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1. Finalidad

La presente Comunicación subraya el carácter estratégico de la informática de alto rendimiento (High-Performance Computing o HPC) como baza crucial para la capacidad de innovación de la UE y solicita a los Estados miembros, la industria y las comunidades científicas que, en cooperación con la Comisión, intensifiquen sus esfuerzos conjuntos para garantizar el liderazgo europeo en la oferta y utilización de sistemas y servicios de HPC de aquí a 2020[1].

La presente Comunicación es continuación de la relativa a las infraestructuras de TIC para la ciencia electrónica y de las conclusiones del Consejo en las que se solicitaba que se siguieran desarrollando las «infraestructuras de computación como la Asociación para la Computación Avanzada en Europa (PRACE)»[2] y se compartieran las «inversiones en la informática de alto rendimiento a tenor de PRACE con el fin de reforzar la posición de la industria europea y de las universidades en el uso, el desarrollo y la fabricación de productos, servicios y tecnologías informáticos avanzados»[3].

2. Informática de alto rendimiento: ¿para qué?

La carrera por el liderazgo en sistemas de HPC está impulsada por la necesidad de abordar más eficazmente grandes retos sociales y científicos, tales como la detección precoz y el tratamiento de enfermedades como la de Alzheimer, el desciframiento del cerebro humano[4], la previsión de la evolución del clima o la prevención y gestión de grandes catástrofes, así como por la necesidad que tiene la industria de innovar en los productos y servicios.

El 97 % de las empresas industriales que emplean la HPC la consideran indispensable para su capacidad de innovar, competir y sobrevivir[5]. La HPC ha permitido a los fabricantes de automóviles reducir el plazo necesario para desarrollar nuevas plataformas de vehículos de 60 a 24 meses en promedio, mejorando al mismo tiempo en gran medida la resistencia al choque, el respeto del medio ambiente y la comodidad de los pasajeros. Algunas de estas empresas han citado ahorros de 40 000 millones EUR merced al uso de la HPC. La HPC sustenta las previsiones del tiempo que nos permiten planificar nuestras actividades cotidianas y sortear las condiciones meteorológicas extremas que pueden asolar vidas y bienes. En Alemania, algunos hospitales usan la HPC para predecir si una embarazada deberá someterse a cesárea, con el objetivo de evitar las tradicionales decisiones de última hora, más arriesgadas, durante el parto. Así pues, la HPC resulta tan esencial para la capacidad industrial de la UE como para sus ciudadanos.

A nivel macroeconómico, se ha puesto de manifiesto que la rentabilidad de la inversión en HPC es extremadamente elevada y que las empresas y países que más invierten en HPC son líderes en ciencia y en éxito económico. Además, los progresos en el ámbito de la HPC, tales como nuevas tecnologías de cómputo, programas informáticos, eficiencia energética, aplicaciones de almacenamiento, etc., se trasladan a la industria de las TIC en general y al mercado de gran consumo, llegando a los hogares dentro de los cinco años siguientes a su introducción en la HPC de gama alta. Recíprocamente, cada vez se usan más en la HPC las tecnologías informáticas avanzadas desarrolladas para el ámbito del consumo (por ejemplo, chips energéticamente eficientes o tarjetas gráficas).

3. El mercado europeo de la informática de alto rendimiento

Europa sobresale en la aplicación de la HPC y en el desarrollo de programas informáticos y servicios avanzados. Pese a ello, la cuota de mercado de los proveedores de HPC de la UE era en 2009 de solo el 4,3 %5. La mayoría de los fabricantes de HPC de la UE habían desaparecido al comenzar el nuevo milenio. Desde entonces, los superordenadores fabricados en los Estados Unidos se han hecho con el 95 % del mercado de la UE.

La demanda de HPC procede de tres grupos principales: el sector público relacionado con las cuestiones estratégicas de seguridad nacional; el sector público de la investigación y la innovación, integrado por centros de cálculo que están asociados principalmente a universidades o bien constituyen entidades nacionales centralizadas; y la industria. En cuanto a tamaño, el mercado de sistemas de HPC de gama alta de la UE es relativamente pequeño: unos 630 millones EUR en 2009, aunque está creciendo a nivel mundial desde 2005 con un índice de crecimiento anual compuesto (ICAC) del 3 %. Unos dos tercios de este mercado dependen de la financiación pública. El mercado mundial de la HPC en sentido amplio (sistemas de HPC, almacenamiento, middleware, aplicaciones y servicios) alcanzó en 2010 un valor de 14 000 millones EUR —un 32 % aproximadamente en Europa—y un ICAC del 7,5 %5.

En términos de capacidad de HPC desplegada, la UE perdió de 2008 a 2010 el 10 % de su capacidad informática de gama alta, en tanto que otras naciones redoblaban sus esfuerzos en este ámbito durante el mismo período. En 2011, los Estados Unidos y Japón disponían de más capacidad de HPC que todos los países de la UE combinados[6] y China, de más de capacidad que cualquier Estado miembro tomado individualmente. China y Rusia declararon la HPC sector estratégicamente prioritario, incrementando enormemente sus esfuerzos. El que la UE disponga de menos recursos informáticos de gama alta significa que el saber científico que depende de manera crítica de la HPC e influye en el desarrollo de nuevos sistemas de HPC está retrocediendo en Europa. Se corre el riesgo de que los científicos se deslocalicen para seguir investigando en otras regiones del mundo mejor dotadas en HPC.

La UE cuenta con numerosas y prósperas empresas de software para ciencia e ingeniería y descuella en muchos campos importantes del desarrollo de software paralelo. De hecho, la gran mayoría de las principales aplicaciones de software paralelo que se utilizan en los centros de HPC de la UE han sido creadas y puestas a punto en Europa. Sin embargo, el dominio del hardware de HPC avanzado está estrechamente relacionado con el software asociado, y las carencias en uno provocan indefectiblemente carencias en el otro.

4. Hacia una renovación de la HPC en Europa

Cada vez se acepta más la necesidad de contar con una política a nivel de la UE

El desarrollo de la HPC ha sido durante mucho tiempo un asunto nacional de los Estados miembros, a menudo impulsado por las aplicaciones militares o relacionadas con la energía nuclear. En los últimos años, la creciente importancia de la HPC para los investigadores y la industria y el aumento exponencial en las inversiones necesarias para mantener la competitividad a nivel mundial han hecho prevalecer la idea de que la «europeización» de este ámbito redundaría en beneficio de todos. Esto también es cierto para los Estados miembros que tienen dificultades para crear unas infraestructuras nacionales de HPC autosuficientes, pero pueden hacer aportaciones valiosas a las capacidades de HPC a nivel de la UE y beneficiarse de ellas.

En 2006 el «Grupo de trabajo sobre la HPC en Europa» publicó un Libro Blanco titulado Scientific Case for Advanced Computing in Europe (justificación científica de la computación avanzada en Europa)[7], que defendía la necesidad de la HPC para reforzar la competitividad de la UE. Este trabajo, llevado a cabo en el contexto de la «hoja de ruta europea para las infraestructuras de investigación» de ESFRI[8], propició la consolidación de las estrategias nacionales de HPC, por ejemplo en Alemania y Francia, con la creación del Gauss Centre for Supercomputing e.V. y de GENCI (Grand Equipement National de Calcul Intensif) respectivamente. A su vez, estos acontecimientos se tradujeron en la creación de PRACE, al darse cuenta los Estados miembros y los agentes nacionales de que solo podrán seguir siendo competitivos mediante un esfuerzo común y coordinado. Todo ello recibió en 2009 el respaldo del Consejo, que invitó a proseguir los esfuerzos en este ámbito.

Se abre ahora una ventana de oportunidad

La HPC experimenta actualmente una transformación de gran envergadura, ya que se está desarrollando con vistas a 2020 la próxima generación de sistemas informáticos: los sistemas de exaescala1. Estos nuevos sistemas plantean numerosos y difíciles retos, desde una reducción a la centésima parte del consumo de energía[9] al desarrollo de modelos de programación para ordenadores que albergan millones de elementos de cómputo. Estos retos son los mismos para todos los interesados en el sector y no pueden resolverse por mera extrapolación, sino que requieren una innovación radical en muchas tecnologías informáticas. Por este motivo, los agentes industriales y académicos de la UE tienen la oportunidad de reubicarse en el sector.

Europa dispone de conocimientos técnicos en la totalidad de la cadena de suministro

Europa cuenta con toda la capacidad técnica y la capacitación humana necesarias para afrontar el reto de la exaescala, es decir, desarrollar capacidades nativas que cubran todo el espectro tecnológico que va desde las arquitecturas de procesador a las aplicaciones[10]. Aunque la UE esté actualmente lejos de los EE.UU. en cuanto a fabricantes de sistemas de HPC, cuenta con puntos fuertes en aplicaciones, informática de bajo consumo, sistemas e integración en los que puede apoyarse para participar con éxito en esta carrera mundial, devolviendo a la UE al primer plano en calidad de proveedor de tecnología de vanguardia.

La Asociación por la Computación Avanzada en Europa (PRACE) señala el camino

Tras la creación de la entidad jurídica PRACE en 2010, el sector académico está poniendo en común sus sistemas informáticos líderes como infraestructura única y ofreciéndolos a todos los investigadores de la UE. Se consigue así una masa crítica y el acceso a estos sistemas HPC de altísima gama descansa más en la excelencia científica que en la localización geográfica de un investigador. PRACE está además ampliando sus servicios a los sistemas de HPC de gama media, con el objetivo de ofrecer una plataforma informática distribuida que atienda a los usuarios con independencia de su ubicación y de la disponibilidad de recursos nacionales. El modelo de puesta en común y compartición de sistemas y conocimientos de PRACE hace un uso óptimo de los limitados recursos disponibles.

Ventajas para Europa de reavivar la HPC

Disponer de un acceso independiente a los sistemas y servicios de HPC en la UE respaldará el crecimiento y la competitividad de la industria de las TIC y de la economía en general. Las inversiones en centros de excelencia en HPC ayudarían a diseñar y construir sistemas de HPC dedicados con características específicas optimizadas para un determinado reto social o industrial (por ejemplo, la simulación del cerebro humano no precisa la misma arquitectura informática que el diseño y la simulación de una batería más eficiente para los automóviles eléctricos).

5. Los retos que se avecinan

La confluencia de los tres factores mencionados, i), la carrera por la informática de exaescala, ii) la disponibilidad de oferta tecnológica en Europa, y iii) el éxito de PRACE, permiten ahora a la UE reactivar la HPC y luchar por el liderazgo tanto en el suministro de tecnologías, sistemas, códigos de aplicación y servicios como en su utilización para resolver los grandes problemas científicos, industriales y sociales.

Invertir el actual declive de la HPC en la UE exige agrupar esfuerzos para abordar con más eficacia una serie de deficiencias y retos:

a)           Persiste la fragmentación de los servicios de HPC públicos en la UE y en los Estados miembros, lo que se traduce en un uso ineficiente de los recursos y un intercambio solo parcial de los conocimientos especializados.

b)           La UE gasta sustancialmente menos que otras regiones en la adquisición de sistemas informáticos de gama alta (la mitad que los EE.UU. para un nivel de PIB similar5). En consecuencia, los sistemas informáticos disponibles en la UE están, en número y rendimiento, muy por debajo de los de otras regiones del mundo, y los presupuestos de la I+D dedicada a la HPC son pequeños.

c)           Dentro de la Unión, son muy escasos los presupuestos de contratación pública dedicados a la I+D a través de la contratación precomercial (CPC), en comparación con los EE.UU.[11]. La CPC constituye un medio de contratar I+D innovadora para alcanzar objetivos tecnológicos y sistémicos específicos. LA CPC se utiliza, especialmente en los EE.UU., para hacer avanzar la HPC[12]. En la Unión, la mayoría de los sistemas de HPC de gama alta los compra el sector público. Aunar los recursos nacionales y de la UE para la CPC es un factor clave para hacer avanzar las capacidades en HPC de la UE y para desarrollar sistemas de HPC de exaescala que ningún Estado miembro en solitario puede permitirse.

d)           Es muy difícil para los fabricantes de HPC europeos vender sus productos al sector público de países no pertenecientes a la UE que cuentan con fabricantes nacionales de HPC, debido a la normativa nacional, por ejemplo en materia de seguridad. Al mismo tiempo, a menudo los derechos de propiedad intelectual desarrollados en proyectos de investigación europeos relacionados con la HPC benefician principalmente a empresas no pertenecientes a la UE asociadas a empresas participantes, ya que el Programa Marco apenas impone restricciones a la cesión de dichos derechos a empresas asociadas de terceros países. Es preciso, por lo tanto, encontrar un mecanismo más equilibrado.

e)           La interacción entre los mundos industrial y académico en la explotación de sistemas informáticos de gama alta, códigos de aplicación y servicios es limitada, especialmente en lo que se refiere al uso de la HPC para la innovación industrial y de los servicios. Europa carece también de instalaciones experimentales avanzadas de informática de gama alta que permitan a los sectores industrial y académico explorar opciones tecnológicas de exaescala o codiseñar hardware y software para aplicaciones específicas.

f)            Es contado el número de profesionales que han cursado los estudios adecuados y están bien formados en HPC, especialmente en programación paralela. Además, es frecuente que los científicos que se ocupan de las herramientas informáticas y códigos de aplicación carezcan de una carrera profesional atractiva. Esto dificulta la explotación de la HPC en la investigación y la industria. De aquí a 2020, la potencia de cálculo disponible en los actuales sistemas de HPC de mayor rendimiento estará disponible en los sistemas de sobremesa. Es imprescindible contar con unos profesionales bien formados, capaces de utilizar con eficiencia dicha potencia.

6. un Plan de Acción para el Liderazgo Europeo en HPC

El Consejo solicitó un mayor desarrollo de la infraestructura europea de informática de alto rendimiento y una puesta en común de las inversiones nacionales en HPC para reforzar la posición de los sectores industrial y académico europeos en la utilización, desarrollo y fabricación de productos, servicios y tecnologías de computación avanzada1. Este es el objetivo de alto nivel que impulsa la renovación de la estrategia europea de HPC.

Objetivos específicos

Para alcanzar este objetivo general, se han establecido los siguientes objetivos específicos:

· proporcionar una infraestructura de HPC europea de categoría mundial, que beneficie a una amplia gama de usuarios académicos e industriales, y especialmente a las PYME, incluyendo un personal bien adiestrado en la HPC;

· garantizar a la UE un acceso independiente a las tecnologías, los sistemas y los servicios de HPC;

· establecer un sistema paneuropeo de gobernanza de la HPC para poner en común un mayor número de recursos y aumentar la eficiencia, en particular mediante el uso estratégico de la contratación precomercial y conjunta;

· garantizar el protagonismo de la UE en la escena mundial.

La HPC es de gran importancia estratégica para la sociedad, la competitividad y la innovación europeas. Para alcanzar el objetivo de excelencia en el uso de la HPC y garantizar un acceso independiente a los sistemas y servicios en la UE, los Estados miembros, la Comisión y la industria deben implantar al mismo tiempo varias medidas. Estas medidas (enumeradas a continuación) incidirán sinérgicamente tanto en la oferta como en la demanda de HPC.

No se abordan aquí directamente como tales las actividades complementarias de investigación específicas de la HPC, ya que formarán parte de la informática avanzada dentro de Horizonte 2020, marco estratégico común para la investigación y la innovación en la UE[13].

6.1. Gobernanza a nivel de la UE

Un plan de acción para la renovación de la HPC en la UE exige una gobernanza adecuada para fijar objetivos concretos, decidir las políticas, llevar a cabo un seguimiento de los avances y poner en común y utilizar con eficiencia los recursos disponibles en todos los Estados miembros. La gobernanza debe ser equitativa, abierta, sencilla y eficiente, contribuyendo a equilibrar y priorizar intereses, capacidades y recursos.

Son dos las dimensiones principales de esta gobernanza, mutuamente vinculadas a través de los centros HPC/PRACE que impulsan el desarrollo y la innovación:

a)           para la industria, a través de la plataforma tecnológica liderada por la industria para proveedores de HPC de la UE, y una red de centros de competencias que aportan sus conocimientos técnicos y servicios sobre el desarrollo de aplicaciones y software de HPC;

b)           para la ciencia, a través de PRACE y de centros de excelencia que afrontan retos sociales y científicos clave mediante el despliegue y la aplicación de software y servicios de HPC.

· La industria de la UE que participa en el suministro de sistemas y servicios de HPC debería coordinar sus planes de investigación a través de la plataforma tecnológica y, de este modo, crear una masa crítica de I+D industrial en HPC.

6.2. Dotación financiera

Las inversiones en adquisición de recursos de HPC de gama alta en Europa, 630 millones EUR en 20095, no son suficientes para sustentar unos sistemas y servicios de HPC a un nivel mundialmente competitivo. Sería necesario duplicar esa cifra (llegar a unos 1 200 millones EUR anuales) para que Europa volviera a adquirir protagonismo en el sector de la HPC5. Las consultas con las partes interesadas han confirmado esta mayor cifra de inversión.

Así pues, sería necesario complementar los esfuerzos actuales con otros 600 millones EUR, repartidos entre los presupuestos nacionales, la Comisión (por ejemplo, la programación conjunta) y los usuarios industriales. Aproximadamente la mitad de estos recursos adicionales se destinarían a la adquisición de sistemas y bancos de pruebas de HPC, un cuarto a la formación de personal y el último cuarto al desarrollo y mejora del software de HPC.

· La Unión, los Estados miembros y la industria deberían aumentar sus inversiones en HPC hasta aproximadamente 1 200 millones EUR al año, correspondientes en términos de PIB a las de otras regiones del mundo.

6.3. Mecanismos de contratación precomercial y puesta en común de recursos

El sector público es el principal comprador de HPC de gama alta. Parte del presupuesto (del orden del 10 % anual) que dedica a la adquisición de sistemas de HPC en la UE debería utilizarse para la CPC a fin de desarrollar y mantener unas capacidades nativas de suministro en la UE que cubran todo el espectro tecnológico que va desde las arquitecturas de procesador hasta las aplicaciones. A través de estas inversiones promovidas por las administraciones, se podría prestar apoyo[14] a los proveedores de HPC de la UE para desarrollar un sistema líder de HPC aproximadamente cada dos años.

Las actividades de CPC para la I+D sobre HPC en la UE podrían acogerse a la cofinanciación de la Unión (por ejemplo, a través de Horizonte 2020, infraestructuras electrónicas o instrumentos de la política de cohesión)[15] con arreglo a uno de los siguientes regímenes:

a)           Acciones conjuntas de CPC en las que participen varios o todos los Estados miembros (por ejemplo, organizadas a través de PRACE) para el desarrollo de capacidades líderes en HPC con una misión europea clara.

b)           Las acciones de CPC llevadas a cabo por grandes usuarios o por los Estados miembros individualmente (es decir, sin puesta en común de los presupuestos nacionales) también podría recibir financiación15 (en menor medida que en el caso a)) siempre que i) se ponga a disposición de todos los usuarios europeos una proporción adecuada del producto de HPC resultante, ii) la CPC esté abierta a todas las entidades jurídicas con derecho a recibir contribuciones financieras de Horizonte 2020, y iii) las especificaciones definidas reflejen necesidades a escala de la UE.

· Se invita a los Estados miembros a realizar actividades de contratación conjunta y a utilizar la CPC para estimular el desarrollo de sistemas y servicios avanzados de HPC. Cada Estado miembro debería fomentar activamente el uso de la CPC, dedicándole del orden del 10 % de su presupuesto de contratación de HPC anual.

· La Comisión debería contribuir a la financiación aportada colectivamente por los Estados miembros para la CPC de I+D sobre servicios y sistemas de HPC con una misión a nivel de la UE y disponibilidad en toda ella.

· Debería exhortarse a los proyectos de infraestructuras electrónicas de HPC que reciban financiación de la Comisión a utilizar cuando proceda la CPC.

· Se insta a la industria de la UE a comprometerse activamente en los esfuerzos de desarrollo avanzado de HPC y aplicaciones en respuesta a la CPC.

6.4. Desarrollar en mayor medida el ecosistema europeo de HPC

PRACE garantiza una amplia disponibilidad de recursos de HPC en igualdad de condiciones de acceso. Es preciso reforzarlo para que esté en condiciones de i) agrupar fondos nacionales y de la UE, ii) establecer el pliego de condiciones y realizar contratación (precomercial) conjunta de sistemas líderes, iii) apoyar a los Estados miembros en la preparación de los ejercicios de contratación, iv) prestar servicios de investigación e innovación a la industria, y v) servir de plataforma para el intercambio de recursos y contribuciones necesarias para el funcionamiento de las infraestructuras de informática de alto rendimiento.

Además, es necesario establecer una infraestructura electrónica para software de aplicaciones y herramientas de HPC. Esta debe seguir consolidando la fortaleza de la UE en aplicaciones de HPC coordinando y estimulando el desarrollo y redimensionamiento de código de software paralelo y garantizando la disponibilidad de software de HPC de calidad para los usuarios.

· Los países miembros de PRACE deberían apoyar la evolución de PRACE hacia una infraestructura electrónica líder en el mundo.

· Deberían establecerse centros de excelencia para la aplicación de la HPC en los ámbitos científicos o industriales más importantes para Europa (por ejemplo, la energía, las ciencias de la vida y el clima).

· PRACE debería perfeccionar su gobernanza con vistas a la función ampliada descrita anteriormente; preparar un primer gran ejercicio de CPC en 2014; seguir poniendo sus servicios a disposición de toda la comunidad europea de la investigación y la educación; y proporcionar formación y asesoramiento técnico a la industria. Los centros de supercomputación que representan a sus países como socios principales de PRACE deberían fortalecer y organizar la entidad jurídica PRACE de tal manera que pueda desempeñar su función ampliada.

· Se insta vivamente a la industria europea a hacer uso de los servicios y los conocimientos especializados que ofrecen PRACE y sus socios.

· La Comisión continuará apoyando a PRACE y velando por que siga siendo parte integrante de la infraestructura electrónica europea; y prestará apoyo a la creación y funcionamiento de una infraestructura electrónica europea de HPC. · Deberían establecerse centros de codiseño de hardware y software centrados en hacer avanzar las tecnologías, los recursos de HPC, las herramientas y las metodologías.

6.5. Pleno aprovechamiento de la HPC por la industria

La industria tiene una doble función en la informática de gama alta: en primer lugar, el suministro de sistemas, tecnologías y servicios de software para la HPC; y en segundo, el uso de la HPC para innovar en productos, procesos y servicios. Ambos son importantes para una Europa más competitiva. Para seguir siendo competitivos, en especial en el caso de las PYME, son importantes el acceso a la HPC, la modelización, la simulación, los servicios de creación de prototipos de productos y el asesoramiento. Este Plan de Acción aboga por un planteamiento dual: reforzar tanto la demanda como la oferta industrial de HPC.

· Se insta a los Estados miembros a crear centros de competencias en HPC que faciliten el acceso de la industria, y específicamente de las PYME, a los servicios de HPC, y a que apoyen los centros de supercomputación para transferirles conocimientos especializados.

· La Comisión debería apoyar la creación de una red de centros de competencias en HPC para promover los servicios paneuropeos y la difusión de las mejores prácticas (por ejemplo, prestando apoyo a equipos de expertos en HPC que ayudan a los usuarios industriales).

· Los Estados miembros y la Comisión deberían tomar las medidas necesarias para incrementar el número de profesionales formado y adiestrado en HPC (por ejemplo, mediante un modelo de plan de estudios y a través de la formación en los centros de competencias en HPC)[16].

· La industria de HPC de la UE debería intensificar sus esfuerzos para ofrecer un suministro independiente y de máximo nivel en la UE de los componentes, el software y los sistemas esenciales de la HPC.

· La industria de la UE debería adoptar una actitud proactiva con respecto a la utilización y aplicación de la HPC como herramienta esencial para el desarrollo de servicios y productos innovadores.

6.6. Garantizar la igualdad de condiciones

Para desarrollar una capacidad industrial autónoma y viable en la HPC más avanzada, la UE debe garantizar que su industria de HPC disfrute de un acceso equitativo a los mercados mundiales, de la misma manera que la industria de otras regiones del mundo tiene acceso al mercado interior de la UE; y que las inversiones europeas en I+D en el ámbito de la HPC beneficien claramente a la economía de la UE.

· La Comisión planteará las desigualdades en el acceso al mercado de la HPC en sus diálogos y negociaciones comerciales sobre TIC con los países afectados, a fin de garantizar que su contratación pública e I+D sobre HPC queden abiertas a la industria con base en la UE14.

· En lo que se refiere a los derechos de propiedad intelectual generados en el ámbito de la HPC con el apoyo de Horizonte 2020, la Comisión podrá aplicar obligaciones de explotación adicionales[17].

7. Conclusiones

Con la creación de la Agencia Espacial Europea (AEE) en 1975, Europa decidió que el acceso independiente al espacio constituía un objetivo estratégico esencial para su competitividad. La presente Comunicación aboga por una decisión estratégica similar en relación con los sistemas y servicios de HPC que son esenciales para el desarrollo social, económico y científico de la UE y para su competitividad. Esta estrategia renovada de HPC hará de la UE un centro de innovación y un polo de excelencia científica, confiriéndole protagonismo en la escena mundial. La UE debería figurar entre los líderes de la carrera mundial hacia la informática de exaescala.

La Comisión, trabajando en estrecha colaboración con los Estados miembros, llevará a cabo el seguimiento de la ejecución del presente Plan de Acción e informará al Parlamento Europeo y al Consejo a más tardar en 2015.

[1]               La expresión «informática de alto rendimiento» (HPC) se utiliza en la presente Comunicación como sinónimo de informática de gama alta, supercomputación, computación de categoría mundial, etc., para distinguirla de la informática distribuida, la informática en nube y los servidores de cálculo.

                No existe una definición precisa de lo potente que debe ser un ordenador para que pueda considerarse «de alto rendimiento». Esto es así porque el rendimiento de los microprocesadores ha aumentado de manera exponencial durante muchos años, de modo que cualquier definición queda obsoleta rápidamente. Es frecuente considerar que un ordenador es de alto rendimiento si utiliza múltiples procesadores (decenas, centenares e incluso miles) conectados por una red para conseguir un rendimiento muy superior al de un procesador único. Este tipo de uso de múltiples procesadores se denomina a veces computación paralela. Las máquinas de mayor rendimiento en 2010 utilizan cientos de miles de núcleos de procesamiento y son capaces de efectuar 1015 operaciones de coma flotante por segundo (lo que se denomina un «petaflop»). Esta cifra es mil veces superior a la máquina más potente entregada en 2000, que a su vez multiplicaba por mil a la más potente de una década antes. Los expertos predicen que antes de 2020 existirán ordenadores de exaescala (capaces de efectuar 1018 operaciones por segundo).

[2]               PRACE (www.prace-ri.eu).

[3]               COM(2009) 108; Conclusiones del Consejo (17190/09) y (9451/10).

[4]               Por ejemplo, la iniciativa de la fisiología humana virtual (www.vph-noe.eu) o el proyecto del cerebro humano (www.humanbrainproject.eu).

[5]               Estudios de IDC (International Data Corporation) A Strategic Agenda for European Leadership in Supercomputing: HPC 2020 y Financing a Software Infrastructure for Highly Parallelised Codes.

[6]               www.top500.org/charts/list/37/countries.

[7]               www.hpcineuropetaskforce.eu/files/Scientific case for European HPC infrastructure HET.pdf.

[8]               Foro estratégico europeo para las infraestructuras de investigación

                (ec.europa.eu/research/infrastructures/index_en.cfm?pg=esfri).

[9]               En consonancia con los objetivos de Europa de una economía ecológica (ec.europa.eu/europe2020/targets/eu-targets/index_en.htm); COM(2009) 111, «Movilización de las tecnologías de la información y la comunicación para facilitar la transición a una economía de alta eficiencia energética y bajo nivel de emisión de carbono».

[10]             Reuniones de consulta de expertos en HPC de septiembre de 2010 y marzo de 2011 (cordis.europa.eu/fp7/ict/e-infrastructure/events-p-2011_en.html).

[11]             COM(2007) 799 «La contratación precomercial: impulsar la innovación para dar a Europa servicios públicos de alta calidad y sostenibles». El sector público estadounidense destina actualmente 50 000 millones USD anuales a la contratación de I+D, cifra veinte veces superior a la europea.

[12]             Informe EURAB, PREST, 2004, US defence R&D spending: an analysis of the impacts.

[13]             COM(2011) 811 final, Programa Específico por el que se ejecuta Horizonte 2020, Programa Marco de Investigación e Innovación (2014–2020), 1.1. Tecnologías de la información y la comunicación: informática de la próxima generación.

[14]             Respetando siempre el Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC, artículo III.

[15]             Dentro de los límites del presupuesto asignado en el programa a tal efecto y siempre que la autoridad legislativa adopte el programa Horizonte 2020.

[16]             De conformidad con COM (2007) 496 «Cibercapacidades para el siglo XXI: fomento de la competitividad, el crecimiento y el empleo».

[17]             De conformidad con los artículos 40 y 41 de COM(2011) 810 final, «Normas de participación y difusión aplicables a Horizonte 2020, Programa Marco de Investigación e Innovación (2014-2020)».