Dictamen del Comité Europeo de las Regiones — Unión Europea de la Salud: reforzar la resiliencia de la UE

(2021/C 300/10)

Ponente: Roberto Ciambetti (IT/CRE), presidente del Consejo Regional de Venecia

RECOMENDACIONES POLÍTICAS

EL COMITÉ EUROPEO DE LAS REGIONES

Observaciones generales — La pandemia de COVID-19

1.

señala que, debido a la pandemia, la cuestión de la salud pública ocupa un lugar aún más destacado en la agenda de las regiones, de las ciudades, de los Estados miembros y de la Unión Europea y se ha convertido en una de las principales prioridades políticas;

2.

en este contexto, acoge con satisfacción la Comunicación sobre la Unión de la Salud, que propone reforzar el actual marco de seguridad sanitaria de la UE, que data de 2013. El marco, parcialmente obsoleto, incluye la Decisión sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud, que facilitó el intercambio de información y respaldó la adopción de medidas nacionales específicas, pero no permitió responder adecuadamente a la actual pandemia;

3.

comparte la opinión de la Comisión Europea sobre la necesidad de realizar más inversiones públicas en los sistemas sanitarios nacionales de forma que cuenten con los recursos y medios que requieren para salir de la crisis actual, así como para fortalecer su resiliencia a largo plazo. Estos objetivos deberían verse reflejados en las recomendaciones específicas por país en el marco del Semestre Europeo. La pandemia ha puesto de relieve en numerosos casos la falta de activación temprana de cuidados intensivos y subintensivos (camas hospitalarias, equipos, personal médico y de enfermería competente), así como de atención sanitaria local y de cuidados paliativos, que, especialmente en momentos de congestión extrema en la respuesta de los tratamientos, puso en graves dificultades a los diferentes sistemas sanitarios de los Estados Miembros. Al mismo tiempo, los sistemas de salud y los profesionales sanitarios de numerosos países han dado muestra de una gran capacidad para adaptarse rápidamente y adecuar sus actividades al nuevo contexto ocasionado por la pandemia de COVID-19;

4.

apoya la propuesta de la Comisión Europea de disponer de un mandato reforzado para aplicar una respuesta coordinada a escala de la UE en el Comité de Seguridad Sanitaria, que se lograría mediante recomendaciones específicas sobre medidas de respuesta del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (CEPCE);

5.

recuerda que la pandemia de COVID-19 ha ido acompañada de importantes restricciones a la libertad de circulación dentro de la Unión Europea, que han afectado especialmente a las regiones fronterizas. Por lo tanto, reitera su llamamiento en favor de un marco jurídico de la UE que permita una gestión eficiente de los servicios públicos transfronterizos para satisfacer las necesidades de los ciudadanos que viven en estas zonas (1); Dicho marco debería tener como elemento central la reciente propuesta de Reglamento de la UE sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud (2);

6.

acoge con satisfacción el hecho de que la Comunicación contenga propuestas de contramedidas médicas que incluyen numerosas acciones como la constitución de reservas a nivel europeo, una mayor producción, la adquisición conjunta y una mejor evaluación de la demanda de vacunas, los equipos de protección individual (EPI), productos sanitarios, tratamientos terapéuticos, material de laboratorio y para las pruebas de detección, respetando al mismo tiempo el principio de subsidiariedad. Con el fin de aumentar su resiliencia y abordar las deficiencias en tiempos de crisis, así como proporcionar asistencia científica y técnica (en particular, formación), la UE debe ser más soberana y menos dependiente de terceros países por lo que respecta a los suministros médicos destinados al sector sanitario, tal como se prevé en la estrategia farmacéutica de la UE;

Colaboración entre el CEPCE y los entes locales

7.

considera esencial que el CEPCE pueda colaborar directamente con las regiones de los Estados miembros, o con grupos de ellas, para facilitar el análisis de situaciones epidemiológicas específicas que puedan surgir. Esta colaboración también podría consistir en apoyar la capacitación de todos los interesados y facilitar la circulación de la información y la comunicación.

8.

insta a la Comisión Europea a que restablezca la red europea de enfermedades altamente infecciosas (EuroNHID), una red cofinanciada de expertos en la gestión de enfermedades altamente contagiosas, procedentes de centros nacionales o regionales creados para ocuparse de estos pacientes;

9.

considera necesario invertir más en la investigación científica dentro de la Unión, dado que la transición hacia una sociedad más resiliente requiere cambios tecnológicos significativos;

10.

señala que en las regiones transfronterizas es necesario crear bases de datos comunes al territorio transfronterizo compartidas entre regiones y países vecinos, que permitan determinar las existencias médicas y los equipos de protección individual disponibles;

11.

considera adecuado que la Comisión Europea, en cooperación con los Estados miembros y las regiones, se comprometa a crear una base de datos sanitaria general común que permita una gestión global y un seguimiento de los problemas comunes, dado que las pandemias no se detienen en las fronteras y que la sociedad actual está globalizada: de hecho, los territorios no están aislados, los contactos entre ellos y el resto del mundo son inevitables y los medios de transmisión de patógenos solo pueden predecirse de forma global;

Conferencia sobre el Futuro de Europa

12.

considera que la Conferencia sobre el Futuro de Europa es una plataforma adecuada para debatir y promover el futuro desarrollo del papel de la UE en el ámbito de la salud, a fin de satisfacer las expectativas de los ciudadanos y mejorar la eficiencia de los sistemas sanitarios europeos. Es necesario intensificar la cooperación europea teniendo presente el principio de subsidiariedad y respetando la responsabilidad primaria de los Estados miembros tanto en materia de sanidad, servicios sociales y salud pública como de preparación y gestión de crisis;

13.

señala que, si bien la política sanitaria sigue siendo fundamentalmente competencia de los Estados miembros, es necesario iniciar durante el debate sobre el futuro de Europa una reflexión en torno al modo de mejorar la coordinación en el ámbito de la salud y de reforzar la respuesta de la UE a las amenazas transfronterizas graves para la salud, teniendo en cuenta al mismo tiempo las diferentes estructuras subnacionales en el ámbito de la salud y las diferentes competencias de las autoridades sanitarias en cada uno de los Estados miembros. Entre otras cosas, estas mejoras podrían permitir que los Estados miembros de la UE reconozcan conjuntamente una emergencia de salud pública a escala macrorregional o de la Unión. También podrían aumentar la capacidad de rescEU, incluidas las capacidades de constitución de reservas y de equipos médicos de emergencia;

14.

estima que, dado que en muchos Estados miembros los entes locales y regionales tienen importantes responsabilidades y competencias en el ámbito de la salud pública, el CDR, en su calidad de asamblea de los representantes regionales y locales de la UE, debe estar ampliamente representado en los debates de la UE sobre las competencias en materia de salud, incluidos los que se celebren en la Conferencia sobre el Futuro de Europa;

15.

manifiesta su deseo de participar estrechamente en los trabajos de la Cumbre Mundial sobre la Salud que se celebrará en Italia en 2021, lo que permitirá a la UE liderar la reflexión internacional sobre la manera de reforzar la seguridad sanitaria en el mundo en la era de las pandemias;

El papel de los entes regionales y locales

16.

los entes locales y regionales están en primera línea en la lucha contra la pandemia de COVID-19. Desempeñan una labor importante y, en muchos Estados miembros, tienen responsabilidades en la protección de la salud de los ciudadanos, el empleo de una gran parte del personal sanitario, la financiación y gestión de los sistemas de salud y los centros de atención a corto y largo plazo, así como en el diseño y la aplicación de las políticas sanitarias y de actividades de prevención y promoción de la salud. A este respecto, son esenciales las formas de autonomía regional que permitan modificar en poco tiempo la estructura organizativa existente para poder responder rápidamente a las emergencias;

17.

señala que una región que pueda comunicarse directamente con la UE será capaz de encontrar las mejores soluciones a corto plazo para resolver situaciones de emergencia y podrá utilizar de forma más eficiente los recursos que mejor se adapten a sus necesidades, ya que las situaciones regionales dentro de cada Estado suelen ser heterogéneas y las necesidades de las distintas regiones pueden no coincidir;

18.

lamenta por lo tanto que la Comunicación no se refiera específicamente a los niveles regional y local como elementos esenciales de la política sanitaria, limitándose a señalar el papel de las regiones fronterizas en la cooperación transfronteriza en materia de salud;

19.

considera, además, que es necesaria una mayor coordinación entre todos los niveles de gobierno para evitar una situación en la que la autonomía esencial de cada zona local o región dé lugar a desigualdades en el tratamiento de los pacientes;

20.

subraya la necesidad de establecer una red público-privada de excelencia que incluya, en caso de emergencias graves de salud pública, hospitales de referencia especializados en el estudio y tratamiento de enfermedades infecciosas que puedan transmitirse por el aire, contacto o vector;

Enseñanzas extraídas de la pandemia

21.

señala que los sistemas sanitarios de los Estados miembros han mostrado distintos grados de preparación ante la crisis. En algunos casos, no estaban preparados para hacer frente a una crisis de esta gravedad debido a un gasto sanitario público insuficiente y a la escasez de personal médico, mientras que otros mostraron una mayor resiliencia. Esto demuestra que la Comisión Europea debería poder evaluar periódicamente la preparación para afrontar pandemias, en estrecha colaboración con los distintos Estados miembros;

22.

acoge con satisfacción, a este respecto, la propuesta de la Comisión Europea de organizar —con una función coordinadora— pruebas de resistencia de los sistemas sanitarios de los Estados miembros para garantizar el funcionamiento del plan de preparación y respuesta de la Unión. Recuerda que estas pruebas de resistencia deben involucrar plenamente, en función de sus competencias, a las regiones y ciudades de los Estados miembros en cuestión;

23.

pide que se garantice el desarrollo continuo de las plataformas y aplicaciones digitales, incluida la plataforma de vigilancia establecida en virtud del artículo 14 del Reglamento sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud; pide asimismo que los entes locales y regionales participen en la preparación, el seguimiento y las pruebas de resistencia de los planes de preparación y respuesta sanitaria vinculantes propuestos a escala nacional y de la UE;

24.

recomienda que las actividades de prospectiva propuestas y los requisitos de información reforzados sobre los datos y resultados de la atención sanitaria incluyan una dimensión regional además de la nacional;

25.

señala que los servicios sanitarios y sociales territoriales y las estructuras intermedias han desempeñado un papel clave a la hora de apoyar a los hospitales, con el fin de concentrar en algunos de ellos la función de «hospitales COVID» y de acoger a personas con una prueba negativa o que, tras contraer la enfermedad, necesitan completar las fases del tratamiento. Subraya la necesidad de reforzar la asistencia sanitaria de proximidad y territorial para atender a los pacientes antes y después del ingreso hospitalario. La Comisión Europea y el CDR deberían desempeñar un papel importante en la difusión de buenas prácticas en este ámbito;

26.

señala que la pandemia ha afectado especialmente a los grupos más vulnerables de la sociedad (personas mayores, enfermos, niños y jóvenes), poniendo de relieve a veces la fragilidad del sistema socioeconómico mundial y la vulnerabilidad en relación con la tecnología (trabajo inteligente, escuela a distancia, etc.). Subraya, por lo tanto, que estos sectores requieren un apoyo más específico, también por parte de la UE;

27.

considera que es necesario reforzar la capacidad de coordinación tras la pandemia promoviendo estilos de vida sostenibles a nivel local, centrados en la atención integral a los ciudadanos, y creando un marco de incentivos y normas inteligentes que permitan estimular y recompensar el comportamiento cívico orientado al bien común;

28.

pide que se utilice la contratación pública conjunta de la Unión para adquirir vacunas y medicamentos contra la COVID-19 y que se recurra a ella de forma más sistemática para evitar la competencia entre los Estados miembros. Además, pide que se utilice para garantizar un acceso justo y asequible a otros medicamentos y productos sanitarios importantes, en particular para nuevos antibióticos innovadores, nuevas vacunas y medicamentos curativos, así como medicamentos para enfermedades raras;

Inversión en los sistemas de salud

29.

destaca que, respecto de la inversión en los sistemas de salud, la Comunicación contempla el apoyo a los Estados miembros para mejorar la resiliencia, la accesibilidad y la eficacia de sus sistemas sanitarios, en relación con el Semestre Europeo, el cuadro de indicadores sociales, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) y los planes nacionales. Defiende la necesidad de garantizar o reforzar la participación de los entes locales y regionales en todos estos instrumentos y procesos, de conformidad con el principio de subsidiariedad;

30.

señala como prioridad estratégica la promoción de los servicios básicos de asistencia a distancia por parte de equipos integrados por profesionales para el tratamiento y el seguimiento en su hogar de pacientes con afecciones crónicas y multimorbilidad. Subraya que la telemedicina puede transformar cada vez más el hogar en un punto de atención sanitaria, con un claro ahorro económico y social y una elevada eficiencia en el tratamiento, la profilaxis y la curación;

31.

considera que los Estados miembros pueden cooperar para garantizar que el marco contractual y el tratamiento financiero de los profesionales de la salud que realizan actividades equivalentes sean similares, a fin de no crear, en igualdad de condiciones profesionales, zonas privilegiadas más atractivas para los trabajadores sanitarios frente a zonas desfavorecidas que no consiguen contratar personal sanitario;

32.

considera que una remuneración y unos complementos salariales justos para los trabajadores sanitarios de primera línea son esenciales para mantener la resiliencia de los sistemas sanitarios. Contribuyen al reconocimiento de la profesionalidad de estos trabajadores y son una manera de recompensar la abnegación, que ha resultado imprescindible a la hora de mantener la resiliencia de los sistemas sanitarios durante la pandemia en varios Estados miembros;

33.

considera que los profesionales intermedios, entre ellos que se dedican únicamente a prestar cuidados personales y los que tienen competencias de enfermería, pueden ayudar a cubrir las necesidades de las instituciones asistenciales y a garantizar la flexibilidad necesaria en los servicios sociales y sanitarios;

34.

considera necesario que los Estados miembros valoren de forma continua las instalaciones y las competencias del personal con el fin de garantizar que en caso de emergencias sistémicas puedan llevar a cabo tareas prácticas (por ejemplo, toma de muestras y vacunas) para toda la población;

Estrategia en materia de vacunas

35.

pide a los Estados miembros que involucren a los entes locales y regionales en la campaña de vacunación contra el SARS-CoV2, con el fin de que contribuyan al despliegue y la distribución oportunos de las vacunas y proporcionen a los ciudadanos información objetiva y clara al respecto a fin de contrarrestar la desinformación;

36.

apoya el intercambio de buenas prácticas entre los entes locales y regionales de la UE respecto de la lucha contra la reticencia a la vacunación y la comprensión de los motivos que llevan a oponerse a la vacunación que, en determinados casos, existe entre los profesionales sanitarios y el personal de asistencia social;

37.

cree firmemente que fue una decisión acertada permitir a la Unión Europea adquirir vacunas en nombre de los Estados miembros. Sostiene que, para mejorar disponibilidad de vacunas, medicamentos y otros suministros médicos, la UE debería tratar de minimizar su dependencia de terceros países en lo que respecta a su producción. Considera, además, que las empresas que han desarrollado vacunas utilizando fondos públicos deberían compartir sus patentes con otras empresas a fin de impulsar las capacidades de producción en Europa;

38.

considera que la estrategia de vacunación debe evolucionar a medida que avance la vacunación de la población: deberá centrarse en primer lugar en los grupos de riesgo y las personas que prestan servicios esenciales, como los trabajadores sanitarios y sociales, y extenderse a continuación a grupos más amplios, teniendo en cuenta asimismo la reducción de las restricciones sociales y económicas sobre el terreno;

39.

apoya la creación de un modelo organizativo que permita vacunar cuanto antes al mayor número posible de personas en el plazo más corto posible, utilizando todas las dosis de cada vial;

Estrategia de lucha contra la desinformación sanitaria

40.

Solicita la adopción de medidas de seguimiento y lucha contra la desinformación sanitaria, de una manera coordinada entre todos los Estados Miembros. Dado que son los entes regionales y locales los que afrontan de manera más directa los retos de naturaleza sanitaria en la mayoría de Estados Miembros, son estos entes los que sufren de manera más directa la propagación, en muchos casos deliberada, de desinformación en materia sanitaria. Es imperativo que entes regionales y locales reciban un apoyo único y coordinado para poder luchar de manera efectiva contra esta problemática.

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(1)  COTER-VII/005.

(2)  COM(2020) 727 final.