31.3.2009   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 76/48

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recomienda que el grupo de países candidatos potenciales, siempre y cuando satisfaga los criterios definidos por la Comisión Europea, pueda también tener acceso a los tres aspectos restantes, de modo que los países en cuestión disfruten de las mismas condiciones que los países candidatos;

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recomienda que el presente dictamen constituya el comienzo de una evaluación más amplia y profunda de la experiencia adquirida hasta la fecha, ya que dicha evaluación permitiría clarificar y documentar la labor, amplia y fundamental, llevada a cabo por las entidades locales y regionales en el curso de anteriores ampliaciones. A este respecto, el Comité de las Regiones debería emprender, con ayuda de los fondos asignados a la investigación, un análisis concienzudo de la participación de las entidades locales y regionales en las actividades del IPA entre 2007 y 2009;

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recomienda que el Comité de las Regiones tome la iniciativa a principios de 2009 de organizar una mesa redonda a la que se invitaría a representantes de la Comisión, el Parlamento, las entidades locales y regionales de los países candidatos y de los países candidatos potenciales y otras instancias pertinentes con el fin de discutir a fondo este tema; la mesa redonda sería la señal de salida para el proceso de reevaluación;

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pide que, en el marco de la evaluación, se elabore un marco político de referencia entre el Comité de las Regiones y la Comisión acerca de la participación de las entidades locales y regionales en los procesos de ampliación. Dicho marco político de referencia debería ser aprobado por el Comité pues representa un instrumento único para reevaluar las actuales estructuras y formas de cooperación a fin de dar un nuevo impulso a la cooperación transfronteriza entre las entidades locales y regionales de los Estados miembros, los países candidatos y los países candidatos potenciales.

Ponente

:

Sra. LUND (DK/PSE), Miembro del Ayuntamiento de Furesø

1.

se congratula del éxito de la quinta ampliación, en la cual las entidades locales y regionales de Bulgaria y Rumania han desempeñado un papel clave fomentando el desarrollo de una democracia duradera a nivel local y regional;

2.

destaca que es importante extraer enseñanzas de la experiencia adquirida en anteriores ampliaciones por lo que se refiere a la cooperación transfronteriza, a fin de poder optimizar y mejorar los resultados de las negociaciones de adhesión en curso con los países candidatos y con los países candidatos potenciales;

3.

recomienda, pues, concentrar todavía más la atención en la cooperación entre las entidades locales y regionales de los Estados miembros, de los países candidatos y de los países candidatos potenciales;

4.

acoge con satisfacción el Instrumento de Ayuda a la Preadhesión (IPA) que se estableció en virtud de la Comunicación de la Comisión (COM(2004) 627 final) y de la Decisión del Consejo (1085/2006), y remite a su dictamen sobre el tema (CDR 498/2004 fin). El Comité de las Regiones es favorable a la instauración del IPA, que implica cinco componentes: a) ayuda a la transición y desarrollo de la capacidad institucional, b) cooperación transfronteriza, c) desarrollo regional, d) desarrollo de los recursos humanos, e) desarrollo rural;

5.

constata que el IPA, vigente para el período 2007-2013, es una herramienta importante en lo que se refiere a construir estructuras políticas y administrativas duraderas en los países candidatos y los países candidatos potenciales, dado que el IPA funciona desde el 1 de enero de 2007 como instrumento de integración de los distintos elementos de ayuda de preadhesión anteriormente aplicables a Turquía y a los Balcanes occidentales: Phare, ISPA, Sapard, Cards y el instrumento financiero para Turquía;

6.

acoge con satisfacción el marco financiero trienal de orientación, previsto en el IPA y que tiene por objeto la asignación de recursos a cada país beneficiario, ya que refleja la flexibilidad del planteamiento; señala que no es posible encontrar una solución única que responda a todas las necesidades siendo esa la razón por la que es necesario poder disponer de instrumentos flexibles que puedan permitir afrontar los retos y problemas encontrados en los distintos países;

7.

señala asimismo que se distinguen dos grupos de países beneficiarios: el primero, compuesto por los países candidatos, es decir, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Croacia y Turquía; y el segundo, integrado por los países candidatos potenciales, es decir, Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia y Kosovo. Señala también, en cuanto a los dos grupos que acaban de mencionarse, que el primero puede optar a ayudas referidas a los cinco aspectos, en tanto que el grupo de los países candidatos potenciales solo puede solicitar ayudas referidas a los dos primeros aspectos, es decir, para la ayuda a la transición y el desarrollo de las instituciones y para la cooperación transfronteriza;

8.

recomienda que el grupo de países candidatos potenciales, siempre y cuando satisfaga los criterios definidos por la Comisión Europea, pueda también tener acceso a los tres aspectos restantes, de modo que los países en cuestión disfruten de las mismas condiciones que los países candidatos;

9.

destaca la importancia decisiva de establecer requisitos rigurosos en lo que respecta a la documentación exigible posteriormente para valorar los resultados obtenidos gracias a los recursos del IPA;

10.

señala que buena parte de la legislación se suele aplicar a nivel local y regional (en el ámbito del medio ambiente, el porcentaje de legislación comunitaria que se aplica a nivel local y regional llega hasta el 70 %); por tanto, es importante que las entidades territoriales tengan una posibilidad real de apoyo a través del IPA que les permita proseguir su tarea, que es importante y positiva, y seguir contribuyendo de manera constructiva a la instauración de estructuras administrativas sólidas y una democracia duradera a nivel local y regional en los países candidatos y potenciales candidatos;

11.

subraya que, para cumplir las exigencias del acervo comunitario, los criterios de Copenhague y las conclusiones del Consejo Europeo de Madrid de diciembre de 1995, es esencial que los países candidatos y los países candidatos potenciales establezcan estructuras políticas y administrativas descentralizadas y duraderas;

12.

señala que las entidades locales y regionales suelen representar para el ciudadano la principal puerta de acceso al sistema, y que importa por tanto que estas entidades puedan prestar los servicios que los ciudadanos necesitan. La experiencia señala que es importante actuar en lo que se refiere a la instauración de estructuras políticas y administrativas descentralizadas sólidas, ya que las estructuras existentes son a menudo frágiles en los países candidatos y en los países candidatos potenciales. Se trata de un ámbito en el que las entidades locales y regionales de la Unión poseen una experiencia considerable, ya que son retos a los que se enfrentan las entidades locales y regionales de todos los países miembros. El Comité de las Regiones destaca al mismo tiempo la importancia de que, en el proceso de adhesión, los ciudadanos no sufran un deterioro sostenido del nivel de los servicios, ya que ello podría suscitar opiniones negativas en cuanto a la adhesión a la UE;

13.

destaca, al hilo de esta reflexión, que es asimismo importante concentrar la atención sobre estructuras descentralizadas que sean sólidas, dado que buena parte de la aplicación del acervo comunitario se produce a nivel local y regional; señala por tanto que es importante que las entidades locales y regionales intervengan en estricto pie de igualdad con el gobierno central, dado que una capacidad administrativa bien desarrollada a nivel local y regional, capaz de prestar los servicios requeridos y de responder a los retos que se presentan, contribuye a aliviar la carga que corresponde a las administraciones centrales;

14.

señala que, para garantizar la solidez de la base política y administrativa de las estructuras políticas y administrativas a nivel local y regional, es importante desarrollar en cooperación con la sociedad civil una democracia local en la que los ciudadanos puedan confiar y sobre la que perciban que pueden ejercer una influencia. Las entidades locales y regionales poseen muchos años de experiencia en materia de cooperación transfronteriza, por ejemplo, en el ámbito de la cooperación entre ciudades hermanadas, en el que existe también una dimensión cultural y una dimensión de la identidad relacionadas con el desarrollo de la democracia y de la administración. Para la Comunidad, eso representa un valor añadido positivo;

15.

señala asimismo que las entidades locales y regionales poseen una gran experiencia en relación con la cooperación intercultural, ya que en la mayoría de los casos son estas entidades las que se hallan en contacto directo con los ciudadanos de culturas diferentes. Esto ha aportado experiencia a las entidades locales y regionales en el trabajo con diferentes culturas en proximidad, lo que constituye un recurso que puede transferirse al ámbito de las actividades interculturales entre Estados miembros, países candidatos y países candidatos potenciales, en relación con los procesos de ampliación;

16.

opina que es importante desarrollar un enfoque coherente para la cooperación transfronteriza relativa a los procesos de preadhesión;

17.

recuerda que una de las máximas prioridades del Comité de las Regiones en el exterior consiste en explicar a los ciudadanos el proceso de ampliación (CDR 322/2006 fin) y subraya que la actividad del Comité se verá mejorada y será más fácil de comunicar si éste posee un conocimiento sistemático de los resultados prácticos, constructivos y duraderos que obtienen las entidades locales y regionales en el marco del proceso de ampliación;

18.

agradece a todos los entes locales y regionales de los Estados miembros, países candidatos y candidatos potenciales su participación en el estudio en que se basa el presente dictamen. Todos ellos han aportado contribuciones de primer orden a la elaboración del dictamen comunicando sus experiencias en materia de cooperación entre las entidades locales y regionales de los Estados miembros y los países candidatos y de los países candidatos potenciales. La aportación de los municipios y regiones croatas fue especialmente rica, lo que pone de manifiesto su alto grado de compromiso con los problemas que se plantean. Las respuestas de todos los países que han participado representan un buen punto de partida sólido y práctico para realizar una evaluación de la acción llevada a cabo hasta la fecha y puede servir de base para la elaboración de un conjunto de orientaciones políticas para futuros trabajos;

19.

recomienda que el presente dictamen constituya el comienzo de una evaluación más amplia y profunda de la experiencia adquirida hasta la fecha, ya que dicha evaluación permitiría clarificar y documentar la labor, amplia y fundamental, llevada a cabo por las entidades locales y regionales en el curso de anteriores ampliaciones. A este respecto, el Comité de las Regiones debería emprender, con ayuda de los fondos asignados a la investigación, un análisis concienzudo de la participación de las entidades locales y regionales en las actividades del IPA entre 2007 y 2009. La investigación debería llevarse a cabo en cooperación con universidades y organizaciones de los diferentes Estados miembros y de los países candidatos. Por otra parte, se recomienda que se constituya un grupo de seguimiento integrado por representantes de los grupos políticos, de la Comisión y de las entidades locales y regionales de los países candidatos y de los países candidatos potenciales; el grupo se encargaría de supervisar la investigación e informaría al Comité y a los grupos de trabajo, generando así un amplio compromiso con el proceso de evaluación;

20.

recomienda que el Comité de las Regiones tome la iniciativa a principios de 2009 de organizar una mesa redonda a la que se invitaría a representantes de la Comisión, el Parlamento, las entidades locales y regionales de los países candidatos y de los países candidatos potenciales y otras instancias pertinentes con el fin de discutir a fondo este tema; la mesa redonda sería la señal de salida para el proceso de reevaluación;

21.

recomienda que en los trabajos de evaluación también participen la secretaría del Comité de las Regiones, los tres grupos de trabajo sobre los Balcanes Occidentales, Turquía y Croacia (que, en cierta medida, han abordado ya aspectos pertinentes del proceso de ampliación), así como el Comité Consultivo Conjunto para la Antigua República Yugoslava de Macedonia, dado que representarían una contribución nada desdeñable de conocimientos relativos a los retos que afrontan los países candidatos y los países candidatos potenciales;

22.

pide que, en el marco de la evaluación, se elabore un marco político de referencia entre el Comité de las Regiones y la Comisión acerca de la participación de las entidades locales y regionales en los procesos de ampliación. Dicho marco político de referencia debería ser aprobado por el Comité pues representa un instrumento único para reevaluar las actuales estructuras y formas de cooperación a fin de dar un nuevo impulso a la cooperación transfronteriza entre las entidades locales y regionales de los Estados miembros, los países candidatos y los países candidatos potenciales. El objeto del marco político de referencia es el de servir de base de referencia común para la Comisión y el Comité de las Regiones en relación con el futuro desarrollo del IPA mediante la definición de un conjunto de recomendaciones para la cooperación relacionada con la ampliación, de modo que dicho instrumento se adapte mejor a las necesidades específicas de las entidades locales y regionales;

23.

recomienda que las entidades locales y regionales participen en pie de igualdad en el proceso de ampliación, dada la considerable experiencia y conocimientos que poseen en ayudar a consolidar a los países candidatos y países candidatos potenciales mediante la cooperación transfronteriza, local y regional. En ello hay que ver un recurso común que beneficia también al resto de la Unión y a sus instituciones. Se pide, por tanto, a la Comisión, a los países candidatos y a los países candidatos potenciales que desarrollen, en colaboración con sus entes locales y regionales, el marco jurídico y financiero necesario para este fin. El marco político de referencia sobre la participación de las entidades locales y regionales sería un primer paso en esta vía;

24.

señala que los proyectos transfronterizos de menor tamaño realizados por entidades locales y regionales poseen un valor añadido de importancia decisiva, ya que la experiencia adquirida en varios países miembros pone de manifiesto que la apertura, la transparencia y el contacto directo entre las partes interesadas, inherentes a los pequeños proyectos, son fuente de confianza mutua y proporcionan soluciones concretas a problemas de carácter práctico;

25.

subraya, abundando en esta idea, que, como lo demuestra la experiencia adquirida en Rumanía, entre otros países, los recursos disponibles para financiar proyectos descentralizados por medio de los instrumentos de preadhesión revisten la máxima importancia para el desarrollo de la capacidad administrativa a los niveles local y regional en los países candidatos y en los países candidatos potenciales;

26.

recomienda ajustar todos los elementos del IPA a fin de tener en cuenta a los entes locales y regionales y a las ONG, que aportan una importante contribución a los procesos de ampliación. La experiencia obtenida en varios Estados miembros, entre ellos, el Reino Unido y Dinamarca, pone de manifiesto que a los entes locales y regionales les cuesta alcanzar el umbral mínimo exigido para acceder a las ayudas ofrecidas por el IPA para proyectos transfronterizos;

27.

considera, por tanto, importante que el IPA dedique más atención a reforzar la capacidad administrativa a nivel local y regional en vez de centrarse solamente en consolidar la administración central. Si las entidades locales y regionales carecen de la capacidad administrativa indispensable, será difícil aplicar el acervo comunitario de una manera sostenible;

28.

observa que, a la vista de la experiencia, un factor fundamental que dificulta el uso eficaz de los fondos de los proyectos es la insuficiente capacidad de los países candidatos y de los países candidatos potenciales para hacer un uso adecuado de la ayuda que se les brinda. Esto afecta a todo el proceso —desde la aplicación a la ejecución y la información— y se debe en gran medida a la falta de experiencia. Debe señalarse a este respecto que las barreras lingüísticas y la falta de conocimientos técnicos en los procedimientos de aplicación y en la gestión de los proyectos constituyen desafíos importantes para la puesta en marcha y la ejecución de los proyectos. Esto viene a subrayar la importancia de establecer en el marco del IPA verdaderas medidas de apoyo a fin de ayudar a las entidades locales y regionales a incrementar su capacidad administrativa;

29.

propone, pues, que el IPA incorpore un planteamiento en varias fases que permita comenzar con los proyectos más pequeños antes de pasar a otros más grandes una vez que se ha adquirido la experiencia necesaria y ha aumentado la capacidad administrativa;

30.

recomienda que se prevea una línea presupuestaria específica, en el marco del IPA, para pequeños proyectos, como ya se hizo en programas previos, como la «Phare Baltic Project Facility» y la «Tacis Small Project Facility»; señala que entre 1998 y 2001 se realizaron 259 proyectos en virtud de estos programas, en los que cooperaron, por una parte, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Rusia, Belarús, Ucrania, Moldova y, por otra, los Estados miembros, y que, en 2000, la evaluación que llevó a cabo el Tribunal de Cuentas —de los programas Tacis, entre otros— recomendó que se asignaran más fondos a la «Tacis Small Project Facility», debido al considerable éxito de dicho instrumento;

31.

señala asimismo que, entre otras, la experiencia de Turquía demuestra precisamente que los proyectos de menor tamaño, que suelen incluir iniciativas muy concretas, generan un valor añadido positivo para el conjunto de la Unión, ya que dichos proyectos son al mismo tiempo un modo de divulgar información y una imagen positiva de la UE a nivel local y regional e incrementar de manera concreta el conocimiento sobre la UE;

32.

observa que la experiencia adquirida en precedentes programas de ayuda muestra que es importante que las ayudas del IPA exijan el mínimo de trámites burocráticos posibles y no se vean fragmentadas en un número excesivo de fases, cada una con sus subvenciones respectivas, y considera por tanto que los programas necesitan estructuras flexibles en las que la financiación pueda moverse entre las diferentes partidas presupuestarias para reflejar las distintas incidencias, contribuyendo así a mejorar y desarrollar sobre la marcha los proyectos. Considera que los procedimientos administrativos pesados son especialmente restrictivos para los proyectos de menor tamaño; señala que, como lo demuestra la experiencia de Serbia, un retraso, por ejemplo, en la transferencia de recursos hacia las autoridades responsables de un proyecto puede tener consecuencias perniciosas;

33.

considera que las organizaciones nacionales pueden contribuir a facilitar la gestión de los proyectos asumiendo, por ejemplo, un papel activo como punto de contacto y proveedor de información. Dichas organizaciones suelen poseer los conocimientos técnicos pertinentes y se encuentran en situación de contribuir a difundir las mejores prácticas en gestión de proyectos;

34.

desea resaltar el éxito de la cooperación entre los Estados miembros y Turquía, Croacia y la Antigua República Yugoslava de Macedonia en el marco del programa comunitario «Cultura»; la cooperación entre los Estados miembros y Turquía en el marco del programa comunitario para el aprendizaje permanente, y la cooperación en virtud del Séptimo programa marco comunitario de investigación, en el que participaron Turquía, Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Serbia; señala que este enfoque debe integrarse también en el IPA —con las consiguientes posibilidades de intercambio— para posibilitar que sea más fácil intercambiar, por ejemplo, especialistas de determinados sectores entre Estados miembros, países candidatos y países candidatos potenciales, a nivel local y regional;

35.

señala la gran importancia de concentrarse en la especialización sectorial. Las experiencias de Dinamarca y Polonia muestran que la participación de expertos locales y regionales que se ocupan a diario de problemas concretos posibilita un diálogo entre profesionales que ejerce un efecto positivo en la interacción y el proceso de aprendizaje. Al hilo de esta reflexión, la experiencia adquirida en el Reino Unido pone de relieve que el intercambio de expertos debe considerarse un proceso positivo bidireccional: ambas partes aprenden de la otra parte al mismo tiempo que los especialistas sectoriales de cada Estado miembro se benefician también de trabajar juntos; la experiencia adquirida en Italia y Croacia muestra que proyectos de este tipo en los que se benefician ambas partes pueden contribuir a que se lancen nuevos proyectos y a cooperar;

36.

señala que los programas de aprendizaje y formación permanentes tienen suma importancia al estar destinados a garantizar que el aprendizaje no concluya con el proyecto en cuestión sino, al contrario, que esté garantizada la continuación de un desarrollo y de una dinámica; señala que, como lo demuestra la experiencia de Rumanía entre otros países, la cooperación en este ámbito reviste una importancia esencial por lo que se refiere a garantizar la eficacia y la viabilidad del sector público;

37.

considera que conviene prever una partida presupuestaria específica para interpretación, y recuerda que —como lo demuestra, por ejemplo, la experiencia de Estonia y Croacia— cuando no existe posibilidad de interpretación de nivel profesional, se tropieza con dificultades de planificación y ejecución de los proyectos transfronterizos, ya que esto significa que los participantes en el proyecto se ven privados de comunicación, elemento esencial para el éxito de dicho proyecto y para la comprensión mutua;

38.

señala la necesidad de conceder más importancia a los datos de los proyectos, ya que en algunos casos han resultado ser de difícil acceso y calidad variable, lo que puede tener repercusiones adversas en la calidad de los proyectos;

39.

opina que una sólida capacidad administrativa a todos los niveles de organización reviste una importancia decisiva a la hora de acometer reformas institucionales, y señala que las reformas institucionales corren el riesgo de verse comprometidas si la estructura administrativa es endeble; por ejemplo, la experiencia de Croacia y Bosnia y Herzegovina muestra que los retrasos en la aplicación de la legislación nacional ejercen un efecto negativo en la ejecución de proyectos a nivel local y regional;

40.

señala, abundando en esta reflexión, que conviene insistir en los desafíos que puede generar la necesidad de coexistencia de normas comunitarias con el Derecho nacional. Por ejemplo, en Serbia las contradicciones en las normas aplicables en materia de licitaciones pueden dar lugar a malentendidos y a retrasos en la aplicación de los proyectos;

41.

observa que es importante mantener un equilibrio sostenible entre las ayudas concedidas a los distintos sectores. La experiencia de ampliaciones previas muestra que se han producido variaciones considerables en el desarrollo de los diferentes ámbitos. Mientras que en los sectores basados en el acervo que fueron objeto de prioridades políticas claramente definidas se lograron progresos, los resultados cosechados en los demás sectores fueron escasos. Esto ha dado lugar a concentrar el interés en un número reducido de sectores, en detrimento de otros ámbitos clave del sector público que se han visto privados de recursos y de la atención que merecen. Así, en estos sectores se llevó a cabo una serie de iniciativas de manera precipitada y en condiciones muy difíciles de calendario y de recursos; esto, a su vez, contribuyó a limitar las posibilidades de lograr resultados efectivos;

42.

subraya, en línea con las experiencias mencionadas más arriba, que los proyectos comunitarios deben iniciarse en una fase precoz del proceso, de modo que ni la realización ni los resultados tengan que sufrir las presiones de los plazos;

43.

opina que conviene adoptar un enfoque más amplio de los criterios políticos con el fin de tener debidamente en cuenta el equilibrio y las interacciones que son necesarias entre los criterios políticos establecidos por la UE y los fijados por otros niveles de carácter nacional. La experiencia previa en el marco del programa Phare ha puesto de manifiesto que una parte de las ayudas prestadas para cumplir los criterios políticos resultó ser ineficaz por su excesiva estrechez de miras. Las ayudas no han reflejado de modo suficiente la necesidad de comprender la realidad de las interacciones existentes entre ámbitos clave, como las reformas del sector público, el desarrollo de la sociedad civil, la buena gobernanza y la lucha contra la corrupción. Además, el sistema de ayudas hacía caso omiso de la importante cuestión de que muchos de los aspectos de los criterios políticos no pueden concretarse sin que ello repercuta en los criterios económicos; por ello es importante hacer participar a los niveles locales y regionales en la determinación de prioridades del IPA de modo que las ayudas surjan de las necesidades reales; señala asimismo en este contexto que, como lo demuestra la experiencia de Croacia, si no se produce un ajuste entre las estrategias nacionales de desarrollo y las estrategias externas de los donantes pueden surgir problemas;

44.

opina que, habida cuenta de la necesidad de coordinación entre las entidades locales y regionales y el Estado, conviene asociar a los entes locales y regionales en una fase más temprana del proceso. La experiencia muestra que cuando falla la coordinación, las administraciones centrales lanzan una serie de actividades que luego no se integran en las misiones asignadas a las entidades locales y regionales; esto contribuye a que no se aproveche plenamente el potencial de las actividades y proyectos puestos en marcha;

45.

recomienda, por tanto, una mayor coordinación entre el nivel estatal y las entidades locales y regionales, y remite, entre otros, al ejemplo de las regiones croatas de Sisak-Moslavina, Eslavonia, Osjecko-Baranjska, Lika-Senj, así como las ciudades des Varazdin y Karlovac, que expresan el deseo de participar en mayor medida en la preparación de los programas operativos en el marco del IPA. Ello contribuirá también a hacer coincidir las necesidades y las actividades que se ponen en marcha;

46.

recomienda, pues, que se haga lo posible por que las programaciones operativas, en el marco del IPA, inciten a hacer participar en mayor medida a las instancias locales y regionales de carácter electivo, como sucedió en Croacia, de conformidad con el capítulo II del IPA, con respecto a la cooperación transfronteriza; señala que existen entidades locales y regionales que poseen experiencia, y que están en contacto con las necesidades locales y regionales, y que se hallan, por esta razón, en condiciones de señalar los problemas y contribuir a su solución. Por ello, se recomienda extender este método a otros países candidatos y ampliarlo para que englobe también a las demás prioridades de los programas.