(1)

La gripe aviar es una enfermedad vírica contagiosa de las aves, incluidas las de corral. En las aves de corral domésticas, la infección por los virus de la gripe aviar causa dos formas principales de esta enfermedad, que se distinguen por su virulencia. La forma de baja patogenicidad suele causar solamente síntomas leves, mientras que la forma altamente patógena provoca una mortalidad muy elevada en la mayoría de las especies de aves de corral. Esta enfermedad puede tener repercusiones graves en la rentabilidad de la cría de aves de corral.

(2)

La gripe aviar afecta principalmente a las aves, pero en algunas circunstancias también puede afectar a las personas, si bien el riesgo es generalmente muy bajo.

(3)

En caso de brote de gripe aviar, existe el riesgo de que el agente de la enfermedad se propague a otras explotaciones en las que se encuentren aves de corral u otras aves cautivas. En consecuencia, puede propagarse de un Estado miembro a otros, así como a terceros países, a través del comercio de aves vivas o de sus productos.

(4)

La Directiva 2005/94/CE del Consejo (3) establece determinadas medidas preventivas relativas a la vigilancia y la detección temprana de la gripe aviar, así como las medidas mínimas de lucha contra la enfermedad que deben aplicarse en caso de brote de dicha enfermedad en aves de corral u otras aves cautivas. Dicha Directiva dispone el establecimiento de zonas de protección y zonas de vigilancia en caso de brote de gripe aviar altamente patógena.

(5)

Francia notificó a la Comisión brotes de gripe aviar altamente patógena del subtipo H5, concretamente H5N1 y H5N2, en explotaciones de su territorio en las que se encuentran aves de corral u otras aves cautivas.

(6)

Las investigaciones de laboratorio en curso, incluida la secuenciación, para caracterizar con más precisión el virus causante del primer brote indican que las características genéticas de la cepa vírica de la gripe aviar altamente patógena del subtipo H5N1 difieren de las del virus de la gripe aviar altamente patógena del subtipo H5N1 que apareció por primera vez en Europa en 2005. Parece más bien que la cepa vírica de la gripe aviar altamente patógena del subtipo H5N1 detectada recientemente en Europa mutó a partir de una forma de baja patogenicidad detectada anteriormente en Europa hacia un virus altamente patógeno. Por tanto, no parece necesario aplicar las mismas medidas de protección adicionales que las establecidas en la Decisión 2006/415/CE de la Comisión (4), adoptadas específicamente contra el virus de la gripe aviar altamente patógena del subtipo H5N1 que apareció por primera vez en Europa en 2005.

(7)

En consecuencia, Francia adoptó inmediatamente medidas de lucha contra esta enfermedad con arreglo a la Directiva 2005/94/CE, incluido el establecimiento de zonas de protección y de vigilancia.

(8)

La Comisión ha examinado dichas medidas en colaboración con Francia y considera que los límites de las zonas de protección y de vigilancia establecidas por la autoridad competente de ese Estado miembro se encuentran a una distancia suficiente de las explotaciones en las que se confirmaron los brotes.

(9)

Con objeto de prevenir cualquier perturbación innecesaria del comercio dentro de la Unión y evitar la imposición de obstáculos injustificados al comercio por parte de terceros países, es necesario delimitar rápidamente a nivel de la Unión las zonas de protección y de vigilancia establecidas en Francia, en colaboración con dicho Estado miembro.

(10)

Por consiguiente, en el anexo de la presente Decisión deben delimitarse las zonas de protección y de vigilancia de Francia en las que se aplican las medidas de control zoosanitario establecidas en la Directiva 2005/94/CE, y debe fijarse la duración de esta regionalización.

(11)

Las medidas previstas en la presente Decisión se ajustan al dictamen del Comité Permanente de Vegetales, Animales, Alimentos y Piensos.