(1)

Es esencial disponer de mediciones e informaciones fiables y correctas sobre el comportamiento ambiental de los productos y de las organizaciones para la toma de decisiones ambientales a diversos niveles.

(2)

Los métodos de la huella ambiental de los productos y la huella ambiental de las organizaciones (en lo sucesivo, «métodos de la huella ambiental») permiten a las empresas medir y comunicar su comportamiento ambiental y, por tanto, competir en el mercado sobre la base de información ambiental fiable. Contienen instrucciones detalladas sobre cómo modelizar y calcular el impacto ambiental de los productos y las organizaciones. Los métodos de la huella ambiental se basan en prácticas, indicadores y normas existentes y aceptados internacionalmente.

(3)

En 2013, la Comisión adoptó la Recomendación 2013/179/UE de la Comisión (1) para fomentar el uso de métodos comunes para medir y comunicar el comportamiento ambiental de los productos y las organizaciones a lo largo de su ciclo de vida. Se recomienda su utilización a los Estados miembros, empresas, organizaciones privadas y a la comunidad financiera, y contiene dos anexos en los que se establecen los métodos propuestos.

(4)

La Comisión estableció un marco para avanzar en el desarrollo de los métodos de la huella ambiental con la participación de una amplia gama de partes interesadas entre las que figuran la industria y, en particular, las pymes, mediante una fase piloto.

(5)

En la fase piloto, que se prolongó de 2013 a 2018, la elaboración de reglas específicas de productos (reglas de categoría de huella ambiental de los productos, RCHAP) y normas sectoriales específicas (reglas sectoriales de huella ambiental de las organizaciones, RSHAO) se probó con la participación activa de partes interesadas, completándose diecinueve RCHAP y dos RSHAO.

(6)

También se actualizaron los métodos de la huella ambiental en varios aspectos técnicos, tales como: 1) aplicación del principio de importancia relativa («actuar cuando proceda»); 2) procedimiento para definir un valor de referencia (que corresponde al perfil de huella ambiental del producto medio, también denominados producto representativo u organización representativa); 3) acuerdos sobre la modelización de aspectos esenciales relativos al cambio climático, la electricidad, el transporte, las infraestructuras y equipos, los envases, el fin de vida y la agricultura; 4) inclusión de la normalización y la ponderación; 5) directrices sobre cómo incluir la biodiversidad como información ambiental adicional; 6) mejora de algunos métodos de evaluación de impacto, con especial atención a los métodos relacionados con la toxicidad (toxicidad humana, efectos cancerígenos; toxicidad humana, efectos no cancerígenos; ecotoxicidad, agua dulce, uso del agua, uso del suelo, recursos y partículas); 7) definición de factores de caracterización basados en datos de registro, evaluación, autorización y restricción de las sustancias y mezclas químicas (REACH); 8) y una guía sobre las series de datos conformes a la huella ambiental.

(7)

Los resultados de la fase piloto se presentaron en el documento de trabajo de los servicios de la Comisión de 2019 titulado «Sustainable Products in a Circular Economy — Towards an Product Policy framework contribution to the Circular Economy» (Productos sostenibles en una economía circular: hacia una contribución del marco de la política de productos de la UE a la economía circular) (2). En el mismo documento de trabajo de los servicios de la Comisión también se indicaban posibles usos de los métodos de la huella ambiental en la elaboración de políticas a escala de la Unión Europea (UE). Desde 2019, y tras una convocatoria de manifestaciones de interés dirigida a la industria, la Comisión ha seguido elaborando nuevas reglas de categoría de huella ambiental de los productos.

(8)

Las Conclusiones del Consejo de octubre de 2019 (3) acogieron con satisfacción el proyecto piloto de la metodología de la huella ambiental de la UE y todas las iniciativas de apoyo a la comunicación de los impactos ambientales basadas en el proyecto piloto de huella ambiental.

(9)

El Pacto Verde Europeo (4) tiene por objeto movilizar a las industrias en favor de una economía limpia y circular y subraya que es necesaria una información fiable, comparable y verificable para que los compradores puedan tomar decisiones más sostenibles y reducir el riesgo de «blanqueo ecológico».

(10)

En su Comunicación «Nuevo Plan de acción para la economía circular por una Europa más limpia y más competitiva» (5), la Comisión subraya que las empresas deben justificar sus alegaciones ambientales utilizando los métodos de la huella ambiental de los productos y las organizaciones y se compromete a probar la integración de estos métodos en la etiqueta ecológica de la UE.

(11)

En la Comunicación «Nueva Agenda del Consumidor Reforzar la resiliencia del consumidor para una recuperación sostenible» (6), se indica que para promover más actuaciones empresariales voluntarias, la Comisión prevé trabajar con los operadores económicos a fin de alentarles a formular promesas voluntarias para dar a conocer a los consumidores la huella ambiental de la empresa, mejorar su sostenibilidad y reducir el impacto sobre el medio ambiente.

(12)

En las Conclusiones del Consejo, de diciembre de 2020, se señaló que el método de la huella ambiental de los productos podría ser un método básico para elaborar diversas herramientas de la política de productos de la UE y del marco para los productos sostenibles, teniendo también en cuenta otros métodos adecuados.

(13)

Ya se prevé el uso de los métodos de la huella ambiental en las políticas y legislación de la UE, por ejemplo en el Reglamento sobre la taxonomía (7), la Iniciativa para las Baterías Sostenibles (8) o el Compromiso de Consumo Ecológico (9).

(14)

A la luz de estos avances, se debe actualizar la Recomendación 2013/179/UE con el fin de integrar los avances técnicos de la fase piloto, en particular la elaboración de reglas sectoriales y de categoría, y proporcionar de este modo una base sólida para avanzar en el desarrollo de políticas y su aplicación. Se debe facilitar que las empresas calculen su comportamiento ambiental basándose en información fiable, verificable y comparable, y que otros agentes (administraciones públicas, organizaciones no gubernamentales, socios comerciales, entre otros) tengan acceso a dicha información. También se debe mejorar el desarrollo de una base de datos europea de la huella ambiental.

(15)

Las pymes pueden carecer de los conocimientos especializados y recursos necesarios para hacer frente a las demandas de información sobre el comportamiento ambiental en el ciclo de vida. Por lo tanto, estas empresas deberían recibir apoyo no solo por parte de la Comisión, sino también de los Estados miembros y las asociaciones industriales.

(16)

A medida que surgen nuevos planteamientos acordados a escala internacional, se espera que los métodos de la huella ambiental se actualicen para integrar indicadores o normas de modelización nuevos. Estos aspectos se debaten en el grupo de expertos de la Comisión sobre el Consejo Consultivo Técnico de la Huella Ambiental. Por ejemplo, actualmente se están estudiando los impactos relacionados con la biodiversidad.

(17)

Tal como se anunció en el nuevo Plan de acción para una economía circular, la Comisión estudiará la elaboración de un marco regulador para certificar las eliminaciones de dióxido de carbono basado en una contabilidad del carbono rigurosa y transparente que permita el seguimiento de las absorciones y la verificación de su autenticidad. Dicho marco se elaborará en sinergia y coherencia mutuas con el método de la huella ambiental y, cuando sea necesario, se reflejará en futuras actualizaciones de la presente Recomendación.

(18)

Si bien esta iniciativa centra su atención en los impactos ambientales, en el contexto mundial las cuestiones ligadas a los impactos económicos y sociales, incluyendo las prácticas de empleo, desempeñan un papel cada vez más importante. La Comisión continuará siguiendo de cerca esta evolución, así como los métodos de análisis del impacto ambiental, social y económico en la cadena de suministro de los productos que se consumen en la UE y que tengan efectos a lo largo de la cadena de suministro en terceros países.

(19)

La presente Recomendación sustituirá a la Recomendación 2013/179/UE.

1.1.

1.2.

1.3.

a)

Método de la huella ambiental de los productos (en lo sucesivo, «HAP»): método general para medir y comunicar el impacto ambiental potencial de un producto en el ciclo de vida, tal como se establece en el anexo I.

b)

Método de la huella ambiental de las organizaciones (en lo sucesivo, «HAO»): método general para medir y comunicar el impacto ambiental potencial de una organización en el ciclo de vida, tal como se establece en el anexo III.

c)

Huella ambiental de los productos: resultado de un estudio de la huella ambiental de los productos basado en el método de la huella ambiental de los productos.

d)

Huella ambiental de las organizaciones: resultado de un estudio de la huella ambiental de las organizaciones basado en el método de la huella ambiental de las organizaciones.

e)

Reglas de categoría de huella ambiental de los productos (en lo sucesivo, «RCHAP»): reglas específicas de cada categoría de productos, sobre la base del ciclo de vida, que complementan la orientación metodológica general para estudios de la HAP, aportando una mayor especificación a nivel de una categoría concreta de productos. Si existe una RCHAP, debería utilizarse para calcular la huella ambiental de un producto perteneciente a esa categoría de productos.

f)

Reglas sectoriales de huella ambiental de las organizaciones (en lo sucesivo, «RSHAO»): reglas específicas de cada sector, sobre la base del ciclo de vida, que complementan la orientación metodológica general para estudios de la HAO, aportando una mayor especificación a nivel sectorial. Si existe una RSHAO, debería utilizarse para calcular la huella ambiental de una organización perteneciente a ese sector.

g)

Comportamiento ambiental en el ciclo de vida: cuantificación del comportamiento ambiental potencial, tomando en consideración todas las etapas pertinentes del ciclo de vida de un producto u organización, desde la perspectiva de la cadena de suministro.

h)

Comunicación del comportamiento ambiental en el ciclo de vida: cualquier divulgación de información sobre el comportamiento ambiental en el ciclo de vida a socios comerciales, inversores, organismos públicos o consumidores.

i)

Organización: compañía, sociedad, firma, empresa, autoridad o institución, o parte o combinación de ellas, tenga o no personalidad jurídica, sea pública o privada, que tiene sus propias funciones y administración.

j)

Régimen: iniciativa con ánimo de lucro o sin él, adoptada por empresas privadas o por una asociación de empresas privadas, por una asociación público-privada o por organizaciones no gubernamentales, que exige la medición o la comunicación del comportamiento ambiental en el ciclo de vida.

k)

Asociación industrial: organización que representa a empresas privadas que son miembros de la organización, o a empresas privadas pertenecientes a un sector, a escala local, regional, nacional o internacional.

l)

Comunidad financiera: todos los operadores que prestan servicios financieros (como el asesoramiento financiero), en particular, bancos, inversores y empresas de seguros.

3.1.

3.2.

3.3.

3.4.

3.5.

3.6.

3.7.

4.1.

4.2.

4.3.

4.4.

4.5.

4.6.

4.7.

5.1.

6.1.

6.2.

6.3.

7.1.

8.1.