(1)

Το άρθρο 9 της συμφωνίας για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (στο εξής: συμφωνία για τον ΕΟΧ) παραπέμπει στο πρωτόκολλο 4 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ, το οποίο καθορίζει τους κανόνες καταγωγής.

(2)

Η πανδημία COVID-19 κατέσετησε ακόμη πιο επείγουσα τη δημιουργία ενός τελωνειακού περιβάλλοντος χωρίς χαρτί στον τομέα των κανόνων καταγωγής και η συντριπτική πλειονότητα των συμβαλλόμενων μερών της περιφερειακής σύμβασης για πανευρωμεσογειακούς προτιμησιακούς κανόνες καταγωγής (2) (στο εξής: «σύμβαση» και «συμβαλλόμενα μέρη», αντίστοιχα) αποφάσισαν να αποδέχονται ηλεκτρονικά αντίγραφα των πιστοποιητικών κυκλοφορίας.

(3)

Εν αναμονή της έναρξης ισχύος της τροποποίησης της σύμβασης που προβλέπει νέα δέσμη εκσυγχρονισμένων και πιο ευέλικτων κανόνων καταγωγής (στο εξής: τροποποίηση της σύμβασης), όπως εγκρίθηκε από τη μεικτή επιτροπή που έχει συσταθεί από τη σύμβαση δυνάμει της απόφασής της αριθ. 1/2023 (3), ορισμένα συμβαλλόμενα μέρη έχουν συμφωνήσει να εφαρμόσουν εναλλακτική δέσμη κανόνων καταγωγής, βασιζόμενη στην τροποποίηση της σύμβασης (στο εξής: συμβαλλόμενα μέρη εφαρμογής) σε μεταβατική διμερή βάση (στο εξής: μεταβατικοί κανόνες). Από την 1η Σεπτεμβρίου 2021 έχει ήδη τεθεί σε ισχύ μια σειρά διμερών πρωτοκόλλων σχετικά με τους κανόνες καταγωγής μεταξύ των συμβαλλόμενων μερών εφαρμογής, τα οποία καθιστούν εφαρμοστέους τους μεταβατικούς κανόνες. Όσον αφορά τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο («ΕΟΧ»), το πρωτόκολλο 4 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ αντικαταστάθηκε από ένα νέο πρωτόκολλο 4 με την απόφαση αριθ. 163/2022 της μεικτής επιτροπής του ΕΟΧ (4). Οι μεταβατικοί κανόνες ορίζονται στο προσάρτημα Α του νέου πρωτοκόλλου 4.

(4)

Τα συμβαλλόμενα μέρη εφαρμογής έχουν αναπτύξει ηλεκτρονικά συστήματα ή έχουν προσαρμόσει υφιστάμενα συστήματα για να εξισορροπήσουν την ανάγκη ψηφιοποίησης με τις απαιτήσεις για το έντυπο πιστοποιητικού κυκλοφορίας που περιγράφουνται οι μεταβατικοί κανόνες.

(5)

Λαμβανομένης υπόψη της ανάπτυξης τελωνειακών ηλεκτρονικών συστημάτων, τα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας για τον ΕΟΧ αναγνωρίζουν ότι η έκδοση, η υποβολή και η επαλήθευση των πιστοποιητικών καταγωγής με τη μορφή πιστοποιητικών κυκλοφορίας θα πρέπει να εκσυγχρονιστούν.

(6)

Τα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας για τον ΕΟΧ επιβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους να συνεχίσουν τις ορθές πρακτικές που δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο των έκτακτων μέτρων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, αναγνωρίζοντας τη σημασία της εισαγωγής ηλεκτρονικών εργαλείων, και να συνεχίσουν τη συνεργασία για ένα κοινό σύστημα που θα βασίζεται στα ηλεκτρονικά πιστοποιητικά καταγωγής και στην ηλεκτρονική διοικητική συνεργασία εντός της πανευρωμεσογειακής ζώνης (στο εξής: ζώνη PEM) (5).

(7)

Τα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας για τον ΕΟΧ θεωρούν ότι η μετάβαση σε ηλεκτρονικά πιστοποιητικά καταγωγής και η ψηφιοποιημένη διοικητική συνεργασία στο πλαίσιο των μεταβατικών κανόνων αποτελούν τα πρώτα βήματα προς την πλήρη ψηφιοποίηση των πιστοποιητικών καταγωγής στην κλίμακα της ζώνης PEM, ιδίως ενόψει της επικείμενης έναρξης ισχύος της τροποποίησης της σύμβασης.

(8)

Η απόφαση αριθ. 1/95 του Συμβουλίου του ΕΟΧ (6) καθορίζει τους κανόνες για την εφαρμογή του πρωτοκόλλου 4 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ στο Πριγκιπάτο του Λιχτενστάιν.

(9)

Τα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας για τον ΕΟΧ συμφώνησαν να εφαρμόσουν το άρθρο 17 παράγραφος 4 του προσαρτήματος Α του πρωτοκόλλου 4 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ όσον αφορά τα πιστοποιητικά καταγωγής που εκδίδονται ηλεκτρονικά, έτσι ώστε τα καταγόμενα προϊόντα ή προϊόντα καταγωγής να επωφελούνται από τις εν λόγω διατάξεις,