Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión n° 508/2000/CE, de 14 de febrero de 2000, por la que se establece el programa 'Cultura 2000'"

(2004/C 23/05)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión n° 508/2000/CE, de 14 de febrero de 2000, por la que se establece el programa "Cultura 2000" COM(2003) 187 final - 2003/0076 (COD);

vista la decisión del Consejo de 5 de mayo de 2003 de consultarle sobre este asunto, en virtud del primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Presidente de 23 de enero de 2003 de encargar a su Comisión de Cultura y Educación la elaboración de un dictamen sobre este asunto;

visto su proyecto de dictamen (CDR 165/2003 rev.) aprobado el 11 de julio de 2003 por la Comisión de Cultura y Educación (ponente: Sra. Butler, Miembro de la Asamblea de Gales (UK/PSE)),

ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen en su 51o Pleno del 9 de octubre de 2003.

1. Puntos de vista del Comité de las Regiones

El Comité de las Regiones

1.1. señala la importancia de las actividades culturales a nivel europeo y la relevancia política de los objetivos del programa "Cultura 2000";

1.2. acoge favorablemente la contribución que el programa "Cultura 2000" y sus predecesores (Caleidoscopio, Ariadna y Rafael) han prestado hasta ahora en el fomento de la cooperación cultural en los países participantes;

1.3. reconoce que, como se establece en la propia propuesta de la Comisión sobre la prórroga del programa, aún pueden introducirse mejoras y el CDR desea, no sólo comentar la propuesta relativa a la prórroga de "Cultura 2000" hasta 2006, sino también elaborar algunas propuestas sobre la orientación futura del programa en el nuevo período de programación;

1.4. considera que la salvaguardia y el fomento de la diversidad cultural y lingüística es el principio fundamental subyacente al proceso de integración europea, y una de las principales características de la identidad de Europa. Por lo tanto, el programa que suceda a "Cultura 2000" deberá abarcar todas las manifestaciones locales, nacionales y subestatales de diversidad cultural y lingüística;

1.5. observa que el programa "Cultura" sólo representa aproximadamente el 5 % de la financiación comunitaria al sector cultural, ya que el resto procede de otros programas, en particular de los Fondos Estructurales. Por lo tanto, el CDR cree firmemente que debe hacerse referencia a la cultura en todo reglamento relativo a los Fondos Estructurales después de 2006, y que en la evaluación intermedia de los Fondos Estructurales debería analizarse el apoyo al sector cultural en el actual programa. En la actualidad, el reglamento del Fondo de Desarrollo Regional señala que el Fondo participará en la financiación de la inversión cultural, incluida la protección del patrimonio cultural y natural;

1.6. reitera la observación realizada en la resolución del Consejo de 5 y 6 de mayo de 2003 consistente en que deberá hacerse un esfuerzo adicional para incluir la cultura en otros ámbitos de política al objeto de situar a la cultura en el centro de la integración europea. De esta manera, el CDR espera que en el futuro se desarrollará una cooperación más estrecha con otros fondos como los de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) o los programas de educación y juventud.

Prórroga del programa "Cultura 2000" hasta 2006

El Comité de las Regiones

1.7. acoge favorablemente la propuesta de prorrogar el programa "Cultura 2000", que deberá finalizar el 31 de diciembre de 2004, hasta 2006. De esta manera se adaptará el programa "Cultura" al actual periodo de programación plurianual de la UE, que finaliza el 31 de diciembre de 2006;

1.8. está de acuerdo con la Comisión en que es necesaria la estabilidad en un período de cambio importante (la adhesión de diez nuevos Estados miembros, la Conferencia Intergubernamental, las elecciones al Parlamento Europeo y el nombramiento de una nueva Comisión) y en que no debería interrumpirse el apoyo comunitario a las actividades culturales tal y como se prevé en el Tratado;

1.9. coincide con la propuesta de la Comisión para que el programa continúe sin modificaciones importantes en el periodo 2005-2006. Aunque el CDR está de acuerdo en que ahora no es el momento oportuno para proponer una reforma radical, dado que están pendientes los resultados del informe intermedio y la consulta pública en curso, espera que la Comisión adopte medidas inmediatas para simplificar los procedimientos administrativos y financieros asociados con "Cultura 2000";

1.10. acepta la propuesta de la Comisión de que el presupuesto global para prorrogar el programa "Cultura 2000" sea de 236,5 millones de euros. Esta cifra se ajusta al nivel de ayuda que se ha facilitado hasta ahora, y toma un poco en consideración la ampliación de la Unión Europea. Además, dado que los resultados de la evaluación intermedia del programa aún no están disponibles, es difícil evaluar de manera adecuada el éxito obtenido por el programa en el cumplimiento de sus objetivos y justificar debidamente un aumento del presupuesto para 2005-2006;

1.11. considera que, si bien es necesario adoptar un planteamiento pragmático con respecto a la financiación de "Cultura 2000" en los años 2005-2006 por los motivos antes expuestos, el presupuesto global del programa es, sin embargo, totalmente insuficiente. Por este motivo, exige que se asigne un presupuesto más realista en el próximo periodo de programación, reconociendo la importancia de la cultura en el proyecto europeo, y la circunstancia de que el diálogo que la sociedad mantiene consigo misma se desarrolla a través de la cultura;

Nuevo programa marco de la Comunidad Europea en favor de la cultura

El Comité de las Regiones

1.12. desea asimismo aprovechar esta oportunidad para presentar algunas propuestas relativas a la orientación del futuro programa marco de la Comunidad Europea en favor de la cultura;

1.13. acoge favorablemente la decisión de la Comisión de iniciar una consulta pública sobre la forma de un programa que suceda a "Cultura 2000". Considera que el programa ha desempeñado hasta ahora un papel valioso fomentando una mayor cooperación e intercambio entre los agentes culturales, pero cree que necesita una reforma importante en cuanto al contenido, administración, financiación, suministro de información y selección de proyectos, si se desea que se convierta en un auténtico instrumento en favor de una acción cultural eficaz en términos europeos;

1.14. sostiene que el nuevo programa deberá concentrarse ante todo en los objetivos culturales europeos: desarrollo de la calidad, excelencia, originalidad y desafío, que contribuyen a un mayor diálogo intercultural. El programa debería ir dirigido directamente a los protagonistas culturales, artistas, creadores y, en último término, por supuesto, los ciudadanos. Por ejemplo, el nuevo programa debería permitir a los artistas profesionales desarrollar nuevas competencias;

1.15. desea que el nuevo programa siga dando importancia a los beneficios socioeconómicos que puede reportar la cultura, en particular, en términos de desarrollo económico, integración social, salud, etc, y haga hincapié en la igualdad de acceso a la cultura. "Cultura 2000" y su sucesor deberán explorar los medios por los que todo el mundo tiene la oportunidad y el incentivo de experimentar y disfrutar de acontecimientos culturales de la mayor calidad posible. Una vida cultural activa con una amplia gama de instalaciones culturales fomenta el atractivo de toda una región. La cultura es un factor principal de cohesión territorial en Europa, que proporciona un valor añadido importante y ejerce un efecto multiplicador sobre los proyectos de desarrollo locales y regionales;

1.16. señala que muchas entidades regionales y locales tienen responsabilidades en materia de cultura y desempeñan un papel fundamental en el fomento y la proyección de la cultura de sus comunidades, en particular mediante proyectos comunitarios, la organización de festivales, la custodia de las obras de los artistas y la preservación del patrimonio cultural. El futuro programa debería fomentar la participación de los entes regionales y locales que trabajan en colaboración con operadores culturales;

1.17. sostiene que es fundamental que el nuevo programa fomente de verdad la innovación y las propuestas arriesgadas y los objetivos no se queden en mera palabrería, pero recuerda que el concepto de innovación es relativo y depende del contexto regional y local;

1.18. considera que el programa que suceda a "Cultura 2000" no sólo debería permitir, sino también fomentar, proyectos integrados entre las distintas formas de arte. Aunque éste era sin duda el objetivo de desarrollar un único programa marco a partir de tres programas distintos, la realidad ha demostrado que resulta difícil para los promotores de proyectos presentar proyectos que abarquen dos o más formas de arte, reflejando la realidad de la vida cultural contemporánea. Establecer prioridades sectoriales o temáticas limita la libertad artística y, en último término, contribuye a proyectos menos apasionantes y estimulantes;

1.19. propone que el programa no adopte una visión prescriptiva de las formas de arte subvencionables o no. Debería adoptar una visión amplia de las artes y la cultura para incluir, por ejemplo, la animación comunitaria y el cine, que proporcionan un medio excelente para lograr el intercambio cultural, la cooperación y el compromiso. El programa debería prestar especial atención a aquellos artistas que intentan ampliar el alcance de los nuevos medios de comunicación que ofrecen los recientes avances de la tecnología;

1.20. aplaude la disposición del programa "Cultura 2000" a apoyar el fomento de la literatura en las lenguas menos utilizadas y espera que su sucesor garantice la integración adecuada de lenguas menos utilizadas, regionales y minoritarias en el nuevo programa;

1.21. recomienda que el programa que le suceda favorezca iniciativas de organizaciones en el nivel local y regional, como ocurre actualmente, en lugar de actividades a gran escala. Ello permitiría a los entes locales y regionales desempeñar plenamente un papel en el programa como promotores de proyectos o socios, ya que son con frecuencia una de las fuentes principales de cofinanciación de los operadores culturales. El CDR está de acuerdo en que la acción cultural de la UE debería fomentar una cooperación sostenible con efectos multiplicadores y considera que los proyectos locales a pequeña escala son a menudo el principio de colaboraciones a largo plazo que proporcionan un valor añadido importante a la acción cultural de la UE;

1.22. insta a que se desarrollen actividades a nivel local y regional que permitan a más ciudadanos participar en el programa, siendo uno de los objetivos del actual programa que deberían mantenerse en el futuro. El CDR sostiene que, al estar la organizaciones locales y regionales más próximas a los ciudadanos, pueden estimular una participación más activa en actividades culturales en lo que se refiere a contactos con artistas, organizaciones de voluntariado, centros educativos y la población en general, y llegar de manera más eficaz a los grupos "desfavorecidos". Así, son los que mejor pueden garantizar el acceso más amplio posible a las actividades culturales y el máximo aprovechamiento de las oportunidades disponibles. En este contexto, el CDR muestra su preocupación por la idea de la Comisión que figura en la consulta pública "Diseñar el futuro programa de cooperación cultural de la Unión Europea después de 2006", de formar "plataformas europeas de cooperación... para promover cooperaciones duraderas, con efecto multiplicador", y considera que la definición de "plataformas europeas" puede ser ambigua y confusa, y que cabe la posibilidad de que limite la libertad de creación cultural, por lo que propone que se omita este punto o, cuando menos, que se especifique con mayor detalle;

1.23. considera que la Comisión debería seleccionar prioridades para el programa, que no deberían ser sectoriales o temáticas, sino basarse en una serie de objetivos del programa, entre los que podrían incluirse: un diálogo intercultural dentro de Europa que tenga en cuenta a las minorías; la movilidad de los artistas y sus obras; la innovación; el fomento del patrimonio cultural; el diálogo cultural con terceros países; y la promoción de actividades culturales de carácter local;

1.24. acoge favorablemente la propuesta de la Comisión que figura en la consulta pública, consistente en que la acción comunitaria debería tener en cuenta las industrias culturales de la música y la edición;

1.25. señala que el diálogo entre los ciudadanos es ahora más fundamental que nunca; el CDR pide a la Comisión que facilite la participación de terceros países, en particular de nuestros vecinos más próximos del Mediterráneo y de los países del pacto de estabilidad, y que además facilite que todos los europeos, incluidos los de origen no europeo, tengan la oportunidad de desarrollar sus tradiciones culturales propias y de fomentar una exploración y reconocimiento más amplios de todas las tradiciones culturales, europeas y no europeas, en el programa que suceda a "Cultura 2000".

Administración y financiación

El Comité de las Regiones

1.26. acoge favorablemente la declaración de la Comisión que figura en la decisión de prorrogar el programa "Cultura 2000" consistente en que el principio general del futuro programa de cooperación cultural después de 2006 debería ser que "su utilización siga siendo lo más fácil y sencilla posible". Hasta ahora, el programa se ha visto obstaculizado por su planteamiento excesivamente burocrático, sus requisitos financieros onerosos y ha estado sujeto a bloqueos administrativos importantes, circunstancias que en realidad disuaden a los proyectos innovadores o más avanzados que la Comisión afirma estar intentando fomentar;

1.27. considera que el propio proceso de aplicación también debe simplificarse, ya que la complejidad actual discrimina a los operadores más pequeños, como, por ejemplo, a los pequeños editores, que no pueden permitirse tener administradores. Además, el formulario de solicitud deberá adecuarse más a las organizaciones artísticas contemporáneas; por ejemplo, los costes de producción no "encajan" en ninguna de las secciones del actual formulario de solicitud;

1.28. estima que el número de socios que figura en el programa existente (tres por programa anual y cinco por programa plurianual) es arbitrario. Debería juzgarse a los proyectos por su calidad intrínseca, y deberían permitirse proyectos bilaterales si poseen una alta calidad intrínseca;

1.29. reconoce que existe una necesidad real de acceso más rápido a la financiación. El trabajo transnacional es caro por definición y las organizaciones artísticas casi siempre tienen poca liquidez, con reservas escasas o nulas, y, por lo tanto, necesitan acceder rápidamente a la financiación, una vez seleccionado el proyecto. Hasta ahora, el acceso de los proyectos elegidos a la ayuda financiera de la CE ha sido lento, y algunas organizaciones han estado a punto de convertirse en insolventes debido a la llegada tardía de los fondos comunitarios y a los gastos bancarios incurridos durante este periodo. También sería útil un planteamiento más flexible para la financiación en especie;

1.30. solicita una mayor sensibilización sobre las distintas capacidades de los operadores culturales para obtener cofinanciación, y señala que los operadores de los países de la adhesión experimentan a menudo dificultades especiales, dándose numerosos ejemplos de operadores que han de retirarse del programa por este motivo. Claramente es necesario un planteamiento más flexible. Por ejemplo, el porcentaje de cofinanciación procedente de operadores culturales de los países de la adhesión que participan en el programa podría reducirse del mínimo actual del 5 % hasta el 2,5 % hasta el final del periodo de programación 2007-2013;

1.31. reconoce que, además, los límites actuales de gasto total de proyecto (CE + cofinanciación) para los proyectos de un año y plurianuales son muy difíciles de respetar y deberían revisarse en el futuro. También debería cuidarse de no gastar gran parte de los costes del proyecto en administración; el CDR considera que ésta debería limitarse a un máximo del 20 %;

1.32. lamenta, en lo que se refiere al calendario, la publicación tardía de las convocatorias de propuestas y pide un mayor esfuerzo para garantizar que se ponga fin a los retrasos administrativos que han afectado al programa. Así se garantizaría que los operadores pudiesen iniciar sus proyectos a principios del año, y no a mediados del mismo, y se facilitaría la participación en el programa, en particular a los operadores más pequeños de nivel local y regional, que con frecuencia fomentan los proyectos más innovadores;

1.33. señala que la proporcionalidad debe ser un principio director para el futuro. Los procesos de negociación y toma de decisiones llevan actualmente excesivo tiempo en comparación con la importancia de los presupuestos de que se trata, y existen poderosos motivos para desarrollar límites estrictos, como, por ejemplo, dos meses para la evaluación del proyecto y su rechazo o aceptación final.

Difusión de información

El Comité de las Regiones

1.34. manifiesta su preocupación por que la difusión de información sobre el programa actual es una especie de lotería, habida cuenta de los distintos niveles de resultados entre los puntos de contacto cultural de los Estados miembros que participan en el programa. Aquí podría ser útil una agencia ejecutiva, como sugiere la Comisión Europea, si se diseña teniendo en cuenta la especificidad del sector;

1.35. destaca la necesidad de una mayor transparencia y apertura en cuanto a la difusión de información sobre los acontecimientos culturales especiales que tengan una dimensión europea o internacional (acciones 3), ya que los mismos han constituido una parte algo opaca del programa;

1.36. considera que los puntos de contacto cultural nacionales tienen un papel valioso que desempeñar en la difusión de información sobre el programa a los protagonistas locales y regionales, y está especialmente satisfecho de que algunos puntos de contacto dispongan de oficinas regionales que acercan sus servicios a los posibles promotores de proyectos sobre el terreno. La función que actualmente desempeñan facilitando observaciones sobre los proyectos de propuestas de "Cultura 2000" y gestionando las expectativas también es muy valiosa y debería continuar en el futuro;

1.37. insta a todos los entes locales y regionales a que elaboren informes sobre los beneficios que pueden obtenerse de aumentar el nivel de las ayudas financieras y administrativas para actividades culturales en sus territorios en un porcentaje acordado con carácter anual.

Selección de proyectos

El Comité de las Regiones

1.38. pide que se mejore el método de selección de proyectos y se haga más coherente para el próximo programa marco de cooperación cultural. En aras de la credibilidad del programa, es fundamental que los miembros del jurado sean especialistas en su campo;

1.39. pide que la selección se base exclusivamente en la evaluación por el jurado del contenido y el valor artístico del proyecto.

2. Recomendaciones del Comité de las Regiones

El Comité de las Regiones

2.1. acoge favorablemente la intención de la Comisión de solicitar acciones preparatorias en 2005-2006 a fin de preparar el terreno para un programa más sólido que suceda a "Cultura 2000". La Comisión debería aprovechar esta oportunidad para ensayar ideas experimentales e innovadoras y dirigir acciones en el ámbito de la música, sector que hasta ahora no se ha tomado específicamente en cuenta en la acción comunitaria;

2.2. acoge favorablemente la propuesta de que se prorrogue hasta 2006 el programa "Cultura 2000", cuya finalización está prevista para el 31 de diciembre de 2004;

2.3. está de acuerdo con el presupuesto que propone la Comisión para 2005-2006, pero considera que debería aumentarse el presupuesto global para el próximo programa cultural de 2007-2013 a fin de que pueda ser un instrumento genuino para una acción cultural eficaz;

2.4. considera que el programa que suceda a "Cultura 2000" debería centrar sus acción en actividades de nivel local y regional en vez de en acciones importantes a gran escala, permitiendo así una mayor participación;

2.5. pide a la Comisión que garantice que las lenguas regionales y minoritarias se integren en programas importantes como "Cultura 2000" y su sucesor siguiendo la línea de la próxima estrategia y plan de acción de la UE en materia de lenguas;

2.6. estima que el futuro programa de cooperación cultural no sólo debería permitir proyectos interdisciplinares, sino también fomentarlos activamente;

2.7. insta a la Comisión a que simplifique los procedimientos administrativos con arreglo al principio de proporcionalidad;

2.8. pide a la Comisión que garantice que, en el futuro, los promotores de los proyectos seleccionados reciban rápidamente la financiación comunitaria, y no sufran retrasos indebidos que pueden resultar desastrosos para los pequeños operadores;

2.9. solicita que se mejore el proceso de selección de proyectos, eligiendo al jurado entre especialistas en su campo y seleccionando los proyectos basándose exclusivamente en su mérito artístico.

Bruselas, 9 de octubre de 2003.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore