52003DC0065

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES - Comunicaciones electrónicas: el camino hacia la economía del conocimiento (Texto pertinente a efectos del EEE)

ÍNDICE

1. Introducción

2. La aplicación del nuevo marco regulador de las comunicaciones electrónicas

3. Estímulo a la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas

3.1 El desarrollo de servicios de banda ancha

3.2 El sector de las comunicaciones móviles

3.3 Interoperabilidad

3.4 Servicios públicos

3.5 Seguridad

4. Investigación y desarrollo

5. Conclusiones

1. INTRODUCCIÓN

Tras un período de rápido crecimiento entre 1998 y 2000, el sector de las comunicaciones electrónicas experimenta hoy un severo proceso de ajuste. Esto era tal vez inevitable tras el veloz ritmo expansivo de los años anteriores. Sus implicaciones y sus posibles efectos plantean importantes cuestiones para el futuro mismo del sector y para el crecimiento económico de Europa.

La rápida expansión de los últimos años ha generado desequilibrios que deberán ser corregidos en los próximos. El sector se embarcó en grandes inversiones y numerosos operadores acumularon elevados niveles de deuda. Cuando se produjo la ralentización económica, los ingresos esperados no llegaron a materializarse. El resultado fue un descenso de la capitalización bursátil de las empresas y el retraso de las inversiones previstas, en un momento crítico tanto para el sector como para la economía en general.

Los elevados pagos por las licencias de las comunicaciones móviles de tercera generación ("3G") han contribuido a empeorar la situación económica de los operadores, aunque las circunstancias varían a través de la UE. La experiencia de la concesión de licencias 3G pone de manifiesto la necesidad de coordinar en mayor medida las estrategias políticas y de reglamentación en Europa -una coordinación hecha posible por el nuevo marco regulador de las comunicaciones electrónicas- a fin de evitar el riesgo de que la fragmentación y diversidad de situaciones nacionales retrasen la introducción de nuevos servicios móviles inalámbricos.

La disminución de las inversiones está afectando negativamente al despliegue de los nuevos servicios avanzados, en particular, la banda ancha y las comunicaciones móviles de tercera generación. La consecuencia es una caída de la demanda de bienes de inversión y una significativa reducción de las ventas para los proveedores. Asimismo se ha registrado una reducción de los gastos en I+D, lo que va en perjuicio de la competitividad europea.

La importancia del sector de las comunicaciones radica en sus efectos sobre todos los demás ámbitos de la economía. Las comunicaciones permiten a empresas y otras entidades aprovechar al máximo sus inversiones en tecnologías de la información y mejorar sus niveles de productividad y calidad, y facilitan la inclusión social. Por lo tanto, el sector es fundamental para el pleno desarrollo de una economía basada en el conocimiento. Una mayor productividad que conduzca a un crecimiento más intenso con más y mejores oportunidades de empleo y mayor cohesión social constituye uno de los objetivos de la estrategia de Lisboa para transformar el panorama económico, social y medioambiental de la Unión Europea antes de que concluya el decenio.

El sector es también importante por sí mismo. Da empleo a un millón y cuarto de personas, registró un volumen de negocio de 236 millardos de euros en 2002 y representa más de 2,5% del PIB de la Unión Europea. Su contribución directa a la economía sigue incrementándose, con índices de crecimiento superiores a los del PIB.

Dada la relevancia económica del sector, hoy es más importante que nunca que las administraciones públicas creen un entorno que facilite su desarrollo en beneficio de sus usuarios. La aparición de las comunicaciones de banda ancha está cambiando radicalmente Internet, y es esencial seguir invirtiendo para que Europa no quede rezagada. De forma similar, deben mantenerse las inversiones en 3G, si se quiere que las empresas de la Unión Europea conserven su liderazgo en telefonía móvil.

Las comunicaciones electrónicas constituyen hoy una de las bazas esenciales de Europa; hay que consolidar esta situación y alcanzar los objetivos fijados en Lisboa. Para ello, lo más importante es proporcionar un grado de seguridad jurídica que permita crear condiciones de inversión a largo plazo; una política pública que estimule tanto la demanda como la oferta; y la protección de la competitividad y la innovación a largo plazo mediante la I+D. Como se indica en las conclusiones del Consejo de Telecomunicaciones de diciembre 2002, las ayudas estatales no son la vía adecuada.

La presente Comunicación no anuncia el lanzamiento de políticas nuevas. Recuerda a los Estados miembros la necesidad de completar rápidamente el proceso de definición y ejecución de las actuaciones ya planeadas y complementarlas en caso necesario. En concreto, los gobiernos deben orientar sus actuaciones a:

(i) la aplicación plena, eficaz y sin demora del nuevo marco regulador de las comunicaciones electrónicas, para crear y mantener un entorno competitivo que brinde incentivos para innovar, invertir y mejorar la calidad de la oferta de servicios,

(ii) fomentar el uso de las tecnologías de la comunicación electrónica a través de la banda ancha y el acceso multiplataforma, tal como se apunta en el Plan de Acción eEurope 2005, a fin de mejorar los servicios públicos y, en último término, reorganizar los procesos empresariales y administrativos para aumentar la productividad y el crecimiento,

(iii) apoyar y fortalecer los actuales esfuerzos de investigación a nivel nacional y de la UE con el objetivo de asegurar la competitividad europea a largo plazo.

Esta Comunicación responde a la petición que el Consejo de Telecomunicaciones del 5 de diciembre de 2002 hizo a la Comisión para que presentase un informe sobre la situación del sector antes del Consejo Europeo de Primavera y, en caso necesario, realizase las propuestas oportunas. En ella se describen las actuaciones que se están llevando a cabo actualmente en Europa, en especial en el nivel de la UE, y se enumeran las iniciativas más importantes. El documento se centra en las iniciativas que más probablemente repercutirán en el sector en los próximos 12 a 18 meses.

2. LA APLICACIÓN DEL NUEVO MARCO REGULADOR DE LAS COMUNICACIONES ELECTRÓNICAS

El nuevo marco regulador es ventajoso para los consumidores porque garantiza un entorno competitivo para la prestación de los servicios de comunicaciones electrónicas estimulando la innovación, posibilitando reducciones de precios e incrementando las opciones de consumo. Aporta una normativa clara y estable, lo que redunda en una mayor seguridad jurídica para los inversores. La predictibilidad proporciona incentivos para innovar y facilita la inversión a largo plazo.

El rápido desarrollo del sector y los últimos avances tecnológicos han traído nuevos desafíos para los entes reguladores. Estos cambios permiten el transporte de datos a través de todas las redes, y el acceso a los mismos a partir de terminales de distinta naturaleza. Tal proceso se conoce con el nombre de "convergencia". El marco regulador lo tiene en cuenta evitando discriminar entre las distintas tecnologías. Este enfoque se denomina "neutralidad tecnológica".

La reglamentación tecnológicamente neutra permite la prestación de nuevos servicios y genera un tipo de competencia entre los distintos métodos de acceso conocida como competencia basada en recursos (facilities-based concurrence). En el medio a largo plazo, ésta es la mejor manera de reducir los precios e incrementar las posibilidades de elección en el ámbito de los servicios. Asimismo estimula la innovación y fortalece la infraestructura de comunicaciones en general.

A principios de 2002, la UE aprobó un nuevo marco legal. El próximo reto es su aplicación plena, eficaz y puntual en los Estados miembros, que deben incorporar las directivas europeas al derecho nacional antes del 24 de julio de 2003. Además, las autoridades nacionales de reglamentación deberán recibir los medios que precisan para llevar a cabo sus nuevas tareas. Cualquier retraso generaría una inseguridad innecesaria, la cual repercutiría negativamente en el sector.

24 de julio de 2003: Plazo de transposición del nuevo marco legal de las comunicaciones electrónicas de marzo de 2002.

Para asegurarse de que los entes reguladores nacionales aplican las nuevas normas de manera coherente en los Estados miembros, la Comisión ha elaborado directrices sobre cómo realizar los pertinentes análisis de mercado y determinar si existe "peso significativo en el mercado". El documento que las contiene se publicó el 11 de julio de 2002.

También se pidió a la Comisión que presentase una recomendación sobre los mercados pertinentes (por ejemplo, los que deben ser analizados por las autoridades nacionales de reglamentación con el fin de determinar qué obligaciones ex ante no son aplicables a las empresas con peso significativo en el mercado). Esta recomendación fue aprobada el 11 de febrero de 2003.

Para facilitar una aplicación uniforme del marco se han creado nuevos comités y procedimientos. En la actualidad, la Comisión y las autoridades nacionales de reglamentación están definiendo los procedimientos de notificación y estudio de las medidas específicas adoptadas por estas últimas (los denominados procedimientos del "artículo 7"). Por su parte, la Comisión está modificando sus propias estructuras internas para poder tramitar el elevado volumen de notificaciones previsto.

Segundo semestre de 2003: Los comités deberán estar trabajando eficazmente y el procedimiento de notificación deberá funcionar con rapidez y eficiencia.

3. ESTÍMULO A LA PRESTACIÓN DE SERVICIOS DE COMUNICACIONES ELECTRÓNICAS

Para fomentar la asimilación de las tecnologías de la información y la comunicación, la Unión Europea puso en marcha la iniciativa eEurope en el año 2000. Su objetivo era ambicioso: incorporar a todo ciudadano, centro escolar y empresa al mundo de las comunicaciones en línea, y aprovechar el potencial de la nueva economía para el crecimiento, el empleo y la inclusión social. La importancia del acceso a las tecnologías de la información y las comunicaciones y el uso de las mismas se señala también en las Orientaciones generales de política económica de 2002.

El reciente Plan de Acción eEurope 2005 (aprobado en el Consejo Europeo de Sevilla de 2002 para el período 2003-2005) da un paso más hacia el desarrollo y utilización de una infraestructura de primera categoría mundial capaz de brindar servicios públicos modernizados. El plan está enfocado a la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación para hacer más productivos y accesibles los servicios públicos, completar un entorno favorable para el negocio electrónico y proporcionar una infraestructura de información de banda ancha.

Por el lado de la oferta, las iniciativas en los campos de la banda ancha y la seguridad deberán hacer progresar el despliegue de infraestructuras y estimular el desarrollo de contenidos y aplicaciones innovadores. Por lo que se refiere a la demanda, se han diseñado iniciativas en los ámbitos de la administración, la sanidad, el aprendizaje y el negocio electrónicos (e-government, e-health, e-learning y e-business) para fomentar el desarrollo de nuevos servicios e incrementar la demanda, impulsando así decisivamente el desarrollo de las redes.

Mirando hacia el futuro, el Plan de Acción eEurope 2005 favorece un planteamiento multiplataforma para el despliegue de la banda ancha, impulsado por una fuerte competencia entre servicios y redes. Allí donde exista una competencia real basada en recursos, el nuevo marco eliminará las obligaciones reguladoras ex ante. La inversión en infraestructuras nuevas, con su positiva repercusión en la competencia, permitirá aproximar el día en que puedan suavizarse dichas obligaciones.

3.1 El desarrollo de servicios de banda ancha

Las conexiones rápidas a Internet constituyen la base de una infraestructura de categoría mundial para la sociedad basada en el conocimiento. El informe final sobre eEurope 2002 revela que la penetración de Internet en Europa ha crecido muy rápidamente en los últimos dos años. Dado que Internet se habrá convertido en el principal medio de transmisión de información en Europa al término del presente decenio, es imperativo utilizarla de manera más eficiente.

La mayor parte de los usuarios actuales de Internet se conectan con sus proveedores mediante conexiones telefónicas temporales (marcación) con baja velocidad de transferencia de datos. La marcación puede ser suficiente para enviar correo electrónico y descargar pequeños documentos, pero no para trasmitir grandes archivos de audio o vídeo. La conexión permanente a alta velocidad ("banda ancha") permite la transmisión inmediata de grandes volúmenes de datos, lo cual transforma la apariencia general de Internet.

La banda ancha brinda nuevas e importantes opciones desde el punto de vista de la calidad de los servicios prestados. La educación a distancia (mediante el aprendizaje electrónico), el acceso a los servicios de la Administración (administración electrónica), asistencia sanitaria (sanidad electrónica), ocio, videoconferencia, comercio electrónico, etc. resultan más prácticos (y a veces, sólo así son posibles) con la alta velocidad que brinda el acceso de banda ancha. Para materializar todas las ventajas en este ámbito es también necesario reorganizar los procesos empresariales y administrativos y mejorar la calificación de las personas. La introducción de tales servicios en nuestra vida diaria y la apertura de nuevos mercados pueden mejorar la calidad de la vida, incrementar la productividad y estimular la innovación.

En la actualidad, la banda ancha se ofrece casi siempre a través de la infraestructura existente, en particular, por la red telefónica de cobre mediante la tecnología ADSL [1], y por las redes de televisión por cable mediante los módems de cable. Además, es posible brindar acceso de banda ancha mediante infraestructuras nuevas, como la fibra óptica, el acceso inalámbrico fijo (FWA), los sistemas móviles de tercera generación, R-LAN [2], sistemas de comunicación por satélite, óptica de espacio libre y líneas de transmisión de energía eléctrica.

[1] Línea de abonado digital asimétrica.

[2] Red radioeléctrica de área local.

En octubre de 2002, el número de conexiones de banda ancha ascendía a 10,8 millones en la Unión Europea (Octavo informe de aplicación). Tres meses más tarde, se calcula que la cifra supera los 12 millones. La sensibilización y el interés ante las posibilidades que brinda el acceso de banda ancha están aumentando, y empieza a desarrollarse un nuevo mercado. Puesto que las grandes empresas han culminado su transición a la banda ancha, la atención debe centrarse ahora en el mercado de masas, es decir, las PYME y los domicilios privados. La competencia sigue siendo un instrumento esencial para este fin.

En numerosas áreas rurales y zonas distantes, el aislamiento geográfico y la escasa densidad de población pueden hacer prohibitivo el coste de mejora de las líneas telefónicas para adaptarlas a la banda ancha. Los fondos estructurales pueden utilizarse para incrementar la dotación de estas infraestructuras. Dado que la revisión intermedia de los fondos estructurales tendrá lugar en 2003, puede aprovecharse la ocasión para dar más importancia a esta prioridad, sobre la base de una evaluación de las necesidades regionales.

En la primavera de 2003, la Comisión proporcionará a los Estados miembros directrices en relación con los criterios y modos de aplicación de los fondos estructurales en apoyo del sector de las comunicaciones electrónicas, especialmente por lo que respecta a la infraestructura inalámbrica y fija de banda ancha.

El desarrollo de servicios de banda ancha constituye una importante fuente de crecimiento de los ingresos, tanto para las empresas de comunicaciones de línea fija como para los operadores de cable, que sufren un estancamiento de la demanda en sus demás servicios. El incremento de las conexiones de banda ancha genera también una demanda significativa de equipos, lo que favorece a los fabricantes.

La combinación de intereses económicos y sociales en el desarrollo de las conexiones de alta velocidad ha impulsado a numerosos gobiernos a tomar medidas específicas para estimular su desarrollo. Numerosos Estados miembros, en efecto, han elaborado "estrategias de banda ancha" específicas.

Desde el punto de vista de la oferta, la amplia disponibilidad y utilización de la banda ancha constituye uno de los objetivos clave del Plan de Acción eEurope 2005. En el marco de esa iniciativa, la Comisión Europea convocó un seminario en Bruselas a finales de enero, donde se invitó a los Estados miembros a presentar sus estrategias nacionales.

Se seguirán debatiendo cuestiones tales como la relación entre proveedores de contenidos y operadores de infraestructuras (fomentándose así un diálogo entre las partes interesadas), las experiencias regionales y locales y la contribución que pueden hacer las administraciones públicas poniendo en común su poder de compra (agregación de la demanda [3]). La Comisión está organizando actualmente una serie de seminarios dedicados a estos temas en apoyo de dichos debates.

[3] Por ejemplo, mediante la conexión de todas las administraciones públicas a una red de banda ancha.

Sería deseable un debate a nivel ministerial sobre las nuevas tecnologías, la banda ancha y la 3G en el segundo semestre de 2003. Un "portal de la banda ancha" proporcionará información sobre los debates entre las partes interesadas.

La Comisión, junto con los Estados miembros y otras partes interesadas, ha iniciado un proceso de definición de objetivos comunes e impulso de estrategias nacionales de banda ancha.

* Todos los Estados miembros deberán disponer de una amplia estrategia de banda ancha antes de que finalice 2003;

* Todas las administraciones públicas deberán disponer de conexiones de banda ancha a fines de 2005;

* Europa deberá haber generalizado el acceso por banda ancha e intentar que la mitad de las conexiones a Internet se realice por esta vía en 2005.

El seguimiento de los avances del despliegue de la banda ancha se realizará a través del actual ejercicio de evaluación comparativa , con los indicadores acordados en el Consejo de Telecomunicaciones de diciembre de 2002.

La Comisión presentará un documento que describirá las estrategias nacionales de banda ancha de todos los Estados miembros antes de que finalice 2003.

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Primavera de 2004: Primer informe de evaluación comparativa eEurope 2005.

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3.2 El sector de las comunicaciones móviles

Las redes 3G precisan enormes inversiones. Por otro lado, cabe prever que su establecimiento supondrá importantes fuentes de ingresos: para los operadores, para los proveedores de servicios y para los fabricantes de equipos. Estos ingresos constituirán una importante contribución a la prosperidad futura del sector, aunque es necesario tomar medidas para fomentar el despliegue.

Algunos gobiernos han recibido peticiones para adaptar las condiciones de concesión de licencias o los plazos de despliegue. En algunos casos, dichas peticiones han sido atendidas. Sin embargo, cualquier modificación de los plazos debe buscar el equilibrio entre las ventajas de favorecer el despliegue de las redes y el riesgo de acrecentar las dificultades que están experimentando los proveedores de equipos. Los gobiernos y las autoridades nacionales de reglamentación están convencidos de la necesidad de celebrar consultas directas con el fin de adoptar decisiones coherentes en toda Europa.

Fin de 2003: La Comisión y los Estados miembros definirán estrategias coherentes para los plazos de despliegue en los foros adecuados, al amparo del nuevo marco regulador.

La cuestión de las infraestructuras de red compartidas por parte de los operadores de redes móviles exige un examen más detallado. Compartir infraestructuras con otros operadores puede reducir sustancialmente los costes [4], pero también suponer una amenaza para la competencia. La Comisión ha expresado su opinión al respecto en la Comunicación sobre 3G de junio de 2002, y ha emitido dos dictámenes preliminares en sendos asuntos concretos. En algunos Estados miembros, la infraestructura compartida es ya una realidad. La Comisión se felicita de que algunas autoridades nacionales de competencia hayan expresado sus puntos de vista en esta materia. Es importante para el sector saber, con la mayor certidumbre posible, en qué medida será posible compartir las infraestructuras, a fin de poder planificar las inversiones.

[4] Por esta razón, compartir las infraestructuras de red es una solución muy interesante para conciliar las exigencias de la competencia y la accesibilidad en regiones escasamente pobladas.

Fin de 2003: La Comisión y los Estados miembros proporcionarán aclaraciones sobre las infraestructuras de red compartidas

El nuevo marco regulador de la UE en materia de comunicaciones electrónicas ofrece la posibilidad de buscar una política coherente en el ámbito de las comunicaciones inalámbricas en toda la Unión Europea. A través del Comité de comunicaciones y el Grupo europeo de entes reguladores se pueden debatir las cuestiones pertinentes con los Estados miembros en los planos tanto político como técnico, al tiempo que el mecanismo de transparencia y coordinación (procedimiento del artículo 7) desempeñará una función importante para la coherencia de las decisiones en materia de reglamentación.

Además, las cuestiones relativas al espectro se debatirán en el marco de la Decisión sobre el espectro radioeléctrico, a través de cuyos órganos (El Grupo de política del espectro radioeléctrico y el Comité del espectro radioeléctrico) se podrán coordinar en fase temprana los planteamientos de los Estados miembros.

Un planteamiento más flexible en cuanto al comercio y utilización del espectro radioeléctrico en el sector de las comunicaciones móviles hará más eficiente el mercado. El nuevo marco regulador ofrece a los Estados miembros nuevas oportunidades. La Comisión ha puesto en marcha un estudio sobre el comercio secundario del espectro y organizará un seminario a mediados de 2003, invitando a todas las partes interesadas (operadores y otros usuarios, Estados miembros y autoridades de reglamentación).

Mediados de 2003: la Comisión organizará un seminario sobre uso y comercio secundario del espectro

Otra dificultad a la que se enfrentan los operadores de telecomunicaciones es la resistencia que oponen algunas autoridades locales a la concesión de licencias de instalación de mástiles y estaciones base. En las conclusiones del Consejo Europeo de Sevilla se "insta a todos los organismos públicos pertinentes a que tomen medidas para resolver las dificultades que surgen en el desarrollo físico de las redes"; los Estados miembros debe ocuparse urgentemente de este asunto, y deben iniciar discusiones con las autoridades locales.

Los Estados miembros debatirán urgentemente con las autoridades locales cualquier dificultad que surja en el desarollo físico de las redes 3G.

La Comisión considera prioritario contribuir a una sensibilización y un conocimiento general con respecto a los riesgos objetivos derivados del uso de terminales móviles y estaciones base. Se han realizado numerosas investigaciones sobre los posibles efectos para la salud. La información reunida a partir de gran cantidad de estudios científicos no permite atribuir efectos carcinogénicos u otros efectos no térmicos sobre la salud a las radiofrecuencias que se utilizan, por ejemplo, en los aparatos de telefonía móvil, cuando éstas se mantienen por debajo de los límites de exposición seguros establecidos en la Recomendación del Consejo de 12 de julio de 1999. Esta tesis se reitera en el dictamen de 30 de octubre 2001 emitido por el Comité científico sobre toxicología, ecotoxicidad y medioambiente de la Comisión, y en las opiniones de otros comités científicos internacionales y nacionales y de la OMS. Los comités científicos de la Comisión revisan periódicamente los límites recomendados de los campos de radiofrecuencia. Sin embargo, hay que mantener como prioridad constante la cuestión de la exposición de la población a los campos electromagnéticos y la estricta aplicación de los límites recomendados a los campos de radiofrecuencia. Es necesario proseguir las investigaciones, incluidos los estudios a gran escala que realiza actualmente la OMS, con financiación de la UE, y hacer pública la información basada en resultados científicos.

Primavera de 2003: Se publicará la necesaria información en relación con los efectos de los campos electromagnéticos sobre la salud en las páginas de la Comisión en Internet, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud.

La Comisión encargó al CENELEC la elaboración de normas relativas a los aspectos sanitarios de la telefonía móvil, para su inclusión en la legislación comunitaria. Dichas normas deben garantizar que la exposición de la población a los campos electromagnéticos no supere los niveles recomendados por el Consejo. Las normas relativas a los teléfonos móviles se han elaborado ya; también se dispone de algunas de las referidas a las estaciones base, y se prevé que los trabajos en este campo finalizarán en 2003.

Fin de 2003: Los Estados miembros apoyarán activamente las actividades de normalización en materia de protección de la salud pública en el sector de las comunicaciones móviles.

Para estimular el uso de las comunicaciones móviles avanzadas, es necesario examinar una serie de nuevos problemas relacionados con los pagos en la red móvil. El sector está preparando un documento en el que se intentan determinar los obstáculos (reglamentarios y de otro tipo) que dificultan un uso más amplio de este tipo de pagos y se proponen soluciones. La Comisión contribuirá a resolver la divergencia de opiniones en el seno del sector. Este documento deberá facilitar el camino hacia la normalización.

Además:

Fin de 2003: Informe de la Comisión sobre el despliegue de las redes 3G.

Por último, se ha destacado que la navegación por satélite es un medio de primera importancia para las nuevas aplicaciones móviles. Se ha calculado en 6 millardos de euros el mercado potencial de la navegación por satélite en 2005, desde el punto de vista de las aplicaciones de telecomunicación. La infraestructura europea Galileo, aprobada en 2002, brinda la oportunidad de desarrollar servicios basados en la localización.

3.3 Interoperabilidad

El acceso de todos los ciudadanos a los nuevos servicios y aplicaciones de la sociedad de la información es uno de los objetivos de la UE. La posibilidad de acceder a tales servicios y aplicaciones a través de terminales distintos del PC y usar múltiples plataformas de red, como la televisión por cable, la televisión digital, la telefonía móvil de tercera generación o las R-LAN, creará importantes oportunidades económicas y sociales.

La elección de plataformas ofrece al ciudadano un acceso más cómodo e interactivo a la administración electrónica, la sanidad electrónica, el aprendizaje electrónico, el negocio electrónico, etc., facilita su rápida asimilación, contribuye a la inclusión social, favorece la innovación, brinda libertad de elección y mejora la competencia.

Sin embargo, el reto de la interoperabilidad debe abordarse en diferentes planos: dispositivos terminales, infraestructura de red, contenidos, servicios y aplicaciones disponibles en distintas plataformas. La interoperabilidad requiere intervenir en todos estos niveles (por ejemplo, por parte de los desarrolladores de aplicaciones, proveedores de servicios, agregadores de contenido, operadores de red y fabricantes de equipos terminales). La Comisión es una decidida defensora del desarrollo de servicios, aplicaciones y plataformas interoperables, así como del desarrollo de contenidos multiplataforma [5]. El Plan de acción para la normalización, financiado en parte por la Comisión Europea, es un instrumento útil en este sentido.

[5] Contenido accesible desde distintas plataformas.

Junio de 2003: Comunicación al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la interoperabilidad, en apoyo de los servicios europeos de administración electrónica.

Este apoyo activo se ve complementado por iniciativas del sector de las comunicaciones, como la Open Mobile Alliance, que buscan la interoperabilidad de servicios entre terminales y redes. Sin embargo, paralelamente a la introducción comercial de los sistemas 3G, pueden ser necesarios esfuerzos adicionales para mejorar la disponibilidad y facilidad de uso de los servicios de aplicaciones móviles, en especial, mediante un plan acelerado de comprobación de la interoperabilidad.

La Comisión ha lanzado recientemente una consulta pública sobre el tema "Obstáculos al acceso generalizado a los nuevos servicios y aplicaciones de la sociedad del información a través de plataformas abiertas en la televisión digital y las comunicaciones móviles de tercera generación".

Primavera de 2003: La Comisión publica una Comunicación sobre los obstáculos al acceso generalizado a los servicios de la sociedad de la información a través de plataformas abiertas.

3.4 Servicios públicos

El éxito de la banda ancha y las comunicaciones móviles de tercera generación dependerá en buena parte de la disponibilidad de contenidos, aplicaciones y servicios interesantes. La demanda de banda ancha se incrementará cuando se desarrollen aplicaciones que precisen conexiones de alta velocidad para su distribución a través de Internet. A su vez, la mayor disponibilidad de banda ancha estimulará el desarrollo de nuevos contenidos, aplicaciones y servicios.

El sector público puede ofrecer numerosos servicios de interés, mejorando sustancialmente su interacción con ciudadanos y empresas. El desarrollo de la administración, la sanidad y el aprendizaje electrónicos mejorará el nivel de vida y, posiblemente también, la calidad, la productividad y la inclusión social. La Comisión ha aprobado recientemente una Comunicación sobre el aprendizaje electrónico.

Estos ámbitos constituyen los principales objetivos de la iniciativa eEurope.La Comisión colabora con los Estados miembros en el intercambio de buenas prácticas y la realización de ejercicios de evaluación comparativa.

22-23 de mayo de 2003: Bruselas - Premios e-health en la conferencia ministerial sobre el tema organizada por la Comisión y la Presidencia Griega.

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3-4 de julio de 2003: Como - Premios e-government en la conferencia ministerial organizada por la Comisión y la Presidencia Italiana.

El sector público puede contribuir también al desarrollo de los servicios y contenidos de banda ancha. Como propietarias importantes de derechos de propiedad intelectual, las administraciones pueden ejercer una influencia benéfica facilitando el acceso a información y contenidos de titularidad pública en condiciones predecibles y equitativas. Un buen ejemplo lo constituyen los servicios turísticos que podrían ofrecer empresas privadas combinando información procedente del sector público sobre geografía, emplazamientos culturales, tráfico, condiciones meteorológicas, etc. La Comisión ha presentado una propuesta de directiva en la que se establecen esas condiciones predecibles y equitativas, texto que está siendo actualmente examinado por el Parlamento y el Consejo [6] .

[6] COM(2002) 207 final - 2002/0123 (COD).

Fines de 2003: Adopción definitiva de una Directiva sobre reutilización de información del sector público.

Por último, la Unión Europea fomenta directamente el suministro de contenidos a través del programa e-Content (en diciembre de 2002 se publicó una convocatoria de propuestas). El desarrollo de nuevos contenidos, servicios de aplicaciones, seguirá gozando del patrocinio de otros programas, como eTEN, IDA e IST.

3.5 Seguridad

El despliegue de tecnologías innovadoras, tales como la banda ancha y las comunicaciones de tercera generación, así como el desarrollo de nuevos contenidos, aplicaciones y servicios, planteará retos nuevo en el ámbito de la seguridad. Abordar las cuestiones relativas a la seguridad es asimismo crucial para estimular la demanda de los servicios de comunicaciones electrónicas.

La seguridad de redes y comunicaciones es un área importante de preocupación en el desarrollo de la economía digital. Las redes y los sistemas de información soportan actualmente servicios y transmiten datos de gran valor, que pueden resultar vitales para otras infraestructuras críticas. Así pues, es necesario proteger mejor las redes y sistemas de información de los distintos tipos de ataques contra su disponibilidad, autenticidad, integridad y confidencialidad.

Los teléfonos móviles con funcionalidad de tarjeta inteligente podrían mejorar considerablemente los actuales sistemas de comprobación de autorizaciones para el acceso a servicios o sitios concretos. Podría resultar útil aprovechar al máximo este potencial para crear un entorno en el que particulares, empresas y autoridades públicas utilicen con más confianza las tecnologías de las comunicaciones. La Comisión organizará próximamente un seminario para examinar los avances en este ámbito.

Otra forma de mejorar la seguridad general de la redes es que los Estados miembros dispongan de los medios necesarios para prevenir y combatir cualquier forma de actividad delictiva contra las redes. La Comisión ha adoptado una propuesta de decisión marco del Consejo [7] de aproximación de las legislaciones penales nacionales que regulan los ataques contra los sistemas información, a fin de facilitar la cooperación policial y judicial entre los Estados miembros. Es esencial que dicha propuesta se adopte lo antes posible.

[7] COM(2002) 173 de 19.4.2002.

Junio de 2003: Adopción definitiva de la Decisión Marco del Consejo relativa a los ataques contra los sistemas de información.

El espectacular crecimiento de los ataques y fraudes que se registra en los últimos años en las comunicaciones electrónicas amenaza la confianza de los consumidores en los servicios en línea y el funcionamiento eficaz de los mercados electrónicos. Los gobiernos están intensificando sus esfuerzos para cooperar a través de las fronteras en la protección de los usuarios. Con el fin de mejorar la seguridad general de las redes y los sistemas información de la Unión Europea, la Comisión ha adoptado recientemente una propuesta para la creación de una Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información, destinada a convertirse en centro de excelencia para todo lo relacionado con la ciberseguridad. Resulta esencial que la nueva agencia empiece a actuar lo antes posible.

Fin de 2003: Adopción definitiva del Reglamento por el que se crea una Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información.

Las redes de comunicación tienen alcance mundial y las cuestiones de seguridad ponen de manifiesto la necesidad de una cooperación internacional más estrecha y un planteamiento común. Aunque numerosas iniciativas precisan adaptaciones a los entornos locales, es evidentemente necesario generalizar la cooperación internacional.

4. INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO

El sector de las comunicaciones electrónicas constituye un ámbito dinámico e innovador, en el cual la investigación y desarrollo (I+D) desempeña un papel fundamental y determina la competitividad. Por este motivo, la disminución de las inversiones en I+D provocada por la situación financiera del sector es particularmente preocupante, ya que pone en peligro, no sólo la fortaleza del sector, sino también la competitividad general europea a largo plazo.

La Unión Europea ha recogido muy buenos frutos de su compromiso con la investigación y todavía está cosechando las ventajas proporcionadas por los anteriores programas marco de investigación. El ejemplo más sobresaliente es la contribución al desarrollo de las tecnologías GSM.

Recientemente se ha decidido asignar 3,6 millardos de euros a las tecnologías de la sociedad de la información (TIS) dentro del 6º Programa Marco, poniéndose claramente el acento en las tecnologías y servicios de comunicaciones en los ámbitos de las comunicaciones móviles e inalámbricas, ópticas y de banda ancha. Esta inversión es esencial para mantener la ventaja europea en tecnologías de comunicación y contribuirá al desarrollo de la próxima generación de productos y servicios.

Junio de 2003: Segunda convocatoria de propuestas del programa de trabajo 2003 de la prioridad TIS del 6º Programa Marco, orientada a los servicios y aplicaciones de la sociedad del información.

Por añadidura, dos nuevos instrumentos, las "redes de excelencia" y los "proyectos integrados", son idóneos para fomentar el tipo de investigación cooperativa necesaria para desarrollar soluciones estratégicas a las cuestiones técnicas y de implementación que siguen pendientes en el contexto de los objetivos de .

Sin embargo, es necesario hacer más. Debido a la sustancial disminución que se registra en el esfuerzo privado en I+D, los Estados miembros deben buscar marcos alternativos de financiación, respetando las actuales limitaciones presupuestarias, en especial en el corto y medio plazo (por ejemplo, la iniciativa CELTIC en el marco de Eureka).

5. CONCLUSIONES

El sector de las comunicaciones electrónicas sigue siendo crucial para la economía europea y para el cumplimiento de los objetivos de Lisboa. La superación de las actuales dificultades contribuirá a relanzar el crecimiento y crear nuevo empleo. Asimismo, permitirá acelerar la innovación mediante el despliegue de servicios de "nueva generación" más interesantes; en particular, en los ámbitos de los servicios públicos, empresas y trabajo.

El entorno regulador estable que se precisa para que el sector cobre nuevo impulso es ya una realidad a nivel europeo. Se insta ahora los Estados miembros a que lo apliquen de manera completa, eficaz y puntual.

Al despliegue de la banda ancha y las comunicaciones móviles de tercera generación contribuirá la creación de condiciones que estimulen la demanda y la oferta, por ejemplo, el desarrollo de contenidos, servicios y aplicaciones interesantes, y la inversión en infraestructuras de banda ancha multiplataforma seguras. La aplicación íntegra del plan de acción eEurope 2005 es el paso necesario para intensificar el crecimiento de los ingresos. El desarrollo de estrategias nacionales de banda ancha, con objetivos claros, la aceleración de la prestación de servicios y aplicaciones de la administración electrónica, incluidos la sanidad electrónica y el aprendizaje electrónico, pueden contribuir en buena medida al bienestar público. Unas plataformas interoperables y abiertas facilitarán el acceso generalizado a estos servicios y fomentarán una sociedad del información más accesible para todos los sectores sociales.

Es esencial conservar una base de conocimientos europeos. A pesar de las restricciones impuestas a las finanzas públicas, los Estados miembros y la Unión Europea deben crear las condiciones para un aumento de la inversión pública y privada en educación, investigación y economía del conocimiento, en especial para aprovechar al máximo las modernas tecnologías de la comunicación y garantizar la innovación.

Se insta al Consejo y al Parlamento Europeo a que presten su apoyo a estas actuaciones como contribución clave al programa de Lisboa.

Primavera de 2003 // La Comisión proporcionará a los Estados miembros directrices en relación con los criterios y modos de aplicación de los fondos estructurales en apoyo del sector de las comunicaciones electrónicas, especialmente por lo que respecta a la infraestructura inalámbrica y fija de banda ancha

Primavera de 2003 // La Comisión publicará una Comunicación sobre los obstáculos al acceso generalizado a los servicios de la sociedad de la información a través de plataformas abiertas.

Primavera de 2003 // Se publicará la necesaria información en relación con los efectos de los campos electromagnéticos sobre la salud en las páginas de la Comisión en Internet, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud

22-23 de mayo de 2003 // Premios e-health en la conferencia ministerial sobre el tema organizada por la Comisión y la Presidencia Griega (Bruselas)

Junio de 2003 // Adopción definitiva de la Decisión Marco del Consejo relativa a los ataques contra los sistemas información

Junio de 2003 // Segunda convocatoria de propuestas del programa de trabajo de la prioridad TIS del 6º Programa Marco, orientada a los servicios y aplicaciones de la sociedad del información.

Junio de 2003 // Comunicación al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la interoperabilidad, en apoyo de los servicios europeos de administración electrónica

Mediados de 2003 // La Comisión organizará un seminario sobre uso y comercio secundario del espectro

3-4 de julio de 2003 // Premios e-government en la conferencia ministerial organizada por la Comisión y la Presidencia Italiana (Como)

24 de julio de 2003 // Transposición del nuevo marco legal de las comunicaciones electrónicas de marzo de 2002.

Segundo semestre de 2003 // Los comités deberán estar trabajando eficazmente y el procedimiento de notificación deberá funcionar con rapidez y eficiencia

Fin de 2003 // Todos los Estados miembros deberán disponer de una amplia estrategia de banda ancha

Fin de 2003 // La Comisión presentará un documento que describirá las estrategias nacionales de banda ancha de todos los Estados miembros

Fin de 2003 // Los Estados miembros apoyarán activamente las actividades de normalización en materia de protección de la salud pública en el sector de las comunicaciones móviles

Fin de 2003 // Informe de la Comisión sobre el despliegue de las redes 3G

Fin de 2003 // Adopción definitiva de una directiva sobre reutilización de información del sector público

Fin de 2003 // Adopción definitiva del Reglamento por el que se crea una Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información

Fin de 2003 // La Comisión y los Estados miembros definirán estrategias coherentes para los plazos de despliegue en los foros adecuados, al amparo del nuevo marco regulador

Fin de 2003 // La Comisión y los Estados miembros proporcionarán aclaraciones sobre las infraestructuras de red compartidas

Primavera de 2004 // Primer informe de evaluación comparativa eEurope 2005

Fin de 2005 // Todas las administraciones públicas deberán disponer de conexiones de banda ancha

Fin de 2005 // Europa deberá haber generalizado el acceso por banda ancha e intentar que la mitad de las conexiones a Internet se realice por esta vía en 2005