(1)

El Reglamento n.o 19/65/CEE habilita a la Comisión para aplicar mediante reglamento el artículo 101, apartado 3, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (*) * (en lo sucesivo, «Tratado») a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas que entren en el ámbito de aplicación del artículo 101, apartado 1, del Tratado.

(2)

El Reglamento (UE) n.o 330/2010 de la Comisión (2) define una categoría de acuerdos verticales que, a juicio de la Comisión, cumple normalmente las condiciones previstas en el artículo 101, apartado 3, del Tratado. La experiencia adquirida con la aplicación de dicho Reglamento, que expira el 31 de mayo de 2022, ha sido globalmente positiva, tal como se determinó en la evaluación del mismo. Teniendo en cuenta la experiencia adquirida desde su adopción, incluida la experiencia con la evolución del mercado, como el crecimiento del comercio electrónico, así como los tipos nuevos o más frecuentes de acuerdos verticales, procede adoptar un nuevo reglamento de exención por categorías.

(3)

La categoría de acuerdos que la Comisión ha considerado que cumplen normalmente las condiciones previstas en el artículo 101, apartado 3, del Tratado incluye los acuerdos verticales de compra o venta de bienes o servicios cuando dichos acuerdos se celebren entre empresas no competidoras, entre determinados competidores o por determinadas asociaciones de minoristas de bienes. Incluye asimismo los acuerdos verticales que contengan disposiciones accesorias sobre cesión o utilización de derechos de propiedad intelectual e industrial. El término «acuerdos verticales» debe incluir las correspondientes prácticas concertadas.

(4)

A efectos de la aplicación del artículo 101, apartado 3, del Tratado mediante reglamento no es necesario determinar qué acuerdos pueden entrar en el ámbito de aplicación del artículo 101, apartado 1, del Tratado. En la evaluación individual de los acuerdos con arreglo al artículo 101, apartado 1, del Tratado es necesario tener en cuenta varios factores, particularmente la estructura de mercado de las partes proveedora y compradora.

(5)

El alcance de la exención por categorías establecida por el presente Reglamento debe limitarse a aquellos acuerdos verticales respecto de los cuales quepa presumir con suficiente certeza que cumplen los requisitos del artículo 101, apartado 3, del Tratado.

(6)

Ciertos tipos de acuerdos verticales pueden mejorar la eficiencia económica de una cadena de producción o de distribución al permitir una mejor coordinación entre las empresas participantes. En concreto, pueden reducir los costes de transacción y distribución de las partes y optimizar sus niveles de ventas y de inversión.

(7)

La probabilidad de que dicha mejora de la eficiencia económica compense los efectos contrarios a la competencia derivados de las restricciones contenidas en los acuerdos verticales depende del grado de poder de mercado de las partes en el acuerdo y, por tanto, de la medida en que dichas partes estén expuestas a la competencia de otros proveedores de bienes o servicios que el comprador considere intercambiables o sustituibles debido a sus características, precios y destino previsto de los productos.

(8)

Siempre y cuando la cuota de mercado de cada una de las empresas parte del acuerdo en el mercado de referencia no exceda del 30 %, cabe suponer que los acuerdos verticales que no contengan determinado tipo de restricciones de competencia especialmente graves conducen por lo general a una mejora en la producción o distribución y ofrecen a los usuarios una participación equitativa en los beneficios resultantes.

(9)

Por encima del límite de la cuota de mercado del 30 % no cabe admitir la presunción de que los acuerdos verticales que entren en el ámbito de aplicación del artículo 101, apartado 1, del Tratado, generarán con carácter general ventajas objetivas de tal naturaleza y dimensión que compensen las desventajas que causan a la competencia. Al mismo tiempo, no puede presumirse que estos acuerdos verticales entren en el ámbito de aplicación del artículo 101, aparado 1, del Tratado o que no cumplan las condiciones del artículo 101, apartado 3, del Tratado.

(10)

La economía de las plataformas en línea desempeña un papel cada vez más importante en la distribución de bienes y servicios. Las empresas que operan en la economía de las plataformas en línea permiten nuevas formas de negocio, algunas de las cuales no son fáciles de clasificar utilizando los conceptos tradicionalmente asociados a las relaciones verticales entre proveedores y distribuidores en el entorno físico. No obstante, cuando estas empresas sean proveedoras de servicios de intermediación en línea, procede clasificarlas como proveedores con arreglo al presente Reglamento. Los proveedores de servicios de intermediación en línea permiten a las empresas ofrecer bienes o servicios a otras empresas o a los consumidores con el fin de facilitar transacciones directas entre tales empresas o entre tales empresas y los consumidores, con independencia de si dichas transacciones se concluyen en última instancia y en qué lugar. Esta clasificación también debe aplicarse cuando el proveedor de servicios de intermediación en línea preste múltiples servicios o servicios a varios niveles de la cadena de distribución.

(11)

La definición de proveedor de servicios de intermediación en línea contemplada en el presente Reglamento se basa en la definición utilizada en el Reglamento (UE) 2019/1150 del Parlamento Europeo y del Consejo (3). No obstante, para la aplicación de dicha definición ha de tenerse en cuenta el contexto del presente Reglamento. En particular, teniendo en cuenta el ámbito de aplicación del artículo 101 del Tratado, solo los acuerdos entre proveedores de servicios de intermediación en línea y otras empresas entran en el ámbito de aplicación del presente Reglamento. Dichos acuerdos se consideran acuerdos verticales en el sentido del presente Reglamento.

(12)

Los proveedores de servicios de intermediación en línea no deben beneficiarse de la exención por categorías establecida por el presente Reglamento cuando tengan una función híbrida, es decir, cuando vendan bienes o servicios en competencia con las empresas a las que prestan servicios de intermediación en línea. Esto se debe a que las actividades minoristas de los proveedores de servicios de intermediación en línea que tienen dicha función híbrida suelen afectar a la competencia intermarcas y suscitar problemas horizontales no desdeñables.

(13)

No han de quedar exentos en virtud del presente Reglamento aquellos acuerdos verticales que contengan restricciones que puedan restringir la competencia y perjudicar a los consumidores o que no sean imprescindibles para alcanzar los efectos de mejora de la eficiencia económica. En particular, los acuerdos verticales que contengan determinados tipos de restricciones graves de la competencia, como los precios de reventa mínimos y fijos y determinados tipos de protección territorial, o que obstaculicen la utilización efectiva de Internet con fines de venta en línea o la utilización efectiva de determinados canales de publicidad en línea, deben quedar excluidos en su conjunto del beneficio de la exención por categorías establecida por el presente Reglamento, independientemente de la cuota de mercado de las empresas en cuestión. Por lo tanto, las restricciones a las ventas en línea se benefician de la exención por categorías establecida por el presente Reglamento siempre que no tengan por objeto impedir, directa o indirectamente, el uso efectivo de Internet por parte de los compradores o sus clientes con el fin de vender sus bienes o servicios en línea, por ejemplo porque sean capaces de reducir significativamente el volumen total de ventas en línea en el mercado.

(14)

A fin de garantizar que el presente Reglamento no exime de las restricciones respecto de las cuales no pueda presumirse con suficiente certeza que cumplen las condiciones del artículo 101, apartado 3, del Tratado, en particular para garantizar el acceso al mercado de referencia o evitar la colusión en el mismo, deben imponerse determinadas condiciones a la exención por categorías. A tal fin, la exención de las cláusulas de no competencia debe limitarse a aquellas cláusulas que no sobrepasen una determinada duración. Por la misma razón, cualquier obligación directa o indirecta que provoque que los miembros de un sistema de distribución selectiva no vendan las marcas de determinados proveedores competidores debe ser excluida del beneficio del presente Reglamento. Por último, también deben excluirse del beneficio de la aplicación del Reglamento las obligaciones de paridad que impidan a los compradores de servicios de intermediación en línea ofrecer, vender o revender bienes o servicios a los usuarios finales en condiciones más favorables utilizando servicios de intermediación en línea competidores.

(15)

La limitación de la cuota de mercado, la no exención de determinados acuerdos verticales y las condiciones previstas en el presente Reglamento deben asegurar en general que los acuerdos a los que se aplique la exención por categorías no permitan a las empresas participantes eliminar la competencia respecto de una parte sustancial de los bienes o servicios en cuestión.

(16)

De conformidad con el artículo 29, apartado 1, del Reglamento (CE) n.o 1/2003 del Consejo (4), la Comisión podrá retirar el beneficio de la aplicación del presente Reglamento si comprueba que, en un determinado caso, un acuerdo declarado exento en virtud del presente Reglamento produce efectos incompatibles con el artículo 101, apartado 3, del Tratado. La autoridad de competencia de un Estado miembro podrá retirar el beneficio de la aplicación del presente Reglamento con respecto al territorio de dicho Estado miembro, o a una parte del mismo, cuando se cumplan las condiciones del artículo 29, apartado 2, del Reglamento (CE) n.o 1/2003.

(17)

Cuando la Comisión o la autoridad de competencia de un Estado miembro retire los beneficios de la aplicación del presente Reglamento, tendrá la carga de probar que el acuerdo vertical en cuestión entra en el ámbito de aplicación del artículo 101, apartado 1, del Tratado, y que dicho acuerdo no cumple al menos una de las cuatro condiciones del artículo 101, apartado 3, del Tratado.

(18)

A la hora de determinar si se debe retirar el beneficio de la aplicación del presente Reglamento de conformidad con el artículo 29 del Reglamento (CE) n.o 1/2003, revisten particular importancia los efectos contrarios a la competencia que pudieran resultar de la existencia de redes paralelas de acuerdos verticales con efectos similares que restrinjan significativamente el acceso a un mercado de referencia o la competencia en el mismo. Tales efectos cumulativos pueden, por ejemplo, surgir en el caso de exclusividad compartida, suministro exclusivo, distribución selectiva, obligaciones de paridad u obligaciones inhibitorias de la competencia.

(19)

A fin de reforzar la supervisión de las redes paralelas de acuerdos verticales que tengan efectos contrarios a la competencia similares y que abarquen más del 50 % de un mercado dado, la Comisión podrá declarar, mediante reglamento, que el presente Reglamento no es aplicable a los acuerdos verticales que contengan restricciones específicas relativas al mercado de que se trate, restableciendo así la plena aplicación a dichos acuerdos del artículo 101 del Tratado.