Los envases y sus residuos

PUNTOS CLAVE

Ámbito de aplicación

La Directiva abarca todos los envases existentes en el mercado de la UE y todos los residuos de envases, independientemente de que se usen o produzcan en la industria, comercio, oficinas, establecimientos comerciales, servicios, hogares o en cualquier otro sitio, sean cuales fueren los materiales utilizados.

Medidas

La Directiva modificada exige que los Estados miembros de la UE adopten medidas, como programas nacionales, incentivos a través de regímenes de responsabilidad ampliada del productor y otros instrumentos económicos, encaminadas a prevenir la generación de residuos de envases y a reducir al mínimo el impacto medioambiental de los envases.

Los Estados miembros deben fomentar un aumento de la proporción de envases reutilizables (²) comercializados y de sistemas de reutilización de envases de forma respetuosa con el medio ambiente que no comprometan la seguridad alimentaria ni la seguridad de los consumidores. Esto puede incluir:

• sistemas de depósito y devolución;
• objetivos;
• incentivos económicos;
• porcentajes mínimos de envases reutilizables puestos en el mercado por cada tipo de envases, etc.

Asimismo, los Estados miembros deben adoptar las medidas necesarias para el cumplimiento de objetivos de reciclado, que varían en función del material de envasado; a tal efecto, deberán aplicar las nuevas reglas de cálculo para emitir informes relativos a los nuevos objetivos de reciclado de debido cumplimiento para 2025 y 2030.

Objetivos

Para el 31 de diciembre de 2025, debe reciclarse, como mínimo, el 65 % en peso de todos los residuos de envases. Los objetivos de reciclado por material son:

• el 50 % de plástico,
• el 25 % de madera,
• el 70 % de metales ferrosos,
• el 50 % de aluminio,
• el 70 % de vidrio, y
• el 75 % de papel y cartón.

Para el 31 de diciembre de 2030, debe reciclarse, como mínimo, el 70 % en peso de todos los residuos de envases. Esto incluye:

• el 55 % de plástico,
• el 30 % de madera
• el 80 % de metales ferrosos,
• el 60 % de aluminio,
• el 75 % de vidrio, y
• el 85 % de papel y cartón.

Requisitos básicos.

Los Estados miembros deben garantizar que los envases puestos en el mercado cumplan los requisitos básicos recogidos en el anexo II de la Directiva:

• limitar el peso y el volumen de los envases a una cantidad mínima adecuada para seguir garantizando el nivel necesario de seguridad, higiene y aceptabilidad para el producto envasado y para los consumidores;
• reducir al mínimo el contenido de sustancias peligrosas del material del envase y sus elementos;
• diseñar envases reutilizables o valorizables, de modo que puedan aprovecharse mediante reciclado de materiales, en forma de compostaje o en forma de recuperación de energía.

La Directiva modificada aclara la diferencia que existe entre los envases valorizables en forma de compostaje y los residuos de envases biodegradables y especifica que los envases de plástico oxodegradables (envases de plástico con aditivos que los descomponen en partículas microscópicas y que, por lo tanto, contribuyen a la proliferación de microplásticos en el medio ambiente) no se consideran biodegradables.

Actualmente, la Comisión Europea estudia el modo de reforzar los requisitos básicos con miras a mejorar el diseño de los envases para la reutilización y fomentar el reciclado de alta calidad, así como para mejorar el cumplimiento de dichos requisitos.

Sistemas de valorización de los envases

Los Estados miembros deben garantizar que se establezcan sistemas para la devolución y/o recogida de envases usados y/o de residuos de envases, así como la reutilización o valorización, incluido el reciclado, de los envases y/o residuos de envases recogidos.

Responsabilidad del productor

• A finales de 2024, los Estados miembros deberán garantizar que se hayan establecido regímenes de responsabilidad ampliada del productor (³) para todos los envases. Los regímenes de responsabilidad ampliada del productor cubren la dimensión financiera (o financiera y organizativa) de la devolución y/o la recogida de los envases usados y/o de residuos de envases y la orientación de los mismos hacia la opción de gestión de residuos más apropiada, así como la reutilización o el reciclado de los envases y los residuos de envases recogidos.
• Estos regímenes deben cumplir con los requisitos mínimos establecidos por la Directiva marco 2008/98/CE sobre los residuos (véase la síntesis). Los regímenes deben contribuir a incentivar los envases diseñados, fabricados y comercializados de tal modo que se promueva la reutilización de envases o el reciclado de alta calidad y se reduzca al mínimo el impacto medioambiental de los envases y sus residuos.

Sistemas de información y comunicación de datos

• Un acto de ejecución, la Decisión 2005/270/CE, establece los formatos y las normas de cálculo, verificación y comunicación de datos que deben facilitar cada año los Estados miembros a la Comisión para supervisar la ejecución de la Directiva 94/62/CE.
• La Decisión (UE) 2019/665 modifica la Decisión 2005/270/CE para armonizarla, con la introducción de reglas actualizadas, con las nuevas normas de la Directiva 94/62/CE relativas al cálculo de la consecución de objetivos de reciclado, en relación con:
  • la posibilidad de contabilizar envases de venta reutilizables hasta un máximo del 5 % de los objetivos de reciclado (artículo 5, apartado 2);
  • la posibilidad de contabilizar envases de madera que se reparen para su reutilización (artículo 5, apartado 3);
  • el cálculo de la cantidad de metales en residuos de envases separados de las cenizas de fondo de incineración, una vez incinerados (artículo 6 bis);
  • los envases compuestos, cuyas cantidades ya no se comunicarán según el material predominante, sino según el material contenido en el envase, con posibles derogaciones para materiales que constituyan menos del 5 % de la masa total de la unidad de envasado.

• Las nuevas normas de cálculo tienen como objetivo garantizar que se consideren, a efectos de cálculo de los objetivos de reciclado, solo aquellos residuos que entren en una operación de reciclado o que hayan alcanzado el final de su condición de residuo, y establecen, como regla general, que los residuos deben contabilizarse cuando entran en la operación de reciclado.
• La Decisión prevé un sistema mejorado de control de la calidad de los datos comunicados (datos directamente procedentes de los operadores económicos, uso de registros electrónicos), lo que garantiza una mejor rastreabilidad de los mismos, incluidos los relativos a la exportación de residuos a países terceros para su reciclado.
• La Decisión (UE) 2019/665 también introduce cambios en los formatos de comunicación de datos contemplados en el artículo 12 de la Directiva 94/62/CE. Es conveniente que los formatos tengan en cuenta la información acerca de los envases reutilizables que se ponen en el mercado por vez primera y el número de rotaciones que efectúan esos envases al año, lo que resulta esencial para determinar la proporción que representan los envases reutilizables frente a los envases de un solo uso. Dado que los envases de venta reutilizables pueden contabilizarse en el contexto de los objetivos de reciclado, es preciso establecer una distinción entre los envases de venta reutilizables y el resto de envases reutilizables.

Derogación

La Directiva 94/62/CE será derogada y sustituida por el Reglamento (UE) 2025/40 (véase la síntesis) a partir del 12 de agosto de 2026, a excepción de algunas normas que seguirán en vigor posteriormente.