(1)

Στις 16 Φεβρουαρίου 2012 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (η «Επιτροπή») ανήγγειλε, με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (2) («ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας»), την έναρξη διαδικασίας αντιντάμπινγκ σχετικά με τις εισαγωγές στην Ένωση κοχλιωτών χυτών εξαρτημάτων σωληνώσεων από ελατό χυτοσίδηρο καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας («ΛΔΚ»), Ταϊλάνδης και Ινδονησίας («ενδιαφερόμενες χώρες»).

(2)

Η διαδικασία ξεκίνησε σε συνέχεια καταγγελίας που υποβλήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 2012 από την Defence Committee of Tube or Pipe Cast Fittings, of Malleable Cast Iron, δηλαδή την επιτροπή άμυνας του κλάδου παραγωγής κοχλιωτών χυτών εξαρτημάτων σωληνώσεων από ελατό χυτοσίδηρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης («ο καταγγέλλων»), για λογαριασμό των παραγωγών που αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος, στην προκειμένη περίπτωση πάνω από το 50 %, της συνολικής ενωσιακής παραγωγής κοχλιωτών χυτών εξαρτημάτων σωληνώσεων από ελατό χυτοσίδηρο («κοχλιωτά χυτά εξαρτήματα»). Η καταγγελία περιλαμβάνει εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία ως προς την ύπαρξη πρακτικής ντάμπινγκ για το εν λόγω προϊόν και ως προς τη σημαντική ζημία που προέκυψε από την πρακτική αυτή, τα οποία θεωρήθηκαν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη έρευνας.

(3)

Η Επιτροπή ενημέρωσε επίσημα τον καταγγέλλοντα, τους παραγωγούς της Ένωσης, τους παραγωγούς-εξαγωγείς, τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς και τους αντιπροσώπους των χωρών εξαγωγής, σχετικά με την έναρξη της έρευνας. Η Επιτροπή ενημέρωσε επίσης τους παραγωγούς στην Αργεντινή, η οποία θεωρήθηκε πιθανή ανάλογη χώρα. Στα ενδιαφερόμενα μέρη δόθηκε η δυνατότητα να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση εντός της προθεσμίας που οριζόταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(4)

Σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη τα οποία υπέβαλαν σχετική αίτηση και απέδειξαν ότι είχαν ιδιαίτερους λόγους να τύχουν ακρόασης, δόθηκε η δυνατότητα ακρόασης.

(5)

Ενόψει του υψηλού αριθμού παραγωγών-εξαγωγέων στη ΛΔΚ, παραγωγών της Ένωσης και μη συνδεδεμένων εισαγωγέων, στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας εξετάστηκε η πιθανότητα διενέργειας δειγματοληψίας, σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού. Για να μπορέσει η Επιτροπή να αποφασίσει εάν η δειγματοληψία θα ήταν απαραίτητη και, εάν ναι, να επιλέξει δείγμα, όλοι οι γνωστοί παραγωγοί-εξαγωγείς στη ΛΔΚ, οι εισαγωγείς της Ένωσης και οι μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς κλήθηκαν να αναγγελθούν στην Επιτροπή και να προσκομίσουν βασικά στοιχεία σχετικά με τις δραστηριότητές τους όσον αφορά τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο κατά την περίοδο από 1.1.2011 έως 31.12.2011, όπως διευκρινίζεται στην ανακοίνωση έναρξης της διαδικασίας. Δεν προβλεπόταν η διενέργεια δειγματοληψίας για τους παραγωγούς-εξαγωγείς από τις άλλες δύο υπό εξέταση χώρες, την Ταϊλάνδη και την Ινδονησία.

(6)

Η Επιτροπή, για να δώσει τη δυνατότητα στους παραγωγούς-εξαγωγείς της ΛΔΚ να υποβάλουν αίτηση για την αναγνώριση καθεστώτος οικονομίας της αγοράς («ΚΟΑ») ή τη χορήγηση ατομικής μεταχείρισης («ΑΜ»), εφόσον το επιθυμούσαν, απέστειλε έντυπα αίτησης στους παραγωγούς-εξαγωγείς της ΛΔΚ που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονται και στις κινεζικές αρχές. Δύο εταιρείες ζήτησαν ΚΟΑ δυνάμει του άρθρου 2 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού και τέσσερις εταιρείες ζήτησαν ΑΜ δυνάμει του άρθρου 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(7)

Η Επιτροπή γνωστοποίησε επισήμως τα αποτελέσματα των πορισμάτων σχετικά με το ΚΟΑ στους ενδιαφερόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ, στις κινεζικές αρχές και στον καταγγέλλοντα. Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν, επίσης, την ευκαιρία να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους.

(8)

Όσον αφορά τους παραγωγούς της Ένωσης και, όπως εξηγείται δεόντως στην αιτιολογική σκέψη 29 κατωτέρω, έξι παραγωγοί της Ένωσης προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν σε δείγμα. Η Επιτροπή, βάσει των πληροφοριών που έλαβε από τους παραγωγούς της Ένωσης, επέλεξε δείγμα τριών παραγωγών της Ένωσης με τον μεγαλύτερο όγκο πωλήσεων.

(9)

Όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 31 κατωτέρω, 33 μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς προσκόμισαν τις ζητούμενες πληροφορίες και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Η Επιτροπή, βάσει των πληροφοριών που έλαβε από τα εν λόγω μέρη, επέλεξε δείγμα εννέα εισαγωγέων με τον μεγαλύτερο όγκο εισαγωγών στην Ένωση και με γεωγραφική έδρα εντός της Ένωσης. Επειδή ένας εισαγωγέας δεν υπέβαλε απάντηση στο ερωτηματολόγιο, το τελικό δείγμα αποτελείτο από τους υπόλοιπους οκτώ εισαγωγείς.

(10)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 30 κατωτέρω, 12 παραγωγοί-εξαγωγείς στη ΛΔΚ προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Η Επιτροπή, βάσει των πληροφοριών που έλαβε από τα εν λόγω μέρη, επέλεξε δείγμα τριών παραγωγών-εξαγωγέων με τον μεγαλύτερο όγκο εξαγωγών στην Ένωση.

(11)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια στους τρεις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος, στους τρεις κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, σε τρεις ταϊλανδούς παραγωγούς-εξαγωγείς, σε τρεις ινδονήσιους παραγωγούς-εξαγωγείς, σε εννέα μη συνδεδεμένους εισαγωγείς του δείγματος και σε επτά χρήστες.

(12)

Ελήφθησαν απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από τρεις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος, τρεις κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, δύο ταϊλανδούς παραγωγούς-εξαγωγείς, έναν ινδονήσιο παραγωγό-εξαγωγέα και οκτώ μη συνδεδεμένους εισαγωγείς. Κανένας από τους χρήστες δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο.

(13)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσωρινό προσδιορισμό του ντάμπινγκ, της ζημίας που προέκυψε και του συμφέροντος της Ένωσης. Πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις επαλήθευσης στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(14)

Επειδή ήταν αναγκαίο να καθοριστεί η κανονική αξία όσον αφορά τους παραγωγούς-εξαγωγείς της ΛΔΚ στην περίπτωση που δεν θα τους χορηγείτο ΚΟΑ, πραγματοποιήθηκε επαλήθευση για τον καθορισμό της κανονικής αξίας με βάση στοιχεία της Ινδίας ως ανάλογης χώρας στις εγκαταστάσεις της ακόλουθης εταιρίας:

(15)

Η έρευνα για την πρακτική ντάμπινγκ και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από 1.1.2011 έως 31.12.2011 («περίοδος έρευνας» ή «ΠΕ»). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από το 2008 έως το τέλος της περιόδου έρευνας («εξεταζόμενη περίοδος»).

(16)

Το υπό εξέταση προϊόν, όπως περιγράφεται στην ανακοίνωση έναρξης της έρευνας, είναι κοχλιωτά χυτά εξαρτήματα σωληνώσεων από ελατό χυτοσίδηρο («το υπό εξέταση προϊόν») και εμπίπτει επί του παρόντος στον κωδικό ΣΟ ex 7307 19 10 .

(17)

Οι βασικές πρώτες ύλες είναι άχρηστο μέταλλο, οπτάνθρακας/ηλεκτρική ενέργεια, άμμος (για χύτευση) και ψευδάργυρος (για γαλβανισμό). Το πρώτο βήμα της διαδικασίας μεταποίησης είναι η τήξη του άχρηστου μετάλλου σε ορθοκαμίνους. Στη συνέχεια ακολουθεί η διαδικασία μορφοποίησης και η χύτευση των διαφόρων σχημάτων τα οποία διαχωρίζονται κατόπιν σε ενιαία τεμάχια. Τα προϊόντα πρέπει να διέλθουν από μια χρονοβόρα διαδικασία ανόπτησης για να εξασφαλιστεί ότι είναι αρκούντως ελατά ώστε να χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές όπου π.χ. απαιτείται αντίσταση σε κρούση και σε κραδασμούς και αντοχή σε ταχείες μεταβολές της θερμοκρασίας. Στη συνέχεια, τα εξαρτήματα μπορούν να γαλβανιστούν, αν χρειαστεί. Ακολουθεί η κατασκευή σπειρωμάτων των προϊόντων.

(18)

Τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση δύο ή περισσότερων αγωγών ή σωληνώσεων, για τη σύνδεση σωληνώσεων με συσκευές, για την αλλαγή της κατεύθυνσης ροής ρευστών, ή για το κλείσιμο σωληνώσεων. Τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο χρησιμοποιούνται κυρίως στα συστήματα φυσικού αερίου, ύδρευσης και θέρμανσης κατοικιών και μη οικιστικών κτιρίων. Χρησιμοποιούνται επίσης στα συστήματα σωληνώσεων των διυλιστηρίων πετρελαίου. Τα εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο είναι διαθέσιμα σε πολλές μορφές, συχνότερες από τις οποίες είναι γωνίες 90 μοιρών, σύνδεσμοι ταυ, συνδετήρες ζεύξης, διασταυρώσεις και ενώσεις. Παράγονται σε μαύρη (μη γαλβανισμένη) και σε γαλβανισμένη μορφή.

(19)

Το υπό εξέταση προϊόν και το προϊόν που παράγεται και πωλείται στην εγχώρια αγορά της ΛΔΚ, της Ταϊλάνδης και της Ινδονησίας, καθώς και στην εγχώρια αγορά της Ινδίας, η οποία χρησίμευσε ως ανάλογη χώρα, καθώς και το προϊόν που παράγεται και πωλείται στην Ένωση από τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης διαπιστώθηκε ότι έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά. Ως εκ τούτου, τα προϊόντα αυτά θεωρούνται προσωρινά ως ομοειδή προϊόντα, κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού («ομοειδές προϊόν»).

(20)

Υποβλήθηκαν πολλοί ισχυρισμοί όσον αφορά το πεδίο κάλυψης του προϊόντος, κυρίως από εισαγωγείς, αλλά και από τις αρχές ενός κράτους μέλους. Αυτοί οι ισχυρισμοί εξετάζονται χωριστά στη συνέχεια.

(21)

Ένας εισαγωγέας ισχυρίστηκε ότι τα «ηλεκτρονικά γαλβανισμένα εξαρτήματα» θα πρέπει να εξαιρεθούν από τον ορισμό των κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο. Προβάλλεται το επιχείρημα ότι η παραγωγή ηλεκτρονικά γαλβανισμένων εξαρτημάτων απαιτεί πρόσθετα στάδια παραγωγής μετά την κοχλίωση, όπως πλύσιμο και συμπληρωματικό ηλεκτρικό γαλβανισμό. Κάτι τέτοιο μπορεί να θεωρηθεί ότι οδηγεί σε μια σειρά ποιοτικών βελτιώσεων και πλεονεκτημάτων έναντι των συνηθισμένων εξαρτημάτων. Ωστόσο, είναι σαφές ότι τα ηλεκτρονικά γαλβανισμένα εξαρτήματα είναι πλήρως εναλλάξιμα με τα συνηθισμένα εξαρτήματα, και, ως εκ τούτου, διαθέτουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά. Επομένως, θεωρείται ότι αποτελούν το υπό εξέταση προϊόν.

(22)

Ο ίδιος εισαγωγέας εισάγει εξαρτήματα σωμάτων συμπίεσης, τα οποία επιπλέον συναρμολογεί με άλλα μέρη σε τελικά εξαρτήματα συμπίεσης. Τέθηκε το ερώτημα αν τα εξαρτήματα σωμάτων συμπίεσης εμπίπτουν στον ορισμό του υπό εξέταση προϊόντος. Παρόλο που τα εν λόγω σώματα μοιάζουν με εξαρτήματα και είναι κοχλιωτά, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας για τη σύνδεση σωληνώσεων – πρέπει να συναρμολογηθούν πριν τα συναρμολογημένα εξαρτήματα συνδέσουν τους σωλήνες. Αν και είναι ακριβότερα, είναι εναλλάξιμα με άλλα κοχλιωτά εξαρτήματα, δεδομένου ότι χρησιμοποιούνται και για τη σύνδεση σωληνώσεων, αν και κυρίως για επισκευή και όχι σε νέες εγκαταστάσεις. Επομένως, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι τα εξαρτήματα συμπίεσης και τα σώματά τους εμπίπτουν στον ορισμό του υπό εξέταση προϊόντος.

(23)

Ορισμένα μέρη ισχυρίστηκαν ότι τα εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο που κατασκευάζονται και πωλούνται από τους ενωσιακούς παραγωγούς δεν μπορούσαν να θεωρηθούν συγκρίσιμα με εκείνα που παράγονται και εξάγονται στην Ένωση από τις εν λόγω χώρες εξαγωγής με το επιχείρημα ότι η ποιότητα που χρησιμοποιείται για τα εξαρτήματα που παράγονται στην Ένωση είναι, γενικά, λευκού πυρήνα, ενώ η ποιότητα του υλικού που χρησιμοποιείται για τα εξαγόμενα εξαρτήματα είναι ελατός χυτοσίδηρος μαύρου πυρήνα.

(24)

Βάσει του συμπεράσματος που έχει ήδη συναχθεί στον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1784/2000 του Συμβουλίου (3) σχετικά με το ίδιο προϊόν, η έρευνα έδειξε προσωρινά ότι δεν υπάρχει διαφορά στην αντίληψη της αγοράς ως προς τη διάκριση μεταξύ εξαρτημάτων λευκού πυρήνα και εξαρτημάτων μαύρου πυρήνα εφόσον από όλες τις απόψεις, πλην της περιεκτικότητας σε άνθρακα, έχουν χαρακτηριστικά που μοιάζουν πολύ μεταξύ τους, έχουν τις ίδιες τελικές χρήσεις και επομένως είναι εναλλάξιμα. Αυτό επιβεβαιώθηκε από το γεγονός ότι οι εισαγωγείς/έμποροι οι οποίοι αγοράζουν εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο μαύρου πυρήνα από τις ενδιαφερόμενες χώρες, καθώς και εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο λευκού πυρήνα που παράγονται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, τα πωλούν στους χρήστες χωρίς να κάνουν διάκριση ανάμεσα στις δύο ποιότητες του υλικού. Όσον αφορά τους χρήστες του εξεταζόμενου προϊόντος, η έρευνα επιβεβαίωσε ότι δεν κάνουν σημαντική διάκριση μεταξύ εξαρτημάτων λευκού πυρήνα και μαύρου πυρήνα.

(25)

Αυτό αποδεικνύεται και από το γεγονός ότι αμφότερα τα εξαρτήματα λευκού και μαύρου πυρήνα περιλαμβάνονται στο ευρωπαϊκό πρότυπο ΕΝ 10242 και στο διεθνές πρότυπο ISO 49, τα οποία ορίζουν τις προϋποθέσεις για τον σχεδιασμό και τις επιδόσεις των εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο. Όσον αφορά, ειδικότερα, την ποιότητα του χρησιμοποιούμενου υλικού, και οι δύο ποιότητες, δηλαδή τα εξαρτήματα λευκού και μαύρου πυρήνα, είναι αποδεκτές.

(26)

Με βάση τα ανωτέρω, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι τα εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο λευκού πυρήνα που κατασκευάζονται και πωλούνται από τους ενωσιακούς παραγωγούς, πρέπει να θεωρηθούν ομοειδή προϊόντα με τα εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο μαύρου πυρήνα που παράγονται και εξάγονται στην Ένωση από τις ενδιαφερόμενες χώρες εξαγωγής.

(27)

Ένας εισαγωγέας εισάγει περιορισμένες ποσότητες ημικατεργασμένων εξαρτημάτων που δεν είναι κοχλιωτά. Τα σπειρώματα εφαρμόζονται στη συνέχεια από τον εισαγωγέα. Δεδομένου ότι τα εισαγόμενα εμπορεύματα δεν είναι κοχλιωτά, δεν θεωρούνται ως υπό εξέταση προϊόν.

(28)

Οι αρχές ενός από τα κράτη μέλη υπογράμμισαν ότι, σύμφωνα με τις επεξηγηματικές σημειώσεις της συνδυασμένης ονοματολογίας (4), ο όρος «ελατός» περιλαμβάνει τον χυτοσίδηρο σφαιροειδούς γραφίτη (ίδιος με τον όλκιμο χυτοσίδηρο). Παρόλο που δεν αναφέρθηκε καμία πώληση κοχλιωτών εξαρτημάτων από όλκιμο χυτοσίδηρο από κανένα ενδιαφερόμενο μέρος κατά τη διάρκεια της ΠΕ, υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτό είναι δυνατό. Δεδομένου ότι τα εν λόγω εξαρτήματα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά χαρακτηριστικά με τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο που αποτέλεσαν αντικείμενο της έρευνας, θεωρείται σκόπιμο να διευκρινιστεί ότι τα προϊόντα από όλκιμο σίδηρο εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της διαδικασίας και των μέτρων.

(29)

Σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου πωλήσεων κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην Ένωση για το οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Το επιλεγμένο δείγμα αποτελείται από τρεις παραγωγούς που ανήκουν σε δύο ομίλους εταιρειών, που αντιπροσωπεύουν το 81 % των πωλήσεων κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην Ένωση, από τους έξι παραγωγούς της Ένωσης που είναι γνωστό ότι παράγουν το ομοειδές προϊόν. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των παραγωγών της Ένωσης και του καταγγέλλοντος, ενώ όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να διατυπώσουν παρατηρήσεις σχετικά με το προτεινόμενο δείγμα. Δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις σχετικά με την επιλογή του δείγματος.

(30)

Σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα με βάση τον μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο εξαγωγών που είναι ευλόγως δυνατόν να ερευνηθεί εντός του διαθέσιμου χρονικού διαστήματος. Δώδεκα παραγωγοί-εξαγωγείς που αντιπροσωπεύουν το 51 % των κινεζικών εξαγωγών στην Ένωση κατά την ΠΕ υπέβαλαν τις πληροφορίες δειγματοληψίας που ζητούνται στο παράρτημα A της ανακοίνωσης για την έναρξη διαδικασίας. Το δείγμα που επιλέχθηκε αποτελείται από τρεις εταιρείες, που αντιπροσωπεύουν το 88 % του όγκου εξαγωγών των συνεργαζόμενων μερών από τη ΛΔΚ στην Ένωση. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των ενδιαφερόμενων παραγωγών-εξαγωγέων και των κινεζικών αρχών. Δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις σχετικά με την επιλογή του δείγματος.

(31)

Σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου εισαγωγών στην Ένωση και της γεωγραφικής θέσης των εταιρειών, στις οποίες θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Συνολικά 33 μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς υπέβαλαν τις πληροφορίες δειγματοληψίας που ζητούνται στο παράρτημα Β της ανακοίνωσης για την έναρξη διαδικασίας. Το αρχικό δείγμα που επιλέχθηκε αποτελείται από έξι εισαγωγείς σε πέντε κράτη μέλη, που αντιπροσωπεύουν το 59 % των εισαγωγών κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο των συνεργαζόμενων εισαγωγέων στην Ένωση. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των εισαγωγέων. Μετά την υποβολή παρατηρήσεων, τρεις ακόμη εταιρείες προστέθηκαν στο δείγμα, με αποτέλεσμα ένα τελικό δείγμα εννέα εισαγωγέων σε έξι κράτη μέλη, που αντιπροσωπεύουν το 67 % των εισαγωγών κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο των συνεργαζόμενων εισαγωγέων στην Ένωση. Δεν ελήφθησαν άλλες παρατηρήσεις σχετικά με το διευρυμένο δείγμα. Επειδή ένας εισαγωγέας δεν υπέβαλε απάντηση στο ερωτηματολόγιο, το τελικό δείγμα αποτελείτο από τους υπόλοιπους οκτώ εισαγωγείς.

(32)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, στις έρευνες αντιντάμπινγκ σχετικά με τις εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ, η κανονική αξία καθορίζεται σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφοι 1 έως 6 για τους παραγωγούς που όπως διαπιστώθηκε πληρούσαν τα κριτήρια του άρθρου 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(33)

Εν συντομία, και για λόγους ευκολότερης αναφοράς και μόνον, τα εν λόγω κριτήρια παρατίθενται παρακάτω:

(34)

Δύο παραγωγοί-εξαγωγείς ζήτησαν ΚΟΑ σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού και απάντησαν στην αίτηση για την αναγνώριση ΚΟΑ εντός των προβλεπόμενων προθεσμιών.

(35)

Η Επιτροπή αναζήτησε όλες τις πληροφορίες που κρίθηκαν απαραίτητες και επαλήθευσε επιτόπου όλες τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο των αιτήσεων για ΚΟΑ στις εγκαταστάσεις των υπό εξέταση εταιρειών.

(36)

Από την επαλήθευση προέκυψε ότι κανένας από τους δύο παραγωγούς-εξαγωγείς που ζητούσαν ΚΟΑ δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις των κριτηρίων του άρθρου 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(37)

Οι λογαριασμοί αμφότερων των εξαγωγέων που ελέγχθηκαν δεν ήταν σύμφωνοι με τα διεθνή λογιστικά πρότυπα, οι δε λογαριασμοί του ενός εξαγωγέα ήταν μάλιστα ελλιπείς, καθώς δεν περιλάμβαναν κατάσταση ταμειακών ροών. Είναι επομένως προφανές ότι δεν πληρούν το κριτήριο 2.

(38)

Ένας εξαγωγέας δεν μπορούσε να αποδείξει ότι η εισφορά κεφαλαίου κατά τη διάρκεια της ιδιωτικοποίησης είχε αξιολογηθεί σωστά, ενώ ο δεύτερος εξαγωγέας είχε λάβει κρατικά οφέλη, κυρίως με τη μορφή προτιμησιακού φορολογικού συντελεστή εισοδήματος. Επομένως, δεν πληρούν το κριτήριο 3.

(39)

Μία εταιρεία που ζήτησε την αναγνώριση ΚΟΑ υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την κοινοποίηση. Δεν αμφισβήτησε τα πραγματικά περιστατικά που περιέχονται στην κοινοποίηση, αλλά έθιξε τρία βασικά ζητήματα στις παρατηρήσεις της.

(40)

Πρώτον, ισχυρίστηκε ότι ο προσδιορισμός του ΚΟΑ είναι παράνομος, δεδομένου ότι χορηγήθηκε σχεδόν δύο μήνες μετά την νόμιμη προθεσμία. Ως προς αυτό, πρέπει να αναφερθεί ότι η καθυστέρηση αυτή οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η αναγνώριση ΚΟΑ δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί νωρίτερα επειδή οι κινέζοι εξαγωγείς δεν ήταν διαθέσιμοι κατά τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Θα πρέπει να υπογραμμιστεί ότι το χρονοδιάγραμμα του προσδιορισμού δεν επηρέασε καθόλου το αποτέλεσμα.

(41)

Δεύτερον, υποστηρίχθηκε ότι η μη συμμόρφωση με τους λογαριασμούς που ελέγχθηκαν βασίζεται αποκλειστικά σε τυπικούς λόγους. Επιπλέον, προβλήθηκε το επιχείρημα ότι «μια λογιστική πρακτική που δεν είναι απολύτως επίσημα σύμφωνη με τα ΔΛΠ δεν συνιστά παράβαση του δεύτερου κριτηρίου του ΚΟΑ από τη στιγμή που δεν έχει επηρεάσει τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας». Ως προς αυτό, αξίζει να σημειωθεί ότι το κριτήριο 2 δεν έχει καμία σχέση με τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας. Επομένως, ο ισχυρισμός αυτός δεν ευσταθεί. Το σχετικό κριτήριο, «λογιστικά βιβλία, τα οποία ελέγχονται ανεξάρτητα σύμφωνα με διεθνή λογιστικά πρότυπα», είναι πράγματι μια τυπική απαίτηση. Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι όλες οι παραβάσεις ήταν σημαντικού χαρακτήρα, είτε λόγω του μεγέθους των σχετικών ποσών είτε λόγω της σημασίας της παράβασης (δηλαδή μια υποχρεωτική ανάλυση δεν είχε καν διενεργηθεί).

(42)

Τέλος, προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι τα οφέλη που ελήφθησαν υπό τη μορφή προτιμησιακού συντελεστή φόρου εισοδήματος δεν χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν με σκοπό την άρνηση της αναγνώρισης ΚΟΑ. Στο πλαίσιο αυτό, πρέπει να σημειωθεί ότι κάθε περίπτωση εξετάζεται σε συνάρτηση με τα δικά της χαρακτηριστικά. Με βάση το κριτήριο 3 της ΚΟΑ εκτιμάται κατά πόσον οι κινέζοι εξαγωγείς υπόκεινται σε σημαντικές στρεβλώσεις που οφείλονται στη μετάβαση από το παλαιότερο καθεστώς ελεγχόμενης οικονομίας. Αυτό συμβαίνει εν προκειμένω όσον αφορά τις κρατικές παροχές, οι οποίες ελάμβαναν κυρίως τη μορφή προτιμησιακού φορολογικού συντελεστή. Οι γενικές παρατηρήσεις του είδους που προέβαλε ο κινέζος εξαγωγέας, επομένως, δεν είναι επαρκώς αιτιολογημένες.

(43)

Εν κατακλείδι, δεν έχει αποδειχθεί ότι κάποιος από τους δύο παραγωγούς-εξαγωγείς πληρούσε τα κριτήρια 2 και 3 του ΚΟΑ. Συνεπώς, δεν μπορεί να αναγνωριστεί ΚΟΑ για τις εν λόγω εταιρείες.

(44)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, επιβάλλεται ενδεχομένως δασμός σε επίπεδο χώρας για τις χώρες που υπάγονται στην εν λόγω διάταξη, εκτός από τις περιπτώσεις στις οποίες οι εταιρείες είναι σε θέση να αποδείξουν ότι πληρούν όλα τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(45)

Εν συντομία, και για λόγους ευκολότερης αναφοράς και μόνον, τα εν λόγω κριτήρια παρατίθενται παρακάτω:

(46)

Οι παραγωγοί-εξαγωγείς οι οποίοι δεν πληρούσαν τα κριτήρια για ΚΟΑ, καθώς και ο τρίτος παραγωγός του δείγματος, ζήτησαν όλοι ΑΜ. Βάσει των διαθέσιμων πληροφοριών, διαπιστώθηκε προσωρινά ότι όλοι οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος πληρούσαν τις απαιτήσεις που προβλέπονται στο άρθρο 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού και, ως εκ τούτου, μπορεί να τους χορηγηθεί ΑΜ.

(47)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, η κανονική αξία για τους παραγωγούς-εξαγωγείς στους οποίους δεν αναγνωρίστηκε ΚΟΑ υπολογίζεται βάσει της τιμής ή της κατασκευασμένης αξίας σε τρίτη χώρα με οικονομία της αγοράς («ανάλογη χώρα»).

(48)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή είχε εκφράσει την πρόθεσή της να χρησιμοποιήσει την Αργεντινή ως κατάλληλη ανάλογη χώρα για τον καθορισμό της κανονικής αξίας όσον αφορά τη ΛΔΚ και είχε καλέσει τα ενδιαφερόμενα μέρη να διατυπώσουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά.

(49)

Ορισμένοι εξαγωγείς και εισαγωγείς υπέβαλαν παρατηρήσεις σχετικά με την επιλογή της ανάλογης χώρας, προβάλλοντας το επιχείρημα ότι η Αργεντινή δεν θα ήταν κατάλληλη ανάλογη χώρα, κυρίως λόγω του χαμηλού επιπέδου εγχώριου ανταγωνισμού και του επακόλουθου υψηλού επιπέδου των τιμών στην εγχώρια αγορά της Αργεντινής. Πράγματι, υπάρχουν ενδείξεις ότι η αγορά της Αργεντινής είναι ευρέως κατανεμημένη μεταξύ τριών εγχώριων παραγωγών. Σύμφωνα με στατιστικές της Αργεντινής, οι εισαγωγές στην αγορά της Αργεντινής είναι αμελητέες, δεδομένου ότι οι παραδοσιακά μεγαλύτεροι ξένοι προμηθευτές, η Βραζιλία και η Κίνα, υπόκεινται σε υψηλούς δασμούς αντιντάμπινγκ.

(50)

Οι ίδιοι εξαγωγείς και εισαγωγείς πρότειναν την Ταϊλάνδη, την Ινδία και την Ινδονησία ως πιο κατάλληλες ανάλογες χώρες. Λαμβάνοντας υπόψη τα σχόλια από τα ενδιαφερόμενα μέρη, ζητήθηκε η συνεργασία των παραγωγών της Αργεντινής και της Ινδίας, και τελικά ένας αργεντινός και ένας ινδός παραγωγός δέχθηκαν να συνεργαστούν.

(51)

Από την ανάλυση αυτών των απαντήσεων προέκυψε ότι οι εγχώριες τιμές που ανέφερε ο μοναδικός συνεργαζόμενος παραγωγός της Αργεντινής ήταν πράγματι πολύ υψηλές, σημαντικά υψηλότερες απ’ ό,τι οι τιμές πωλήσεων των παραγωγών της Ένωσης που συμμετείχαν στο δείγμα καθώς και από τη μη ζημιογόνο τιμή τους.

(52)

Αφετέρου, διαπιστώθηκε ότι η ινδική αγορά είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική με κατ’ εκτίμηση αριθμό 300 παραγωγών. Κατά συνέπεια, οι εγχώριες τιμές που ανέφερε ο συνεργασθείς ινδός εξαγωγέας μπορούν να θεωρηθούν εύλογες.

(53)

Η Ταϊλάνδη και η Ινδονησία συμμετέχουν στην ίδια έρευνα, αλλά ένας πολύ μικρός αριθμός παραγωγών λειτουργούν και στις δύο χώρες, καθιστώντας τις εγχώριες αγορές τους λιγότερο ανταγωνιστικές σε σύγκριση με την Ινδία. Επομένως, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι η Ινδία είναι κατάλληλη ανάλογη χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(54)

Δεδομένου ότι δεν αναγνωρίστηκε ΚΟΑ σε κανέναν κινέζο εξαγωγέα του δείγματος, η κανονική αξία καθορίστηκε σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, με χρήση της Ινδίας ως ανάλογης τρίτης χώρας με οικονομία της αγοράς.

(55)

Αρχικά εξετάστηκε, για κάθε ενδιαφερόμενο παραγωγό-εξαγωγέα, κατά πόσον οι συνολικές εγχώριες πωλήσεις κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο του παραγωγού της ανάλογης χώρας ήταν αντιπροσωπευτικές, δηλαδή εάν ο συνολικός όγκος αυτών των πωλήσεων αντιπροσώπευε τουλάχιστον το 5 % κάθε παραγωγού-εξαγωγέα του συνολικού όγκου των εξαγωγικών πωλήσεων του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση κατά την ΠΕ. Όπως διαπιστώθηκε, αυτό ίσχυε για τους δύο από τους τρεις παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(56)

Στη συνέχεια προσδιορίστηκαν οι τύποι του προϊόντος που πωλήθηκαν στην εγχώρια αγορά από τις εταιρείες όπου ο παραγωγός της ανάλογης χώρας είχε συνολικά αντιπροσωπευτικές εγχώριες πωλήσεις οι οποίες ήταν ίδιες ή άμεσα συγκρίσιμες με τους τύπους που πωλήθηκαν για εξαγωγή στην Ένωση.

(57)

Για κάθε τύπο προϊόντος ο οποίος πωλήθηκε από τον παραγωγό της ανάλογης χώρας στην εγχώρια αγορά της και ο οποίος αποδείχθηκε ότι ήταν άμεσα συγκρίσιμος με τον τύπο των κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο που πωλήθηκαν προς εξαγωγή στην Ένωση από τους παραγωγούς-εξαγωγείς, καθορίστηκε κατά πόσον οι εγχώριες πωλήσεις ήταν επαρκώς αντιπροσωπευτικές. Οι εγχώριες πωλήσεις ενός συγκεκριμένου τύπου προϊόντος θεωρούνται επαρκώς αντιπροσωπευτικές, όταν ο όγκος του εν λόγω τύπου προϊόντος που πωλείται στην εγχώρια αγορά σε ανεξάρτητους πελάτες κατά τη διάρκεια της ΠΕ αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 5 % του συνολικού όγκου του συγκρίσιμου τύπου προϊόντος που πωλείται προς εξαγωγή στην Ένωση από τον παραγωγό-εξαγωγέα.

(58)

Ακολούθως η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον οι εγχώριες πωλήσεις κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος που πωλείται στην εγχώρια αγορά σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες από τον παραγωγό της ανάλογης χώρας μπορούσαν να θεωρηθούν ότι πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων. Αυτό έγινε προσδιορίζοντας το ποσοστό των κερδοφόρων πωλήσεων κάθε τύπου προϊόντος σε ανεξάρτητους πελάτες στην εγχώρια αγορά κατά την ΠΕ.

(59)

Όταν ο όγκος των πωλήσεων ενός τύπου προϊόντος, το οποίο πωλήθηκε σε καθαρή τιμή πώλησης ίση με ή υψηλότερη από το υπολογισθέν κόστος παραγωγής, αντιπροσώπευε περισσότερο από το 80 % του συνολικού όγκου πωλήσεων αυτού του τύπου, και όταν η μέση σταθμισμένη τιμή αυτού του τύπου ήταν ίση με ή υψηλότερη από το κόστος παραγωγής του, τότε η κανονική αξία καθορίστηκε με βάση την πραγματική εγχώρια τιμή. Αυτή η τιμή υπολογίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών όλων των εγχώριων πωλήσεων αυτού του τύπου που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(60)

Στην περίπτωση που ο όγκος των κερδοφόρων πωλήσεων ενός τύπου του προϊόντος αντιπροσώπευε, κατ’ ανώτατο όριο, το 80 % του συνολικού όγκου πωλήσεων του εν λόγω τύπου, ή όταν ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών του εν λόγω τύπου ήταν χαμηλότερος από το κόστος παραγωγής, η κανονική αξία βασίστηκε στην πραγματική εγχώρια τιμή, η οποία υπολογίστηκε ως σταθμισμένος μέσος όρος των κερδοφόρων πωλήσεων μόνο του εν λόγω τύπου του προϊόντος.

(61)

Στην περίπτωση που όλοι οι τύποι του προϊόντος πωλήθηκαν με ζημία, θεωρήθηκε ότι δεν πωλήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων.

(62)

Για τις πωλήσεις των τύπων του προϊόντος που πραγματοποιήθηκαν κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, καθώς και για τους τύπους του προϊόντος που δεν πωλήθηκαν σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά, χρησιμοποιήθηκε κατασκευασμένη κανονική αξία.

(63)

Για την κατασκευή της κανονικής αξίας, τα μέσα σταθμισμένα έξοδα πώλησης μαζί με τα γενικά και διοικητικά έξοδα (ΠΓΔΕ) που προέκυψαν και το μέσο σταθμισμένο κέρδος που πραγματοποίησε ο μοναδικός συνεργαζόμενος παραγωγός της ανάλογης χώρας επί των εγχώριων πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος, κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, κατά την περίοδο της έρευνας, προστέθηκαν στο οικείο μέσο κόστος παραγωγής κατά την περίοδο της έρευνας. Για οποιονδήποτε τύπο προϊόντος που πωλήθηκε σε μη αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά, το μέσο σταθμισμένο κέρδος και τα έξοδα ΠΓΔΕ κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις αυτών των μη αντιπροσωπευτικών πωλήσεων χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή της κανονικής αξίας. Όπου κρίθηκε αναγκαίο, το κόστος παραγωγής και τα γενικά και διοικητικά έξοδα διορθώθηκαν πριν χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο των συνήθων εμπορικών πράξεων και για τον υπολογισμό των κανονικών αξιών.

(64)

Δεδομένου ότι όλοι οι παραγωγοί του δείγματος έλαβαν ΑΜ και πραγματοποίησαν εξαγωγικές πωλήσεις του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση απευθείας σε ανεξάρτητους πελάτες στην Ένωση, η τιμή εξαγωγής καθορίστηκε σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού, ήτοι με βάση τις πράγματι καταβληθείσες ή καταβλητέες τιμές εξαγωγής.

(65)

Η σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής πραγματοποιήθηκε σε επίπεδο τιμών εκ του εργοστασίου.

(66)

Προκειμένου να εξασφαλιστεί δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής, πραγματοποιήθηκαν οι δέουσες προσαρμογές ώστε να ληφθούν υπόψη οι διαφορές που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού.

(67)

Έγιναν οι κατάλληλες προσαρμογές για να ληφθούν υπόψη τα φυσικά χαρακτηριστικά, οι έμμεσοι φόροι, τα έξοδα μεταφοράς, ασφάλισης, διεκπεραίωσης, φόρτωσης και τα παρεπόμενα έξοδα, τα έξοδα συσκευασίας, πίστωσης, προμηθειών και οι τραπεζικές επιβαρύνσεις, σε όλες τις περιπτώσεις που θεωρήθηκαν εύλογες, ακριβείς και υποστηριζόμενες από επαληθευμένα στοιχεία.

(68)

Για τις εταιρείες του δείγματος, η μέση σταθμισμένη κανονική αξία κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος που ορίστηκε για την ανάλογη χώρα συγκρίθηκε με τη μέση σταθμισμένη τιμή εξαγωγής του αντίστοιχου τύπου του υπό εξέταση προϊόντος, όπως προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(69)

Σ’ αυτή τη βάση, τα προσωρινά μέσα σταθμισμένα περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, είναι τα εξής:

(70)

Το μέσο σταθμισμένο περιθώριο ντάμπινγκ των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων που δεν συμπεριλαμβάνονται στο δείγμα υπολογίστηκε σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 9 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού. Αυτό το περιθώριο καθορίστηκε με βάση τα περιθώρια που καθορίστηκαν για τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(71)

Βάσει των ανωτέρω, το περιθώριο ντάμπινγκ που υπολογίστηκε για τις συνεργαζόμενες εταιρείες οι οποίες δεν συμπεριλαμβάνονται στο δείγμα, καθορίστηκε προσωρινά στο 42,3 %.

(72)

Για όλους τους λοιπούς παραγωγούς-εξαγωγείς της ΛΔΚ, τα περιθώρια ντάμπινγκ προσδιορίστηκαν με βάση τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία, σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού. Για τον σκοπό αυτό, το επίπεδο συνεργασίας καθιερώθηκε πρώτα με τη σύγκριση του όγκου των εξαγωγών προς την Ένωση που δηλώθηκε από τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς με τις αντίστοιχες στατιστικές της Eurostat για τις εισαγωγές.

(73)

Δεδομένου ότι η συνεργασία κάλυπτε περισσότερο από το 50 % των συνολικών κινεζικών εξαγωγών στην Ένωση και ότι ο κλάδος μπορεί να θεωρηθεί κατακερματισμένος λόγω του μεγάλου αριθμού παραγωγών-εξαγωγέων της ΛΔΚ, το επίπεδο συνεργασίας μπορεί να θεωρηθεί υψηλό. Επειδή δεν υπήρχε λόγος να θεωρηθεί ότι κάποιος παραγωγός-εξαγωγέας απείχε εσκεμμένα από τη συνεργασία, το υπολειπόμενο περιθώριο ντάμπινγκ ορίστηκε στο επίπεδο της εταιρείας του δείγματος με το υψηλότερο περιθώριο ντάμπινγκ. Αυτό θεωρήθηκε κατάλληλο δεδομένου ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι οι μη συνεργασθείσες εταιρείες ασκούσαν πρακτική ντάμπινγκ σε χαμηλότερο επίπεδο, αλλά και για να διασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα των τυχόν μέτρων.

(74)

Σ’ αυτή τη βάση, τα προσωρινά μέσα σταθμισμένα περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, είναι τα εξής:

(75)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αρχικά για καθένα από τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς κατά πόσον οι συνολικές τους εγχώριες πωλήσεις του ομοειδούς προϊόντος ήταν αντιπροσωπευτικές, δηλαδή κατά πόσον ο συνολικός όγκος αυτών των πωλήσεων αντιπροσώπευε τουλάχιστον το 5 % των συνολικών εξαγωγικών τους πωλήσεων του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση. Από την έρευνα προέκυψε ότι οι εγχώριες πωλήσεις του ομοειδούς προϊόντος ήταν αντιπροσωπευτικές για όλους τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς στην Ταϊλάνδη και στην Ινδονησία.

(76)

Ακολούθως, η Επιτροπή προσδιόρισε τους τύπους προϊόντων που πωλούνται εντός της χώρας από τις εταιρείες που έχουν γενικές αντιπροσωπευτικές εγχώριες πωλήσεις, οι οποίοι ήταν πανομοιότυποι ή παρόμοιοι με τους τύπους που πωλούνται για εξαγωγή στην Ένωση.

(77)

Για κάθε τύπο ομοειδούς προϊόντος που πωλήθηκε από τους παραγωγούς-εξαγωγείς στις εγχώριες αγορές τους και που αποδείχθηκε ότι ήταν συγκρίσιμος με τον τύπο του υπό εξέταση προϊόντος που πωλήθηκε προς εξαγωγή στην Ένωση, καθορίστηκε κατά πόσον οι εγχώριες πωλήσεις ήταν επαρκώς αντιπροσωπευτικές για τους σκοπούς του άρθρου 2 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Οι εγχώριες πωλήσεις ενός συγκεκριμένου τύπου προϊόντος θεωρούνται επαρκώς αντιπροσωπευτικές, όταν ο όγκος του εν λόγω τύπου προϊόντος που πωλείται στην εγχώρια αγορά σε ανεξάρτητους καταναλωτές κατά τη διάρκεια της ΠΕ αντιπροσωπεύει το 5 % ή περισσότερο του συνολικού όγκου του συγκρίσιμου τύπου προϊόντος που πωλείται για εξαγωγή στην Ένωση.

(78)

Ακολούθως, η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον οι εγχώριες πωλήσεις κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος που πωλείται στην εγχώρια αγορά σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες μπορούσαν να θεωρηθούν ότι πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Αυτό έγινε με τον προσδιορισμό του ποσοστού των κερδοφόρων πωλήσεων κάθε τύπου προϊόντος σε ανεξάρτητους πελάτες στην εγχώρια αγορά κατά την περίοδο της έρευνας.

(79)

Όταν ο όγκος των πωλήσεων ενός τύπου προϊόντος, το οποίο πωλείται σε καθαρή τιμή πώλησης ίση ή υψηλότερη από το υπολογισθέν κόστος παραγωγής, αντιπροσώπευε περισσότερο από το 80 % του συνολικού όγκου πωλήσεων αυτού του τύπου, και όταν η μέση σταθμισμένη τιμή πώλησης αυτού του τύπου ήταν ίση ή υψηλότερη από την τιμή μονάδας, τότε η κανονική αξία ανά τύπο προϊόντος καθοριζόταν ως η μέση σταθμισμένη τιμή όλων των εγχώριων τιμών πώλησης του εν λόγω τύπου.

(80)

Στην περίπτωση που ο όγκος των κερδοφόρων πωλήσεων ενός τύπου προϊόντος αντιπροσώπευε 80 % ή λιγότερο του συνολικού όγκου πωλήσεων του εν λόγω τύπου, ή εφόσον ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών των εν λόγω πωλήσεων ήταν κατώτερος από το κόστος μονάδας, η κανονική αξία βασιζόταν στην πραγματική εγχώρια τιμή, η οποία υπολογιζόταν ως η μέση σταθμισμένη τιμή μόνο των κερδοφόρων εγχώριων πωλήσεων του εν λόγω τύπου.

(81)

Στην περίπτωση που όλοι οι τύποι του προϊόντος πωλήθηκαν με ζημία, θεωρήθηκε ότι δεν πωλήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων.

(82)

Για τις πωλήσεις των τύπων του προϊόντος που πραγματοποιήθηκαν κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, καθώς και για τους τύπους του προϊόντος που δεν πωλήθηκαν σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά, χρησιμοποιήθηκε κατασκευασμένη κανονική αξία.

(83)

Για να κατασκευαστεί η κανονική αξία, τα μέσα σταθμισμένα έξοδα πώλησης, τα γενικά και διοικητικά έξοδα (ΠΓΔΕ) που προέκυψαν και το μέσο σταθμισμένο κέρδος που αποκόμισαν οι συνεργαζόμενοι παραγωγοί-εξαγωγείς επί των εγχώριων πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος, κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, κατά την περίοδο της έρευνας, προστέθηκαν στο οικείο μέσο κόστος κατασκευής κατά την περίοδο της έρευνας. Για οποιονδήποτε τύπο προϊόντος που πωλήθηκαν σε μη αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά, το μέσο σταθμισμένο κέρδος και τα ΠΓΔΕ κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις αυτών των μη αντιπροσωπευτικών πωλήσεων χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή της κανονικής αξίας.

(84)

Δεδομένου ότι όλες οι εξαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος από τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς της Ταϊλάνδης και της Ινδονησίας πραγματοποιήθηκαν απευθείας σε ανεξάρτητους πελάτες στην Ένωση, η τιμή εξαγωγής καθορίστηκε, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού, με βάση τις πράγματι καταβληθείσες ή καταβλητέες τιμές εξαγωγής.

(85)

Η σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής πραγματοποιήθηκε σε επίπεδο τιμών εκ του εργοστασίου.

(86)

Προκειμένου να εξασφαλιστεί δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής, πραγματοποιήθηκαν οι δέουσες προσαρμογές ώστε να ληφθούν υπόψη οι διαφορές που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού.

(87)

Έγιναν οι κατάλληλες προσαρμογές για να ληφθούν υπόψη το στάδιο εμπορίας, τα έξοδα μεταφοράς, ασφάλισης, διεκπεραίωσης, φόρτωσης και τα παρεπόμενα έξοδα, τα έξοδα συσκευασίας, πίστωσης, προμηθειών και οι τραπεζικές επιβαρύνσεις, σε όλες τις περιπτώσεις που θεωρήθηκαν εύλογες, ακριβείς και υποστηριζόμενες από επαληθευμένα στοιχεία.

(88)

Για τις δύο συνεργαζόμενες εταιρείες στην Ταϊλάνδη, η μέση σταθμισμένη κανονική αξία κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος συγκρίθηκε με τη μέση σταθμισμένη τιμή εξαγωγής του αντίστοιχου τύπου του υπό εξέταση προϊόντος, όπως προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(89)

Δεδομένου ότι το επίπεδο συνεργασίας θεωρήθηκε υψηλό (ο όγκος των εξαγωγών των δύο συνεργαζόμενων ταϊλανδικών εταιρειών αντιπροσώπευε πάνω από το 80 % των συνολικών ταϊλανδικών εξαγωγών στην Ένωση κατά την ΠΕ), το γενικό περιθώριο ντάμπινγκ για όλους τους λοιπούς παραγωγούς-εξαγωγείς της Ταϊλάνδης καθορίστηκε στο επίπεδο του υψηλότερου περιθωρίου ντάμπινγκ των δύο συνεργαζόμενων εταιρειών.

(90)

Βάσει των ανωτέρω, τα προσωρινά μέσα σταθμισμένα περιθώρια ντάμπινγκ για τις εταιρείες της Ταϊλάνδης, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή δασμού, είναι τα εξής:

(91)

Για τη μοναδική συνεργαζόμενη εταιρεία, η μέση σταθμισμένη κανονική αξία κάθε τύπου του ομοειδούς προϊόντος συγκρίθηκε με τη μέση σταθμισμένη τιμή εξαγωγής του αντίστοιχου τύπου του υπό εξέταση προϊόντος, όπως προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(92)

Δεδομένου ότι το επίπεδο συνεργασίας θεωρήθηκε υψηλό (ο όγκος των εξαγωγών της μοναδικής συνεργαζόμενης ινδονησιακής εταιρείας αντιπροσώπευε πάνω από το 80 % των συνολικών ινδονησιακών εξαγωγών στην Ένωση κατά την ΠΕ), το περιθώριο ντάμπινγκ για όλους τους λοιπούς παραγωγούς-εξαγωγείς της Ινδονησίας καθορίστηκε στο ίδιο επίπεδο με τη συνεργαζόμενη εταιρεία.

(93)

Σ’ αυτή τη βάση, τα προσωρινά μέσα σταθμισμένα περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, είναι τα εξής:

(94)

Κατά τη διάρκεια της ΠΕ, το ομοειδές προϊόν κατασκεύαζαν έξι παραγωγοί της Ένωσης. Όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 29 ανωτέρω, επιλέχτηκαν για το δείγμα δύο όμιλοι ενωσιακών παραγωγών, αποτελούμενοι από τρεις ενωσιακούς παραγωγούς, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 81 % της συνολικής ενωσιακής παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος.

(95)

Κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 και του άρθρου 5 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού, το σύνολο των έξι υφιστάμενων ενωσιακών παραγωγών που κατασκεύαζαν το ομοειδές προϊόν κατά την ΠΕ αποτελεί τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης και κατά συνέπεια θα αναφέρονται στο εξής ως «ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης».

(96)

Η κατανάλωση της Ένωσης προσδιορίστηκε βάσει του όγκου των πωλήσεων του κλάδου παραγωγής της Ένωσης στην ενωσιακή αγορά και των στοιχείων της Eurostat για τον όγκο των εισαγωγών, όπως προσαρμόστηκαν βάσει των πορισμάτων της έρευνας.

(97)

Η κατανάλωση της Ένωσης μειώθηκε σημαντικά κατά 21 % μεταξύ του 2008 και του 2009 και στη συνέχεια αυξήθηκε κατά 12 ποσοστιαίες μονάδες σε επίπεδο 9 % χαμηλότερο από την κατανάλωση στην αρχή της υπό εξέταση περιόδου.

(98)

Η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσο οι εισαγωγές κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο καταγωγής των ενδιαφερόμενων χωρών θα έπρεπε να υπολογιστούν σωρευτικά σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(99)

Τα περιθώρια ντάμπινγκ που καθορίστηκαν για τις εισαγωγές από καθεμία από τις ενδιαφερόμενες χώρες υπερέβαιναν το ελάχιστο κατώτατο όριο που ορίζεται στο άρθρο 9 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού (βλ. αιτιολογικές σκέψεις 74, 90 και 93 ανωτέρω)

(100)

Όσον αφορά τους όγκους των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Ινδονησία, διαπιστώθηκε ότι συνιστούσαν μόνο το 2,5 % περίπου όλων των εισαγωγών του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση κατά την ΠΕ. Επομένως, μπορεί να θεωρηθεί ότι δεν αποτελούν αιτία σημαντικής ζημίας για τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης κατά την έννοια του άρθρου 9 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού ή των διατάξεων της συμφωνίας αντιντάμπινγκ του ΠΟΕ (5).

(101)

Ταυτόχρονα, η έρευνα κατέληξε σε αυτό το προσωρινό στάδιο στο συμπέρασμα ότι η πλειονότητα των εισαγωγών από την Ινδονησία είχαν προφανώς εσφαλμένα δηλωθεί με διαφορετικό κωδικό ΣΟ, δηλαδή 7307 99 10 αντί 7307 19 10 που κανονικά αντιστοιχεί στα κοχλιωτά χυτά εξαρτήματα σωλήνων από ελατό χυτοσίδηρο. Ωστόσο, το σύνολο ή τουλάχιστον ένα μεγάλο μέρος αυτών των εισαγωγών που είναι πιθανό να μην δηλώθηκαν σωστά περιλαμβάνονται ήδη στο ποσοστό του 2,5 % που αναφέρεται στην προηγούμενη αιτιολογική σκέψη.

(102)

Με βάση τα ανωτέρω, αποφασίστηκε προσωρινά να μην σωρευτούν αυτές οι εισαγωγές με τις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Ταϊλάνδη και τη ΛΔΚ.

(103)

Όσον αφορά τους όγκους των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Ταϊλάνδη και τη ΛΔΚ, δεν μπορούν να θεωρηθούν αμελητέες καθώς το μερίδιό τους στην αγορά έφθασε το 5,4 % και το 47,3 %, αντίστοιχα, κατά την ΠΕ.

(104)

Η σωρευτική αξιολόγηση θεωρήθηκε προσωρινά σκόπιμη ενόψει των συγκρίσιμων συνθηκών ανταγωνισμού μεταξύ των εισαγωγών από τις εν λόγω δύο χώρες και του ομοειδούς προϊόντος της Ένωσης, δηλαδή μέσω των ιδίων κυκλωμάτων πωλήσεων και στις ίδιες κατηγορίες πελατών. Πράγματι, σε ορισμένες περιπτώσεις φάνηκε ότι τα προϊόντα που εισάγονται από τη ΛΔΚ και την Ταϊλάνδη πωλούντο μέσω των ίδιων διανομέων.

(105)

Με βάση τα ανωτέρω, θεωρήθηκε προσωρινά ότι πληρούνται όλα τα κριτήρια του άρθρου 3 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Επομένως, οι εισαγωγές από την Ταϊλάνδη και τη ΛΔΚ εξετάστηκαν σωρευτικά. Στο εξής αναφέρονται ως «εισαγωγές από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες».

(106)

Ο όγκος των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες στην αγορά της Ένωσης αυξήθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο κατά 15 %. Παρόλο που οι εισαγωγές αρχικά μειώθηκαν κατά 16 % μεταξύ 2008 και 2009 λόγω της μείωσης της κατανάλωσης που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 97 ανωτέρω, στη συνέχεια αυξήθηκαν σημαντικά κατά 31 ποσοστιαίες μονάδες μέχρι την ΠΕ.

(107)

Το μερίδιο αγοράς των εισαγωγών με ντάμπινγκ από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες αυξήθηκε κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες από 41,7 % σε 52,7 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Αυτή η αύξηση του μεριδίου αγοράς σημειώθηκε κυρίως μεταξύ του 2010 και της ΠΕ, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ανάκαμψης της ζήτησης.

(108)

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει τον μέσο όρο τιμών των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες, στα σύνορα της Ένωσης προ της καταβολής δασμών, όπως αναφέρθηκαν από την Eurostat. Κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, ο μέσος όρος των τιμών εισαγωγής από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες αυξανόταν διαρκώς, η δε συνολική αύξηση ήταν 14 %.

(109)

Πραγματοποιήθηκε σύγκριση τιμών για συγκρίσιμους τύπους μεταξύ των τιμών πώλησης των παραγωγών-εξαγωγέων και των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος στην Ένωση. Για τον σκοπό αυτό, έγινε σύγκριση των τιμών των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος προς μη συνδεδεμένους πελάτες με τις τιμές των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος των δύο ενδιαφερόμενων χωρών. Έγιναν προσαρμογές, όπου χρειάστηκε, για να ληφθούν υπόψη οι διαφορές στο στάδιο εμπορίας (ιδίως οι πωλήσεις ΚΑΕ) και στα έξοδα μετά την εισαγωγή.

(110)

Από τη σύγκριση προέκυψε ότι κατά τη διάρκεια της ΠΕ, οι εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος καταγωγής Ταϊλάνδης και ΛΔΚ πωλούνταν στην Ένωση σε τιμές χαμηλότερες από τις τιμές του κλάδου παραγωγής της Ένωσης, οι οποίες εκφραζόμενες ως ποσοστό των τελευταίων αντιστοιχούν σε 25 % έως 55 %.

(111)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, η εξέταση του αντικτύπου των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης, περιέλαβε επίσης την αξιολόγηση όλων των οικονομικών παραγόντων που επηρέασαν την κατάσταση του εν λόγω κλάδου κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Τα δεδομένα που παρουσιάζονται κατωτέρω αφορούν το σύνολο των ενωσιακών παραγωγών για την παραγωγή, την παραγωγική ικανότητα, τη χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, τις πωλήσεις και τα μερίδια αγοράς, καθώς και τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος για όλους τους υπόλοιπους δείκτες. Όσον αφορά τους δείκτες που βασίζονται στους παραγωγούς του δείγματος, δεδομένου ότι το δείγμα αποτελείται από δύο μόνον ομίλους παραγωγών, για λόγους εμπιστευτικότητας δεν ήταν δυνατή η αναφορά των πραγματικών συνολικών στοιχείων· αντί αυτών, παρουσιάζονται μόνον οι δείκτες ούτως ώστε να γίνει εμφανής η τάση των ως άνω δεικτών.

(112)

Οι όγκοι παραγωγής της Ένωσης μειώθηκαν απότομα μεταξύ του 2008 και του 2009 κατά 39 %, και στη συνέχεια μειώθηκαν ελαφρά από το ήδη χαμηλό επίπεδο, παρά την αύξηση της κατανάλωσης κατά 12 ποσοστιαίες μονάδες τα επόμενα έτη, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 97 ανωτέρω.

(113)

Η παραγωγική ικανότητα του κλάδου παραγωγής της Ένωσης μειώθηκε κατά 21 % στη διάρκεια της υπό εξέτασης περιόδου, ιδίως μεταξύ του 2008 και του 2009. Ο κύριος λόγος για τη μείωση της παραγωγικής ικανότητας ήταν η οριστική παύση της δραστηριότητας τριών παραγωγών της Ένωσης κατά την υπό εξέταση περίοδο.

(114)

Παρά τη μείωση της παραγωγικής ικανότητας, η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε κατά 26 %, κυρίως μεταξύ 2008 και 2009.

(115)

Ο όγκος των αποθεμάτων μειώθηκε κατά 23 % κατά την υπό εξέταση περίοδο, παράλληλα με τη μείωση των πωλήσεων και του όγκου παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(116)

Ο όγκος των πωλήσεων όλων των παραγωγών της Ένωσης στην ενωσιακή αγορά μειώθηκε σημαντικά κατά 25 % μεταξύ 2008 και 2009 λόγω της μείωσης της ζήτησης. Μετά το 2009, ωστόσο, η ζήτηση αυξήθηκε σημαντικά στην Ένωση, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 97 ανωτέρω, αλλά οι πωλήσεις της Ένωσης παρέμειναν στα χαμηλά επίπεδα του 2009 έως το τέλος της εξεταζόμενης περιόδου.

(117)

Το μερίδιο αγοράς του κλάδου παραγωγής της Ένωσης μειώθηκε κατά 9 ποσοστιαίες μονάδες, ήτοι κατά 18 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ενώ οι εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ κέρδισαν 11 ποσοστιαίες μονάδες μεριδίου αγοράς κατά την ίδια περίοδο, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 107 ανωτέρω.

(118)

Οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος ήταν σε θέση να αυξήσουν τις τιμές πωλήσεών τους μέτρια, μόνο κατά 4 %, κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Λόγω της ολοένα και μεγαλύτερης αύξησης των ποσοτήτων των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ, οι οποίες εισάγονται στην αγορά της Ένωσης, αυτή η αύξηση των τιμών ήταν χαμηλότερη από την αύξηση του κόστους.

(119)

Η κερδοφορία του κλάδου παραγωγής της Ένωσης προσδιορίστηκε εκφράζοντας το καθαρό κέρδος των πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος προ φόρων σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην αγορά της Ένωσης ως ποσοστό επί του κύκλου εργασιών των εν λόγω πωλήσεων. Παρόλο που η αποδοτικότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ήταν ικανοποιητική στην αρχή της εξεταζόμενης περιόδου, εξαλείφθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά το 2009. Μολονότι επανέκαμψε κάπως στη συνέχεια, παρέμεινε πολύ χαμηλότερη από το μη ζημιογόνο επίπεδο μέχρι το τέλος της εξεταζόμενης περιόδου.

(120)

Όσον αφορά την απόδοση των επενδύσεων, εκφραζόμενη ως ποσοστό κέρδους επί της καθαρής λογιστικής αξίας των επενδύσεων, ο δείκτης ακολούθησε την ίδια τάση με την κερδοφορία.

(121)

Η καθαρή ταμειακή ροή από τις δραστηριότητες λειτουργίας παρουσίαζε συνεχή μείωση, συνολικά κατά 64 %, κατά την εξεταζόμενη περίοδο, φθάνοντας σε ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο κατά την ΠΕ.

(122)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 97 ανωτέρω, η ενωσιακή κατανάλωση αυξήθηκε σημαντικά μεταξύ του 2009 και της ΠΕ κατά 8 000 τόνους, ενώ ο όγκος των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ αυξήθηκε κατά 9 000 τόνους κατά την ίδια περίοδο, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 106 ανωτέρω. Η πλήρης αύξηση της ενωσιακής αγοράς μεταξύ του 2009 και της ΠΕ, επομένως, απορροφήθηκε από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, ενώ οι ενωσιακές πωλήσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης παρέμειναν στο πολύ χαμηλό επίπεδο του 2009. Επομένως, φαίνεται ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν μπόρεσε να επωφεληθεί από την πρόσφατη αύξηση της κατανάλωσης στην Ένωση που οφείλεται στο αυξανόμενο μερίδιο αγοράς των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες.

(123)

Κατά την υπό εξέταση περίοδο, οι επενδύσεις των παραγωγών της Ένωσης του δείγματος εξελίχθηκαν ως εξής:

(124)

Όπως δείχνει ο ανωτέρω πίνακας, οι παραγωγοί της Ένωσης έχουν μειώσει ουσιαστικά τις επενδύσεις μεταξύ 2008 και 2010. Η τάση αυτή ανατράπηκε κατά τη διάρκεια της ΠΕ, όταν οι επενδύσεις ανέκαμψαν σημαντικά, αλλά χωρίς να φτάσουν στο επίπεδο που επικρατούσε στην αρχή της εξεταζόμενης περιόδου.

(125)

Λόγω της ανεπαρκούς αποδοτικότητας που περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 119 ανωτέρω, ορισμένοι από τους παραγωγούς της Ένωσης αντιμετώπισαν δυσκολίες άντλησης κεφαλαίων για μελλοντικές επενδύσεις υπό τις σημερινές συνθήκες. Επίσης, η μη ικανοποιητική απόδοση των επενδύσεων αυξάνει τα προβλήματα όσον αφορά την άντληση κεφαλαίων.

(126)

Η απασχόληση, σε ισοδύναμα πλήρους απασχόλησης («ΙΠΑ»), ακολούθησε σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη των όγκων παραγωγής (βλ. αιτιολογική σκέψη 112 ανωτέρω), γεγονός που υποδηλώνει ότι ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης επιχείρησε να εξορθολογίσει το κόστος κατασκευής όταν κρίθηκε απαραίτητο. Ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης προσπάθησε να προσαρμόσει το εργατικό δυναμικό του στην επιδείνωση της κατάστασης της αγοράς, γεγονός που οδήγησε σε μια σταθερή συνολική μείωση της απασχόλησης κατά 36 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(127)

Παρά τις ανωτέρω προσπάθειες του κλάδου παραγωγής της Ένωσης να ευθυγραμμίσει την απασχόληση με την επιδείνωση της κατάστασης της αγοράς, η παραγωγή ανά ΙΠΑ των παραγωγών της Ένωσης μειώθηκε σημαντικά κατά 19 % μεταξύ του 2008 και του 2009. Η κατάσταση αυτή άρχισε να βελτιώνεται διαρκώς στη συνέχεια, αλλά παρέμεινε σε κατά 9 % χαμηλότερο επίπεδο από την έναρξη της εξεταζόμενης περιόδου.

(128)

Κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, το μέσο εργατικό κόστος του κλάδου παραγωγής της Ένωσης αυξανόταν διαρκώς, με συνολική αύξηση κατά 12 %.

(129)

Τα περιθώρια ντάμπινγκ για εισαγωγές από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 74 και 90, είναι υψηλά. Δεδομένου του όγκου, του μεριδίου αγοράς και των τιμών των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ, ο αντίκτυπος των περιθωρίων ντάμπινγκ μπορεί να θεωρηθεί ουσιώδης.

(130)

Τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο καταγωγής Βραζιλίας, Τσεχικής Δημοκρατίας, Ιαπωνίας, ΛΔΚ, Δημοκρατίας της Κορέας και Ταϊλάνδης, είχαν ήδη υπαχθεί σε μέτρα (6) μεταξύ 2000 και 2005 (7) («τα προηγούμενα μέτρα»). Η ικανοποιητική αποδοτικότητα του κλάδου παραγωγής της Ένωσης κατά την έναρξη της εξεταζόμενης περιόδου (βλ. αιτιολογική σκέψη 119 ανωτέρω) δείχνουν ότι τα μέτρα αυτά έφεραν προσωρινή ανακούφιση στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης. Η αύξηση του όγκου των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ, όμως, έθεσε τέλος σε αυτή τη μάλλον θετική περίοδο. Σημειώνεται επίσης ότι το συνδυασμένο μερίδιο αγοράς των έξι ενδιαφερόμενων χωρών τις οποίες αφορούσαν τα προηγούμενα μέτρα δεν υπερέβη ποτέ το 29 % (8), ενώ οι δύο ενδιαφερόμενες χώρες τις οποίες αφορά η τρέχουσα έρευνα κατείχαν μερίδιο αγοράς 52,7 % κατά την ΠΕ, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 107 ανωτέρω.

(131)

Οι δείκτες ζημίας εξελίχθηκαν αρνητικά κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου. Ιδιαίτερα χαρακτηριστική ήταν η εξέλιξη των δεικτών που αφορούν την κερδοφορία, τους όγκους παραγωγής, τη χρησιμοποίηση της ικανότητας, τους όγκους των πωλήσεων και το μερίδιο αγοράς, οι οποίοι έδειξαν τη γενικότερη επιδείνωση της κατάστασης.

(132)

Ταυτόχρονα, οι εισαγωγές κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες πραγματοποιήθηκαν σε τιμές χαμηλότερες εκείνων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής σε ποσοστό έως και 55 % κατά την ΠΕ (βλ. αιτιολογική σκέψη 110 ανωτέρω), ενώ το μερίδιο αγοράς τους αυξήθηκε σημαντικά κατά την ίδια περίοδο (βλ. αιτιολογική σκέψη 107 ανωτέρω).

(133)

Βάσει των ανωτέρω, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής υπέστη σημαντική ζημία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(134)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφοι 6 και 7 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αν οι εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ καταγωγής ΛΔΚ και Ταϊλάνδης προκάλεσαν στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ζημία που θα μπορούσε να θεωρηθεί σημαντική. Άλλοι γνωστοί παράγοντες πλην των εισαγωγών με ντάμπινγκ, οι οποίοι μπορεί να προκάλεσαν κατά το ίδιο χρονικό διάστημα ζημία στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, εξετάστηκαν επίσης ούτως ώστε η τυχόν προκληθείσα από τους εν λόγω λοιπούς παράγοντες ζημία να μην αποδοθεί στις εισαγωγές με ντάμπινγκ.

(135)

Μεταξύ του 2008 και της ΠΕ, ο όγκος των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις δύο εδιαφερόμενες χώρες αυξήθηκε κατά 15 % από άποψη όγκου σε μια αγορά που συρρικνώθηκε κατά 9 %, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του μεριδίου αγοράς της Ένωσης από 41,7 % σε 52,7 %.

(136)

Η αύξηση των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες κατά την εξεταζόμενη περίοδο συνέπεσε με μια πτωτική τάση στους περισσότερους δείκτες ζημίας του κλάδου παραγωγής της Ένωσης. Ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης έχασε 8,7 ποσοστιαίες μονάδες μεριδίου αγοράς, και χρειάστηκε να μειώσει την παραγωγή του κατά 41 %. Η σημαντική απόκλιση των τιμών δεν επέτρεψε στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης να μεταφέρει το αυξημένο κόστος παραγωγής στις τιμές πώλησης σε ικανοποιητικό βαθμό, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα πολύ χαμηλά επίπεδα κερδοφορίας κατά το μεγαλύτερο μέρος της εξεταζόμενης περιόδου.

(137)

Βάσει των ανωτέρω προκύπτει το προσωρινό συμπέρασμα ότι οι φθηνές εισαγωγές από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, οι οποίες εισήλθαν στην αγορά της Ένωσης σε μεγάλους και συνεχώς αυξανόμενους όγκους και των οποίων οι τιμές ήταν σημαντικά χαμηλότερες από τις τιμές του κλάδου παραγωγής της Ένωσης καθόλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, προκαλούν σοβαρή ζημία στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης.

(138)

Παρόλο που η Eurostat αναφέρει ότι πραγματοποιήθηκαν σημαντικές εισαγωγές από την Ινδία σε πολύ χαμηλές τιμές σε όλη την εξεταζόμενη περίοδο, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι εν λόγω εισαγωγές δεν αφορούν το υπό εξέταση προϊόν, αλλά διαφορετικά προϊόντα που αναφέρονται στον ίδιο κωδικό ΣΟ.

(139)

Καθόλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου σημειώθηκαν περιορισμένες εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες. Το συνολικό μερίδιο αγοράς των εισαγωγών από τρίτες χώρες πλην των δύο ενδιαφερόμενων χωρών έχει μειωθεί κατά 2,1 ποσοστιαίες μονάδες, από 10,5 % σε 8,4 %.

(140)

Οι επόμενες μεγαλύτερες πηγές εισαγωγών κατά την ΠΕ ήταν η Ινδονησία, η Βραζιλία και η Τουρκία, που κατείχαν μερίδια αγοράς μεταξύ 1,3 % και 1,6 % αντίστοιχα, καθώς και όλες αυτές οι χώρες έχασαν μερίδιο αγοράς κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(141)

Λόγω του περιορισμένου όγκου και των τάσεων μείωσης, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές από τρίτες χώρες εκτός από τις ενδιαφερόμενες χώρες δεν φαίνεται να έχουν συμβάλει στη ζημία που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(142)

Όσον αφορά την εξέλιξη των εξαγωγικών πωλήσεων του κλάδου παραγωγής της Ένωσης, οι εξαγωγές μειώνονταν συνεχώς και σημείωσαν συνολική μείωση κατά 34 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(143)

Ωστόσο, καθόλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περίοδου, οι εξαγωγικές πωλήσεις αποτελούσαν μόνο το 13 % - 15 % της παραγωγής του κλάδου παραγωγής της Ένωσης. Κατά συνέπεια, δεν φαίνεται ότι συνέβαλαν σε σημαντικό βαθμό στη ζημία που υπέστη ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης στη διάρκεια της ΠΕ.

(144)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 97 ανωτέρω, η κατανάλωση στην Ένωση μειώθηκε κατά 21 % μεταξύ του 2008 και του 2009, πράγμα το οποίο οδήγησε σε μείωση των ενωσιακών πωλήσεων του κλάδου παραγωγής της Ένωσης κατά 25 % κατά την ίδια περίοδο. Μετά το 2009, ωστόσο, η ενωσιακή κατανάλωση αυξανόταν σημαντικά, κατά περίπου 8 000 τόνους, ενώ ο όγκος των εισαγωγών με ντάμπινγκ αυξήθηκε κατά περίπου 9 000 τόνους κατά την ίδια περίοδο, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 106 ανωτέρω. Η πλήρης αύξηση της ενωσιακής αγοράς μεταξύ του 2009 και της ΠΕ, επομένως, απορροφήθηκε από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, ενώ οι ενωσιακές πωλήσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης παρέμειναν στο πολύ χαμηλό επίπεδο του 2009.

(145)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη ισχυρίστηκαν ότι μια σημαντική αιτία της ζημίας ήταν η κρίση στην ισπανική αγορά του κατασκευαστικού τομέα, η οποία, κατά τους ισχυρισμούς, επηρεάζει έντονα την ΑΤUSA, μια ισπανική εταιρεία που ταυτόχρονα είναι μία από τους κύριους καταγγέλλοντες. Ωστόσο, η ATUSA πραγματοποιεί πωλήσεις στα περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ και ο πραγματικός αντίκτυπος της ισπανικής κρίσης του κατασκευαστικού τομέα περιορίστηκε στις πωλήσεις της στην Ισπανία, οι οποίες ουδέποτε αντιστοιχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων της εταιρείας. Επιπλέον, η εικόνα της ζημίας είναι σαφής όσον αφορά αμφότερους τους ομίλους εταιρειών του δείγματος, το σύνολο των καταγγελλόντων, καθώς και τον συνολικό κλάδο παραγωγής της Ένωσης. Εν πάση περιπτώσει, η ανάλυση της ζημίας δεν περιοριζόταν στις επιδόσεις ενός παραγωγού της Ένωσης ή σε μία εθνική αγορά, αλλά αφορούσε το σύνολο του κλάδου παραγωγής της Ένωσης.

(146)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη ισχυρίστηκαν επίσης ότι η ζημία που προκλήθηκε από την αρνητική εξέλιξη της κατανάλωσης στην Ένωση δεν οφειλόταν στις εισαγωγές με ντάμπινγκ, αλλά στις συνέπειες υποκατάστασης. Στο πλαίσιο αυτό, σημειώνεται ότι η αρνητική εξέλιξη της κατανάλωσης της Ένωσης ενδέχεται να έχει προκαλέσει ζημία στους ενωσιακούς παραγωγούς. Η ζημία αυτή, ωστόσο, επιδεινώθηκε από τη σταθερή αύξηση των εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ σε μια συρρικνούμενη αγορά. Όπως αναφέρεται παραπάνω, η πρόσφατη ανάκαμψη της κατανάλωσης της Ένωσης έχει ωφελήσει αποκλειστικά τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ, ενώ οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν κατόρθωσαν να αυξήσουν τον όγκο των πωλήσεών τους.

(147)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη ισχυρίστηκαν ότι το γεγονός ότι η εταιρεία Georg Fischer («GF») εξακολούθησε να είναι επικερδής παρά τις υψηλότερες τιμές της ενώ οι άλλοι ενωσιακοί παραγωγοί δεν κατάφεραν να λειτουργήσουν ικανοποιητικά, δείχνει ότι η ζημία που υπέστη ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης οφειλόταν περισσότερο σε διαρθρωτικά προβλήματα παρά στις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ. Ωστόσο, και η εταιρεία GF επηρεάστηκε αρνητικά, αφού απώλεσε μερίδιο αγοράς, καθώς και ένα μέρος του περιθωρίου κέρδους. Η απασχόληση στην εταιρεία, όπως και η παραγωγή της, μειώθηκαν. Επομένως, το επιχείρημα ότι η GF δεν υπέστη ζημία δεν μπορεί να γίνει δεκτό.

(148)

Επιπλέον, όλοι οι ενωσιακοί παραγωγοί, συμπεριλαμβανομένης της GF, υπέστησαν την πίεση των τιμών που ασκήθηκε από τις εισαγωγές με ντάμπινγκ.

(149)

Ομοίως, τα ενδιαφερόμενα μέρη ισχυρίστηκαν πως, το γεγονός ότι η Berg Montana, η βουλγαρική θυγατρική του ομίλου ATUSA, συνέχισε επίσης να σημειώνει κέρδη, υποδηλώνει ότι η ζημία προκλήθηκε από λόγους διαφορετικούς από τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ. Εντούτοις, και η Berg Montana επηρεάστηκε αρνητικά από τις εισαγωγές από την Κίνα: η παραγωγή και η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας μειώθηκαν σημαντικά, όπως άλλωστε και η απασχόληση. Δεδομένου ότι η πλειονότητα των πωλήσεων της Berg Montana πραγματοποιούνται προς συνδεδεμένες εταιρείες του ομίλου ΑΤUSA, δεν είναι σκόπιμο να εξεταστεί μεμονωμένα η κερδοφορία της Berg Montana χωρίς ταυτόχρονα να εξεταστούν και τα χρηματοοικονομικά αποτελέσματα του ομίλου συνολικά, επειδή η κερδοφορία της Berg Montana επηρεάζεται από τον καθορισμό των τιμών μεταβίβασης – και συνολικά, ο όμιλος ATUSA όντως υφίσταται ζημία. Ως εκ τούτου, ούτε το επιχείρημα ότι η Berg Montana δεν υπέστη ζημία μπορεί να γίνει αποδεκτό.

(150)

Θα ήταν δυνατό να ισχυριστεί κανείς ότι η κατά 9 % μείωση της παραγωγικότητας της εργασίας μεταξύ του 2008 και της ΠΕ, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 127 ανωτέρω, αποτελεί ένδειξη διαρθρωτικού προβλήματος. Ωστόσο, η πτώση αυτή σημειώθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης περιόρισε το συνολικό εργατικό δυναμικό του κατά 36 % και την παραγωγή του κατά 41 %. Οι μειώσεις αυτές δείχνουν ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί ήταν διαρκώς υποχρεωμένοι να ευθυγραμμίζουν τις δραστηριότητές τους με την πίεση της αγοράς που απορρέει από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ και την προσωρινή μείωση της ζήτησης. Με βάση αυτό το δυσοίωνο οικονομικό περιβάλλον, η μείωση της παραγωγικότητας της εργασίας κατά 9 % μπορεί να θεωρείται μάλλον μέτρια.

(151)

Συμπερασματικά, η ανωτέρω ανάλυση έδειξε ότι οι εισαγωγές από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες έχουν αυξηθεί από άποψη ποσοτήτων και έχουν ενισχύσει σημαντικά το μερίδιο αγοράς τους κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Επιπλέον, οι εν λόγω αυξημένες ποσότητες που εισήλθαν στην αγορά της Ένωσης σε τιμές ντάμπινγκ απέκλιναν σημαντικά από τις τιμές του κλάδου παραγωγής της Ένωσης.

(152)

Αναλύθηκαν επίσης και άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημία στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης. Από αυτή την άποψη, διαπιστώθηκε ότι οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες, οι εξαγωγικές επιδόσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης και η ανάπτυξη της κατανάλωσης της Ένωσης, δεν φαίνεται να ήταν ικανές να διαρρήξουν την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ και της ζημίας που υπέστη ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης κατά την ΠΕ.

(153)

Βάσει της ανωτέρω ανάλυσης, με την οποία διακρίθηκαν και διαχωρίστηκαν σαφώς οι επιπτώσεις όλων των γνωστών παραγόντων στην κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής από τις ζημιογόνες επιπτώσεις των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές από τη ΛΔΚ και την Ταϊλάνδη προκάλεσαν σοβαρή ζημία στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού.

(154)

Σύμφωνα με το άρθρο 21 του βασικού κανονισμού, εξετάστηκε εάν, παρά το προσωρινό συμπέρασμα για την ύπαρξη ζημιογόνου ντάμπινγκ, υφίστανται σοβαροί λόγοι που να οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η θέσπιση προσωρινών μέτρων αντιντάμπινγκ στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν εξυπηρετεί το συμφέρον της Ένωσης. Προς το σκοπό αυτό, και σύμφωνα με το άρθρο 21 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, ο πιθανός αντίκτυπος ενδεχόμενων μέτρων σε όλα τα μέρη που συμμετέχουν καθώς και οι πιθανές συνέπειες της μη λήψης μέτρων εξετάστηκαν βάσει όλων των στοιχείων που υποβλήθηκαν.

(155)

Όλοι οι γνωστοί ενωσιακοί παραγωγοί υποστηρίζουν την επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ. Υπενθυμίζεται ότι οι δείκτες ζημίας σημείωσαν γενική αρνητική τάση και ότι ιδιαίτερα οι δείκτες ζημίας που αφορούν την παραγωγή, τους όγκους πωλήσεων και το μερίδιο αγοράς, καθώς και τις οικονομικές επιδόσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης, όπως την κερδοφορία και την απόδοση των επενδύσεων, επηρεάστηκαν σοβαρά.

(156)

Αν επιβληθούν μέτρα, αναμένεται ότι η πτώση των τιμών και η απώλεια του μεριδίου αγοράς θα μετριαστεί και ότι οι τιμές πώλησης του κλάδου παραγωγής της Ένωσης θα αρχίσει να ανακάμπτει, με αποτέλεσμα σημαντική βελτίωση της οικονομικής κατάστασης του κλάδου παραγωγής της Ένωσης.

(157)

Από την άλλη, θεωρείται πιθανόν να συνεχιστεί η επιδείνωση της αγοράς και της οικονομικής κατάστασης του κλάδου παραγωγής της Ένωσης εάν δεν επιβληθούν μέτρα αντιντάμπινγκ. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης θα χάσει περαιτέρω μερίδιο αγοράς, καθώς δεν είναι σε θέση να ακολουθήσει τις τιμές της αγοράς που ορίζονται από τις εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες. Στις πιθανές επιπτώσεις συγκαταλέγεται η περαιτέρω μείωση στην παραγωγή και το κλείσιμο εγκαταστάσεων παραγωγής στην Ένωση, γεγονός που θα οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας.

(158)

Λαμβάνοντας υπόψη όλους τους ανωτέρω παράγοντες, προκύπτει προσωρινά το συμπέρασμα ότι η επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ συμφέρει τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης.

(159)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 31 ανωτέρω, 32 μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς συνεργάστηκαν στην έρευνα, και οι εισαγωγές τους αντιπροσώπευαν περίπου το 45 % του συνόλου των εισαγωγών από τις δύο εξεταζόμενες χώρες. Γενικά, οι εισαγωγείς είναι αντίθετοι με την επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, ο αντίκτυπος των μέτρων φαίνεται να είναι περιορισμένος. Σε πολλές περιπτώσεις, το υπό εξέταση προϊόν αντιπροσωπεύει μικρό μέρος της συνολικής επιχειρηματικής δραστηριότητας των εισαγωγέων. Επίσης, ορισμένοι εισαγωγείς ήδη αγοράζουν κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο από άλλες πηγές, ενώ οι εισαγωγείς που επί του παρόντος αγοράζουν μόνο από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες μπορούν και αυτοί να στραφούν σε άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του κλάδου παραγωγής της Ένωσης. Σε αυτή τη βάση, προκύπτει προσωρινά το συμπέρασμα ότι η επιβολή προσωρινών μέτρων δεν θα έχει ουσιώδεις αρνητικές επιπτώσεις στο συμφέρον των εισαγωγών της ΕΕ.

(160)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 18 ανωτέρω, τα κοχλιωτά εξαρτήματα από ελατό χυτοσίδηρο χρησιμοποιούνται κυρίως στα συστήματα φυσικού αερίου, ύδρευσης και θέρμανσης κατοικιών και μη οικιστικών κτιρίων. Ως εκ τούτου, οι χρήστες των κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο είναι οι υδραυλικοί. Καμία ένωση χρηστών ή καταναλωτών δεν συνεργάστηκε στην έρευνα. Επίσης, η αξία των κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού κόστους μιας εγκατάστασης φυσικού αερίου, ύδρευσης ή θέρμανσης. Σε αυτή τη βάση, προκύπτει προσωρινά το συμπέρασμα ότι η επιβολή προσωρινών μέτρων δεν θα έχει ουσιώδεις αρνητικές επιπτώσεις στο συμφέρον των χρηστών.

(161)

Σε γενικές γραμμές, κατά την εξέταση του συνολικού αντικτύπου των μέτρων αντιντάμπινγκ, οι θετικές επιπτώσεις για τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης είναι σαφώς σημαντικότερες από τις αρνητικές επιπτώσεις για άλλες ομάδες συμφερόντων. Κατά συνέπεια, προκύπτει προσωρινά το συμπέρασμα ότι η επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ δεν αντίκειται στο συμφέρον της Ένωσης.

(162)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη έχουν υποστηρίξει ότι σε περίπτωση που επιβληθούν μέτρα αντιντάμπινγκ, ενδέχεται να αναπτυχθεί δυοπώλιο στην ενωσιακή αγορά, στην οποία θα κυριαρχήσουν οι δύο κύριοι καταγγέλλοντες ATUSA και GF. Από αυτή την άποψη, πρέπει καταρχάς να σημειωθεί ότι το σημερινό μερίδιο αγοράς των δύο αυτών ομίλων είναι συγκριτικά χαμηλό, με συνέπεια το υποτιθέμενο «δυοπώλιο» να διαθέτει μάλλον περιορισμένο μερίδιο αγοράς, περίπου 30 %. Αυτό θα πρέπει να συγκριθεί προς το μερίδιο αγοράς των δύο ενδιαφερόμενων χωρών, το οποίο ανέρχεται σε 52,7 %, ενώ οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες αντιπροσωπεύουν επίσης ένα μερίδιο αγοράς της τάξης του 8,4 %. Οι άλλοι ενωσιακοί παραγωγοί κατέχουν επίσης μερίδιο αγοράς της τάξης του 7,5 %.

(163)

Επιπροσθέτως, ο σκοπός των δασμών αντιντάμπινγκ δεν έγκειται στην απαγόρευση όλων των εισαγωγών, αλλά στην αποκατάσταση των ίσων όρων ανταγωνισμού. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα προηγούμενα μέτρα που ίσχυαν μεταξύ 2000 και 2005 δεν σταμάτησαν τις εισαγωγές. Αντίθετα, η ΛΔΚ εξήγαγε υψηλότερες ποσότητες το 2002, το 2003 και το 2004 απ’ ό,τι πριν από την επιβολή των μέτρων του δασμού αντιντάμπινγκ ύψους 49,4 %. Συνολικά, η παρουσία τόσο σημαντικού αριθμού ανταγωνιστών στην αγορά της Ένωσης δείχνει ότι ο κίνδυνος να κυριαρχήσει στην ενωσιακή αγορά ένα δυοπώλιο που θα υπονομεύει τον ανταγωνισμό είναι χαμηλός.

(164)

Με βάση τα ανωτέρω, συνήχθη προσωρινά το συμπέρασμα ότι, συνολικά, με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με το συμφέρον της Ένωσης, δεν υπάρχουν επιτακτικοί λόγοι κατά της επιβολής προσωρινών μέτρων στις εισαγωγές κοχλιωτών εξαρτημάτων από ελατό χυτοσίδηρο καταγωγής ΛΔΚ και Ταϊλάνδης.

(165)

Με βάση τα συμπεράσματα που έχουν συναχθεί σχετικά με το ντάμπινγκ, τη ζημία, την αιτιώδη συνάφεια και το συμφέρον της Ένωσης, κρίνεται σκόπιμο να επιβληθούν προσωρινά μέτρα ώστε να αποφευχθεί η πρόκληση περαιτέρω ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής από τις εισαγωγές από τις δύο ενδιαφερόμενες χώρες σε τιμές ντάμπινγκ.

(166)

Για τον καθορισμό του επιπέδου αυτών των μέτρων, ελήφθησαν υπόψη τα περιθώρια ντάμπινγκ που διαπιστώθηκαν και το ποσό του δασμού που είναι αναγκαίο για να εξαλειφθεί η ζημία που υπέστησαν οι παραγωγοί της Ένωσης.

(167)

Κατά τον υπολογισμό του ποσού του δασμού που είναι απαραίτητος για την εξάλειψη των επιπτώσεων του ζημιογόνου ντάμπινγκ, θεωρήθηκε ότι τα μέτρα θα πρέπει να επιτρέπουν στους ενωσιακούς παραγωγούς να καλύψουν το κόστος παραγωγής τους και να πραγματοποιήσουν προ του φόρου κέρδος το οποίο θα μπορούσε εύλογα να επιτευχθεί από παρόμοιο παραγωγό του κλάδου υπό κανονικές συνθήκες ανταγωνισμού, δηλαδή εάν δεν είχαν πραγματοποιηθεί εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ, επί των πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση.

(168)

Κατά την προηγούμενη έρευνα σχετικά με το ίδιο προϊόν, αυτό το εύλογο κέρδος καθορίστηκε στο επίπεδο του 7 % (9). Δεδομένου ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος ήταν σε θέση να επιτύχουν παρόμοια κέρδη στην αρχή της υπό εξέταση περιόδου, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το εν λόγω περιθώριο κέρδους δεν είναι πλέον εύλογο.

(169)

Σε αυτή τη βάση, υπολογίστηκε μια μη ζημιογόνος τιμή για τους ενωσιακούς παραγωγούς του ομοειδούς προϊόντος. Η μη ζημιογόνος τιμή καθορίστηκε με την προσθήκη του προαναφερόμενου περιθωρίου κέρδους 7 % στο κόστος παραγωγής.

(170)

Στη συνέχεια, καθορίστηκε η αναγκαία αύξηση της τιμής βάσει σύγκρισης μεταξύ της σταθμισμένης μέσης τιμής εισαγωγής και της σταθμισμένης μέσης μη ζημιογόνου τιμής του ομοειδούς προϊόντος που πωλείται από τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης στην ενωσιακή αγορά. Η διαφορά που ενδεχομένως προέκυψε από την εν λόγω σύγκριση εκφράστηκε στη συνέχεια ως ποσοστό της μέσης σταθμισμένης αξίας εισαγωγής CIF.

(171)

Με βάση τα ανωτέρω και σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, θεωρείται ότι θα πρέπει να επιβληθούν στις εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ και Ταϊλάνδης προσωρινά μέτρα αντιντάμπινγκ στο επίπεδο του χαμηλότερου από τα διαπιστωθέντα περιθώρια ντάμπινγκ και ζημίας, σύμφωνα με τον κανόνα του χαμηλότερου δασμού.

(172)

Λόγω του υψηλού επιπέδου συνεργασίας των κινέζων και των ταϊλανδών παραγωγών-εξαγωγέων, ο δασμός για όλες τις άλλες εταιρείες για τις δύο χώρες καθορίστηκε στο επίπεδο του υψηλότερου δασμού που μπορεί να επιβληθεί, αντίστοιχα, στις εταιρείες που συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα ή που συνεργάστηκαν στην έρευνα από τη συγκεκριμένη χώρα. Ο δασμός για όλες τις άλλες εταιρείες θα εφαρμοστεί στις εταιρείες οι οποίες δεν είχαν συνεργαστεί στην έρευνα.

(173)

Για τις συνεργαζόμενες κινεζικές εταιρείες που δεν συμμετέχουν στο δείγμα και αναφέρονται στο παράρτημα, ο προσωρινός δασμολογικός συντελεστής ορίζεται ως ο σταθμισμένος μέσος συντελεστής όλων των εταιρειών του δείγματος.

(174)

Οι προτεινόμενοι προσωρινοί δασμοί αντιντάμπινγκ είναι οι εξής:

Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας

Ταϊλάνδη

(175)

Τα προαναφερθέντα μέτρα αντιντάμπινγκ θεσπίζονται προσωρινά υπό μορφή κατ’ αξία δασμών.

(176)

Οι ατομικοί για κάθε εταιρεία δασμολογικοί συντελεστές αντιντάμπινγκ που προσδιορίζονται στον παρόντα κανονισμό καθορίστηκαν βάσει των πορισμάτων της παρούσας έρευνας. Συνεπώς, αντικατοπτρίζουν την κατάσταση που διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας όσον αφορά τις εν λόγω εταιρείες. Οι εν λόγω δασμολογικοί συντελεστές (σε αντίθεση με το δασμό σε επίπεδο χώρας που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εταιρείες») εφαρμόζονται, επομένως, αποκλειστικά στις εισαγωγές προϊόντων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και Ταϊλάνδης που παράγονται από τις αναφερόμενες εταιρείες και, επομένως, από τα συγκεκριμένα νομικά πρόσωπα. Τα εισαγόμενα προϊόντα που παράγονται από όλες τις άλλες εταιρείες, οι οποίες δεν αναφέρονται ειδικά στον παρόντα κανονισμό με την επωνυμία τους, συμπεριλαμβανομένων των φορέων που συνδέονται με τις ειδικά αναφερόμενες εταιρείες, δεν μπορούν να υποβληθούν σ’ αυτούς τους συντελεστές και υπόκεινται στο δασμό που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εταιρείες».

(177)

Οποιοδήποτε αίτημα για την εφαρμογή των εν λόγω ατομικών συντελεστών δασμών αντιντάμπινγκ για μεμονωμένες εταιρείες (π.χ. κατόπιν αλλαγής της επωνυμίας του φορέα ή μετά τη δημιουργία νέου φορέα παραγωγής ή πωλήσεων) θα πρέπει να απευθύνεται αμελλητί στην Επιτροπή (10) μαζί με όλες τις σχετικές πληροφορίες, ιδίως για οποιαδήποτε αλλαγή των δραστηριοτήτων της εταιρείας που σχετίζεται με την παραγωγή και τις εγχώριες ή τις εξαγωγικές πωλήσεις και που συνδέεται π.χ. με την εν λόγω αλλαγή επωνυμίας ή με τη μεταβολή των φορέων παραγωγής και πωλήσεων. Εάν κρίνεται σκόπιμο, ο κανονισμός θα τροποποιείται αναλόγως, με την επικαιροποίηση του πίνακα των εταιρειών οι οποίες επωφελούνται από ατομικούς δασμολογικούς συντελεστές.

(178)

Για να εξασφαλιστεί η ορθή επιβολή του δασμού αντιντάμπινγκ, το επίπεδο δασμού για όλες τις άλλες εταιρείες δεν θα πρέπει να εφαρμόζεται μόνο στους μη συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς, αλλά επίσης και στους παραγωγούς εκείνους οι οποίοι δεν είχαν πραγματοποιήσει εξαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση κατά την ΠΕ.

(179)

Εντούτοις, στην περίπτωση της Ταϊλάνδης, οι τελευταίες αυτές εταιρείες καλούνται, όταν πληρούν τις απαιτήσεις του άρθρου 11 παράγραφος 4 δεύτερο εδάφιο του βασικού κανονισμού, να υποβάλλουν αίτηση επανεξέτασης δυνάμει του εν λόγω άρθρου για να εξετάζεται η περίπτωσή τους ατομικά.

(180)

Για λόγους ορθής διαχείρισης, πρέπει να καθοριστεί προθεσμία εντός της οποίας τα ενδιαφερόμενα μέρη που αναγγέλθηκαν εντός της προθεσμίας που καθορίστηκε στον κανονισμό μπορούν να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση. Επιπλέον, θα πρέπει να επισημανθεί ότι τα συμπεράσματα σχετικά με την επιβολή δασμού, που συνάγονται για τους σκοπούς του παρόντος κανονισμού, είναι προσωρινά και ότι μπορεί να χρειαστεί να αναθεωρηθούν ενόψει της επιβολής οριστικού δασμού,

(1)

Στις 16 Φεβρουαρίου 2012 η Επιτροπή, με ανακοίνωσή της στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (2) («ανακοίνωση έναρξης της διαδικασίας»), ανακοίνωσε την έναρξη διαδικασίας αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας («εξεταζόμενη χώρα», «Κίνα» ή «ΛΔΚ»).

(2)

Η διαδικασία κινήθηκε μετά από καταγγελία που υποβλήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 2012 εξ ονόματος των παραγωγών της ΕΕ («οι καταγγέλλοντες»), που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 30 %, της συνολικής ενωσιακής παραγωγής επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη. Η καταγγελία περιείχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία ως προς την ύπαρξη πρακτικής ντάμπινγκ όσον αφορά το εν λόγω προϊόν και τη σημαντική ζημία που προέκυψε από την πρακτική αυτή, τα οποία θεωρήθηκαν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη της διαδικασίας.

(3)

Η Επιτροπή ενημέρωσε επίσημα τους καταγγέλλοντες, άλλους γνωστούς παραγωγούς της Ένωσης, τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς στην ΛΔΚ, τους εισαγωγείς, τους εμπόρους, τους χρήστες, τους προμηθευτές και τις ενώσεις που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται, καθώς και τους αντιπροσώπους της ΛΔΚ για την έναρξη της διαδικασίας. Η Επιτροπή ενημέρωσε επίσης τους παραγωγούς της Ρωσικής Ομοσπονδίας, η οποία προτείνεται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας ως ενδεχόμενη ανάλογη χώρα. Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν τη δυνατότητα να υποβάλουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν να γίνουν δεκτά σε ακρόαση εντός της προθεσμίας που καθορίζεται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη τα οποία υπέβαλαν σχετική αίτηση και απέδειξαν ότι είχαν ιδιαίτερους λόγους να γίνουν δεκτά σε ακρόαση, δόθηκε η δυνατότητα ακρόασης.

(4)

Λόγω του, κατά τα φαινόμενα, μεγάλου αριθμού παραγωγών-εξαγωγέων και μη συνδεδεμένων εισαγωγέων, στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας κλήθηκαν οι παραγωγοί-εξαγωγείς και οι μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς να αναγγελθούν στην Επιτροπή και να υποβάλουν βασικές πληροφορίες για τις δραστηριότητές τους σε σχέση με το υπό εξέταση προϊόν, κατά την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2011 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2011. Με βάση τις πληροφορίες αυτές η Επιτροπή, σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού, θα αποφασίσει κατά πόσον είναι αναγκαία η δειγματοληψία και, εάν ναι, να επιλέξει δείγματα.

(5)

Λόγω του μεγάλου αριθμού ενωσιακών παραγωγών που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία, στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή ανήγγειλε ότι είχε επιλεγεί προσωρινά ένα δείγμα παραγωγών της Ένωσης για τον καθορισμό της ζημίας, σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού. Η εν λόγω προεπιλογή είχε πραγματοποιηθεί με βάση τις πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της η Επιτροπή κατά το στάδιο έναρξης και βασίστηκε στον όγκο πωλήσεων των παραγωγών, στο μέγεθος, στη γεωγραφική θέση τους στην Ένωση και στο τμήμα της αγοράς προϊόντος. Περιλάμβανε έξι ενωσιακούς παραγωγούς που κάλυπταν όλους τους μείζονες τύπους του προϊόντος και ήταν εγκατεστημένοι σε πέντε κράτη μέλη, εκ των οποίων δύο ήταν μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ). Το προκαταρκτικό αυτό δείγμα αντιπροσώπευε άνω του 15 % της συνολικής εκτιμώμενης παραγωγής της Ένωσης. Ωστόσο, ένας από τους παραγωγούς του προκαταρκτικού δείγματος δεν επιθυμούσε να συμπεριληφθεί στο δείγμα, ενώ πολλά ενδιαφερόμενα μέρη ανέφεραν ότι ένα κράτος μέλος με μεγάλους όγκους παραγωγής είχε αγνοηθεί και θα έπρεπε να περιλαμβάνεται σε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα. Για το λόγο αυτό, η Επιτροπή άλλαξε το προκαταρκτικό της δείγμα και το τελικό δείγμα που προέκυψε περιλάμβανε επτά ενωσιακούς παραγωγούς που καλύπτουν όλους τους μείζονες τύπους του προϊόντος και έχουν την έδρα τους σε έξι κράτη μέλη, εκ των οποίων δύο είναι ΜΜΕ. Το εν λόγω δείγμα αντιπροσώπευε πάνω από το 20 % της συνολικής εκτιμώμενης παραγωγής της Ένωσης.

(6)

Περίπου 400 παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων στη ΛΔΚ οι οποίοι αντιπροσωπεύουν ποσοστό άνω του 60 % των συνολικών εξαγωγών παρείχαν τις ζητούμενες πληροφορίες και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Με βάση τις πληροφορίες που έλαβε, η Επιτροπή επέλεξε προσωρινό δείγμα πέντε παραγωγών-εξαγωγέων με τον μεγαλύτερο όγκο εξαγωγών προς την Ένωση και κάλεσε όλους τους παραγωγούς που είναι γνωστοί στην Επιτροπή να διατυπώσουν παρατηρήσεις σχετικά με το προτεινόμενο δείγμα. Δύο παραγωγοί-εξαγωγείς που είχαν προεπιλεχθεί για να αποτελέσουν μέρος του δείγματος στη συνέχεια διόρθωσαν τις πληροφορίες τους σχετικά με τη δειγματοληψία, με αποτέλεσμα ο όγκος των εξαγωγών τους να μην επαρκεί για να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Η Επιτροπή επέλεξε τότε το τελικό δείγμα με τα επικαιροποιημένα στοιχεία για τις πέντε μεγαλύτερες εταιρείες από άποψη όγκου εξαγωγών. Οι εταιρείες που επιλέχθηκαν για το δείγμα αντιπροσωπεύουν περίπου το 20 % των εξαγωγών όλων των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων προς την Ένωση.

(7)

Οι εταιρείες ή όμιλοι εταιρειών που τελικά επιλέχθηκαν για συμπερίληψη στο δείγμα είναι:

(8)

Μια εταιρεία αμφισβήτησε την επιλογή των εταιρειών του δείγματος και ισχυρίστηκε ότι η ίδια θα έπρεπε να συμπεριληφθεί στο δείγμα. Υποστήριξε ότι η συμπερίληψή της δεν θα καθιστούσε μη εύλογο τον αριθμό των εταιρειών του δείγματος και ότι δεν θα προκαλούσε καθυστερήσεις στην έρευνα, ιδίως δεδομένου ότι η εταιρεία είναι σχετικά μικρός εξαγωγέας. Ισχυρίστηκε επίσης ότι η εταιρεία είναι αλλοδαπής ιδιοκτησίας και ότι το δείγμα δεν ήταν αντιπροσωπευτικό χωρίς την προσθήκη της.

(9)

Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι η επιλογή των εταιρειών του δείγματος έγινε με βάση τις μεγαλύτερες ποσότητες των όγκων σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, λαμβανομένων υπόψη του αριθμού των παραγωγών για τους οποίους θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Συνεκτιμώντας το γεγονός ότι η εταιρεία είναι σχετικά μικρός εξαγωγέας, η συμπερίληψή της δεν θα προσέθετε αξία στην αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος από άποψη όγκου των εξαγωγών. Επιπλέον, σημειώνεται επίσης ότι η εταιρεία εμφανίστηκε πολύ καθυστερημένα, τέσσερις μήνες μετά την κοινοποίηση της τελικής επιλογής σε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς και, επίσης, αφού είχαν πραγματοποιηθεί επισκέψεις επαλήθευσης στις εγκαταστάσεις των εταιρειών του δείγματος. Το αίτημά της να συμπεριληφθεί στο δείγμα, επομένως, απορρίφθηκε.

(10)

Περισσότεροι από εξήντα μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς απάντησαν εντός της προθεσμίας στις ερωτήσεις της δειγματοληψίας και προσφέρθηκαν να συνεργαστούν κατά τη διαδικασία. Από αυτές οι εταιρείες, επιλέχθηκαν οι πέντε για να αποτελέσουν το δείγμα. Αυτοί οι πέντε μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς επιλέχθηκαν με βάση τους όγκους και την αξία των εισαγωγών και των μεταπωλήσεων στην Ένωση, τη γεωγραφική τους θέση, το επιχειρηματικό τους μοντέλο και το τμήμα στην αγοράς προϊόντος. Οι εταιρείες του δείγματος αντιστοιχούσαν στους μεγαλύτερους αντιπροσωπευτικούς όγκους και αξία των εισαγωγών και των μεταπωλήσεων στην Ένωση για τα οποία θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Σύμφωνα με τα αριθμητικά στοιχεία που αναφέρθηκαν στο στάδιο της δειγματοληψίας, αντιπροσώπευαν περίπου το 6 % των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(11)

Για να επιτρέψει στους παραγωγούς-εξαγωγείς να υποβάλουν, αν το επιθυμούσαν, αίτηση για αναγνώριση καθεστώτος οικονομίας της αγοράς («ΚΟΑ») ή για ατομική μεταχείριση («ΑΜ»), η Επιτροπή απέστειλε έντυπα αίτησης προς τους γνωστούς ως ενδιαφερόμενους κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, καθώς και στις κινεζικές αρχές.

(12)

Έντεκα κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων ζήτησαν ΚΟΑ σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού, ή ΑΜ σε περίπτωση που η έρευνα έδειχνε ότι δεν πληρούνταν οι προϋποθέσεις για ΚΟΑ. Τρεις από αυτούς συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα, ενώ οι υπόλοιποι οκτώ δεν συμπεριλήφθηκαν. Ένας από τους εν λόγω παραγωγούς-εξαγωγείς που δεν περιλήφθηκε στο δείγμα, στη συνέχεια απέσυρε την αίτηση για ΚΟΑ, διατηρώντας την αίτησή του για ΑΜ. Οι εναπομείναντες δύο παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και τέσσερις άλλες εταιρείες, που δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα, ζήτησαν μόνο ΑΜ.

(13)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια στους πέντε παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος στη ΛΔΚ και σε σχεδόν 300 άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ που είχαν ζητήσει ερωτηματολόγια. Επιπλέον, εστάλησαν ερωτηματολόγια στους επτά παραγωγούς της Ένωσης που επιλέχθηκαν για το δείγμα, στους πέντε εισαγωγείς που επιλέχθηκαν για το δείγμα, σε τέσσερις ενώσεις εμπόρων λιανικής πώλησης και διανομέων, καθώς και σε μεμονωμένους εμπόρους λιανικής πώλησης και διανομείς που υπέβαλαν σχετικό αίτημα. Επιπροσθέτως, ερωτηματολόγια στάλθηκαν σε παραγωγούς-εξαγωγείς στην Ινδία, την Τουρκία, τη Βραζιλία, την Ταϊλάνδη και τη Ρωσία, που είχαν θεωρηθεί υποψήφιες χώρες για την επιλογή της κατάλληλης ανάλογης χώρας.

(14)

Απαντήσεις έστειλαν δεκατρείς παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων στη ΛΔΚ και τρεις παραγωγοί πιθανών ανάλογων χωρών (Βραζιλία, Ταϊλάνδη και Ρωσία). Επιπλέον, ελήφθησαν απαντήσεις από τους επτά παραγωγούς της Ένωσης που επιλέχθηκαν για το δείγμα και από τους πέντε εισαγωγείς που επιλέχθηκαν για το δείγμα. Απαντήσεις στα ερωτηματολόγια ελήφθησαν επίσης από έναν έμπορο λιανικής πώλησης, ένα διανομέα και δύο ενώσεις εμπόρων λιανικής πώλησης και διανομέων.

(15)

Επιπλέον, η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από περισσότερους από 20 εισαγωγείς που δεν ήταν συνδεδεμένοι με παραγωγό-εξαγωγέα, από πολλές εταιρείες λιανικού εμπορίου, από έναν πάροχο προγραμμάτων εμπορίας και από το κινεζικό επιμελητήριο ελαφρών βιομηχανικών και βιοτεχνικών προϊόντων (CCCLA).

(16)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσωρινό προσδιορισμό του ντάμπινγκ, της ζημίας που προέκυψε και του συμφέροντος της Ένωσης. Πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις επαλήθευσης στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(17)

Πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις επαλήθευσης στις εγκαταστάσεις των επτά ενωσιακών παραγωγών του δείγματος.

(18)

Οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος καθώς και άλλοι συνεργαζόμενοι ενωσιακοί παραγωγοί ζήτησαν, δυνάμει των διατάξεων του άρθρου 19 του βασικού κανονισμού, να κρατηθεί εμπιστευτική η ταυτότητά τους. Ισχυρίστηκαν ότι η αποκάλυψη της ταυτότητάς τους υπήρχε κίνδυνος να έχει σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις.

(19)

Ορισμένοι καταγγέλλοντες ενωσιακοί παραγωγοί εφοδιάζουν πελάτες στην Ένωση οι οποίοι επίσης προμηθεύονται τα προϊόντα τους από την Κίνα, επωφελούμενοι άμεσα από αυτές τις εισαγωγές. Αυτοί οι καταγγέλλοντες θεώρησαν, επομένως, ότι βρίσκονται σε ευαίσθητη θέση εφόσον ορισμένοι από τους πελάτες τους ενδέχεται να δυσαρεστηθούν εάν γνωρίσουν ότι έχουν υποβάλει ή υποστηρίζουν καταγγελία κατά εικαζόμενου ζημιογόνου ντάμπινγκ. Για τους ανωτέρω λόγους, θεώρησαν ότι υπήρχε κίνδυνος αντιποίνων εκ μέρους ορισμένων πελατών τους. Επιπλέον, ορισμένοι καταγγέλλοντες ενωσιακοί παραγωγοί πραγματοποιούν επίσης εξαγωγές στην Κίνα. Οι εταιρείες αυτές θεώρησαν ότι η υποβολή ή η υποστήριξη καταγγελίας κατά εικαζόμενου ζημιογόνου ντάμπινγκ θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την επιχειρηματική τους δραστηριότητα στην Κίνα. Το αίτημα αυτό ικανοποιήθηκε, διότι ήταν επαρκώς τεκμηριωμένο.

(20)

Οι αντιπρόσωποι ορισμένων παραγωγών-εξαγωγέων, του CCCLA και μερικών μη συνδεδεμένων εισαγωγέων ισχυρίστηκαν ότι δεν μπορούσαν να ασκήσουν ορθά το δικαίωμά τους άμυνας λόγω του γεγονότος ότι δεν είχε κοινοποιηθεί η ταυτότητα των καταγγελλόντων και των υποστηρικτών των καταγγελιών. Υποστήριξαν ότι, υπό τις συνθήκες αυτές, τα μέρη δεν είχαν τη δυνατότητα υποβολής παρατηρήσεων σχετικά με τη μόνιμη, σοβαρή ζημία, κατά πόσον οι παραγωγοί θα μπορούσαν να εξαιρεθούν από τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού και/ή την αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος. Ωστόσο, σημειώνεται ότι η Επιτροπή διασφάλισε ότι τα ζητήματα αυτά θα μπορούσαν να επαληθευτούν και να εξεταστούν με τα αρχεία που είναι διαθέσιμα για επιθεώρηση από τα ενδιαφερόμενα μέρη, όπως η αλληλογραφία προς τα ενδιαφερόμενα μέρη, μέσω σημειωμάτων σχετικά με το έννομο συμφέρον και την επιλογή του δείγματος και μέσω της απαίτησης υποβολής ορθά τεκμηριωμένων παρατηρήσεων από τα άλλα μέρη. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

—

Hunan Hualian China Industry Co, Ltd, Hunan Hualian Ebillion Industry Co., Ltd, Hunan Liling Hongguanyao China Industry Co., Ltd and Hunan Hualian Yuxiang China Industry Co., Ltd (« Hunan Hualian »)

—

Guangxi Sanhuan Enterprise Group Holding Co., Ltd and Guangxi Sanhuan Lucky Xinda Export & Import Co., Ltd (« Guangxi Sanhuan »)

—

CHL International Ltd και CHL Porcelain Industries Ltd (« CHL »)

—

Shandong Zibo Niceton-Marck Huaguang Ceramics Limited, Shandong Silver Phoenix Company Limited και ένας συνδεδεμένος έμπορος με βάση στο Χονγκ Κονγκ, Niceton International Limited (« Niceton »)

—

Guangxi Province Beiliu City Laotian Ceramics Co., Ltd.

—

Fujian Dehua Hiap Huat Koyo Toki Co., Ltd

—

Shenzhen Baosanhe Ceramics Industrial Co., Ltd

—

Chaozhou Fairway Ceramics Manufacturing Co., Ltd

—

Chaozhou Mingyu Porcelain Industries Co., Ltd

—

Shenzhen Grand Collection Industrial Co., Ltd και Chaozhou Grand Collection Tableware Co., Ltd (« Grand Collection »)

—

Tienshan (Handan) Tableware Co., Ltd

—

Zibo Kun Yang Ceramic Corporation Limited

—

Symbol srl, Treviso, Ιταλία·

—

Metro AG, Dusseldorf, Γερμανία·

—

Ritzenhoff & Breker GmbH & Co. KG, Bad Driburg, Γερμανία·

—

Joseph Maeser GmbH, Dornbirn, Αυστρία·

—

IKEA Supply AG, Pratteln, Ελβετία

(21)

Ο συνεργαζόμενος βραζιλιάνος παραγωγός ζήτησε η ταυτότητά του να παραμείνει εμπιστευτική δεδομένου ότι η κοινολόγησή της θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις στις επιχειρηματικές δραστηριότητές του. Το αίτημα θεωρήθηκε αιτιολογημένο και, επομένως, έγινε δεκτό.

(22)

Η έρευνα για την πρακτική ντάμπινγκ και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2011 έως την 31η Δεκεμβρίου 2011 («περίοδος της έρευνας» ή «ΠΕ»). Η εξέταση των τάσεων που είχαν σχέση με την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2008 έως το τέλος της περιόδου έρευνας («εξεταζόμενη περίοδος»).

(23)

Οι καταγγέλλοντες ισχυρίστηκαν ότι η περίοδος για την εκτίμηση της ζημίας θα έπρεπε να παραταθεί κατά ένα έτος και να αρχίσει το 2007, ενώ το CCCLA ισχυρίστηκε ότι θα έπρεπε να μειωθεί κατά ένα έτος και να αρχίσει μόλις το 2009. Όσον αφορά τον πρώτο ισχυρισμό, δεν έγινε δεκτός, δεδομένου ότι στο φάκελο δεν υπήρχε κανένα στοιχείο που να τεκμηριώνει ότι μια εξεταζόμενη περίοδος πέντε ετών θα αντικατόπτριζε καλύτερα τις τάσεις, όπως πρότειναν οι καταγγέλλοντες. Όσον αφορά τον δεύτερο ισχυρισμό, το CCCLA αναφερόταν γενικά στη νομολογία του ΠΟΕ η οποία όριζε ότι τα μέλη του ΠΟΕ δεν μπορούν να επιλέξουν ένα όριο αναφοράς που να οδηγεί σε μια απλή σύγκριση τελικών σημείων και ότι, αν μια μεταβολή στο έτος αναφοράς μπορεί εύκολα να αντιστρέψει μια διαπίστωση ζημίας, το μέλος του ΠΟΕ μπορεί να έχει δυσκολίες για την επαλήθευση της ύπαρξης σοβαρής ζημίας. Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι η μείωση της εξεταζόμενης περιόδου στην περίπτωση αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερβολικά σύντομη περίοδο ανάλυσης η οποία, επιπλέον, λόγω του αντικτύπου της οικονομικής κρίσης σε ορισμένους δείκτες, θα ήταν δυνατό να παρουσιάσει μια μεροληπτική εικόνα των τάσεων της ζημίας. Επομένως, αμφότεροι οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν προσωρινά.

(24)

Το υπό εξέταση προϊόν είναι τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που υπάγονται επί του παρόντος στους κωδικούς ΣΟ 6911 10 00 , ex 6912 00 10 , ex 6912 00 30 , ex 6912 00 50 και ex 6912 00 90 και είναι καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας («το υπό εξέταση προϊόν»). Μπορεί να είναι κατασκευασμένα από πορσελάνη, από κοινή γη, από ψαμμίτη (ψευδοπορσελάνη), από φαγεντιανή γη ή απομίμηση πορσελάνης ή από άλλες ύλες. Οι κύριες πρώτες ύλες περιλαμβάνουν ανόργανα άλατα όπως καολίνη, άστριο και χαλαζία και η σύνθεση των χρησιμοποιούμενων πρώτων υλών καθορίζει τον τύπο του τελικού προϊόντος που παράγεται από κεραμευτική ύλη.

(25)

Τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη διατίθενται στο εμπόριο σε πολλές διαφορετικές μορφές που έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Χρησιμοποιούνται σε ευρύ φάσμα χώρων, π.χ. νοικοκυριά, ξενοδοχεία, εστιατόρια ή κέντρα περίθαλψης.

(26)

Στη διάρκεια της έρευνας υποβλήθηκαν και αναλύθηκαν διάφοροι ισχυρισμοί για την εξαίρεση συγκεκριμένων προϊόντων από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Η ανάλυση των ισχυρισμών αυτών συνοψίζονται κατωτέρω.

(27)

Οι αντιπρόσωποι του CCCLA ισχυρίστηκαν ότι η (φίνα) πορσελάνη από οστά θα πρέπει να εξαιρεθεί από το πεδίο κάλυψης προϊόντων της έρευνας. Θεωρητικά, η (φίνα) πορσελάνη από οστά διαφέρει ριζικά από τα άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη λόγω διαφορών ως προς τα φυσικά χαρακτηριστικά, τις διαδικασίες παραγωγής, τις τελικές χρήσεις και την αντίληψη που έχουν γι’ αυτήν οι καταναλωτές. Κατασκευάζεται από σκόνη οστών ταύρου και τα υψηλά της επίπεδα λευκότητας και διαπερατότητας από το φως γίνονται αντιληπτά. Με πολύ υψηλή μηχανική αντοχή και ανθεκτικότητα ρινίσματος, παράγεται σε πολύ λεπτότερες εγκάρσιες διατομές και μέσω μιας πιο περίπλοκης και δαπανηρής παραγωγικής διαδικασίας, την οποία συνήθως δεν χρησιμοποιούν οι ενωσιακοί παραγωγοί. Επίσης, λίγοι μόνο ενωσιακοί παραγωγοί κατασκευάζουν (φίνα) πορσελάνη από οστά.

(28)

Όσον αφορά τους ισχυρισμούς αυτούς, η έρευνα αποκάλυψε, πρώτον, ότι δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός ορισμός της πορσελάνης από οστά. Η (φίνα) πορσελάνη από οστά είναι απλώς μία μορφή της μαλακής πορσελάνης, επειδή μεγάλο μέρος των πρώτων υλών είναι το ίδιο με τις πρώτες ύλες άλλων κεραμικών αντικειμένων. Σε παρατηρήσεις που υπέβαλε το CCCLA υπήρχαν αντιφάσεις ως προς τον συνδυασμό και την περιεκτικότητα των διαφόρων συστατικών. Δεύτερον, η έρευνα δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ότι για τη (φίνα) πορσελάνη από οστά απαιτείται μια πολύ πιο εξελιγμένη διαδικασία παραγωγής. Τρίτον, η χρήση (φίνας) πορσελάνης από οστά σε επιτραπέζια σκεύη είναι ίδια παντού, στην Κίνα και στην Ένωση. Επίσης, η σκληρότητα και η ανθεκτικότητα δεν αφορούν ειδικά τη (φίνα) πορσελάνη από οστά. Για παράδειγμα, ακόμη και τα κεραμικά επιτραπέζια σκεύη για εστιατόρια ή για τροφοδοσία είναι ιδιαίτερα σκληρά και ανθεκτικά. Τελευταίο αλλά όχι έσχατο, η (φίνα) πορσελάνη από οστά κατασκευάζεται από ορισμένους ενωσιακούς παραγωγούς και ανταγωνίζεται την εισαγόμενη (φίνα) πορσελάνη από οστά καταγωγής Κίνας. Οι ισχυρισμοί για την εξαίρεση της (φίνας) πορσελάνης από οστά από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(29)

Δύο παραγωγοί-εξαγωγείς, ο CCCLA και διάφοροι εισαγωγείς ισχυρίστηκαν ότι τα κεραμικά μαχαίρια (μαχαίρια κουζίνας) θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Αυτός ο ισχυρισμός βασίζεται στην εικασία ότι, λόγω των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών τους, αυτά τα μαχαίρια και άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη δεν μπορούν να θεωρηθούν ότι αποτελούν ένα ενιαίο προϊόν. Στα κεραμικά μαχαίρια (μαχαίρια κουζίνας), για τη λεπίδα χρησιμοποιείται συνήθως κεραμικό υλικό κατασκευασμένο από οξείδιο του ζιρκονίου, που δεν χρησιμοποιείται για «συνήθη» επιτραπέζια σκεύη όπως φλιτζάνια και πιάτα. Ο βαθμός εναλλαξιμότητάς τους με τις βασικές κατηγορίες του υπό εξέταση προϊόντος θα ήταν περιορισμένος.

(30)

Η έρευνα αποκάλυψε ότι τα κεραμικά μαχαίρια (μαχαίρια κουζίνας) έχουν τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά (σχήμα και σκληρότητα), τον ίδιο βιομηχανικό σχεδιασμό και την ίδια τελική χρήση (τεμαχισμός) με τα μεταλλικά μαχαίρια (κουζίνας). Κατά συνέπεια, είναι διαφορετικά από τα άλλα προϊόντα που καλύπτονται από τη διαδικασία διότι τα τελευταία είναι κυρίως είδη με σκοπό τη συγκράτηση των τροφίμων λόγω του ειδικού τους σχεδιασμού και φυσικών χαρακτηριστικών.

(31)

Επιπλέον, προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι η τεχνολογία για την παραγωγή αυτών των κεραμικών μαχαιριών (κουζίνας) ήταν ανύπαρκτη στην Ένωση και ότι, ως εκ τούτου, η συνέχιση της έρευνας όσον αφορά τα κεραμικά μαχαίρια (κουζίνας) θα παραβίαζε τη νομοθεσία της Ένωσης και του ΠΟΕ. Οι καταγγέλλοντες αναγνώρισαν ότι, εξ όσων γνωρίζουν, δεν υπήρχε τέτοια παραγωγή στην Ένωση.

(32)

Πρόσθεσαν επίσης ότι τα κεραμικά μαχαίρια (κουζίνας) πωλούνται μόνο σε συγκεκριμένα σημεία πώλησης, ενώ τα δίκτυα διανομής (διανομείς εργαλείων κουζίνας) και η αντιπροσωπευτική ένωση (ένωση για τα μαχαιροπήρουνα) θα ήταν επίσης διαφορετικά. Ωστόσο, η έρευνα δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ότι τα ζητήματα αυτά θα ισοδυναμούσαν με διαφορετική αντίληψη των καταναλωτών για τα εν λόγω σκεύη σε σύγκριση με άλλους τύπους επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη.

(33)

Επιπλέον, προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι τα μέτρα σχετικά με τα κεραμικά μαχαίρια δεν θα αποκαθιστούσαν δίκαιες συνθήκες στην αγορά για τα επιτραπέζια σκεύη, αλλά μάλλον θα έβλαπταν τους τελικούς καταναλωτές [των κεραμικών μαχαιριών (κουζίνας)]. Μερικά ενδιαφερόμενα μέρη δήλωσαν ότι, επειδή τα κεραμικά μαχαίρια (κουζίνας) δεν παράγονται στην Ένωση, δεν ήταν δυνατόν να υπάρξει σοβαρή ζημία για τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης σε αυτό το πλαίσιο. Η Επιτροπή συνέδεσε την ανάλυση αυτών των ισχυρισμών με την εξαγωγή συμπεράσματος σχετικά με το κατά πόσο τα κεραμικά μαχαίρια (κουζίνας) και άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη, θεωρούνται ότι αποτελούν ένα ενιαίο προϊόν.

(34)

Με βάση τα στοιχεία στην αιτιολογική σκέψη 30 ανωτέρω, η έρευνα κατέληξε προσωρινά στο συμπέρασμα ότι τα κεραμικά μαχαίρια (κουζίνας) διαφέρουν ουσιωδώς από άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη λόγω διαφορών ως προς τα φυσικά χαρακτηριστικά, τις διαδικασίες παραγωγής και τις τελικές χρήσεις. Ως εκ τούτου, η αίτηση εξαίρεσής τους από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της παρούσας έρευνας έγινε προσωρινά δεκτή.

(35)

Δύο εισαγωγείς ισχυρίστηκαν ότι τα επιτραπέζια σκεύη σε κινεζικό στιλ/σε στιλ Άπω Ανατολής θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Ο κύριος λόγος, κατά τους ισχυρισμούς, ήταν ότι τέτοιου είδους αντικείμενα δεν θα παράγονταν στην Ένωση, ότι στην Ένωση η ζήτηση για τα εμπορεύματα αυτά καλυπτόταν πάντα από τις εισαγωγές και ότι οι εισαγωγές αυτού του είδους δεν θα είχαν καμία αρνητική επίπτωση σε οποιοδήποτε μερίδιο αγοράς κατέχει ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης.

(36)

Από την έρευνα προέκυψε ότι δεν υπάρχει ούτε καθολικά αποδεκτός και αντικειμενικός ορισμός της κατηγορίας αυτής, ούτε ειδικά χαρακτηριστικά για την αναγνώρισή του. Επιπλέον, οι ενωσιακοί παραγωγοί μπορούν να κατασκευάζουν και αυτό το στιλ. Επιπροσθέτως, τα επιτραπέζια σκεύη σε κινέζικο στιλ/σε στιλ Άπω Ανατολής δεν έχουν μία μοναδική ή διαφορετική τελική χρήση. Τελευταίο αλλά όχι έσχατο, η έρευνα υπογράμμισε ότι σε πολλά ασιατικά εστιατόρια χρησιμοποιούνται επιτραπέζια σκεύη σε δυτικό στιλ και ότι τα εν λόγω προϊόντα είναι εύκολο να υποκατασταθούν. Οι ισχυρισμοί για τον αποκλεισμό των αντικειμένων σε κινεζικό στιλ/σε στιλ Άπω Ανατολής από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(37)

Προβλήθηκε, αφενός, ο ισχυρισμός ότι η ανθεκτική πορσελάνη θα πρέπει να εξαιρεθεί από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος λόγω των μοναδικών φυσικών της χαρακτηριστικών και της διαδικασίας παραγωγής της. Με μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και αντοχή, οι πρώτες ύλες της ανθεκτικής πορσελάνης περιέχουν 6-10 % σκόνη αλουμίνας (οξείδιο του αργιλίου), ενώ η διαδικασία προετοιμασίας των πρώτων υλών (καολίνης) είναι μοναδική. Η ανθεκτική πορσελάνη απαιτεί επιδέξιους εργαζομένους και παρέχει υψηλότερη ποιότητα και τιμή σε σύγκριση με τα παραδοσιακά επιτραπέζια σκεύη. Επιπλέον, δεν υπάρχουν ενωσιακοί παραγωγοί ανθεκτικής πορσελάνης.

(38)

Αφετέρου, ένας εισαγωγέας δήλωσε ότι τα ανθεκτικά επιτραπέζια σκεύη, που χρησιμοποιούνται συνήθως στα ξενοδοχεία, αντιπροσωπεύουν σημαντικό μερίδιο της συνολικής παραγωγής κινεζικών σκευών από κεραμευτική ύλη και ότι, αν παραβλεφθεί το γεγονός αυτό, θα προκύψουν παραπλανητικά αποτελέσματα στην έρευνα.

(39)

Η έρευνα διαπίστωσε ότι δεν υπάρχει ούτε καθολικά αποδεκτός και αντικειμενικός ορισμός της ανθεκτικής πορσελάνης, ούτε μη αμφισβητούμενα χαρακτηριστικά για την αναγνώρισή του. Επιπλέον, οι ενωσιακοί παραγωγοί μπορούν να κατασκευάζουν και τον εν λόγω τύπο επιτραπέζιων σκευών, ενώ τα ενωσιακά και τα κινεζικά προϊόντα βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό. Ακόμη, η ανθεκτική πορσελάνη δεν έχει μοναδική ή διαφορετική τελική χρήση. Οι ισχυρισμοί για την εξαίρεση της ανθεκτικής πορσελάνης από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(40)

Μια σουηδική ένωση που εκπροσωπεί σχετικούς σουηδούς εισαγωγείς υπέβαλε παρατηρήσεις υπέρ της εξαίρεσης της χειροποίητης πορσελάνης από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας. Η ένωση επικαλέστηκε τη μακρά ιστορία αυτής της χειροτεχνίας στην Κίνα, την οικονομική προσιτότητα και τη διαφορετική αντίληψη των καταναλωτών για τα κινεζικά χειροποίητα είδη σε σχέση με τα μη χειροποίητα είδη που παράγονται στην Ένωση.

(41)

Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι, αφενός, δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός/αντικειμενικός ορισμός της κατηγορίας αυτής και ότι, αφετέρου, αρκετοί ενωσιακοί παραγωγοί κατασκευάζουν χειροποίητη πορσελάνη. Από την έρευνα δεν προέκυψαν ούτε ουσιαστικά διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά από άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη, ούτε διαφορετική αντίληψη των καταναλωτών σε σύγκριση με τη χειροποίητη πορσελάνη που παράγεται στην Ένωση. Ο ισχυρισμός για εξαίρεση της χειροποίητης πορσελάνης από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκε προσωρινά.

(42)

Διάφοροι εισαγωγείς υπέβαλαν παρατηρήσεις σχετικά με την εξαίρεση των ζωγραφισμένων στο χέρι επιτραπέζιων σκευών από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας. Τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν αφορούσαν το γεγονός ότι τα ζωγραφισμένα στο χέρι επιτραπέζια σκεύη απευθύνονται σε ένα ορισμένο είδος καταναλωτών, ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διαφορετικούς σκοπούς απ’ ό, τι τα παραδοσιακά επιτραπέζια σκεύη (π.χ. διακόσμηση), ότι δεν παράγονται σε εμπορικές ποσότητες στην Ένωση, ότι δεν είναι ούτε άμεσα ανταγωνιστικά, ούτε εναλλάξιμα με άλλα επιτραπέζια σκεύη, ότι οι καταναλωτές έχουν διαφορετική αντίληψη γι’ αυτά, ότι είναι πολυτελή και πιο εύθραυστα από τη φύση τους, μαζί με τη συγκεκριμένη διαδικασία παραγωγής τους, τη μεγαλύτερη ένταση εργασίας και εργαζομένους με υψηλή ειδίκευση.

(43)

Η έρευνα κατέδειξε ότι το προϊόν είναι απολύτως πανομοιότυπο με τα μη ζωγραφισμένα στο χέρι αντικείμενα μέχρι το στάδιο της ζωγραφικής στο χέρι. Κατέστησε επίσης σαφές ότι το γεγονός ότι μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής γίνεται στο χέρι δεν καθιστά το προϊόν διαφορετικό· πράγματι, για τους περισσότερους τελικούς χρήστες είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να ξεχωρίσουν την πορσελάνη που είναι ζωγραφισμένη στο χέρι από εκείνη που δεν είναι. Η έρευνα έδειξε ακόμη ότι τα ζωγραφισμένα στο χέρι επιτραπέζια σκεύη έχουν κανονικά την ίδια τελική χρήση με άλλα είδη κεραμικών επιτραπέζιων σκευών και ότι δεν είναι αναγκαστικά πιο εύθραυστα. Διαπιστώθηκε επίσης ότι αρκετοί ενωσιακοί παραγωγοί κατασκευάζουν πορσελάνη ζωγραφισμένη στο χέρι και ότι τα ενωσιακά και τα εισαγόμενα προϊόντα βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό. Οι ισχυρισμοί για την εξαίρεση των ζωγραφισμένων στο χέρι επιτραπέζιων σκευών από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(44)

Ένας εισαγωγέας υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την εξαίρεση των ζωγραφισμένων στο χέρι, με παραστάσεις κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζιων σκευών από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας. Τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν αφορούσαν το γεγονός ότι τα ζωγραφισμένα στο χέρι, με παραστάσεις κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζια σκεύη χαρακτηρίζονται από διαφορετική διαδικασία παραγωγής, διαφορετική χρήση (για τρόφιμα και ποτά, ενώ, κατά τους ισχυρισμούς, τα ζωγραφισμένα επάνω στο υάλωμα προϊόντα δεν μπορούν, κατά κανόνα, να χρησιμοποιηθούν για τρόφιμα και ποτά) και έχουν διαφορετικά ποιοτικά και φυσικά χαρακτηριστικά, δηλαδή είναι ασφαλής η χρήση τους για τρόφιμα και είναι κατά 100 % ανθεκτικά για χρήση στο πλυντήριο πιάτων και στο φούρνο μικροκυμάτων. Το ενδιαφερόμενο μέρος ανέφερε επίσης ότι κανένας ενωσιακός παραγωγός δεν είναι ικανός και πρόθυμος να παραγάγει εμπορικές ποσότητες ζωγραφισμένων στο χέρι, με παραστάσεις κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζιων σκευών και εκτίμησε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος καταστρατήγησης αν τα ζωγραφισμένα στο χέρι, με παραστάσεις κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζια σκεύη εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας. Υποστήριξε επίσης ότι οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται τα συγκεκριμένα είδη διαφορετικά, δεδομένου ότι, περισσότερο από είδη συγκεκριμένου εμπορικού σήματος, θεωρούνται ως συλλεκτικά είδη/είδη σύγχρονου τρόπου ζωής (lifestyle) και δεν πωλούνται σε πλήρεις σειρές.

(45)

Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι, αφενός, δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός/αντικειμενικός ορισμός της κατηγορίας αυτής και ότι, αφετέρου, διάφοροι ενωσιακοί παραγωγοί είναι ικανοί να κατασκευάσουν τα συγκεκριμένα είδη. Επιπλέον, σημειώθηκε ότι τα ενωσιακά προϊόντα βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό με τα εισαγόμενα. Η έρευνα αποκάλυψε ότι, από φυσική άποψη, το προϊόν είναι απολύτως πανομοιότυπο με τα μη ζωγραφισμένα στο χέρι επιτραπέζια σκεύη και ότι ο μέσος καταναλωτής δεν διακρίνει τη διαφορά μεταξύ των ζωγραφισμένων στο χέρι, με παραστάσεις κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζιων σκευών και άλλων ειδών διακοσμημένων επιτραπέζιων σκευών. Έκανε επίσης σαφές ότι το γεγονός ότι η διαδικασία κατασκευής χρειάζεται πιο ειδικευμένο εργατικό δυναμικό δεν καθιστά το προϊόν διαφορετικό και ότι τα ζωγραφισμένα στο χέρι, κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζια σκεύη έχουν κατά βάση την ίδια τελική χρήση όπως άλλα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη. Οι ισχυρισμοί για τον αποκλεισμό των ζωγραφισμένων στο χέρι, κάτω από το υάλωμα, επιτραπέζιων σκευών από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(46)

Στα σχόλια ορισμένων εισαγωγέων διατυπώνεται ο ισχυρισμός ότι η έρευνα θα πρέπει να περιοριστεί στις αγορές τις οποίες επί του παρόντος εξυπηρετούν οι καταγγέλλοντες ενωσιακοί παραγωγοί. Διαφορετικά, οι δασμοί θα έθιγαν ορισμένους «εξειδικευμένους» εισαγωγείς οι οποίοι δεν θα ήταν σε θέση να προμηθεύονται το προϊόν από τους ενωσιακούς παραγωγούς. Υποστηρίχθηκε επίσης ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί με εμπορικά σήματα δεν παράγουν για άλλες εταιρείες και ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν εξυπηρετούν μικρές παραγγελίες, ούτε πραγματοποιούν χύτευση ορισμένων ειδών καθορισμένης μορφής. Επίσης, οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν είναι ευέλικτοι και δεν πραγματοποιούν παρουσιάσεις με προσφορές δώρων.

(47)

Αυτός ο ισχυρισμός απορρίφθηκε προσωρινά διότι είναι υπερβολικά ευρύς και ασαφής, ενώ δεν υπάρχει αντικειμενική βάση για την εξαίρεση αυτή. Επιπλέον, οι ενωσιακοί παραγωγοί διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα προϊόντων και προσφέρουν τακτικά νέα προϊόντα, οπότε οι συλλογές και οι δέσμες προϊόντων παρουσιάζουν συνεχώς νέες ποικιλίες. Τα είδη και οι ποιότητες των προϊόντων που παράγονται από τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης, βρίσκονται επίσης τακτικά σε εξαγωγείς. Επιπλέον, η έρευνα αποκάλυψε ότι υπάρχουν ενωσιακοί παραγωγοί που παράγουν είδη με εμπορικά σήματα τρίτων. Διαπιστώθηκε επίσης ότι τα προϊόντα που κατασκευάζονται στην Ένωση και τα κινεζικά εισαγόμενα προϊόντα βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό, μπορούν εύκολα να υποκατασταθούν και έχουν την ίδια τελική χρήση, παρόμοιες διαδικασίες παραγωγής και παρόμοια αντίληψη που έχουν γι’ αυτά οι πελάτες. Το θέμα της ευελιξίας εξετάζεται στο τμήμα για το συμφέρον της Ένωσης.

(48)

Ένας εισαγωγέας με παραγωγή στην Κίνα ισχυρίστηκε ότι οι εισαγωγές προϊόντων από ψαμμίτη, οι οποίες αποτελούνται κυρίως από αντικείμενα για την κουζίνα, θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Σύμφωνα με αυτό το μέρος, η παραγωγή προϊόντων από ψαμμίτη είναι οριακή στην Ένωση, ενώ υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι καταγγέλλοντες να έχουν συμπεριλάβει τα προϊόντα από ψαμμίτη με σκοπό την πρόληψη της καταστρατήγησης. Ο εισαγωγέας ισχυρίστηκε επίσης ότι οι τιμές που χρεώνει για τα εισαγόμενα προϊόντα ήταν πολύ υψηλότερες από εκείνες που χρεώνει κάθε άλλος παραγωγός στην Ένωση και ότι οι εν λόγω εισαγωγές δεν προκάλεσαν καμία συμπίεση των τιμών ή ζημία.

(49)

Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι η ενωσιακή παραγωγή ψαμμίτη (ψευδοπορσελάνης) είναι σημαντική. Συνάγεται επίσης το συμπέρασμα ότι τα προϊόντα από ψαμμίτη που κατασκευάζονται στην Ένωση βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό με τα κινεζικά εισαγόμενα προϊόντα από ψαμμίτη, μπορούν εύκολα να υποκατασταθούν και έχουν την ίδια τελική χρήση, παρόμοιες διαδικασίες παραγωγής, παρόμοια αντίληψη του πελάτη και παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά. Οι ισχυρισμοί που αφορούν τις τιμές εξετάζονται στην αιτιολογική σκέψη 240. Ο ισχυρισμός για τον αποκλεισμό των αντικειμένων από ψαμμίτη από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας, ως εκ τούτου, απορρίφθηκε προσωρινά.

(50)

Εναλλακτικά, το μέρος ισχυρίστηκε ότι τα υαλογανωμένα και/ή σμαλτωμένα προϊόντα από ψαμμίτη ή τα μη λευκά και/ή διαφόρων χρωμάτων υαλογανωμένα και/ή σμαλτωμένα προϊόντα από ψαμμίτη θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο της έρευνας. Ωστόσο δεν έγινε δυνατόν να εξαχθεί συμπέρασμα ως προς το σημείο αυτό στην παρούσα φάση της διαδικασίας.

(51)

Ένας εισαγωγέας ισχυρίστηκε ότι το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας ήταν υπερβολικά ευρύ για να επιτρέπει την εύλογη σύγκριση μεταξύ των τύπων προϊόντων. Ένας εισαγωγέας με παραγωγικά συμφέροντα στην Κίνα εξέφρασε παρόμοια άποψη. Εν προκειμένω, ορισμένα μέρη αναφέρθηκαν επίσης σε καθαρά διακοσμητικά αντικείμενα.

(52)

Επ’ αυτού σημειώνεται ότι τα κατάλληλα κριτήρια που εφαρμόζονται για να καθοριστεί αν ένα προϊόν που υπόκειται σε έρευνα μπορεί να θεωρηθεί ή όχι ενιαίο προϊόν, δηλαδή ως προς τα βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά του, παρατίθενται λεπτομερώς κατωτέρω. Επομένως, τα καθαρά διακοσμητικά αντικείμενα δεν καλύπτονται. Επιπλέον, παρόλο που διάφοροι τύποι επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη μπορούν να έχουν όντως διαφορετικά ειδικά χαρακτηριστικά, η έρευνα έδειξε ότι, με εξαίρεση τα κεραμικά μαχαίρια, τα βασικά χαρακτηριστικά τους παραμένουν ταυτόσημα. Επιπροσθέτως, το γεγονός ότι το υπό εξέταση προϊόν μπορεί να παραχθεί με μερικές παραλλαγές της κατασκευαστικής διαδικασίας, δεν αποτελεί από μόνο του κριτήριο που θα οδηγούσε στη διαπίστωση ότι υπάρχουν δύο ή περισσότερα διαφορετικά προϊόντα. Τέλος, η έρευνα έδειξε επίσης ότι οι διάφοροι τύποι του υπό εξέταση προϊόντος πωλούνται γενικά μέσω των ίδιων κυκλωμάτων πωλήσεων. Παρόλο που ορισμένα εξειδικευμένα καταστήματα μπορεί να επικεντρώνονται σε ορισμένους ειδικούς τύπους, σημαντικό μερίδιο των διανομέων (έμποροι λιανικής πώλησης, μεγάλα καταστήματα, σουπερμάρκετ) πωλούν διάφορα είδη επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη, προκειμένου να προσφέρουν μεγάλο φάσμα επιλογής στους πελάτες τους. Επομένως, οι ισχυρισμοί ότι το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας ήταν υπερβολικά ευρύ, απορρίφθηκαν προσωρινά.

(53)

Ένα μέρος ισχυρίστηκε ότι ορισμένοι κεραμικοί μύλοι μπαχαρικών θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Εντούτοις, η έρευνα δεν μπόρεσε να καταλήξει σε συμπέρασμα σχετικά με τις ιδιαιτερότητές τους, και συνεπώς ο ισχυρισμός απορρίφθηκε προσωρινά.

(54)

Η έρευνα κατέδειξε ότι όλοι οι τύποι επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη, παρά τις διαφορές από πλευράς ιδιοτήτων και ύφους, έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, δηλαδή είναι κεραμικά είδη με κύριο στόχο να έρθουν σε επαφή με τρόφιμα, χρησιμοποιούνται κατά βάση για τους ίδιους σκοπούς, και μπορούν να θεωρηθούν διαφορετικοί τύποι του αυτού προϊόντος.

(55)

Εκτός του γεγονότος ότι έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, όλα αυτά τα διάφορα είδη και οι τύποι βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό και είναι εναλλάξιμα σε μεγάλο βαθμό. Αυτό εξηγείται καλύτερα από το γεγονός ότι δεν υπάρχουν σαφείς διαχωριστικές γραμμές μεταξύ τους, δηλαδή υπάρχει σχετική αλληλοεπικάλυψη και ανταγωνισμός μεταξύ των διαφόρων τύπων προϊόντων και οι τυπικοί αγοραστές συχνά δεν κάνουν διάκριση, για παράδειγμα, μεταξύ εμπορευμάτων που είναι ή που δεν είναι κατασκευασμένα από πορσελάνη.

(56)

Εντούτοις, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 29 έως 34 ανωτέρω, κρίθηκε επίσης σκόπιμο να περιοριστεί ο ορισμός του πεδίου κάλυψης του προϊόντος, με βάση τον οποίο άρχισε η τρέχουσα έρευνα, εξαιρώντας τα κεραμικά μαχαίρια. Κατά συνέπεια, ορίζεται προσωρινά ότι το υπό εξέταση προϊόν είναι επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη, εξαιρουμένων των κεραμικών μαχαιριών, καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, τα οποία επί του παρόντος υπάγονται στους κωδικούς ΣΟ ex 6911 10 00 , ex 6912 00 10 , ex 6912 00 30 , ex 6912 00 50 και ex 6912 00 90 .

(57)

Εν κατακλείδι, για τους σκοπούς της παρούσας διαδικασίας και σύμφωνα με τη συνήθη ενωσιακή πρακτική, θεωρείται επομένως ότι όλοι οι τύποι του προϊόντος που περιγράφονται ανωτέρω, με εξαίρεση τα κεραμικά μαχαίρια, θα πρέπει να θεωρείται ότι αποτελούν ένα ενιαίο προϊόν.

(58)

Η έρευνα έδειξε ότι τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται και πωλούνται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής στην Ένωση, τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται και πωλούνται στην εγχώρια αγορά της ΛΔΚ και τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που εισάγονται στην Ένωση από τη ΛΔΚ, καθώς και εκείνα που παράγονται και πωλούνται στη Βραζιλία, η οποία χρησιμεύει ως ανάλογη χώρα, έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά και τις ίδιες βασικές τελικές χρήσεις.

(59)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη υποστήριξαν ότι τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται από τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης και πωλούνται στην ενωσιακή αγορά δεν ήταν παρόμοια με το υπό εξέταση προϊόν. Ισχυρίστηκαν ότι αυτό αποδεικνύεται ειδικότερα από τις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ των προϊόντων σε ό,τι αφορά τις ιδιότητες, την ποιότητα, την αντίληψη που έχουν γι’ αυτά οι καταναλωτές, τα κυκλώματα των πωλήσεων και την κατάτμηση της αγοράς. Προβλήθηκε περαιτέρω ο ισχυρισμός ότι οι καταναλωτές στην Ένωση αντιλαμβάνονται το υπό εξέταση προϊόν ως φθηνότερο και ότι αυτά τα προϊόντα δεν επωφελούνται από κάποια αύξηση της τιμής λόγω εμπορικού σήματος.

(60)

Η έρευνα έδειξε ότι οι εισαγωγείς ισχυρίζονται το αντίθετο σχετικά με αυτό. Ενώ ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι το υπό εξέταση προϊόν είναι συνήθως κατώτερης ποιότητας και παραμένει σε διαφορετική κατηγορία τιμών σε σύγκριση με τα προϊόντα που κατασκευάζονται στην Ένωση, άλλοι ισχυρίστηκαν ότι τα επιτραπέζια σκεύη εμπορικού σήματος από κεραμευτική ύλη που κατασκευάζονται στην εξεταζόμενη χώρα, εισάγονται σε υψηλότερες τιμές από την Κίνα.

(61)

Αφενός ένας εισαγωγέας που δεν περιλαμβάνεται στο δείγμα δήλωσε ότι οι γερμανοί παραγωγοί δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στον χαρακτηρισμό ποιότητας «Κατασκευάζεται στη Γερμανία». Το μέρος αυτό δήλωσε ότι η ποιότητα των επίπεδων σκευών που προμηθεύουν ορισμένα γερμανικά εμπορικά σήματα είναι σημαντικά ανώτερη λόγω της μεθόδου κατασκευής, ενώ άλλοι εισαγωγείς δήλωσαν ότι προμηθεύονται σκεύη από την Κίνα λόγω της καλής ποιότητας, των ικανοτήτων χύτευσης και των ειδικευμένων εργαζομένων. Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι στην Ένωση, τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη, τόσο χαμηλής, όσο και υψηλής ποιότητας, κατασκευάζονται και πωλούνται μέσω των ιδίων κυκλωμάτων διανομής με το υπό εξέταση προϊόν, δηλαδή μέσω ανεξάρτητων εμπόρων λιανικής, μη εξειδικευμένων σουπερμάρκετ, πολυκαταστημάτων κ.λπ. Ως εκ τούτου, ανταγωνίζονται στην ίδια αγορά.

(62)

Επιπλέον, τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη δεν αναφέρουν αναγκαστικά τη χώρα καταγωγής τους. Ως εκ τούτου, συχνά ο καταναλωτής δυσκολεύεται να κάνει διάκριση μεταξύ των επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη που παράγονται στην εξεταζόμενη χώρα και των προϊόντων που κατασκευάζονται στην Ένωση.

(63)

Για τους λόγους αυτούς, συνάγεται το συμπέρασμα ότι, ενώ υπάρχουν ενδεχομένως ορισμένες ήσσονες διαφορές, τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται και εξάγονται από την εξεταζόμενη χώρα, τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται και πωλούνται στην αγορά της Βραζιλίας και τα επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη που παράγονται και πωλούνται στην Ένωση έχουν τα ίδια βασικά φυσικά χαρακτηριστικά και τελικές χρήσεις και, ως εκ τούτου, θεωρείται ότι συνιστούν ομοειδή προϊόντα, κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(64)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, στις έρευνες αντιντάμπινγκ σχετικά με τις εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ, η κανονική αξία καθορίζεται σύμφωνα με τις παραγράφους 1 έως 6 του εν λόγω άρθρου για τους παραγωγούς που διαπιστώνεται ότι πληρούν τα κριτήρια του άρθρου 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού. Εν ολίγοις, και αποκλειστικά για λόγους αναφοράς, τα κριτήρια αυτά αναφέρονται συνοπτικά στη συνέχεια:

(65)

Όπως καθορίζεται στην αιτιολογική σκέψη 12 ανωτέρω, έντεκα παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων από τη ΛΔΚ ζήτησαν καθεστώς οικονομίας της αγοράς («ΚΟΑ») και απάντησαν στην αίτηση για την αναγνώριση ΚΟΑ εντός της προβλεπόμενης προθεσμίας. Ένας παραγωγός-εξαγωγέας, ωστόσο, στη συνέχεια απέσυρε την αίτησή του για ΚΟΑ.

(66)

Στην απόφασή του στην υπόθεση C-249/10 Ρ – Βrosmann και άλλοι κατά Συμβουλίου, το Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η τεχνική δειγματοληψίας που καθορίζεται στο άρθρο 17 του βασικού κανονισμού δεν μπορεί να εφαρμοστεί για τον καθορισμό των απαιτήσεων αναγνώρισης καθεστώτος οικονομίας της αγοράς που υποβάλλονται σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του εν λόγω κανονισμού. Το Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού, οι συνεργαζόμενοι παραγωγοί, οι οποίοι δεν συμμετείχαν στο δείγμα, δικαιούνται την εξέταση της αίτησής τους για αναγνώριση καθεστώτος οικονομίας της αγοράς, ανεξάρτητα από τον υπολογισμό ατομικού περιθωρίου ντάμπινγκ για τις εταιρείες που δεν περιλαμβάνονται στο δείγμα (3). Βάσει της εν λόγω απόφασης, αποφασίστηκε να εξεταστούν όχι μόνο τα αιτήματα για ΚΟΑ που υπέβαλαν οι τρεις παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων που συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα αλλά και οι επτά παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων που δεν περιλήφθηκαν στο δείγμα. Η Επιτροπή αναζήτησε όλες τις πληροφορίες που κρίθηκαν απαραίτητες και επαλήθευσε επιτόπου όλες τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο των αιτήσεων για την αναγνώριση ΚΟΑ στις εγκαταστάσεις των εξεταζόμενων εταιρειών.

(67)

Αποτελεί πάγια και διαρκή πρακτική της Ένωσης να εξετάζει κατά πόσον ένας όμιλος συνδεδεμένων εταιρειών πληροί, στο σύνολό του, τους όρους για την αναγνώριση ΚΟΑ. Κατά συνέπεια, στις περιπτώσεις όπου μια θυγατρική ή άλλη εταιρεία συνδεδεμένη με τον αιτούντα στην ΛΔΚ συμμετέχει, άμεσα ή έμμεσα, στην παραγωγή ή στις πωλήσεις του υπό εξέταση προϊόντος, η εξέταση για την αναγνώριση ΚΟΑ διενεργείται για κάθε εταιρεία μεμονωμένα καθώς και για την ομάδα των εταιρειών ως σύνολο.

(68)

Κατά συνέπεια, επαληθεύτηκαν οι αιτήσεις για αναγνώριση ΚΟΑ που υπέβαλαν δέκα παραγωγοί-εξαγωγείς αποτελούμενοι από δεκαέξι νομικές οντότητες.

(69)

Διαπιστώθηκε ότι κανένας από τους δέκα συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς ή ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων στη ΛΔΚ δεν πληρούσε τα κριτήρια για την αναγνώριση ΚΟΑ. Η έρευνα σχετικά με το ΚΟΑ αποκάλυψε, ιδίως, ότι κανένας από τους παραγωγούς-εξαγωγείς, είτε μεμονωμένα είτε ως όμιλος, δεν διαθέτει ένα σαφές σύνολο βασικών λογιστικών βιβλίων τα οποία ελέγχονται από ανεξάρτητη αρχή σύμφωνα με τα διεθνή λογιστικά πρότυπα. H έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι επτά εταιρείες, ή όμιλοι εταιρειών, δεν μπόρεσαν να αποδείξουν στην Επιτροπή ότι δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές στρεβλώσεις οφειλόμενες στη μετάβαση από το παλαιότερο καθεστώς ελεγχόμενης οικονομίας. Επιπροσθέτως, τρεις από τις δέκα εταιρείες δεν απέδειξαν ότι οι επιχειρηματικές αποφάσεις τους λαμβάνονται σύμφωνα με τις ενδείξεις της αγοράς, χωρίς κρατική παρέμβαση και ότι το κόστος αντανακλά τις τιμές στην αγορά.

(70)

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης επαλήθευσης σε μία από τις ανωτέρω εταιρείες διαπιστώθηκε ότι η εταιρεία είχε παράσχει παραπλανητικές και ελλιπείς πληροφορίες στην αίτησή της για ΚΟΑ, ιδίως όσον αφορά μια συνδεδεμένη εταιρεία. Το γενικό επίπεδο συνεργασίας της είχε σοβαρότατες ελλείψεις και επομένως, η εταιρεία ενημερώθηκε ότι είναι δυνατόν να εφαρμοστεί το άρθρο 18 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και κλήθηκε να υποβάλει τις παρατηρήσεις της. Οι παρατηρήσεις που ελήφθησαν επιβεβαίωσαν την έλλειψη συνεργασίας, ιδίως όσον αφορά τη συνδεδεμένη εταιρεία. Κατά συνέπεια αποφασίστηκε, προσωρινά, ότι η εταιρεία δεν μπορεί πλέον να θεωρηθεί ότι αποτελεί συνεργαζόμενο παραγωγό-εξαγωγέα και ότι κάθε προσωρινή ή τελική διαπίστωση θα πραγματοποιηθεί με βάση τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία, σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού.

(71)

Η Επιτροπή κοινοποίησε επισήμως τα αποτελέσματα των διαπιστώσεων για το ΚΟΑ στις ενδιαφερόμενες εταιρείες στη ΛΔΚ, στις αρχές της ΛΔΚ και στον καταγγέλλοντα. Τους δόθηκε η ευκαιρία να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση αν υπήρχαν συγκεκριμένοι λόγοι.

(72)

Πολλές εταιρείες ισχυρίστηκαν ότι η Επιτροπή δεν είχε απαντήσει στην αίτησή τους για ΚΟΑ εντός τριών μηνών, όπως απαιτείται βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, η έρευνα θα επηρεάζεται από ένα διαδικαστικό σφάλμα και η Επιτροπή θα πρέπει, σύμφωνα με την απόφαση Βrosmann (4), να περατώσει την έρευνα.

(73)

Η Επιτροπή αναγνωρίζει ότι, λόγω του μεγάλου αριθμού των αιτήσεων για αναγνώριση ΚΟΑ που εξετάστηκαν και επαληθεύτηκαν επιτόπου στην Κίνα, στην προκειμένη περίπτωση δεν ήταν δυνατόν να εκτιμηθούν οι αιτήσεις αναγνώρισης ΚΟΑ εντός της συγκεκριμένης προθεσμίας. Ωστόσο, υπενθυμίζεται ότι το Γενικό Δικαστήριο έχει πρόσφατα αποφανθεί ότι ο προσδιορισμός του ΚΟΑ που πραγματοποιείται μετά τη λήξη της προθεσμίας των τριών μηνών η οποία προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού δεν αρκεί από μόνη της για να οδηγήσει σε ακύρωση του κανονισμού επιβολής μέτρων αντιντάμπινγκ (5). Επομένως, ο ισχυρισμός απορρίπτεται.

(74)

Επιπλέον, έξι εταιρείες αμφισβητούν την εκτίμηση της Επιτροπής ότι δεν διαθέτουν ένα σαφές σύνολο λογιστικών βιβλίων τα οποία ελέγχονται από ανεξάρτητη αρχή σύμφωνα με τα διεθνή λογιστικά πρότυπα. Η Επιτροπή εξέτασε προσεκτικά τους ισχυρισμούς αυτούς και διαπίστωσε ότι οι εξηγήσεις που παρασχέθηκαν, δεν ήταν τέτοιες ώστε να καταρριφθούν τα συνολικά πορίσματα που διατυπώθηκαν μετά τους επιτόπιους ελέγχους επαλήθευσης. Ειδικότερα, σε ορισμένες περιπτώσεις οι νέες πληροφορίες που παρασχέθηκαν έρχονταν σε αντίθεση με τα στοιχεία που είχαν δοθεί προηγουμένως, ενώ σε ορισμένες άλλες περιπτώσεις, οι εταιρείες υπέβαλαν νέα αποδεικτικά στοιχεία που δεν είχαν παρασχεθεί ή διατεθεί κατά τους επιτόπιους ελέγχους επαλήθευσης.

(75)

Πέντε εταιρείες επίσης αμφισβήτησαν τα συμπεράσματα της Επιτροπής ότι δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ότι δεν υπήρξαν σημαντικές στρεβλώσεις προερχόμενες από το παλαιό σύστημα που δεν ακολουθούσε την οικονομία της αγοράς. Τα σχόλια που ελήφθησαν δεν είχαν, ωστόσο, χαρακτήρα που θα μπορούσε να μεταβάλει τα πορίσματα στα οποία κατέληξε η Επιτροπή μετά τις επισκέψεις επαλήθευσης. Ειδικότερα, οι εταιρείες δεν προσκόμισαν αποδεικτικά στοιχεία που θα μπορούσαν να μετριάσουν τις αρχικές διαπιστώσεις της Επιτροπής ότι μεταφέρθηκαν στρεβλώσεις από το σύστημα της ελεγχόμενης οικονομίας όσον αφορά, π.χ. τα στοιχεία του ενεργητικού και τα δικαιώματα χρήσης γης.

(76)

Τέλος, δύο εταιρείες αμφισβητούν τα πορίσματα σύμφωνα με τα οποία δεν απέδειξαν ότι οι επιχειρηματικές αποφάσεις τους λαμβάνονται σύμφωνα με τις ενδείξεις της αγοράς, χωρίς κρατική παρέμβαση και ότι το κόστος αντανακλά τις τιμές στην αγορά. Συγκεκριμένα, τα σχόλια που ελήφθησαν από μία εταιρεία δεν ήταν τέτοια ώστε να αντικρούσουν τη διαπίστωση της Επιτροπής ότι το κράτος παρενέβαινε στην πολιτική προσλήψεων, ενώ η άλλη εταιρεία παρείχε νέες και αντιφατικές πληροφορίες όσον αφορά τις αγορές πρώτων υλών.

(77)

Από τα ανωτέρω συνάγεται ότι κανένα από τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν δεν ήταν τέτοιο ώστε να μεταβάλει τα πορίσματα σχετικά με τον προσδιορισμό του ΚΟΑ.

(78)

Βάσει των ανωτέρω, κανένας από τους δέκα συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς ή ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων στη ΛΔΚ που είχαν υποβάλει αίτηση για χορήγηση ΚΟΑ δεν μπόρεσε να αποδείξει ότι πληροί τα κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(79)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, επιβάλλεται ενδεχομένως δασμός σε εθνικό επίπεδο για τις χώρες που υπάγονται στο εν λόγω άρθρο, εκτός από τις περιπτώσεις στις οποίες οι εταιρείες είναι σε θέση να αποδείξουν ότι πληρούν τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού. Εν συντομία, και για λόγους ευκολότερης αναφοράς και μόνον, τα εν λόγω κριτήρια παρατίθενται παρακάτω:

(80)

Τρεις παραγωγοί-εξαγωγείς που είχαν περιληφθεί στο δείγμα και επτά παραγωγοί-εξαγωγείς που δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα και οι οποίοι ζήτησαν ΚΟΑ, ζήτησαν επίσης ΑΜ στην περίπτωση που δεν θα τους αναγνωριζόταν ΚΟΑ. Επιπροσθέτως, δύο παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και τέσσερις παραγωγοί-εξαγωγείς που δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα, ζήτησαν μόνο ΑΜ. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, εξετάστηκαν μόνον οι αιτήσεις για ΑΜ που υποβλήθηκαν από τις εταιρείες του δείγματος.

(81)

Δεδομένου ότι όλες οι αιτήσεις αναγνώρισης ΚΟΑ έχουν απορριφθεί προσωρινά και με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες, έχει προσωρινά διαπιστωθεί ότι όλες οι εταιρείες του δείγματος που ζήτησαν ΑΜ πληρούσαν τα κριτήρια για τη χορήγηση ΑΜ.

(82)

Υποβλήθηκαν αιτήσεις για ατομική εξέταση, σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού, από επτά συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς ή ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων που δεν είχαν επιλεγεί για το δείγμα.

(83)

Σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν έχει λάβει αποφάσεις όσον αφορά τις αιτήσεις για ατομική εξέταση· οι αποφάσεις θα ληφθούν σε εύθετο χρόνο.

(84)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, η κανονική αξία για τους παραγωγούς-εξαγωγείς στους οποίους δεν αναγνωρίστηκε ΚΟΑ πρέπει να καθοριστεί με βάση τις εγχώριες τιμές ή την κατασκευασμένη κανονική αξία σε ανάλογη χώρα.

(85)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας η Επιτροπή εξέφρασε την πρόθεσή της να χρησιμοποιήσει τη Ρωσική Ομοσπονδία ως κατάλληλη ανάλογη χώρα για τον καθορισμό της κανονικής αξίας και κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να διατυπώσουν εν προκειμένω τις παρατηρήσεις τους.

(86)

Η Επιτροπή έλαβε πολυάριθμες παρατηρήσεις που ανέφεραν ότι η Ρωσία δεν ήταν κατάλληλη ανάλογη χώρα. Ειδικότερα, οι πληροφορίες που παρελήφθησαν επεσήμαιναν ότι η Ρωσία είναι προνομιακή αγορά πορσελάνης που ειδικεύεται στη διακοσμητική πορσελάνη με δαπανηρές πρώτες ύλες, ενώ η εγχώρια παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με την εγχώρια κατανάλωση. Επιπλέον, η ρωσική αγορά προστατεύεται από τους μη δασμολογικούς φραγμούς, π.χ. τα συστήματα πιστοποίησης GHOST. Επομένως, θεωρήθηκε ότι η Ρωσία δεν είναι κατάλληλη ανάλογη χώρα.

(87)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον άλλες χώρες θα μπορούσαν να αποτελέσουν εύλογη επιλογή ανάλογης χώρας και έστειλε επιστολές σε γνωστούς παραγωγούς σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Ταϊλάνδης, της Ινδίας, της Μαλαισίας, της Τουρκίας, της Βραζιλίας, της Ουκρανίας, της Ινδονησίας, της Αιγύπτου, της Κολομβίας, της Νότιας Κορέας, του Μπανγκλαντές και της Αργεντινής· ακολούθως, παραγωγοί από την Ινδία, την Τουρκία, τη Βραζιλία και τη Ρωσία επιβεβαίωσαν τη βούλησή τους να συνεργαστούν με την Επιτροπή. Ωστόσο, μόνο τρεις παραγωγοί από τη Βραζιλία, την Ταϊλάνδη και τη Ρωσία αντίστοιχα υπέβαλαν απάντηση στο ερωτηματολόγιο. Η έρευνα κατέδειξε ότι η Βραζιλία διαθέτει ανταγωνιστική εγχώρια αγορά για επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη με μεγάλο αριθμό παραγωγών και σχετικά χαμηλό δασμό. Επιπλέον, τα στοιχεία που υπέβαλε ο συνεργαζόμενος βραζιλιάνος παραγωγός εξετάστηκαν και διαπιστώθηκε ότι ήταν αξιόπιστες πληροφορίες στις οποίες θα μπορούσε να βασιστεί η κανονική αξία.

(88)

Με βάση τα ανωτέρω και λαμβάνοντας υπόψη όλες τις πληροφορίες που είναι διαθέσιμες κατά το παρόν στάδιο της διαδικασίας, η Βραζιλία επελέγη προσωρινά ως κατάλληλη και εύλογη ανάλογη χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(89)

Λόγω του γεγονότος ότι δεν αναγνωρίστηκε ΚΟΑ σε καμία αίτηση, η κανονική αξία για όλους τους κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς καθορίστηκε με βάση τα στοιχεία που υπέβαλε ο παραγωγός στην ανάλογη χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(90)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε πρώτα κατά πόσον οι πωλήσεις του ομοειδούς προϊόντος σε ανεξάρτητους πελάτες στη Βραζιλία ήταν αντιπροσωπευτικές. Οι πωλήσεις του βραζιλιάνου συνεργαζόμενου παραγωγού του ομοειδούς προϊόντος διαπιστώθηκε ότι πραγματοποιούνταν σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά της Βραζιλίας σε σύγκριση με το υπό εξέταση προϊόν που εξάγεται στην Ένωση από τους παραγωγούς-εξαγωγείς που συμπεριλαμβάνονται στο δείγμα.

(91)

Εν συνεχεία, η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον οι εν λόγω πωλήσεις μπορούσαν να θεωρηθούν ότι πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Αυτό έγινε με τον καθορισμό του ποσοστού των κερδοφόρων εγχώριων πωλήσεων προς ανεξάρτητους πελάτες. Οι συναλλαγές των πωλήσεων της ΕΕ θεωρήθηκαν κερδοφόρες στις περιπτώσεις στις οποίες η τιμή μονάδας ήταν ίση ή μεγαλύτερη από το κόστος παραγωγής. Επομένως, καθορίστηκε το κόστος παραγωγής του βραζιλιάνου παραγωγού κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(92)

Για αυτούς τους τύπους προϊόντων όπου περισσότερο από το 80 % του όγκου πωλήσεων στην εγχώρια αγορά του εν λόγω τύπου υπερέβαιναν το κόστος και η σταθμισμένη μέση τιμή πωλήσεων του εν λόγω τύπου ήταν ίση με ή υψηλότερη από το κόστος παραγωγής ανά μονάδα, η κανονική τιμή, ανά τύπο προϊόντος, υπολογίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος των πραγματικών εγχώριων τιμών όλων των πωλήσεων του συγκεκριμένου τύπου, ανεξάρτητα από το εάν οι πωλήσεις αυτές ήταν κερδοφόρες ή όχι.

(93)

Στην περίπτωση που ο όγκος των κερδοφόρων πωλήσεων ενός τύπου προϊόντος αντιπροσώπευε 80 % ή λιγότερο του συνολικού όγκου πωλήσεων του εν λόγω τύπου, ή εφόσον ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών των εν λόγω πωλήσεων ήταν κατώτερος από το κόστος παραγωγής ανά μονάδα, η κανονική αξία βασιζόταν στην πραγματική εγχώρια τιμή, η οποία υπολογιζόταν ως η μέση σταθμισμένη τιμή μόνο των κερδοφόρων εγχώριων πωλήσεων του εν λόγω τύπου που πραγματοποιήθηκαν κατά την ΠΕ.

(94)

Όσον αφορά τους τύπους του προϊόντος που δεν ήταν κερδοφόροι, η κανονική τιμή κατασκευάστηκε με τη χρήση του κόστους κατασκευής του βραζιλιάνου παραγωγού συν τα έξοδα πώλησης, τα γενικά και διοικητικά έξοδα (ΠΓΔ) και το κέρδος για τους τύπους του προϊόντος του βραζιλιάνου παραγωγού που είναι κερδοφόροι.

(95)

Εφόσον όλοι οι συνεργαζόμενοι παραγωγοί-εξαγωγείς στους οποίους χορηγήθηκε ΑΜ πραγματοποίησαν εξαγωγές προς την Ευρωπαϊκή Ένωση απευθείας σε ανεξάρτητους πελάτες στην Ένωση, οι τιμές εξαγωγής βασίστηκαν στις τιμές που έχουν πράγματι πληρωθεί ή πρέπει να πληρωθούν για το υπό εξέταση προϊόν, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού.

(96)

Η κανονική αξία και η τιμή εξαγωγής συγκρίθηκαν σε επίπεδο τιμών εκ του εργοστασίου. Για τον καθορισμό των περιθωρίων ντάμπινγκ, πραγματοποιήθηκε σύγκριση μεταξύ των ατομικών τιμών εκ του εργοστασίου των παραγωγών του δείγματος και των τιμών των εγχώριων πωλήσεων του παραγωγού της ανάλογης χώρας ή της κατασκευασμένης κανονικής αξίας, κατά περίπτωση.

(97)

Προκειμένου να εξασφαλιστεί δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής, πραγματοποιήθηκαν οι δέουσες προσαρμογές ώστε να ληφθούν υπόψη οι διαφορές που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού. Έγιναν προσαρμογές, όπου κρίθηκε σκόπιμο, όσον αφορά το επίπεδο εμπορίας, τις διαφορές ως προς τα φυσικά χαρακτηριστικά και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη συγκρισιμότητα των τιμών, ιδίως την «προώθηση εμπορικού σήματος».

(98)

Εξετάστηκε, αρχικά, αν το επίπεδο προσαρμογής των εμπορικών συναλλαγών βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 10 στοιχείο δ) του βασικού κανονισμού ήταν δικαιολογημένο. Εν προκειμένω, διαπιστώθηκε ότι οι κινεζικές εξαγωγές πραγματοποιήθηκαν κυρίως σε επίπεδο χονδρικής, ενώ οι πωλήσεις στην ανάλογη χώρα έγιναν επίσης σε επίπεδο λιανικής πώλησης. Από την έρευνα διαπιστώθηκε, επίσης, ότι και στις δύο αγορές, οι διάφορες αλυσίδες διανομής επηρέασαν το επίπεδο των τιμών, επηρεάζοντας έτσι τη δίκαιη συγκρισιμότητα των τιμών μεταξύ της τιμής εξαγωγής και της κανονικής αξίας. Επιπλέον, η έρευνα έδειξε επίσης ότι η πλειονότητα των κινεζικών εξαγωγικών πωλήσεων πραγματοποιήθηκαν σε μεγάλες ποσότητες, ενώ η πλειονότητα των εγχώριων πωλήσεων στην ανάλογη χώρα έγιναν σε μικρότερες ποσότητες, γεγονός που προκάλεσε διαφορές μεταξύ των τιμών στο ίδιο στάδιο εμπορίας στις δύο σχετικές αγορές. Επομένως, προκειμένου να γίνει δίκαιη σύγκριση μεταξύ της τιμής εξαγωγής και της κανονικής αξίας, η κανονική αξία προσαρμόστηκε με βάση τις διαφορές των τιμών στο ίδιο επίπεδο εμπορίας στην ανάλογη χώρα και, ανάλογα με την περίπτωση, τις διαφορές των τιμών που διαπιστώθηκαν για τις ποσότητες που πωλούνται σε κάθε στάδιο εμπορίας.

(99)

Δεύτερον, εξετάστηκε κατά πόσον ήταν δικαιολογημένη η προσαρμογή βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 10 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι διαφορές των φυσικών χαρακτηριστικών. Ως προς το θέμα αυτό, η έρευνα έδειξε ότι οι κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς ταξινομούν τα προϊόντα τους σε κατ’ ανώτατο πέντε διαφορετικούς κατηγορίες που κυμαίνονται από το Α έως το Ε, με σημαντικές διαφορές τιμής. Η συντριπτική πλειονότητα των εξαγωγών στην Ένωση αποτελείται, όμως, από τις κατηγορίες Α, Β ή Γ ή από ένα συνδυασμό τους. Αυτή η κατάταξη, ωστόσο, δεν είναι καθολική ούτε βασίζεται σε οποιαδήποτε γενικά πρότυπα του κλάδου, αλλά αφορά μάλλον τις συγκεκριμένες εταιρείες και επιτρέπει τη διαφοροποίηση των τιμών. Από την άλλη πλευρά, ο παραγωγός της ανάλογης χώρας πωλεί μόνο το ισοδύναμο της κατηγορίας A στην εγχώρια αγορά της Βραζιλίας· ως εκ τούτου, διαπιστώθηκε ότι η δυνατότητα σύγκρισης των τιμών είχε επηρεαστεί. Κατά συνέπεια, η τιμή εξαγωγής προσαρμόστηκε προς τα πάνω, στο επίπεδο Α των κινέζων εξαγωγέων, προκειμένου να είναι συγκρίσιμη με το προϊόν που πωλείται από τον ανάλογο παραγωγό στην αγορά της Βραζιλίας.

(100)

Τρίτον, η έρευνα διαπίστωσε ότι ο βραζιλιάνος παραγωγός πωλεί μόνον επώνυμα προϊόντα στην αγορά της Βραζιλίας, ενώ οι κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν πωλούν επώνυμα προϊόντα, αλλά προϊόντα που αποκαλούνται «ιδιωτικού σήματος» ή επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη χωρίς εμπορικό σήμα. Κατά τη συνήθη αντίληψη των πελατών, τα επώνυμα προϊόντα έχουν ένα ορισμένο κύρος, εγγυημένη ποιότητα και σχεδιασμό, πράγμα που επιβάλλει την πώλησή τους σε υψηλότερες τιμές, ενώ τα γενόσημα προϊόντα (ιδιωτικού σήματος), αν και έχουν τα ίδια φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, πωλούνται συνήθως σε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα τιμών. Παρόλο που η προστιθέμενη αξία ενός επώνυμου προϊόντος δεν μπορεί, γενικά, να προσδιοριστεί ποσοτικά με ακρίβεια, καθώς εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες, όπως η αντίληψη του πελάτη, αναγνώριση του εμπορικού σήματος και άλλους μη ποσοτικοποιήσιμους παράγοντες, στη συγκεκριμένη περίπτωση ο βραζιλιάνος παραγωγός επιβεβαίωσε ότι στην αγορά της Βραζιλίας τα επώνυμα κεραμικά προϊόντα μπορούν να πωλούνται σε σημαντικά υψηλότερες τιμές απ’ ό,τι άλλα προϊόντα χωρίς εμπορικό σήμα. Επομένως, πραγματοποιήθηκε μια περαιτέρω προσαρμογή της κανονικής αξίας σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 10 στοιχείο ια) του βασικού κανονισμού.

(101)

Έγιναν περαιτέρω προσαρμογές, όπου κρίθηκε σκόπιμο, όσον αφορά τα έξοδα μεταφορών, ασφάλισης, διεκπεραίωσης, καθώς και τα παρεπόμενα έξοδα, το κόστος συσκευασίας, το κόστος πίστωσης, τα τραπεζικά τέλη και τις προμήθειες, σε όλες τις περιπτώσεις κατά τις οποίες τα έξοδα αυτά θεωρήθηκαν λογικά, ακριβή και αποδεδειγμένα με στοιχεία.

(102)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού, τα περιθώρια ντάμπινγκ για τους παραγωγούς-εξαγωγείς στους οποίους χορηγήθηκε ΑΜ προσδιορίστηκαν με βάση τη σύγκριση της μέσης σταθμισμένης κανονικής αξίας που καθορίστηκε για την ανάλογη χώρα, όπως προσαρμόστηκε με τη σταθμισμένη μέση τιμή εξαγωγής της κάθε εταιρείας, όπως προσαρμόστηκε, εκφρασμένης ως ποσοστό της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού.

(103)

Η μέση σταθμισμένη τιμή των περιθωρίων ντάμπινγκ των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος καθορίστηκε για τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς που δεν είχαν επιλεγεί για να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Σ’ αυτή τη βάση, το προσωρινό περιθώριο ντάμπινγκ για τους παραγωγούς-εξαγωγείς που δεν συμμετέχουν στο δείγμα, εκφρασμένο ως ποσοστό της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, ανέρχεται στο 26,6 %.

(104)

Για να υπολογιστεί το περιθώριο ντάμπινγκ που εφαρμόζεται σε εθνική κλίμακα σε όλους τους μη συνεργαζόμενους ή τους άγνωστους παραγωγούς-εξαγωγείς της ΛΔΚ, το επίπεδο συνεργασίας καθιερώθηκε για πρώτη φορά με τη σύγκριση του όγκου των εξαγωγών προς την Ένωση που δηλώθηκε από τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς και εκείνου που προκύπτει από τις αντίστοιχες στατιστικές της Eurostat.

(105)

Στην παρούσα έρευνα, η συνεργασία από τη ΛΔΚ θεωρήθηκε υψηλή δεδομένου του κατακερματισμένου κλάδου παραγωγής, επειδή οι παραγωγοί-εξαγωγείς που αναγγέλθηκαν αντιπροσωπεύουν ποσοστό άνω του 60 % των συνολικών εξαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος από τη ΛΔΚ στην Ένωση. Συνεπώς, το περιθώριο ντάμπινγκ που εφαρμόζεται σε εθνική κλίμακα για όλους τους άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς καθορίστηκε με τον υπολογισμό του σταθμισμένου μέσου όρου των υψηλότερων περιθωρίων ντάμπινγκ που καθορίστηκαν για τους αντιπροσωπευτικούς τύπους προϊόντων και για τον όγκο των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος. Σ’ αυτή τη βάση, το επίπεδο ντάμπινγκ σε εθνική κλίμακα προσδιορίστηκε προσωρινά στο 58,8 % της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Ένωσης πριν από την καταβολή του δασμού.

(106)

Σ’ αυτή τη βάση, τα προσωρινά περιθώρια ντάμπινγκ, εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, καθορίζονται ως εξής:

(107)

Όλες οι διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τους ενωσιακούς παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων που παρατίθενται στην καταγγελία και στις μεταγενέστερες παρατηρήσεις όσον αφορά τους παραγωγούς που δεν αναγγέλθηκαν στην παρούσα έρευνα, χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό της συνολικής ενωσιακής παραγωγής. Η συνολική ενωσιακή παραγωγή του ομοειδούς προϊόντος υπολογίστηκε με παρέκταση των στοιχείων που υπέβαλαν οι ευρωπαϊκές και οι εθνικές ενώσεις, τα οποία διασταυρώθηκαν με τα στοιχεία που υπέβαλαν μεμονωμένοι παραγωγοί και επίσης με στοιχεία της έρευνας και στατιστικές πηγές.

(108)

Κατά τη διάρκεια της ΠΕ, το ομοειδές προϊόν κατασκεύαζαν στην Ένωση περισσότεροι από 200 ενωσιακοί παραγωγοί. Με βάση τα όσα αναφέρονται στην προηγούμενη αιτιολογική σκέψη, η συνολική παραγωγή της Ένωσης εκτιμάται ότι ανήλθε σε περίπου 240 200 τόνους κατά την ΠΕ. Οι παραγωγοί της Ένωσης που καλύπτουν τη συνολική ενωσιακή παραγωγή αποτελούν τον κλάδο παραγωγής της Ένωσης κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και θα καλούνται εφεξής «ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης». Ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης υποδιαιρείτο σε δύο τμήματα: τις ΜΜΕ και τις μεγαλύτερες εταιρείες. Οι ΜΜΕ αντιπροσώπευαν το 42 % της συνολικής ενωσιακής παραγωγής κατά την εν λόγω περίοδο. Πράγματι, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής είναι ιδιαίτερα κατακερματισμένος, αν και συγκεντρώνεται στην Τσεχική Δημοκρατία, τη Γαλλική Δημοκρατία (Γαλλία), τη Γερμανία, την Ιταλία, τη Δημοκρατία της Πολωνίας (Πολωνία), την Πορτογαλική Δημοκρατία (Πορτογαλία), τη Ρουμανία, το Βασίλειο της Ισπανίας (Ισπανία) και το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας (Ηνωμένο Βασίλειο).

(109)

Η κατανάλωση της Ένωσης καθορίστηκε με βάση τις στατιστικές της Eurostat για τις εισαγωγές του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας και τις παρατηρήσεις σχετικά με τις πωλήσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης στην ενωσιακή αγορά.

(110)

Με βάση τα ανωτέρω, η κατανάλωση της Ένωσης εξελίχθηκε ως εξής:

Πίνακας 1

(111)

Η κατανάλωση επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη στην Ένωση μειώθηκε συνολικά, κατά την υπό εξέταση περίοδο, κατά 12 %. Η κύρια μείωση κατά 17 % σημειώθηκε μεταξύ 2008 και 2009.

(112)

Αυτή η συνολική μείωση της κατανάλωσης κατά την εξεταζόμενη περίοδο πρέπει να εξεταστεί σε συνδυασμό με την κατάσταση ανάκαμψης μετά την οικονομική κρίση του 2009. Υπάρχουν καλές προοπτικές για την αγορά επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη (6).

(113)

Βάσει στοιχείων της Eurostat, ο όγκος, το μερίδιο αγοράς και οι μέσες τιμές των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 2

(114)

Ο όγκος των συνολικών εισαγωγών από την Κίνα μειώθηκε κατά 9 % κατά την υπό εξέταση περίοδο και ανήλθε σε περίπου 485 814 τόνους κατά την ΠΕ. Ωστόσο, σε ποσοστά, πρέπει να σημειωθεί ότι οι εισαγωγές από την Κίνα μειώθηκαν λιγότερο απ’ ό,τι η συνολική κατανάλωση της Ένωσης. Πράγματι, αν αναλυθεί από την προοπτική της συνολικής υπό εξέταση περιόδου, το μερίδιο αγοράς που κατέχουν οι κινεζικές εισαγωγές αυξήθηκε από 64,8 % το 2008 σε 66,9 % κατά την ΠΕ.

(115)

Η τιμή εισαγωγής αυξήθηκε κατά 17,7 % κατά την υπό εξέταση περίοδο, από 1 274 ευρώ/τόνο σε 1 499 ευρώ/τόνο. Αυτή είναι η μέση τιμή εισαγωγής ανά τόνο όλων των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος και, επομένως, η τάση θα μπορούσε να επηρεαστεί από αλλαγές στη σύνθεση του προϊόντος.

(116)

Για τους σκοπούς της πώλησης σε χαμηλότερες τιμές, οι μέσες σταθμισμένες τιμές πώλησης των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος προς μη συνδεδεμένους πελάτες στην ενωσιακή αγορά, προσαρμοσμένες σε επίπεδα «εκ του εργοστασίου», π.χ. χωρίς το κόστος μεταφοράς προς την Ένωση και κατόπιν αφαίρεσης των εκπτώσεων και μειώσεων, συγκρίθηκαν με τις αντίστοιχες μέσες σταθμισμένες τιμές των συνεργαζόμενων εξαγωγέων από τη ΛΔΚ προς τον πρώτο ανεξάρτητο πελάτη στην ενωσιακή αγορά, δηλαδή χωρίς εκπτώσεις και προσαρμοσμένες, όπου χρειάζεται, στην τιμή CIF ελεύθερο στα σύνορα της Ένωσης και, επίσης, δεόντως προσαρμοσμένες ώστε να ληφθούν υπόψη οι υφιστάμενοι δασμοί, το κόστος των τελών εκτελωνισμού και τα έξοδα μετά την εισαγωγή. Οι τιμές των προϊόντων των χαμηλότερων κατηγοριών προσαρμόστηκαν στα επίπεδα τιμών της κατηγορίας Α επειδή διαπιστώθηκε ότι τα προϊόντα κατώτερης ποιότητας, από τη σκοπιά του καταναλωτή, ήταν ανταγωνιστικά προς τα προϊόντα της κατηγορίας Α, σύμφωνα και με το συμπέρασμα που συνάχθηκε στην αιτιολογική σκέψη 61 ανωτέρω. Οι τιμές του κλάδου παραγωγής της Ένωσης προσαρμόστηκαν επίσης, ώστε να ληφθούν υπόψη οι διαφορές στο επίπεδο του εμπορίου και να εξουδετερώνεται το στοιχείο της τιμής που συνδέεται με τα εμπορικά σήματα, κατά περίπτωση.

(117)

Από τη σύγκριση προέκυψε ότι, κατά την ΠΕ, τα εν λόγω προϊόντα που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ καταγωγής ΛΔΚ πωλήθηκαν στην Ένωση σε τιμές χαμηλότερες από τις τιμές πώλησης του κλάδου παραγωγής της Ένωσης, εκφραζόμενες ως ποσοστό των τελευταίων σε ποσοστό από 26,3 % έως 47,6 %.

(118)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε όλους τους σχετικούς οικονομικούς παράγοντες και δείκτες που έχουν επίπτωση στην κατάσταση του κλάδου παραγωγής της Ένωσης.

(119)

Οι μακροοικονομικοί δείκτες (παραγωγή, παραγωγική ικανότητα, χρησιμοποίηση παραγωγικής ικανότητας, όγκοι πωλήσεων, μερίδιο αγοράς, απασχόληση, παραγωγικότητα και μέγεθος των περιθωρίων ντάμπινγκ) εκτιμήθηκαν στο επίπεδο ολόκληρου του κλάδου παραγωγής της Ένωσης. Η εκτίμηση βασίστηκε στις πληροφορίες που υπέβαλαν οι ευρωπαϊκές και εθνικές ενώσεις, κατόπιν διασταύρωσης με τα στοιχεία που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί και με τις διαθέσιμες επίσημες στατιστικές.

(120)

Η ανάλυση των μικροοικονομικών δεικτών (αποθέματα, τιμές πώλησης, κερδοφορία, ταμειακές ροές, επενδύσεις, απόδοση των επενδύσεων, ικανότητα άντλησης κεφαλαίων, μισθοί και κόστος παραγωγής) πραγματοποιήθηκε στο επίπεδο των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος. Η εκτίμηση βασίστηκε στις πληροφορίες που υπέβαλαν οι εν λόγω παραγωγοί, αφού αυτές επαληθεύτηκαν δεόντως.

(121)

Για ορισμένους μικροοικονομικούς δείκτες (τιμή πώλησης, κερδοφορία, απόδοση των επενδύσεων και κόστος παραγωγής), τα αποτελέσματα των εταιρειών του δείγματος που ανήκουν στο συγκεκριμένο τμήμα της αγοράς σταθμίστηκαν σύμφωνα με το μερίδιο που κατέχει το εν λόγω τμήμα στη συνολική παραγωγή της Ένωσης (με βάση το ειδικό βάρος από άποψη όγκων παραγωγής κάθε τμήματος στον συνολικό τομέα επιτραπέζιων σκευών από κεραμευτική ύλη – 42 % για τις ΜΜΕ, 58 % για τις λοιπές εταιρείες). Κατά συνέπεια, διασφαλίστηκε ότι τα αποτελέσματα των μεγάλων εταιρειών δεν θα προξενήσουν στρέβλωση στην ανάλυση της ζημίας, αλλά ότι θα ληφθεί δεόντως υπόψη η κατάσταση των μικρότερων εταιρειών οι οποίες κατέχουν συλλογικά ένα μεγάλο μερίδιο της ενωσιακής παραγωγής.

(122)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η παραγωγή, η παραγωγική ικανότητα και η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας του κλάδου παραγωγής της Ένωσης εξελίχθηκαν όπως καθορίζεται κατωτέρω.

Πίνακας 3

(123)

Η παραγωγή του κλάδου παραγωγής της Ένωσης μειώθηκε κατά 15 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Σε γενικούς όρους, η μείωση είναι πιο έντονη από ό, τι η μείωση της κατανάλωσης της Ένωσης κατά την ίδια περίοδο. Η παραγωγή δεν επανέκαμψε κατά τον ίδιο τρόπο με την κατανάλωση το 2010.

(124)

Η παραγωγική ικανότητα του κλάδου παραγωγής της Ένωσης μειώθηκε κατά 13 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Παρά ταύτα, το ποσοστό χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας του κλάδου παραγωγής μειώθηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, συνολικά κατά 2 %, και ανήλθε σε 74,1 %.

(125)

Οι πωλήσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης στην ενωσιακή αγορά σε μη συνδεδεμένους πελάτες μειώθηκαν κατά ποσοστό υψηλότερο (8 % περισσότερο) από τη μείωση της κατανάλωσης κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Σημειώνεται ότι στο διάστημα μεταξύ 2009 και 2010 ο όγκος πωλήσεων εξακολούθησε να μειώνεται ενώ η κατανάλωση της Ένωσης αυξήθηκε κατά 8 %.

Πίνακας 4

(126)

Το μερίδιο αγοράς που κατείχε ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης μειώθηκε κατά 9 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ή κατά 2,1 ποσοστιαίες μονάδες.

Πίνακας 5

(127)

Η απασχόληση μειώθηκε καθ’ όλη την εξεταζόμενη περίοδο κατά 21 %. Η τάση αυτή είναι ίδια με εκείνη που παρατηρήθηκε όσον αφορά τον όγκο πωλήσεων σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην αγορά της Ένωσης.

Πίνακας 6

(128)

Η παραγωγικότητα του εργατικού δυναμικού του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, εκφραζόμενη ως όγκος παραγωγής (τόνοι) ανά απασχολούμενο ετησίως, αυξήθηκε κατά 8 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις προσπάθειες του ενωσιακού κλάδου παραγωγής να αντιμετωπίσει την πίεση που προέρχεται από τις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα.

Πίνακας 7

(129)

Τα περιθώρια ντάμπινγκ προσδιορίζονται ανωτέρω στο τμήμα για το ντάμπινγκ. Όλα τα καθορισθέντα περιθώρια βρίσκονται αισθητά πάνω από το ελάχιστο επίπεδο. Επιπλέον, λόγω του όγκου και των τιμών των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, ο αντίκτυπος του πραγματικού περιθωρίου ντάμπινγκ δεν μπορεί να θεωρηθεί αμελητέος.

(130)

Το επίπεδο των τελικών αποθεμάτων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε σε απόλυτες τιμές κατά 14 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Από την έρευνα προέκυψε ότι αυτός ο δείκτης δεν είναι σημαντικός για τον συγκεκριμένο κλάδο παραγωγής, επειδή κατά κανόνα λειτουργεί με παραγγελίες.

Πίνακας 8

(131)

Οι τιμές πώλησης του κλάδου παραγωγής της Ένωσης μειώθηκαν κατά 12 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

Πίνακας 9

(132)

Κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου η κερδοφορία, οι ταμειακές ροές, η απόδοση επενδύσεων, η ικανότητα άντλησης κεφαλαίων, οι επενδύσεις και οι μισθοί του κλάδου παραγωγής της Ένωσης εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 10

(133)

Η κερδοφορία του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε κατά 0,7 ποσοστιαίες μονάδες κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η κερδοφορία έπεσε στα πιο χαμηλά επίπεδα το 2010, όταν το μέγεθος της μείωσης έφθασε τις 4,1 ποσοστιαίες μονάδες στο διάστημα μεταξύ 2008 και 2010.

(134)

Σημειωτέον ότι η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ήταν ήδη ασταθής στην αρχή της εξεταζόμενης περιόδου, λόγω των τεράστιων όγκων εισαγωγών σε χαμηλές τιμές στην αγορά της Ένωσης από την Κίνα, που αυξήθηκαν θεαματικά κατά την περίοδο 2002-2004 και αντιπροσώπευαν, μετά την κατάργηση από το 2005 της ποσόστωσης εισαγωγής για τις εισαγωγές αυτές, πολύ σημαντικό μερίδιο αγοράς. Η κατάσταση αυτή οδήγησε σε σημαντική αναδιάρθρωση του τομέα, η οποία, κατά την έναρξη της εξεταζόμενης περιόδου, βρισκόταν στην τελική της φάση.

(135)

Ως εκ τούτου, λόγω αυτής της εξέλιξης πριν από την εξεταζόμενη περίοδο, τα κέρδη που επιτεύχθηκαν στην αρχή της εξεταζόμενης περιόδου δεν μπορούν να θεωρηθούν κανονικά κέρδη. Ελλείψει άλλων παρατηρήσεων ως προς το θέμα αυτό, θεωρείται ότι το κανονικό επίπεδο κέρδους για ένα άλλο διαδεδομένο και σημαντικό καταναλωτικό προϊόν που αποτέλεσε αντικείμενο έρευνας αντιντάμπινγκ, τα δερμάτινα υποδήματα, μπορεί να χρησιμεύσει προσωρινά ως αξιόπιστο σημείο συγκριτικής αξιολόγησης. Το εν λόγω επίπεδο κέρδους είναι 6 % (7). Ως εκ τούτου, είναι σαφές ότι, σε γενικές γραμμές, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής, καθ’ όλη την εξεταζόμενη περίοδο, δεν κατόρθωσε ποτέ να επιτύχει ένα επίπεδο κέρδους που να μπορεί να θεωρηθεί αποδεκτό για το προϊόν αυτό.

(136)

Συνολικά οι ταμειακές ροές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την εξεταζόμενη περίοδο αυξήθηκαν σημαντικά. Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή αφορά ορισμένες μεγαλύτερες και καθιερωμένες εταιρείες - και δεν αφορά τις ΜΜΕ. Το επίπεδο των καθαρών επενδύσεων μειώθηκε κατά 33 %. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι στα τέλη της εξεταζόμενης περιόδου το επίπεδο επενδύσεων για τις ΜΜΕ ήταν σχεδόν ανύπαρκτο. Μόνο δύο επιχειρήσεις που δεν ήταν ΜΜΕ μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν σημαντικές επενδύσεις κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η μείωση των αποδόσεων των επενδύσεων ήταν μεγαλύτερη από τη μείωση της κερδοφορίας καθ’ όλη την εξεταζόμενη περίοδο.

(137)

Μεταξύ 2008 και ΠΕ ο μέσος μισθός ανά εργαζόμενο αυξήθηκε κατά 2 %. Η εν λόγω αύξηση του κόστους εργασίας είναι πολύ χαμηλότερη από τη συνολική εξέλιξη του κόστους εργασίας στην Ένωση κατά την εξεταζόμενη περίοδο, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατέβαλε προσπάθειες προκειμένου να διατηρηθούν οι μισθοί σε όσο το δυνατό χαμηλότερα επίπεδα.

(138)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο το κόστος παραγωγής μειώθηκε κατά 10 %.

Πίνακας 11

(139)

Η έρευνα κατέδειξε ότι οι δείκτες ζημίας, όπως όγκος παραγωγής, παραγωγική ικανότητα, πωλήσεις σε μη συνδεδεμένους πελάτες και απασχόληση, επιδεινώθηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(140)

Επιπροσθέτως, κατά την εξεταζόμενη περίοδο επηρεάστηκαν αρνητικά όλοι οι δείκτες ζημίας που αφορούν την οικονομική επίδοση των παραγωγών της Ένωσης, όπως η κερδοφορία, οι επενδύσεις και η απόδοση των επενδύσεων.

(141)

Συνολικά, η κερδοφορία όχι μόνο δεν έφθασε ποτέ σε ικανοποιητικά επίπεδα κέρδους για τον τομέα, αλλά, απεναντίας, επιδεινώθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Εξ αιτίας της συνεχούς μείωσης των τιμών πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, κάποια στιγμή ήταν σχεδόν αδύνατον να πραγματοποιεί κέρδη.

(142)

Το γεγονός ότι η παραγωγικότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο οφείλεται κυρίως στις σημαντικές προσπάθειες που κατέβαλε ο κλάδος για να ανταγωνιστεί τις κινεζικές εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, οι οποίες είχαν εξαιρετικά έντονη παρουσία στην αγορά.

(143)

Βάσει των ανωτέρω, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης υπέστη σημαντική ζημία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(144)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφοι 6 και 7 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αν οι εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα προκάλεσαν στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ζημία σε βαθμό που να μπορεί να θεωρηθεί σημαντικός. Επίσης, εξετάστηκαν διάφοροι άλλοι γνωστοί παράγοντες, εκτός των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ, που ίσως να προκάλεσαν ζημία στον κλάδο παραγωγής της Ένωσης, ώστε να εξασφαλιστεί ότι η όποια προκληθείσα από αυτούς τους παράγοντες ζημία δεν αποδόθηκε στις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(145)

Σύμφωνα με την έρευνα η κατανάλωση στην Ένωση μειώθηκε κατά περίπου 12 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Ταυτόχρονα, ενώ ο όγκος των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα μειώθηκε κατά περίπου 9 %, το μερίδιό τους στην αγορά αυξήθηκε. Επιπλέον, ο όγκος πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε κατά 20 % και το μερίδιο αγοράς του μειώθηκε από 23 % το 2008 σε 20,9 % κατά την ΠΕ.

(146)

Κατά την περίοδο από το 2009 έως το τέλος της ΠΕ, η κατανάλωση στην Ένωση αυξήθηκε, ενώ το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε, σε αντίθεση με μια αύξηση των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα, των οποίων το μερίδιο αγοράς αυξήθηκε αισθητά κατά την εν λόγω περίοδο.

(147)

Οι τιμές των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα αυξήθηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Ακόμη και αν, κατά την εξεταζόμενη περίοδο, οι τιμές των εισαγωγών από την Κίνα αυξήθηκαν κατά 18 %, εξακολούθησαν να είναι αισθητά χαμηλότερες από τις τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, ιδίως κατά την ΠΕ, συνεχίζοντας κατά τον τρόπο αυτό να ασκούν πίεση στις τιμές στην αγορά της Ένωσης. Κατά συνέπεια, η συρρίκνωση των τιμών πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην αγορά της Ένωσης και της κερδοφορίας του μπορεί να αποδοθεί στη συμπίεση των τιμών που προκλήθηκε στην αγορά της Ένωσης από τις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα. Η μείωση του κόστους παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και του επιπέδου απασχόλησης δείχνουν τις προσπάθειες που κατέβαλε για να αντιδράσει σε αυτές τις εισαγωγές.

(148)

Με βάση τα ανωτέρω, συνάγεται το συμπέρασμα ότι παρουσία των κινεζικών εισαγωγών και η αύξηση του μεριδίου αγοράς των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα σε τιμές σταθερά χαμηλότερες από τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αποτέλεσαν καθοριστικό παράγοντα της σημαντικής ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής, η οποία αντανακλάται ιδίως στην κακή οικονομική του κατάσταση και στην επιδείνωση των περισσότερων δεικτών ζημίας.

(149)

Άλλοι παράγοντες που εξετάστηκαν στο πλαίσιο της αιτιώδους συνάφειας είναι: η εξέλιξη της ζήτησης στην αγορά της Ένωσης και ο κατακερματισμός της, οι εξαγωγικές επιδόσεις του κλάδου παραγωγής της Ένωσης, οι εισαγωγές από άλλες χώρες του υπό εξέταση προϊόντος, οι αντιανταγωνιστικές πρακτικές στην αγορά της Ένωσης, οι διαφορές στις μεθόδους παραγωγής και η αγορά μεταχειρισμένων προϊόντων. Αναλύθηκαν επίσης και άλλοι παράγοντες.

(150)

Ο όγκος των εισαγωγών από άλλες τρίτες χώρες κατά την εξεταζόμενη περίοδο εμφαίνεται στον παρακάτω πίνακα. Οι τάσεις όσον αφορά τις ποσότητες και τις τιμές βασίζονται σε στοιχεία της Eurostat.

Πίνακας 12

(151)

Οι εισαγωγές από τρίτες χώρες μειώθηκαν κατά 12 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ενώ το μερίδιο αγοράς των εν λόγω εισαγωγών παρέμεινε μάλλον σταθερό.

(152)

Σημειωτέον ότι οι μέσες τιμές εισαγωγής από άλλες τρίτες χώρες αυξήθηκαν κατά 6 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο και παρέμειναν σε συνεχώς υψηλότερα επίπεδα από τις μέσες τιμές πώλησης των κινεζικών εξαγωγών (68 % κατά την ΠΕ).

(153)

Το CCCLA παρατήρησε ότι οι εισαγωγές από την Τουρκία αυξήθηκαν κατά 8 % μεταξύ του 2010 και του 2011· οι τιμές εισαγωγής από την Τουρκία είναι μόνον κατά 20 % περίπου υψηλότερες από τις τιμές των εισαγωγών από την Κίνα.

(154)

Όσον αφορά αυτόν τον ισχυρισμό, σημειώνεται ότι, εάν συγκριθεί η κατάσταση στην αρχή και στο τέλος της εξεταζόμενης περιόδου, ο όγκος των εισαγωγών από την Τουρκία αυξήθηκε κατά 10 % ή κατά 1,1 εκατοστιαία μονάδα, αλλά επίσης οι μέσες τιμές τους παρέμειναν συνολικά πολύ υψηλότερες (από 37 % σε 60 %) απ’ ό,τι οι τιμές των κινεζικών εισαγωγών. Επιπλέον, ποτέ δεν αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 5,6 % του μεριδίου αγοράς. Έτσι, είναι δύσκολο να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η σημαντική ζημία που υπέστη ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης οφείλεται σε τουρκικές εισαγωγές.

(155)

Για τους παραπάνω λόγους, συνάγεται το συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες δεν επηρέασαν ουσιαστικά την κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(156)

Μία ένωση εισαγωγέων που είναι εγκατεστημένη στη Γερμανία και ορισμένα από τα μέλη της υποστήριξαν ότι, με βάση τις τιμές του τελικού καταναλωτή, την ποιότητα των προϊόντων και τους διαύλους πωλήσεων, η αγορά για τα κεραμικά προϊόντα που αποτελούν αντικείμενο της έρευνας πρέπει να κατανεμηθεί τουλάχιστον στα ακόλουθα τρία τμήματα: εκλεκτά προϊόντα (υψηλή ποιότητα, υψηλές τιμές), ενδιάμεσα προϊόντα (μεσαία/χαμηλή ποιότητα, μεσαίες/χαμηλές τιμές) και ειδικά προϊόντα (όπως διακοσμητικά αντικείμενα, ενθύμια, βάζα και πορσελάνες για ξενοδοχειακή χρήση). Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, ο μεγαλύτερος όγκος παραγωγής της Ένωσης πωλείται σε αγορές εκλεκτών προϊόντων και/ή ειδικών προϊόντων, ενώ οι κινεζικές εισαγωγές απευθύνονται κυρίως στο τμήμα της αγοράς με χαμηλές τιμές. Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής στοχεύει κυρίως σε πωλήσεις σε καταστήματα τύπου μπουτίκ, παρά σε χώρους όπου κάνει τις αγορές του ο μέσος καταναλωτής. Οι κινεζικές εισαγωγές, επομένως, δεν ανταγωνίζονται άμεσα την παραγωγή της Ένωσης.

(157)

Εντούτοις, η έρευνα δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αυτούς τους ισχυρισμούς. Κατ’ αρχάς, σημειώνεται ότι το ομοειδές προϊόν δεν καλύπτει ορισμένα είδη που αναφέρονται από αυτά τα μέρη, όπως τα αμιγώς διακοσμητικά αντικείμενα (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 50 και 51). Δεύτερον, από την έρευνα προέκυψε ότι, προς το παρόν, η παραγωγή της Ένωσης εξυπηρετεί όλες τις αγορές, όπως άλλωστε και οι κινεζικές εισαγωγές. Πράγματι ένα σημαντικό μέρος των κινεζικών εισαγωγών εμπίπτει στο πλαίσιο των τμημάτων εκλεκτών προϊόντων ή ειδικών προϊόντων. Ένας βρετανός εισαγωγέας ισχυρίστηκε ότι εισάγει εκλεκτά προϊόντα από την Κίνα, ενώ ένας όμιλος εταιρειών της ΕΕ, με παραγωγικά συμφέροντα στην Κίνα αναφέρθηκε επίσης στις πολύ υψηλές τιμές που χρεώνει στην αγορά της Ένωσης για τα προϊόντα ψευδοπορσελάνης καταγωγής Κίνας.

(158)

Τέλος, γίνεται αναφορά στο σημείο Β.1.2 ανωτέρω, στο οποίο συνάγεται το συμπέρασμα ότι όλα τα είδη του υπό εξέταση προϊόντος και του ομοειδούς προϊόντος θεωρούνται ένα ενιαίο προϊόν. Κατά συνέπεια, η ανάλυση θα πρέπει να διεξάγεται στο επίπεδο του υπό εξέταση προϊόντος και του ομοειδούς προϊόντος. Επομένως, τυχόν ισχυρισμοί σχετικά με ορισμένα τμήματα δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη.

(159)

Μια ευρωπαϊκή ένωση εισαγωγέων και λιανοπωλητών και το CCCLA επεσήμαναν μείωση της ζήτησης στην Ένωση. Ένας εισαγωγέας που δεν συμμετείχε στο δείγμα δήλωσε ότι η ζήτηση για πορσελάνη, ιδίως στις σειρές με βοηθητικά και συνοδευτικά είδη και στον ιδιωτικό τομέα, μειώθηκε σημαντικά και ότι η εναπομένουσα ζήτηση είναι εξαιρετικά διαφοροποιημένη. Παρομοίως διάφορα μέρη ισχυρίστηκαν ότι λόγω των μεταβολών στις τάσεις της μόδας, οι καταναλωτές σήμερα προτιμούν επιτραπέζια σκεύη από κεραμευτική ύλη σε προσιτές τιμές. Σε επίπεδο χονδρικής, η αγορά των εκλεκτών ειδών ακολουθεί φθίνουσα πορεία και η τάση αυτή θα επιδεινωθεί κατά τα επόμενα έτη.

(160)

Σύμφωνα με την προαναφερθείσα ευρωπαϊκή ένωση εισαγωγέων και λιανοπωλητών, η συρρίκνωση της ζήτησης θα μπορούσε να δικαιολογήσει την πτώση των πωλήσεων και τη μείωση της παραγωγής των παραγωγών της Ένωσης κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(161)

Το CCCLA δήλωσε ότι, σύμφωνα με την καταγγελία, υπήρξε σημαντική διακύμανση του επιπέδου κατανάλωσης στο εσωτερικό της Ένωσης καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, που αντικατοπτρίζει τις γενικές μακροοικονομικές συνθήκες. Σύμφωνα με το CCCLA, κατά την εξεταζόμενη περίοδο οι παράγοντες ζημίας εξελίχθηκαν παράλληλα με τις διακυμάνσεις της ζήτησης στην Ένωση και σε άλλες αγορές και οι πωλήσεις από παραγωγούς της Ένωσης και οι κινεζικές εισαγωγές ακολούθησαν τις μεταβολές της ζήτησης.

(162)

Μία ένωση εισαγωγέων με έδρα τη Γερμανία και ορισμένα από τα μέλη της υποστήριξαν ότι τα αριθμητικά στοιχεία των κινεζικών εισαγωγών μετά τη διεύρυνση της Ένωσης το 2004 και την άρση των ποσοστώσεων εισαγωγής για το προϊόν αυτό, από την 1η Ιανουαρίου του 2005 δείχνουν τεράστια ζήτηση για φθηνότερα επιτραπέζια σκεύη στην αγορά της Ένωσης, από το 2002 έως το 2005, ενώ στη συνέχεια από το 2005 έως το 2010 σημειώθηκε μείωση. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, οι παραγωγοί της Ένωσης δεν ήταν πρόθυμοι και/ή δεν ήταν σε θέση να καλύψουν τη ζήτηση.