(1)

Στις 20 Δεκεμβρίου 2024 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) κίνησε διαδικασία έρευνας αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και της Ινδίας (στο εξής: οικείες χώρες), με βάση το άρθρο 5 του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (στο εξής: ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας).

(2)

Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία έρευνας κατόπιν καταγγελίας που υποβλήθηκε στις 5 Νοεμβρίου 2024 από τον Kandelium Group GmbH (στο εξής: «καταγγέλλων» ή «Kandelium»). Η καταγγελία υποβλήθηκε από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ανθρακικού βαρίου κατά την έννοια του άρθρου 5 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Η καταγγελία περιείχε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την ύπαρξη ντάμπινγκ και συνακόλουθης σημαντικής ζημίας, στοιχεία τα οποία ήταν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη της έρευνας.

(3)

Η Επιτροπή υπέβαλε σε καταγραφή τις εισαγωγές του οικείου προϊόντος βάσει του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2025/482 της Επιτροπής (2) (στο εξής: κανονισμός για την καταγραφή).

(4)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να έρθουν σε επαφή με τις υπηρεσίες της για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά τον καταγγέλλοντα, τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς και τις αρχές της Κίνας και της Ινδίας, τους γνωστούς εισαγωγείς, τους προμηθευτές και τους χρήστες, τους εμπόρους, καθώς και τις ενώσεις που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονταν για την έναρξη της έρευνας και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(5)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της έρευνας και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών.

(6)

Ως προς την έναρξη της διαδικασίας, δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις.

(7)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή ανέφερε ότι ήταν πιθανό να προβεί σε επιλογή δείγματος των ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού.

(8)

Δεδομένου ότι υπάρχει μόνο ένας γνωστός ενωσιακός παραγωγός, ο Kandelium Group GmbH, που αντιπροσωπεύει το 100 % της ενωσιακής παραγωγής, δεν ήταν αναγκαία η δειγματοληψία.

(9)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον είναι αναγκαία η δειγματοληψία και, αν είναι αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(10)

Επτά εταιρείες παρείχαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα, ωστόσο, τρεις από αυτές τις εταιρείες δεν ήταν μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς αλλά χρήστες του υπό έρευνα προϊόντος και μία από αυτές ήταν ταυτόχρονα εισαγωγέας και χρήστης. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή συμπεριέλαβε στο δείγμα τρεις μη συνδεδεμένους εισαγωγείς με βάση τον όγκο των εισαγωγών κατά την περίοδο έρευνας και τη μεταπώληση στην αγορά της Ένωσης. Ωστόσο, ένας από τους τρεις εισαγωγείς του δείγματος δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο των εισαγωγέων εντός των καθορισμένων προθεσμιών.

(11)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον είναι αναγκαία η δειγματοληψία και, αν είναι αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (στο εξής: «Κίνα» ή «ΛΔΚ») να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ορίσει τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα και/ή να επικοινωνήσει μ’ αυτούς.

(12)

Τρεις παραγωγοί-εξαγωγείς στην Κίνα παρείχαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα δύο παραγωγών-εξαγωγέων βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου εξαγωγών στην Ένωση για τον οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκε διαβούλευση με όλους τους οικείους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς και με αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας σχετικά με την επιλογή του δείγματος. Δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις σχετικά με το δείγμα.

(13)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον είναι αναγκαία η δειγματοληψία και, αν είναι αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στην Ινδία να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Ινδίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ορίσει τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα και/ή να επικοινωνήσει μ’ αυτούς.

(14)

Κατά την έναρξη της έρευνας υπήρχε μόνο ένας παραγωγός-εξαγωγέας στην Ινδία που ήταν γνωστός στην Επιτροπή. Ο παραγωγός-εξαγωγέας προσκόμισε τα στοιχεία που του ζητήθηκαν και συμφώνησε να συμπεριληφθεί στο δείγμα. Δεν παρουσιάστηκαν άλλοι παραγωγοί-εξαγωγείς. Συνεπώς, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν ήταν αναγκαίο να επιλέξει δείγμα και πρότεινε να διεξαχθεί έρευνα στον μοναδικό παραγωγό-εξαγωγέα. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκε διαβούλευση με όλους τους οικείους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς και με τις αρχές της οικείας χώρας σχετικά με την επιλογή του δείγματος. Δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις.

(15)

Η Επιτροπή απέστειλε στην κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: κινεζική κυβέρνηση) ερωτηματολόγιο σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(16)

Επιπλέον, ο καταγγέλλων έδωσε στην καταγγελία του επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που συνηγορούν υπέρ του ενδεχόμενου στρεβλώσεων όσον αφορά τις πρώτες ύλες στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας σχετικά με το υπό έρευνα προϊόν. Σύμφωνα με τα αποδεικτικά στοιχεία που περιέχονται στην καταγγελία, μία από τις πρώτες ύλες για την παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος, το διοξείδιο του άνθρακα, που αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 17 % του κόστους παραγωγής του υπό έρευνα προϊόντος, υπόκειται σε ΦΠΑ εξαγωγής. Ως εκ τούτου, όπως αναφερόταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η έρευνα κάλυψε επίσης τις στρεβλώσεις όσον αφορά τις πρώτες ύλες προκειμένου να καθοριστεί αν πρέπει να εφαρμοστούν οι διατάξεις του άρθρου 7 παράγραφος 2α και του άρθρου 7 παράγραφος 2β του βασικού κανονισμού ως προς την Κίνα. Για τον λόγο αυτόν, η Επιτροπή απέστειλε συμπληρωματικά ερωτηματολόγια στην κινεζική κυβέρνηση.

(17)

Ερωτηματολόγια για τους παραγωγούς-εξαγωγείς, τους ενωσιακούς παραγωγούς, τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς και τους χρήστες κατέστησαν διαθέσιμα ηλεκτρονικά (3) την ημέρα έναρξης της έρευνας.

(18)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσωρινό προσδιορισμό του ντάμπινγκ, της ζημίας που προέκυψε και του συμφέροντος της Ένωσης. Επιτόπιες επαληθεύσεις, δυνάμει του άρθρου 16 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκαν στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(19)

Η έρευνα σχετικά με το ντάμπινγκ και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2023 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2024 (στο εξής: περίοδος έρευνας). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2021 έως το τέλος της περιόδου έρευνας (στο εξής: εξεταζόμενη περίοδος).

(20)

Το υπό έρευνα προϊόν είναι το ανθρακικό βάριο με περιεκτικότητα σε στρόντιο μεγαλύτερη από 0,07 % κατά βάρος και περιεκτικότητα σε θείο μεγαλύτερη από 0,0015 % κατά βάρος, είτε σε σκόνη είτε σε πιεσμένη κοκκώδη ή πυρωμένη μορφή, το οποίο επί του παρόντος υπάγεται στον κωδικό ΣΟ ex 2836 60 00 (κωδικός Taric 2836 60 00 10) (στο εξής: υπό έρευνα προϊόν).

(21)

Το ανθρακικό βάριο είναι μια ανόργανη ένωση με χημικό τύπο BaCO3 που χρησιμοποιείται σε ευρύ φάσμα εφαρμογών, για παράδειγμα στην υαλουργία και στην κεραμική βιομηχανία. Στη διαδικασία παραγωγής γυαλιού, το ανθρακικό βάριο βελτιώνει την οπτική ιδιότητα του γυαλιού και το καθιστά περισσότερο λαμπερό. Στην κεραμική βιομηχανία, το ανθρακικό βάριο συμβάλλει στη δημιουργία περισσότερο λείων και συμπαγών γυάλινων επιφανειών.

(22)

Το οικείο προϊόν είναι το υπό έρευνα προϊόν καταγωγής Κίνας και Ινδίας, το οποίο επί του παρόντος υπάγεται στον κωδικό ΣΟ ex 2836 60 00 (κωδικός TARIC 2836 60 00 10) (στο εξής: οικείο προϊόν).

(23)

Η έρευνα έδειξε ότι τα ακόλουθα προϊόντα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, καθώς και τις ίδιες βασικές χρήσεις:

(24)

Ως εκ τούτου, στο παρόν στάδιο, η Επιτροπή αποφάσισε ότι τα εν λόγω προϊόντα αποτελούν ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(25)

Δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις σχετικά με το πεδίο κάλυψης του προϊόντος.

(26)

Με βάση τα επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα κατά την έναρξη της έρευνας, τα οποία καταδείκνυαν την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού όσον αφορά τη ΛΔΚ, η Επιτροπή έκρινε σκόπιμο να κινήσει την έρευνα για τους παραγωγούς-εξαγωγείς της εν λόγω χώρας με βάση το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(27)

Κατά συνέπεια, προκειμένου να συγκεντρωθούν τα απαραίτητα στοιχεία για την ενδεχόμενη εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού, στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας η Επιτροπή κάλεσε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ να παράσχουν πληροφορίες όσον αφορά τις εισροές που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή ανθρακικού βαρίου. Δύο παραγωγοί-εξαγωγείς υπέβαλαν τις σχετικές πληροφορίες.

(28)

Η Επιτροπή, προκειμένου να συγκεντρώσει τις πληροφορίες που θεωρεί αναγκαίες για την έρευνά της όσον αφορά τις εικαζόμενες σημαντικές στρεβλώσεις, απέστειλε ερωτηματολόγιο στην κινεζική κυβέρνηση. Επιπλέον, στο σημείο 5.3.2 της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους, να υποβάλουν πληροφορίες και να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού εντός 37 ημερών από την ημερομηνία δημοσίευσης της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κινεζική κυβέρνηση δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο. Στη συνέχεια, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι θα χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία κατά την έννοια του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού για τον προσδιορισμό της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ.

(29)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή διευκρίνισε επίσης ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία, ενδέχεται να χρειαστεί να επιλέξει κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, για τον καθορισμό της κανονικής αξίας με βάση τιμές ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις, αναφερόμενη στην Τουρκία ως πιθανή κατάλληλη αντιπροσωπευτική τρίτη χώρα.

(30)

Στις 11 Απριλίου 2025 η Επιτροπή ενημέρωσε μέσω σημειώματος (στο εξής: πρώτο σημείωμα) τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τις συναφείς πηγές που σκόπευε να χρησιμοποιήσει για τον καθορισμό της κανονικής αξίας. Η Επιτροπή συμπεριέλαβε στο εν λόγω σημείωμα κατάλογο όλων των συντελεστών παραγωγής, όπως είναι οι πρώτες ύλες, η εργασία και η ενέργεια που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή του οικείου προϊόντος. Επιπλέον, με βάση τα κριτήρια που διέπουν την επιλογή τιμών ή δεικτών αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις, η Επιτροπή προσδιόρισε τις πιθανές αντιπροσωπευτικές χώρες, στη συγκεκριμένη περίπτωση, την Τουρκία και το Μεξικό. Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με το πρώτο σημείωμα από τις παραγωγούς-εξαγωγείς Redstar και Chutian και από τον καταγγέλλοντα. Οι παρατηρήσεις αυτές εξετάστηκαν δεόντως στο δεύτερο σημείωμα.

(31)

Στις 15 Μαΐου 2025 η Επιτροπή ενημέρωσε μέσω δεύτερου σημειώματος (στο εξής: δεύτερο σημείωμα) τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τις συναφείς πηγές που σκόπευε να χρησιμοποιήσει για τον καθορισμό της κανονικής αξίας, με αντιπροσωπευτική χώρα την Τουρκία. Ενημέρωσε επίσης τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι θα καθόριζε τα έξοδα πώλησης, τα γενικά και διοικητικά έξοδα (στο εξής: ΓΔΕΠ) και τα κέρδη με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία για τις εταιρείες Türkiye Șișe Ve Cam Fabrikalari A.Ș. (στο εξής: Sisecam) και Alkim Alkali Kimya A.Ş. (στο εξής: Alkim), οι οποίες είναι παραγωγοί στην Τουρκία.

(32)

Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με το δεύτερο σημείωμα από τις παραγωγούς-εξαγωγείς Redstar και Chutian και από τον καταγγέλλοντα. Οι παρατηρήσεις αυτές εξετάστηκαν στον αντίστοιχο τίτλο στο τμήμα 3.1.4 παρακάτω.

(33)

Η Επιτροπή, αφού ανέλυσε τις παρατηρήσεις και τις πληροφορίες που έλαβε, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Τουρκία ήταν κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, από την οποία θα μπορούσαν να αντληθούν τιμές και κόστος χωρίς στρεβλώσεις για τον καθορισμό της κανονικής αξίας. Οι βασικοί λόγοι για την επιλογή αυτήν περιγράφονται περαιτέρω λεπτομερώς στο τμήμα 3.1.3 παρακάτω.

(34)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, «[η] κανονική αξία βασίζεται καταρχήν στις πληρωθείσες ή πληρωτέες τιμές, κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, από ανεξάρτητους πελάτες στη χώρα εξαγωγής».

(35)

Ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, «[σ]ε περίπτωση που διαπιστωθεί ... ότι δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιούνται οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής λόγω της ύπαρξης στη χώρα αυτή σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του στοιχείου β), η κανονική αξία κατασκευάζεται αποκλειστικά με βάση το κόστος παραγωγής και πώλησης που αντικατοπτρίζει τις τιμές χωρίς στρεβλώσεις ή βάσει δεικτών αναφοράς» , και «περιλαμβάνει ένα μη στρεβλωμένο και εύλογο ποσό για τα διοικητικά έξοδα, τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα και κέρδη» ( «διοικητικά έξοδα, έξοδα πώλησης και γενικά έξοδα», στο εξής: ΓΔΕΠ).

(36)

Όπως εξηγείται κατωτέρω, στην παρούσα έρευνα η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία, ήταν σκόπιμη η εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(37)

Σε πρόσφατες έρευνες σχετικά με τον τομέα των χημικών στη ΛΔΚ (4), η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπήρχαν σημαντικές στρεβλώσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(38)

Στις έρευνες αυτές, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπάρχει σημαντική κρατική παρέμβαση στη ΛΔΚ, με αποτέλεσμα τη στρέβλωση της αποτελεσματικής κατανομής των πόρων σύμφωνα με τις αρχές της αγοράς (5). Συγκεκριμένα, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, στον τομέα των χημικών, όχι μόνο εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικός βαθμός ιδιοκτησίας από την κινεζική κυβέρνηση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού (6), αλλά η κινεζική κυβέρνηση είναι επίσης σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας στις επιχειρήσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερη περίπτωση του βασικού κανονισμού (7). Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η κρατική παρουσία και παρέμβαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές, καθώς και στην παροχή πρώτων υλών και εισροών, έχουν περαιτέρω στρεβλωτική επίδραση στην αγορά. Πράγματι, συνολικά, το σύστημα προγραμματισμού στη ΛΔΚ έχει ως αποτέλεσμα τη συγκέντρωση των πόρων σε τομείς που χαρακτηρίζονται στρατηγικοί ή πολιτικά σημαντικοί από την κινεζική κυβέρνηση, και όχι την κατανομή τους σύμφωνα με τις δυνάμεις της αγοράς (8). Επιπλέον, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πτωχευτικό και το εμπράγματο δίκαιο της Κίνας δεν εφαρμόζονται ικανοποιητικά κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τέταρτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, προκαλώντας κατ’ αυτόν τον τρόπο στρεβλώσεις, ιδίως όσον αφορά τη διάσωση αφερέγγυων εταιρειών και την κατανομή δικαιωμάτων χρήσης γης στη ΛΔΚ (9). Με το ίδιο σκεπτικό, η Επιτροπή διαπίστωσε στρεβλώσεις στις μισθολογικές δαπάνες στον τομέα των χημικών κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πέμπτη περίπτωση του βασικού κανονισμού (10), καθώς και στρεβλώσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) έκτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, ιδίως όσον αφορά την πρόσβαση των επιχειρηματικών φορέων της ΛΔΚ σε κεφάλαια (11).

(39)

Όπως και σε προηγούμενες έρευνες σχετικά με τον τομέα των χημικών στη ΛΔΚ, η Επιτροπή εξέτασε στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας αν ήταν σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη ΛΔΚ, λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή βασίστηκε για τον σκοπό αυτόν στα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου, συμπεριλαμβανομένων των αποδεικτικών στοιχείων που περιέχονται στην καταγγελία, καθώς και στο έγγραφο με τίτλο «Commission Staff Working Document on Significant Distortions in the Economy of the People’s Republic of China for the Purposes of Trade Defence Investigations» (12) (Έγγραφο εργασίας των υπηρεσιών της Επιτροπής σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων στην οικονομία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας για τους σκοπούς των ερευνών εμπορικής άμυνας) (στο εξής: έκθεση), το οποίο στηρίζεται σε δημοσίως διαθέσιμες πηγές. Η ανάλυση αυτή κάλυψε την εξέταση των σημαντικών κρατικών παρεμβάσεων στην οικονομία της ΛΔΚ εν γένει, αλλά και τη συγκεκριμένη κατάσταση της αγοράς στον σχετικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του υπό έρευνα προϊόντος. Η Επιτροπή συμπλήρωσε περαιτέρω τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία με έρευνα που διενήργησε η ίδια σχετικά με τα διάφορα συναφή κριτήρια για την επιβεβαίωση της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ, όπως διαπιστώθηκε και από προηγούμενες σχετικές έρευνές της.

(40)

Σύμφωνα με την καταγγελία, υπάρχουν σημαντικές στρεβλώσεις στον κινεζικό τομέα ανθρακικού βαρίου. Η καταγγελία αναφέρθηκε στην έκθεση και, ειδικότερα, στο οικονομικό σύστημα της ΛΔΚ ως «σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς» και στον ενεργό ρόλο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (στο εξής: ΚΚΚ) τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα της ΛΔΚ.

(41)

Πιο συγκεκριμένα, στην καταγγελία επισημάνθηκε ότι:

(42)

Εν κατακλείδι, στην καταγγελία διατυπωνόταν η άποψη ότι οι τιμές ή το κόστος, συμπεριλαμβανομένου του κόστους των πρώτων υλών, της ενέργειας και της εργασίας, δεν είναι αποτέλεσμα των δυνάμεων της ελεύθερης αγοράς, διότι επηρεάζονται από σημαντική κρατική παρέμβαση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Σ’ αυτήν τη βάση, σύμφωνα με την καταγγελία, δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το εγχώριο κόστος για τον καθορισμό της κανονικής αξίας στην παρούσα υπόθεση.

(43)

Η Επιτροπή εξέτασε αν ήταν σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το εγχώριο κόστος στην Κίνα λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Η σχετική ανάλυση κάλυψε την εξέταση των ουσιαστικών κρατικών παρεμβάσεων στην οικονομία της Κίνας εν γένει αλλά και τη συγκεκριμένη κατάσταση της αγοράς στον σχετικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του οικείου προϊόντος.

(44)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή αξιολόγησε πρώτα αν ο τομέας του ανθρακικού βαρίου στη ΛΔΚ εξυπηρετείται σε σημαντικό βαθμό από επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό την ιδιοκτησία, τον έλεγχο ή την πολιτική εποπτεία ή καθοδήγηση των κινεζικών αρχών, κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Ο τομέας του οικείου προϊόντος εξυπηρετείται τόσο από ιδιωτικές εταιρείες, όπως η Guizhou Hongtai Barium Industry Co., Ltd (22)., η Hubei Jingshan Chutian Barium Salt Co., Ltd (23). και η Zaozhuang Yongli Chemical Co., Ltd (24)., όσο και από κρατικές επιχειρήσεις, όπως ο όμιλος Sinochem (25). Η ακριβής αναλογία των ιδιωτικών έναντι των κρατικών παραγωγών στην αγορά ανθρακούχου βαρίου δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τουλάχιστον μία παραγωγός ελέγχεται άμεσα από το κράτος, συγκεκριμένα η Redstar (26), η οποία ελέγχεται ουσιαστικά από την κρατική Επιτροπή Εποπτείας και Διαχείρισης Κρατικών Περιουσιακών Στοιχείων της δημοτικής λαϊκής κυβέρνησης της Qingdao (27) μέσω της κρατικής εταιρείας χαρτοφυλακίου Qingdao Redstar Chemical Group Co., Ltd (28). Επιπλέον, ο όμιλος Sinochem (29) είναι κεντρική επιχείρηση που ελέγχεται από την Επιτροπή Εποπτείας και Διοίκησης Κρατικών Περιουσιακών Στοιχείων του Κρατικού Συμβουλίου (SASAC) (30) και δραστηριοποιείται ως έμπορος ανθρακικού βαρίου (31).

(45)

Επιπλέον, οι παρεμβάσεις του ΚΚΚ στη διαδικασία λήψης επιχειρησιακών αποφάσεων έχουν καταστεί ο κανόνας όχι μόνο στις κρατικές επιχειρήσεις, αλλά και στις ιδιωτικές εταιρείες (32), με το ΚΚΚ να διεκδικεί ηγετικό ρόλο σε όλες σχεδόν τις πτυχές της οικονομίας της χώρας. Πράγματι, λόγω της επιρροής του κράτους μέσω των δομών του ΚΚΚ εντός των εταιρειών, οι οικονομικοί φορείς καταλήγουν να τελούν υπό τον έλεγχο και την πολιτική εποπτεία της κυβέρνησης, δεδομένου του βαθμού από κοινού ανάπτυξης των κρατικών και κομματικών δομών στην Κίνα.

(46)

Επιπλέον, ο νόμος για την προώθηση του ιδιωτικού τομέα ορίζει ότι «οι ιδιωτικοί οικονομικοί οργανισμοί και οι φορείς τους θα υποστηρίζουν την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, θα τηρούν το σοσιαλιστικό σύστημα με κινεζικά χαρακτηριστικά και θα συμμετέχουν ενεργά στην οικοδόμηση μιας σοσιαλιστικής σύγχρονης δύναμης (33)».

(47)

Από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι η εθνική ένωση του κλάδου παραγωγής που καλύπτει τον τομέα των χημικών προϊόντων είναι η κινεζική ομοσπονδία βιομηχανιών του πετροχημικού και χημικού κλάδου (στο εξής: CPCIF). Η CPCIF ακολουθεί τη συνολική ηγεσία του ΚΚΚ, ασκεί κομματικές δραστηριότητες και εξασφαλίζει τις αναγκαίες συνθήκες για τις δραστηριότητες των κομματικών οργανώσεων (34). Επιπλέον, «η αρχή καταχώρισης και διοίκησης της ένωσης είναι το Υπουργείο Πολιτικών Υποθέσεων» (35) και οι προϋποθέσεις επιλεξιμότητας ως εκπροσώπου της CPCIF περιλαμβάνουν τον όρο ότι «σέβεται την ηγεσία του ΚΚΚ, στηρίζει τον σοσιαλισμό με κινεζικά χαρακτηριστικά, εφαρμόζει αποφασιστικά τη γραμμή, τις αρχές και τις πολιτικές του κόμματος και διαθέτει εξέχοντα πολιτικά προσόντα» (36).

(48)

Ο όμιλος Sinochem είναι μέλος της CPCIF (37).

(49)

Ειδικότερα, η εθνική ένωση του κλάδου παραγωγής που εκπροσωπεί τους παραγωγούς ανθρακικού βαρίου είναι η κινεζική ένωση βιομηχανιών ανόργανων αλάτων (στο εξής: CISIA) (38). Το άρθρο 3 του καταστατικού της CISIA ορίζει τα εξής: «Η Ένωση [Association] ακολουθεί τη γενική ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας» (39). Περαιτέρω, ορίζει ότι «η Ένωση αποδέχεται την επιχειρηματική καθοδήγηση, εποπτεία και διαχείριση από το Υπουργείο Πολιτικών Υποθέσεων και τις υπηρεσίες διαχείρισης του κλάδου» (40). Επιπλέον, στο άρθρο 36 καθορίζονται οι προϋποθέσεις για επιλεξιμότητα ενός προσώπου ως «προέδρου, αντιπροέδρου και γενικού γραμματέα της [CISIA]» οι οποίες περιλαμβάνουν τον όρο ότι «ακολουθεί την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, στηρίζει τον σοσιαλισμό με κινεζικά χαρακτηριστικά, εφαρμόζει αποφασιστικά τη γραμμή, τις αρχές και τις πολιτικές του κόμματος και διαθέτει εξέχοντα πολιτικά προσόντα» (41).

(50)

Η Qingdao Redstar Chemical Group Co., Ltd. κατέχει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της CISIA (42).

(51)

Τόσο οι δημόσιες όσο και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις στον τομέα των χημικών υπόκεινται σε πολιτική εποπτεία και καθοδήγηση. Τα τελευταία έγγραφα πολιτικής της Κίνας σχετικά με τον τομέα των χημικών και πετροχημικών προϊόντων επιβεβαιώνουν τη σημασία που συνεχίζει να αποδίδει η κινεζική κυβέρνηση στον τομέα, συμπεριλαμβανομένης της πρόθεσης να παρεμβαίνει στον τομέα για να τον προσαρμόζει στις κυβερνητικές πολιτικές. Αυτό καταδεικνύεται από το 14ο πενταετές πρόγραμμα και τις προοπτικές για το 2035, σύμφωνα με το οποίο η κινεζική κυβέρνηση προτίθεται να «επιταχύνει τον μετασχηματισμό και την αναβάθμιση βασικών κλάδων, όπως η χημική βιομηχανία» (43).

(52)

Για τον σκοπό αυτόν, η κινεζική κυβέρνηση θέτει ως στόχο «να στηρίξει ιδιωτικούς οικονομικούς οργανισμούς ώστε να συμμετέχουν σε σημαντικές εθνικές στρατηγικές και μεγάλα έργα· να στηρίξει ιδιωτικούς οικονομικούς οργανισμούς προκειμένου να πραγματοποιήσουν επενδύσεις και να ιδρύσουν επιχειρήσεις σε στρατηγικούς αναδυόμενους κλάδους παραγωγής, μελλοντικούς κλάδους παραγωγής και άλλους τομείς, να ενθαρρύνει τον τεχνολογικό μετασχηματισμό καθώς και τον μετασχηματισμό και την αναβάθμιση των παραδοσιακών κλάδων παραγωγής (44)».

(53)

Ειδικότερα, η κατευθυντήρια γνώμη για την προώθηση της υψηλής ποιότητας ανάπτυξης των βιομηχανιών πετροχημικών και χημικών προϊόντων κατά το 14ο πενταετές πρόγραμμα (45) (στο εξής: κατευθυντήρια γνώμη) ορίζει επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση «θα επιταχύνει τον μετασχηματισμό και την αναβάθμιση των παραδοσιακών κλάδων παραγωγής, θα αναπτύξει δυναμικά νέα χημικά υλικά και ευγενείς χημικές ουσίες, […] και θα προωθήσει τη μετάβαση της Κίνας από μια μεγάλη πετροχημική και χημική χώρα σε μια ισχυρή πετροχημική και χημική δύναμη. […] Έως το 2025, […] [τ]ο επίπεδο συγκέντρωσης παραγωγής χύδην χημικών προϊόντων θα αυξηθεί περαιτέρω και το ποσοστό χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας θα υπερβεί το 80 %· η ασφάλεια εφοδιασμού με ισοδύναμο αιθυλενίου θα βελτιωθεί σημαντικά και η ασφάλεια εφοδιασμού με νέα χημικά υλικά θα ανέλθει σε ποσοστό άνω του 75 %»  (46) . Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση θα «προωθήσει την προσαρμογή των βιομηχανικών δομών: θα ενισχύσει τα ειδικά μέτρα και θα ρυθμίσει με επιστημονικό τρόπο το μέγεθος του κλάδου» (47) .

(54)

Επιπλέον, ο κλάδος παραγωγής ανθρακικού βαρίου αναφέρεται μεταξύ των «κλάδων παραγωγής που υπόκεινται σε περιορισμούς» στον κατάλογο κατευθυντήριων γραμμών για τη διαρθρωτική προσαρμογή του κλάδου παραγωγής (48) ενώ οι «μονάδες παραγωγής με ικανότητα μίας γραμμής [...]κάτω των 20 000 τόνων ανά έτος ανθρακικού βαρίου συνήθους καθαρότητας» αναφέρονται μεταξύ των «παρωχημένων κλάδων παραγωγής (49)» που πρέπει να καταργηθούν.

(55)

Επιπλέον, ορισμένα κινεζικά έγγραφα πολιτικής καλύπτουν επίσης τις εισροές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ανθρακικού βαρίου, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα. Για παράδειγμα, το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας πρώτων υλών ορίζει ότι η Κίνα «προωθεί την καθαρή και αποδοτική χρήση του άνθρακα, [και] τη μετατροπή άνθρακα σε χημικές ουσίες βάσει σύντομης διεργασίας» (50).

(56)

Παρόμοια παραδείγματα της πρόθεσης των κινεζικών αρχών να εποπτεύουν και να καθοδηγούν τις εξελίξεις στον τομέα του ανθρακικού βαρίου διαπιστώνονται σε επαρχιακό επίπεδο, όπως στο 14ο πενταετές πρόγραμμα της Shandong για την ανάπτυξη της χημικής βιομηχανίας, με στόχο την «ολοκληρωμένη προώθηση της αναβάθμισης της βιομηχανικής βάσης και του εκσυγχρονισμού της βιομηχανικής αλυσίδας, την επιτάχυνση της απόσυρσης της παρωχημένης και μη αποδοτικής παραγωγικής ικανότητας και την προώθηση της ανάπτυξης χημικών προϊόντων προς την κατεύθυνση της λειτουργικοποίησης, της βελτίωσης και της διαφοροποίησης· την καθοδήγηση των επιχειρήσεων όσον αφορά τη συγχώνευση και την αναδιοργάνωση, τη βελτιστοποίηση της κατανομής των πόρων και της δομής της βιομηχανικής αλυσίδας, καθώς και τη βελτίωση της αποδοτικότητας της παραγωγής και της κερδοφορίας» (51) και ειδικότερα «τον έλεγχο της αύξησης και τη βελτιστοποίηση του αποθέματος, καθώς και τη διαμόρφωση και τη δημιουργία σύγχρονων συνεργατικών σχηματισμών στη χημική βιομηχανία άνθρακα στη νότια Shandong στη Zaozhuang [...]· την πλήρη αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων της βασικής χημικής βιομηχανίας άνθρακα, τη μείωση της παραγωγικής ικανότητας της παραδοσιακής χημικής βιομηχανίας άνθρακα, [...] και την επιτάχυνση της ανάπτυξης και της κατάντη παραγωγής ευγενών χημικών προϊόντων με βάση τον άνθρακα (52)». Η Zaozhuang Yongli Chemical Co., Ltd. βρίσκεται στη Zaozhuang (53).

(57)

Ομοίως, το 14ο πενταετές πρόγραμμα της Guizhou για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη και τις προοπτικές έως το 2035 ορίζει ότι η επαρχία επιδιώκει την «ενεργή διεξαγωγή έρευνας και ανάπτυξη νέων διαδικασιών και τεχνολογιών για τη χημική βιομηχανία βαρίου, την εστίαση στην ανάπτυξη προϊόντων ηλεκτρονικού βαθμού καθαρότητας, καθαρότητας αντιδραστηρίου, φαρμακευτικού βαθμού καθαρότητας και άλλων προϊόντων αλάτων βαρίου, καθώς και την αύξηση της συνολικής χρήσης των πόρων αποβλήτων άλατος βαρίου» (54).

(58)

Στο ίδιο πνεύμα, το 14ο πενταετές πρόγραμμα της Guizhou για την ανάπτυξη συνεργατικών σχηματισμών σε στρατηγικούς και αναδυόμενους κλάδους επιτάσσει «να γίνουν προσπάθειες για τη δημιουργία χαρακτηριστικού συνεργατικού σχηματισμού στον κλάδο παραγωγής νέων υλών με εστίαση σε [...] χημικά υλικά αλάτων βαρίου[...] και να επιταχυνθεί η βελτίωση της ποιότητας και της αποδοτικότητας του κλάδου παραγωγής» (55) .

(59)

Η Redstar Hongtai Barium Industry Co., Ltd. και η Guizhou Hongtai Barium Industry Co., Ltd. βρίσκονται αμφότερες στην Guizhou.

(60)

Όσον αφορά το γεγονός ότι η κινεζική κυβέρνηση είναι σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας σε επιχειρήσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερη περίπτωση του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο πρόεδρος της Redstar ασκεί επίσης καθήκοντα γραμματέα της κομματικής επιτροπής και καθήκοντα προέδρου της Qingdao Redstar Chemical Group Co., Ltd (56).

(61)

Επιπλέον, από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι η Guizhou Hongtai Barium Industry Co., Ltd. μεριμνά για την παράδοση κομματικών μαθημάτων στο προσωπικό της από τον αναπληρωτή γραμματέα της κομματικής επιτροπής εργασίας της μη κοινωνικής οργάνωσης της κομητείας (57). Επιπλέον, η εταιρεία βρίσκεται στο βιομηχανικό πάρκο της κομητείας Tianzhu (58) και ο πρόεδρος της κρατικής εταιρείας βιομηχανικών επενδύσεων της κομητείας που διαχειρίζεται το βιομηχανικό πάρκο της κομητείας Tianzhu ασκεί επίσης καθήκοντα γραμματέα του κομματικού παραρτήματος (59).

(62)

Επιπλέον, ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του ομίλου Sinochem ασκεί καθήκοντα γραμματέα της κομματικής επιτροπής, ενώ αρκετά μέλη του διοικητικού συμβουλίου ασκούν καθήκοντα αναπληρωτών γραμματέων της κομματικής επιτροπής (60). Επίσης, ο όμιλος Sinochem παρουσιάζεται ως εταιρεία που «ακολουθεί την κατεύθυνση της σκέψης του Xi Jinping για τον σοσιαλισμό με κινεζικά χαρακτηριστικά για μια νέα εποχή, ενισχύει αποτελεσματικά τη συνολική ηγεσία του κόμματος στην επιχείρηση, εμβαθύνει την κομματική οικοδόμηση, [και] διαδραματίζει πλήρως τον ρόλο των κομματικών οργανώσεων σε όλα τα επίπεδα» (61).

(63)

Δεν κατέστη δυνατό να διαπιστωθεί συστηματικά η ύπαρξη προσωπικών δεσμών μεταξύ όλων των Κινέζων παραγωγών ανθρακικού βαρίου και του ΚΚΚ. Ωστόσο, δεδομένου ότι το υπό έρευνα προϊόν αποτελεί υποτομέα του τομέα των χημικών προϊόντων, η Επιτροπή έκρινε ότι οι πληροφορίες που καθορίστηκαν στις πρόσφατες έρευνες σχετικά με τον τομέα των χημικών προϊόντων, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 38, είναι σημαντικές και για το υπό έρευνα προϊόν.

(64)

Επιπλέον, στον τομέα του ανθρακικού βαρίου εφαρμόζονται πολιτικές που εισάγουν διακρίσεις υπέρ των εγχώριων παραγωγών ή επηρεάζουν με άλλον τρόπο την αγορά κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τρίτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή εντόπισε διάφορα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι ο κλάδος παραγωγής ανθρακικού βαρίου επωφελείται από την κυβερνητική καθοδήγηση και παρέμβαση στον τομέα των χημικών προϊόντων, δεδομένου ότι το ανθρακικό βάριο αποτελεί υποτομέα του τομέα των χημικών προϊόντων.

(65)

Η χημική βιομηχανία θεωρείται σταθερά καίριας σημασίας από την κινεζική κυβέρνηση (62). Αυτό επιβεβαιώνεται από τα πολυάριθμα προγράμματα, τις οδηγίες και άλλα έγγραφα που επικεντρώνονται στα χημικά προϊόντα και εκδίδονται σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Στο πλαίσιο του 14ου πενταετούς προγράμματος, η κινεζική κυβέρνηση όρισε ειδικά τη χημική βιομηχανία για βελτιστοποίηση και αναβάθμιση (63).

(66)

Ομοίως, το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας πρώτων υλών ορίζει ότι η κινεζική κυβέρνηση θα «βελτιστοποιήσει την οργανωτική δομή: Αύξηση του μεγέθους και της ισχύος των κορυφαίων επιχειρήσεων. [...] Υποστήριξη των επιχειρήσεων ώστε να επιταχυνθούν οι διαπεριφερειακές συγχωνεύσεις και αναδιοργανώσεις διασταυρούμενων συμμετοχών, να αυξηθεί η συγκέντρωση στη βιομηχανία και να διεξάγονται διεθνείς δραστηριότητες. Στους κλάδους παραγωγής χημικών, πετροχημικών, χάλυβα, μη σιδηρούχων μετάλλων, υλικών οικοδομών, καθώς και σε άλλους κλάδους παραγωγής, ανάπτυξη μιας ομάδας κορυφαίων επιχειρήσεων στη βιομηχανική αλυσίδα με οικολογική υπεροχή και βασική ανταγωνιστικότητα (64) ».

(67)

Επιπλέον, σύμφωνα με την ανακοίνωση για την προώθηση της υγιούς ανάπτυξης της σύγχρονης χημικής βιομηχανίας άνθρακα, η κινεζική κυβέρνηση θέτει ως στόχο «να ενισχύσει περαιτέρω τον σχεδιασμό της καθοδήγησης, να βελτιστοποιήσει τη βιομηχανική διάρθρωση και να προωθήσει την ταχεία εφαρμογή της προηγμένης τεχνολογίας και τον μετασχηματισμό του εξοπλισμού και την αναβάθμιση των υφιστάμενων έργων της σύγχρονης χημικής βιομηχανίας άνθρακα» (65).

(68)

Πιο συγκεκριμένα, από την έρευνα εντοπίστηκαν επίσης αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την καθοδήγηση και την παρέμβαση της κινεζικής κυβέρνησης σε τοπικό επίπεδο, όπως στην περίπτωση της Guizhou, σύμφωνα με τα οποία «τα τελευταία χρόνια, η κομητεία Tianzhu επικεντρώθηκε στον στόχο δημιουργίας μιας σημαντικής εθνικής βάσης ευγενών χημικών με βάση άλατα βαρίου και ενός βιομηχανικού συνεργατικού σχηματισμού για προϊόντα αλάτων βαρίου αξίας 10 δισ. [RMB], υλοποίησε σε μεγάλο βαθμό το σχέδιο διπλασιασμού του κλάδου παραγωγής αλάτων βαρίου και επικεντρώθηκε στη δημιουργία ενός εντατικού, υψηλής ποιότητας, πράσινου και έξυπνου σύγχρονου συστήματος χημικής βιομηχανίας αλάτων βαρίου και προώθησε πλήρως την υψηλής ποιότητας ανάπτυξη του νέου σχεδίου εκβιομηχάνισης της Tianzhu. [...] Με βάση τη διάθεση πόρων βαρίτη, η κομητεία Tianzhu [...] ακολουθεί την ηγεσία του κόμματος όσον αφορά την κομματική οικοδόμηση, προσπαθεί να δημιουργήσει ένα επαρχιακό χημικό πάρκο και μια επαρχιακή ζώνη οικονομικής ανάπτυξης και σχεδιάζει ενεργά την ανάπτυξη του πάρκου» (66).

(69)

Επιπλέον, «το 2022, το βιομηχανικό πάρκο Tianzhu κατάρτισε έναν κατάλογο 20 επενδυτικών έργων, εστιάζοντας στην κορυφαία βιομηχανία αλάτων βαρίου, [...] εστιάζοντας στις ανάντη και κατάντη βιομηχανικές αλυσίδες αλάτων βαρίου. Επί του παρόντος, το πάρκο έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 90 βασικές επιχειρήσεις, όπως η Guizhou Hongtai Barium Industry Co., Ltd.[...]» (67).

(70)

Η κινεζική κυβέρνηση παρεμβαίνει επίσης ανάντη στην αλυσίδα του κλάδου παραγωγής, οργανώνοντας την προμήθεια βαρίτη, μιας βασικής εισροής για την παραγωγή ανθρακικού βαρίου: «Σύμφωνα με την αρχή της “ενοποίησης, αναβάθμισης και απόσυρσης ορισμένων εταιρειών”, από τον Οκτώβριο του περασμένου έτους [το 2023], η κομητεία Tianzhu ενοποίησε 17 επιχειρήσεις σε 7 και η Tianzhu Chemical Mining είναι μία από αυτές (68)». Η Tianzhu Chemical Mining είναι βασικός προμηθευτής της Guizhou Hongtai Barium Industry Co., Ltd (69).

(71)

Ομοίως, στην περίπτωση της Hubei, ο δήμος Jingshan καταχώρισε την Hubei Jingshan Chutian Barium Salt Co., Ltd. ως εταιρεία «μικρό κολοσσό» (70). Η κινεζική κυβέρνηση ορίζει τις εταιρείες «μικρούς κολοσσούς» ως «τις νέες ελίτ των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων της Κίνας που δραστηριοποιούνται στον τομέα των κατασκευών, ειδικεύονται σε εξειδικευμένο τμήμα της αγοράς και σε προηγμένες τεχνολογίες αιχμής» και προτίθεται να «ενισχύσει τη στήριξη προς τους “μικρούς κολοσσούς” κατά την περίοδο 2024-2026, εστιάζοντας σε βασικές βιομηχανικές αλυσίδες, στρατηγικούς αναδυόμενους κλάδους και άλλους τομείς. Τα κονδύλια αυτά θα χρησιμοποιηθούν ώστε να ενθαρρυνθούν οι εν λόγω επιχειρήσεις να αντιμετωπίσουν τις τεχνολογικές προκλήσεις, να αναπτύξουν νέα προϊόντα, να ενισχύσουν τις ικανότητες στήριξης της βιομηχανικής αλυσίδας και να στηρίξουν τις τοπικές κυβερνήσεις στην εξέλιξη “μικρών κολοσσών”  (71) ”.

(72)

Εν ολίγοις, η κινεζική κυβέρνηση έχει θεσπίσει μέτρα για να παροτρύνει τους φορείς εκμετάλλευσης να συμμορφώνονται με τους στόχους δημόσιας πολιτικής όσον αφορά τη στήριξη των προωθούμενων κλάδων παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής του υπό έρευνα προϊόντος. Τα εν λόγω μέτρα εμποδίζουν την ελεύθερη λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς.

(73)

Από την παρούσα έρευνα δεν προέκυψαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η μεροληπτική εφαρμογή ή η ανεπαρκής επιβολή του πτωχευτικού και του εμπράγματου δικαίου στον τομέα των χημικών προϊόντων σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τέταρτη περίπτωση του βασικού κανονισμού δεν επηρέαζε τους κατασκευαστές του υπό έρευνα προϊόντος.

(74)

Επιπλέον, το υπό έρευνα προϊόν επηρεάζεται επίσης από τις στρεβλώσεις των μισθολογικών δαπανών κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πέμπτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 38 ανωτέρω. Οι στρεβλώσεις αυτές επηρεάζουν τον τομέα τόσο άμεσα (κατά την παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος ή των κύριων εισροών) όσο και έμμεσα (κατά την πρόσβαση σε εισροές από εταιρείες που υπόκεινται στο ίδιο σύστημα εργασίας στη ΛΔΚ) (72).

(75)

Επιπλέον, στην παρούσα έρευνα δεν υποβλήθηκαν στοιχεία τα οποία αποδεικνύουν ότι ο τομέας του ανθρακικού βαρίου δεν επηρεάζεται από την κρατική παρέμβαση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα, κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) έκτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Η προαναφερθείσα κατευθυντήρια γνώμη που απαιτεί «βελτίωση των υποστηρικτικών πολιτικών, ενίσχυση του συντονισμού μεταξύ των φορολογικών, οικονομικών, περιφερειακών, επενδυτικών, εισαγωγικών και εξαγωγικών πολιτικών […] με τις βιομηχανικές πολιτικές, πλήρη αξιοποίηση της εθνικής πλατφόρμας συνεργασίας μεταξύ βιομηχανίας και χρηματοδότησης και ενίσχυση της σύνδεσης μεταξύ επιχειρήσεων και τραπεζών» (73) καταδεικνύει επίσης περίτρανα αυτό το είδος κρατικής παρέμβασης. Κατά συνέπεια, οι συνθήκες της αγοράς πλήττονται σοβαρά σε όλα τα επίπεδα από τη σημαντική κρατική παρέμβαση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα.

(76)

Τέλος, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, για την παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος, είναι απαραίτητη μια σειρά εισροών. Όταν οι παραγωγοί του υπό έρευνα προϊόντος αγοράζουν/προμηθεύονται αυτές τις εισροές, οι τιμές που καταβάλλουν (και οι οποίες καταγράφονται ως το κόστος τους) εκτίθενται σαφώς στις ίδιες συστημικές στρεβλώσεις που αναφέρθηκαν ανωτέρω. Για παράδειγμα, οι προμηθευτές υλικών εισροής απασχολούν εργατικό δυναμικό το οποίο υπόκειται στις στρεβλώσεις. Μπορούν να δανειστούν χρήματα που υπόκεινται στις στρεβλώσεις του χρηματοπιστωτικού τομέα / της κατανομής κεφαλαίων. Επιπλέον, υπόκεινται στο σύστημα σχεδιασμού που εφαρμόζεται σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης και σε όλους τους τομείς.

(77)

Ως εκ τούτου, όχι μόνο οι εγχώριες τιμές πώλησης του υπό έρευνα προϊόντος δεν είναι κατάλληλες για να χρησιμοποιηθούν κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, αλλά επηρεάζεται και το κόστος όλων των εισροών (συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών, της ενέργειας, της γης, της χρηματοδότησης, της εργασίας κ.λπ.), επειδή η διαμόρφωση των τιμών τους επηρεάζεται από σημαντική κρατική παρέμβαση, η οποία περιγράφεται στα μέρη I και II της έκθεσης. Πράγματι, οι κρατικές παρεμβάσεις που περιγράφονται σε σχέση με την κατανομή κεφαλαίου, γης, εργασίας, ενέργειας και πρώτων υλών εκτείνονται σε ολόκληρη τη ΛΔΚ. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι ένα υλικό εισροής που παράχθηκε καθαυτό στη ΛΔΚ με τον συνδυασμό ενός φάσματος συντελεστών παραγωγής εκτίθεται σε σημαντικές στρεβλώσεις. Το ίδιο ισχύει για το υλικό εισροής του υλικού εισροής και ούτω καθεξής.

(78)

Εν ολίγοις, τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία έδειξαν ότι οι τιμές ή το κόστος του υπό έρευνα προϊόντος, συμπεριλαμβανομένου του κόστους των πρώτων υλών, της γης, της ενέργειας και της εργασίας, δεν είναι αποτέλεσμα των δυνάμεων της ελεύθερης αγοράς, διότι επηρεάζονται από σημαντική κρατική παρέμβαση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, όπως καταδεικνύεται από τον πραγματικό ή δυνητικό αντίκτυπο ενός ή περισσότερων από τα σχετικά στοιχεία που παρατίθενται εκεί.

(79)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε παρατηρήσεις ούτε προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία τα οποία να στηρίζουν ή να αντικρούουν τα υπάρχοντα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων της έκθεσης και των πρόσθετων αποδεικτικών στοιχείων που παρασχέθηκαν από τον καταγγέλλοντα, σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων και/ή με τη σκοπιμότητα της εφαρμογής του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού στην προκειμένη περίπτωση.

(80)

Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με τις σημαντικές στρεβλώσεις που επηρεάζουν τον κλάδο παραγωγής ανθρακικού βαρίου στη ΛΔΚ από τη Redstar στην απάντηση που απέστειλε στο ερωτηματολόγιο για τους παραγωγούς-εξαγωγείς και στις παρατηρήσεις που υπέβαλε στο πρώτο σημείωμα της Επιτροπής σχετικά με τις πηγές για τον καθορισμό της κανονικής αξίας.

(81)

Η εταιρεία υποστήριξε ότι το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού δεν θα πρέπει να εφαρμοστεί στην παρούσα έρευνα, διότι ο κινεζικός κλάδος παραγωγής ανθρακικού βαρίου λειτουργεί υπό συνθήκες προσανατολισμένες στην αγορά. Επιπλέον, η Redstar ζήτησε από την Επιτροπή να αποδεχτεί τις εγχώριες τιμές και το κόστος που ανέφερε η εταιρεία, η οποία είναι δημόσια επιχείρηση εισηγμένη στο χρηματιστήριο. Σύμφωνα με τη Redstar, οι τιμές και το κόστος των πρώτων υλών και της ενέργειας που αναφέρονται για την παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος βασίζονται στην αγορά και δεν έχουν στρεβλωθεί. Τόνισε ότι η Επιτροπή μπορεί να χρησιμοποιήσει το εγχώριο κόστος της εταιρείας για τον καθορισμό της κανονικής αξίας σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού «στον βαθμό που διαπιστώνεται σαφώς, με βάση ακριβή και κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, ότι αυτό δεν είναι αποτέλεσμα στρεβλώσεων». Τέλος, η εταιρεία υποστήριξε ότι, σε περίπτωση που η Επιτροπή διαπιστώσει την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων, η αξιολόγηση διενεργείται μεμονωμένα για την Guizhou Redstar, όπως αναφέρεται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α τρίτο εδάφιο του βασικού κανονισμού.

(82)

Όπως αναλύθηκε λεπτομερώς στο τμήμα 3.1.2.1 ανωτέρω, η Επιτροπή εντόπισε στο πλαίσιο της έρευνας πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων που επηρεάζουν τον κλάδο παραγωγής ανθρακικού βαρίου στην Κίνα. Για τον λόγο αυτόν, δικαιολογείται η χρήση της μεθοδολογίας που προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού για τον καθορισμό της κανονικής αξίας. Κανένα από τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία δεν αντικρούστηκαν λυσιτελώς από τη Redstar. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό της εταιρείας ότι το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού δεν εφαρμόζεται στην παρούσα έρευνα.

(83)

Τέλος, όσον αφορά τον ισχυρισμό της εταιρείας ότι η αξιολόγηση των σημαντικών στρεβλώσεων θα πρέπει να διενεργηθεί μεμονωμένα για κάθε παραγωγό-εξαγωγέα, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι μόλις διαπιστωθεί ότι, λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων για τη χώρα εξαγωγής σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής, η κανονική αξία κατασκευάζεται για κάθε παραγωγό-εξαγωγέα με βάση τιμές ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις σε κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού. Μολονότι είναι σωστό ότι βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) επιτρέπεται η χρήση του εγχώριου κόστους αν διαπιστώνεται σαφώς ότι δεν έχει υποστεί στρεβλώσεις, στην παρούσα έρευνα δεν κατέστη δυνατό να καθοριστεί σαφώς ότι το κόστος παραγωγής και πώλησης του υπό έρευνα προϊόντος δεν έχει υποστεί στρεβλώσεις από τους εν λόγω παραγωγούς-εξαγωγείς ή από άλλο ενδιαφερόμενο μέρος. Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός της εταιρείας απορρίφθηκε.

(84)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν κρίνεται σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το εγχώριο κόστος για τον καθορισμό της κανονικής αξίας στη συγκεκριμένη περίπτωση. Συνεπώς, η Επιτροπή προέβη στην κατασκευή της κανονικής αξίας αποκλειστικά βάσει του κόστους παραγωγής και πώλησης που αντικατοπτρίζει τιμές ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις, δηλαδή, στη συγκεκριμένη περίπτωση, βάσει του αντίστοιχου κόστους παραγωγής και πώλησης σε κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, όπως περιγράφεται στην επόμενη ενότητα.

(85)

Η επιλογή της αντιπροσωπευτικής χώρας βασίστηκε στα ακόλουθα κριτήρια, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού:

(86)

Όπως επεξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 30 έως 31, η Επιτροπή δημοσίευσε δύο σημειώματα για τον φάκελο σχετικά με τις πηγές για τον καθορισμό της κανονικής αξίας (στο εξής: σημειώματα). Στα εν λόγω σημειώματα περιγράφονται τα πραγματικά περιστατικά και τα αποδεικτικά στοιχεία στα οποία βασίζονται τα σχετικά κριτήρια και εξετάζονται επίσης οι παρατηρήσεις που υπέβαλαν τα μέρη σχετικά με τα εν λόγω στοιχεία και τις σχετικές πηγές. Στο δεύτερο σημείωμα για τους συντελεστές παραγωγής, η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με την πρόθεσή της να εξετάσει τη χρήση της Τουρκίας ως κατάλληλης αντιπροσωπευτικής χώρας στην παρούσα υπόθεση, σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(87)

Στο πρώτο σημείωμα σχετικά με τους συντελεστές παραγωγής, η Επιτροπή εξήγησε ότι το υπό έρευνα προϊόν φαίνεται να παράγεται μόνο σε χώρες, από τις οποίες καμία δεν είναι χώρα με επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης παρόμοιο με της ΛΔΚ σύμφωνα με τα κριτήρια που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 85.

(88)

Δεδομένου ότι όλες οι χώρες στις οποίες υπάρχει παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος έχουν διαφορετικό επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης από ό,τι η ΛΔΚ, η Επιτροπή εξέτασε την παραγωγή ενός προϊόντος της ίδιας γενικής κατηγορίας και τομέα με το υπό έρευνα προϊόν.

(89)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή προσδιόρισε την Τουρκία και το Μεξικό ως χώρες i) στις οποίες ήταν γνωστό ότι πραγματοποιείται παραγωγή προϊόντος της ίδιας γενικής κατηγορίας (ανόργανα άλατα και ανθρακικό στρόντιο, αντίστοιχα) και τομέα (χημικό) και ii) οι οποίες έχουν επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης παρόμοιο με της ΛΔΚ σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, δηλαδή όλες ταξινομούνται από την Παγκόσμια Τράπεζα ως χώρες «ανώτερου μεσαίου εισοδήματος» βάσει του ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος.

(90)

Μετά το πρώτο σημείωμα, ο Kandelium υποστήριξε ότι και οι δύο χώρες συνιστούν κατάλληλη επιλογή, η Chutian δεν εξέφρασε τις απόψεις της σχετικά με την επιλογή, ενώ η Redstar υποστήριξε ότι τα στοιχεία της Τουρκίας καταδεικνύουν καλύτερη διαθεσιμότητα και αξιοπιστία από τα στοιχεία για το Μεξικό.

(91)

Για τις δύο χώρες που εξετάστηκαν (Μεξικό και Τουρκία), η Επιτροπή επαλήθευσε περαιτέρω τα άμεσα διαθέσιμα σχετικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων για τις εισαγωγές συντελεστών παραγωγής, καθώς και των οικονομικών στοιχείων από τους σχετικούς παραγωγούς στις εν λόγω δυνητικές αντιπροσωπευτικές χώρες.

(92)

Η ανάλυση της Επιτροπής έδειξε ότι για την Τουρκία υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με αντιπροσωπευτικούς μη στρεβλωμένους όγκους της κύριας εισροής για την παραγωγή BC (ακατέργαστου, μη επεξεργασμένου μεταλλεύματος βαρίτη), σε αντίθεση με το Μεξικό. Επιπλέον, για την Τουρκία υπήρχαν διαθέσιμα εταιρικά στοιχεία (για δύο εταιρείες) που δείχνουν εύλογα ποσά για κέρδη και για ΓΔΕΠ που αφορούν σημαντικό μέρος της περιόδου έρευνας. Εξάλλου, οι τουρκικές εισαγωγές μεταλλεύματος βαρίτη δεν επηρεάστηκαν σημαντικά από τις εισαγωγές από τη ΛΔΚ ή από οποιαδήποτε από τις χώρες που παρατίθενται στο παράρτημα I του κανονισμού (ΕΕ) 2015/755 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (75).

(93)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή επισήμανε ότι θα χρησιμοποιούσε την Τουρκία και την παραγωγή ανόργανων αλάτων (θειικών), προϊόντος παρόμοιου με το υπό έρευνα προϊόν, προκειμένου να προσδιορίσει κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα για την εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(94)

Όσον αφορά τους παραγωγούς στην Τουρκία και τη διαθεσιμότητα των στοιχείων τους, η Επιτροπή προσδιόρισε δύο παραγωγούς θειικών αλάτων, τις εταιρείες Sisecam και Alkim, για τις οποίες υπάρχουν διαθέσιμα οικονομικά αποτελέσματα που δείχνουν εύλογο ποσό του κέρδους και των ΓΔΕΠ για το 2024, χρονική περίοδο που αλληλεπικαλύπτεται κατά τρία τρίμηνα με την περίοδο έρευνας.

(95)

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω εκτιμήσεων, με το δεύτερο σημείωμα η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει την Τουρκία ως κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα καθώς και τα στοιχεία από το 2024 για τα ΓΔΕΠ και το κέρδος των εταιρειών Sisecam (για τον τομέα χημικών προϊόντων) και Alkim , σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, προκειμένου να αντλήσει στοιχεία σχετικά με τις τιμές ή τους δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις για τον υπολογισμό της κανονικής αξίας.

(96)

Αφού διαπιστώθηκε ότι η Τουρκία ήταν η μόνη διαθέσιμη κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα με βάση όλα τα ανωτέρω στοιχεία, δεν συνέτρεχε λόγος να διεξαχθεί αξιολόγηση του επιπέδου κοινωνικής και περιβαλλοντικής προστασίας σύμφωνα με την τελευταία πρόταση του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού.

(97)

Με βάση την ανωτέρω ανάλυση, η Τουρκία πληρούσε τα κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, ώστε να θεωρηθεί κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα.

(98)

Στο πρώτο σημείωμα, η Επιτροπή παρέθεσε τους συντελεστές παραγωγής, όπως οι ύλες, η ενέργεια και η εργασία, που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος από τους παραγωγούς-εξαγωγείς, και κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν παρατηρήσεις και να προτείνουν δημοσίως διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις τιμές χωρίς στρεβλώσεις για καθέναν από τους συντελεστές παραγωγής που αναφέρονται στο εν λόγω σημείωμα.

(99)

Στη συνέχεια, στο δεύτερο σημείωμα, η Επιτροπή δήλωσε ότι, προκειμένου να κατασκευάσει την κανονική αξία σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, θα χρησιμοποιήσει τα στοιχεία εισαγωγών της GTA για την Τουρκία για τον καθορισμό του κόστους χωρίς στρεβλώσεις των περισσότερων συντελεστών παραγωγής, και ειδικότερα των πρώτων υλών του μεταλλεύματος βαρίτη και του ανθρακίτη.

(100)

Επιπλέον, όσον αφορά τον ασφαλτούχο θερμικό άνθρακα, η Επιτροπή ανέφερε στο δεύτερο σημείωμα ότι θα χρησιμοποιηθούν οι μέσες τιμές του ΔΝΤ κατά την περίοδο έρευνας. Όσον αφορά το υγροποιημένο CO2, ελλείψει αξιόπιστων και αντιπροσωπευτικών στοιχείων για τις εισαγωγές από την Τουρκία, η Επιτροπή δήλωσε ότι θα καταφύγει στις τιμές εισαγωγών της GTA για υγρό CO2 από την Ινδία (σημαντικός εξαγωγέας) σε όλες τις χώρες παγκοσμίως ως σημείο αναφοράς.

(101)

Επιπροσθέτως, η Επιτροπή δήλωσε ότι σκόπευε να χρησιμοποιήσει τα στοιχεία του Τουρκικού Στατιστικού Ινστιτούτο (76) και της Ρυθμιστικής Αρχής της Αγοράς Ενέργειας (77) για τον καθορισμό του κόστους εργασίας και ενέργειας χωρίς στρεβλώσεις αντίστοιχα.

(102)

Στο δεύτερο σημείωμα, η Επιτροπή ενημέρωσε επίσης τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι, λόγω του μεγάλου αριθμού συντελεστών παραγωγής των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος που υπέβαλαν πλήρεις πληροφορίες και της αμελητέας βαρύτητας που είχαν ορισμένες από τις πρώτες ύλες επί του συνολικού κόστους παραγωγής, αυτά τα αμελητέα στοιχεία ομαδοποιήθηκαν υπό την κατηγορία «αναλώσιμα». Η Επιτροπή υπολόγισε το ποσοστό των αναλωσίμων επί του συνολικού κόστους των πρώτων υλών (3-5 %) και εφάρμοσε το ποσοστό αυτό στο εκ νέου υπολογισθέν κόστος των πρώτων υλών κατά τη χρήση των καθορισμένων δεικτών αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις στην Τουρκία.

(103)

Μετά το δεύτερο σημείωμα, ο Kandelium υποστήριξε ότι οι διεθνείς δείκτες αναφοράς δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια το πραγματικό κόστος με το οποίο επιβαρύνονται οι παραγωγοί στην Τουρκία και ότι τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται θα πρέπει να προσομοιάζουν με το κόστος με το οποίο επιβαρύνονται πραγματικά οι παραγωγοί στην αντιπροσωπευτική χώρα. Στο πλαίσιο αυτό, ο Kandelium υποστήριξε ότι οι τιμές του ασφαλτούχου θερμικού άνθρακα (για τον οποίο χρησιμοποιήθηκε ο δείκτης αναφοράς του ΔΝΤ) θα πρέπει να αντικατοπτρίζουν τις τιμές CIF, συμπεριλαμβανομένου του κόστους μεταφοράς και ασφάλισης, και όχι τις τιμές FOB. Σύμφωνα με τον Kandelium, μόνον η τιμή CIF παρέχει κατάλληλο δείκτη αναφοράς για τις τιμές που επιβαρύνονται οι παραγωγοί στην αντιπροσωπευτική χώρα.

(104)

Όπως αναφέρεται στα σημειώματα, αποτελεί πράγματι πρακτική της Επιτροπής να προσδιορίζει πρώτα το κόστος που αντιστοιχεί σε κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα. Εάν ο αντιπροσωπευτικός δείκτης αναφοράς για έναν συγκεκριμένο συντελεστή παραγωγής (όπως εν προκειμένω ο ασφαλτούχος θερμικός άνθρακας) δεν είναι διαθέσιμος στα εθνικά στατιστικά στοιχεία ή στα στατιστικά στοιχεία για τις εισαγωγές της αντιπροσωπευτικής χώρας, η Επιτροπή μπορεί να χρησιμοποιήσει διεθνείς τιμές, κόστος ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις. Αυτή η δυνατότητα προβλέπεται ρητά στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) δεύτερη περίπτωση του δεύτερου εδαφίου του βασικού κανονισμού. Ωστόσο, σε περίπτωση που χρησιμοποιηθούν οι εν λόγω άλλοι δείκτες αναφοράς, η Επιτροπή δεν καθορίζει πλέον την τιμή της εν λόγω εισροής, όπως αυτή επιβαρύνει τους εγχώριους παραγωγούς στην αντιπροσωπευτική χώρα (εν προκειμένω την Τουρκία) και, κατά συνέπεια, δεν δεσμεύεται να καθορίσει την τιμή CIF για τον εν λόγω δείκτη αναφοράς. Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, το επιχείρημα του Kandelium απορρίφθηκε.

(105)

Με βάση όλες τις πληροφορίες που υπέβαλαν τα ενδιαφερόμενα μέρη και που συλλέχθηκαν κατά τις επιτόπιες επαληθεύσεις, προσδιορίστηκαν οι ακόλουθοι συντελεστές παραγωγής και οι πηγές τους προκειμένου να καθοριστεί η κανονική αξία σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού:

Πίνακας 1

Συντελεστές παραγωγής ανθρακικού βαρίου

(106)

Προκειμένου να καθοριστεί η χωρίς στρεβλώσεις τιμή των πρώτων υλών (εκτός από ασφαλτούχο άνθρακα, για τον οποίο χρησιμοποιείται δείκτης αναφοράς του ΔΝΤ), όπως παραδίδονται στην πόρτα ενός παραγωγού της αντιπροσωπευτικής χώρας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε ως βάση τη σταθμισμένη μέση τιμή εισαγωγής στην αντιπροσωπευτική χώρα, όπως αναφέρεται στην GTA, στην οποία προστέθηκαν οι εισαγωγικοί δασμοί και το κόστος μεταφοράς.

(107)

Η τιμή εισαγωγής στην αντιπροσωπευτική χώρα καθορίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος των μοναδιαίων τιμών των εισαγωγών από όλες τις τρίτες χώρες εκτός της ΛΔΚ και χωρών που δεν είναι μέλη του ΠΟΕ και απαριθμούνται στο παράρτημα 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/755 (78).

(108)

Η Επιτροπή αποφάσισε να εξαιρέσει τις εισαγωγές από τη ΛΔΚ στην αντιπροσωπευτική χώρα, καθώς κατέληξε στο συμπέρασμα στην αιτιολογική σκέψη 84 ότι δεν κρίνεται σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη ΛΔΚ λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι ίδιες στρεβλώσεις δεν επηρεάζουν εξίσου τα προϊόντα που προορίζονται για εξαγωγή, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι ίδιες στρεβλώσεις επηρέαζαν τις τιμές εξαγωγής.

(109)

Η Επιτροπή εξέφρασε το κόστος μεταφοράς στο οποίο υποβλήθηκαν οι συνεργαζόμενοι παραγωγοί-εξαγωγείς για την προμήθεια πρώτων υλών ως ποσοστό του πραγματικού κόστους των εν λόγω πρώτων υλών και, στη συνέχεια, εφάρμοσε το ίδιο ποσοστό στο κόστος των ίδιων πρώτων υλών χωρίς στρεβλώσεις προκειμένου να υπολογιστεί το κόστος μεταφοράς χωρίς στρεβλώσεις. Η Επιτροπή θεώρησε ότι, στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας, ο λόγος μεταξύ των πρώτων υλών του παραγωγού-εξαγωγέα και του αναφερθέντος κόστους μεταφοράς θα μπορούσε εύλογα να χρησιμοποιηθεί ως ένδειξη για την εκτίμηση του κόστους μεταφοράς των πρώτων υλών χωρίς στρεβλώσεις κατά την παράδοση στο εργοστάσιο της εταιρείας.

(110)

Μετά το δεύτερο σημείωμα, η Chutian υποστήριξε ότι η χρήση των στοιχείων της GTA για τις τουρκικές εισαγωγές προκειμένου να γίνει αποτίμηση του ακατέργαστου μεταλλεύματος βαρίτη είναι ακατάλληλη και ότι αντ’ αυτών θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν οι τιμές εξαγωγής του ινδικού μεταλλεύματος βαρίτη. Ειδικότερα, η Chutian υποστήριξε ότι οι τουρκικές τιμές εισαγωγής δεν είναι αντιπροσωπευτικές των κανονικών τιμών του μεταλλεύματος βαρίτη, καθώς συνίστανται κυρίως σε τιμές ακριβού, υψηλής καθαρότητας μεταλλεύματος βαρίτη που προορίζεται να καλύψει τις ανάγκες των βιομηχανιών αερίου και πετρελαίου και όχι τις ανάγκες γενικής κατανάλωσης. Κατά την άποψη της Chutian, η Ινδία, από την άλλη πλευρά, δεν παράγει μετάλλευμα βαρίτη υψηλής καθαρότητας και οι ινδικές εξαγωγές αποτελούνται από μετάλλευμα βαρίτη χαμηλής και μέσης καθαρότητας, το οποίο είναι της ίδιας καθαρότητας με εκείνο που χρησιμοποιεί η Chutian κατά την παραγωγή των προϊόντων της.

(111)

Δεν αμφισβητείται ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης μεταλλεύματος βαρίτη στην Τουρκία (καθώς και σε πολλές άλλες χώρες που διενεργούν γεωτρήσεις) προέρχεται από βιομηχανίες πετρελαίου και γεωτρήσεων και ότι μέρος αυτής της ζήτησης καλύπτεται από εισαγωγές από τρίτες χώρες. Ωστόσο, με βάση την GTA, η συντριπτική πλειονότητα των ινδικών εξαγωγών κατευθύνεται επίσης προς τις χώρες παραγωγής πετρελαίου και αερίου στη Μέση Ανατολή και τις ΗΠΑ και η εγχώρια ινδική αγορά βαρίτη εξυπηρετεί εξίσου, κατά κύριο λόγο, τη βιομηχανία πετρελαίου και αερίου. Αυτό σημαίνει ότι το μείγμα προϊόντων του ινδικού μεταλλεύματος βαρίτη δεν διαφέρει ουσιωδώς από το μετάλλευμα βαρίτη που εισάγεται στην Τουρκία. Κατά συνέπεια, το επιχείρημα ότι οι ινδικές τιμές και οι τύποι μεταλλεύματος βαρίτη είναι πιο αντιπροσωπευτικοί του μεταλλεύματος βαρίτη που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι παραγωγοί από ό,τι το μετάλλευμα που εισάγεται στην Τουρκία δεν μπορεί να γίνει δεκτό ως βάσιμο. Εξάλλου, η Chutian δεν προσκόμισε κανένα ουσιαστικό αποδεικτικό στοιχείο προς στήριξη των ισχυρισμών της και, σε κάθε περίπτωση, οι τουρκικές τιμές εισαγωγής μεταλλεύματος βαρίτη συνάδουν με τα στοιχεία της αγοράς σχετικά με τις ινδικές τιμές (79). Ως εκ τούτου, το επιχείρημα της Chutian απορρίπτεται.

(112)

Επιπλέον, η Redstar πρότεινε ότι θα ήταν ορθότερο η κατάλληλη τιμή αναφοράς για το μετάλλευμα βαρίτη να βασίζεται στις τιμές εισαγωγής του ινδικού βαρίτη. Σύμφωνα με τη Redstar, οι ινδικές τιμές θα ήταν πιο αντιπροσωπευτικές, διότι η Ινδία παραμένει ένας από τους κορυφαίους εξαγωγείς βαρίτη παγκοσμίως και η χρήση των ινδικών τιμών εισαγωγής αποτυπώνει το πραγματικό επίπεδο εμπορίου που καθορίζεται από την αγορά σε ένα πλαίσιο υψηλού όγκου εισαγωγών, ανταγωνιστικού ως προς τις τιμές. Κατά την άποψη της Redstar, η επιλογή των ινδικών τιμών εισαγωγής μεταλλεύματος βαρίτη συνάδει επίσης με τη χρήση ινδικών στατιστικών στοιχείων για τις τιμές CO2 στην προκειμένη περίπτωση, για την αντιμετώπιση των αποκλίσεων μεταξύ των συντελεστών παραγωγής που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι παραγωγοί και των υλικών στην Τουρκία, των οποίων η τιμή θα χρησιμοποιηθεί ως δείκτης αναφοράς. Στο πλαίσιο αυτό, η Redstar υποστήριξε ότι, όσον αφορά τη γεωλογία και τους βαθμούς καθαρότητας, τα κινεζικά μεταλλεύματα βαρίτη είναι πιο συγκρίσιμα με τα ινδικά μεταλλεύματα βαρίτη και όχι με τα τουρκικά κοιτάσματα βαρίτη ή το μείγμα των τύπων και ποιοτήτων των κοιτασμάτων που καλύπτονται από τις τουρκικές τιμές της GTA για τις εισαγωγές.

(113)

Ο ισχυρισμός της Redstar έπρεπε να απορριφθεί για τους εξής λόγους. Πρώτον, το Μαρόκο, το οποίο —σύμφωνα με τη Redstar και μόνο— είναι επίσης ένας από τους κορυφαίους εξαγωγείς παγκοσμίως, αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μερίδιο των τουρκικών εισαγωγών βαρίτη με αντιπροσωπευτικές ποσότητες εισαγωγών (σχεδόν 80 000 τόνοι). Σύμφωνα με τη μέθοδο μέτρησης που πρότεινε η Redstar, η επιλογή των τουρκικών τιμών βάσει της GTA για τις εισαγωγές δεν είναι, επομένως, λιγότερο αντιπροσωπευτική από την επιλογή των ινδικών τιμών. Επίσης, υπενθυμίζεται ότι η Τουρκία επιλέχθηκε ως αντιπροσωπευτική χώρα για τους σκοπούς του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού και για την κατασκευή της κανονικής αξίας στην προκειμένη περίπτωση. Δεδομένου ότι τα στοιχεία βάσει της GTA σχετικά με τις τιμές εισαγωγής μεταλλεύματος βαρίτη στην Τουρκία είναι άμεσα διαθέσιμα, η ανωτέρω προϋπόθεση πληρούται. Η Επιτροπή θα επιδιώξει να προσδιορίσει άλλα κατάλληλα κριτήρια αναφοράς μόνο ελλείψει κατάλληλου τουρκικού δείκτη αναφοράς. Σε αντίθεση με την περίπτωση του CO2, για τον οποίο δεν βρέθηκε κατάλληλος και αντιπροσωπευτικός δείκτης αναφοράς στην Τουρκία, όσον αφορά τα στατιστικά στοιχεία για τις εισαγωγές μεταλλεύματος βαρίτη που χαρακτηρίζονται από υψηλό βαθμό λεπτομέρειας των δεδομένων (γεγονός που δίνει τη δυνατότητα στην Επιτροπή να απομονώσει τα δεδομένα που αφορούν το μετάλλευμα που βρίσκεται σε ακατέργαστη, μη επεξεργασμένη μορφή, όπως χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς-εξαγωγείς), κατέστη δυνατό να προσδιοριστούν ο μη στρεβλωμένος χαρακτήρας και οι αντιπροσωπευτικές ποσότητες καθώς και τα επίπεδα τιμών. Όσον αφορά τη σύγκριση με βάση τη γεωλογία και τους βαθμούς καθαρότητας, οι τύποι των τουρκικών κοιτασμάτων δεν έχουν σημασία για τον καθορισμό του δείκτη αναφοράς του μεταλλεύματος βαρίτη, δεδομένου ότι τα δεδομένα προέρχονται αποκλειστικά από τα στοιχεία της GTA για τις εισαγωγές και, κατά συνέπεια, δεν αντικατοπτρίζονται οι τιμές της τουρκικής εγχώριας παραγωγής αλλά οι τιμές που διαμορφώνονται από τον ανταγωνισμό που δημιουργείται μεταξύ της εν λόγω εγχώριας παραγωγής και των διεθνών εισαγωγών. Επιπλέον, μολονότι τα στοιχεία για τις εισαγωγές μπορεί να καλύπτουν διαφορετικές ποιότητες και βαθμούς καθαρότητας, εισήχθησαν στην Τουρκία επαρκείς αντιπροσωπευτικές μη στρεβλωμένες ποσότητες μεταλλεύματος βαρίτη ώστε να διασφαλίζεται ότι ο τελικός μέσος όρος μετριάζει τον αντίκτυπο τυχόν ακραίων τιμών. Εφόσον οι εισαγόμενες ποσότητες μεταλλεύματος βαρίτη είναι αντιπροσωπευτικές και δεν υπάρχουν άλλες ειδικές περιστάσεις που να τις καθιστούν ακατάλληλες (κάτι που εν προκειμένω δεν ισχύει), δεν υπάρχει αντικειμενικός λόγος αποκλεισμού της χρήσης των εν λόγω στατιστικών στοιχείων. Σε κάθε περίπτωση, οι τουρκικές τιμές εισαγωγής μεταλλεύματος βαρίτη συνάδουν με τα στοιχεία της αγοράς σχετικά με τις ινδικές τιμές (80). Κατά συνέπεια, τα επιχειρήματα της Redstar δεν μπορούσαν να γίνουν δεκτά.

(114)

Σε απάντηση στο δεύτερο σημείωμα, η Chutian ισχυρίστηκε ότι, ενώ χρησιμοποιεί CO2 βιομηχανικής ποιότητας, τα στατιστικά στοιχεία για το CO2 που χρησιμοποιεί η Επιτροπή φαίνεται να συνδυάζουν τις τιμές του CO2 βιομηχανικής ποιότητας και του CO2 που είναι κατάλληλο για τρόφιμα. Η Chutian υποστήριξε επίσης ότι το προτεινόμενο κόστος CO2 είναι υπερβολικό λόγω της συμπερίληψης του υψηλού κόστους μεταφοράς που συνδέεται με χαλύβδινους κυλίνδρους (ενώ η Chutian αγοράζει CO2 το οποίο μεταφέρεται σε φορτηγά). Κατά συνέπεια, η Chutian ζήτησε από την Επιτροπή να προσαρμόσει τις τιμές του CO2 ώστε να εξαλειφθούν αυτές οι πρόσθετες δαπάνες και στρεβλώσεις. Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, ελλείψει αξιόπιστου δείκτη αναφοράς στην Τουρκία, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα στοιχεία της GTA για τις εισαγωγές CO2 από την Ινδία (σημαντικός εξαγωγέας CO2 σε διαφορετική υγροποιημένη μορφή), τα οποία είναι άμεσα διαθέσιμα. Η Επιτροπή επιδίωξε να διασφαλίσει ότι τα στατιστικά στοιχεία καλύπτουν το CO2 στη μορφή που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς-εξαγωγείς και επαλήθευσε δεόντως ότι υπάρχουν επαρκείς αντιπροσωπευτικές μη στρεβλωμένες ποσότητες του εισαγόμενου CO2, ώστε ο τελικός μέσος όρος που προκύπτει να μειώνει αυτόματα τον αντίκτυπο των πιθανών μη φυσιολογικών τιμών στο χαμηλότερο και στο υψηλότερο όριο του εύρους, με αποτέλεσμα να αντικατοπτρίζονται και πιθανοί διαφορετικοί τρόποι μεταφοράς. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει αντικειμενικός λόγος εξαίρεσης των στατιστικών στοιχείων της GTA που χρησιμοποιούνται για το CO2. Επιπλέον, η Chutian δεν απέδειξε ότι ο δείκτης αναφοράς που καθορίστηκε για το CO2 περιλαμβάνει (και σε ποιον βαθμό) διαφορετικούς βαθμούς καθαρότητας και διαφορετικά μέσα μεταφοράς (κυλίνδρους ή φορτηγά) και σε ποιον βαθμό οι τιμές των δύο βαθμών καθαρότητας CO2 θα ήταν διαφορετικές. Ως εκ τούτου, το επιχείρημα της Chutian απορρίπτεται.

(115)

Πέραν του δείκτη αναφοράς CO2, ο Kandelium υποστήριξε ότι η μέση παγκόσμια τιμή εισαγωγής υγρού CO2 από την Ινδία δεν είναι αντιπροσωπευτική του κόστους με το οποίο θα επιβαρυνθούν οι Τούρκοι παραγωγοί (που βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση από την Ινδία), λόγω των σύντομων χερσαίων οδών μεταφοράς προς τους μεγαλύτερους εισαγωγείς (οι οποίοι είναι κυρίως γειτονικές χώρες). Στη συνέχεια, ο Kandelium πρότεινε η τιμή του CO2 να βασιστεί σε χώρες στις οποίες το υγρό CO2 πρέπει να μεταφέρεται με πλοίο, όπως η Ταϊλάνδη και οι ΗΠΑ. Στην προκειμένη περίπτωση, υπενθυμίζεται ότι η Επιτροπή εφάρμοσε αντικειμενικά και διαφανή κριτήρια για τον καθορισμό του δείκτη αναφοράς για το κόστος του υγροποιημένου CO2 χρησιμοποιώντας τις εισαγωγές ινδικού υγροποιημένου CO2 παγκοσμίως. Ελλείψει αντιπροσωπευτικών τιμών στην Τουρκία για το υγροποιημένο CO2, η Επιτροπή κατέφυγε σε εναλλακτικό κατάλληλο δείκτη αναφοράς σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού. Ωστόσο, ο εναλλακτικός δείκτης αναφοράς που χρησιμοποιήθηκε δεν συνδέεται ουσιωδώς με την Τουρκία ή τους Τούρκους παραγωγούς ώστε να αξίζει να ληφθεί υπόψη η απόσταση μεταξύ Ινδίας και Τουρκίας. Το γεγονός ότι οι μεγαλύτεροι εισαγωγείς CO2 είναι χώρες που γειτνιάζουν με την Ινδία επιβεβαιώνει απλώς τα συμπεράσματα που συνήγαγε η Επιτροπή στο πρώτο σημείωμα, σύμφωνα με τα οποία η παραγωγή και κατανάλωση υγροποιημένου CO2 έχουν περισσότερο περιφερειακό χαρακτήρα (λόγω, μεταξύ άλλων, του απαιτούμενου εξειδικευμένου εξοπλισμού και των εφαρμοζόμενων συστημάτων ασφάλειας) και, ως εκ τούτου, το παγκόσμιο εμπόριο CO2 είναι περιορισμένο. Κατά συνέπεια, ήταν εύλογο να χρησιμοποιηθούν οι ινδικές τιμές για τον προσδιορισμό του κόστους που είναι αντιπροσωπευτικό του κόστους CO2 των Κινέζων παραγωγών.

(116)

Σε συνέχεια του δεύτερου σημειώματος, ο Kandelium επισήμανε επίσης ότι δεν έγινε καμία αναφορά στο φυσικό αέριο ως συντελεστή παραγωγής και υποστήριξε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να συμπεριλάβει κατάλληλη τιμή για το φυσικό αέριο στον υπολογισμό της κανονικής αξίας, καθώς αποτελεί σημαντική πηγή ενέργειας και, ως εκ τούτου, μέρος του κόστους παραγωγής. Παρατηρήθηκε ότι η Επιτροπή έλαβε δεόντως υπόψη και αποτύπωσε κατά την κατασκευή της κανονικής αξίας όλους τους συντελεστές παραγωγής που χρησιμοποιήθηκαν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς (οι οποίοι ταξινομήθηκαν ως πρώτες ύλες ή πηγές ενέργειας), πέραν των αναλώσιμων. Επιπλέον, τα στοιχεία σχετικά με τους συντελεστές παραγωγής αναφέρθηκαν δεόντως από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, ελέγχθηκαν και επαληθεύτηκαν αναλόγως κατά τη διάρκεια επιτόπιων επαληθεύσεων, ενώ το φυσικό αέριο δεν αναφέρθηκε ως συντελεστής παραγωγής ούτε ως πηγή ενέργειας από τους παραγωγούς-εξαγωγείς.

(117)

Όσον αφορά το κόστος εργασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα στατιστικά στοιχεία που δημοσίευσε το Τουρκικό Στατιστικό Ινστιτούτο (81) για να προσδιορίσει το μέσο κόστος ωριαίας εργασίας στην Τουρκία, χρησιμοποιώντας τις λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τους μισθούς στον παραγωγικό τομέα για τη δραστηριότητα με κωδικό NACE 20 «Παραγωγή χημικών ουσιών» για το έτος 2022, σύμφωνα με την ταξινόμηση NACE αναθ. 2. Η μέση μηνιαία αξία του 2022 προσαρμόστηκε δεόντως για να ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός με τη χρήση του δείκτη κόστους ωριαίας εργασίας, όπως δημοσιεύθηκε από το Τουρκικό Στατιστικό Ινστιτούτο (82) ώστε, αφενός, να προσαρμοστεί στην περίοδο έρευνας (τέταρτο τρίμηνο 2023 – τρίτο τρίμηνο 2024) και, αφετέρου, να προσαρμοστεί δεόντως στην τάξη μεγέθους της εταιρείας όσον αφορά τον αριθμό των εργαζομένων.

(118)

Μετά το δεύτερο σημείωμα, η Redstar υποστήριξε ότι ο προτεινόμενος από την Επιτροπή δείκτης αναφοράς για την ωριαία εργασία, ο οποίος προκύπτει από τα στοιχεία του Τουρκικού Στατιστικού Ινστιτούτου (TurkStat) για το 2022, δεν είναι αντιπροσωπευτικός της περιόδου έρευνας λόγω της χρονικής αναντιστοιχίας και του υψηλού πληθωρισμού. Αντ’ αυτού, η Redstar πρότεινε να χρησιμοποιηθούν τα στοιχεία του ΟΟΣΑ για τους κατώτατους μισθούς στην Τουρκία για το 2024, ως ουδέτερος δείκτης αναφοράς, συναφής με τον κλάδο. Επιπλέον, η Redstar αμφισβήτησε τη διαφοροποίηση του κόστους εργασίας βάσει μεγέθους εταιρείας, καθώς δήλωσε ότι δεν ήταν εναρμονισμένη με τις πραγματικές συνθήκες παραγωγής χημικών προϊόντων και ότι οι μισθοί που προβλέπονταν βάσει της συλλογικής σύμβασης εργασίας δεν εφαρμόζονταν ούτε στη Redstar. Πρώτον, κατά την εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή δεν θεωρεί ότι το κόστος εργασίας βαρύνει τους παραγωγούς-εξαγωγείς (συμπεριλαμβανομένων παραμέτρων όπως η μη εφαρμογή κριτηρίων βάσει μεγέθους της εταιρείας ή η έλλειψη συλλογικών συμβάσεων εργασίας), καθώς ο τομέας του ανθρακικού βαρίου επηρεάζεται από τις στρεβλώσεις του μισθολογικού κόστους, όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 38. Επιπλέον, σε αντίθεση με τα στατιστικά στοιχεία του ΟΑΣΑ τη χρήση των οποίων πρότεινε η Redstar, το κόστος εργασίας που προέρχεται από το TurkStat παρέχει ακριβέστερα στοιχεία ανά τομέα. Εξάλλου, η βάση δεδομένων του ΟΟΣΑ περιλαμβάνει μόνο τους κατώτατους μισθούς στην Τουρκία (σε αντίθεση με τους μέσους μισθούς που εμφανίζονται στο TurkStat), με αποτέλεσμα να υπονομεύεται περαιτέρω η αντιπροσωπευτικότητα και η επάρκεια της χρήσης των στοιχείων της. Τέλος, το γεγονός ότι τα στοιχεία του TurkStat είναι διαθέσιμα για το 2022 και προσαρμόζονται περαιτέρω για να ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός ώστε να αντικατοπτρίζεται επαρκώς η υποτίμηση της τουρκικής λίρας μεταξύ του 2022 και της περιόδου έρευνας δεν καθιστά το εν λόγω σημείο αναφοράς λιγότερο αξιόπιστο ή ακατάλληλο προς χρήση. Ως εκ τούτου, η προτεινόμενη από τη Redstar χρήση των στατιστικών στοιχείων του ΟΟΣΑ απορρίφθηκε.

(119)

Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τις τιμές που αναφέρονται στα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας που δημοσίευσε η Ρυθμιστική Αρχή της Αγοράς Ενέργειας (EMRA) (83) στα τακτικά δελτία Τύπου της. Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα στοιχεία σχετικά με τις τιμές της βιομηχανικής ηλεκτρικής ενέργειας σε Kuruș/kWh για τον βιομηχανικό κλάδο που καλύπτουν το τέταρτο τρίμηνο του 2023 — τρίτο τρίμηνο του 2024, δηλαδή την περίοδο έρευνας.

(120)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, «η κατασκευασμένη κανονική αξία περιλαμβάνει ένα μη στρεβλωμένο και εύλογο ποσό για τα διοικητικά έξοδα, τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα και κέρδη». Επιπλέον, πρέπει να καθοριστεί μια τιμή για τα γενικά έξοδα κατασκευής, ώστε να καλυφθούν τα έξοδα που δεν περιλαμβάνονται στους ανωτέρω συντελεστές παραγωγής.

(121)

Τα γενικά έξοδα κατασκευής για τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς εκφράστηκαν ως ποσοστό του κόστους κατασκευής το οποίο πράγματι επωμίστηκαν οι παραγωγοί-εξαγωγείς. Το συγκεκριμένο ποσοστό εφαρμόστηκε στο κόστος κατασκευής χωρίς στρεβλώσεις.

(122)

Για τον καθορισμό ενός μη στρεβλωμένου και εύλογου ποσού για τα ΓΔΕΠ και το κέρδος, η Επιτροπή βασίστηκε στα οικονομικά στοιχεία των εταιρειών Sisecam (στον τομέα των χημικών προϊόντων) και Alkim για το 2024, όπως τα άντλησε από τους αντίστοιχους ιστότοπους των εταιρειών (84) και όπως γνωστοποιήθηκαν με το δεύτερο σημείωμα.

(123)

Σε απάντηση στο δεύτερο σημείωμα, η Chutian αμφισβήτησε τη χρήση των αριθμητικών στοιχείων για το κέρδος και τα ΓΔΕΠ από τον παραγωγό θειικού χρωμίου (Sisecam), υποστηρίζοντας ότι οι διαδικασίες παραγωγής δεν είναι συγκρίσιμες όσον αφορά τα τεχνικά μέσα, τις πρώτες ύλες και τον εξοπλισμό και ότι η χρήση των αριθμητικών στοιχείων που αφορούν τον εν λόγω παραγωγό θα απέφερε στρεβλωμένα αποτελέσματα. Πρώτον, δεν αμφισβητείται ότι το θειικό χρώμιο είναι χημικό προϊόν και, συνεπώς, εμπίπτει στην ίδια γενική κατηγορία προϊόντων με το ανθρακικό βάριο. Δεύτερον, όπως περιγράφεται επίσης στην καταγγελία και σε αντίθεση με τον ισχυρισμό της Chutian, και στις δύο περιπτώσεις υπάρχουν ομοιότητες στην παραγωγή των δύο προϊόντων όσον αφορά τα στάδια παραγωγής (π.χ. έκπλυση και ξήρανση), καθώς και στις πρωτογενείς εισροές που χρησιμοποιήθηκαν (πρώτες ύλες που περιέχουν μέταλλα). Επιπλέον, η Chutian δεν εξήγησε τον τρόπο με τον οποίο η εικαζόμενη διαφορά στη μέθοδο παραγωγής επηρέασε τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα, τα οποία δεν επηρεάζονται από το κόστος παραγωγής. Σε κάθε περίπτωση, οι διαφορές που περιγράφει η Chutian δεν μπορούν να αναιρέσουν το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε η Επιτροπή ότι το θειικό χρώμιο ανήκει στην ίδια γενική κατηγορία προϊόντων με το ανθρακικό βάριο. Επιπλέον, και σε κάθε περίπτωση, η Chutian δεν παρείχε λεπτομερή στοιχεία σχετικά με αντιπροσωπευτικό παραγωγό άλλων εναλλακτικών προϊόντων ούτε στην απάντησή της στο πρώτο σημείωμα ούτε στην απάντησή της στο δεύτερο σημείωμα. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός της Chutian απορρίφθηκε.

(124)

Περαιτέρω, ο Kandelium, στην απάντησή του στο δεύτερο σημείωμα, υποστήριξε ότι τα οικονομικά στοιχεία της Alkim δεν χρησιμοποιήθηκαν για τον υπολογισμό των ΓΔΕΠ. O Kandelium ισχυρίστηκε ότι, ενώ κατά τη διαδικασία παραγωγής των προϊόντων της Alkim χρησιμοποιούνται φυσικά ορυκτά και περιλαμβάνονται ελάχιστες ή μηδενικές χημικές αντιδράσεις, η διαδικασία παραγωγής των προϊόντων της Sisecam (της άλλης αντιπροσωπευτικής παραγωγού που προσδιορίζεται στην παρούσα υπόθεση) είναι, αφενός, πολύ πιο περίπλοκη και, αφετέρου, περιλαμβάνει πολλαπλές χημικές αντιδράσεις. Σημειώθηκε ότι τόσο η Alkim όσο και η Sisecam παράγουν χημικά προϊόντα και ειδικότερα ανόργανα άλατα, τα οποία ανήκουν στην ίδια γενική κατηγορία των προϊόντων. Η πολύπλοκη διαδικασία παραγωγής και η σειρά χημικών αντιδράσεων καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής συνιστούν μία μόνο από τις δευτερεύουσες πτυχές της εκτίμησης της Επιτροπής κατά τον προσδιορισμό της ομοιότητας των προϊόντων και δεν είναι αφ’ εαυτές ικανές να αναιρέσουν την επιλογή της Επιτροπής όσον αφορά τα αντιπροσωπευτικά προϊόντα και τους αντιπροσωπευτικούς παραγωγούς στην παρούσα υπόθεση. Αυτό ισχύει κυρίως όταν συνεκτιμώνται τα ΓΔΕΠ που δεν επηρεάζονται από το κόστος παραγωγής.

(125)

Επιπλέον, μετά το δεύτερο σημείωμα η Chutian υποστήριξε ότι τα αριθμητικά στοιχεία για τα κέρδη της Sisecam και τα στοιχεία για τα ΓΔΕΠ δεν έπρεπε να ληφθούν υπόψη διότι είναι ασυνήθιστα υψηλά σε σύγκριση με τα στοιχεία της Alkim. Η Chutian υποστήριξε ότι, παραπέμποντας στο άρθρο 2 παράγραφος 6 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού, το γεγονός ότι ένας άλλος παραγωγός (Alkim) παρουσιάζει πολύ χαμηλότερο κέρδος και ΓΔΕΠ θα πρέπει να οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι το κέρδος και τα ΓΔΕΠ της Sisecam είναι ασυνήθιστα υψηλά. Πρώτον, το άρθρο 2 παράγραφος 6 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού χρησιμοποιείται στο πλαίσιο της κατασκευής της κανονικής αξίας σε περιπτώσεις που δεν συνεπάγονται σημαντικές στρεβλώσεις και, ως εκ τούτου, η παραπομπή της Chutian δεν ευσταθεί. Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της Chutian, η Επιτροπή δεν υποχρεούται να χρησιμοποιεί μόνο τα δεδομένα των εταιρειών που βρίσκονται σε ορισμένο εύρος ή εύρη τιμών. Επιπλέον, επισημαίνεται ότι το επίπεδο των ΓΔΕΠ της Sisecam για το 2024 ήταν συγκρίσιμο με τα επίπεδα του 2023 και, επομένως, δεν μπορεί να θεωρηθεί έκτακτο ή ασυνήθιστο για τη συγκεκριμένη εταιρεία. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός της Chutian απορρίφθηκε.

(126)

Τέλος, η Chutian ισχυρίστηκε ότι, εάν τα χρηματοοικονομικά στοιχεία πολλών εταιρειών θεωρηθούν κατάλληλα για την κατασκευή της κανονικής αξίας, θα πρέπει να δοθεί ίση βαρύτητα στα στοιχεία τους για το κέρδος και τα ΓΔΕΠ, ενώ τα στοιχεία που προκύπτουν δεν θα πρέπει να βασίζονται σε σταθμισμένο μέσο όρο. Η εφαρμογή του σταθμισμένου μέσου όρου των ποσών για τα ΓΔΕΠ και το κέρδος των αντιπροσωπευτικών παραγωγών αποτελεί πάγια πρακτική της Επιτροπής προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το μέγεθος, ο κύκλος εργασιών και, κατά συνέπεια, ο οικονομικός και δημοσιονομικός αντίκτυπος ενός συγκεκριμένου παραγωγού σε αντιπροσωπευτική χώρα αντικατοπτρίζονται δεόντως από την Επιτροπή κατά τον καθορισμό των ΓΔΕΠ και του εύλογου κέρδους.

(127)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατασκεύασε την κανονική αξία ανά τύπο προϊόντος σε επίπεδο εκ του εργοστασίου, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(128)

Αρχικά, η Επιτροπή προσδιόρισε το κόστος κατασκευής χωρίς στρεβλώσεις. Εφάρμοσε το μοναδιαίο κόστος χωρίς στρεβλώσεις στην πραγματική κατανάλωση των επιμέρους συντελεστών παραγωγής του συνεργαζόμενου παραγωγού-εξαγωγέα. Αυτοί οι συντελεστές κατανάλωσης επαληθεύτηκαν κατά τη διαδικασία επαλήθευσης. Η Επιτροπή πολλαπλασίασε τους συντελεστές χρήσης επί το κόστος χωρίς στρεβλώσεις ανά μονάδα που παρατηρήθηκε στην αντιπροσωπευτική χώρα, όπως περιγράφεται στο σημείο 3.1.4.1 ανωτέρω.

(129)

Αφού προσδιορίστηκε το κόστος κατασκευής χωρίς στρεβλώσεις, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα γενικά έξοδα κατασκευής όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 121, τα ΓΔΕΠ και το κέρδος, τα οποία κατά την άποψη της Επιτροπής θα οδηγήσουν σε ποσά τα οποία είναι «εύλογα» κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού. Τα ΓΔΕΠ και το κέρδος καθορίστηκαν βάσει των οικονομικών καταστάσεων της Sisecam και της Alkim, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 122. Τα ΓΔΕΠ, εκφρασθέντα ως ποσοστό του κόστους των πωληθέντων εμπορευμάτων, υπολογιζόμενα ως σταθμισμένος μέσος όρος για τις δύο εταιρείες και εφαρμοσθέντα στο κόστος παραγωγής χωρίς στρεβλώσεις, ανήλθαν στο 22,5 %. Το κέρδος, εκφρασθέν ως ποσοστό του κόστους των πωληθέντων εμπορευμάτων, υπολογιζόμενο ως σταθμισμένος μέσος όρος για τις δύο εταιρείες και εφαρμοσθέν στο κόστος παραγωγής χωρίς στρεβλώσεις, ανήλθε στο 9,9 %.

(130)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατασκεύασε την κανονική αξία ανά τύπο προϊόντος σε επίπεδο εκ του εργοστασίου, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(131)

Οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος εξήγαν στην Ένωση σε ανεξάρτητους πελάτες, χωρίς να έχουν συνδεδεμένους εισαγωγείς ή ισοδύναμους φορείς στην Ένωση, και η τιμή εξαγωγής ήταν η πράγματι πληρωθείσα ή πληρωτέα τιμή για το οικείο προϊόν όταν πωλήθηκε για εξαγωγή στην Ένωση, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού.

(132)

Το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού απαιτεί από την Επιτροπή να διεξάγει δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής στο ίδιο επίπεδο εμπορίου και να λαμβάνει υπόψη τις διαφορές των παραγόντων που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών. Στην προκειμένη περίπτωση, η Επιτροπή επέλεξε να συγκρίνει την κανονική αξία με την τιμή εξαγωγής των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στο επίπεδο εμπορίου εκ του εργοστασίου. Όπως επεξηγείται κατωτέρω, όπου κρίθηκε σκόπιμο, η κανονική αξία και η τιμή εξαγωγής προσαρμόστηκαν ώστε: i) να αναχθούν στο επίπεδο των τιμών εκ του εργοστασίου· και ii) να ληφθούν υπόψη οι διαφορές στους παράγοντες για τους οποίους προβλήθηκε ο ισχυρισμός και αποδείχθηκε ότι επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών.

(133)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 127, η κανονική αξία καθορίστηκε στο επίπεδο εμπορίου εκ του εργοστασίου με τη χρήση του κόστους παραγωγής μαζί με τα ποσά για τα ΓΔΕΠ και για το κέρδος, τα οποία θεωρήθηκαν εύλογα για το εν λόγω επίπεδο εμπορίου. Η Επιτροπή πραγματοποίησε επίσης προσαρμογή βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 10 στοιχείο ια) του βασικού κανονισμού για τη διαφορά των έμμεσων φόρων μεταξύ των εξαγωγικών πωλήσεων από την Κίνα στην Ένωση και της κανονικής αξίας, όταν εξαιρείται ο ΦΠΑ.

(134)

Προκειμένου να αναχθεί η τιμή εξαγωγής στο επίπεδο εμπορίου εκ του εργοστασίου, έγιναν προσαρμογές λόγω: ναύλων, ασφάλισης, εξόδων διεκπεραίωσης και φόρτωσης και παρεπόμενων εξόδων.

(135)

Ελήφθησαν υπόψη οι ακόλουθοι παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών: πιστωτικό κόστος και τραπεζικά έξοδα.

(136)

Για τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, η Επιτροπή συνέκρινε τη σταθμισμένη μέση κανονική αξία κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος με τη σταθμισμένη μέση τιμή εξαγωγής του αντίστοιχου τύπου του οικείου προϊόντος, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(137)

Βάσει αυτής της σύγκρισης, τα προσωρινά σταθμισμένα μέσα περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, έχουν ως εξής:

(138)

Για τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς εκτός δείγματος, η Επιτροπή υπολόγισε το σταθμισμένο μέσο περιθώριο ντάμπινγκ, σύμφωνα με το άρθρο 9 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού. Επομένως, το συγκεκριμένο περιθώριο καθορίστηκε βάσει των περιθωρίων των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος.

(139)

Βάσει αυτού του υπολογισμού, το προσωρινό περιθώριο ντάμπινγκ των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων εκτός δείγματος είναι 78,2 %.

(140)

Για όλους τους υπόλοιπους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ, η Επιτροπή καθόρισε το περιθώριο ντάμπινγκ με βάση τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία, σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού. Προς τον σκοπό αυτόν, η Επιτροπή προσδιόρισε το επίπεδο συνεργασίας των παραγωγών-εξαγωγέων. Το επίπεδο συνεργασίας είναι ο όγκος των εξαγωγών των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων στην Ένωση, εκφρασμένος ως ποσοστό των συνολικών εισαγωγών από την οικεία χώρα στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας, οι οποίες καθορίστηκαν με βάση τα στοιχεία της Eurostat.

(141)

Το επίπεδο συνεργασίας στην προκειμένη περίπτωση είναι υψηλό, διότι οι εξαγωγές των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων αποτελούσαν πάνω από το 95 % των συνολικών εισαγωγών κατά την περίοδο έρευνας. Με βάση αυτά τα στοιχεία, η Επιτροπή αποφάσισε να καθορίσει το περιθώριο ντάμπινγκ για τους μη συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς στο επίπεδο της συνεργαζόμενης και ατομικά εξεταζόμενης εταιρείας του δείγματος με το υψηλότερο περιθώριο ντάμπινγκ.

(142)

Τα προσωρινά περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, καθορίζονται ως εξής για άλλες συνεργαζόμενες εταιρείες και για όλες τις άλλες εισαγωγές καταγωγής Κίνας:

(143)

Η Επιτροπή εξέτασε καταρχάς αν ο συνολικός όγκος των εγχώριων πωλήσεων του συνεργαζόμενου παραγωγού-εξαγωγέα ήταν αντιπροσωπευτικός, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Οι εγχώριες πωλήσεις θεωρούνται αντιπροσωπευτικές αν ο συνολικός όγκος των εγχώριων πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος σε ανεξάρτητους πελάτες στην εγχώρια αγορά ανά παραγωγό-εξαγωγέα αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 5 % του συνολικού όγκου εξαγωγικών πωλήσεων του οικείου προϊόντος που πραγματοποιεί στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας. Σε αυτήν τη βάση, το σύνολο των πωλήσεων που πραγματοποίησε ο μοναδικός παραγωγός-εξαγωγέας του ομοειδούς προϊόντος στην εγχώρια αγορά ήταν αντιπροσωπευτικό.

(144)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή προσδιόρισε τους τύπους προϊόντος που πωλούνται στην εγχώρια αγορά και οι οποίοι είναι πανομοιότυποι ή συγκρίσιμοι με τους τύπους προϊόντος που πωλούνται προς εξαγωγή στην Ένωση για τον παραγωγό-εξαγωγέα με αντιπροσωπευτικές εγχώριες πωλήσεις. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπήρχε μόνο ένας τύπος προϊόντος που παράγεται στην Ινδία και ότι ο τύπος προϊόντος που πωλήθηκε στην εγχώρια αγορά ήταν συγκρίσιμος με τον τύπο προϊόντος που πωλήθηκε προς εξαγωγή στην Ένωση.

(145)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή προσδιόρισε το ποσοστό των κερδοφόρων πωλήσεων σε ανεξάρτητους πελάτες στην εγχώρια αγορά κατά την περίοδο έρευνας, προκειμένου να αποφασίσει αν θα χρησιμοποιηθούν οι πραγματικές εγχώριες πωλήσεις για τον υπολογισμό της κανονικής αξίας, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(146)

Η κανονική αξία βασίζεται στην πραγματική εγχώρια τιμή, ανεξάρτητα από το αν οι εν λόγω πωλήσεις είναι κερδοφόρες ή όχι, αν:

(147)

Στην περίπτωση αυτή, η κανονική αξία είναι ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών όλων των εγχώριων πωλήσεων του προϊόντος κατά την περίοδο έρευνας.

(148)

Η κανονική αξία είναι η πραγματική εγχώρια τιμή μόνο των κερδοφόρων εγχώριων πωλήσεων του προϊόντος κατά την περίοδο έρευνας, αν:

(149)

Η ανάλυση των εγχώριων πωλήσεων κατέδειξε ότι λιγότερο από το 80 % του συνόλου των εγχώριων πωλήσεων ήταν κερδοφόρες και ότι η σταθμισμένη μέση τιμή πώλησης ήταν υψηλότερη από το κόστος παραγωγής. Αντιστοίχως, η κανονική αξία υπολογίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος μόνο των κερδοφόρων πωλήσεων.

(150)

Καθώς ο μοναδικός παραγωγός-εξαγωγέας εξήγε το οικείο προϊόν απευθείας σε ανεξάρτητους πελάτες στην Ένωση, η τιμή εξαγωγής ήταν η πράγματι πληρωθείσα ή πληρωτέα τιμή για το οικείο προϊόν όταν πωλήθηκε για εξαγωγή στην Ένωση, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού.

(151)

Το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού απαιτεί από την Επιτροπή να διεξάγει δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής στο ίδιο επίπεδο εμπορίου και να λαμβάνει υπόψη τις διαφορές των παραγόντων που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών. Στην προκειμένη περίπτωση, η Επιτροπή επέλεξε να συγκρίνει την κανονική αξία με την τιμή εξαγωγής των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στο επίπεδο εμπορίου εκ του εργοστασίου. Όπως επεξηγείται κατωτέρω, όπου κρίθηκε σκόπιμο, η κανονική αξία και η τιμή εξαγωγής προσαρμόστηκαν ώστε: i) να αναχθούν στο επίπεδο των τιμών εκ του εργοστασίου· και ii) να ληφθούν υπόψη οι διαφορές στους παράγοντες για τους οποίους προβλήθηκε ο ισχυρισμός και αποδείχθηκε ότι επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών.

(152)

Για την εκκαθάριση της κανονικής αξίας στο επίπεδο των τιμών εκ του εργοστασίου, πραγματοποιήθηκαν προσαρμογές λόγω των εξόδων εγχώριας μεταφοράς και ασφάλισης.

(153)

Ελήφθησαν υπόψη οι ακόλουθοι παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών: πιστωτικό κόστος, έξοδα συσκευασίας, προμήθειες και άλλες εκπτώσεις.

(154)

Για την εκκαθάριση της τιμής εξαγωγής στο επίπεδο των τιμών εκ του εργοστασίου, πραγματοποιήθηκαν προσαρμογές λόγω των εξόδων εξαγωγικής μεταφοράς, ασφάλισης, διεκπεραίωσης και φόρτωσης.

(155)

Ελήφθησαν υπόψη οι ακόλουθοι παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών: πιστωτικό κόστος, τραπεζικά έξοδα και έξοδα συσκευασίας.

(156)

Για τον συνεργαζόμενο παραγωγό-εξαγωγέα, η Επιτροπή συνέκρινε τη σταθμισμένη μέση κανονική αξία του ομοειδούς προϊόντος με τη σταθμισμένη μέση τιμή εξαγωγής του οικείου προϊόντος, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(157)

Βάσει αυτής της σύγκρισης, το προσωρινό σταθμισμένο μέσο περιθώριο ντάμπινγκ, εκφρασμένο ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, όπως υπολογίζεται για τον παραγωγό-εξαγωγέα, είναι 4,6 %.

(158)

Το επίπεδο συνεργασίας στην περίπτωση της Ινδίας είναι υψηλό, διότι οι εξαγωγές του συνεργαζόμενου παραγωγού-εξαγωγέα αποτελούσαν το 100 % των συνολικών εισαγωγών κατά την περίοδο έρευνας. Με βάση αυτά τα στοιχεία, η Επιτροπή αποφάσισε να καθορίσει το περιθώριο ντάμπινγκ για τους μη συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς στο επίπεδο της μοναδικής συνεργαζόμενης εταιρείας.

(159)

Βάσει αυτής της σύγκρισης, το προσωρινό περιθώριο ντάμπινγκ, εκφρασμένο ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, έχει ως εξής:

(160)

Το ομοειδές προϊόν κατασκευαζόταν από έναν ενωσιακό παραγωγό κατά την περίοδο έρευνας. Ο παραγωγός αυτός αποτελεί τον «ενωσιακό κλάδο παραγωγής» κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού.

(161)

Με βάση την απάντηση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στο ερωτηματολόγιο, η συνολική ενωσιακή παραγωγή κατά την περίοδο έρευνας προσδιορίστηκε σε 18 000 – 22 000 τόνους.

(162)

Δεδομένου ότι υπάρχει μόνο ένας παραγωγός στην Ένωση, οι δείκτες ζημίας και οι υπολογισμοί του περιθωρίου υποτιμολόγησης και πώλησης σε χαμηλότερες τιμές παρουσιάζονται σε εύρος τιμών προκειμένου να διαφυλαχθεί η εμπιστευτικότητα που προβλέπεται στο άρθρο 19 του βασικού κανονισμού.

(163)

Η Επιτροπή προσδιόρισε την ενωσιακή κατανάλωση με βάση τις απαντήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στο ερωτηματολόγιο και τα στοιχεία της Eurostat.

(164)

Η ενωσιακή κατανάλωση εξελίχθηκε ως εξής:

Πίνακας 2

Ενωσιακή κατανάλωση (σε τόνους)

(165)

Η ενωσιακή κατανάλωση μειώθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο, με σημαντική μείωση μεταξύ του 2022 και του 2023. Συνολικά, η ενωσιακή κατανάλωση μειώθηκε κατά 35 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η μείωση αυτή οφειλόταν κυρίως στη συρρίκνωση της ζήτησης στον κατασκευαστικό τομέα, όπου χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό το ανθρακικό βάριο (π.χ. στην κατασκευή τούβλων από άργιλο ή θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου για κεραμικά υλικά).

(166)

Η Επιτροπή εξέτασε αν οι εισαγωγές του προϊόντος καταγωγής των οικείων χωρών θα πρέπει να αξιολογηθούν σωρευτικά σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(167)

Το περιθώριο ντάμπινγκ που καθορίστηκε σε σχέση με τις εισαγωγές από την Κίνα και την Ινδία ήταν υψηλότερο από το ελάχιστο όριο που αναφέρεται στο άρθρο 9 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Ο όγκος των εισαγωγών από κάθε οικεία χώρα δεν ήταν αμελητέος κατά την έννοια του άρθρου 5 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού. Τα μερίδια αγοράς κατά την περίοδο έρευνας ήταν 40-55 % για την Κίνα και 20-35 % για την Ινδία.

(168)

Οι συνθήκες ανταγωνισμού μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα και την Ινδία, και μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες και του ενωσιακού ομοειδούς προϊόντος ήταν παρόμοιες. Ειδικότερα, τα εισαγόμενα προϊόντα ήταν ανταγωνιστικά τόσο μεταξύ τους όσο και με το ανθρακικό βάριο που παράγεται στην Ένωση. Το σημαντικό επίπεδο των εισαγωγών με παρόμοια στρατηγική τιμολόγησης και παρόμοιο επίπεδο τιμών καταδεικνύει κοινές και ταυτόχρονες επιπτώσεις στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Οι παραγωγοί-εξαγωγείς από τις οικείες χώρες πωλούν μεγάλες ποσότητες ανθρακικού βαρίου στην αγορά της Ένωσης, όπως αναφέρεται στον πίνακα 3. Επιπλέον, σημειώνεται ότι το ανθρακικό βάριο είναι γενικά ένα προϊόν που είναι συγκρίσιμο ανεξάρτητα από την προέλευσή του και ότι το ανθρακικό βάριο από τις οικείες χώρες έχει κατά βάση τα ίδια χαρακτηριστικά με το ανθρακικό βάριο που παράγεται στην ΕΕ. Εξάλλου, οι εισαγωγές από τις οικείες χώρες ήταν όλες χαμηλότερες από τις τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής σε σημαντικό ποσοστό και ακολούθησαν σε μεγάλο βαθμό παρόμοιες τάσεις τιμών καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου.

(169)

Συνεπώς, πληρούνταν όλα τα κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 3 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού και οι εισαγωγές από την Κίνα και την Ινδία εξετάστηκαν σωρευτικά για τους σκοπούς του καθορισμού της ζημίας.

(170)

Η Επιτροπή προσδιόρισε τον όγκο των εισαγωγών με βάση τα στοιχεία της Eurostat. Το μερίδιο αγοράς των εισαγωγών από τις οικείες χώρες καθορίστηκε με σύγκριση των όγκων εισαγωγών με την κατανάλωση στην αγορά της Ένωσης (βλέπε πίνακα 2 ανωτέρω).

(171)

Οι εισαγωγές στην Ένωση από τις οικείες χώρες εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 3

Ποσότητα εισαγωγών (σε τόνους) και μερίδιο αγοράς

(172)

Παρά τη μείωση της ζήτησης κατά 35 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο που παρατηρήθηκε στον πίνακα 2, ο όγκος των εισαγωγών τόσο από την Κίνα όσο και από την Ινδία μειώθηκε σωρευτικά μόνο κατά 27 % κατά την ίδια περίοδο. Η μείωση αυτή οφειλόταν κυρίως στην Κίνα, της οποίας ο όγκος των εισαγωγών μειώθηκε κατά 36 %, αλλά το μερίδιο αγοράς της παρέμεινε σχετικά σταθερό κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Από την άλλη πλευρά, ο όγκος των εισαγωγών από την Ινδία μειώθηκε μόνο κατά 2 %, ενώ το μερίδιο αγοράς της αυξήθηκε σημαντικά κατά 63 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Συνολικά, το μερίδιο αγοράς της Κίνας και της Ινδίας αυξήθηκε κατά 13 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(173)

Η Επιτροπή προσδιόρισε τις τιμές των εισαγωγών με βάση τα στοιχεία της Eurostat. Η υποτιμολόγηση των εισαγωγών καθορίστηκε με βάση τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο που παρείχαν οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος στην Κίνα, ο μοναδικός παραγωγός-εξαγωγέας στην Ινδία και ο ενωσιακός παραγωγός, καθώς και με βάση τις απαντήσεις των μη συνδεδεμένων εισαγωγέων (όσον αφορά τα έξοδα μετά την εισαγωγή).

(174)

Η σταθμισμένη μέση τιμή των εισαγωγών από τις οικείες χώρες στην Ένωση εξελίχθηκε ως εξής:

Πίνακας 4

Τιμές εισαγωγής (EUR/τόνο)

(175)

Η μέση τιμή των κινεζικών εισαγωγών αυξήθηκε αρχικά το 2022 και ανήλθε σε 856 EUR/τόνο (από 589 EUR/τόνο το 2021) και στη συνέχεια μειώθηκε σημαντικά σε 522 EUR/τόνο το 2023 και έπειτα αυξήθηκε σε 565 EUR/τόνο κατά την περίοδο έρευνας. Η μέση τιμή των ινδικών εισαγωγών ακολούθησε παρόμοια τάση. Η μέση τιμή των ινδικών εισαγωγών αυξήθηκε σημαντικά το 2022 και ανήλθε σε 795 EUR/τόνο (από 510 EUR/τόνο το 2021), στη συνέχεια μειώθηκε σημαντικά σε 522 EUR/τόνο το 2023, και έπειτα αυξήθηκε σε 563 EUR/τόνο κατά την περίοδο έρευνας. Συνολικά, οι τιμές των κινεζικών εισαγωγών αυξήθηκαν κατά 9 %, ενώ οι ινδικές τιμές μειώθηκαν ελαφρά κατά 1 %.

(176)

Κατά μέσο όρο, η μοναδιαία τιμή των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες μειώθηκε κατά 1 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Ωστόσο, κατά την εξεταζόμενη περίοδο, οι τιμές των εισαγωγών από τις οικείες χώρες ήταν σταθερά χαμηλότερες από τις παρατηρούμενες ενωσιακές τιμές πώλησης, όπως φαίνεται στον πίνακα 4 και στον πίνακα 8.

(177)

Οι τιμές εισαγωγής στον πίνακα 4 εκφράζονται σε τιμές CIF. Ωστόσο, εάν οι εισαγωγικοί δασμοί 5 % και οι προηγούμενοι υπολειπόμενοι δασμοί αντιντάμπινγκ (δηλαδή 56,4 EUR/τόνο) προστεθούν στις κινεζικές τιμές το 2021 και για τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2022, η προκύπτουσα μέση τιμή εισαγωγής θα είναι EUR 678 EUR/τόνο για το 2021 και 946 EUR/τόνο για το 2022. Κατά την προσθήκη των εισαγωγικών δασμών και των δασμών αντιντάμπινγκ, οι κινεζικές τιμές εκφορτωθέντος εμπορεύματος ήταν υψηλότερες από τις τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής το 2021 και ήταν εντός του εύρους των τιμών πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής το 2022 (βλ. πίνακα 8).

(178)

Η Επιτροπή καθόρισε την υποτιμολόγηση κατά την περίοδο έρευνας, συγκρίνοντας:

(179)

Η σύγκριση των τιμών πραγματοποιήθηκε ανά τύπο προϊόντος για συναλλαγές στο ίδιο επίπεδο εμπορίου, μετά από δέουσα αναπροσαρμογή όπου χρειάστηκε, και αφού αφαιρέθηκαν οι επιστροφές και οι εκπτώσεις. Το αποτέλεσμα της σύγκρισης εκφράστηκε ως ποσοστό του θεωρητικού κύκλου εργασιών του ενωσιακού παραγωγού κατά την περίοδο έρευνας. Έδειξε σταθμισμένο μέσο περιθώριο υποτιμολόγησης ύψους 35-45 % για τις εισαγωγές από την Κίνα και 30-40 % για τις εισαγωγές από την Ινδία. Σωρευτικά, έδειξε μέση σταθμισμένη υποτιμολόγηση ύψους 35-45 % για τους παραγωγούς του δείγματος στην Κίνα και την Ινδία.

(180)

Η πίεση που ασκήθηκε από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ προκάλεσε επίσης συμπίεση των τιμών σε σημαντικό βαθμό, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν ήταν σε θέση να αυξήσει τις τιμές στο ίδιο επίπεδο με την αύξηση του κόστους του, ιδίως μετά το 2022. Πράγματι, όπως φαίνεται στον πίνακα 8, το κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκε κατά 89 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ενώ οι τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκαν κατά 64 %. Αυτή η ανεπαρκής αύξηση των τιμών είχε ως αποτέλεσμα σημαντική απώλεια όγκων πωλήσεων και μεριδίου αγοράς καθώς και απότομη πτώση της κερδοφορίας.

(181)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, η εξέταση των επιπτώσεων των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής περιλαμβάνει αξιολόγηση όλων των οικονομικών δεικτών που έχουν σημασία για την κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(182)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 8, για τον προσδιορισμό της πιθανής ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν χρησιμοποιήθηκε η μέθοδος της δειγματοληψίας. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή, για τον προσδιορισμό της ζημίας, δεν έκανε διάκριση μεταξύ μακροοικονομικών και μικροοικονομικών δεικτών ζημίας, διότι υπάρχει μόνο ένας γνωστός ενωσιακός παραγωγός.

(183)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο η συνολική παραγωγή, παραγωγική ικανότητα και χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας της Ένωσης εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 5

Παραγωγή, παραγωγική ικανότητα και χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας

(184)

Μολονότι η παραγωγική ικανότητα παρέμεινε σταθερή καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, η παραγωγή σημείωσε σημαντική αύξηση το 2022 (36 %), μετά την οποία υπήρξε δραματική μείωση το 2023 (51 %) και ελαφρά αύξηση κατά την περίοδο έρευνας (9 %). Η τάση αυτή δείχνει ότι η παραγωγή μειώθηκε μετά τη λήξη ισχύος των μέτρων αντιντάμπινγκ της ΕΕ για τις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου από την Κίνα στις 29 Σεπτεμβρίου 2022. Πράγματι, μεταξύ του 2011 και του 2022, κατά την εφαρμογή των μέτρων, η παραγωγή του ενωσιακού παραγωγού αυξήθηκε κατά 36 %, μολονότι η κατανάλωση στην ΕΕ μειώθηκε κατά 4 % την ίδια περίοδο. Από το 2022 έως την περίοδο έρευνας, σ’ ένα πλαίσιο μείωσης της ζήτησης (κατά 35 %), η ενωσιακή παραγωγή μειώθηκε κατά 44 %, σύμφωνα με τους όγκους πωλήσεων που μειώθηκαν επίσης κατά την ίδια περίοδο, όπως φαίνεται στον πίνακα 6 κατωτέρω.

(185)

Ως αποτέλεσμα της σταθερής παραγωγικής ικανότητας και της μείωσης της παραγωγής, η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας μειώθηκε κατά 24 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η παραγωγική ικανότητα δεν αποτελεί παράγοντα που αναφέρεται στο άρθρο 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, αλλά αποτελεί απαραίτητη παράμετρο ώστε να καθοριστεί η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας.

(186)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η ποσότητα πωλήσεων και το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 6

Ποσότητα πωλήσεων και μερίδιο αγοράς

(187)

Η συνολική ποσότητα πωλήσεων που πωλήθηκε από τον ενωσιακό παραγωγό σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην ΕΕ αυξήθηκε κατά 3 % μεταξύ του 2021 και του 2022. Αυτή η ελαφρά αύξηση, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 184, σημειώθηκε σ’ ένα πλαίσιο μείωσης της κατανάλωσης κατά το ίδιο έτος (4 %) και ενώ τα μέτρα αντιντάμπινγκ κατά της Κίνας εφαρμόζονταν έως τον Σεπτέμβριο του 2022. Μετά το 2022, οι όγκοι πωλήσεων του ενωσιακού παραγωγού στην αγορά της Ένωσης μειώθηκαν δραματικά κατά 47 % το 2023 και κατά επιπλέον 9 % κατά την περίοδο έρευνας. Συνολικά, κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ο όγκος πωλήσεων του ενωσιακού παραγωγού στην ΕΕ μειώθηκε κατά 51 %.

(188)

Η τάση αυτή αντικατοπτρίζεται στην εξέλιξη του μεριδίου αγοράς του ενωσιακού παραγωγού, το οποίο αυξήθηκε κατά 6 % μεταξύ του 2021 και του 2022 και μειώθηκε κατά 30 % μεταξύ του 2022 και της περιόδου έρευνας.

(189)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η απασχόληση και η παραγωγικότητα εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 7

Απασχόληση και παραγωγικότητα

(190)

Η απασχόληση αυξήθηκε κατά 41 % μεταξύ του 2021 και του 2022, ακολούθησε μείωση κατά 14 % το 2023 και άλλη μια μείωση κατά 5 % κατά την περίοδο έρευνας. Συνολικά, η απασχόληση αυξήθηκε κατά 16 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η αρχική αύξηση του αριθμού των μελών του προσωπικού οφειλόταν σε συγκεκριμένες συνθήκες της εταιρείας μετά τον διαχωρισμό του Kandelium από τον όμιλο Solvay το 2021. Λόγω αυτής της εταιρικής μεταβολής, ο Kandelium έπρεπε να προσλάβει τους δικούς του εργαζομένους για τα διοικητικά και οριζόντια καθήκοντα της επιχείρησης, τα οποία προηγουμένως ασκούνταν από τους εργαζομένους της Solvay σε όλους τους τομείς της. Η μικρή μείωση της απασχόλησης το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας συνδεόταν με την επιδείνωση της κατάστασης και των επιδόσεων του ενωσιακού παραγωγού.

(191)

Η παραγωγικότητα μειώθηκε ελαφρά μεταξύ του 2021 και του 2022 κατά 4 %, καθώς η απότομη αύξηση των μελών του προσωπικού (41 %) αντισταθμίστηκε εν μέρει από την αύξηση της παραγωγής (36 %). Κατά την περίοδο που ακολούθησε, μεταξύ του 2022 και της περιόδου έρευνας, η παραγωγικότητα μειώθηκε κατά 30 %.

(192)

Όλα τα περιθώρια ντάμπινγκ υπερέβησαν το ελάχιστο επίπεδο. Ο αντίκτυπος του μεγέθους των πραγματικών περιθωρίων ντάμπινγκ στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ήταν σημαντικός, δεδομένου του όγκου και των τιμών των εισαγωγών από τις οικείες χώρες.

(193)

Το ανθρακικό βάριο είχε ήδη αποτελέσει αντικείμενο ερευνών αντιντάμπινγκ. Το 2005 επιβλήθηκαν δασμοί αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου από την Κίνα. Οι δασμοί αυτοί παρατάθηκαν τελευταία φορά τον Σεπτέμβριο του 2017 για άλλα πέντε έτη κατόπιν επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων (85). Δεδομένου ότι δεν υποβλήθηκε αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, η εν λόγω ισχύς έληξε στις 29 Σεπτεμβρίου 2022.

(194)

Η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής επηρεάστηκε από τους δασμούς αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές από την Κίνα που ίσχυαν το 2021 και το 2022. Συνεπώς, κατά το πρώτο έτος και κατά το μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου έτους της εξεταζόμενης περιόδου, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής προστατευόταν από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα.

(195)

Οι σταθμισμένες μέσες μοναδιαίες τιμές πώλησης του ενωσιακού παραγωγού σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην Ένωση παρουσίασαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο την κατωτέρω εξέλιξη:

Πίνακας 8

Τιμές πώλησης στην Ένωση

(196)

Η μέση μοναδιαία τιμή πώλησης στην Ένωση αυξήθηκε σημαντικά μεταξύ του 2021 και του 2022 (54 %), συνέχισε να αυξάνεται μεταξύ του 2022 και του 2023 (14 %) και μειώθηκε μεταξύ του 2023 και της περιόδου έρευνας (– 7 %). Η τάση αυτή ήταν αποτέλεσμα αντικρουόμενων δυνάμεων. Αφενός, η γενική αύξηση του κόστους των πρώτων υλών μεταξύ του 2021 και της περιόδου έρευνας, συμπεριλαμβανομένου του κόστους της ενέργειας, επηρέασε σημαντικά το κόστος παραγωγής. Πράγματι, το 2022 οι κινεζικές και ινδικές τιμές ήταν επίσης ιδιαίτερα υψηλές, όπως φαίνεται στον πίνακα 2. Αφετέρου, ασκήθηκε πίεση για μείωση των τιμών λόγω της πίεσης που άσκησαν στις τιμές οι φθηνές εισαγωγές από την Κίνα και την Ινδία σε μια συρρικνούμενη αγορά. Η κατάσταση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο κατά την περίοδο έρευνας, όταν ο ενωσιακός παραγωγός δεν ήταν σε θέση να απορροφήσει το αυξανόμενο κόστος παραγωγής. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη συμπίεση των τιμών πώλησης του ενωσιακού παραγωγού κατά την περίοδο έρευνας, οι οποίες ήταν χαμηλότερες από το κόστος παραγωγής.

(197)

Το κόστος παραγωγής αυξήθηκε σταθερά κατά την εξεταζόμενη περίοδο (89 %) και, ιδίως, μεταξύ του 2021 και του 2022 (43 %). Τόσο το κόστος των πρώτων υλών όσο και το κόστος της ενέργειας αυξήθηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ιδίως μετά το 2022. Επιπλέον, μετά τη διάσπαση του Kandelium από τον όμιλο Solvay το 2021 που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 190, ο ενωσιακός παραγωγός πραγματοποίησε σειρά επενδύσεων και προσέλαβε νέο προσωπικό για την άσκηση διοικητικών και οριζόντιων δραστηριοτήτων, γεγονός που αύξησε περαιτέρω το κόστος παραγωγής κατά τα εν λόγω έτη.

(198)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, οι τιμές πώλησης αυξήθηκαν κατά 64 %, ενώ η αύξηση αυτή υπερκαλύφθηκε από την αύξηση του κόστους παραγωγής (89 %) κατά την ίδια περίοδο.

(199)

Το μέσο κόστος εργασίας του ενωσιακού παραγωγού εξελίχθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο ως εξής:

Πίνακας 9

Μέσο κόστος εργασίας ανά εργαζόμενο

(200)

Το μοναδιαίο κόστος εργασίας αυξήθηκε σταθερά κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η αύξηση που παρατηρήθηκε στο κόστος εργασίας οφειλόταν στον πληθωρισμό κατά την ίδια περίοδο (κατά μέσο όρο 5 % ετησίως) και στο γεγονός ότι ο ενωσιακός παραγωγός έπρεπε να προσλάβει νέο προσωπικό διοικητικών και οριζόντιων καθηκόντων μετά τον διαχωρισμό του από τον όμιλο Solvay το 2021, όπως προαναφέρθηκε. Οι μισθοί των εν λόγω εργαζομένων ήταν υψηλότεροι από τον μέσο μισθό των εργαζομένων που συμμετείχαν άμεσα στην παραγωγή.

(201)

Τα επίπεδα των αποθεμάτων του ενωσιακού παραγωγού εξελίχθηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο ως εξής:

Πίνακας 10

Αποθέματα

(202)

Τα επίπεδα των αποθεμάτων σχεδόν διπλασιάστηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο και ιδίως κατά την περίοδο έρευνας, οπότε ανήλθαν στο 44 % του όγκου παραγωγής. Τα επίπεδα των αποθεμάτων παρέμειναν σχετικά σταθερά μεταξύ του 2021 και του 2023, με αύξηση το 2022 και επακόλουθη μείωση το 2023. Ωστόσο, κατά την περίοδο έρευνας, τα επίπεδα των αποθεμάτων αυξήθηκαν σημαντικά, γεγονός που υποδηλώνει ασυνήθιστα υψηλή συσσώρευση. Η αύξηση αυτή οφείλεται κυρίως στις επιπτώσεις των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ μετά το τέλος του 2022, οι οποίες οδήγησαν σε μείωση του όγκου των πωλήσεων, απώλεια μεριδίου αγοράς και, κατά συνέπεια, σε υψηλότερα επίπεδα αποθεμάτων. Επιπλέον, μετά την αλλαγή του ιδιοκτησιακού καθεστώτος του ενωσιακού παραγωγού, η εταιρεία άλλαξε τα συστήματα υποβολής εκθέσεων με αποτέλεσμα την επαναξιολόγηση των αποθεμάτων.

(203)

Κερδοφορία, ταμειακές ροές, επενδύσεις, απόδοση των επενδύσεων και ικανότητα άντλησης κεφαλαίων

(204)

Η κερδοφορία, οι ταμειακές ροές, οι επενδύσεις και η απόδοση των επενδύσεων του ενωσιακού παραγωγού κατά την εξεταζόμενη περίοδο εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 11

Κερδοφορία, ταμειακές ροές, επενδύσεις και απόδοση επενδύσεων

(205)

Η Επιτροπή προσδιόρισε την κερδοφορία του ενωσιακού παραγωγού εκφράζοντας το καθαρό προ φόρων κέρδος των πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος σε μη συνδεδεμένους πελάτες εντός της Ένωσης ως ποσοστό του κύκλου εργασιών των εν λόγω πωλήσεων. Ο ενωσιακός παραγωγός βρισκόταν σε κατάσταση ισοσκέλισης το 2021 και ήταν κερδοφόρος το 2022, όταν εξακολουθούσαν να ισχύουν τα μέτρα αντιντάμπινγκ κατά των εισαγωγών ανθρακικού βαρίου που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα. Μετά τη λήξη ισχύος των εν λόγω μέτρων τον Σεπτέμβριο του 2022, ο ενωσιακός παραγωγός υπέστη σημαντικές απώλειες το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας. Αυτές οφείλονταν στην αύξηση του κόστους παραγωγής κατά τη διάρκεια της εν λόγω περιόδου και στη μείωση των τιμών από την Ινδία και την Κίνα. Ως εκ τούτου, ο ενωσιακός παραγωγός δεν ήταν σε θέση να ανακτήσει πλήρως το αυξανόμενο κόστος με αύξηση των τιμών.

(206)

Οι καθαρές ταμειακές ροές είναι η ικανότητα του ενωσιακού παραγωγού να αυτοχρηματοδοτεί τις δραστηριότητές του. Οι ταμειακές ροές συρρικνώθηκαν το 2021 και το 2022, ενώ έγιναν αρνητικές το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας. Αυτό επηρεάστηκε κυρίως από την τάση κερδοφορίας που περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 204 και από τα τελικά αποθέματα που παρουσιάζονται στην αιτιολογική σκέψη 201. Η εξέλιξη των ταμειακών ροών επηρεάστηκε επίσης από ορισμένες προσαρμογές στους ελεγμένους λογαριασμούς του ενωσιακού παραγωγού, οι οποίες συνδέονταν με ορισμένες αναπροσαρμογές της αξίας των αποθεμάτων και την ανακατανομή του κόστους μετά την αλλαγή του συστήματος υποβολής εκθέσεων από τον ενωσιακό παραγωγό κατά την περίοδο έρευνας. Οι ταμειακές ροές μειώθηκαν σταθερά και γρήγορα από το 2021 και το 2023, κυρίως λόγω της μείωσης της κερδοφορίας.

(207)

Σε αντίθεση με όλους τους άλλους δείκτες που παρατηρήθηκαν, οι επενδύσεις αυξήθηκαν σταθερά κατά τη διάρκεια της εν λόγω περιόδου. Το σκεπτικό για την εν λόγω αύξηση δεν αντικατοπτρίζει τυχόν θετικές επιδόσεις κατά τη διάρκεια της περιόδου. Πράγματι, αυτό οφειλόταν αποκλειστικά σε καθυστερημένες εφάπαξ επενδύσεις που συνδέονταν με τα μέτρα στους τομείς της υγείας, της ασφάλειας και του περιβάλλοντος, οι οποίες ανεστάλησαν κατά τα έτη που προηγήθηκαν της διάσπασης του ενωσιακού παραγωγού από τον όμιλο Solvay. Οι εν λόγω επενδύσεις ήταν απαραίτητες και ανεξάρτητες από τη γενική επιχειρηματική εξέλιξη του ενωσιακού παραγωγού.

(208)

Η απόδοση των επενδύσεων είναι το ποσοστό κέρδους επί της καθαρής λογιστικής αξίας των επενδύσεων. Λόγω της εκτίναξης των επενδύσεων κατά την εν λόγω περίοδο και της συρρίκνωσης της κερδοφορίας, η απόδοση των επενδύσεων μειώθηκε σημαντικά κατά την περίοδο αυτή.

(209)

Μεταξύ του 2021 και της περιόδου έρευνας, σ’ ένα πλαίσιο σημαντικής συρρίκνωσης της ζήτησης (– 35 %), ο όγκος των εισαγωγών από την Ινδία και την Κίνα μειώθηκε επίσης, ωστόσο, σε μικρότερο βαθμό (– 27 %), με αποτέλεσμα να αυξηθεί το σωρευτικό μερίδιο αγοράς τους στην ΕΕ κατά 13 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, σε βάρος του ενωσιακού κλάδου παραγωγής που απώλεσε το 24 % της αγοράς της ΕΕ. Τα εν λόγω προϊόντα εισήλθαν στην ΕΕ σε τιμές που παρέμειναν σταθερές (για την Κίνα) ή αυξήθηκαν ελαφρώς (για την Ινδία), σ ένα πλαίσιο σημαντικής αύξησης του κόστους παραγωγής και υψηλού πληθωρισμού. Ως εκ τούτου, οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ τόσο από την Κίνα όσο και από την Ινδία οδήγησαν σε χαμηλότερες τιμές της Ένωσης κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(210)

Οι μόνοι δείκτες που παρουσίασαν θετική τάση ήταν η απασχόληση, το κόστος απασχόλησης και οι επενδύσεις κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Ωστόσο, η εξέλιξη των εν λόγω δεικτών οφειλόταν στη διάσπαση του ενωσιακού παραγωγού από τον όμιλο Solvay το 2021.

(211)

Όλοι οι υπόλοιποι δείκτες παρουσιάζουν σαφώς αρνητική τάση κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ιδίως από τον Σεπτέμβριο του 2022, όταν έληξε η ισχύς των προηγούμενων μέτρων αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου από την Κίνα. Πράγματι, οι συνολικές πωλήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκαν κατά την περίοδο αυτή με ρυθμό υψηλότερο από τον ρυθμό μείωσης της κατανάλωσης. Η τάση αυτή αντανακλάται επίσης στην πτώση του όγκου παραγωγής και στα υψηλότερα αποθέματα. Παράλληλα, λόγω της αύξησης του κόστους των πρώτων υλών και της ενέργειας μετά το 2022, το κόστος παραγωγής αυξήθηκε σημαντικά. Ταυτόχρονα, η πίεση που ασκήθηκε στις τιμές από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα και την Ινδία δεν έδωσε τη δυνατότητα στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής να προσαρμόσει τις τιμές του ακόμη και για να καλύψει το κόστος παραγωγής του, με αποτέλεσμα να υπάρξουν σοβαρές απώλειες κατά το 2023 και την περίοδο έρευνας. Η επιδείνωση της κερδοφορίας αντικατοπτρίστηκε επίσης σε αρνητικές ταμειακές ροές και στην απόδοση των επενδύσεων κατά την εν λόγω περίοδο. Οι αρνητικές αυτές εξελίξεις επηρέασαν την ικανότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής να αντλεί κεφάλαια, εμποδίζοντας κατά συνέπεια την ανάπτυξή του.

(212)

Με βάση τα παραπάνω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στο στάδιο αυτό ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής υπέστη σημαντική ζημία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(213)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αν οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες προκάλεσαν σημαντική ζημία στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε επίσης αν άλλοι γνωστοί παράγοντες θα μπορούσαν να έχουν προξενήσει, κατά το ίδιο χρονικό διάστημα, ζημία στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Η Επιτροπή μερίμνησε ώστε τυχόν ζημία που προκλήθηκε από άλλους παράγοντες πέραν των εισαγωγών από τις οικείες χώρες που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ να μην αποδοθεί στις εν λόγω εισαγωγές. Οι παράγοντες αυτοί είναι οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες, οι εξαγωγικές επιδόσεις του ενωσιακού παραγωγού και η μείωση της ενωσιακής κατανάλωσης.

(214)

Μολονότι ο όγκος των εισαγωγών από τις οικείες χώρες μειώθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο, σ’ ένα πλαίσιο σημαντικής πτώσης της ενωσιακής κατανάλωσης, αυτό οδήγησε σε αύξηση κατά 13 % του συνδυασμένου μεριδίου αγοράς των εισαγωγών από τις οικείες χώρες. Ταυτόχρονα, το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε κατά 24 %.

(215)

Κατά τα πρώτα δύο έτη της εξεταζόμενης περιόδου (το 2021 και το 2022), ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής έδειχνε να ανακάμπτει από προηγούμενες πρακτικές ντάμπινγκ. Κατά τα εν λόγω έτη, η πανδημία COVID-19 οδήγησε σε παγκόσμια κρίση στην αλυσίδα εφοδιασμού, η οποία επηρέασε και την αγορά ανθρακικού βαρίου. Κατά την περίοδο αυτή, η παραγωγή του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκε κατά 36 %, σ’ ένα πλαίσιο μείωσης της ζήτησης κατά 4 %. Το 2022 ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής αύξησε το μερίδιο αγοράς του κατά 6 %, ενώ το μερίδιο αγοράς των οικείων χωρών μειώθηκε κατά 3 %. Κατά την εν λόγω περίοδο, παρά τη σημαντική αύξηση του κόστους παραγωγής, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατόρθωσε να επιτύχει μικρό κέρδος. Αυτή η ευνοϊκή κατάσταση άλλαξε μετά τη λήξη ισχύος των μέτρων αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου από την Κίνα, τον Σεπτέμβριο του 2022, και την εισαγωγή στην ΕΕ προϊόντων από την Κίνα και την Ινδία σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες από το διαρκώς αυξανόμενο κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν μπόρεσε να προσαρμόσει προς τα πάνω τις τιμές πώλησής του ώστε να καλύψει το αυξανόμενο κόστος των πρώτων υλών και της ενέργειας. Προκειμένου να μετριάσει τις απώλειες στους όγκους παραγωγής και στο μερίδιο αγοράς, ο ενωσιακός παραγωγός αναγκάστηκε να μειώσει τις τιμές σε βάρος της κερδοφορίας του κατά την περίοδο έρευνας. Ως εκ τούτου, οι εισαγωγές από τις οικείες χώρες σε χαμηλές τιμές συμπίεσαν σημαντικά τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(216)

Η Kimpe υποστήριξε ότι η εξέλιξη των κινεζικών και ινδικών τιμών κατά την εξεταζόμενη περίοδο επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική αστάθεια στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών το 2022 και λιγότερο το 2023 όπως και κατά την περίοδο έρευνας, με επακόλουθη μείωση των τιμών. Η Kimpe ισχυρίζεται ότι η επιστροφή στις κανονικές τιμές των ναύλων ήταν αυτή που είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση των τιμών εισαγωγής ανθρακικού βαρίου από την Κίνα και όχι η λήξη ισχύος των μέτρων αντιντάμπινγκ στο ανθρακικό βάριο από την Κίνα.

(217)

Μολονότι η Επιτροπή θεωρεί ότι η διακύμανση των τιμών των ναύλων θα μπορούσε να είχε αντίκτυπο στις τιμές των εισαγωγών από την Κίνα και την Ινδία, οι εν λόγω τιμές εξακολουθούσαν να παραμένουν πολύ χαμηλές και σημαντικά χαμηλότερες από το κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής σε κάθε έτος της εξεταζόμενης περιόδου. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές από τις οικείες χώρες συμπίεσαν σε σημαντικό βαθμό τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και εμπόδισαν τις αυξήσεις των τιμών που θα είχαν διαφορετικά σημειωθεί για την κάλυψη της αύξησης του κόστους των πρώτων υλών και της ενέργειας.

(218)

Με βάση τις ανωτέρω εκτιμήσεις, η Επιτροπή διαπίστωσε προσωρινά ότι η σημαντική ζημία που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής προκλήθηκε από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού. Η ζημία αυτή είχε επιπτώσεις τόσο στον όγκο όσο και στις τιμές.

(219)

Η ποσότητα των εισαγωγών από άλλες τρίτες χώρες εξελίχθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο ως εξής:

Πίνακας 12

Εισαγωγές από τρίτες χώρες

(220)

Οι εισαγωγές από τρίτες χώρες ήταν αμελητέες κατά την εξεταζόμενη περίοδο και αντιπροσώπευαν σχεδόν μηδενικό μερίδιο αγοράς μεταξύ του 2021 και της περιόδου έρευνας. Η Επιτροπή δεν θεωρεί ότι η εξέλιξη των εισαγωγών από τρίτες χώρες επηρεάζει με οποιονδήποτε τρόπο την αξιολόγηση της αιτιώδους συνάφειας στην παρούσα υπόθεση.

(221)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ο όγκος των εξαγωγών του ενωσιακού παραγωγού εξελίχθηκε ως εξής:

Πίνακας 13

Εξαγωγικές επιδόσεις του ενωσιακού παραγωγού

(222)

Οι επιδόσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην τρίτη αγορά παρουσίασαν πιο θετική τάση από ό,τι στην αγορά της Ένωσης. Οι εξαγωγές του αυξήθηκαν κατά 7 % μεταξύ του 2021 και του 2022, μειώθηκαν κατά 27 % το 2023 και τελικά αυξήθηκαν εκ νέου κατά 16 % κατά την περίοδο έρευνας. Συνολικά, ο όγκος των πωλήσεων σε τρίτες χώρες μειώθηκε κατά 10 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, το οποίο αποτέλεσε πολύ ηπιότερη μείωση από τη δραστική πτώση των πωλήσεων στην αγορά της ΕΕ.

(223)

Η μέση τιμή των εξαγωγών σε μη συνδεδεμένους πελάτες εκτός της ΕΕ αυξανόταν κάθε έτος κατά την εξεταζόμενη περίοδο από το 2021 έως την περίοδο έρευνας. Επιπλέον, με εξαίρεση το 2023, η τιμή εξαγωγής ήταν υψηλότερη από τις εγχώριες τιμές και ήταν υψηλότερη από το κόστος παραγωγής για όλα τα έτη, εκτός από την περίοδο έρευνας. Ωστόσο, ακόμη και κατά την περίοδο έρευνας, οι τιμές εξαγωγής ήταν κατά 16 % υψηλότερες από τις εγχώριες τιμές και, ως εκ τούτου, οι εξαγωγικές πωλήσεις συνέβαλαν σε μικρότερο βαθμό στις απώλειες του ενωσιακού παραγωγού.

(224)

Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω εκτιμήσεων, οι εξαγωγικές επιδόσεις δεν μπορούσαν να αμβλύνουν την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες και της σημαντικής ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής.

(225)

Όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 165, η ενωσιακή κατανάλωση μειώθηκε σταθερά μεταξύ του 2021 και της περιόδου έρευνας (συνολική μείωση κατά 35 %) ως επακόλουθο της μείωσης της ζήτησης ανθρακικού βαρίου. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, παρά την πτωτική τάση της ζήτησης, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατάφερε να καταγράψει ισοσκελισμένα αποτελέσματα το 2021 και να έχει χαμηλή, παρότι θετική, κερδοφορία το 2022 διατηρώντας παράλληλα το μερίδιο αγοράς του. Ωστόσο, από το 2023, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής άρχισε να χάνει μερίδιο αγοράς στην αγορά της Ένωσης (το μερίδιο αγοράς του μειώθηκε κατά 24 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο), ενώ το μερίδιο αγοράς των εισαγωγών από την Κίνα και την Ινδία αυξήθηκε κατά 13 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Σε μια φθίνουσα αγορά, στην οποία η κατανάλωση μειώθηκε σταδιακά κατά την εξεταζόμενη περίοδο, οι Κινέζοι και οι Ινδοί παραγωγοί-εξαγωγείς κατάφεραν να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς τους λόγω των χαμηλών, αθέμιτων τιμών τους, ενώ ταυτόχρονα ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής έχασε μερίδιο της αγοράς. Αυτό σημαίνει ότι οι Κινέζοι και οι Ινδοί παραγωγοί-εξαγωγείς απέκτησαν πελάτες, οι οποίοι, υπό κανονικές συνθήκες ανταγωνισμού, θα είχαν πιθανώς προμηθευτεί ανθρακικό βάριο από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(226)

Επιπλέον, η συρρίκνωση της ζήτησης, σε συνδυασμό με την πίεση που ασκήθηκε στις τιμές από τις εισαγωγές από την Κίνα και την Ινδία που περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 180, εμπόδισε τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής να αυξήσει τις τιμές του για να καλύψει το αυξανόμενο κόστος παραγωγής του. Η αύξηση του κόστους (89 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο) οφειλόταν, μεταξύ άλλων, στην αύξηση του ενεργειακού κόστους κατά την ίδια περίοδο. Επομένως, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μείωση της κατανάλωσης στην αγορά της ΕΕ δεν μπορούσε να αμβλύνει την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες και της σημαντικής ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής.

(227)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, το κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκε κατά 89 % λόγω της σημαντικής αύξησης του κόστους των πρώτων υλών (βαρίτη και οπτάνθρακα πετρελαίου) και της σημαντικής αύξησης των τιμών της ενέργειας το 2022 ως επακόλουθο του πολέμου στην Ουκρανία. Επιπλέον, η μείωση της παραγωγής κατά την εξεταζόμενη περίοδο είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του πάγιου κόστους ανά τόνο παραγωγής.

(228)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι η αύξηση του κόστους παραγωγής και, ιδίως, των πρώτων υλών θα έπρεπε να έχει επηρεάσει άλλους παράγοντες της αγοράς σε παρόμοιο βαθμό, δεδομένου ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής προμηθεύεται το μεγαλύτερο μέρος των σημαντικότερων πρώτων υλών του, όπως ο βαρίτης, από χώρες εκτός της Ένωσης. Κατά συνέπεια, η εν λόγω αύξηση του κόστους δεν ήταν στοιχείο που θα έπρεπε να χαρακτηρίζει αποκλειστικά τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, ακόμη και αν αυτή η αύξηση του κόστους αντικατοπτριζόταν στην τιμή των εισαγωγών από την Κίνα και την Ινδία μόνο το 2022, αλλά όχι το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας, όταν οι τιμές εισαγωγής μειώθηκαν σημαντικά.

(229)

Πράγματι, το 2022, παρά το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και τις τιμές της ενέργειας που έφτασαν στα υψηλότερα επίπεδά τους, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ήταν σε θέση να αυξήσει τις τιμές πώλησής του για να απορροφήσει το αυξανόμενο μοναδιαίο κόστος παραγωγής του και να επιτύχει τη μεγαλύτερη κερδοφορία κατά την εξεταζόμενη περίοδο κατά την οποία οι τιμές των εισαγωγών από την Κίνα και την Ινδία ήταν οι υψηλότερες.

(230)

Ωστόσο, το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας, όταν η τιμή των εισαγωγών από την Κίνα και την Ινδία μειώθηκε κατά περίπου 50 %, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν ήταν σε θέση να αυξήσει τις τιμές του ώστε να αντικατοπτρίζουν το αυξανόμενο κόστος του και αναγκάστηκε ακόμη και να μειώσει τις τιμές του κατά την περίοδο έρευνας. Ταυτόχρονα, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής μπορούσε να πωλεί τα προϊόντα του σε υψηλότερες τιμές στις εξαγωγικές αγορές απ’ ό,τι στην Ένωση (εκτός από το 2023), στοιχείο που καταδεικνύει επίσης την άσκηση μεγαλύτερης πίεσης στην αγορά της Ένωσης. Αυτό δείχνει ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν ήταν σε θέση να προσαρμόσει τις τιμές του για να καλύψει το αυξανόμενο κόστος του λόγω των χαμηλών τιμών των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα και την Ινδία. Πράγματι, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής αναγκάστηκε να μειώσει τις τιμές του λόγω της συμπίεσης των τιμών από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ με αποτέλεσμα να προκληθούν περαιτέρω απώλειες, μείωση των ποσοτήτων πωλήσεων και αύξηση των αποθεμάτων.

(231)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 207, οι αυξημένες επενδύσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την εξεταζόμενη περίοδο εκκρεμούσαν από προηγούμενες περιόδους, έπρεπε να τηρούν τα πρότυπα υγείας, ασφάλειας και περιβάλλοντος, ενώ ήταν απαραίτητες για τη διατήρηση της υφιστάμενης παραγωγής.

(232)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αυξανόμενο κόστος παραγωγής δεν συνέβαλε στη ζημία που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατά την περίοδο έρευνας. Ομοίως, δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι οι επενδύσεις που απαιτούνται από τον νόμο ή είναι αναγκαίες για τη διατήρηση της ασφαλούς παραγωγής έχουν συμβάλει στη ζημία του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(233)

Διαπιστώθηκε η ύπαρξη αιτιώδους συνάφειας μεταξύ, αφενός, των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες και, αφετέρου, της ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής, αφετέρου. Η αύξηση του μεριδίου αγοράς των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ συνέπεσε χρονικά με την επιδείνωση των επιδόσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, η οποία ήταν εμφανής ιδίως από το 2022 και μετά. Πράγματι, σ’ ένα πλαίσιο συρρίκνωσης της ζήτησης, το αυξημένο μερίδιο αγοράς των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ παρεμπόδισε την ικανότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής να καθορίζει τιμές που θα απορροφούσαν το αυξανόμενο κόστος παραγωγής. Η κατάσταση αυτή κατέληξε σε ζημιογόνο κατάσταση του ενωσιακού παραγωγού το 2023 και κατά την περίοδο της έρευνας.

(234)

Η Επιτροπή εξέτασε άλλους πιθανούς παράγοντες που ενδεχομένως είχαν αντίκτυπο στην κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Η Επιτροπή διέκρινε και διαχώρισε τις επιπτώσεις των εν λόγω παραγόντων στην κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής από τις ζημιογόνες επιπτώσεις των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(235)

Οι εξαγωγικές επιδόσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν άμβλυναν την αιτιώδη συνάφεια. Οι όγκοι των εξαγωγικών πωλήσεων κατέγραψαν αισθητά μικρότερη μείωση από τις πωλήσεις στην Ένωση και οι τιμές τους ήταν σημαντικά υψηλότερες από τις εγχώριες τιμές κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Συμπερασματικά, οι σχετικά καλύτερες επιδόσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στις εξαγωγικές αγορές, σε σύγκριση με την εγχώρια αγορά της ΕΕ, δεν διέσπασαν την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ και της ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής.

(236)

Αδιαμφισβήτητα ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής αντιμετώπισε πολυάριθμες προκλήσεις κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ειδικότερα τη μείωση της ζήτησης και την αύξηση του κόστους παραγωγής. Ωστόσο, εάν δεν είχε ασκηθεί πίεση στις τιμές από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής θα μπορούσε να μετακυλίσει τις αυξήσεις του κόστους και να ανταποκριθεί επαρκώς στις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς. Πράγματι, καθ’ όλη την εξεταζόμενη περίοδο, οι μέσες τιμές εισαγωγής από την Ινδία και την Κίνα ήταν χαμηλότερες από το κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Όπως προαναφέρθηκε, οι εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εμπόδισαν τον ενωσιακό παραγωγό να αυξήσει τις τιμές του προκειμένου να μετακυλίσει τις αυξήσεις του κόστους.

(237)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο παρόν στάδιο στο συμπέρασμα ότι η σημαντική ζημία που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής προκλήθηκε από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες και ότι οι άλλοι παράγοντες, που εξετάστηκαν μεμονωμένα ή συλλογικά, δεν άμβλυναν ούτε κατέλυσαν την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ και της σημαντικής ζημίας. Συγκεκριμένα, η ζημία συνίσταται σε μείωση του μεριδίου αγοράς, της παραγωγής, της χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας, της κερδοφορίας, των τελικών αποθεμάτων και των ταμειακών ροών. Επιπλέον, όπως επεξηγείται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 205, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής υπέστη σοβαρές ζημίες που προκλήθηκαν από την πίεση που άσκησαν στις τιμές οι εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες.

(238)

Για να καθοριστεί το επίπεδο των μέτρων, η Επιτροπή εξέτασε αν η επιβολή δασμών χαμηλότερων από τα περιθώρια ντάμπινγκ θα επαρκούσε για την εξάλειψη της ζημίας που προκάλεσαν στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(239)

Στην παρούσα υπόθεση, ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι υπήρχαν στρεβλώσεις ως προς τις πρώτες ύλες κατά την έννοια του άρθρου 7 παράγραφος 2α του βασικού κανονισμού όσον αφορά την Κίνα. Ως εκ τούτου, προκειμένου να διενεργηθεί η αξιολόγηση σχετικά με το κατάλληλο επίπεδο μέτρων, η Επιτροπή καθόρισε καταρχάς το ποσό του δασμού που είναι αναγκαίο για την εξάλειψη της ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ελλείψει στρεβλώσεων σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2α του βασικού κανονισμού. Στη συνέχεια, εξέτασε αν το περιθώριο ντάμπινγκ των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος από την Κίνα θα είναι υψηλότερο σε σχέση με το περιθώριο ζημίας τους (βλ. αιτιολογική σκέψη 247 και αιτιολογική σκέψη 248 κατωτέρω).

(240)

Η ζημία θα εξαλειφόταν εάν ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ήταν σε θέση να επιτύχει στόχο κερδοφορίας μέσω της πώλησης σε τιμή-στόχο κατά την έννοια του άρθρου 7 παράγραφοι 2γ και 2δ του βασικού κανονισμού.

(241)

Σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2γ του βασικού κανονισμού, για τον καθορισμό του στόχου κερδοφορίας η Επιτροπή έλαβε υπόψη τους ακόλουθους παράγοντες: το επίπεδο κερδοφορίας πριν από την αύξηση των εισαγωγών από τις οικείες χώρες, το επίπεδο κερδοφορίας που απαιτείται για την κάλυψη του πλήρους κόστους και των επενδύσεων, της έρευνας και ανάπτυξης (Ε&Α) και της καινοτομίας, και το επίπεδο κερδοφορίας που αναμένεται υπό κανονικές συνθήκες ανταγωνισμού. Το εν λόγω περιθώριο κέρδους δεν θα πρέπει να είναι κατώτερο του 6 %.

(242)

Το κέρδος του ενωσιακού παραγωγού ήταν σχεδόν μηδενικό ή αρνητικό καθ’ όλη την εξεταζόμενη περίοδο, με εξαίρεση το 2022, όταν οι τιμές αυξήθηκαν σημαντικά παγκοσμίως για μόλις ένα έτος. Λαμβανομένης υπόψη της κερδοφορίας κατά τα έτη που προηγήθηκαν της εξεταζόμενης περιόδου, η Επιτροπή καθόρισε τον στόχο κερδοφορίας για τον προσδιορισμό της μη ζημιογόνου τιμής στο 6 %, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2γ του βασικού κανονισμού. Επιπλέον, ο ενωσιακός παραγωγός δεν πρόβαλε τεκμηριωμένο ισχυρισμό για απώλεια επενδύσεων ή δαπάνες έρευνας και ανάπτυξης και καινοτομίας. Λαμβάνοντας υπόψη τα ανωτέρω, η Επιτροπή προσέφυγε στη χρήση του ελάχιστου στόχου κερδοφορίας ύψους 6 % που προστέθηκε στο πραγματικό κόστος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής για να καθορίσει τη μη ζημιογόνο τιμή.

(243)

Σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2δ) του βασικού κανονισμού, ως τελικό στάδιο, η Επιτροπή εκτίμησε το μελλοντικό κόστος που θα προκύψει από τις πολυμερείς περιβαλλοντικές συμφωνίες, και τα σχετικά πρωτόκολλα, στις οποίες η Ένωση είναι συμβαλλόμενο μέρος, και από τις συμβάσεις της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (ΔΟΕ), κόστος το οποίο θα επιβαρύνει τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής κατά την περίοδο εφαρμογής του μέτρου σύμφωνα με το άρθρο 11 παράγραφος 2. Βάσει των διαθέσιμων αποδεικτικών στοιχείων, η Επιτροπή καθόρισε πρόσθετο κόστος ύψους 20-100 EUR/τόνο, το οποίο προστέθηκε επί της μη ζημιογόνου τιμής.

(244)

Στη βάση αυτή, η Επιτροπή υπολόγισε μια μη ζημιογόνο τιμή ύψους [1 200-1 500] ανά μονάδα μέτρησης του ομοειδούς προϊόντος του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, εφαρμόζοντας το προαναφερθέν περιθώριο στόχου κερδοφορίας (βλ. αιτιολογική σκέψη 242) στο κόστος παραγωγής του μοναδικού ενωσιακού παραγωγού κατά την περίοδο έρευνας και προσθέτοντας, στη συνέχεια, τις προσαρμογές βάσει του άρθρου 7 παράγραφος 2δ (βλ. αιτιολογική σκέψη 243) ανά τύπο προϊόντος.

(245)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή καθόρισε το επίπεδο του περιθωρίου ζημίας με βάση σύγκριση της σταθμισμένης μέσης τιμής εισαγωγής των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στην Κίνα και του μοναδικού συνεργαζόμενου παραγωγού-εξαγωγέα στην Ινδία, όπως καθορίστηκε για τους υπολογισμούς της υποτιμολόγησης, με τη σταθμισμένη μέση μη ζημιογόνο τιμή του ομοειδούς προϊόντος που πωλούνταν από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος στην αγορά της Ένωσης κατά την περίοδο έρευνας. Διαφορές που προέκυψαν από αυτή τη σύγκριση εκφράστηκαν ως ποσοστό της σταθμισμένης μέσης αξίας CIF των εισαγωγών.

(246)

Το όριο εξάλειψης της ζημίας για τις «άλλες συνεργαζόμενες εταιρείες» και για «όλες τις άλλες εισαγωγές» καταγωγής της αντίστοιχης οικείας χώρας καθορίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως το περιθώριο ντάμπινγκ για τις εν λόγω εταιρείες και εισαγωγές.

(247)

Όπως εξηγείται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, ο καταγγέλλων παρείχε στην Επιτροπή επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που καταδεικνύουν ότι υπάρχουν στρεβλώσεις όσον αφορά τις πρώτες ύλες στην Κίνα σχετικά με το υπό έρευνα προϊόν. Επομένως, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2α του βασικού κανονισμού, η παρούσα έρευνα εξέτασε τις εικαζόμενες στρεβλώσεις για να εκτιμηθεί αν και κατά πόσον η επιβολή δασμού χαμηλότερου από το περιθώριο ντάμπινγκ θα ήταν επαρκής για την εξάλειψη της ζημίας.

(248)

Ωστόσο, καθώς τα επαρκή περιθώρια για την εξάλειψη της ζημίας είναι υψηλότερα από τα περιθώρια ντάμπινγκ, η Επιτροπή έκρινε ότι, στο παρόν στάδιο, δεν ήταν απαραίτητο να εξετάσει την πτυχή αυτή.

(249)

Σε συνέχεια της ανωτέρω εκτίμησης, θα πρέπει να καθοριστούν οι ακόλουθοι προσωρινοί δασμοί αντιντάμπινγκ, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού:

(250)

Η Επιτροπή, έχοντας αποφασίσει να εφαρμόσει το άρθρο 7 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, εξέτασε αν μπορούσε να καταλήξει σαφώς στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν προς το συμφέρον της Ένωσης να ληφθούν μέτρα στην προκειμένη περίπτωση, παρά τη διαπίστωση ζημιογόνου ντάμπινγκ, σύμφωνα με το άρθρο 21 του βασικού κανονισμού. Ο προσδιορισμός του συμφέροντος της Ένωσης βασίστηκε στην εκτίμηση όλων των διαφόρων εμπλεκόμενων συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένων των συμφερόντων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, των εισαγωγέων και των χρηστών.

(251)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 8, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής αποτελείται από έναν παραγωγό που κατασκευάζει το υπό έρευνα προϊόν κατά την περίοδο της έρευνας.

(252)

Η παραγωγή ανθρακικού βαρίου στην ΕΕ έχει θεμελιώδη σημασία για τη βιομηχανική βάση της Ένωσης. Το ανθρακικό βάριο αποτελεί βασικό συστατικό για την παραγωγή ευρέος φάσματος γυαλιών ειδικής χρήσης, όπως το φαρμακευτικό, το οπτικό, το αντανακλαστικό, το βοριοπυριτικό και το κρυσταλλικό γυαλί. Επιπλέον, αποτελεί βασικό συστατικό για την παραγωγή θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου στην κεραμική βιομηχανία, καθώς και για την κατασκευή οπτόπλινθων. Το ανθρακικό βάριο αποτελεί επίσης βασική πρώτη ύλη για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας.

(253)

Συνολικά, η επιβολή μέτρων είναι πιθανό να οδηγήσει σε μεγαλύτερο όγκο πωλήσεων από τον ενωσιακό παραγωγό, αλλά θα δώσει επίσης τη δυνατότητα στον παραγωγό να καθορίζει τιμές που θα καθιστούν δυνατή την πλήρη κάλυψη του κόστους παραγωγής του και την επίτευξη υγιούς κέρδους. Συνεπώς, τα μέτρα θα συμβάλουν στην καλύτερη χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας και στην ανάκαμψη των περιθωρίων εκμετάλλευσης και του κέρδους. Η βελτίωση των επιδόσεων θα οδηγήσει με τη σειρά της σε σταθερά επίπεδα επενδύσεων και απασχόλησης και στην προώθηση συνεχούς καινοτομίας.

(254)

Χωρίς την επιβολή μέτρων, θα διακυβευόταν το μέλλον της παραγωγής ανθρακικού βαρίου στην Ένωση. Η μείωση των ποσοστών χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας θα οδηγούσε σε μη βιώσιμο υψηλό σταθερό κόστος και σε μείωση των επενδύσεων, με αποτέλεσμα πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας, γεγονός που με τη σειρά του θα καθιστούσε τον ενωσιακό παραγωγό ακόμη λιγότερο ικανό να ανταγωνιστεί τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις οικείες χώρες.

(255)

Τελικά, χωρίς την επιβολή μέτρων, η ΕΕ ενδέχεται να έρθει αντιμέτωπη με την παύση της παραγωγής αυτού του σημαντικού υλικού. Αυτό θα οδηγούσε σε εξάρτηση από τις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου για τον κατάντη ενωσιακό κλάδο παραγωγής και σε πολύ περιορισμένες πηγές εφοδιασμού.

(256)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ θα ήταν προς το συμφέρον του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(257)

Η Kimpe και η L’Aprochimide, αμφότερες μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς, συνεργάστηκαν στην παρούσα έρευνα και απάντησαν στο ερωτηματολόγιο. Αναγγέλθηκε επίσης ένας άλλος μη συνδεδεμένος εισαγωγέας, η Europea de materias primas. Ωστόσο, δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο εντός της πρόσθετης προθεσμίας που όρισε η Επιτροπή.

(258)

Η επιβολή μέτρων θα επηρεάσει την αγορά ανθρακικού βαρίου για τους εισαγωγείς. Οι εισαγωγείς που δεν είναι σε θέση να διαπραγματευτούν σύμβαση με ρήτρα προσαρμογής σε περίπτωση επιβολής μέτρων αντιντάμπινγκ, ενδέχεται να υποστούν προσωρινή ζημία για τις συναλλαγές πωλήσεων που έχουν ήδη αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης σε τιμή στην οποία δεν λαμβάνονται υπόψη οι δασμοί αντιντάμπινγκ. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη το περιορισμένο μερίδιο ανθρακικού βαρίου στις επιχειρηματικές δραστηριότητες των συνεργαζόμενων εισαγωγέων και την υγιή κερδοφορία τους, η Επιτροπή θεωρεί ότι τα μέτρα θα είχαν περιορισμένο αντίκτυπο σε αυτούς.

(259)

Ως εκ τούτου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ θα ήταν προς το συμφέρον των εισαγωγέων.

(260)

Στην παρούσα έρευνα συμμετείχαν τέσσερις χρήστες και μία ένωση χρηστών, και όλοι αντιτίθενται στην επιβολή δασμών. Η Kimpe SAS (στο εξής: Kimpe), η Esmalglass S.A (στο εξής: Esmalglass), η Younexa S.A (στο εξής: Younexa) και η Fritta S.Α (στο εξής: Fritta) απάντησαν στο ερωτηματολόγιο. Η ισπανική εθνική ένωση κατασκευαστών θρυμμένου γυαλιού, υαλόπαγου και κεραμικών χρωμάτων [Asociation, Nacional de Fabricantes de Firtas, Esmaltes y Colores cerámicos (στο εξής: ANFFECC)] υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με το συμφέρον της Ένωσης.

(261)

Ένας από τους χρήστες, η Kimpe παράγει βάριο σε υγρή μορφή. Οι τρεις άλλοι χρήστες συνδέονται μεταξύ τους και παράγουν θρυμμένο γυαλί και υαλόπαγο για κεραμικά πλακίδια.

(262)

Η Kimpe, εκτός από τη δραστηριότητά της ως εισαγωγέας, επεξεργάζεται επίσης ανθρακικό βάριο για την παραγωγή βαρίου σε υγρή μορφή ή ιλύος (μείγμα αποτελούμενο από 70 % ανθρακικό βάριο σε μορφή σκόνης, νερό και ορισμένα πρόσθετα) που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή οπτόπλινθων και πλακιδίων. Όσον αφορά την εν λόγω δραστηριότητα, η Kimpe είναι χρήστης στην παρούσα έρευνα.

(263)

Η Kimpe αντιτάχθηκε στην επιβολή μέτρων και ισχυρίστηκε ότι η επιβολή δασμών θα ήταν αντίθετη προς το συμφέρον της Ένωσης, καθώς θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες και στις επιχειρηματικές δραστηριότητες των πελατών της που αγοράζουν βάριο σε υγρή μορφή, δηλαδή στους παραγωγούς πήλινων τούβλων και πλακιδίων.

(264)

Η Kimpe ισχυρίστηκε επίσης ότι οι βαθμοί καθαρότητας ανθρακικού βαρίου που παράγονται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, αφενός, και εισάγονται από την Κίνα και την Ινδία, αφετέρου, δεν ήταν παρόμοιες από τεχνική άποψη. Σύμφωνα με την Kimpe, μεγάλο μέρος της αγοράς των εφαρμογών οπτόπλινθων και κεραμιδιών στέγης χρησιμοποιεί ανθρακικό βάριο μόνο σε υγρή μορφή εδώ και 20 έτη, το οποίο συνιστά τη συνήθη τεχνολογία σε αυτόν τον τομέα και δεν θα στραφεί εκ νέου στη χρήση ανθρακικού βαρίου σε σκόνη. Σύμφωνα με την Kimpe, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής προσφέρει ανθρακικό βάριο μόνο σε σκόνη και κόκκους και, ως εκ τούτου, δεν υπάρχει άμεσος ανταγωνισμός μεταξύ του υγρού ανθρακικού βαρίου και του ανθρακικού βαρίου που παράγεται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(265)

Καταρχάς, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το υγρό ανθρακικό βάριο δεν χαρακτηρίζεται ως οικείο προϊόν και, κατά συνέπεια, δεν αποτελεί αντικείμενο της παρούσας έρευνας. Στην πραγματικότητα, το υγρό ανθρακικό βάριο είναι κατάντη προϊόν του ανθρακικού βαρίου σε σκόνη.

(266)

Όσον αφορά τον αντίκτυπο των δασμών στους χρήστες που παράγουν υγρό ανθρακικό βάριο, η απάντηση της Kimpe στο ερωτηματολόγιο έδειξε ότι το ανθρακικό βάριο αντιπροσώπευε 80 -100 % του κόστους παραγωγής της. Ως εκ τούτου, η επιβολή μέτρων κατά των εισαγωγών ανθρακικού βαρίου από την Κίνα και την Ινδία θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον εν λόγω χρήστη. Ωστόσο, δεδομένης της οριακής ποσότητας ανθρακικού βαρίου που χρησιμοποιείται στην παραγωγή τούβλων, η αύξηση της τιμής λόγω της επιβολής δασμών πιθανότατα δεν θα επηρέαζε τη ζήτηση ανθρακικού βαρίου στον τομέα των τούβλων και, ως εκ τούτου, δεν θα επηρέαζε σημαντικά τους όγκους πωλήσεων της Kimpe. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι η Kimpe εμφάνισε υγιή κέρδη κατά την περίοδο της έρευνας και κατά το προηγούμενο έτος.

(267)

Η Kimpe ισχυρίστηκε ότι ο Kandelium παράγει ανθρακικό βάριο σε κόκκους μέσω της διαδικασίας πύρωσης, η οποία είναι πιο ακριβή από τη διαδικασία συμπίεσης που χρησιμοποιείται στην Κίνα. Η Kimpe υποστήριξε ότι το κοκκώδες βάριο, είτε μέσω της μεθόδου συμπίεσης είτε μέσω της πύρωσης, έχει τα ίδια χημικά χαρακτηριστικά, ωστόσο η διαδικασία πύρωσης αύξησε το κόστος παραγωγής. Η Kimpe ισχυρίστηκε επίσης ότι το πυρωμένο ανθρακικό βάριο είχε επίπεδο σκληρότητας που διευκόλυνε τη θραύση του κατά τη μεταφορά ή τη δημιουργία σκόνης που το καθιστούσε ακατάλληλο για τους παραγωγούς βαρίου σε υγρή μορφή.

(268)

Όπως συνάγεται στην αιτιολογική σκέψη 23, το ανθρακικό βάριο που εισάγεται από την Κίνα και την Ινδία και το ανθρακικό βάριο που παράγεται στην Ένωση έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά. Το πυρωμένο βάριο ενδέχεται να μην αποτελεί την πρώτη επιλογή πολλών χρηστών, λόγω της υψηλότερης τιμής του και των φυσικών χαρακτηριστικών του, αλλά είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για την παραγωγή ορισμένων προϊόντων γυαλιού και κρυστάλλων.

(269)

Με βάση τα πορίσματα της έρευνας που συνοψίζονται στην αιτιολογική σκέψη 266, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο συνεργαζόμενος χρήστης υγρού βαρίου δεν θα επηρεαστεί σημαντικά από την επιβολή των δασμών.

(270)

Η Esmalglass, η Younexa και η Fritta είναι Ισπανοί παραγωγοί θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου για κεραμικά πλακίδια. Αντιτίθενται στην επιβολή μέτρων.

(271)

Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το ανθρακικό βάριο αντιπροσώπευε λιγότερο από το 10 % του κόστους παραγωγής των συνεργαζόμενων χρηστών στον κλάδο παραγωγής θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου. Οι χρήστες αυτοί εμφάνιζαν υγιή κερδοφορία άνω του 15 % από προϊόντα για τα οποία χρησιμοποιούσαν ανθρακικό βάριο.

(272)

Με βάση τις επαληθευμένες απαντήσεις αυτών των χρηστών στο ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή εκτίμησε ότι ο συνολικός αντίκτυπος των δασμών στο κόστος παραγωγής των εν λόγω χρηστών θα ήταν σχετικά περιορισμένος ακόμη και αν δεν ήταν σε θέση να μετακυλίσουν την αύξηση της τιμής στους πελάτες τους.

(273)

Η ANFFECC ισχυρίστηκε ότι για ορισμένα προϊόντα το ανθρακικό βάριο αντιπροσωπεύει έως και το 40 % του κόστους παραγωγής χωρίς, ωστόσο, να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία προς υποστήριξη αυτού του ισχυρισμού.

(274)

Επίσης, η ANFFECC ισχυρίστηκε ότι, εάν επιβληθούν μέτρα, οι Ευρωπαίοι παραγωγοί θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου, λόγω των χαμηλών περιθωρίων κέρδους τους, θα αναγκαστούν να μετεγκατασταθούν σε χώρες στις οποίες δεν ισχύουν μέτρα αντιντάμπινγκ για το ανθρακικό βάριο. Ο εν λόγω ισχυρισμός δεν τεκμηριώθηκε με αποδεικτικά στοιχεία και η Επιτροπή δεν μπόρεσε να τον επαληθεύσει.

(275)

Η ANFFECC υποστήριξε επίσης ότι ο Kandelium απουσίαζε από την ισπανική αγορά εδώ και αρκετά χρόνια και ότι οι κατασκευαστές θρυμμένου γυαλιού και υαλόπαγου στην Ισπανία βασίζονται εξ ολοκλήρου στις εισαγωγές. Η ANFFECC υποστήριξε ότι οι υψηλότερες τιμές του Kandelium σε σύγκριση με τις διεθνείς τιμές αφορούσαν υψηλότερο επίπεδο υπηρεσιών, τις οποίες, ωστόσο, οι περισσότεροι χρήστες στην Ισπανία δεν χρειάζονται.

(276)

Επιπλέον, η ANFFECC ισχυρίστηκε ότι τα πιθανά μέτρα αντιντάμπινγκ θα ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τη μονοπωλιακή θέση του Kandelium στην Ένωση.

(277)

Η ANFFECC ισχυρίστηκε επίσης ότι η επιβίωση του Kandelium δεν εξαρτάται μόνο από την παραγωγή ανθρακικού βαρίου, δεδομένου ότι ο ενωσιακός παραγωγός παρασκευάζει επίσης ανθρακικό στρόντιο.

(278)

Όλοι οι χρήστες και η ANFFECC ισχυρίστηκαν ότι ο ενωσιακός παραγωγός είχε περιορισμένη παραγωγική ικανότητα για το ανθρακικό βάριο, καθώς διέθετε μόνο μία γραμμή παραγωγής που παράγει δύο προϊόντα: ανθρακικό βάριο και ανθρακικό στρόντιο.

(279)

Ο Kandelium αμφισβήτησε τα επιχειρήματα που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 275 και στην αιτιολογική σκέψη 278. Ο Kandelium ισχυρίστηκε ότι διαθέτει επαρκή παραγωγική ικανότητα από άποψη τόσο τεχνικής ικανότητας όσο και κανονιστικής συμμόρφωσης ώστε να ικανοποιεί τη ζήτηση της ΕΕ, ενώ ισχυρίστηκε ότι έχει τακτικές επαφές με Ισπανούς πελάτες. Ο Kandelium πρόσθεσε ότι, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και της παγκόσμιας κρίσης της αλυσίδας εφοδιασμού το 2021 και το 2022, μπόρεσε να καλύψει εγκαίρως τις ελλείψεις εφοδιασμού από την Κίνα και την Ινδία. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το 2023 και κατά την περίοδο έρευνας η ενωσιακή κατανάλωση ήταν χαμηλότερη από την παραγωγική ικανότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Επιπλέον, οι εισαγωγές από τις οικείες χώρες είχαν σημαντικό μερίδιο αγοράς [65-80 %] κατά την περίοδο έρευνας και τα εν λόγω προϊόντα μπορούν να συνεχίσουν να εισάγονται στην αγορά της Ένωσης με δίκαιους όρους μετά την επιβολή των μέτρων αντιντάμπινγκ. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε κίνδυνος έλλειψης εφοδιασμού.

(280)

Επιπλέον, εάν ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής σταματήσει την παραγωγή ανθρακικού βαρίου λόγω της πίεσης που ασκείται στις τιμές από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα και την Ινδία, η αγορά της Ένωσης θα εξαρτηθεί εξ ολοκλήρου από τις εισαγωγές. Επί του παρόντος, οι χρήστες μπορούν να βασίζονται σε τρεις κύριες πηγές εφοδιασμού ανθρακικού βαρίου (ΕΕ, Κίνα και Ινδία), ενώ, ελλείψει μέτρων, ενδέχεται να εξαρτώνται αποκλειστικά από την Κίνα και την Ινδία. Αυτό θα οδηγούσε σε επακόλουθη απώλεια ανταγωνισμού, μικρότερη ποικιλία εφοδιασμού και θα συνεπαγόταν σοβαρούς κινδύνους σε περίπτωση διαταραχών του εμπορίου, όπως παρατηρήθηκε, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

(281)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ θα ήταν προς το συμφέρον των χρηστών.

(282)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν συντρέχουν επιτακτικοί λόγοι σύμφωνα με τους οποίους δεν είναι προς το συμφέρον της Ένωσης να επιβληθούν μέτρα στις εισαγωγές ανθρακικού βαρίου καταγωγής Κίνας και Ινδίας στο παρόν στάδιο της έρευνας.

(283)

Με βάση τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε η Επιτροπή όσον αφορά το ντάμπινγκ, τη ζημία, την αιτιώδη συνάφεια, το επίπεδο των μέτρων και το συμφέρον της Ένωσης, θα πρέπει να επιβληθούν προσωρινά μέτρα, ώστε να αποτραπεί η πρόκληση μεγαλύτερης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(284)

Βάσει των ανωτέρω, οι προσωρινοί δασμολογικοί συντελεστές αντιντάμπινγκ, εκφρασμένοι σε τιμή CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή τελωνειακού δασμού, θα πρέπει να έχουν ως εξής:

(285)

Οι ατομικοί δασμολογικοί συντελεστές αντιντάμπινγκ για κάθε εταιρεία οι οποίοι προσδιορίζονται στον παρόντα κανονισμό καθορίστηκαν βάσει των συμπερασμάτων της παρούσας έρευνας. Ως εκ τούτου, αντανακλούν την κατάσταση που διαπιστώθηκε στη διάρκεια της παρούσας έρευνας όσον αφορά τις εν λόγω εταιρείες. Αυτοί οι δασμολογικοί συντελεστές εφαρμόζονται αποκλειστικά στις εισαγωγές του οικείου προϊόντος καταγωγής των οικείων χωρών που παράγεται από τις αναφερθείσες νομικές οντότητες. Οι εισαγωγές του οικείου προϊόντος που παράγεται από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία η οποία δεν αναφέρεται ρητά στο διατακτικό του παρόντος κανονισμού, συμπεριλαμβανομένων οντοτήτων που συνδέονται με τις εταιρείες που αναφέρονται ρητά, θα πρέπει να υπόκεινται στον δασμολογικό συντελεστή που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εισαγωγές καταγωγής Κίνας». Αυτές δεν θα πρέπει να υπόκεινται σε κανέναν από τους ατομικούς δασμολογικούς συντελεστές αντιντάμπινγκ.

(286)

Για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι καταστρατήγησης λόγω της διαφοράς των δασμολογικών συντελεστών, απαιτούνται ειδικά μέτρα για να διασφαλιστεί η εφαρμογή των ατομικών δασμών αντιντάμπινγκ. Η εφαρμογή ατομικών δασμών αντιντάμπινγκ είναι δυνατή μόνο κατόπιν προσκόμισης έγκυρου εμπορικού τιμολογίου στις τελωνειακές αρχές των κρατών μελών. Το τιμολόγιο πρέπει να είναι σύμφωνο με τις απαιτήσεις που ορίζονται στο άρθρο 1 του παρόντος κανονισμού. Έως ότου προσκομιστεί τέτοιο τιμολόγιο, οι εισαγωγές θα πρέπει να υπόκεινται στον δασμό αντιντάμπινγκ που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εισαγωγές καταγωγής οικείας χώρας».

(287)

Μολονότι η προσκόμιση του εν λόγω τιμολογίου είναι απαραίτητη για την εφαρμογή από τις τελωνειακές αρχές των κρατών μελών των ατομικών συντελεστών αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές, το εν λόγω τιμολόγιο δεν αποτελεί το μόνο στοιχείο που πρέπει να λαμβάνουν υπόψη οι τελωνειακές αρχές. Πράγματι, οι τελωνειακές αρχές των κρατών μελών, ακόμα και αν τους υποβληθεί τιμολόγιο το οποίο πληροί όλες τις απαιτήσεις που καθορίζονται στο άρθρο 1 του παρόντος κανονισμού, οφείλουν να διενεργούν τους δικούς τους συνήθεις ελέγχους και μπορούν, όπως και σε όλες τις άλλες περιπτώσεις, να απαιτούν πρόσθετα έγγραφα (έγγραφα αποστολής κ.λπ.) για την επαλήθευση της ακρίβειας των στοιχείων που περιέχονται στη δήλωση και να διασφαλίζουν ότι η συνακόλουθη εφαρμογή του χαμηλότερου δασμολογικού συντελεστή είναι δικαιολογημένη, σύμφωνα με την τελωνειακή νομοθεσία.

(288)

Σε περίπτωση σημαντικής αύξησης του όγκου των εξαγωγών μίας από τις εταιρείες που επωφελούνται από τους χαμηλότερους συντελεστές ατομικού δασμού μετά την επιβολή των οικείων μέτρων, μπορεί να προσδιοριστεί ποσοστό, ανάλογα με την περίπτωση, αν και δεν συνιστάται, η εν λόγω αύξηση του όγκου των εξαγωγών θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι συνιστά από μόνη της μεταβολή των τρόπων διεξαγωγής εμπορικών συναλλαγών λόγω της επιβολής μέτρων κατά την έννοια του άρθρου 13 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού. Σε τέτοια περίπτωση, και με την επιφύλαξη της τήρησης των σχετικών όρων, είναι δυνατό να κινηθεί έρευνα κατά της καταστρατήγησης. Η έρευνα αυτή θα μπορούσε, μεταξύ άλλων, να εξετάσει την ανάγκη κατάργησης των ατομικών δασμολογικών συντελεστών και τη συνακόλουθη επιβολή δασμού σε επίπεδο χώρας.

(289)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 3, η Επιτροπή υπέβαλε σε καταγραφή τις εισαγωγές του οικείου προϊόντος. Πραγματοποιήθηκε καταγραφή με σκοπό την ενδεχόμενη είσπραξη δασμών αναδρομικά, σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(290)

Με βάση τα συμπεράσματα στο προσωρινό στάδιο, η καταγραφή των εισαγωγών θα πρέπει να σταματήσει/διακοπεί.

(291)

Στο παρόν στάδιο της διαδικασίας δεν έχει ληφθεί / δεν μπορεί να ληφθεί καμία απόφαση σχετικά με πιθανή αναδρομική εφαρμογή μέτρων αντιντάμπινγκ.

(292)

Σύμφωνα με το άρθρο 19α του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τη σχεδιαζόμενη επιβολή προσωρινών δασμών. Οι πληροφορίες αυτές διατέθηκαν επίσης στο ευρύ κοινό μέσω του ιστοτόπου της ΓΔ Εμπορίου. Δόθηκε στα ενδιαφερόμενα μέρη προθεσμία τριών εργάσιμων ημερών για να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ακρίβεια των υπολογισμών που είχαν γνωστοποιηθεί ειδικά σ’ αυτά.

(293)

Δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις σχετικά με την ακρίβεια των υπολογισμών.

(294)

Στο πλαίσιο της χρηστής διοίκησης, η Επιτροπή θα καλέσει τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν γραπτές παρατηρήσεις και/ή να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή από τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών, εντός καθορισμένης προθεσμίας.

(295)

Τα συμπεράσματα σχετικά με την επιβολή προσωρινών δασμών είναι προσωρινά και μπορεί να τροποποιηθούν κατά το οριστικό στάδιο της έρευνας,