(1)

La Directiva 2011/65/UE obliga a los Estados miembros a garantizar que los aparatos eléctricos y electrónicos que se introduzcan en el mercado no contengan las sustancias peligrosas enumeradas en su anexo II. Esa restricción no afecta a determinadas aplicaciones exentas que figuran en el anexo III de dicha Directiva.

(2)

Las categorías de aparatos eléctricos y electrónicos a las que se aplica la Directiva 2011/65/UE figuran en su anexo I.

(3)

El mercurio es una de las sustancias restringidas enumeradas en el anexo II de la Directiva 2011/65/UE.

(4)

Mediante la Decisión 2010/571/UE (2), la Comisión concedió, entre otras cosas, una exención para el uso de mercurio en otras lámparas de descarga para usos especiales no mencionadas específicamente («exención»), que ahora figura como exención 4.f) en el anexo III de la Directiva 2011/65/UE. La exención debía expirar el 21 de julio de 2016, de conformidad con el artículo 5, apartado 2, párrafo segundo, letra a), de dicha Directiva.

(5)

La función del mercurio en las lámparas de descarga de gas para usos especiales está relacionada con el proceso de conversión de electricidad en luz.

(6)

La Comisión recibió varias solicitudes de prórroga de la exención («solicitudes de prórroga») el 15 de enero de 2015, es decir, en el plazo establecido en el artículo 5, apartado 5, de la Directiva 2011/65/UE. De conformidad con el artículo 5, apartado 5, de la Directiva 2011/65/UE, la exención sigue siendo válida hasta que se adopte una decisión sobre la solicitud de prórroga.

(7)

La evaluación de las solicitudes de prórroga, en la que se tuvieron en cuenta la disponibilidad de sustitutos y el impacto socioeconómico de la sustitución, llegó a la conclusión de que la sustitución o eliminación del mercurio en las aplicaciones amparadas por la exención era, en la actualidad, técnicamente imposible. Sin embargo, y habida cuenta de las perspectivas de que la sustitución limite la exención en el futuro, es adecuado prorrogar la exención actual únicamente por un período de tres años. La evaluación también llegó a la conclusión de que es posible definir más detalladamente las aplicaciones que cumplen los criterios para una renovación de la exención establecidos en el artículo 5, apartado 1, letra a), de la Directiva 2011/65/UE debido a su funcionalidad y ámbito de aplicación específicos, a saber, las lámparas de vapor de mercurio de alta presión utilizadas en proyectores, las utilizadas para iluminación en horticultura y las que emiten luz en el espectro ultravioleta. Para esas aplicaciones específicas, la exención debe prorrogarse por un período máximo de cinco años. La evaluación incluyó consultas con las partes interesadas, de conformidad con el artículo 5, apartado 7, de la Directiva 2011/65/UE. Las observaciones recibidas durante esas consultas se hicieron públicas en un sitio web específico.

(8)

La exención es coherente con el Reglamento (CE) n.o 1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo (3), y por lo tanto no debilita el grado de protección de la salud y del medio ambiente otorgado en virtud de ese Reglamento.

(9)

En vista de los resultados de los esfuerzos en curso por encontrar sustitutos fiables, es poco probable que la duración de la exención tenga efectos negativos en la innovación.

(10)

Procede, por tanto, modificar la Directiva 2011/65/UE en consecuencia.