DICTAMEN DEL CONSEJO

de 18 de enero de 2005

en relación con el programa de estabilidad actualizado de los Países Bajos (2004-2007)

(2005/C 79/06)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) no 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas (1), y en particular el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 18 de enero de 2005, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de los Países Bajos, que abarca el periodo 2004-2007. El programa cumple con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y al formato de los programas de estabilidad y de convergencia en su versión revisada.

Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real aumentará del 1,25 % en 2004 al 1,5 % en 2005 y al 2,5 % por término medio durante el resto del periodo del programa. Este escenario es plausible en general aunque la estimación del crecimiento supera el potencial de crecimiento para los dos últimos años del programa. Las previsiones de inflación presentadas en el programa parecen realistas.

El 2 de junio de 2004, el Consejo decidió declarar la existencia de un déficit excesivo en los Países Bajos y recomendó su corrección de aquí a 2005. De conformidad con esta recomendación, el objetivo principal de la estrategia presupuestaria del programa es situar el déficit de las administraciones públicas por debajo del valor de referencia del Tratado (3 % del PIB) en 2005 a más tardar. Con este fin, el programa incluye un esfuerzo de saneamiento concentrado al principio del periodo, esto es, en 2004 y 2005. La estrategia presupuestaria incluye el empleo de límites máximos de gasto reales con objeto de controlar el aumento de los gastos, así como el objetivo a largo plazo de sostenibilidad de la hacienda pública. Al mismo tiempo, continuará un nivel significativo de inversiones públicas, que dará lugar a un ratio medio de inversión pública durante el periodo del programa ligeramente superior al 3 % del PIB, frente a una media para la UE del 2,4 % del PIB en 2004. Comparada con la actualización anterior, la actual presenta un perfil menos favorable en materia de déficit presupuestario ante una situación macroeconómica menos favorable.

Los riesgos de las previsiones presupuestarias presentadas en el programa parecen equilibrados globalmente. En particular, los riesgos de sobreestimación asociados al escenario macroeconómico y a los costes presupuestarios del acuerdo social celebrado entre el Gobierno y los interlocutores sociales el 5 de noviembre de 2004 se compensan globalmente con la incidencia positiva de las repercusiones de unos mayores precios del petróleo en los ingresos procedentes de la venta del gas natural y con la prudencia de las hipótesis sobre los ingresos tributarios que generará la recuperación. Teniendo en cuenta esta evaluación de los riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece suficiente para reducir el déficit por debajo del 3 % del PIB de aquí a 2005, aunque no parece proporcionar un margen de seguridad suficiente para evitar que se rebase el límite máximo de déficit en el caso de fluctuaciones macroeconómicas normales en los próximos años. También resulta insuficiente para garantizar, durante el período que abarca el programa, el logro del objetivo a medio plazo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de una situación presupuestaria próxima al equilibrio.

Se estima que el ratio de deuda ha alcanzado el 56,3 % del PIB en 2004, cifra inferior al valor de referencia del Tratado (60 % del PIB). El programa prevé que el ratio de deuda aumente en dos puntos porcentuales durante el periodo del programa.

La estrategia presupuestaria descrita en el programa llevaría a los Países Bajos a una situación relativamente favorable en relación con la sostenibilidad de la hacienda pública, a pesar de los importantes costes presupuestarios que implicará el envejecimiento de la población. Teniendo en cuenta el aumento previsto de la tasa de dependencia de la población de más edad, y a falta de un saneamiento presupuestario que lleve a una situación de proximidad al equilibrio o superávit a medio plazo, unas reformas que modifiquen las tendencias de los gastos relacionados con la edad y aumenten las tasas de actividad reducirían los riesgos en materia de sostenibilidad a largo plazo.

Las políticas económicas presentadas en el programa siguen parcialmente las orientaciones de política económica específicas para los Países Bajos en el área de la hacienda pública. Los Países Bajos respetan el marco presupuestario que contempla unos límites máximos de gasto, y lleva buen ritmo el proceso de corrección del déficit excesivo. No obstante, la reducción esperada del déficit global en 2006, y especialmente en 2007, es muy baja, y no se realizarían avances en el saldo ajustado en función del ciclo hacia el logro del objetivo a medio plazo de una situación presupuestaria próxima al equilibrio después de 2005.

A la luz de la anterior evaluación, se recomienda a los Países Bajos seguir garantizando que el déficit se sitúa por debajo del 3 % del PIB en 2005 y, a la vista del riesgo de que la situación se convierta en cíclica y de los desafíos que plantea el envejecimiento de la población, adoptar las medidas necesarias para alcanzar posteriormente una situación presupuestaria próxima al equilibrio.

Comparación de las proyecciones macroeconómicas y presupuestarias clave

(1)  DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2)  Los cálculos de los servicios de la Comisión se basan en los datos del programa.

(3)  Los cálculos de los servicios de la Comisión aplican la metodología común a los datos del programa.

Fuentes:

Programas de estabilidad (PE), previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM), cálculos de los servicios de la Comisión. Las tasas de crecimiento previstas en la actualización se han redondeado al cuarto de punto porcentual más cercano.