52000IR0124

Dictamen del Comité de las Regiones sobre el Documento de trabajo de los servicios de la Comisión relativo a "La sociedad de la información y el desarrollo regional - Intervenciones del FEDER para el período 2000-2006 - Criterios para la evaluación de programas"

(2001/C 22/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Decisión de su Mesa de 16 de abril de 2000 de emitir, conforme al quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, un Dictamen sobre "La sociedad de la información y el desarrollo regional - Intervenciones del FEDER para el período 2000-2006" y encargar su elaboración a la Comisión de Política Regional, Fondos Estructurales, Cohesión Económica y Social y Cooperación Transfronteriza e Interregional (Comisión 1);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones sobre la convergencia de los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y tecnologías de la información y sus consecuencias para la reglamentación - Resultados de la consulta pública sobre el Libro Verde (COM(1997) 623 final)" - (COM(1999) 108 final); CDR 191/99 fin(1);

visto su Dictamen sobre el Libro Verde de la Comisión "La información del sector público: un recurso clave para Europa - Libro Verde sobre la información del sector público en la sociedad de la información" (COM(1998) 585 final); CDR 190/99 fin(2);

visto su Dictamen sobre el "Libro Verde sobre la convergencia de los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y tecnologías de la información y sobre sus consecuencias para la reglamentación en la perspectiva de la sociedad de la información" (COM(1997) 623 final); CDR 149/98 fin(3);

visto su Dictamen sobre la "Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos estructurales" (CDR 167/98 fin)(4);

visto su Dictamen sobre la Comunicación de la Comisión sobre "La cohesión y la sociedad de la información" (COM(1997) 7 final); CDR 270/97 fin(5);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Aprender en la sociedad de la información - Plan de acción para una iniciativa europea de educación (1996-1998)" (COM(1996) 471 final); CDR 368/96 fin(6);

visto su Dictamen sobre el Libro Verde "Vivir y trabajar en la sociedad de la información: prioridad para las personas" (COM(1996) 389 final); CDR 365/96 fin(7);

vista su Resolución, de 14 de noviembre de 1996, relativa a las Comunicaciones de la Comisión sobre "La sociedad de la información: las nuevas prioridades surgidas entre Corfú y Dublín" y sobre "Las implicaciones de la sociedad de la información en las políticas de la Unión Europea - Preparación de las próximas etapas" (COM(1996) 395 final); CDR 337/96 fin(8);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión sobre la sociedad de la información multilingüe" y la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la adopción de un programa plurianual para promover la diversidad lingüística de la Comunidad en la sociedad de la información" (COM(1995) 486 final); CDR 220/96 fin(9);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo acompañada de una Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta el programa plurianual de la Comunidad para fomentar el desarrollo de la industria europea de los contenidos multimedios y la utilización de estos en la naciente sociedad de la información - INFO 2000" (COM(1995) 149 final); CDR 22/96(10);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión - Europa en marcha hacia la sociedad de la información - Plan de actuación" (COM(1994) 347 final); CDR 21/95(11);

visto el proyecto de Dictamen complementario aprobado por la Comisión 3 el 26 de junio de 2000 (CDR 167/2000 corr. 1), así como las enmiendas aprobadas en la reunión; ponente: Sr. Lucas Giménez (E/PPE);

visto el proyecto de Dictamen aprobado el 28 de junio de 2000 por la Comisión 1 (CDR 124/2000 rev. 2); ponente: Sr. Tögel, D/PSE);

Considerando lo siguiente:

(1) La economía mundial se está transformando progresivamente en una sociedad de la información que se rige por normas nuevas y que, merced a la fuerte dinámica subyacente en ésta, alberga enormes posibilidades de crecimiento y empleo.

(2) Las tecnologías digitales están abaratando y facilitando cada vez más el acceso, el tratamiento, el almacenamiento y la transmisión de información.

(3) De esta manera, las empresas, los mercados y aun las regiones de Europa se enfrentan a unas nuevas condiciones de competencia cuyos efectos se extienden, entre otras cosas, al cambio estructural que se está produciendo en Europa.

(4) La Unión Europa ha reconocido en una fase temprana las posibilidades y los retos que plantea la sociedad de la información y ha adoptado iniciativas importantes para su materialización. Entre tales iniciativas figuran las siguientes:

- las iniciativas para la liberalización de los mercados de las telecomunicaciones europeos en el marco de la realización del mercado interior europeo;

- el desarrollo de un marco jurídico europeo que cubre numerosos aspectos de la sociedad de la información;

- un mayor fomento de la investigación y el desarrollo en este ámbito;

- el intercambio de experiencias a escala europea y la interconexión de las iniciativas europeas, y

- la sensibilización sobre las oportunidades y riesgos que alberga la sociedad de la información.

(5) Este asunto también adquiere una actualidad particular gracias a una serie de importantes decisiones adoptadas en la Cumbre Europea de Lisboa, en el marco de las cuales se acordaron, entre otros, los objetivos siguientes:

- todo ciudadano, hogar y escuela, toda empresa y administración entrará en la era digital y tendrá acceso a la red;

- se creará una Europa que esté a la altura de la era digital, dotándola de una cultura empresarial que se muestre dispuesta a financiar y desarrollar nuevas ideas;

- el proceso global abarcará todos los estratos sociales, se intentará ganar la confianza de los consumidores y se fortalecerá la cohesión social;

- la iniciativa "eEurope", que se extiende a casi todos los ámbitos sociales, abarcará, por ejemplo, la dotación de las escuelas con tecnologías de la información para encaminar a la juventud europea hacia la era digital, la puesta a disposición más rápida y menos burocrática de capital riesgo para permitir el acceso al mercado de las pequeñas y medianas empresas, así como la adaptación de las tecnologías de la información a las necesidades de las personas discapacitadas.

(6) Ahora bien, para alcanzar estos objetivos aún se han de salvar numerosos obstáculos que frenan el rápido avance de las tecnologías digitales en Europa:

- el acceso a Internet y al tráfico comercial electrónico es, por lo general, caro, inseguro y lento;

- sólo una parte insuficiente de la población tiene la preparación informática necesaria para utilizar la red;

- la cultura empresarial adolece de falta de dinamismo y no está suficientemente orientada hacia la prestación de servicios;

- el sector público no interviene suficientemente en el fomento del desarrollo de nuevas aplicaciones y servicios.

(7) A escala europea son esencialmente los entes regionales y locales los que proyectan, realizan, garantizan y, sobre todo, financian la labor concreta de transición a la sociedad de la información, por ejemplo adoptando in situ las correspondientes iniciativas regionales.

(8) En este sentido, la orientación estratégica de los programas de ayudas -como el FEDER, con su fomento de inversiones productivas, medidas de infraestructuras y servicios a pequeñas y medianas empresas - desempeña en las regiones con carencias estructurales un papel particularmente importante.

(9) Ésta es la razón por la que la Comisión Europea defiende en el documento analizado la necesidad de examinar el papel que desempeñan los fondos estructurales de apoyo a la sociedad de la información, en general, y el FEDER, en particular. Como la infraestructura de las comunicaciones no ha cesado de mejorar, de perfeccionarse y de ganar en rentabilidad desde la presentación del "Informe Bangemann" en el año 1994, la Comisión estima que ya no es necesariamente imprescindible fomentar de manera directa la oferta en este ámbito.

(10) Teniendo en cuenta la función estratégica que desempeña para Europa la sociedad de la información y el rápido desarrollo de las características tecnológicas y económicas de las telecomunicaciones, la Comisión, sin embargo, considera que es necesario desarrollar la demanda en este ámbito y hace especial hincapié en la importancia del acceso a la red por parte de los usuarios. Los métodos para la realización de estos objetivos también llevan implícita la coordinación de las medidas en el seno de la UE.

(11) La Comisión señala asimismo que debería concederse ayuda procedente del FEDER cuando exista la necesidad inequívoca de una intervención pública.

(12) En consecuencia, la Comisión tiene la intención de prestar mayor atención a la mejora de la demanda, dado que una infraestructura muy desarrollada pierde su razón de ser si los servicios ofrecidos carecen de interés para los usuarios potenciales porque no puedan hacer un uso razonable de ellos debido a su falta de conocimientos o de capacitación.

(13) Para determinar las medidas de apoyo apropiadas en este ámbito, la Comisión estima necesario que los usuarios participen en mayor medida en los debates a escala regional.

(14) Por otra parte, la Comisión señala como condiciones principales para la concesión de fondos estructurales la falta de incentivos económicos a la inversión, la falta de iniciativas e inversiones privadas y la creciente disparidad en la competitividad entre distintas zonas de la región.

(15) La Comisión considera que, además, deberían tenerse en cuenta los aspectos siguientes:

- las ayudas deberían cumplir los criterios, es decir, mejorar el acceso a las redes y su utilización efectiva;

- las inversiones en infraestructuras deberían estar vinculadas y determinadas por la estrategia regional de desarrollo de la sociedad de la información;

- la cofinanciación debería estar garantizada y ser la adecuada para el nuevo entorno de ordenación política.

en su 35o Pleno de los días 20 y 21 de septiembre de 2000 (sesión del 21 de septiembre) ha aprobado el presente Dictamen.

El Comité de las Regiones

1. afirma que la sociedad de la información es una pieza clave en el desarrollo y la competitividad de Europa en el marco de la economía mundial.

2. señala que la implantación de las nuevas tecnologías de la información y comunicación deparará indudables ventajas para las regiones y contribuirá al avance de Europa por el camino de la cohesión económica y social.

3. señala que en el futuro el desarrollo de la sociedad de la información será uno de los aspectos principales de la política de fondos estructurales de la Unión Europea y que los entes regionales y locales han de participar en todas las fases de aplicación.

4. pone de manifiesto que sólo una actuación decidida de los poderes públicos para promover la sociedad de la información en estrecha colaboración con las empresas permitirá un completo aprovechamiento de las posibilidades que las nuevas tecnologías ofrecen.

5. hace hincapié en que con el rápido avance de la sociedad de la información pueden abrirse nuevas posibilidades para el desarrollo económico, haciendo más atractivos los emplazamientos para las empresas.

6. señala que las regiones y municipios de las zonas rurales con deficiencias estructurales, a menudo aisladas, también cuentan con posibilidades de creación de puestos de trabajo cualificados, y que las medidas que se adopten deben formar parte de planes estratégicos que colaboren al conjunto del desarrollo regional de una forma única, coherente e integral.

7. afirma que la elaboración de los planes y la responsabilidad de la adopción de las medidas concretas necesarias debe recaer en las autoridades regionales y locales, al objeto de adecuar las inversiones a las necesidades estructurales y demanda de cada región.

8. respalda a la Comisión en su enfoque estratégico, en virtud del cual la combinación más eficaz de las medidas que conforman los distintos planes regionales de inversión únicamente puede determinarse por medio de un diálogo representativo a escala regional y local con la participación de todos los interesados, y coincide con ella en que sólo podrán adoptarse medidas específicas que se adecuen a la estructura socioeconómica regional.

9. opina que la estrategia de las administraciones para impulsar el desarrollo de la Sociedad de la Información en Europa deberá tomar en consideración cuatro componentes básicos necesarios para la propia existencia de un mercado de servicios multimedia avanzados:

- la creación y la disponibilidad de contenidos de calidad en formato digital;

- una oferta de gran alcance y universalmente accesible de aplicaciones y servicios;

- la amplia penetración de infraestructuras de suficiente capacidad y prestaciones;

- el establecimiento de un marco regulatorio adecuado para los servicios derivados de la convergencia tecnológica.

10. declara que, a su vez, los individuos, como componentes de la sociedad, pueden beneficiarse de los innumerables servicios que la sociedad de la información pone a su disposición. Será necesario incidir en las inversiones que potencien la confianza en las nuevas tecnologías y la seguridad de las redes, al objeto de que también los ciudadanos formen parte de la demanda que permita la extensión de las aplicaciones, contenidos y servicios.

11. espera, en consecuencia, que en lo referente a la transmisión de conocimientos a los usuarios potenciales se tenga en cuenta el criterio siguiente: una formación escolar y profesional moderna es la condición fundamental para adquirir la cualificación necesaria que permita a los trabajadores desenvolverse en nuevas actividades económicas y aprovechar las ventajas de la sociedad de la información. También son importantes, en este sentido, la educación a distancia y la autoformación con medios electrónicos y, en el ámbito empresarial, el desarrollo de estas competencias con ayuda de medidas de formación.

12. sostiene que resulta necesario familiarizar a toda la sociedad con las nuevas tecnologías. Las actuaciones que se emprendan en esta concienciación social serán cruciales par la consecución de los objetivos de integración. Para el acercamiento de la población a la sociedad de la información es imprescindible la adopción de medidas decididas en la educación, tanto escolar como universitaria, en la formación permanente, formación de adultos, de la tercera edad y de los estratos de la población más cercanos a la exclusión, como pueden ser los residentes en el ámbito rural, en zonas pesqueras o en zonas periféricas, donde la lejanía respecto de los principales enclaves económicos puede conllevar disfuncionalidades que sólo los poderes públicos, con su intervención, pueden corregir.

13. coincide con la Comisión en que hasta el momento el FEDER ha contribuido fundamentalmente a la modernización y al perfeccionamiento de la estructura de la información y la comunicación, sobre todo de la red de telefonía básica, y que ahora, una vez que las inversiones han alcanzado en su mayoría el umbral de la rentabilidad, la mayor parte de esa aportación se ha de trasladar a la demanda, a la vez que dirigirse a la creación y consolidación de un mercado de oferta de servicios multimedia acompañado de infraestructuras avanzadas.

14. destaca que un componente esencial de la demanda es la propia administración pública, como consumidora de servicios de telecomunicaciones e información y como prestadora de servicios a los ciudadanos. La administración debe servir de ejemplo a empresas y ciudadanos y convertirse en consumidor y prestador de servicios de la sociedad de la información, para lo cual debe abrir los procedimientos de licitación pública pertinentes y permitir a cada oferente que oferte en función de sus posibilidades, aun conscientes de sacrificar posibles ventajas que la ortodoxia tecnológica parece ofrecernos. Es indudable la mejora en la calidad de la gestión y atención al ciudadano que conlleva la incorporación de las nuevas tecnologías, así como el ahorro de costes que puede suponer para los presupuestos públicos la mejora de la eficiencia y la eficacia en la gestión administrativa.

15. pide que se creen ya desde ahora las condiciones para que las regiones y municipios puedan realizar la contribución que les compete con objeto de que la formación general y profesional esté a la altura de la sociedad de la información y los trabajadores del futuro adquieran las competencias necesarias. A tal fin será necesario, entre otras cosas, crear servicios de información cercanos al ciudadano y puntos de acceso públicos a Internet y, obviamente, habrá que fomentar la utilización de los instrumentos de la tecnología de la información por parte de las PYME.

16. manifiesta que otro componente esencial de la demanda deben ser las empresas. Dentro de la labor de potenciación de la demanda que corresponde a los poderes públicos es esencial la consideración de las PYME como consumidores de servicios de la sociedad de la información, debido a los beneficios que pueden obtener de la integración de las nuevas tecnologías de la información y comunicaciones en el negocio empresarial. En este aspecto es necesario promover la familiaridad del empresario con la tecnología, la concienciación sobre las ventajas de negocio que la sociedad de la información ofrece en ahorro de costes y mejora y extensión de beneficios. Además, las nuevas tecnologías permitirán la integración de distintas fases económicas con menores necesidades de externalización.

17. afirma que no sólo debe fomentarse el uso de las nuevas tecnologías por parte de las empresas tradicionales para la modernización del negocio, sino que es esencial promover la innovación empresarial apoyando a los nuevos pequeños y medianos empresarios de actividades productivas relacionadas con el sector, al objeto de que auspicien el desarrollo de aplicaciones y contenidos o adopten iniciativas para la prestación de nuevos servicios en un sector que está en constante desarrollo y evolución.

18. respalda a la Comisión en la reorientación del reparto de ayudas con vistas a la realización de la sociedad de la información y en el establecimiento de nuevos períodos de subvención y un nuevo marco de condiciones, como la concentración de la ayuda en las pequeñas y medianas empresas, a fin de permitir la implantación efectiva en su explotación de las tecnologías de la información y comunicación y su adaptación a éstas. Sólo de esta manera podrá obtenerse un verdadero provecho económico para las empresas comerciales y para las PYME en particular, y garantizarse al mismo tiempo que los usuarios puedan hacer un uso mejor y más simple de las nuevas redes de información.

19. comparte la afirmación de que, en determinadas condiciones, se justifica la inversión en la infraestructura de telecomunicaciones, siempre y cuando la contribución del FEDER se ajuste a los siguientes criterios:

- fomento de un acceso mejorado a las redes de datos y de una utilización más eficiente de éstas;

- las inversiones en la infraestructura han de estar vinculadas con la estrategia regional de desarrollo y determinadas por ella.

Parece razonable que las medidas exclusivamente destinadas a modernizar las actuales infraestructuras básicas de telecomunicaciones dejen de ser subvencionadas prioritariamente con recursos del FEDER y que las decisiones de inversión por parte de un ente público se ejecuten mediante licitación abierta, y no a través de una entidad explotadora. Además convendría seguir subvencionando la mejora de la educación y la formación con miras a la sociedad de la información.

20. reitera que, "idealmente, la ayuda del FEDER no debería aplicarse mediante medidas independientes (...)", sino incorporando "en cada medida las correspondientes submedidas relativas a la sociedad de la información".

21. insiste en su respaldo a la planificación y el desarrollo de iniciativas regionales en favor de la sociedad de la información.

Bruselas, 21 de septiembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 57 de 29.2.2000, p. 5.

(2) DO C 57 de 29.2.2000, p. 11.

(3) DO C 373 de 2.12.1998, p. 26.

(4) DO C 373 de 2.12.1999, p. 1.

(5) DO C 64 de 27.2.1998, p. 20.

(6) DO C 116 de 14.4.1997, p. 89.

(7) DO C 116 de 14.4.1997, p. 81.

(8) DO C 42 de 10.2.1997, p. 31.

(9) DO C 337 de 11.11.1996, p. 45.

(10) DO C 129 de 2.5.1996, p. 39.

(11) DO C 210 de 14.8.1995, p. 109.