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Bruselas, 14.12.2006

COM(2006) 801 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

Informe de 2006 sobre la aplicación del Reglamento (CE) nº 450/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo

1. INTRODUCCIÓN

Generalmente, se considera que los costes de laborales son un factor importante del análisis del desarrollo económico a corto y medio plazo. Por ello, tanto la Comisión como el Banco Central Europeo consideran que la elaboración de un índice actualizado de costes laborales en la zona del euro reviste gran importancia para evaluar las presiones inflacionistas que pueden aparecer a partir de las evoluciones del mercado laboral a corto plazo. El índice de costes laborales (ICL) también tiene importancia para las negociaciones de los interlocutores sociales en materia de acuerdos salariales, así como para la vigilancia de los cambios de los costes salariales a corto plazo que lleva a cabo la propia Comisión.

El Reglamento (CE) nº 450/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de febrero de 2003, sobre el índice de costes laborales (DO L 69 de 13.3.2003, p. 1) establece un marco común para la elaboración, transmisión y evaluación de índices de costes laborales comparables en la Comunidad. La Comisión (Eurostat) publica un boletín trimestral sobre el índice de costes laborales.

El artículo 13 del Reglamento prevé la presentación de informes sobre su aplicación cada dos años. En estos informes debe evaluarse en particular la calidad de las series de datos del ICL, así como de los datos retrospectivos transmitidos.

En julio de 2003 la Comisión adoptó el Reglamento de aplicación (CE) nº 1216/2003 (DO L 169 de 8.7.2003, p. 37), que establece de forma más detallada los procedimientos de transmisión del índice, los ajustes (estacionales) que es necesario realizar y el contenido de los informes de calidad.

En virtud del artículo 8, apartado 2, del Reglamento (CE) nº 450/2003, deben presentarse anualmente informes de calidad nacionales. En ellos, la calidad del índice de costes laborales se ha determinado en función de los siguientes aspectos: pertinencia, precisión, oportunidad y puntualidad, accesibilidad y claridad, comparabilidad , coherencia y exhaustividad . En el presente informe se ha hecho hincapié en los aspectos en cursiva.

No se han comunicado las irregularidades poco importantes en los plazos de transmisión, puesto que suelen ser, por naturaleza, pasajeras.

El anexo del presente informe indica las futuras acciones nacionales de mejora en los Estados miembros que han suministrado esta información.

2. PROGRESO GENERAL DESDE EL ÚLTIMO INFORME

Desde la elaboración del informe de 2004[1] se han logrado avances significativos, especialmente en la disponibilidad general del índice de costes laborales. Actualmente, todos los Estados miembros de la UE han aplicado el ICL y la Comisión (Eurostat) recibe los datos periódicamente, aunque no necesariamente dentro de los plazos obligatorios.

La disponibilidad del ICL de todos los Estados miembros de la UE permite recoger los agregados de la Unión Europea y comparar con suficiente precisión el desarrollo de los costes laborales horarios en los Estados miembros. Sin embargo, hay varios aspectos cualitativos que todavía requieren un esfuerzo suplementario de determinados Estados miembros a fin de poder completar el proceso de armonización. Esos aspectos se analizan a continuación.

De la misma forma que los Estados miembros han adoptado los instrumentos necesarios para elaborar el ICL, la Comisión (Eurostat) también ha adoptado un sistema de producción que permite la recepción, verificación, manipulación, almacenamiento y difusión de los datos del índice de costes laborales en un plazo adecuado. Estos procesos se pusieron plenamente en funcionamiento en 2005.

3. EVALUACIÓN DE LA CALIDAD (HASTA OCTUBRE DE 2006)

3.1 Estados miembros con índices de costes laborales de suficiente calidad

Los siguientes Estados miembros han tomado todas las medidas necesarias para ajustarse completamente al Reglamento: República Checa, Dinamarca, Alemania, Estonia España, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Austria, Polonia, Portugal, Eslovenia, Eslovaquia y Reino Unido.

Sobre la base de las series de índices comunicadas y, especialmente, de los metadatos de acompañamiento de estos Estados miembros, la calidad de las series de índices de costes laborales no se ha cuestionado y, por lo tanto, se considera suficiente.

No obstante, los Países Bajos no han entregado el informe de calidad reglamentario, en lo que se refiere a los Países Bajos, la evaluación de la calidad sigue siendo incierta y ésta no se puede garantizar completamente. Por otro lado, incluso en el caso de que la evaluación de la calidad se considere suficiente por lo que respecta a la parte actual de las series de ICL, en dos Estados miembros se mantienen las deficiencias en las series históricas temporales:

Letonia

Comparabilidad. No existen datos históricos (1996).

Reino Unido

Exhaustividad. Las series de índices no se han presentado ajustadas por días hábiles ni estacionalizadas y ajustadas por días hábiles (1996-1999).

3.2 Estados miembros con deficiencias de calidad

La Comisión (Eurostat), tras llevar acabo una inspección, consideró que la calidad global del ICL no era suficiente para cumplir los requisitos del Reglamento (CE) nº 450/2003 por lo que se refiere a los siguientes Estados miembros: Bélgica, Grecia, Francia, Irlanda, Italia, Chipre, Hungría, Malta, Finlandia y Suecia.

Chipre no ha presentado el informe de calidad normalizado obligatorio, por lo que posiblemente la evaluación sea menos precisa en todos los aspectos relacionados con la calidad.

Clasificación detallada de las deficiencias cualitativas detectadas:

Bélgica

Oportunidad. La oportunidad de las series de índices presentadas no se ajusta al requisito legal. En 2005 el plazo fue de más de 200 días (en vez de los 70 requeridos). Después de intentar diversas soluciones en 2006, las autoridades belgas han conseguido reducir el plazo para que los datos administrativos estén disponibles.

Exhaustividad. Las series de índices no se han presentado ajustadas por días hábiles ni estacionalizadas y ajustadas por días hábiles.

Grecia

Oportunidad. La oportunidad de las series de índices presentadas no se ajusta al requisito legal. En 2005 el plazo fue de casi 270 días (en vez de los 70 requeridos). Se ha observado una mejora en 2006, pero el plazo de la transmisión sigue excediendo del plazo legal.

Comparabilidad. No existen series de datos históricos (1996-1999).

Francia

Precisión. Se ha sustituido el cálculo de horas trabajadas por las horas contractuales pagadas de los trabajadores a tiempo completo en empresas de diez trabajadores o más

Irlanda

Precisión. El cálculo relativo a las horas trabajadas refleja más bien las horas pagadas que las horas trabajadas. La deficiencia consiste en que los pagos no periódicos a los empleados no están incluidos en el cálculo de los costes laborales del ICL.

Oportunidad. La oportunidad de las series de índices presentadas no se ajusta al requisito legal. En 2005 el plazo fue de unos 100 días (en vez de los 70 requeridos). Se ha observado una mejora en 2006, pero el plazo de transmisión sigue excediendo del plazo legal.

Comparabilidad. Las series de datos históricos están parcialmente incompletas (1996-1997).

Exhaustividad. Las series de índices no se han presentado ajustadas por días hábiles ni estacionalizadas y ajustadas por días hábiles (1996-1997).

Italia

Accesibilidad. Las autoridades italianas han clasificado el índice de costes laborales italiano como «confidencial» a partir del segundo trimestre de 2005; por tanto, no se puede publicar, y sólo se puede utilizar para los agregados de la Unión Europea. Esto se debe a que existen dudas sobre la calidad de las correspondientes series de horas trabajadas.

Chipre

Comparabilidad. Las series de datos históricos están parcialmente incompletas (1996-1999).

Exhaustividad. La serie de índices no están completas, puesto que no se han presentado estacionalizadas y ajustadas por días hábiles.

Hungría

Precisión. Los datos hacen referencia a empresas privadas con al menos cinco empleados y a organizaciones gubernamentales de todos los tamaños.

Malta

Comparabilidad. Las series de datos históricos están parcialmente incompletas (1996-1999).

Exhaustividad. Las series de índices no están completas, puesto que no se han presentado ajustadas por días hábiles ni estacionalizadas y ajustadas por días hábiles.

Finlandia

Precisión. Los datos sólo se refieren a los empleados a tiempo completo. Las variaciones trimestrales de los costes laborales desde el primer trimestre de 2005 se han calculado sobre la base de las variaciones en los ingresos procedentes del trabajo en horario normal. En general, se han constatado importantes retrasos (de hasta dos años( en varias de las fuentes utilizadas para recopilar el ICL. En consecuencia, el actual formato del índice de costes laborales no toma completamente en cuenta la evolución a corto plazo de los costes horarios de la mano de obra en Finlandia con una precisión adecuada, y su funcionalidad se ve limitada por revisiones sustanciales.

Suecia

Precisión. Una de las deficiencias consiste en que las primas no periódicas no están incluidas en el cálculo de los costes laborales. Los datos sólo cubren el sector privado.

Exhaustividad. Las series de índices no se han presentado ajustadas por días hábiles ni estacionalizadas y ajustadas por días hábiles (1996-1999).

4. ACCIONES RECIENTES DE LA COMISIÓN EUROPEA (EUROSTAT) Y LOS ESTADOS MIEMBROS

En 2006, la Comisión (Eurostat), junto con los Estados miembros, ha completado la evaluación de los estudios de viabilidad relativos a la ampliación del alcance del ICL a fin de cubrir actividades económicas como la administración pública, la educación y la asistencia sanitaria (NACE Rev. 1, secciones L a O) y desarrollar un índice del que se excluyan las primas no periódicas (artículo 10 del Reglamento (CE) nº 450/2003). El proyecto de Reglamento de la Comisión relativo a la colección ampliada de datos se presentó en noviembre de 2006. En cambio, no se ha tomado todavía ninguna decisión sobre un índice del que se excluyan las primas no periódicas, puesto que de los estudios se deriva que todavía es necesario hacer mayores esfuerzos por lo que respecta a las definiciones, así como para buscar medios para que el subíndice sea operativo y tenga una calidad aceptable.

Otros aspectos relativos a la pertinencia y la precisión del ICL se han examinado a título preliminar. En primer lugar, se ha identificado un requisito de usuario para separar los sectores privado y público del índice. La mencionada extensión de la NACE, junto con la consiguiente clasificación por actividad económica, constituiría una solución parcial. En segundo lugar, puesto que se considera que la elevada volatilidad de algunas de las series de índices depende de la elevada volatilidad de las series correspondientes de horas trabajadas, podría resultar interesante, e incluso necesario, recibir los dos componentes del ICL –los costes laborales trimestrales y las horas trabajadas por trimestre– por separado.

5. CONCLUSIONES

Quince Estados miembros cumplen el Reglamento por lo que se refiere a los aspectos cualitativos evaluados. Sin embargo, dos de ellos siguen teniendo problemas en relación con la disponibilidad, la comparabilidad o el ajuste estacional y por días hábiles de las series históricas del ICL.

Diez Estados miembros siguen presentando deficiencias relativas a uno o más aspectos cualitativos del ICL, generalmente relacionados con el elemento cualitativo de precisión. La definición y la cobertura de algunos de los aspectos del ICL no corresponden completamente con los requisitos legales. Un respeto insuficiente de los plazos, la no disponibilidad de series ajustadas estacionalmente y por días hábiles y unas series históricas incompletas contribuyen a la disminución de la calidad de las series del ICL.

Dos Estados miembros no han completado el procedimiento obligatorio de presentación de informes de calidad.

La Comisión (Eurostat) vigilará regularmente los incumplimientos y los aspectos de calidad que persistan por medio de los datos presentados y otra documentación nacional. En caso de que las mejoras deseadas o planificadas no se introduzcan en un plazo apropiado, se contactará con las autoridades nacionales correspondientes.

Puesto que los índices de costes laborales de la Unión Europea se usan con frecuencia para seguir la evolución de los costes laborales en la UE y sus Estados miembros, es de suma importancia que las autoridades nacionales suministren datos de gran calidad. Sin embargo, es preciso destacar que la situación ha mejorado significativamente desde que el Reglamento entró plenamente en vigor a principios de 2005. Todos los Estados miembros –no sólo los que aplican totalmente el Reglamento- han destinado recursos a poner en marcha acciones para lograr elaborar series de índices más comparables y en los plazos previstos al efecto. Esto ha aumentado visiblemente la calidad global, incrementando por tanto la utilidad de los datos.

ANNEX

Details of forthcoming National Improvement Activities (Member States' contributions)

Spain

The main problem of the Labour Cost Index in Spain is timeliness.

The source of information for compiling the LCI is the Quarterly Labour Cost Survey (QLCS) which has been conducted by the National Statistics Institute (INE) since 2000. The ongoing work to obtain the results takes 80 days or more, depending on the quarter. During the summer months, the industrial holidays have the effect of extending the data collection period.

Since wages and salaries in Spain are usually paid on a monthly basis and payments of Social Security contributions are also made monthly by law, the QLCS questionnaire asks for monthly data. The information requested is based on the official documents that employers have to submit to the worker and to the Social Security. Therefore, the legal time limits for the submission of these documents are observed and, consequently, it is not possible to bring forward the final results.

In order to obtain the LCI results on time, at t+70 days, a provisional LCI of one quarter t is obtained and published with the information received and validated up to that time. The validation and imputation processes continue until t+80, when the QLCS is published with the final results. The revised LCI is obtained at t+80. At (t+1) +70, the provisional LCI for quarter t+1 is published, together with the revised LCI for quarter t.

Ireland

Ireland is in the process of implementing a strategy to improve the coverage of information on earnings and labour costs. One element of this is a new annual structural survey of employees (the National Employment Survey, or NES) that will collect information on earnings and the factors that influence earnings (age, occupation, length of service etc.). The NES will monitor the structure of earnings on an annual basis, as well as providing a vehicle for collecting other enterprise-related data on matters such as vocational training etc.

The other element is a new quarterly survey: the Earnings, Hours and Employment Costs Survey (EHECS). This survey will provide comparable and timely data on labour costs across all sectors of the economy and will measure earnings and employment in a more comprehensive and consistent way across the different sectors. It will be aimed at enterprises employing three or more persons.

This survey will collect data on wages and salaries, employers’ social contributions, other non-wage costs, and hours worked for the entire quarter. The expansion of coverage to include these non-wage costs, which are not traditionally included as earnings, will enable the survey to better reflect the cost of employment and the pressure on competitiveness.

The main output of the survey will be an index of labour costs per hour worked, and the survey is designed to monitor the short-term change in labour costs. Given the breakdown requested in the survey, it will be possible to routinely disseminate hourly earnings information with and without bonuses and by broad occupational group.

The EHECS survey is designed to meet national needs and EU requirements and, once it is fully up and running, Ireland will be able to supply LCI data which will be fully compliant with Regulation (EC) No 450/2003. The new EHECS survey will also mean that, in the future, it will not be necessary to carry out a dedicated four-yearly Labour Costs Survey (LCS).

The EHECS survey will ultimately replace all existing short-term earnings surveys currently being carried out by the CSO. The EHECS was launched in 2005 for the industrial and financial sectors. In early 2007 it will be extended to cover the public sector and then, later in the year, the distribution sector. By 2008 it will cover most sectors of the economy from industry to personal services (NACE C to O).

Finland

The Finnish model of compiling the Labour Cost Index is based on data from several statistical sources. The accuracy of the index improves gradually with each revision, as slower statistical sources become available.

In 2005, Statistics Finland started a project for implementing a new production model for the LCI based on direct quarterly collection of primary data from enterprises. Through these measures Finland should be able to comply fully with the Regulations of the LCI from 2009.

[1] COM(2004) 833 final de 27.12.2004.