(1)

Στις αρχές του 2020, η Επιτροπή ενημέρωσε τα συμβαλλόμενα μέρη της περιφερειακής σύμβασης για πανευρωμεσογειακούς προτιμησιακούς κανόνες καταγωγής (η «σύμβαση») ότι, λόγω της πανδημίας COVID-19 και της επακόλουθης αναστολής των επαφών μεταξύ των τελωνειακών αρχών και των οικονομικών φορέων σε ορισμένα συμβαλλόμενα μέρη, η πλειονότητα των συμβαλλόμενων μερών δεν ήταν σε θέση να προσκομίσουν πιστοποιητικά κυκλοφορίας εμπορευμάτων για σκοπούς προτιμησιακής καταγωγής με τη δέουσα μορφή, δηλαδή με ιδιόχειρη υπογραφή, με σφραγίδα μελάνης από τα τελωνεία ή σε σωστή έντυπη μορφή.

(2)

Η συντριπτική πλειονότητα των συμβαλλόμενων μερών έκρινε σκόπιμο να θεσπιστούν έκτακτα μέτρα για να εξασφαλιστεί η πλήρης εφαρμογή των προτιμησιακών εμπορικών καθεστώτων που καλύπτονται από τη σύμβαση. Τα εν λόγω έκτακτα μέτρα εφαρμόζονταν σε αμοιβαία βάση από τα συμβαλλόμενα μέρη που έκαναν χρήση των σχετικών διατάξεων των κανόνων καταγωγής.

(3)

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ορισμένα συμβαλλόμενα μέρη ανέπτυξαν ή προσάρμοσαν υφιστάμενα ηλεκτρονικά συστήματα έκδοσης πιστοποιητικών με ηλεκτρονικά μέσα, για να εξισορροπήσουν την ανάγκη ευελιξίας με την ανάγκη συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις σχετικά με τον μορφότυπο των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που περιέχονται στο προσάρτημα I της σύμβασης.

(4)

Οι τελωνειακές αρχές των συμβαλλόμενων μερών κλήθηκαν να αποδέχονται πιστοποιητικά κυκλοφορίας εμπορευμάτων για τους σκοπούς της προτιμησιακής καταγωγής, τα οποία εκδίδονται ηλεκτρονικά με ψηφιακή υπογραφή ή ψηφιακή σφραγίδα των αρμόδιων αρχών, ή αντίγραφο σε έντυπη ή ηλεκτρονική μορφή (προϊόν σάρωσης ή διαθέσιμο επιγραμμικά) βάσει της ευελιξίας που προβλέπεται στο άρθρο 24 του προσαρτήματος I της σύμβασης.

(5)

Η μεικτή επιτροπή, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασής της στις 16 Ιουνίου 2022, ενημερώθηκε για αίτημα συμβαλλόμενου μέρους να διατηρηθούν οι ορθές πρακτικές που εισήχθησαν στο πλαίσιο των έκτακτων μέτρων τα οποία θεσπίστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, προκειμένου οι οικονομικοί φορείς να επωφεληθούν από την ψηφιοποίηση των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων.

(6)

Τα συμβαλλόμενα μέρη αναγνώρισαν ότι η εμπειρία που αποκτήθηκε από τη χρήση πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που εκδίδονται ηλεκτρονικά στο πλαίσιο προτιμησιακών συναλλαγών δυνάμει των έκτακτων μέτρων που θεσπίστηκαν λόγω της πανδημίας COVID-19 ήταν θετική και δεσμεύτηκαν να διατηρήσουν τις ορθές πρακτικές που εισήχθησαν δυνάμει των εν λόγω έκτακτων μέτρων, συνεργαζόμενα για την καθιέρωση κοινού συστήματος βασισμένου στα ηλεκτρονικά πιστοποιητικά καταγωγής και στην ηλεκτρονική διοικητική συνεργασία εντός της πανευρωμεσογειακής περιοχής.

(7)

Τα συμβαλλόμενα μέρη θεωρούν ότι η μετάβαση σε ένα σύστημα που εκδίδει πιστοποιητικά κυκλοφορίας εμπορευμάτων ηλεκτρονικά και προβλέπει ηλεκτρονική διοικητική συνεργασία στο πλαίσιο της σύμβασης αποτελεί το πρώτο βήμα προς την πλήρη ψηφιοποίηση των πιστοποιητικών καταγωγής στην κλίμακα της πανευρωμεσογειακής περιοχής, ιδίως ενόψει της επικείμενης έναρξης ισχύος της τροποποίησης της σύμβασης που εισήχθη με την απόφαση αριθ. 1/2023 της μεικτής επιτροπής (2).

(8)

Τα συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για την ηλεκτρονική έκδοση πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων θα πρέπει να παρέχουν στις τελωνειακές αρχές των συμβαλλόμενων μερών τη δυνατότητα του άμεσου ελέγχου της γνησιότητάς τους.

(9)

Στις 7 Δεκεμβρίου 2023 η μεικτή επιτροπή εξέδωσε τη σύσταση αριθ. 1/2023 (3) για τη χρήση των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που εκδίδονται ηλεκτρονικά στο πλαίσιο της σύμβασης. Ως εκ τούτου, προκειμένου να παρασχεθεί σαφές νομικό πλαίσιο και να διασφαλιστεί η συνέπεια στη χρήση των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που εκδίδονται ηλεκτρονικά στο πλαίσιο της μετάβασης από τους ισχύοντες κανόνες της σύμβασης στους αναθεωρημένους κανόνες της σύμβασης, η οποία θα αρχίσει να ισχύει την 1η Ιανουαρίου 2025, η απόφαση αριθ. 1/2023 θα πρέπει να τροποποιηθεί ώστε να καταστεί δυνατή η ενσωμάτωση των γενικών απαιτήσεων, σχετικά με τα πιστοποιητικά καταγωγής που εκδίδονται ηλεκτρονικά, στους αναθεωρημένους κανόνες της σύμβασης,