La Comunicación tiene por objeto hacer hincapié en la importancia de la eficiencia¹ y la equidad² para los sistemas educativos y de formación de la Unión Europea (UE) y concluye que son clave para desarrollar la competitividad y la cohesión social a largo plazo. Pide que se intensifiquen las reformas y expone medidas que los países de la UE deberían poner en práctica.
El artículo 9 del TFUE tiene por objeto garantizar que las políticas y actividades de la UE fomenten un elevado nivel de empleo, una protección social adecuada, la inclusión social, la educación, la formación y la salud humana.
El artículo 165 del TFUE describe cómo la UE puede contribuir al desarrollo de una educación de calidad fomentando la cooperación entre los países de la UE. Esta puede apoyar y completar la acción de estos a la vez que respeta lo siguiente:
- sus responsabilidades en cuanto a los contenidos de la enseñanza y a la organización de los sistemas educativos, y
- su diversidad cultural y lingüística.

PUNTOS CLAVE

Las políticas de educación y formación pueden incidir muy positivamente en los resultados económicos y sociales, si bien las desigualdades en materia de educación y formación acarrean enormes costes ocultos, que incluyen pérdidas de impuestos sobre la renta, un incremento de la demanda de atención sanitaria y unos mayores índices de criminalidad. Las políticas de reducción de estos costes pueden incidir positivamente en términos de equidad y eficiencia.
Los países de la UE pueden maximizar los rendimientos de sus sistemas de educación y formación si tienen en cuenta tanto la equidad como la eficiencia al adoptar decisiones sobre la reforma de estos sistemas. Deberían elaborar políticas para el conjunto del aprendizaje permanente, previendo una planificación a largo plazo al establecer prioridades en materia de gasto a escala local y nacional.

Educación preescolar: centrarse en el aprendizaje a una edad temprana

La educación preescolar tiene los mayores rendimientos en términos de resultados obtenidos y de adaptación social de los niños. Los países de la UE deberían efectuar mayores inversiones en la educación preescolar, como base del aprendizaje posterior, prevenir el abandono escolar y mejorar la equidad de los resultados y los niveles globales de competencias. Una falta de inversión en la enseñanza precoz obliga a adoptar posteriormente medidas correctivas mucho más onerosas, lo que resulta menos rentable y puede acarrear gastos adicionales derivados de la delincuencia, y en materia de salud, desempleo y otras políticas sociales.
Los programas centrados en el aprendizaje y en las competencias individuales y sociales suelen brindar los mejores resultados e inciden de manera más importante a lo largo de toda la vida, a la vez que la participación de los padres es fundamental. Muchos países de la UE deberán mejorar su oferta de profesores de preescolar con formación específica.

Educación primaria y secundaria: mejora de la calidad de la educación básica para todos

Los sistemas de educación y formación deberían garantizar a todos la educación básica y las competencias clave necesarias, pero esto es especialmente importante para determinados grupos desfavorecidos y cuando los países de la UE han de ocuparse de las necesidades de muchos migrantes y minorías étnicas.
La mayoría de estudios sugieren que el «tracking³» (encauzamiento) precoz de los alumnos acentúa el efecto del origen socioeconómico en el nivel de instrucción y no incrementa la eficiencia a largo plazo. El aplazamiento del tracking hasta el nivel secundario superior, combinado con la posibilidad de cambiar de tipo de centro escolar, puede reducir la segregación y promover la equidad sin que esto vaya en detrimento de la eficiencia.
La combinación de una autonomía local para los centros con unos sistemas de responsabilización centrales puede mejorar los resultados de los alumnos, pero debe integrar un compromiso total con la equidad.
Los factores más importantes para la eficiencia y la equidad son la calidad, la experiencia y la motivación de los profesores, quienes desempeñan un papel clave para la participación de los más desfavorecidos. Conviene conceder especial prioridad a la elaboración de políticas de contratación que garanticen una enseñanza de calidad para los alumnos desfavorecidos.

Enseñanza superior: mejora de la inversión y ampliación de la participación

El acceso gratuito a la enseñanza superior no garantiza necesariamente la equidad. Para reforzar tanto la eficiencia como la equidad, los países de la UE deberían instaurar las condiciones e incentivos necesarios para generar inversiones públicas y privadas más importantes, especialmente y cuando resulte oportuno, mediante derechos de matrícula, y con medidas de ayuda económica específicas para las personas desfavorecidas.
Las instituciones de enseñanza superior deberían proponer una oferta más diversificada de cursos e incentivos, para responder a unas necesidades económicas y sociales cada vez más diversas.
Los países de la UE deberían desarrollar planes claros y diversificados dentro de la educación profesional que conduzcan a la profundización del aprendizaje y al empleo. Además, deberían mejorar los programas públicos de formación destinados a los desempleados y a los estudiantes desfavorecidos.

Acción de la UE

Los países de la UE son los principales responsables de afrontar estos retos, mientras que la UE vela por que los distintos sistemas de educación y formación puedan beneficiare del intercambio de buenas prácticas, en particular en la educación preescolar.
El programa de aprendizaje permanente apoya la movilidad de millones de individuos, dándoles nuevas cualificaciones y ayudándolos a adaptarse al mercado laboral de la UE, aprovechando los Fondos Estructurales de la UE para reformas del sistema y proyectos para ampliar la oferta de educación y formación.

ANTECEDENTES

La eficiencia y la equidad son fundamentales para el cumplimiento de los objetivos de la UE en las medidas que esta ha adoptado para fomentar el crecimiento y el empleo, tales como el Programa de Lisboa y la más reciente Estrategia Europa 2020.

TÉRMINOS CLAVE

Eficiencia: la relación, en un proceso, entre las aportaciones y los resultados. Los sistemas son eficientes si las aportaciones arrojan un resultado máximo. Por lo general, los sistemas educativos miden la eficiencia mediante ensayos y exámenes, mientras que su eficiencia en relación con el conjunto de la sociedad y la economía se mide mediante índices privados y sociales de rendimiento.
Equidad: la medida en que los individuos pueden beneficiarse de las oportunidades, el acceso, el tratamiento y los resultados de la educación y la formación. Los sistemas educativos equitativos garantizan que los resultados sean independientes de la situación socioeconómica y de otros factores de desventaja educativa, tales como el sexo, las minorías étnicas, la discapacidad y las disparidades regionales, y tienen en cuenta las necesidades específicas de aprendizaje de las personas.
«Tracking»: separación de los niños en distintos centros escolares en función de su capacidad antes de los trece años. Si bien esto no implica necesariamente una separación entre los estudios académicos y los profesionales, en la práctica sí suele ocurrir. Esta definición no incluye el «streaming» (agrupación en clases homogéneas), que implica la adaptación del plan de estudios a los distintos grupos de niños en función de su capacidad, pero dentro de un mismo centro escolar.

DOCUMENTO PRINCIPAL

Versión consolidada del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea — Primera Parte — Principios — Título II — Disposiciones de aplicación general — Artículo 9 (DO C 202 de 7.6.2016, p. 53)

Versión consolidada del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea — Tercera parte — Políticas y acciones internas de la Unión —Título XII — Educación, formación profesional, juventud y deporte Artículo 165 (antiguo artículo 149 del TCE) (DO C 202 de 7.6.2016, pp. 120-121)

Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo — Eficiencia y equidad en los sistemas europeos de educación y formación [COM (2006) 481 final de 8.9.2006]