capacidades recibiendo formación especializada y mediante la adquisición de equipos destinados a ser utilizados en las operaciones de lucha contra la droga. Se realizaron actividades de sensibilización sobre la droga en las escuelas y a nivel local. Se mantuvo una estrecha cooperación en la lucha contra la droga con Europol, Interpol, las fuerzas de policía de los Estados miembros de la UE y los países vecinos.

Por lo que se refiere al ámbito de la lucha contra la corrupción, se han tomado medidas adicionales para reforzar el marco jurídico. Ahora bien, los mecanismos de control de la financiación de los partidos políticos y las campañas electorales, así como la aplicación de las sanciones, deben reforzarse y especificarse más en el marco jurídico. Es preciso reforzar los mecanismos de control en la contratación pública. Tras la entrada en vigor de las enmiendas a la Ley sobre la prevención de los conflictos de intereses, los 36 miembros del Parlamento que eran también miembros de consejos de administración de empresas de propiedad estatal dimitieron de estos cargos, y los dieciséis miembros del Parlamento que también ocupaban puestos ejecutivos (incluidos 2 alcaldes) dimitieron de uno de sus cargos. La Comisión para la prevención de conflictos de intereses carece de capacidad para controlar la veracidad de las declaraciones de bienes de los funcionarios y las declaraciones de interés, así como para detectar el enriquecimiento ilícito, al carecer de facultades de investigación y de acceso a las bases de datos pertinentes. El número de casos de corrupción en los que se ordenó la incautación de bienes sigue siendo muy reducido. Hasta la fecha no se ha hecho uso de las disposiciones legales que prevén la ampliación de la facultad de incautación. Se ha celebrado una serie de campañas de sensibilización para informar sobre la corrupción. La Dirección de iniciativa contra la corrupción fue transferida al Ministerio de Justicia. No obstante, sus competencias deben ampliarse y sus capacidades han de ser reforzadas para garantizar una mejor coordinación de las actividades de prevención de la corrupción.

En el ámbito de los derechos fundamentales, los miembros del Consejo para la protección contra la discriminación fueron nombrados en febrero de 2012. Se pusieron en marcha actividades de sensibilización durante el período de referencia. Ahora bien, las capacidades de la Oficina del Defensor del Pueblo deben reforzarse a través de medios financieros y la contratación de nuevo personal. Se ha avanzado y se debería seguir avanzando en la legalización del estatuto de las personas desplazadas. En abril de 2012 se aprobó una estrategia para mejorar la situación de la población RAE (romaní, ashkalí y egipcia) , junto con un plan de acción. Los proyectos de integración social de la población RAE siguieron su curso. Sin embargo, es necesario realizar un esfuerzo permanente para mejorar el acceso a los derechos económicos y sociales de las personas desplazadas y la población RAE. Son necesarios esfuerzos adicionales para proporcionar unas condiciones de vida sostenibles en Konik.

Serbia

En el ámbito de la seguridad de los documentos, prosiguió el proceso de fabricación y distribución de pasaportes biométricos y documentos de identidad seguros. Entre julio de 2008 y marzo de 2012, las autoridades serbias expidieron más de 3,8 millones de pasaportes biométricos y casi 3,5 millones de documentos de identidad. Una dirección especial de coordinación es responsable de la expedición de pasaportes biométricos y de documentos de identidad a las personas residentes en Kosovo. Entre noviembre de 2011 y marzo de 2012, dicha dirección emitió 17 000 pasaportes biométricos a personas residentes en Kosovo.

En el ámbito de la gestión de fronteras, Serbia ha seguido aplicando su plan de acción y la estrategia de gestión integrada de las fronteras. Ha creado puntos de contacto para la cooperación transfronteriza con Bosnia y Herzegovina y Montenegro. Prosiguió la mejora de las instalaciones de vigilancia por vídeo y se realizaron operaciones conjuntas en los puntos fronterizos con los países vecinos. El sistema de alerta precoz para detectar falsos documentos de viaje funciona sin problemas. No obstante, es necesario actualizar la estrategia de gestión integrada de las fronteras. Queda por garantizar la plena conexión entre todos los puntos de cruce fronterizos y la base de datos central del Ministerio del Interior. La creación de varios pasos fronterizos nuevos ha supuesto presión sobre los recursos, mientras que el intercambio interno de datos y perfiles de riesgo, particularmente en la lucha contra la trata de seres humanos, sigue siendo deficiente. El control de la línea de demarcación administrativa con Kosovo sigue siendo un reto considerable, y el intercambio de información con la EULEX debería mejorar. Serbia debería firmar y aplicar el Protocolo Técnico para la aplicación de las conclusiones sobre la gestión integrada de las fronteras acordadas en el Diálogo de Belgrado - Pristina del 2 de diciembre de 2011.

En el ámbito de la migración, Serbia no ha avanzado. El marco legislativo cumple en gran medida las normas de la UE, pero sigue sin aplicarse de forma efectiva. Las solicitudes siguen tramitándose con carácter temporal por la unidad de la policía de fronteras responsable del asilo, ya que la oficina de asilo prevista como órgano de primera instancia aún no ha sido formalmente establecida. El mandato de la Comisión de asilo, el organismo de segunda instancia, expiró en abril de 2012 y los nuevos miembros aún no han sido elegidos. Serbia tiene dos centros de acogida de solicitantes de asilo, pero su capacidad es insuficiente para ofrecer servicios a todos los solicitantes. Serbia debe mejorar rápidamente su régimen de asilo mediante la creación de un tercer centro, el desarrollo de un sistema de tratamiento de datos biométricos de los solicitantes de asilo y la mejora de las condiciones de integración de los solicitantes de asilo. Debe tomar medidas adicionales para adaptar su legislación al acervo de la UE en materia de migración legal, en particular sobre el derecho a la reagrupación familiar, la residencia de larga duración y las condiciones de admisión de nacionales de terceros países por motivo de estudios. Todavía no se dispone de una base de datos nacional para verificar los datos personales y las impresiones dactilares de los solicitantes de asilo. La readmisión entre la UE y Serbia se desarrolla sin problemas.

En el ámbito de la lucha contra la delincuencia organizada, Serbia ha progresado. Se está estudiando una serie de propuestas legislativas para mejorar la capacidad de los servicios con funciones coercitivas y mejorar la recuperación de activos. El fiscal especial para la delincuencia organizada inició una serie de casos de gran repercusión durante el período de referencia, pero la incautación de bienes sigue siendo moderada. La cooperación con Europol y Eurojust está mejorando, y Serbia está más cerca de la firma de un acuerdo operativo con Europol. Serbia sigue siendo un país de origen, tránsito y destino de la trata de seres humanos. El marco legislativo e institucional para la lucha contra el tráfico de drogas ya está establecido, pero Serbia sigue siendo parte integrante de la ruta del tráfico de drogas en los Balcanes Occidentales. Abordar estos desafíos exigirá realizar esfuerzos permanentes.

Se ha progresado de forma limitada en el ámbito de la lucha contra la corrupción. Serbia ha establecido el marco legal e institucional para luchar contra la corrupción, incluido un organismo de lucha contra la corrupción, y una nueva Ley sobre la financiación de los partidos políticos en consonancia con las normas europeas. El Ministro de Justicia ha sido nombrado coordinador de la lucha contra la corrupción. Sin embargo, la introducción de un enfoque proactivo y basado en la inteligencia para luchar contra la corrupción y la delincuencia organizada sigue siendo una tarea pendiente. Las autoridades no han finalizado todavía su estrategia nacional contra la corrupción para el periodo de 2012-2017 y su plan de acción. El organismo de lucha contra la corrupción todavía tiene que establecer un historial del control efectivo de la financiación de los partidos y mejorar la cooperación con las partes interesadas con el fin de investigar efectivamente las declaraciones de bienes. La protección de los denunciantes de irregularidades es escasa. La capacidad para llevar a cabo investigaciones financieras complejas sigue siendo limitada; no existe un sistema de inteligencia criminal centralizado; y la recuperación de activos se mantiene en un nivel moderado.

En el ámbito de los derechos fundamentales relativos a la libertad de circulación, Serbia ha progresado de forma limitada. El Ministerio del Interior ha lanzado una campaña para contratar personal de las comunidades minoritarias. Existe una estrategia y un plan de acción para mejorar la situación de los romaníes en Serbia. Las condiciones de la educación básica, la matriculación en los centros de enseñanza, el registro civil y el acceso a la atención sanitaria han mejorado ligeramente. Es necesario realizar un esfuerzo mayor, también en términos de recursos financieros, para mejorar la situación y las condiciones socioeconómicas de los romaníes, que siguen siendo la minoría más vulnerable y marginalizada. El acceso al mercado laboral sigue siendo el principal reto.

IV.       Mecanismo de prevención del abuso de la liberalización de visados por los ciudadanos de los países de los Balcanes Occidentales: evaluación de la aplicación

La presente evaluación se basa en los informes de alerta FRONTEX 12º a 18º , así como en los informes presentados por los países de los Balcanes Occidentales, solicitados por la Comisión.

Como se señala en el primer y segundo documento de trabajo de los servicios de la Comisión de 2011 mencionados anteriormente, algunos Estados miembros de la UE han experimentado olas estacional de incremento del número de solicitantes de asilo, a raíz de las decisiones adoptadas a finales de 2009 y 2010, de conceder la exención de visado para viajar a los países de los Balcanes Occidentales[4].

Durante el período de referencia, Bélgica, Alemania, Luxemburgo y Suecia han seguido siendo los destinos favoritos. Además, desde principios de 2012, Suiza está experimentando una mayor presión sobre su sistema de asilo debido al aumento significativo de solicitantes de asilo, principalmente procedentes de Serbia. Al formar parte de los países asociados de Schengen, Suiza fue invitada a adherirse y, posteriormente, se adhirió al Grupo de trabajo del mecanismo de supervisión posterior a la liberalización de visados en febrero de 2012.

El carácter estacional de la llegada de solicitantes de asilo procedentes de los países de los Balcanes Occidentales también se observó durante el primer semestre de 2012, si bien se han identificado nuevas dinámicas. Los informes de alerta FRONTEX ponen de manifiesto que el número total de solicitantes de asilo de la región ha disminuido con respecto al periodo objeto del informe anterior (enero – 31 %, febrero -20 %, marzo -20 %, abril -15 %), mientras que se ha observado un ligero aumento en mayo (+ 20 %). La disminución se debe principalmente a la considerable disminución del número de solicitantes de asilo procedentes de Serbia y la Antigua República Yugoslava de Macedonia, que siguen siendo las dos nacionalidades que más asilo reciben. El aumento repentino en mayo se debe a un considerable aumento seguido de una disminución significativa de solicitudes de asilo de ciudadanos de la República de Albania, provocado por rumores e informaciones erróneas.

El efecto positivo de la reducción estacional registrada durante los primeros cuatro meses queda contrarrestado, no obstante, por varios fenómenos. En primer lugar, la tendencia a la baja no se registra por igual en los cinco países de los Balcanes Occidentales exentos de la obligación de visado. Mientras que el número de solicitantes de asilo procedentes de la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Serbia disminuyó o se mantuvo estable, los solicitantes procedentes de Albania, Bosnia y Herzegovina y Montenegro, aumentaron en comparación con el mismo período de 2011[5].

En segundo lugar, algunos Estados miembros de la UE experimentaron un incremento del número de solicitantes de asilo procedentes de la región, a pesar de la tendencia estacional inicial a la baja. Las cifras más elevadas se registraron en Bélgica (+ 20 % en abril), Luxemburgo (+ 31 % en mayo) y Suecia (+ 133 % en mayo). Además, se han observado fuertes fluctuaciones fuera de tendencia en algunos países de origen y de destino[6].

Por otra parte, la comparación anual del número de solicitantes de asilo de la región muestra una estacionalidad retrasada con unas tendencias crecientes y decrecientes menos pronunciadas. El incremento semanal durante las dos últimas semanas de abril (+ 31 %) indica que la nueva oleada de solicitudes de asilo se inició con un mes y medio de retraso con respecto a 2011. Además, como se indica en el último documento de trabajo de los servicios de la Comisión (diciembre de 2011), el punto álgido retrasado de 2011 fue un 30 % inferior al de 2010. Este fenómeno podría tener un impacto en el nivel de la oleada cuyo inicio se observa actualmente en primavera o verano.

Los motivos más frecuentes para solicitar el asilo siguen siendo la falta de asistencia sanitaria, el desempleo y la falta de escolarización. Además, un número creciente de solicitantes de asilo ha dejado sus países de origen debido a rumores y ha recibido información errónea sobre la protección de asilo que se concede por motivos económicos. En relación con esto último, las Embajadas de los Estados miembros de la UE en los países de los Balcanes Occidentales han intensificado sus esfuerzos para aclarar la finalidad y las condiciones de la protección de asilo. Los informes de alerta FRONTEX confirmaron que la mayoría de los ciudadanos sigue eligiendo los mismos países de la UE como destino, debido a la información que reciben de amigos y parientes que ya han viajado a estos países. La mayoría también es consciente de que hay pocas posibilidades de que se les conceda el asilo, pero lo intentan de todos modos.

Por lo que se refiere a los motivos del elevado número de solicitudes de asilo que posteriormente se consideran infundadas, la duración de los procedimientos de asilo y la duración correspondiente de la estancia autorizada en un determinado Estado miembro siguen siendo factores relevantes que los potenciales solicitantes de asilo tienen en cuenta.

Como se ha mencionado en el anterior documento de trabajo de los servicios de la Comisión, los Estados miembros de la UE afectados adoptan contramedidas específicas, por ejemplo, campañas de información, optimización de los recursos humanos empleados en la tramitación de las solicitudes de asilo, disminución del periodo de tiempo medio de tramitación de solicitudes de asilo manifiestamente infundadas, así como procedimientos de recurso más eficaces. Parece que la información de estas medidas ha influido en la elección de los países de destino de algunos grupos nacionales.

El perfil común de los solicitantes de asilo ha sido confirmado también durante el primer semestre de 2012. La mayoría de las solicitudes corresponden a personas que pertenecen a la minoría romaní, que llegan a menudo con sus familias. El nivel educativo de la población romaní de la región sigue siendo bajo y las tasas de desempleo muy elevadas, lo cual contribuye a la exclusión social y al deterioro de las condiciones de vida.

Se siguen haciendo tentativas para eludir los procedimientos de asilo y retorno, tal como se indica en el anterior documento de trabajo de los servicios de la Comisión. Algunos solicitantes de asilo no presentan sus pasaportes biométricos a la hora de solicitar asilo, lo cual dificulta su identificación.

La tasa de concesión de asilo sigue siendo muy reducida[7], lo cual indica, al igual que en anteriores informes, que la mayoría de las solicitudes de asilo está infundada. Sin embargo, a diferencia del período anterior, una vez que el número de nuevas solicitudes de asilo es superior al número de retornos, desde mediados de enero de 2012, la relación entre el número de nuevas solicitudes de asilo y el número de retornos es relativamente equilibrada.

Las autoridades de cinco países de los Balcanes Occidentales han seguido adoptando las medidas exigidas por la Comisión para contrarrestar este fenómeno, tal como se detalla en la sección II. La Antigua República Yugoslava de Macedonia ha aprobado un nuevo plan (abril-septiembre de 2012) que se centra especialmente en medidas sociales y económicas para mejorar las condiciones de vida de los grupos vulnerables, incluida la minoría romaní.

Todos los informes actualizados sobre la aplicación de los planes de acción para contrarrestar el abuso del régimen de exención de visado que han presentado los países de los Balcanes Occidentales siguen haciendo especial hincapié en las campañas de información. En todos los países se han distribuido carteles, folletos y prospectos que explican las obligaciones y los derechos derivados del viaje con exención de visado a la zona Schengen, así como información relativa a las normas de acceso al mercado laboral de la UE. Los países de los Balcanes Occidentales informan sobre la participación creciente de las ONG locales en este proceso. Las delegaciones de la UE en la región siguen desempeñando un papel importante en este sentido.

Siguen aplicándose medidas para reforzar los controles fronterizos. Se ha prestado especial atención a los pasos fronterizos con tráfico muy intenso por carretera. Todos los países de los Balcanes Occidentales exentos de la obligación de visado informan de que hay un número relativamente elevado de personas identificadas que han intentado abandonar su país de origen sin cumplir los requisitos legales. También se han intensificado las medidas para mejorar la cooperación transfronteriza entre países vecinos.

Los países de los Balcanes Occidentales han comunicado también que siguen aplicando medidas de control de las agencias de viaje y las compañías de transporte que pueden contribuir a la desinformación de los ciudadanos sobre las ventajas de asilo. Bosnia y Herzegovina, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Serbia siguen coordinando las actuaciones de sus servicios con funciones coercitivas y sus Ministerios de transporte a fin de investigar posibles irregularidades. Las autoridades de Bosnia y Herzegovina han informado de la retirada de permisos de transporte basados en irregularidades relacionadas con las normas de transporte internacional de personas, mientras que varios asuntos están en fase de procesamiento.

Se han aplicado las modificaciones del marco jurídico de la Antigua República Yugoslava de Macedonia por las que se introduce un nuevo delito de facilitación del uso indebido del régimen de exención de visado, tal como se indicaba en el anterior documento de trabajo de los servicios de la Comisión (diciembre de 2011).

En los seminarios organizados por la Comisión se acordaron con cada uno de los países medidas a largo plazo para una mejor integración de la minoría romaní, en particular en el ámbito de la vivienda y el acceso a la salud, la educación y el empleo. Su éxito y cumplimiento continuado es de máxima importancia para hacer frente al fenómeno de las solicitudes de asilo infundadas (véase también el análisis por país en la sección III). La Comisión Europea ha organizado conjuntamente con las autoridades respectivas a lo largo de 2011 una serie de «seminarios romaníes» en la región para revisar y buscar soluciones a los desafíos a que se enfrenta la comunidad romaní. En las conclusiones globales horizontales se destaca el desfase notable que existe entre la legislación aplicable y las políticas actualmente en vigor, y su adecuada ejecución sobre el terreno. Los seminarios llegaron a una serie de conclusiones operativas en ámbitos clave como el registro civil, la educación, el empleo, la asistencia social y sanitaria, la vivienda y la libertad de circulación. Para 2012 están previstas sesiones de seguimiento de la aplicación de las conclusiones acordadas conjuntamente con las autoridades. Además, el éxito del «proceso de Sarajevo» para el retorno o la integración local de los refugiados más vulnerables y los desplazados internos contribuirá considerablemente al asentamiento de estas comunidades.

Se han realizado esfuerzos adicionales para la integración de los refugiados[8]. Serbia siguió aplicando su estrategia de reintegración e informó de un proyecto para desarrollar una base de datos para realizar el seguimiento del acceso de los retornados a los servicios públicos. Tres centros de acogida se ocupan de los retornados en Serbia. Un folleto informativo sobre el retorno se ha traducido a varios idiomas. Sin embargo, los medios financieros para la reintegración de que disponen los cinco países de los Balcanes Occidentales exentos de visado siguen siendo insuficientes, y el acceso de los retornados al empleo, la educación, la formación y las cualificaciones, sigue siendo limitado.

El Parlamento Europeo y el Consejo están debatiendo actualmente propuestas legislativas encaminadas, entre otras cosas, a limitar el abuso de los sistemas de asilo en los Estados miembros de la UE y a prevenir la presentación de solicitudes de asilo en varios países (asylum shopping). Además, en diciembre de 2011 se adoptó la propuesta de Directiva sobre requisitos mínimos. Prosiguen los trabajos relacionados con otros instrumentos.

Por último, los colegisladores están en la fase final del debate de la propuesta de la Comisión de modificación del Reglamento 539/2001 (que enumera los terceros países cuyos nacionales deben estar en posesión de un visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales están exentos de este requisito)[9]. Dicha propuesta prevé, entre otras cosas, una cláusula de salvaguardia de visados que permite la suspensión temporal de la exención de visado para un tercer país cuyos nacionales estén exentos de la obligación de visado en caso de situación de emergencia, cuando deba darse una respuesta urgente para resolver las dificultades a que se enfrente uno o más Estados miembros. Este mecanismo sería un último recurso y puede aplicarse a cualquier tercer país exento de la obligación de visado.

V.        Próximas etapas y acciones concretas

La Comisión considera que el mecanismo de supervisión posterior a liberalización del régimen de visados actualmente vigente sigue funcionando eficazmente y proporciona los instrumentos necesarios para realizar el seguimiento de la aplicación permanente de los criterios de referencia de la liberalización del régimen de visados por parte de los países de los Balcanes Occidentales y de los flujos migratorios entre estos países y la Unión. El mecanismo de alerta tiene capacidad para ayudar a los responsables de la toma de decisiones en la UE, incluida la Comisión, a comprender la naturaleza del fenómeno, evaluar su evolución y prepararse para posibles futuras medidas y decisiones.

El mecanismo de alerta FRONTEX es crucial para que la Comisión y a los Estados miembros puedan proseguir el control eficaz de la situación y los flujos migratorios entre la región de los Balcanes Occidentales y la Unión. Por lo tanto, el mecanismo de alerta debe mantenerse. La evaluación de su futura ampliación se hará a principios de 2013.

Tomando como base el seguimiento realizado en los últimos seis meses, y en comparación con el documento de trabajo de los servicios de la Comisión de diciembre de 2011, pueden extraerse las siguientes conclusiones:

La gran mayoría de los viajeros procedentes de países de los Balcanes Occidentales exentos de visado siguen siendo viajeros de buena fe y, por lo tanto, el objetivo genuino de la liberalización del régimen de visados - fomentar los contactos entre los ciudadanos, mejorar las oportunidades de negocio y los intercambios culturales, y ofrecer la posibilidad a los habitantes de la región de conocer mejor la UE – sigue siendo adecuado.

Prosigue la aplicación de las reformas emprendidas por los países de los Balcanes Occidentales en los ámbitos cubiertos por las hojas de ruta de la liberalización de visados. No obstante, en algunos casos se requiere un mayor esfuerzo para garantizar la plena sostenibilidad e irreversibilidad de las reformas.

El nivel de la cooperación bilateral y la aplicación de los acuerdos de readmisión de la UE con los países de los Balcanes Occidentales siguen siendo positivo.

El fenómeno del abuso de la liberalización del régimen de visados se ha desarrollado de forma asociada a la estacionalidad y el ámbito geográfico. A nivel mundial, el número total de solicitantes de asilo procedentes de los países de los Balcanes Occidentales ha disminuido en comparación con el periodo cubierto por el informe anterior de 2011. No obstante, la comparación anual muestra un aumento de solicitantes de asilo fuera de la temporada de máxima afluencia. Esta evolución, combinada con la disminución registrada en la temporada de máxima afluencia, tal como consta en el anterior documento de trabajo de los servicios de la Comisión, muestra una tendencia de estacionalidad retrasada y menos pronunciada. Además, las tendencias observadas en cada uno de los países de origen y países de destino presentan fluctuaciones que no son compatibles con la tendencia global. Durante un segundo año consecutivo, el fenómeno se ha extendido a nivel geográfico.

El bajo nivel de integración de las comunidades locales, en particular las de origen romaní, sigue siendo el factor impulsor de la gran mayoría de las solicitudes de asilo infundadas. Las principales razones del éxodo siguen siendo económicas y se basan en la previsión de ventajas financieras asociadas a las solicitudes de asilo en algunos Estados miembros de la UE.

Los países de los Balcanes Occidentales siguen comprometidos en la búsqueda de soluciones a los problemas actuales, y algunas de las medidas aplicadas ya han surtido efectos positivos. Sin embargo, la ampliación de la dimensión geográfica y la frecuencia creciente de grupos organizados de solicitantes de asilo de origen romaní exigen acciones específicas centradas en la obtención de resultados.

Sobre la base de las conclusiones anteriormente mencionadas, así como de las consultas y el intercambio de las mejores prácticas en los últimos meses entre la Comisión, los países de los Balcanes Occidentales y los Estados miembros de la UE afectados, se considera que las siguientes acciones siguen siendo necesarias:

(1) En primer lugar, debe mantenerse la cooperación reforzada con las autoridades de los países de los Balcanes Occidentales a fin de ayudar a superar y, si fuera posible, anticipar las situaciones difíciles a que se enfrentan algunos Estados miembros de la UE. Esta cooperación es especialmente importante teniendo en cuenta las tendencias divergentes en algunos países de origen y algunos países de destino. La cooperación debe basarse en el intercambio periódico de información entre la Comisión, los Estados miembros de la UE afectados y los países de la región, de conformidad con la legislación nacional y de la UE.

(2) En segundo lugar, es necesario intensificar los esfuerzos para investigar a los facilitadores tales como agencias de viajes, empresas de transporte, etc.

(3) En tercer lugar, hay que realizar un esfuerzo mayor para reforzar los controles de salida (en los países de los Balcanes Occidentales) y los controles de entrada (en las fronteras de la UE). En este contexto, los Estados miembros de la UE que tienen la responsabilidad directa de gestión de las fronteras exteriores de la UE deberían seguir prestando especial atención al fenómeno, en consonancia con el acervo de Schengen y en estrecha colaboración con los países de los Balcanes Occidentales, los Estados miembros de la UE de destino y FRONTEX.

(4) Además, se intensificarán las campañas de sensibilización específicas y continuas para clarificar los derechos y obligaciones de los viajes exentos de visado, incluyendo información sobre las normas de acceso al mercado laboral de la UE y sobre la responsabilidad por cualquier abuso de derechos en el marco del régimen de exención de visado.

(5) La asistencia a las poblaciones minoritarias y, en particular, a las comunidades romaníes, debe aumentar sustancialmente y centrarse más en los países de origen. Hay que hacer especial hincapié en el aumento del nivel de escolarización de los niños romaníes y de la tasa de empleo. Esto implicará la aplicación de estrategias nacionales y la prestación de asistencia por parte de las autoridades de los países afectados, con la asistencia disponible de la UE y la ayuda bilateral de los Estados miembros. La Comisión está dispuesta a insistir en el refuerzo de la asistencia prestada en el marco del Instrumento de Ayuda de Preadhesión (IAP), incluida la TAIEX.

[1]               Reglamento (CE) nº 539/2001 del Consejo, de 15 de marzo de 2001, por el que se establecen la lista de terceros países cuyos nacionales están sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales están exentos de esa obligación (DO L 81 de 21.3.2001, p. 1).

[2]               SEC (2011) 695 final y SEC (2011) 1570 final.

[3]               Esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto, y es conforme con la Resolución 1244/1999 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y con la Opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración de independencia de Kosovo.

[4]               La Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia en 2009, y Albania, Bosnia y Herzegovina en 2010.

[5]               Datos estadísticos comparativos entre mayo de 2012 y mayo de 2011: Albania (+ 725 %); Bosnia y Herzegovina (+ 14 %); Antigua República Yugoslava de Macedonia (-48 %); Montenegro (+ 77 %), Serbia (-13 %).

[6]               Se ha registrado, fuera de tendencia, un fuerte incremento del número de solicitudes de asilo de ciudadanos albaneses en Luxemburgo (+ 275 % en febrero y + 233 % en marzo), y en Suecia (+ 268 % en abril y mayo + 413 %); de ciudadanos de Bosnia y Herzegovina en Luxemburgo (+ 1 600 % en abril); de ciudadanos de la Antigua República Yugoslava de Macedonia en Luxemburgo (+ 480 % en mayo); y de ciudadanos montenegrinos en Alemania (+ 750 % en enero) y en Suiza (+ 200 % en mayo).

[7]               La «tasa de concesión» se calculó como parte de las decisiones favorables [de concesión del estatuto de refugiado o de protección subsidiaria (Directiva 2004/83/CE) o situación humanitaria (legislación nacional)] en el número total de decisiones en los procedimientos de primera instancia. El número total de decisiones incluye las decisiones favorables y desfavorables.

[8]               2 400 nacionales serbios retornaron a Serbia entre noviembre de 2011 y marzo de 2012; 2 400 ciudadanos albaneses retornaron a Albania entre noviembre de 2011 y marzo de 2012; 983 ciudadanos de la Antigua República Yugoslava de Macedonia retornaron durante 2011; y 234 nacionales de Montenegro retornaron entre enero de 2011 y abril de 2012.

[9]               COM (2001) de 2011.