12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/1

(1)

Σε συνέχεια έρευνας («αρχική έρευνα»), το Συμβούλιο επέβαλε, με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1174/2005 (2), οριστικό δασμό αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές τροχοφόρων φορείων και των βασικών μερών τους («ΤΦ») καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας («ΛΔΚ»). Κατά την αρχική έρευνα χρησιμοποιήθηκε ως περίοδος έρευνας η περίοδος από την 1η Απριλίου 2003 έως τις 31 Μαρτίου 2004.

(2)

Με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 684/2008 (3) το Συμβούλιο αποσαφήνισε το πεδίο καλυπτόμενων προϊόντων της αρχικής έρευνας.

(3)

Η εν λόγω μερική ενδιάμεση επανεξέταση ξεκίνησε με βάση την αίτηση που υπέβαλε και τις πληροφορίες που παρέσχε η Yale (Hangzhou) Industrial Products Co. Ltd. («Yale»), εξαγωγέας από τη ΛΔΚ. Οι πληροφορίες έδειχναν ότι οι συνθήκες βάσει των οποίων θεσπίστηκαν τα μέτρα για την Yale έχουν μεταβληθεί και ότι οι μεταβολές αυτές έχουν διαρκή χαρακτήρα. Πιο συγκεκριμένα, η Yale παρέσχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία ότι πληροί τα κριτήρια για την υπαγωγή της στο καθεστώς οικονομίας της αγοράς και ότι η σύγκριση της κανονικής αξίας, έχοντας ως βάση το ίδιο κόστος, με τις εξαγωγικές τιμές στην Κοινότητα θα έχει ως αποτέλεσμα περιθώριο ντάμπινγκ σημαντικά χαμηλότερο από το επίπεδο των υφιστάμενων μέτρων. Επομένως, η συνέχιση της επιβολής μέτρων στα ισχύοντα επίπεδα, τα οποία είχαν βασιστεί στο προγενέστερα καθορισμένο επίπεδο του ντάμπινγκ, φαινόταν ότι δεν είναι πλέον απαραίτητη για την αντιστάθμιση του ντάμπινγκ.

(4)

Η Επιτροπή κρίνοντας, κατόπιν διαβουλεύσεως με τη συμβουλευτική επιτροπή, ότι υφίστανται επαρκή εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία που δικαιολογούν την έναρξη μερικής ενδιάμεσης επανεξέτασης, ανήγγειλε με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (4) την έναρξη μερικής ενδιάμεσης επανεξέτασης σύμφωνα με το άρθρο 11 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού, περιορίζοντας την εξέταση του ντάμπινγκ στην Yale.

(5)

Η περίοδος έρευνας για την πρακτική ντάμπινγκ κάλυψε την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2006 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2007 («περίοδος της έρευνας επανεξέτασης» ή «ΠΕΕ»).

(6)

Η Επιτροπή ενημέρωσε επίσημα για την έναρξη της επανεξέτασης την Yale καθώς και τους εκπροσώπους της ΛΔΚ («υπό εξέταση χώρα») και την κοινοτική βιομηχανία, όπως ορίζεται στην αρχική έρευνα. Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν τη δυνατότητα να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση εντός της προθεσμίας που καθορίστηκε στην ανακοίνωση έναρξης της διαδικασίας. Έγινε ακρόαση όλων των ενδιαφερόμενων μερών που υπέβαλαν σχετική αίτηση και απέδειξαν ότι είχαν ειδικούς λόγους για να γίνουν δεκτά σε ακρόαση.

(7)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια στην Yale, στους παραγωγούς της κοινοτικής βιομηχανίας που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονται, στους γνωστούς παραγωγούς ΤΦ στον Καναδά, ο οποίος είχε επιλεγεί ως ανάλογη χώρα κατά την αρχική έρευνα, καθώς και στους γνωστούς παραγωγούς ΤΦ στην Ινδία και τη Μαλαισία, οι οποίες κατά την αρχική έρευνα είχαν αναφερθεί ως πιθανές εναλλακτικές ανάλογες χώρες. Η Επιτροπή απέστειλε επίσης στην Yale έντυπο αίτησης για χορήγηση καθεστώτος οικονομίας της αγοράς («ΚΟΑ»).

(8)

Απαντήσεις στα ερωτηματολόγια, καθώς και παρατηρήσεις και πληροφορίες ελήφθησαν από την Yale και έναν παραγωγό της κοινοτικής βιομηχανίας.

(9)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που θεώρησε απαραίτητες για τον προσδιορισμό του ΚΟΑ και της πρακτικής ντάμπινγκ, ανέλυσε τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν και διεξήγαγε επισκέψεις για την επαλήθευση των στοιχείων στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(10)

Ο ορισμός του υπό εξέταση προϊόντος αντιστοιχεί στον ορισμό που χρησιμοποιήθηκε για την αρχική έρευνα όπως αποσαφηνίστηκε με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 684/2008. Το υπό εξέταση προϊόν είναι τα τροχοφόρα φορεία, μη αυτοπροωθούμενα, που χρησιμοποιούνται για το χειρισμό υλικού που τοποθετείται κανονικά σε παλέτες, και τα βασικά μέρη τους, δηλαδή η βάση και το υδραυλικό σύστημα, καταγωγής ΛΔΚ, το οποίο υπάγεται κανονικά στους κωδικούς ΣΟ ex 8427 90 00 και ex 8431 20 00. Για τους σκοπούς του κανονισμού για την επιβολή οριστικού δασμού αντιντάμπινγκ που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 1, ως τροχοφόρα φορεία νοούνται τα τροχοφόρα φορεία με περόνες ανύψωσης για το χειρισμό παλετών, τα οποία έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να ωθούνται, να έλκονται ή να οδηγούνται με το χέρι επί ομαλής, επίπεδης, σκληρής επιφάνειας από πεζό χειριστή που χρησιμοποιεί αρθρωτό βραχίονα. Τα τροχοφόρα φορεία προβλέπονται μόνον για την ανύψωση φορτίου, με τη μόχλευση του βραχίονα, σε ύψος επαρκές για τη μεταφορά του φορτίου και δεν προορίζονται για οιεσδήποτε άλλες πρόσθετες λειτουργίες ή χρήσεις, όπως για παράδειγμα: i) τη μετακίνηση και την ανύψωση φορτίων, έτσι ώστε να τοποθετούνται υψηλότερα, ή για να βοηθούν στην αποθήκευση φορτίων (παλετοφόρα ανυψωτικά), ii) τη στοίβαξη μιας παλέτας επάνω στην άλλη (περονοφόρα ανυψωτικά), iii) την ανύψωση φορτίου σε επίπεδο εργασίας (ψαλιδωτά ανυψωτικά) ή iv) την ανύψωση και το ζύγισμα φορτίων (ζυγοί φορτηγών).

(11)

Η πρόσφατη επανεξέταση έδειξε ότι τα ΤΦ που παράγονται στη ΛΔΚ από την Yale και πωλούνται στην κινεζική αγορά έχουν τα ίδια βασικά φυσικά χαρακτηριστικά με αυτά που εξάγονται στην Κοινότητα. Συνεπώς, τα προϊόντα αυτά θεωρούνται ομοειδή κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(12)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, στις περιπτώσεις ερευνών αντιντάμπινγκ που αφορούν εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ, η κανονική αξία καθορίζεται σύμφωνα με τις παραγράφους 1 έως 6 του εν λόγω άρθρου για τους παραγωγούς-εξαγωγείς που απέδειξαν ότι πληρούν τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού, δηλαδή εάν οι εν λόγω παραγωγοί-εξαγωγείς αποδείξουν ότι υπόκεινται σε συνθήκες οικονομίας της αγοράς όσον αφορά την κατασκευή και την πώληση του ομοειδούς προϊόντος. Αυτά τα κριτήρια περιγράφονται συνοπτικά κατωτέρω, αποκλειστικά για λόγους αναφοράς:

(13)

Η Yale ζήτησε να τύχει καθεστώτος οικονομίας της αγοράς σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού και συμπλήρωσε το έντυπο της αίτησης για την αναγνώριση καθεστώτος οικονομίας αγοράς για παραγωγούς-εξαγωγείς εντός των προβλεπόμενων προθεσμιών.

(14)

Η Επιτροπή αναζήτησε όλες τις πληροφορίες που κρίθηκαν απαραίτητες και επαλήθευσε επιτόπου όλες τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο των αιτήσεων για την αναγνώριση καθεστώτος οικονομίας της αγοράς στις εγκαταστάσεις της υπό εξέταση εταιρείας.

(15)

Η Yale δεν απέδειξε ότι πληρούσε τις προϋποθέσεις που ορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού. Συγκεκριμένα, η εταιρεία δεν πληρούσε τα κριτήρια 1 και 2.

(16)

Όσον αφορά το κριτήριο 1, διαπιστώθηκε κατά τον επιτόπιο έλεγχο ότι το καταστατικό της εταιρείας περιλάμβανε διατάξεις για ρητούς περιορισμούς των εγχώριων πωλήσεων. Πιο συγκεκριμένα, η εταιρεία ήταν υποχρεωμένη να πωλεί το 100 % των προϊόντων της σε υπερπόντιες αγορές. Η Yale ισχυρίστηκε ότι οι περιορισμοί αυτοί δεν είχαν ποτέ ουσιαστική σημασία καθώς πραγματοποίησε ήσσονος σημασίας εγχώριες πωλήσεις κατά την ΠΕΕ. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία δεν ήταν σε θέση να παρουσιάσει συγκεκριμένα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι εκ του νόμου και εκ των πραγμάτων δεν υπόκειτο στον προαναφερθέντα περιορισμό που προβλεπόταν στο καταστατικό της. Πέραν τούτου, κατά τον επιτόπιο έλεγχο εντοπίστηκαν στοιχεία που αποδείκνυαν την επιρροή του κράτους στις αποφάσεις της εταιρείας όσον αφορά τις εξαγωγικές πωλήσεις. Αποκαλύφθηκε ότι μετά το 2002 η Yale απολαύει φοροαπαλλαγής ύψους 50 % επί του φορολογικού συντελεστή εισοδήματος. Η εν λόγω φοροαπαλλαγή απορρέει από τους σχετικούς κανόνες εφαρμογής της νομοθεσίας περί φορολογίας εισοδήματος για τις επιχειρήσεις με συμμετοχή ξένων κεφαλαίων και τις ξένες επιχειρήσεις. Οι κανόνες ορίζουν ότι οι επιχειρήσεις με τη συμμετοχή ξένων κεφαλαίων, οι οποίες έχουν εξαγωγικό προσανατολισμό, όπως η Yale, με εξαγωγικές πωλήσεις που ανέρχονται στο 70 % ή περισσότερο των συνολικών πωλήσεων του έτους δικαιούνται φοροαπαλλαγές ύψους 50 % μετά την πάροδο της περιόδου μείωσης του φόρου εισοδήματος επιχειρήσεων. Από τα ανωτέρω προκύπτει ότι η Yale δεν λαμβάνει τις επιχειρηματικές της αποφάσεις όσον αφορά τις εξαγωγικές της πωλήσεις μόνον υπό το πρίσμα των ενδείξεων της αγοράς με βάση την προσφορά και τη ζήτηση. Η εταιρεία υπόκειται σε σημαντική κρατική επιρροή η οποία συνίσταται στη χορήγηση ορισμένων φορολογικών οφελών υπό το ρητό όρο ότι η εταιρεία λαμβάνει ορισμένες επιχειρηματικές αποφάσεις όσον αφορά τις εγχώριες και τις εξαγωγικές της πωλήσεις. Λαμβανομένων υπόψη όλων των ανωτέρω, συνήχθη το συμπέρασμα ότι η εταιρεία δεν απέδειξε ότι πληροί το κριτήριο 1.

(17)

Όσον αφορά το κριτήριο 2 διαπιστώθηκε κατά τον επιτόπιο έλεγχο ότι δεν τηρούνταν θεμελιώδεις αρχές των διεθνών λογιστικών προτύπων [π.χ. αρχή της εγγραφής κατά την ημέρα πραγματοποιήσεως (του κέρδους ή της ζημίας), πολιτικές μετατροπής των συναλλαγματικών ισοτιμιών, στρεβλή παρουσίαση της οικονομικής θέσης και χρήση λογαριασμών που καταρτίστηκαν μόνον για τους σκοπούς της έρευνας] τόσο στους λογαριασμούς όσο και στον έλεγχό τους, γεγονός που δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία των λογαριασμών της εταιρείας. Επομένως, εξήχθη το συμπέρασμα ότι η εταιρεία δεν απέδειξε ότι πληροί το κριτήριο 2.

(18)

Δόθηκε η ευκαιρία στην Yale και στην κοινοτική βιομηχανία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τις ανωτέρω διαπιστώσεις. Όσον αφορά τα ανωτέρω πορίσματα δεν διατυπώθηκε καμία συγκεκριμένη παρατήρηση από την Yale, ενώ ένας παραγωγός της κοινοτικής βιομηχανίας υπέβαλε ορισμένες γενικές παρατηρήσεις.

(19)

Βάσει των ανωτέρω, εξήχθη το συμπέρασμα ότι η Yale δεν απέδειξε ότι πληροί το σύνολο των κριτηρίων που ορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού και, ως εκ τούτου, δεν είναι δυνατό να της αναγνωριστεί ΚΟΑ.

(20)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 7 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, καθορίζεται, ενδεχομένως, ενιαίος δασμός σε εθνική κλίμακα, για τις χώρες στις οποίες εφαρμόζεται το εν λόγω άρθρο, εκτός από τις περιπτώσεις στις οποίες οι εταιρείες είναι σε θέση να αποδείξουν ότι πληρούν όλα τα κριτήρια του άρθρου 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού και μπορούν, ως εκ τούτου, να λάβουν ατομική μεταχείριση.

(21)

Η Yale ζήτησε επίσης ατομική μεταχείριση στην περίπτωση που δεν θα της είχε χορηγηθεί καθεστώς οικονομίας της αγοράς.

(22)

Από τις διαθέσιμες πληροφορίες προκύπτει ότι η εταιρεία δεν πληρούσε όλες τις προϋποθέσεις για τη χορήγηση ΑΜ που καθορίζονται στο άρθρο 9 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού. Πιο συγκεκριμένα, όπως περιγράφεται λεπτομερώς στην αιτιολογική σκέψη 16, αποκαλύφθηκε κατά τον επιτόπιο έλεγχο ότι η εταιρεία δεν ήταν σε θέση να ορίσει ελεύθερα τις εξαγωγικές ποσότητες και τους όρους πώλησης. Πράγματι, όπως αναφέρθηκε ανωτέρω, οι αποφάσεις της εταιρείας όσον αφορά τις εγχώριες και εξαγωγικές πωλήσεις συνδέονταν με περιορισμούς των πωλήσεων που είχαν επιβληθεί από το κράτος και οι οποίοι περιλαμβάνονταν στο καταστατικό της εταιρείας. Κατά συνέπεια, εξήχθη το συμπέρασμα ότι δεν ήταν δυνατό να αναγνωριστεί ΑΜ στην εταιρεία.

(23)

Όπως αναφέρθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 18 και 22 ανωτέρω, η Yale δεν έλαβε ούτε ΚΟΑ ούτε ΑΜ. Ως εκ τούτου, η κατάσταση της Yale δεν μεταβλήθηκε σε σχέση με την κατάστασή της κατά την αρχική έρευνα. Ως προς το σημείο αυτό, υπενθυμίζεται ότι, όπως αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 4, η επανεξέταση αυτή περιορίστηκε στο ντάμπινγκ αναφορικά με την Yale. Επομένως, αφού δεν χορηγείται ΚΟΑ ή ΑΜ, δεν είναι δυνατό να καθοριστεί για την Yale νέο περιθώριο ντάμπινγκ, υψηλότερο ή χαμηλότερο από το υφιστάμενο, μέσω της παρούσας επανεξέτασης. Τέλος, είναι σκόπιμο να αναφερθεί ότι κατά την αρχική έρευνα η Yale ήταν ένας γνωστός παραγωγός-εξαγωγέας στη ΛΔΚ, τον οποίο η Επιτροπή ενημέρωσε επισήμως κατά την έναρξη της αρχικής έρευνας, αλλά όμως δεν συνεργάστηκε. Κατά την αρχική έρευνα πέντε παραγωγοί-εξαγωγείς συνεργάστηκαν στον πλαίσιο της έρευνας, ένας εκ των οποίων έλαβε ΚΟΑ και τέσσερις ΑΜ. Όσον αφορά την Yale, το περιθώριο ντάμπινγκ της ήταν το περιθώριο ντάμπινγκ που εφαρμόζεται σε εθνική κλίμακα σε όλους τους εξαγωγείς που δεν συνεργάστηκαν κατά την αρχική έρευνα.

(24)

Με βάση τα συμπεράσματα της έρευνας, η επανεξέταση πρέπει να τερματιστεί χωρίς τροποποίηση όσον αφορά το ύψος του δασμού που εφαρμόζεται για την Yale, ο οποίος πρέπει να διατηρηθεί στο ύψος του συντελεστή του οριστικού δασμού αντιντάμπινγκ που καθορίστηκε στην αρχική έρευνα, δηλαδή στο 46,7 %.

(25)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη ενημερώθηκαν σχετικά με τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων επρόκειτο να τερματιστεί η παρούσα επανεξέταση και να διατηρηθεί ο υφιστάμενος δασμός αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές ΤΦ που παράγονται από την Yale.

(26)

Σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη δόθηκε η ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους. Τα σχόλια που ελήφθησαν δεν ήταν τέτοια ώστε να οδηγήσουν σε τροποποίηση των συμπερασμάτων.

(27)

Μετά την κοινοποίηση η Yale ισχυρίστηκε ότι έπρεπε να της χορηγηθεί ΑΜ. Ωστόσο, τα επιχειρήματα που υποβλήθηκαν δεν ήταν επαρκώς τεκμηριωμένα και δεν κατέστη δυνατό να θέσουν υπό αμφισβήτηση τα πορίσματα της έρευνας όπως περιγράφονται στις αιτιολογικές σκέψεις 16 και 22. Πέραν τούτου, με την από 22 Ιανουαρίου 2009 επιστολή της που απέστειλε στην Επιτροπή, η Yale απέσυρε την αίτησή της για μερική ενδιάμεση επανεξέταση.

(28)

Συνεπώς, η παρούσα επανεξέταση θα πρέπει να τερματιστεί χωρίς τροποποίηση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1174/2005,

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/5

(1)

Με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1425/2006 το Συμβούλιο επέβαλε οριστικό δασμό αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές στην Κοινότητα ορισμένων πλαστικών σάκων και σακουλών που εμπίπτουν στους κωδικούς ΣΟ ex 3923 21 00 (κωδικός TARIC 3923210020), ex 3923 29 10 (κωδικός TARIC 3923291020) και ex 3923 29 90 (κωδικός TARIC 3923299020), καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας («ΛΔΚ») και Ταϊλάνδης. Δεδομένου του μεγάλου αριθμού συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων στην έρευνα που οδήγησε στην επιβολή του δασμού αντιντάμπινγκ («η αρχική έρευνα»), ένα δείγμα των κινέζων και ταϊλανδών παραγωγών-εξαγωγέων επιλέχθηκε και ατομικοί συντελεστές δασμών που κυμαίνονταν από 4,8 % έως 14,3 % επιβλήθηκαν στις εταιρείες που περιλήφθηκαν στα δείγματα, ενώ για τις άλλες συνεργαζόμενες εταιρείες που δεν περιλήφθηκαν στο δείγμα καθορίστηκε συντελεστής δασμού 8,4 % για τη ΛΔΚ και 7,9 % για την Ταϊλάνδη. Επιβλήθηκαν συντελεστές δασμού 28,8 % για τη ΛΔΚ και 14,3 % για την Ταϊλάνδη στις εταιρείες που δεν αναγγέλθηκαν ή δεν συνεργάστηκαν στην έρευνα.

(2)

Στο άρθρο 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1425/2006 ορίζεται ότι εάν κάποιος νέος παραγωγός-εξαγωγέας στη ΛΔΚ ή στην Ταϊλάνδη υποβάλει στην Επιτροπή επαρκή αποδεικτικά στοιχεία:

τότε το άρθρο 1 του εν λόγω κανονισμού μπορεί να τροποποιηθεί με τη χορήγηση, στο νέο παραγωγό-εξαγωγέα, του δασμολογικού συντελεστή που εφαρμόζεται στις συνεργαζόμενες εταιρείες που δεν συμπεριλαμβάνονται στο δείγμα, δηλαδή 8,4 % για τις κινεζικές εταιρείες και 7,9 % για τις ταϊλανδέζικες εταιρείες.

(3)

Επτά εταιρείες (πέντε κινέζικες και δύο ταϊλανδέζικες) υπέβαλαν αίτηση για να έχουν την ίδια μεταχείριση όπως οι εταιρείες που συνεργάστηκαν στην αρχική έρευνα και δεν περιελήφθησαν στο δείγμα («μεταχείριση νέου παραγωγού-εξαγωγέα»).

(4)

Διενεργήθηκε εξέταση για να διαπιστωθεί κατά πόσον οι επτά εταιρείες πληρούν τα κριτήρια προκειμένου να απολαύουν της μεταχείρισης νέων παραγωγών-εξαγωγέων, όπως αυτά ορίζονται στο άρθρο 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1425/2006.

(5)

Απεστάλη έντυπο αίτησης και στους επτά αιτούντες και τους ζητήθηκε να υποβάλουν στοιχεία για να αποδείξουν ότι πληρούν τα προαναφερόμενα τρία κριτήρια.

(6)

Δύο κινέζικες εταιρείες που ζητούν μεταχείριση νέου παραγωγού-εξαγωγέα δεν παρείχαν τις απαιτούμενες πληροφορίες. Συνεπώς δεν κατέστη δυνατό να επαληθευθεί αν οι εταιρείες αυτές πληρούσαν τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1425/2006, και οι αιτήσεις τους απορρίφθηκαν.

(7)

Μία ταϊλανδέζικη εταιρεία παρείχε παραπλανητικές πληροφορίες και συνεπώς η αίτησή της απορρίφθηκε.

(8)

Μία ταϊλανδέζικη εταιρεία εξήγαγε το υπό εξέταση προϊόν στην Κοινότητα κατά την περίοδο έρευνας. Έτσι δεν πληρούσε το πρώτο κριτήριο και η αίτησή του, συνεπώς, απορρίφθηκε.

(9)

Τα αποδεικτικά στοιχεία που παρείχαν οι υπόλοιποι τρεις κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς θεωρήθηκαν επαρκή για να αποδειχθεί ότι πληρούν τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1425/2006 και συνεπώς να τους χορηγηθεί ο δασμολογικός συντελεστής που εφαρμόζεται στις συνεργαζόμενες εταιρείες που δεν περιλαμβάνονται στο δείγμα (8,4 % για τις κινέζικες εταιρείες) και συνεπώς να προστεθούν οι επωνυμίες τους στον κατάλογο των παραγωγών-εξαγωγέων στο παράρτημα I του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1425/2006.

(10)

Όλοι οι αιτούντες και ο κοινοτικός κλάδος παραγωγής ενημερώθηκαν σχετικά με τα πορίσματα της εξέτασης και είχαν τη δυνατότητα να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.

(11)

Όλα τα επιχειρήματα και οι παρατηρήσεις των ενδιαφερομένων μερών εξετάστηκαν και, εφόσον κρίθηκε αναγκαίο, ελήφθησαν δεόντως υπόψη,

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/7

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/9

(1)

Αιτήσεις πιστοποιητικών εισαγωγής υποβλήθηκαν στις αρμόδιες αρχές κατά την περίοδο από τις 2 έως τις 6 Μαρτίου 2009, σύμφωνα με τους κανονισμούς (ΕΚ) αριθ. 950/2006 ή/και (ΕΚ) αριθ. 508/2007 του Συμβουλίου, της 7ης Μαΐου 2007, σχετικά με το άνοιγμα δασμολογικών ποσοστώσεων για τις εισαγωγές στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία ακατέργαστης ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο για τον εφοδιασμό εργοστασίων ραφιναρίσματος στις περιόδους εμπορίας 2006/07, 2007/08 και 2008/09 (3), για συνολική ποσότητα ίση ή μεγαλύτερη από τη διαθέσιμη για τον αύξοντα αριθμό 09.4341 (2008-2009).

(2)

Υπό τις περιστάσεις αυτές, η Επιτροπή πρέπει να καθορίσει συντελεστή κατανομής για την έκδοση πιστοποιητικών εισαγωγής κατ’ αναλογία της διαθέσιμης ποσότητας ή/και να ενημερώσει τα κράτη μέλη ότι έχει επιτευχθεί το καθορισμένο όριο,

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/14

(1)

Ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 177/2008 θεσπίζει ένα νέο κοινό πλαίσιο για τα μητρώα επιχειρήσεων που προορίζονται αποκλειστικά για στατιστικούς σκοπούς, έτσι ώστε η ανάπτυξη των μητρώων επιχειρήσεων να παραμείνει μέσα σε ένα εναρμονισμένο πλαίσιο.

(2)

Σύμφωνα με το άρθρο 11 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 177/2008, είναι αναγκαίο να καθοριστούν ο μορφότυπος, τα μέτρα σχετικά με την ασφάλεια και την εμπιστευτικότητα, καθώς και η διαδικασία για τη διαβίβαση δεδομένων των μεμονωμένων μονάδων στην Επιτροπή (Eurostat) και για τη διαβίβαση δεδομένων σχετικά με τις πολυεθνικές ομάδες επιχειρήσεων στις κατάλληλες εθνικές αρχές.

(3)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της επιτροπής στατιστικού προγράμματος, η οποία συστάθηκε με την απόφαση 89/382/ΕΟΚ, Ευρατόμ του Συμβουλίου (2),

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/22

(1)

Στις 13 Ιουνίου 2008 η Επιτροπή, με ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (2) («ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας»), ανήγγειλε την έναρξη διαδικασίας αντιντάμπινγκ («έρευνα αντιντάμπινγκ» ή «έρευνα») όσον αφορά τις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής («ΗΠΑ» ή «ενδιαφερόμενη χώρα») στην Κοινότητα.

(2)

Την ίδια ημερομηνία, η Επιτροπή ανήγγειλε με ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (3) την έναρξη διαδικασίας κατά των επιδοτήσεων όσον αφορά τις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ στην Κοινότητα και άρχισε ξεχωριστή έρευνα («διαδικασία κατά των επιδοτήσεων»).

(3)

Η έρευνα αντιντάμπινγκ ξεκίνησε κατόπιν καταγγελίας που υποβλήθηκε στις 29 Απριλίου 2008 από το European Biodiesel Board («ο καταγγέλλων») εξ ονόματος παραγωγών που αντιπροσώπευαν ένα μεγάλο ποσοστό, στην προκειμένη περίπτωση άνω του 25 %, της συνολικής κοινοτικής παραγωγής ιοντίζει. Η καταγγελία περιείχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία ως προς την ύπαρξη πρακτικής ντάμπινγκ όσον αφορά το εν λόγω προϊόν και τη σημαντική ζημία που προέκυψε από την πρακτική αυτή, τα οποία θεωρήθηκαν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη έρευνας αντιντάμπινγκ.

(4)

Η Επιτροπή ενημέρωσε επισήμως σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας τους παραγωγούς-εξαγωγείς των ΗΠΑ, τους εισαγωγείς, τους προμηθευτές, τους χρήστες και τις ενώσεις που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται, τις αρχές των ΗΠΑ, τους καταγγέλλοντες κοινοτικούς παραγωγούς και άλλους κοινοτικούς παραγωγούς που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονται. Δόθηκε η δυνατότητα στους ενδιαφερομένους να εκθέσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση εντός της προθεσμίας που ορίστηκε στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας. Δεκτά σε ακρόαση έγιναν όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη που υπέβαλαν σχετικό αίτημα και κατέδειξαν ότι υπάρχουν ειδικοί λόγοι για να γίνουν δεκτά σε ακρόαση.

(5)

Λόγω του προφανώς μεγάλου αριθμού παραγωγών-εξαγωγέων στις ΗΠΑ, στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας με σκοπό τον προσδιορισμό της πρακτικής ντάμπινγκ προβλεπόταν η διενέργεια δειγματοληψίας σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού.

(6)

Για να μπορέσει η Επιτροπή να αποφασίσει εάν η δειγματοληψία θα ήταν απαραίτητη και, στην περίπτωση αυτή, να επιλέξει δείγμα, οι παραγωγοί-εξαγωγείς στις ΗΠΑ κλήθηκαν να αναγγελθούν εντός 15 ημερών από την ημερομηνία έναρξης της έρευνας και να προσκομίσουν βασικές πληροφορίες σχετικά με τις εξαγωγές και τις εγχώριες πωλήσεις τους, τις ακριβείς δραστηριότητές τους σε σχέση με την παραγωγή, την ανάμειξη και την εμπορία βιοντίζελ, καθώς και τις επωνυμίες και τις δραστηριότητες όλων των συνδεδεμένων με αυτούς εταιρειών που συμμετείχαν στην παραγωγή, την ανάμειξη και την πώληση του υπό εξέταση προϊόντος κατά την περίοδο της έρευνας από την 1η Απριλίου 2007 έως τις 31 Μαρτίου 2008 (ΠΕ) και οι οποίες καθορίζονται στην παρακάτω αιτιολογική σκέψη 15.

(7)

Πραγματοποιήθηκαν επίσης διαβουλεύσεις με τις αρχές των ΗΠΑ και το National Biodiesel Board (ένωση των αμερικανών παραγωγών) σχετικά με την επιλογή αντιπροσωπευτικού δείγματος.

(8)

Συνολικά, 54 παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων αναγγέλθηκαν και προσκόμισαν τις ζητούμενες πληροφορίες εντός της προθεσμίας που οριζόταν στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας. Από το σύνολο αυτό, 29 εταιρείες δήλωσαν εξαγωγές βιοντίζελ στην Κοινότητα κατά την ΠΕ και εξέφρασαν την επιθυμία τους να συμμετάσχουν στο δείγμα, ενώ 25 εταιρείες, δύο από τις οποίες ζήτησαν να μη συμμετάσχουν στη διαδικασία, δήλωσαν μηδενικές εξαγωγές προς την Κοινότητα κατά την ΠΕ. Επομένως, 52 παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων θεωρήθηκαν συνεργασθέντες στην παρούσα έρευνα.

(9)

Οι παραγωγοί-εξαγωγείς οι οποίοι δεν αναγγέλθηκαν εντός της προαναφερόμενης προθεσμίας ή δεν προσκόμισαν εγκαίρως τις ζητούμενες πληροφορίες, θεωρήθηκαν ως μη συνεργασθέντες στην έρευνα. Από τη σύγκριση μεταξύ των στατιστικών των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές και του όγκου των εξαγωγών προς την Κοινότητα του υπό εξέταση προϊόντος, όπως δηλώθηκαν για την ΠΕ από τις ανωτέρω συνεργασθείσες εταιρείες, προκύπτει ότι το επίπεδο συνεργασίας των παραγωγών-εξαγωγέων των ΗΠΑ ήταν υψηλό όπως αναφέρεται παρακάτω στην αιτιολογική σκέψη 57.

(10)

Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, επιλέχθηκε δείγμα με βάση το μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο εξαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος προς την Κοινότητα για το οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Η Επιτροπή, βάσει των πληροφοριών που έλαβε από τους παραγωγούς-εξαγωγείς, επέλεξε δείγμα έξι εταιρειών ή ομίλων παραγωγών-εξαγωγέων με το μεγαλύτερο όγκο εξαγωγών στην Κοινότητα. Βάσει των στοιχείων της δειγματοληψίας, οι επιλεγμένες εταιρείες ή όμιλοι αντιστοιχούσαν στο 73 % του συνολικού όγκου εξαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος προς την Κοινότητα κατά την ΠΕ, όπως δηλώθηκε από τους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς που αναφέρονται στην ανωτέρω αιτιολογική σκέψη 8. Ως εκ τούτου, θεωρήθηκε ότι αυτό το δείγμα καθιστούσε εφικτό τον περιορισμό της έρευνας σε έναν εύλογο αριθμό παραγωγών-εξαγωγέων για τους οποίους θα μπορούσε να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου και, παράλληλα, εξασφάλιζε υψηλό επίπεδο αντιπροσωπευτικότητας. Ζητήθηκε η γνώμη και δόθηκε η έγκριση όλων των ενδιαφερόμενων παραγωγών-εξαγωγέων, καθώς και της ένωσης των αμερικανών παραγωγών και των αμερικανικών αρχών σχετικά με την επιλογή του δείγματος.

(11)

Όσον αφορά τους κοινοτικούς παραγωγούς, σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, το δείγμα επιλέχθηκε ύστερα από διαβουλεύσεις με τον καταγγέλλοντα με βάση το μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο παραγωγής και πωλήσεων στην Κοινότητα, όπως αναφέρεται παρακάτω στην αιτιολογική σκέψη 63. Αυτή η επιλογή επέτρεψε επίσης μια σχετική γεωγραφική κάλυψη των παραγωγών στην Κοινότητα. Ως αποτέλεσμα, επιλέχθηκαν έντεκα κοινοτικοί παραγωγοί για το δείγμα. Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια στις έντεκα επιλεχθείσες εταιρείες. Ωστόσο, ένας παραγωγός που είχε αρχικά εξεταστεί για το δείγμα χρειάστηκε να αποκλειστεί από αυτό καθώς δεν έδωσε ουσιαστικές απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Επομένως, υποβλήθηκαν δέκα πλήρεις απαντήσεις από τις άλλες εταιρείες εντός της ορισθείσας προθεσμίας. Αυτοί οι δέκα παραγωγοί που επιλέχθηκαν για το δείγμα θεωρήθηκαν αντιπροσωπευτικοί του συνόλου των παραγωγών στην Κοινότητα.

(12)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια σε όλα τα μέρη που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονται, καθώς και σε όλες τις άλλες εταιρείες που είχαν αναγγελθεί εντός των προθεσμιών που ορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας. Ως εκ τούτου, απεστάλησαν ερωτηματολόγια στους έξι παραγωγούς-εξαγωγείς ή ομίλους παραγωγών στις ΗΠΑ που συμμετείχαν στο δείγμα, στους 11 κοινοτικούς παραγωγούς του δείγματος, σε 18 χρήστες και σε 90 προμηθευτές πρώτων υλών.

(13)

Απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο ελήφθησαν από τους έξι παραγωγούς-εξαγωγείς ή ομίλους παραγωγών στις ΗΠΑ που συμμετείχαν στο δείγμα, από δέκα κοινοτικούς παραγωγούς που περιλαμβάνονταν στο δείγμα, ένα χρήστη και έξι προμηθευτές πρώτων υλών.

(14)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσωρινό προσδιορισμό του ντάμπινγκ, της ζημίας που προέκυψε και του κοινοτικού συμφέροντος. Πραγματοποιήθηκαν επιτόπιες επαληθεύσεις στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(15)

Η έρευνα για τη διαπίστωση πρακτικής ντάμπινγκ και ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Απριλίου 2007 έως τις 31 Μαρτίου 2008 («ΠΕ»). Η εξέταση των τάσεων σχετικά με την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από τον Ιανουάριο του 2004 έως το τέλος της ΠΕ («υπό εξέταση περίοδος»).

(16)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας το προϊόν που κατά τους ισχυρισμούς αποτελούσε αντικείμενο ντάμπινγκ ορίστηκε ως μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων ή/και παραφινικά πετρέλαια εσωτερικής καύσης (gas oils) προερχόμενα από σύνθεση ή/και υδρογονοκατεργασία, μη ορυκτής προέλευσης (κοινώς γνωστά ως «βιοντίζελ»), σε καθαρή μορφή ή σε μορφή μείγματος, τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως, αλλά όχι και αποκλειστικά, ως ανανεώσιμο καύσιμο, καταγωγής ΗΠΑ («το υπό εξέταση προϊόν»), που υπάγονται κανονικά στους κωδικούς ΣΟ 3824 90 91, ex 3824 90 97, ex 2710 19 41, ex 1516 20 98, ex 1518 00 91, ex 1518 00 99.

(17)

Σύμφωνα με τον Κώδικα Εγχώριου Εισοδήματος των ΗΠΑ (4) (US. CODE) τίτλος 26 $40A στοιχείο (d), το βιοντίζελ ορίζεται ως οι μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων μακράς αλύσου που προέρχονται από φυτική ή ζωική ουσία οι οποίοι πληρούν: α) τις απαιτήσεις καταχώρισης για καύσιμα και πρόσθετα καυσίμων οι οποίες καθορίζονται από τον Environmental Protection Agency (τον αμερικανικό οργανισμό προστασίας περιβάλλοντος) στο σημείο 211 του Clean Air Act (του νόμου για καθαρό αέρα) (42 U.S.C 7545), και β) τις απαιτήσεις της American Society of Testing and Materials (ASTM) (της αμερικανικής εταιρείας δοκιμών και υλικών) D6751.

(18)

Σύμφωνα με πληροφορίες της αγοράς και δημοσιοποιημένες πληροφορίες (5), όλοι οι τύποι βιοντίζελ και τα μείγματα βιοντίζελ (ένα μείγμα βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ όπως εξηγείται παρακάτω στην αιτιολογική σκέψη 20) που παράγονται και πωλούνται στις ΗΠΑ θεωρούνται καύσιμα βιοντίζελ και εντάσσονται σε μια δέσμη νομοθετικών μέτρων σχετικά με την ενεργειακή αποδοτικότητα, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα εναλλακτικά καύσιμα.

(19)

Η έρευνα έδειξε ότι το βιοντίζελ που παράγεται στις ΗΠΑ είναι κυρίως «μεθυλεστέρες λιπαρών οξέων» (FAME) οι οποίοι προέρχονται από ευρεία κλίμακα φυτικών ελαίων που λειτουργούν ως πρώτη ύλη για το βιοντίζελ (6). Ο όρος «εστέρες» παραπέμπει στην τρανσεστεροποίηση των φυτικών ελαίων, δηλαδή την ανάμειξη του ελαίου με αλκοόλη. Ο όρος «μεθυλ-» αναφέρεται στη μεθανόλη· στην αλκοόλη που χρησιμοποιείται συνήθως για τη συγκεκριμένη διεργασία, αν και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αιθανόλη κατά τη διαδικασία παραγωγής, με αποτέλεσμα τη δημιουργία «μεθυλεστέρων λιπαρών οξέων». Η τρανσεστεροποίηση συνιστά σχετικώς απλή χημική διεργασία, αλλά απαιτεί τα υψηλότερα βιομηχανικά πρότυπα ώστε να εξασφαλίζεται βιοντίζελ υψηλής ποιότητας.

(20)

Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το βιοντίζελ που παράγεται στις ΗΠΑ αναμειγνύεται, κατά κανόνα, με πετρελαϊκό ντίζελ από τους παραγωγούς ώστε να παραχθούν διάφοροι τύποι μειγμάτων (εφεξής «μείγματα ή μείξεις βιοντίζελ»), οι οποίοι στη συνέχεια πωλούνται στην αγορά σε διάφορους κατηγορίες καταναλωτών. Διαπιστώθηκε επίσης ότι το βιοντίζελ πωλούνταν στην καθαρή μορφή του σε ανεξάρτητες εταιρείες, οι οποίες το αγόραζαν ή το εισήγαγαν με σκοπό να το αναμείξουν με πετρελαϊκό ντίζελ. Η ανάμειξη βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ συνιστά μια σχετικώς απλή διεργασία, η οποία μπορεί να επιτευχθεί, π.χ., με ανάμειξη σε δεξαμενές στο χώρο παρασκευής πριν από την έγχυση στο βυτιοφόρο, με ανάμειξη στο βυτιοφόρο μέσω της προσθήκης των επιθυμητών ποσοστών βιοντίζελ και πετρελαϊκού ντίζελ ή με ταυτόχρονη ανάμειξη των δύο συστατικών καθώς αυτά χύνονται την ίδια στιγμή στο βυτιοφόρο.

(21)

Για να ταυτοποιηθούν σαφώς οι διάφοροι τύποι μειγμάτων ή μείξεων βιοντίζελ χρησιμοποιείται ένα διεθνώς αναγνωρισμένο σύστημα, γνωστό ως «παράγοντας B», το οποίο αναφέρει την ακριβή ποσότητα βιοντίζελ σε κάθε μείγμα βιοντίζελ: π.χ., ένα μείγμα που περιέχει «X» % βιοντίζελ θα επισημαίνεται ως B«X», ενώ το καθαρό βιοντίζελ αναφέρεται ως B100, ένδειξη που σημαίνει 100 % βιοντίζελ. Στις ΗΠΑ ήταν σύνηθες φαινόμενο η ανάμειξη και πώληση στην αγορά 99 % (7) βιοντίζελ και 1 % πετρελαϊκού ντίζελ (B99). Σε αντίθεση με το πετρελαϊκό ντίζελ, το καθαρό βιοντίζελ θα πρέπει να χρησιμοποιείται σχετικά γρήγορα και δεν μπορεί να αποθηκεύεται για περισσότερους από τρεις έως τέσσερις μήνες, διαφορετικά θα οξειδωθεί και θα καταστεί ακατάλληλο για κατανάλωση. Η ανάμειξη βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ δίνει τη δυνατότητα μεγαλύτερης περιόδου διατήρησης του καυσίμου. Το ποσοστό 1 % πετρελαϊκού ντίζελ στο B99 είναι αρκετά τοξικό ώστε να επιβραδύνει την εμφάνιση μούχλας στο βιοντίζελ.

(22)

Η έρευνα έδειξε ότι, ενώ το βιοντίζελ και τα υψηλού επιπέδου μείγματα βιοντίζελ (8) προορίζονται να πωληθούν, κατά κανόνα, στην αγορά των ΗΠΑ για περαιτέρω ανάμειξη, τα χαμηλού επιπέδου μείγματα βιοντίζελ (9) παράγονται συνήθως με σκοπό να πωληθούν για κατανάλωση στην αγορά των ΗΠΑ. Ως εκ τούτου, γίνεται διάκριση μεταξύ της αγοράς για τα υψηλού επιπέδου μείγματα και της αγοράς για τα χαμηλού επιπέδου μείγματα στις ΗΠΑ.

(23)

Η καταγγελία περιείχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία το βιοντίζελ και ορισμένα μείγματα που παράγονταν και πωλούνταν στις ΗΠΑ και εξάγονταν στην Κοινότητα επηρέαζαν την οικονομική κατάσταση των καταγγελλόντων παραγωγών βιοντίζελ στην Κοινότητα. Ο ορισμός του υπό εξέταση προϊόντος, συνεπής προς τα χαρακτηριστικά των σχετικών παραγωγών των ΗΠΑ και της εγχώριας αγοράς, είχε ως στόχο να καλύπτει το βιοντίζελ ακόμη και όταν αυτό είναι ενσωματωμένο στα σχετικά μείγματα βιοντίζελ. Ο ορισμός του υπό εξέταση προϊόντος, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας και στην αιτιολογική σκέψη 16 ανωτέρω, θα πρέπει να αποσαφηνιστεί ώστε να ταυτοποιηθούν τα προϊόντα τα οποία προορίζονταν να καλυφθούν από την έρευνα.

(24)

Η έρευνα έδειξε ότι τα περισσότερα μείγματα βιοντίζελ που πωλούνται για απευθείας κατανάλωση στις ΗΠΑ είναι B20, δηλαδή μείγματα με 20 % βιοντίζελ, όπως εξηγείται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 21, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούνται για συμμόρφωση με το νόμο «Energy Policy Act» του 1992 (EPAct) (10), B6, B5 και B2. Σύμφωνα με δημοσιοποιημένα στοιχεία, οποιοσδήποτε ντιζελοκινητήρας μπορεί να λειτουργήσει με αυτά τα μείγματα χωρίς ουσιαστικά καμία τροποποίηση και με διατήρηση της εγγύησης που χορηγεί η αυτοκινητοβιομηχανία. Όταν χρησιμοποιούνται χαμηλού επιπέδου μείγματα (μεταξύ 2 % και 20 % βιοντίζελ), η απόδοση του μείγματος είναι παρόμοια με την απόδοση του πετρελαϊκού ντίζελ. Όταν χρησιμοποιείται σε κινητήρα καύσιμο βιοντίζελ πάνω από B20, ο χρήστης μπορεί να διαπιστώσει κάποια μείωση στην ισχύ, τη ροπή και την εξοικονόμηση καυσίμου και η εγγύηση που χορηγεί η αυτοκινητοβιομηχανία, κατά κανόνα, δεν θα ισχύει σε περίπτωση φθοράς του κινητήρα.

(25)

Η έρευνα έδειξε ότι το καθαρό βιοντίζελ και τα υψηλού επιπέδου μείγματα, γενικώς, δεν χρησιμοποιούνται για απευθείας κατανάλωση στις ΗΠΑ. Το καθαρό βιοντίζελ προορίζεται, κατά κανόνα, να αναμειχθεί πριν από την πώλησή του στην αγορά. Τα μείγματα χρησιμοποιούνται τελικά στον τομέα των μεταφορών ως καύσιμο για ντιζελοκινητήρες οδικών οχημάτων, όπως είναι τα αυτοκίνητα, τα φορτηγά και τα λεωφορεία, καθώς και τρένων. Το βιοντίζελ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως θερμαντικό καύσιμο σε οικιακούς, εμπορικούς ή βιομηχανικούς καυστήρες και ως καύσιμο για ηλεκτρογεννήτριες. Επί του παρόντος διενεργούνται δοκιμές ως προς τη δυνατότητα χρήσης μειγμάτων βιοντίζελ σε αεροσκάφη.

(26)

Επομένως, το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας θα πρέπει να ορίζεται ως μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων ή/και παραφινικά πετρέλαια εσωτερικής καύσης (gas oils) προερχόμενα από σύνθεση ή/και υδρογονοκατεργασία, μη ορυκτής προέλευσης (κοινώς γνωστά ως «βιοντίζελ»), σε καθαρή μορφή ή σε μορφή μείγματος, τα οποία είναι πάνω από B20. Με άλλα λόγια, το υπό εξέταση προϊόν καλύπτει το καθαρό βιοντίζελ (B100) καταγωγής ΗΠΑ και όλα τα μείγματα πάνω από B20, δηλαδή τα μείγματα που περιέχουν περισσότερο από 20 % βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ («το υπό εξέταση προϊόν»). Αυτό το όριο θεωρείται επαρκές για τη σαφή διάκριση μεταξύ των διαφόρων τύπων μειγμάτων τα οποία διατίθενται στην αγορά των ΗΠΑ.

(27)

Διαπιστώθηκε ότι όλοι οι τύποι βιοντίζελ και το βιοντίζελ σε μείγματα που καλύπτονται από την παρούσα έρευνα, παρά τις πιθανές διαφορές ως προς την πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τους ή τις διαφορές όσον αφορά την παραγωγική διαδικασία, έχουν τα ίδια ή παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρησιμοποιούνται για τους ίδιους σκοπούς. Οι πιθανές διαφορές ως προς το υπό εξέταση προϊόν δεν αλλοιώνουν το βασικό ορισμό του, τα χαρακτηριστικά του ή την αντίληψη που έχουν γι’ αυτό τα διάφορα μέρη.

(28)

Το υπό εξέταση προϊόν υπάγεται στους κωδικούς ΣΟ ex 3824 90 91, ex 3824 90 97, ex 2710 19 41, ex 1516 20 98, ex 1518 00 91 και ex 1518 00 99.

(29)

Διαπιστώθηκε ότι τα καλυπτόμενα από την παρούσα έρευνα προϊόντα που παρήχθησαν και πωλήθηκαν στην εγχώρια αγορά των ΗΠΑ έχουν παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρήσεις με τα προϊόντα που εξήχθησαν από την εν λόγω χώρα στην κοινοτική αγορά. Ομοίως, τα προϊόντα που παράγονται από τους κοινοτικούς παραγωγούς και πωλούνται στην κοινοτική αγορά έχουν παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρήσεις σε σύγκριση με τα προϊόντα που εξάγονται στην Κοινότητα από την οικεία χώρα.

(30)

Προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι ορισμένοι χρήστες, ιδίως στη Γερμανία, χρησιμοποιούν απευθείας καθαρό βιοντίζελ (B100) ως φθηνότερη εναλλακτική επιλογή σε σχέση με το πετρελαϊκό ντίζελ ή τα συνήθη μείγματα που χρησιμοποιούνται για απευθείας κατανάλωση στην κοινοτική αγορά. Η εξέταση αυτού του ισχυρισμού απέδειξε ότι το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων που πραγματοποιούνται από τους κοινοτικούς παραγωγούς στην κοινοτική αγορά προοριζόταν κυρίως για εταιρείες που το αναμείγνυαν με πετρελαϊκό ντίζελ. Το γεγονός ότι ορισμένοι ιδιοκτήτες φορτηγών ή επιβατηγών οχημάτων στρέφονται εκ νέου στο B100 αποτελεί μάλλον εξαίρεση σε κοινοτικό επίπεδο. Το βιοντίζελ δεν αντικαθιστά τόσο το πετρελαϊκό ντίζελ, αλλά μάλλον αποτελεί συμπληρωματικό προϊόν στην κοινοτική αγορά.

(31)

Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι οι διάφοροι τύποι του υπό εξέταση προϊόντος που παράγεται στις ΗΠΑ και εξάγεται στην Κοινότητα υποκαθιστούν τα προϊόντα που παράγονται και πωλούνται στην Κοινότητα από τους κοινοτικούς παραγωγούς βιοντίζελ. Δεν υπάρχει τόσο σημαντική διαφορά στις χρήσεις και στην αντίληψη που έχουν οι φορείς και οι χρήστες στην αγορά ώστε να αλλοιώνεται ο ορισμός του ομοειδούς προϊόντος.

(32)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος πρόβαλε τον ισχυρισμό ότι το υπό εξέταση προϊόν, ιδίως το καθαρό βιοντίζελ, έχει διαφορετικά φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά απ’ ό,τι το ομοειδές βιοντίζελ που παράγεται στην Κοινότητα. Η κοινοτική παραγωγή βιοντίζελ βασίζεται στο κραμβέλαιο, ενώ οι παραγωγοί των ΗΠΑ χρησιμοποιούν μόνο σογιέλαιο. Για το λόγο αυτό προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι αυτοί οι δύο τύποι προϊόντος δεν θα μπορούν να αλληλοϋποκαθίστανται και δεν θα είναι ευθέως ανταγωνιστικοί μεταξύ τους στην κοινοτική αγορά. Το ενδιαφερόμενο μέρος επισήμανε ιδίως το γεγονός ότι οι ιδιότητες ψυχρής ροής και οι τιμές ιωδίου θα είναι διαφορετικές.

(33)

Η Επιτροπή διερεύνησε τον εν λόγω ισχυρισμό και διαπίστωσε τα εξής:

(34)

Δεδομένου ότι η «ομοιότητα» δεν απαιτεί τα προϊόντα να είναι πανομοιότυπα από κάθε πλευρά σύμφωνα με το άρθρο 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού, οποιαδήποτε ήσσονος σημασίας διαφοροποίηση στους διάφορους τύπους προϊόντων δεν είναι αρκετή για να μεταβάλει τη συνολική διαπίστωση ομοιότητας μεταξύ του υπό εξέταση προϊόντος και του κοινοτικού ομοειδούς προϊόντος.

(35)

Ως εκ τούτου, δεν διαπιστώθηκαν διαφορές, μεταξύ των διαφόρων τύπων του υπό εξέταση προϊόντος και των κοινοτικών ομοειδών προϊόντων που πωλούνται στην κοινοτική αγορά, οι οποίες θα οδηγούσαν στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα που παράγονται και πωλούνται από κοινοτικούς παραγωγούς στην κοινοτική αγορά δεν είναι ομοειδή προϊόντα, που έχουν τα ίδια ή παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά με τους τύπους του υπό εξέταση προϊόντος που παράγεται στις ΗΠΑ και εξάγεται στην Κοινότητα. Συνεπώς, συμπεραίνεται προσωρινά ότι όλοι οι τύποι βιοντίζελ θεωρούνται ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(36)

Κατά την έρευνα διαπιστώθηκε ότι οι αρχές των ΗΠΑ χορηγούσαν τη λεγόμενη «πίστωση του αναμείκτη» (blender’s credit) ύψους 1 USD ανά γαλόνι καθαρού βιοντίζελ που υπήρχε σε μείγμα βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ.

(37)

Όλοι οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος ισχυρίστηκαν ότι θα πρέπει να γίνει προσαρμογή για τις εξαγωγικές και εγχώριες πωλήσεις τους αναμειγμένου βιοντίζελ με σκοπό τον καθορισμό του περιθωρίου ντάμπινγκ τους, είτε με προσαρμογή της τιμής πώλησής τους προς τα πάνω με την αντίστοιχη πίστωση που λαμβάνουν είτε με την αφαίρεση της πίστωσης του αναμείκτη από το κόστος παραγωγής των σχετικών πωλήσεων.

(38)

Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τις οικείες νομικές διατάξεις και ιδίως το άρθρο 14 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και το άρθρο 24 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 2026/97, της 6ης Οκτωβρίου 1997, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο επιδοτήσεων εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (11), κανένα προϊόν δεν επιτρέπεται να υπόκειται ταυτόχρονα σε δασμούς αντιντάμπινγκ και σε αντισταθμιστικούς δασμούς με σκοπό την αντιμετώπιση των συνεπειών μίας και της αυτής κατάστασης η οποία είναι αποτέλεσμα ντάμπινγκ ή επιδότησης των εξαγωγών. Ωστόσο, η διαδικασία κατά των επιδοτήσεων απέδειξε ότι η πίστωση του αναμείκτη συνιστά επιδότηση που είναι διαθέσιμη τόσο για τις εξαγωγικές όσο και για τις εγχώριες πωλήσεις με τον ίδιο ακριβώς τρόπο και για τα ίδια ποσά και, ως εκ τούτου, δεν είναι εξαγωγική επιδότηση. Κατά συνέπεια, θεωρήθηκε προσωρινά ότι οι ισχυρισμοί για προσαρμογή δεν μπορούσαν να γίνουν δεκτοί.

(39)

Για τον καθορισμό της κανονικής αξίας σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε κατ’ αρχάς αν οι εγχώριες πωλήσεις του υπό εξέταση προϊόντος σε ανεξάρτητους καταναλωτές πραγματοποιούνταν σε αντιπροσωπευτικούς όγκους, δηλαδή αν ο συνολικός όγκος αυτών των πωλήσεων αντιπροσώπευε τουλάχιστον 5 % του συνολικού όγκου των εξαγωγικών πωλήσεων στην Κοινότητα κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(40)

Διαπιστώθηκε ότι ένας παραγωγός-εξαγωγέας του δείγματος δεν είχε αντιπροσωπευτικές πωλήσεις του υπό εξέταση προϊόντος στην εγχώρια αγορά. Για τον εν λόγω παραγωγό-εξαγωγέα, η κανονική αξία κατασκευάστηκε σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(41)

Για τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος με συνολικό αντιπροσωπευτικό όγκο εγχώριων πωλήσεων, η Επιτροπή προσδιόρισε τους τύπους προϊόντων που πωλούνταν στην εγχώρια αγορά από τον παραγωγό-εξαγωγέα, οι οποίοι ήταν πανομοιότυποι ή ευθέως συγκρίσιμοι με τους τύπους που πωλούνταν για εξαγωγή στην Κοινότητα.

(42)

Οι εγχώριες πωλήσεις ενός συγκεκριμένου τύπου προϊόντος θεωρήθηκαν επαρκώς αντιπροσωπευτικές όταν ο όγκος του εν λόγω τύπου προϊόντος που πωλούνταν στην εγχώρια αγορά σε ανεξάρτητους καταναλωτές κατά τη διάρκεια της ΠΕ, αντιπροσώπευε τουλάχιστον 5 % του συνολικού όγκου του συγκρίσιμου τύπου προϊόντος που πωλούνταν για εξαγωγή στην Κοινότητα.

(43)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον μπορούσε να θεωρηθεί ότι οι εγχώριες πωλήσεις των οικείων εταιρειών πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Αυτό έγινε με τον προσδιορισμό για κάθε τύπο προϊόντος του ποσοστού των κερδοφόρων πωλήσεων σε ανεξάρτητους πελάτες στην εγχώρια αγορά κατά την περίοδο έρευνας.

(44)

Όταν ο όγκος των πωλήσεων ενός τύπου του προϊόντος, που πωλήθηκε σε καθαρή τιμή πώλησης τουλάχιστον ίση με το υπολογισθέν κόστος παραγωγής, αντιπροσώπευε περισσότερο από το 80 % του συνολικού όγκου πωλήσεων αυτού του τύπου, και όταν η μέση σταθμισμένη τιμή αυτού του τύπου ήταν τουλάχιστον ίση με το κόστος παραγωγής του, τότε η κανονική αξία καθορίστηκε με βάση την πραγματική εγχώρια τιμή. Αυτή η τιμή υπολογίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών όλων των εγχώριων πωλήσεων αυτού του τύπου κατά την ΠΕ, ανεξάρτητα από το αν αυτές οι πωλήσεις ήταν κερδοφόρες ή όχι.

(45)

Στην περίπτωση που ο όγκος των κερδοφόρων πωλήσεων ενός τύπου του προϊόντος αντιπροσώπευε, κατ’ ανώτατο όριο, το 80 % του συνολικού όγκου πωλήσεων του εν λόγω τύπου, ή όταν ο σταθμισμένος μέσος όρος των τιμών του εν λόγω τύπου ήταν χαμηλότερος από το κόστος παραγωγής, η κανονική αξία βασίστηκε στην πραγματική εγχώρια τιμή, η οποία υπολογίστηκε ως σταθμισμένος μέσος όρος των κερδοφόρων πωλήσεων μόνο του εν λόγω τύπου του προϊόντος.

(46)

Όσον αφορά τους τύπους προϊόντων οι οποίοι δεν πωλούνταν σε αντιπροσωπευτικές ποσότητες στην εγχώρια αγορά ή δεν πωλούνταν στο πλαίσιο συνήθων εμπορικών πράξεων, η κανονική αξία καθορίστηκε με βάση το άρθρο 2 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Για το σκοπό αυτό, τα έξοδα πωλήσεων και τα γενικά και διοικητικά έξοδα, καθώς και ένα εύλογο περιθώριο κέρδους προστέθηκαν στο μέσο κόστος κατασκευής του ίδιου του εξαγωγέα ανά τύπο προϊόντος κατά την ΠΕ. Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού, το ποσοστό των γενικών και διοικητικών εξόδων και το περιθώριο κέρδους βασίστηκαν στο σταθμισμένο μέσο όρο των γενικών και διοικητικών εξόδων και του περιθωρίου κέρδους των πωλήσεων στο πλαίσιο των συνήθων εμπορικών πράξεων του ομοειδούς προϊόντος του αντίστοιχου παραγωγού-εξαγωγέα.

(47)

Για το συνεργασθέντα παραγωγό-εξαγωγέα που δεν είχε συνολικό αντιπροσωπευτικό όγκο εγχώριων πωλήσεων, η κανονική αξία κατασκευάστηκε σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού, με την πρόσθεση στο ίδιο κόστος κατασκευής της εταιρείας για το υπό εξέταση προϊόν των γενικών και διοικητικών εξόδων και ενός εύλογου περιθωρίου κέρδους. Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, το ποσοστό για τα γενικά και διοικητικά έξοδα και το περιθώριο κέρδους βασίστηκαν στο σταθμισμένο μέσο όρο των γενικών και διοικητικών εξόδων και του περιθωρίου κέρδους που καθορίστηκε για άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς οι οποίοι υπόκεινται στην έρευνα όσον αφορά την παραγωγή και τις πωλήσεις τους του ομοειδούς προϊόντος στην εγχώρια αγορά.

(48)

Όσον αφορά αυτή την εταιρεία, έγινε προσαρμογή προκειμένου να ληφθεί υπόψη ότι βρισκόταν στο στάδιο έναρξης λειτουργίας, όπως ορίζεται στο άρθρο 2 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού. Η προσαρμογή σχετικά με τα γενικά έξοδά της έγινε για να ληφθεί υπόψη η χαμηλή χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας όσον αφορά τις εγκαταστάσεις παραγωγής κατά το στάδιο έναρξης λειτουργίας της.

(49)

Οι τιμές εξαγωγικών πωλήσεων καθορίστηκαν βάσει των πράγματι καταβληθεισών ή καταβλητέων τιμών για το υπό εξέταση προϊόν σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού.

(50)

Στις περιπτώσεις όπου οι εξαγωγικές πωλήσεις προς την Κοινότητα πραγματοποιούνταν μέσω συνδεδεμένων εμπορικών εταιρειών με έδρα εντός ή εκτός της Κοινότητας, οι τιμές εξαγωγών καθορίζονταν βάσει των τιμών μεταπώλησης στους πρώτους ανεξάρτητους πελάτες στην Κοινότητα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 9 του βασικού κανονισμού, προσαρμοσμένες ώστε να λαμβάνονται υπόψη όλα τα έξοδα που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της εισαγωγής και της μεταπώλησης, καθώς και τα κέρδη.

(51)

Η σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής πραγματοποιήθηκε σε βάση «τιμών εκ του εργοστασίου».

(52)

Για να εξασφαλιστεί η δίκαιη σύγκριση μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής, πραγματοποιήθηκαν οι δέουσες προσαρμογές ώστε να ληφθούν υπόψη οι διαφορές που επηρεάζουν τις τιμές και τη συγκρισιμότητα των τιμών, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 10 του βασικού κανονισμού.

(53)

Σε αυτή τη βάση πραγματοποιήθηκαν, όπου αυτό ήταν σκόπιμο και δικαιολογημένο, προσαρμογές ώστε να ληφθεί υπόψη το κόστος μεταφοράς, θαλάσσιων ναύλων και ασφάλισης, το κόστος εργασιών διεκπεραίωσης και φόρτωσης και το παρεπόμενο κόστος, το πιστωτικό κόστος και οι προμήθειες.

(54)

Για τις εταιρείες του δείγματος, η μέση σταθμισμένη κανονική αξία κάθε τύπου του υπό εξέταση προϊόντος που εξήχθη στην Κοινότητα συγκρίθηκε με τη μέση σταθμισμένη τιμή εξαγωγής του αντίστοιχου τύπου του υπό εξέταση προϊόντος, όπως προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφοι 11 και 12 του βασικού κανονισμού.

(55)

Σε αυτή τη βάση, τα προσωρινά μέσα σταθμισμένα περιθώρια ντάμπινγκ εκφρασμένα ως ποσοστό της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Κοινότητας, πριν από την καταβολή δασμού, είναι τα εξής:

(56)

Το μέσο σταθμισμένο περιθώριο ντάμπινγκ των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων που δεν συμπεριλαμβάνονταν στο δείγμα υπολογίστηκε σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 9 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού. Αυτό το περιθώριο υπολογίστηκε με βάση τα περιθώρια που καθορίστηκαν για τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος. Σε αυτή τη βάση, το περιθώριο ντάμπινγκ που υπολογίστηκε για τις συνεργασθείσες εταιρείες που δεν συμπεριλαμβάνονταν στο δείγμα ορίστηκε προσωρινά στο 33,7 % της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Κοινότητας, πριν από την καταβολή δασμού.

(57)

Όσον αφορά όλους τους άλλους εξαγωγείς στις ΗΠΑ, η Επιτροπή καθόρισε κατ’ αρχάς το επίπεδο συνεργασίας. Πραγματοποιήθηκε σύγκριση μεταξύ, αφενός, των συνολικών ποσοτήτων εξαγωγών που αναφέρθηκαν στις απαντήσεις όλων των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων της δειγματοληψίας και, αφετέρου, των συνολικών εισαγωγών από τις ΗΠΑ βάσει των στατιστικών στοιχείων των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές. Το ποσοστό συνεργασίας που διαπιστώθηκε ήταν 81 %. Βάσει αυτών, το επίπεδο συνεργασίας κρίθηκε υψηλό. Κατά συνέπεια, κρίθηκε σκόπιμο να οριστεί το περιθώριο ντάμπινγκ για τους μη συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς σε ένα επίπεδο που θα αντιστοιχούσε στο επίπεδο που διαπιστώθηκε για το συνεργασθέντα παραγωγό-εξαγωγέα του δείγματος με το υψηλότερο ατομικό περιθώριο ντάμπινγκ και ζημίας, προκειμένου να εξασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα των μέτρων.

(58)

Σε αυτή τη βάση, το εθνικό επίπεδο ντάμπινγκ καθορίστηκε προσωρινά στο 57,3 % της τιμής CIF ελεύθερο στα σύνορα της Κοινότητας, πριν από την καταβολή δασμού.

(59)

Όλες οι διαθέσιμες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών που προσκομίστηκαν με την καταγγελία και των στοιχείων που συλλέχθηκαν από κοινοτικούς παραγωγούς πριν και μετά την έναρξη της έρευνας, χρησιμοποιήθηκαν για τον καθορισμό της συνολικής κοινοτικής παραγωγής και της υποστήριξης όσον αφορά την έρευνα.

(60)

Με βάση αυτές τις πληροφορίες, η συνολική κοινοτική παραγωγή ανερχόταν σε περίπου 5 400 000 τόνους κατά την ΠΕ. Διαπιστώθηκε ότι τρεις εταιρείες που ανήκαν στον ίδιο όμιλο σχετίζονταν με παραγωγούς-εξαγωγείς στις ΗΠΑ και ότι και ο ίδιος ο όμιλος εισήγαγε σημαντικές ποσότητες του υπό εξέταση προϊόντος από τους συνδεδεμένους εξαγωγείς του στις ΗΠΑ. Κατά συνέπεια, οι εν λόγω εταιρείες αποκλείστηκαν από την κοινοτική παραγωγή κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 και του άρθρου 5 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, ο όγκος παραγωγής βάσει του οποίου καθορίστηκε η αντιπροσωπευτικότητα κυμαινόταν από 4 200 000 έως 4 600 000 τόνους.

(61)

Διαπιστώθηκε ότι οι εταιρείες που υποστήριξαν την καταγγελία και συμφώνησαν να συνεργαστούν στην έρευνα, αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 60 % της κοινοτικής παραγωγής βιοντίζελ κατά την ΠΕ όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 60. Η εταιρεία που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 63 παρακάτω και η οποία δεν συνεργάστηκε στην έρευνα δεν θεωρήθηκε ότι υποστηρίζει την καταγγελία. Συνάγεται το συμπέρασμα ότι η καταγγελία και η έρευνα υποστηρίχθηκαν από το μεγαλύτερο μέρος της κοινοτικής παραγωγής κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 και του άρθρου 5 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(62)

Λόγω του μεγάλου αριθμού κοινοτικών παραγωγών, αποφασίστηκε να πραγματοποιηθεί δειγματοληψία ώστε να διερευνηθεί η ύπαρξη σημαντικής ζημίας. Έντυπα δειγματοληψίας απεστάλησαν σε όλους τους δυνητικούς παραγωγούς του ομοειδούς προϊόντος στην Κοινότητα. Αρχικώς, περισσότερες από 40 εταιρείες προσκόμισαν ουσιαστικές πληροφορίες στα έντυπα δειγματοληψίας και συμφώνησαν να συνεργαστούν στο πλαίσιο της διαδικασίας. Οι τρεις εταιρείες που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 60 δεν εξετάστηκαν για τη δειγματοληψία εξαιτίας όσον αναφέρονται στην εν λόγω αιτιολογική σκέψη.

(63)

Από τις υπόλοιπες εταιρείες επιλέχθηκε δείγμα 11 εταιρειών με βάση το μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο παραγωγής και πωλήσεων στην Κοινότητα, όπως αναφέρεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 11. Ένας παραγωγός που είχε αρχικά εξεταστεί για το δείγμα αποκλείστηκε από αυτό καθώς δεν συνεργάστηκε στο πλαίσιο της έρευνας. Οι υπόλοιπες δέκα εταιρείες του δείγματος θεωρούνται αντιπροσωπευτικές για τη συνολική κοινοτική παραγωγή.

(64)

Στο εξής, οι φράσεις «κοινοτική βιομηχανία» ή «κοινοτικοί παραγωγοί του δείγματος» παραπέμπουν σε αυτούς τους δέκα παραγωγούς του δείγματος.

(65)

Όπως αναφέρεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 15, η εξέταση των τάσεων όσον αφορά την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από τον Ιανουάριο του 2004 έως το τέλος της ΠΕ. Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι η κοινοτική βιομηχανία άρχισε ουσιαστικά να λειτουργεί το 2004. Επομένως, κρίθηκε καταλληλότερο να γίνει ανάλυση βάσει των τάσεων για την περίοδο από το 2005 έως την ΠΕ («περίοδος ανάλυσης»). Παρόλα αυτά, τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν για το 2004 παρουσιάζονται και αυτά στην εκτίμηση που ακολουθεί.

(66)

Η κοινοτική κατανάλωση καθορίστηκε με βάση τον όγκο της συνολικής κοινοτικής παραγωγής στην κοινοτική αγορά για όλους τους κοινοτικούς παραγωγούς, όπως επιβεβαιώνεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 60, μείον τις εξαγωγές τους συν τις εισαγωγές από τη χώρα που αφορά η παρούσα έρευνα και τις εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες.

(67)

Ως προς τον όγκο των εισαγωγών από τις ΗΠΑ, ήταν διαθέσιμες οι παρακάτω πηγές πληροφοριών:

(68)

Ωστόσο, από την ανάλυση αυτών των στοιχείων προέκυψε ότι τα στοιχεία της Eurostat δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της κατανάλωσης, αφού, έως το τέλος του 2007, δεν υπήρχε ξεχωριστός κωδικός ΣΟ για την τελωνειακή ταξινόμηση των διαφόρων τύπων του υπό εξέταση προϊόντος. Οι εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος ταξινομήθηκαν με σειρά κωδικών οι οποίοι περιλάμβαναν και στοιχεία σχετικά με εισαγωγές άλλων προϊόντων. Ως εκ τούτου, θεωρήθηκε καταλληλότερο να χρησιμοποιηθούν τα στατιστικά στοιχεία των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές για τον καθορισμό αξιόπιστων στοιχείων για τις εισαγωγές και την κατανάλωση, καθώς και για τις τάσεις των εισαγωγών. Στη χρήση αυτής της πηγής πληροφοριών ελήφθη υπόψη ο απαιτούμενος χρόνος αποστολής των προϊόντων από τις ΗΠΑ στην Κοινότητα και, κατά συνέπεια, οι στατιστικές σχετικά με τις εξαγωγές προσαρμόστηκαν κατά ένα μήνα ώστε να συνυπολογιστεί το εν λόγω χρονικό διάστημα.

(69)

Όσον αφορά τις εισαγωγές από άλλες χώρες και τις εξαγωγές των κοινοτικών παραγωγών και με σκοπό την περιορισμένη χρήση των προαναφερόμενων στοιχείων της Eurostat, η έρευνα βασίστηκε στα στοιχεία που αναφέρονταν στην καταγγελία.

(70)

Με βάση τα ανωτέρω, διαπιστώθηκε ότι η κοινοτική κατανάλωση βιοντίζελ αυξήθηκε κατά 107 % μεταξύ 2005 και 2007 και, στη συνέχεια, μειώθηκε ελαφρώς την ΠΕ κατά 1 %. Γενικώς, η κατανάλωση υπερδιπλασιάστηκε κατά την περίοδο ανάλυσης.

(71)

Η αύξηση της ζήτησης οφειλόταν κυρίως στα κίνητρα που έδωσαν τα κράτη μέλη για να προωθήσουν τη χρήση βιοκαυσίμων μετά την έκδοση της οδηγίας 2003/30/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 8ης Μαΐου 2003, σχετικά με την προώθηση της χρήσης βιοκαυσίμων ή άλλων ανανεώσιμων καυσίμων για τις μεταφορές (12) και της οδηγίας 2003/96/ΕΚ του Συμβουλίου, της 27ης Οκτωβρίου 2003, σχετικά με την αναδιάρθρωση του κοινοτικού πλαισίου φορολογίας των ενεργειακών προϊόντων και της ηλεκτρικής ενέργειας (13).

(72)

Ο όγκος των εισαγωγών από τις ΗΠΑ αυξήθηκε σημαντικά από περίπου 11 500 τόνους το 2005 σε περίπου 1 137 000 τόνους κατά την ΠΕ.

(73)

Κατά την περίοδο ανάλυσης, οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ αύξαναν συνεχώς το μερίδιό τους στην κοινοτική αγορά, από 0,4 % το 2005 σε 17,2 % κατά την ΠΕ. Ως εκ τούτου, αυξήθηκαν σημαντικά οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ τόσο σε απόλυτες τιμές όσο και σε συνάρτηση με την κοινοτική κατανάλωση κατά την εν λόγω περίοδο.

(74)

Ο όρος «splash and dash» χρησιμοποιείται από τους φορείς που δραστηριοποιούνται στον κλάδο του βιοντίζελ για να περιγράψουν την πρακτική σύμφωνα με την οποία βιοντίζελ που φέρεται να έχει αλλοδαπή καταγωγή αποστέλλεται στην Κοινότητα μέσω των ΗΠΑ όπου αναμειγνύεται κατά βάση με μια σταγόνα συμβατικού ντίζελ (0,01 % του τελικού μείγματος), προκειμένου ο αναμείκτης να αποκτήσει το δικαίωμα επιδότησης στις ΗΠΑ.

(75)

Τα μέρη των ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι η πρακτική «splash and dash» εξηγεί τη ραγδαία άνοδο των αμερικανικών εισαγωγών στην κοινοτική αγορά, καθώς φέρεται να αντιπροσώπευε το 40 % των εν λόγω εισαγωγών κατά την ΠΕ. Τα μέρη αυτά ισχυρίστηκαν επίσης ότι, επειδή η έρευνα κινήθηκε κατά εισαγωγών βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ, οι ποσότητες που σχετίζονται με την πρακτική «splash and dash» θα πρέπει να διαχωριστούν από την ανάλυση της ζημίας και να θεωρηθούν ως εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες.

(76)

Από την άλλη πλευρά, ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι οι τυχόν εισαγωγές για τις οποίες ακολουθήθηκε η πρακτική «splash and dash» αντιπροσώπευαν, κατ’ ανώτατο όριο, 10 % του όγκου των αμερικανικών εξαγωγών και, επομένως, ήταν αμελητέες και δεν αλλοίωναν τη διαπίστωση ότι μεγάλες ποσότητες εισαγωγών που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ εισήλθαν στην κοινοτική αγορά, ιδίως κατά την ΠΕ.

(77)

Η έρευνα έδειξε ότι οι στατιστικές των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές δεν καθιστούν εφικτό το διαχωρισμό μεταξύ οποιασδήποτε ποσότητας βιοντίζελ που εξήχθη με την πρακτική «splash and dash» και των άλλων αμερικανικών εξαγωγών που καταχωρίστηκαν στο σχετικό κεφάλαιο «Εξαγωγές». Στις ίδιες στατιστικές, δεν υπήρχε σχεδόν καμία ποσότητα που να είχε δηλωθεί στο κεφάλαιο «Επανεξαγωγές». Οι αμερικανικές αρχές δήλωσαν επίσης ότι όλες οι ποσότητες που περιλαμβάνονταν στο κεφάλαιο «Εξαγωγές» των εν λόγω στατιστικών τους είναι προϊόντα που θεωρούνται καταγωγής ΗΠΑ.

(78)

Επιπλέον, οι περισσότερες από τις αμερικανικές εταιρείες για τις οποίες διεξήχθη έρευνα δήλωσαν ότι δεν ήταν δυνατόν να διαχωριστούν οι ποσότητες που εξήχθησαν προς την Κοινότητα ή πωλήθηκαν στην εγχώρια αγορά μεταξύ των ποσοτήτων που η παραγωγή ή η προμήθειά τους πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ και των ποσοτήτων που εξήχθησαν με την πρακτική «splash and dash».

(79)

Επιπροσθέτως, στην περίπτωση των εταιρειών για τις οποίες διεξήχθη έρευνα στις ΗΠΑ διαπιστώθηκε ότι όλες οι εξαγωγές βιοντίζελ είχαν δηλωθεί, τόσο κατά την εξαγωγή τους από τους αμερικανούς εξαγωγείς όσο και κατά την εισαγωγή τους από τους συνδεδεμένους εισαγωγείς στην Κοινότητα, ως βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ.

(80)

Με βάση τα ανωτέρω και λαμβανομένου υπόψη ιδίως του γεγονότος ότι οι τυχόν εξαγωγές που πραγματοποιήθηκαν με την πρακτική «splash and dash» δηλώθηκαν ως εξαγωγές καταγωγής ΗΠΑ και θεωρήθηκαν ως καταγωγής ΗΠΑ από τις αμερικανικές αρχές, κρίθηκε ότι δεν υπήρχε λόγος να λογιστούν ως αμερικανικές εισαγωγές.

(81)

Οι στατιστικές των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τον καθορισμό των τάσεων των τιμών όσον αφορά τις εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ και ήταν καταγωγής ΗΠΑ, ιδίως για το 2007 και την ΠΕ. Οι μέσες τιμές εξαγωγής, για να αντικατοπτρίζουν το επίπεδο τιμών στα κοινοτικά σύνορα, προσαρμόστηκαν στο σχετικό κόστος ναύλων και ασφάλισης. Αξίζει να σημειωθεί ότι για προηγούμενα διαστήματα της περιόδου ανάλυσης, δηλαδή για το 2005 και το 2006, καθώς και για το 2004, οι στατιστικές των ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές δεν ήταν απόλυτα αξιόπιστες όσον αφορά την αξία των πωλήσεων, αφού διαπιστώθηκε ότι οι υπολογιζόμενες μέσες τιμές εξαγωγής ήταν δυσανάλογα υψηλές σε σχέση με τις τιμές που είχαν δηλωθεί από τους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς. Με βάση τα ανωτέρω στοιχεία, η μέση τιμή των αμερικανικών εξαγωγών για τα εν λόγω έτη βασίστηκε στις απαντήσεις που έδωσαν στο ερωτηματολόγιο οι αμερικανοί παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος.

(82)

Οι μέσες τιμές των εισαγωγών από τις ΗΠΑ παρουσίασαν διακυμάνσεις κατά την υπό εξέταση περίοδο και, γενικώς, σημείωσαν αύξηση ύψους 7 % μεταξύ 2005 και της ΠΕ.

(83)

Για να εξεταστεί αν πραγματοποιήθηκαν πωλήσεις σε τιμές χαμηλότερες από τις κοινοτικές, έγινε σύγκριση μεταξύ των μέσων σταθμισμένων τιμών πώλησης των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος οι οποίες χρεώθηκαν σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην κοινοτική αγορά, προσαρμοσμένων στις τιμές «εκ του εργοστασίου», και των αντίστοιχων σταθμισμένων μέσων τιμών εισαγωγής από τις ΗΠΑ, οι οποίες καθορίστηκαν σε επίπεδο CIF για τους αμερικανούς παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος. Όπου κρίθηκε απαραίτητο, πραγματοποιήθηκε προσαρμογή για τους τελωνειακούς δασμούς, το μετά την εισαγωγή κόστος και τις διαφορές ως προς την πρώτη ύλη που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή βιοντίζελ (βλ. επόμενη αιτιολογική σκέψη).

(84)

Η έρευνα διαπίστωσε διάφορους τύπους του υπό εξέταση προϊόντος, ιδίως με βάση την πρώτη ύλη που χρησιμοποιήθηκε στην παραγωγική διαδικασία. Αν και η κύρια πρώτη ύλη στην Κοινότητα είναι η ελαιοκράμβη, οι αμερικανοί παραγωγοί χρησιμοποιούν άλλη πρώτη ύλη όπως σπόρους σόγιας, αγριοκράμβη, φοίνικες κ.λπ. Δεδομένου ότι η πρώτη ύλη είναι, μακράν, το κυριότερο συστατικό για την παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος, θεωρήθηκε ότι θα πρέπει να γίνει προσαρμογή για τις διαφορές σε επίπεδο πρώτης ύλης. Ως εκ τούτου, αυτή η προσαρμογή υπολογίστηκε έτσι ώστε να αντιστοιχεί στην αγοραία αξία της διαφοράς μεταξύ των σχετικών τύπων του υπό εξέταση προϊόντος σε σύγκριση με τον τύπο των προϊόντων που παρήχθησαν από ελαιοκράμβη. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο οι μέσες σταθμισμένες τιμές πώλησης στην κοινοτική βιομηχανία όσο και η μέση σταθμισμένη τιμή των οικείων εξαγωγών συγκρίθηκαν με βάση την ίδια πρώτη ύλη, δηλαδή την ελαιοκράμβη.

(85)

Με βάση την ανωτέρω μεθοδολογία, η διαφορά μεταξύ των αμερικανικών και των κοινοτικών τιμών, εκφρασμένη ως ποσοστό της μέσης σταθμισμένης τιμής εκ του εργοστασίου της κοινοτικής βιομηχανίας, δηλ. το περιθώριο πώλησης σε τιμές χαμηλότερες των κοινοτικών, διαπιστώθηκε ότι κυμάνθηκε μεταξύ 18,9 % και 33,0 %.

(86)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, η εξέταση του αντικτύπου που είχαν στην κοινοτική βιομηχανία οι εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ περιελάμβανε αξιολόγηση όλων των οικονομικών δεικτών που είχαν καταρτιστεί για την κοινοτική βιομηχανία κατά την περίοδο ανάλυσης.

(87)

Συμβαδίζοντας με την αυξημένη κατανάλωση, η παραγωγική ικανότητα των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος αυξανόταν διαρκώς κατά την περίοδο ανάλυσης. Αυξήθηκε κατά 42 % μεταξύ 2005 και 2006 και ακολούθησε περαιτέρω αύξηση κατά 68 % το 2007 και κατά 15 % μεταξύ 2007 και ΠΕ. Κατά την περίοδο ανάλυσης η συνολική αύξηση ήταν 174 %. Η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας ήταν αποτέλεσμα νέων επενδύσεων επειδή αναμενόταν αύξηση της ζήτησης.

(88)

Πράγματι, η μεγέθυνση που εμφάνισε η κοινοτική βιομηχανία ως προς την παραγωγική ικανότητα πρέπει να εξεταστεί σε συνάρτηση του κοινοτικού στόχου της τάξης του 5,75 % που είχε τεθεί με την οδηγία 2003/30/ΕΚ για την κατανάλωση κοινοτικών βιοκαυσίμων και άλλων ανανεώσιμων καυσίμων, ο οποίος υπολογίζεται βάσει του ενεργειακού περιεχομένου της βενζίνης και του ντίζελ μαζί που χρησιμοποιούνται στις μεταφορές και το οποίο θα διατεθεί στην κοινοτική αγορά έως τις 31 Δεκεμβρίου 2010. Επιπλέον, το Μάρτιο του 2007 το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο συμφώνησε ότι όλα τα κράτη μέλη πρέπει να έχουν επιτύχει, έως το 2020, το 10 % τουλάχιστον της συνολικής κατανάλωσης βενζίνης και ντίζελ στην Κοινότητα για μεταφορικούς σκοπούς πρέπει να είναι βιοκαύσιμα (14). Εάν επιτευχθεί αυτός ο στόχος, η κοινοτική κατανάλωση βιοκαυσίμων θα αυξηθεί κατά το ισοδύναμο των 33 εκατομμυρίων τόνων πετρελαίου περίπου έως το εν λόγω έτος. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η παραγωγική ικανότητα σε ολόκληρη την Κοινότητα το 2006 ήταν μόνο 6 εκατομμύρια τόνοι. Με βάση τα ανωτέρω, είναι λογικό να έχουν επενδύσει οι κοινοτικοί παραγωγοί σε επιπλέον παραγωγή εν αναμονή της αύξησης της ζήτησης.

(89)

Η παραγωγή του ομοειδούς προϊόντος από την κοινοτική βιομηχανία αυξανόταν επίσης συνεχώς και σημείωσε συνολική αύξηση της τάξης του 148 % κατά την περίοδο ανάλυσης.

(90)

Ως αποτέλεσμα της σχετικής επιβράδυνσης στην αύξηση των όγκων της παραγωγής σε σχέση με την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας, η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας της κοινοτικής βιομηχανίας μειώθηκε κατά 9 % κατά την περίοδο ανάλυσης.

(91)

Ευθυγραμμιζόμενος με την εξέλιξη στην κατανάλωση ο όγκος των πωλήσεων της κοινοτικής βιομηχανίας στην κοινοτική αγορά αυξανόταν σταθερά και κατέγραψε συνολική αύξηση της τάξης του 143 % κατά την περίοδο ανάλυσης. Την ίδια περίοδο η κοινοτική βιομηχανία αύξησε το μερίδιό της στην αγορά κατά 4,5 ποσοστιαίες μονάδες.

(92)

Οι μέσες τιμές πώλησης της κοινοτικής βιομηχανίας στην κοινοτική αγορά αυξήθηκαν κατά 23 % κατά την περίοδο ανάλυσης. Η αύξηση των τιμών ήταν δικαιολογημένη από την αύξηση του κόστους των πρώτων υλών και άλλων εισροών.

(93)

Η μεγέθυνση της κοινοτικής βιομηχανίας αντανακλάται στους δείκτες όπως η παραγωγή, οι πωλήσεις αλλά κυρίως το μερίδιο της αγοράς. Παρά την κατακόρυφη άνοδο της κατανάλωσης στην κοινοτική αγορά κατά την περίοδο ανάλυσης, η αύξηση του μεριδίου αγοράς των κοινοτικών παραγωγών που συμμετείχαν στο δείγμα ήταν σχετικά μέτρια. Συγκεκριμένα, μεταξύ 2006 και της ΠΕ, για τους κοινοτικούς παραγωγούς του δείγματος το μερίδιο αγοράς αυξήθηκε μόνο κατά 5,8 ποσοστιαίες μονάδες. Την ίδια περίοδο, οι εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ πέτυχαν αύξηση κατά 16 % του μεριδίου αγοράς. Το γεγονός ότι η κοινοτική βιομηχανία δεν μπορούσε να επωφεληθεί πλήρως από τη μεγέθυνση της αγοράς είχε συνολικά αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική της κατάσταση. Μερικοί παράγοντες της ζημίας, όπως η παραγωγή, η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, η παραγωγικότητα, οι πωλήσεις, η επενδυτική πολιτική, η απόδοση των επενδύσεων, επηρεάστηκαν σημαντικά.

(94)

Την περίοδο ανάλυσης τα αποθέματα βιοντίζελ αυξήθηκαν κατά 200 % περίπου. Αυτή η αύξηση των αποθεμάτων πραγματοποιήθηκε σε όλη την περίοδο ανάλυσης και ακολούθησε εμφανέστατα την αύξηση των όγκων παραγωγής της κοινοτικής βιομηχανίας την ίδια περίοδο. Ωστόσο, εκτιμάται ότι επειδή το βιοντίζελ δεν μπορεί να αποθηκευτεί για περίοδο μεγαλύτερη των 6 μηνών (η περίοδος αποθήκευσης είναι κατά μέσο όρο τρεις μήνες), τα στοιχεία που αφορούν τα αποθέματα έχουν μόνο περιορισμένη αξία για την αξιολόγηση της οικονομικής κατάστασης της κοινοτικής βιομηχανίας.

(95)

Για να προσδιοριστεί η αποδοτικότητα των κοινοτικών παραγωγών εκφράστηκε το καθαρό προ φόρου κέρδος από τις πωλήσεις του ομοειδούς προϊόντος στην κοινοτική αγορά ως ποσοστό επί των συνολικών εσόδων από τις πωλήσεις αυτές. Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η αποδοτικότητα των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος μειώθηκε από ένα κέρδος της τάξης του 18,3 % το 2005 σε 5,7 % την ΠΕ. Αυτό αντιστοιχεί σε πτώση 12,6 ποσοστιαίων μονάδων την περίοδο ανάλυσης.

(96)

Το επίπεδο των επενδύσεων στην παραγωγή βιοντίζελ που πραγματοποίησαν οι κοινοτικοί παραγωγοί του δείγματος αυξήθηκε κατά 235 % μεταξύ 2005 και 2006. Η αύξηση αυτή συνδεόταν με την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας λόγω των προσδοκιών για αυξημένη ζήτηση στην Κοινότητα. Σχετικά με αυτό ας σημειωθεί ότι στις περισσότερες περιπτώσεις οι επενδύσεις σχεδιάζονται δύο τουλάχιστον χρόνια προτού ένα εργοστάσιο βιοντίζελ γίνει πλήρως λειτουργικό. Οι ίδιοι παραγωγοί συνέχισαν να επενδύουν το 2007 και την ΠΕ αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό. Η περίοδος αυτή συμπίπτει με τη ραγδαία άνοδο των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ στην κοινοτική αγορά.

(97)

Η απόδοση των επενδύσεων των κοινοτικών παραγωγών που συμμετείχαν στο δείγμα, η οποία εκφράζεται με το προ φόρου αποτέλεσμά τους ως ποσοστό της μέσης καθαρής λογιστικής αξίας των στοιχείων ενεργητικού κατά την έναρξη και το κλείσιμο του οικονομικού έτους που διατίθενται για την παραγωγή βιοντίζελ, ακολούθησε την αρνητική τάση της αποδοτικότητας. Η πραγματική μείωση της απόδοσης των επενδύσεων ήταν, ωστόσο, σοβαρότερη διότι έφτασε τις 91 ποσοστιαίες μονάδες την περίοδο ανάλυσης. Εκτιμάται ότι η επιδείνωση της απόδοσης των επενδύσεων είναι καθαρή ένδειξη της επιδείνωσης της οικονομικής κατάστασης της κοινοτικής βιομηχανίας.

(98)

Η τάση της ταμειακής ροής, η οποία είναι η ικανότητα του κλάδου να χρηματοδοτεί εξ ιδίων πόρων τις δραστηριότητές του, κατέδειξε αύξηση της τάξης του 38 % την περίοδο ανάλυσης. Παρά την πτώση της αποδοτικότητας την ίδια περίοδο, ο δείκτης αυτός δείχνει θετική τάση κυρίως λόγω της αύξησης των δαπανών απόσβεσης που περιλαμβάνονται στον καθορισμό του επιπέδου της ταμειακής ροής. Ένας άλλος λόγος ήταν ότι η πτώση των κερδών σε απόλυτους όρους κατά την εξεταζόμενη περίοδο δεν ήταν τόσο έντονη όσο η πτώση του κύκλου εργασιών. Εντούτοις, μεταξύ 2006 και ΠΕ η ταμειακή ροή παρουσίασε μείωση της τάξης του 15 %, γεγονός που σημαίνει καθοδική τάση στο τελευταίο τμήμα της περιόδου ανάλυσης, όταν οι εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινκ ήταν πιο έντονες στην κοινοτική αγορά.

(99)

Ευθυγραμμιζόμενη με την αύξηση της παραγωγής και του όγκου των πωλήσεων, η απασχόληση στην κοινοτική βιομηχανία αυξήθηκε κατά 178 % την περίοδο ανάλυσης. Ας σημειωθεί ότι η βιομηχανία βιοντίζελ είναι βιομηχανία έντασης κεφαλαίου που δεν απαιτεί μεγάλο εργατικό δυναμικό στην παραγωγική διεργασία.

(100)

Οι μέσοι μισθοί μειώθηκαν κατά 6 % την περίοδο ανάλυσης. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι το πρόσθετο εργατικό δυναμικό που προσλήφθηκε στον εν λόγω κλάδο για την επέκταση της παραγωγής στα τέλη της περιόδου ανάλυσης απαιτούσε λιγότερη εξειδίκευση.

(101)

Η παραγωγικότητα μειώθηκε κατά 11 % μεταξύ του 2005 και της ΠΕ.

(102)

Τα περιθώρια ντάμπινγκ για τους αμερικανούς παραγωγούς-εξαγωγείς καθορίζονται ανωτέρω στο τμήμα ντάμπινγκ και υπερβαίνουν σημαντικά τα ελάχιστα επίπεδα. Επιπλέον, λόγω του όγκου και της τιμής των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ, ο αντίκτυπος του πραγματικού περιθωρίου ντάμπινγκ δεν μπορεί να θεωρηθεί αμελητέος.

(103)

Από την ανάλυση των στοιχείων που αφορούν την κοινοτική αγορά φάνηκε ότι οι κοινοτικοί παραγωγοί που δεν συμμετείχαν στο δείγμα όπως και αυτοί που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 60 έχασαν σημαντικό μερίδιο της αγοράς την περίοδο ανάλυσης όσον αφορά τις πωλήσεις βιοντίζελ δικής τους παραγωγής στην κοινοτική αγορά. Η απώλεια του μεριδίου αγοράς για τους εν λόγω παραγωγούς εκτιμάται ότι υπερβαίνει τις 20 ποσοστιαίες μονάδες την περίοδο ανάλυσης.

(104)

Από τις πληροφορίες που προσκόμισε ο καταγγέλλων φάνηκε ότι πολλές από τις εταιρείες αυτές είτε σταμάτησαν είτε μείωσαν τη δραστηριότητά τους παραγωγής βιοντίζελ και δεν ήταν σε θέση να συνεργαστούν επαρκώς στην έρευνα.

(105)

Επιπλέον, ορισμένες εταιρείες που υπέβαλαν στοιχεία στο πλαίσιο της δειγματοληψίας ανέφεραν ότι υποχρεώθηκαν να περικόψουν την παραγωγή και το προσωπικό τους λόγω των φθηνών εισαγωγών από τις ΗΠΑ. Παρόμοια σχόλια έγιναν από άλλους παραγωγούς που ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν την παραγωγή, αλλά υποχρεώθηκαν να καθυστερήσουν την είσοδό τους στην αγορά λόγω της απότομης αύξησης των εισαγωγών σε χαμηλές τιμές από τις ΗΠΑ, ιδίως κατά την ΠΕ.

(106)

Τα ανωτέρω στοιχεία που αφορούν τους παραγωγούς οι οποίοι δεν περιλαμβάνονται στο δείγμα τείνουν να ενισχύσουν τα συμπεράσματα ως προς τη ζημία που υπέστησαν οι κοινοτικοί παραγωγοί του δείγματος.

(107)

Στο πλαίσιο της αυξημένης ζήτησης, η έρευνα έδειξε ότι η κατάσταση των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος βελτιώθηκε όσον αφορά τους δείκτες όγκου όπως η παραγωγή (+150 %), η παραγωγική ικανότητα (+174 %) και ο όγκος πωλήσεων (+143 %) κατά την περίοδο ανάλυσης. Οι κοινοτικοί παραγωγοί του δείγματος αύξησαν επίσης το μερίδιο αγοράς τους από 25,3 % το 2005 σε 29,8 % την ΠΕ, δηλαδή σημείωσαν μέτρια αύξηση κατά 4,5 ποσοστιαίες μονάδες. Η απασχόληση και οι επενδύσεις αυξήθηκαν επίσης ενόψει της αυξημένης ζήτησης για βιοντίζελ στην κοινοτική αγορά την εν λόγω περίοδο. Ωστόσο, επειδή ο όγκος παραγωγής δεν ακολούθησε τη μεγέθυνση της αγοράς, η χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας έπεσε κατά 9 % και η παραγωγικότητα μειώθηκε κατά 11 % την περίοδο ανάλυσης.

(108)

Οι κυριότεροι δείκτες της χρηματοοικονομικής κατάστασης των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος επιδεινώθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάλυσης. Η αποδοτικότητα μειώθηκε από περίπου 18 % το 2005 και το 2006 σε επίπεδα χαμηλότερα του 6 % την ΠΕ. Παρά το ότι ήταν δυνατή η χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων από ίδιους πόρους, ιδίως λόγω της αύξησης της ταμειακής ροής, η απόδοση των επενδύσεων μειώθηκε δραματικά κατά 80 % την ΠΕ.

(109)

Η έρευνα έδειξε επίσης ότι για τους κοινοτικούς παραγωγούς του δείγματος σημειώθηκε ραγδαία αύξηση του κόστους μεταξύ 2005 και 2007 (+36 %) και μεταξύ 2005 και ΠΕ (+42 %), λόγω των αυξήσεων στις τιμές των πρώτων υλών (κυρίως κραμβόσποροι και σογιέλαιο), που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 80 % του συνολικού κόστους του βιοντίζελ. Το βάρος αυτών των αυξήσεων του κόστους δεν ήταν δυνατόν να μετατεθεί πλήρως στους πελάτες στην κοινοτική αγορά.

(110)

Βάσει των ανωτέρω, μπορεί να συναχθεί προσωρινά το συμπέρασμα ότι η κοινοτική βιομηχανία στο σύνολό της υπέστη σημαντική ζημία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(111)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφοι 6 και 7 του βασικού κανονισμού, εξετάστηκε εάν οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ έχουν προκαλέσει τέτοια ζημία στην κοινοτική βιομηχανία ώστε να μπορεί να θεωρηθεί σημαντική ζημία. Εξετάστηκαν επίσης άλλοι γνωστοί παράγοντες, πέραν των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, οι οποίοι θα μπορούσαν την ίδια χρονική περίοδο να ζημιώσουν την κοινοτική βιομηχανία, για να διασφαλιστεί ότι η πιθανή ζημία που προκλήθηκε από τους εν λόγω άλλους παράγοντες δεν αποδόθηκε στις εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ.

(112)

Από την έρευνα φάνηκε ότι οι εισαγωγές σε χαμηλές τιμές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ αυξήθηκαν σημαντικά ως προς τον όγκο και, συγκεκριμένα, εκατονταπλασιάστηκαν την περίοδο ανάλυσης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σημαντική αύξηση του μεριδίου τους αγοράς κατά 16,8 ποσοστιαίες μονάδες από 0,4 % το 2005 σε 17,2 % την ΠΕ. Για να καταδειχθεί πόσο σημαντική επίπτωση είχε η απότομη άνοδος των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ στην Κοινότητα, σημειώνεται ότι η αύξηση του μεριδίου αγοράς κατά 16,8 ποσοστιαίες μονάδες έγινε μέσα σε 15 μήνες.

(113)

Την ίδια στιγμή, παρά τη σημαντική αύξηση της κατανάλωσης, η κοινοτική βιομηχανία, στη βασική αγορά της, μπόρεσε να κερδίσει μόνο 4,5 ποσοστιαίες μονάδες περίπου την περίοδο ανάλυσης. Από την έρευνα φάνηκε ότι αυτό έγινε αποκλειστικά σε βάρος άλλων κοινοτικών παραγωγών οι οποίοι σταμάτησαν να παράγουν ή μείωσαν την παραγωγή τους κατά την περίοδο ανάλυσης.

(114)

Η μέση τιμή των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ αυξήθηκε κατά 7 % μεταξύ 2005 και ΠΕ, αλλά οι τιμές ήταν σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες της κοινοτικής βιομηχανίας κατά την ίδια περίοδο. Το αποτέλεσμα ήταν ότι οι τιμές των εισαγωγών ντάμπινγκ ήταν πολύ χαμηλότερες από τις τιμές της κοινοτικής βιομηχανίας με μέσο περιθώριο πώλησης σε χαμηλότερες τιμές της τάξης του 25 % κατά την ΠΕ.

(115)

Κρίνεται ότι η πίεση που ασκήθηκε από την απότομη αύξηση των εισαγωγών σε χαμηλές τιμές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ στην κοινοτική αγορά δεν επέτρεψε στην κοινοτική βιομηχανία να ορίσει τις τιμές πωλήσεών της σύμφωνα με τις συνθήκες της αγοράς και τις αυξήσεις του κόστους. Μάλιστα, κατά την ΠΕ οι μέσες τιμές πρώτων υλών που χρησιμοποιούσε η κοινοτική βιομηχανία για την παραγωγή βιοντίζελ ήταν κατά 25 % υψηλότερες σε σχέση με το 2006. Η κοινοτική βιομηχανία μπόρεσε να μετακυλήσει στους πελάτες της μόνο μια μικρή αύξηση ύψους 4 %, ενώ το συνολικό κόστος αυξήθηκε κατά 20 % την ίδια περίοδο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η τιμή της κύριας πρώτης ύλης που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς των ΗΠΑ, συγκεκριμένα το σογιέλαιο, αυξήθηκε επίσης σημαντικά την ίδια περίοδο. Εντούτοις, όπως φαίνεται από την αιτιολογική σκέψη 109 ανωτέρω, οι αυξήσεις αυτές δεν αντανακλώνται στις τιμές των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(116)

Για να αποδειχθεί περαιτέρω η αιτιώδης συνάφεια μεταξύ της απότομης ανόδου των εισαγωγών σε χαμηλές τιμές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ και της ζημίας που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία, η κατάσταση στην κοινοτική αγορά την περίοδο 2005 έως 2006, όταν δεν υπήρχαν εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ, συγκρίθηκε με την κατάσταση που επικρατούσε στην αγορά μεταξύ 2006 και ΠΕ, όταν αυξήθηκαν απότομα οι εισαγωγές σε χαμηλές τιμές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(117)

Την περίοδο από το 2005 έως το 2006, όταν δεν υπήρχαν στην κοινοτική αγορά εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ, η κατανάλωση αυξήθηκε κατά 1,8 εκατομμύρια τόνους περίπου. Όλοι παραγωγοί στην Κοινότητα ήταν σε θέση να ετοιμάσουν τα επιχειρησιακά τους σχέδια με προοπτική μια ταχέως αυξανόμενη και υγιή αγορά. Την εν λόγω περίοδο οι τιμές αυξήθηκαν κατά 19 % και η κοινοτική βιομηχανία είχε κέρδη ύψους 18,3 %. Το 2007 και κατά την ΠΕ η κατάσταση άλλαξε δραματικά. Οι εισαγωγές σε χαμηλές τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ άρχισαν να διεισδύουν στην αγορά. Παρά το ότι η αγορά συνέχισε να μεγαλώνει κατά 1,6 εκατομμύρια τόνους, το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης της αγοράς (πάνω από 1 εκατομμύριο τόνοι) αναλογούσε στις εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ. Η κοινοτική βιομηχανία κέρδισε μόνο ένα μικρό μερίδιο αγοράς, το βασικό κόστος της για την παραγωγή βιοντίζελ αυξήθηκε σημαντικά κατά 25 % περίπου, αλλά οι μέσες τιμές πώλησης αυξήθηκαν μόνο κατά 4 % περίπου την ίδια περίοδο. Κατά συνέπεια, η συνολική οικονομική και χρηματοοικονομική της κατάσταση επιδεινώθηκε κατά την ΠΕ, αφού τα κέρδη μειώθηκαν σημαντικά σε λιγότερο από 6 % επί του κύκλου εργασιών.

(118)

Με βάση τα ανωτέρω, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές σε χαμηλές τιμές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν σε τιμές πολύ χαμηλότερες των τιμών που εφάρμοσε η κοινοτική βιομηχανία κατά την ΠΕ, και οι οποίες, επιπλέον, αυξήθηκαν σημαντικά σε όγκο, είχαν καθοριστικό ρόλο στη ζημία που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία, η οποία αντανακλάται ειδικότερα στην κακή χρηματοοικονομική της κατάσταση κατά την ΠΕ.

(119)

Ο όγκος των εισαγωγών από τρίτες χώρες δεν ήταν δυνατόν να αξιολογηθεί με ακρίβεια κατά την έρευνα για τους λόγους που εξηγήθηκαν στην αιτιολογική σκέψη 69 ανωτέρω. Συνεπώς, τα στοιχεία του ανωτέρω πίνακα βασίζονται σε εκτιμήσεις του καταγγέλλοντα.

(120)

Οι εισαγωγές από τρίτες χώρες που δεν συμμετείχαν στην έρευνα αυξήθηκαν από 30 000 περίπου το 2005 σε 147 812 τόνους κατά την ΠΕ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μικρή αύξηση του μεριδίου αγοράς κατά 1,3 ποσοστιαίες μονάδες την ίδια περίοδο. Συνεπώς, το προσωρινό συμπέρασμα ήταν ότι οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες δεν μπορούσαν παρά να έχουν μηδαμινή συμβολή στη ζημία που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία.

(121)

Δεδομένης της σημαντικής αύξησης της ζήτησης κατά την εξεταζόμενη περίοδο και την περίοδο ανάλυσης, η σημαντική ζημία που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία κατά την ΠΕ δεν μπορεί να αποδοθεί στην ασήμαντη συρρίκνωση της ζήτησης (-0,5 %) που παρατηρήθηκε στην κοινοτική αγορά μεταξύ 2007 και ΠΕ.

(122)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι η επανεισαγωγή ενεργειακών φόρων στη Γερμανία για το βιοντίζελ (15), θα είχε αρνητική επίδραση στην οικονομική κατάσταση των κοινοτικών παραγωγών που προμήθευαν το συγκεκριμένο κράτος μέλος.

(123)

Η έρευνα αποκάλυψε ότι τα καθαρά βιοκαύσιμα που χρησιμοποιούνται στη Γερμανία απολάμβαναν φορολογικών κινήτρων μέχρι το 1999, τα οποία μειώθηκαν από την 1η Αυγούστου 2006. Ωστόσο, από την 1η Ιανουαρίου 2007 άρχισε να ισχύει η απαίτηση για υποχρεωτική μείξη (16) με ποσόστωση για το βιοντίζελ 4,4 %, υπολογιζόμενη βάσει του ενεργειακού περιεχομένου βενζίνης και ντίζελ μαζί που διατέθηκαν στη γερμανική αγορά για μεταφορές. Οι εταιρείες που δεν τηρούν την ποσόστωση αυτή καταβάλλουν πρόστιμο 0,60 ευρώ ανά λίτρο βιοντίζελ που δεν επιτυγχάνει την ποσόστωση. Η απαίτηση για υποχρεωτική μείξη φαίνεται να αντισταθμίζει, σε μεγάλο βαθμό, τις κατά τους ισχυρισμούς απώλειες πωλήσεων καθώς και τη μείωση των κινήτρων. Μάλιστα, από την έρευνα φάνηκε ότι ο όγκος των πωλήσεων των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος που προμηθεύουν τη γερμανική αγορά αυξήθηκε κατά 68 % μεταξύ 2006 και ΠΕ.

(124)

Βάσει των ανωτέρω, εκτιμάται ότι οι αποφάσεις που έλαβαν οι δημόσιες αρχές στην Κοινότητα δεν μπορούν να διαρρήξουν την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ και της σημαντικής ζημίας που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία.

(125)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι, παρακινούμενες από τα μέτρα δημόσιας πολιτικής για την προώθηση της παραγωγής βιοντίζελ, πολλές εταιρείες στην Κοινότητα αποφάσισαν να επενδύσουν στην επέκταση της υφιστάμενης παραγωγικής ικανότητας και σε νέα εργοστάσια. Το συγκεκριμένο ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι η παραγωγική ικανότητα για το βιοντίζελ στην Κοινότητα έφθανε τους 11,5 εκατομμύρια τόνους κατά την ΠΕ. Ισχυρίστηκε ακόμη ότι, αφού η αύξηση της κατανάλωσης δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, σημαντικό μέρος της παραγωγικής ικανότητας παρέμενε ανεκμετάλλευτο και θα παρέμενε στην κατάσταση αυτή ακόμη και αν δεν υπήρχαν εισαγωγές από τις ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα, το σχετικό σταθερό κόστος είχε επηρεάσει αρνητικά την αποδοτικότητα, καθώς και την απόδοση των επενδύσεων και την ταμειακή ροή των κοινοτικών παραγωγών.

(126)

Σχετικά με αυτό σημειώνεται ότι η έρευνα επικεντρώθηκε στην κατάσταση των κοινοτικών παραγωγών. Είναι μεν γεγονός ότι η παραγωγική ικανότητα της κοινοτικής βιομηχανίας αυξήθηκε (+189 %) σχετικά περισσότερο από ό,τι η ζήτηση (+106 %), πρέπει δε να σημειωθεί ότι οι κυριότερες συντεταγμένες του κόστους στην παραγωγή βιοντίζελ είναι οι διάφορες κατηγορίες μεταβλητού κόστους. Πράγματι, όπως αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 109 ανωτέρω, οι πρώτες ύλες για την παραγωγή βιοντίζελ αντιστοιχούν στο 80 % του συνολικού κόστους. Περαιτέρω εξέταση του ισχυρισμού αυτού έδειξε ότι το μερίδιο των κατηγοριών σταθερού κόστους στην παραγωγή και τις πωλήσεις βιοντίζελ αντιστοιχούσε μόνο στο 6 % του ολικού κόστους. Συνεπώς, κανένας ισχυρισμός για την αύξηση του σταθερού κόστους, ως αποτέλεσμα του πλεονάσματος παραγωγικής ικανότητας, δεν μπορεί να εξηγήσει τη σημαντική επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασης της κοινοτικής βιομηχανίας την ΠΕ.

(127)

Επιπροσθέτως, είναι αξιοσημείωτο ότι, όπως αναφέρεται στον πίνακα 4 ανωτέρω, το ποσοστό χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος ήταν 80 % κατά την ΠΕ. Συνεπώς, το κατά τους ισχυρισμούς πλεόνασμα της παραγωγικής ικανότητας στην Κοινότητα δεν αποδεικνύεται στην περίπτωση των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος.

(128)

Βάσει των ανωτέρω εκτιμάται ότι ακόμη κι αν υπήρχε αρνητικός αντίκτυπος από την αναξιοποίητη παραγωγική ικανότητα στην κοινοτική βιομηχανία, αυτός δεν ήταν αρκετός για να διαρρήξει την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ και της ζημίας που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία.

(129)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι η αυξημένη ζήτηση για κραμβόσπορους και κραμβέλαιο είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών των πρώτων υλών στην Κοινότητα. Το γεγονός ότι οι κοινοτικοί παραγωγοί βασίζονται στο κραμβέλαιο ως την κυριότερη πρώτη ύλη εξηγεί το γιατί ίσως υπέστησαν μεγαλύτερη ζημία από τους άλλους παραγωγούς που χρησιμοποιούσαν άλλα φυτικά έλαια, όπως σογιέλαιο ή φοινικέλαιο, για την παραγωγή βιοντίζελ.

(130)

Κατ’ αρχάς ας σημειωθεί ότι η έρευνα αποκάλυψε ότι οι κοινοτικοί παραγωγοί του δείγματος δεν βασίζονταν μόνο στο κραμβέλαιο για την παραγωγή τους βιοντίζελ αλλά και σε άλλα φυτικά έλαια (σογιέλαιο, φοινικέλαιο, ηλιέλαιο) και, περιστασιακά, σε ζωικό λίπος.

(131)

Επιπλέον, στην αιτιολογική σκέψη 109 ανωτέρω γίνεται δεκτό ότι η κοινοτική βιομηχανία αντιμετώπισε σημαντική αύξηση του κόστους των πρώτων υλών κατά την περίοδο ανάλυσης. Πλην όμως, πρέπει να συνυπολογιστεί ότι υπήρξε γενική αύξηση των τιμών των γεωργικών προϊόντων παγκοσμίως και σημειώνεται ακόμη ότι η αύξηση τιμής του σογιέλαιου (της κύριας πρώτης ύλης που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς στην ενδιαφερόμενη χώρα) ήταν μεγαλύτερη την ίδια περίοδο. Κατά συνέπεια, όλα τα είδη βιοντίζελ επηρεάστηκαν από την αύξηση της τιμής των πρώτων υλών.

(132)

Σε μια αγορά με αποτελεσματικό ανταγωνισμό, αναμένεται κανονικά οι παραγωγοί να είναι σε θέση να ανακτήσουν την αύξηση του κόστους και να την μετακυλήσουν στην αγορά. Ωστόσο, από την έρευνα φάνηκε ότι λόγω ακριβώς της πίεσης που ασκήθηκε από την απότομη αύξηση των εισαγωγών σε χαμηλές τιμές ντάμπινγκ στην κοινοτική αγορά δεν μπόρεσαν οι κοινοτικοί παραγωγοί να ορίσουν τις τιμές πωλήσεών τους σύμφωνα με τις συνθήκες της αγοράς και την αύξηση του κόστους. Όπως επίσης αναφέρθηκε, η κύρια πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς των ΗΠΑ, συγκεκριμένα το σογιέλαιο, σημείωσε μεγάλη αύξηση τιμών κατά την περίοδο ανάλυσης. Ωστόσο, οι αυξήσεις αυτές του κόστους στις ΗΠΑ δεν αντικατοπτρίζονταν στις τιμές των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ στην κοινοτική αγορά.

(133)

Βάσει των ανωτέρω, το ζήτημα της αύξησης της τιμής των πρώτων υλών δεν μπορεί να καταργήσει την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ και της σημαντικής ζημίας που υπέστη η κοινοτική βιομηχανία.

(134)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος πρόβαλε το επιχείρημα ότι λόγω του ισχυρού συσχετισμού μεταξύ των τιμών του πετρελαϊκού ντίζελ και των τιμών του βιοντίζελ, η αύξηση των τιμών του βιοντίζελ, η οποία ήταν μεγαλύτερη από την αύξηση των τιμών του πετρελαϊκού ντίζελ, ιδίως στη Γερμανία, θα είχε προκαλέσει πτώση των πωλήσεων για τους παραγωγούς που προμηθεύουν την αγορά του εν λόγω κράτους μέλους.

(135)

Πρώτον, σημειώνεται ότι το εν λόγω μέρος δεν προσκόμισε στοιχεία για να τεκμηριώσει τον ισχυρισμό του. Επιπλέον, αντίθετα με ό,τι ισχυρίστηκε το εν λόγω μέρος, η έρευνα αποκάλυψε ότι η κοινοτική βιομηχανία είχε αυξήσει τις πωλήσεις της και το μερίδιο αγοράς της την περίοδο ανάλυσης. Επιπλέον, επειδή οι τιμές ακατέργαστου πετρελαίου διαμορφώνονται στις παγκόσμιες χρηματαγορές, οι πωλήσεις του υπό εξέταση προϊόντος θα πρέπει να είχαν επηρεαστεί κατά τον ίδιο τρόπο με τις πωλήσεις βιοντίζελ που παρήχθη στην Κοινότητα.

(136)

Βάσει των ανωτέρω, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(137)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι η γεωγραφική θέση των παραγωγών βιοντίζελ είναι σημαντικός παράγοντας για την ανταγωνιστικότητα και ανέφερε τη Γερμανία ως παράδειγμα για να αποδείξει ότι οι παραγωγοί βιοντίζελ που είναι εγκατεστημένοι σε περίκλειστες γεωγραφικές θέσεις είναι επιβαρυμένοι με υψηλό κόστος μεταφοράς, αφού όλοι οι μεγάλοι πελάτες, ιδίως τα διυλιστήρια και οι εγκαταστάσεις ανάμειξης, είναι εγκατεστημένοι στα παράλια.

(138)

Από την έρευνα φάνηκε ότι μόνον ένας μικρός αριθμός κοινοτικών παραγωγών ήταν εγκατεστημένοι σε περίκλειστες τοποθεσίες. Επιπλέον, για μερικούς από τους παραγωγούς αυτούς διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν διυλιστήρια και σε περίκλειστες τοποθεσίες κοντά στις εγκαταστάσεις των εν λόγω παραγωγών. Για άλλους η έρευνα αποκάλυψε ότι τυχόν μειονεκτήματα για τους παραγωγούς βιοντίζελ σε περίκλειστες τοποθεσίες, με την έννοια ότι βρίσκονταν μακριά από τους πελάτες τους (εγκαταστάσεις ανάμειξης, διυλιστήρια), αντισταθμίζονταν από το γεγονός ότι βρίσκονταν κοντά σε μύλους σύνθλιψης ή/και προμηθευτές πρώτων υλών.

(139)

Βάσει των ανωτέρω, ο ισχυρισμός ότι η γεωγραφική θέση ενός εργοστασίου σε περίκλειστες τοποθεσίες προκαλεί σημαντική ζημία στην κοινοτική βιομηχανία απορρίπτεται.

(140)

Πρέπει να σημειωθεί ότι οι συνέπειες των εισαγωγών από τις ΗΠΑ μέσω των τριών εταιρειών που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 60 ελήφθη υπόψη στην ανάλυση των συνεπειών των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ, η οποία περιλαμβάνεται στις αιτιολογικές σκέψεις 112 έως 118 ανωτέρω. Όσον αφορά τις πωλήσεις τους βιοντίζελ ιδίας παραγωγής, η έρευνα δεν κατέληξε σε διαφορετική τιμολόγηση ή συμπεριφορά από αυτήν των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος, ιδίως κατά την ΠΕ.

(141)

Η ανωτέρω ανάλυση έδειξε την ύπαρξη ουσιαστικής αύξησης του όγκου και του μεριδίου αγοράς για τις εισαγωγές σε χαμηλές τιμές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ καταγωγής ΗΠΑ μεταξύ του έτους 2005 και της ΠΕ. Ταυτόχρονα, διαπιστώθηκε ότι οι εισαγωγές αυτές έγιναν σε πολύ χαμηλότερες τιμές από αυτές της κοινοτικής βιομηχανίας κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(142)

Τα διάφορα ευρήματα της έρευνας και η πραγματοποιηθείσα ανάλυση, για την περίοδο 2005 και 2006 σε σύγκριση με την περίοδο 2007 έως την ΠΕ, έδειξαν ότι υπήρχε σαφής χρονική σύμπτωση μεταξύ της απότομης ανόδου των εισαγωγών σε χαμηλές τιμές από τις ΗΠΑ και της σημαντικής επιδείνωσης της οικονομικής κατάστασης της κοινοτικής βιομηχανίας, ιδίως κατά τη διάρκεια της ΠΕ.

(143)

Με βάση την ανωτέρω ανάλυση, κατά την οποία έγινε σαφής διαχωρισμός και διάκριση των επιπτώσεων όλων των γνωστών παραγόντων στην κατάσταση της κοινοτικής βιομηχανίας από τις ζημιογόνες επιπτώσεις των εισαγωγών που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι οι εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ προκάλεσαν σημαντική ζημία στην κοινοτική βιομηχανία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού.

(144)

Σύμφωνα με το άρθρο 21 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αν, παρά το συμπέρασμα σχετικά με το επιζήμιο ντάμπινγκ, υπήρξαν επιτακτικοί λόγοι που θα οδηγούσαν στο συμπέρασμα ότι δεν είναι προς το κοινοτικό συμφέρον η λήψη μέτρων στη συγκεκριμένη υπόθεση. Ο προσδιορισμός του κοινοτικού συμφέροντος βασίστηκε σε μία εκτίμηση όλων των διαφόρων συμφερόντων που εμπλέκονται, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της κοινοτικής βιομηχανίας, των εισαγωγέων, των προμηθευτών πρώτων υλών και των χρηστών του υπό εξέταση προϊόντος.

(145)

Όπως προαναφέρθηκε, η κοινοτική βιομηχανία υπέστη σημαντική ζημία που προκλήθηκε από τις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ καταγωγής ΗΠΑ. Η μη λήψη μέτρων θα οδηγούσε, το πιθανότερο, σε συνέχιση της αρνητικής τάσης στη χρηματοοικονομική κατάσταση της κοινοτικής βιομηχανίας. Η κατάσταση της κοινοτικής βιομηχανίας χαρακτηρίστηκε από μείωση της αποδοτικότητας κατά 12,6 ποσοστιαίες μονάδες μεταξύ 2005 και ΠΕ λόγω των ανεπαρκών αυξήσεων στις τιμές. Πράγματι, λόγω της καθοδικής τάσης στην αποδοτικότητα, είναι πολύ πιθανό η χρηματοοικονομική κατάσταση της κοινοτικής βιομηχανίας να επιδεινωθεί περαιτέρω αν δεν ληφθούν μέτρα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει τελικά σε περικοπές της παραγωγής και συχνότερο κλείσιμο εγκαταστάσεων παραγωγής και, επομένως, να απειλήσει την απασχόληση και τις επενδύσεις στην Κοινότητα.

(146)

Εκτιμάται ότι η επιβολή μέτρων θα αποκαταστήσει συνθήκες θεμιτού ανταγωνισμού στην αγορά. Επισημαίνεται ότι η καθοδική τάση στην αποδοτικότητα που παρατηρείται στην κοινοτική βιομηχανία είναι αποτέλεσμα της δυσκολίας της να ανταγωνιστεί τις εισαγωγές καταγωγής ΗΠΑ σε χαμηλές τιμές ντάμπινγκ. Η επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ είναι πιθανόν να δώσει τη δυνατότητα στην κοινοτική βιομηχανία να διατηρήσει την αποδοτικότητά της στα επίπεδα που θεωρούνται αναγκαία για το συγκεκριμένο κλάδο έντασης κεφαλαίου.

(147)

Συμπερασματικά, αναμένεται ότι τα μέτρα θα έχουν ως αποτέλεσμα να δώσουν στην κοινοτική βιομηχανία την ευκαιρία να ανακάμψει από το επιζήμιο ντάμπινγκ που διαπιστώθηκε κατά την έρευνα.

(148)

Περίπου 25 μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς/έμποροι στην Κοινότητα ενημερώθηκαν για την έναρξη της διαδικασίας. Ωστόσο, δεν υπήρξε συνεργασία με κανέναν από αυτούς.

(149)

Υπό τις συνθήκες αυτές, δεν ήταν προσωρινά δυνατόν να αξιολογηθούν ακριβώς οι ενδεχόμενες συνέπειες των μέτρων στους εισαγωγείς.

(150)

Έγινε επαφή με όλες οι γνωστές εταιρείες-χρήστες που εμπλέκονται στην παραγωγή και τη διανομή πετρελαϊκού ντίζελ, όπως και στην υποχρεωτική ανάμειξη πετρελαϊκού ντίζελ με βιοντίζελ και τους απεστάλησαν ερωτηματολόγια κατά την έναρξη της διαδικασίας.

(151)

Η συνεργασία επιτεύχθηκε με μία μόνο εταιρεία-χρήστη. Ο εν λόγω χρήστης υπέβαλε συμπληρωμένο ερωτηματολόγιο όπου δήλωνε ότι συμφωνεί να τεθεί τέλος στις φθηνές εισαγωγές από τις ΗΠΑ, διότι προκαλούν στρεβλώσεις στον ανταγωνισμό στην Κοινότητα, γεγονός που προκαλεί ζημία στις εταιρείες παρασκευής και πώλησης ντίζελ, δεδομένου ότι μερικοί ανταγωνιστές που δεν αρνούνται να αγοράσουν ασύστολα το προϊόν αυτό σε φθηνές τιμές έχουν πλεονέκτημα αθέμιτου ανταγωνισμού σε σύγκριση με όσους δεν κάνουν τέτοιες αγορές. Υποστήριξε επίσης ότι η λήψη μέτρων θα επιτρέψει την επαναλειτουργία των εργοστασίων παραγωγής εστέρα (ιδίως στη Γερμανία) ή/και θα δώσει τη δυνατότητα να συνεχίσουν να υλοποιούνται διάφορα έργα για την κατασκευή νέων εργοστασίων εστεροποίησης στην Κοινότητα. Επειδή ο εστέρας στην Ευρώπη παρασκευάζεται κατά παράδοση από κραμβόσπορους (πρώτη ύλη καλύτερης ποιότητας από το φοίνικα ή τη σόγια που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του Β99), η αύξηση του αριθμού των παραγωγών στην Ευρώπη θα σήμαινε περισσότερα προϊόντα καλύτερης ποιότητας, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα την πτώση των τιμών του εστέρα προς όφελος του καταναλωτή.

(152)

Μια άλλη ένωση χρηστών, που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των ναυλομεσιτών σε ένα κράτος μέλος υποστήριξε ότι η επιβολή μέτρων θα είχε δυσμενή συνέπεια για τη δραστηριότητα των μελών της. Ισχυρίστηκε ότι το ντίζελ είναι υπεύθυνο για το 20 έως 25 % του κόστους του τομέα μεταφορών και ότι, λόγω της χαμηλής αποδοτικότητας του τομέα (0-5 %), η τιμή του ντίζελ είναι καθοριστική για την επιβίωση χιλιάδων εταιρειών. Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν ήταν, ωστόσο, δυνατόν να επαληθευτούν διότι δεν ελήφθησαν απαντήσεις στα ερωτηματολόγια από τα μεμονωμένα μέλη της εν λόγω ένωσης.

(153)

Υπό αυτές τις συνθήκες, το προσωρινό συμπέρασμα ήταν ότι, βάσει των πληροφοριών που ελήφθησαν, οι συνέπειες από τα μέτρα αντιντάμπινγκ θα ήταν ανάμεικτες και, κατά συνέπεια, δεν μπορούσε να συναχθεί σαφές συμπέρασμα ως προς την ύπαρξη επιτακτικών λόγων για τη μη λήψη μέτρων, προς όφελος των χρηστών, στη συγκεκριμένη περίπτωση.

(154)

Έξι προμηθευτές απάντησαν στο ερωτηματολόγιο. Τέσσερις υποστήριξαν την επιβολή μέτρων αντιντάμπινγκ με το επιχείρημα ότι, εάν δεν ληφθούν μέτρα αντιντάμπινγκ, θα τεθεί σε κίνδυνο η ύπαρξη της κοινοτικής βιομηχανίας μακροπρόθεσμα. Εάν συμβεί κάτι τέτοιο, θα υπάρξουν σαφείς αρνητικές συνέπειες για την κατάστασή τους.

(155)

Δύο άλλοι που ήταν συνδεδεμένοι με παραγωγούς-εξαγωγείς βιοντίζελ στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι τυχόν μέτρα δεν θα είχαν σημαντικές συνέπειες, διότι θα είχαν ως αποτέλεσμα τη μεταστροφή των εμπορικών ροών (στροφή προς εισαγωγές από χώρες που δεν καλύπτονται από τα μέτρα).

(156)

Βάσει των ανωτέρω, θα μπορούσε να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι η επιβολή μέτρων θα είχε συνολικά θετικά αποτελέσματα για τους προμηθευτές πρώτων υλών.

(157)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι υπάρχει ασυνέπεια της τρέχουσας διαδικασίας με τις αποφάσεις της διεθνούς και κοινοτικής πολιτικής για την προώθηση της παραγωγής και των πωλήσεων βιοκαυσίμων που έχουν σχέση με την προστασία του περιβάλλοντος και τη μείωση της εξάρτησης από τα πετρελαϊκά καύσιμα.

(158)

Από την άποψη αυτή πρέπει να σημειωθεί ότι το άρθρο 21 του βασικού κανονισμού απαιτεί να δοθεί ιδιαίτερη σημασία στην ανάγκη να εξαλειφθούν τα φαινόμενα νόθευσης των συναλλαγών που προκαλούν οι επιζήμιες πρακτικές ντάμπινγκ και να αποκατασταθεί ο γνήσιος ανταγωνισμός. Στο πλαίσιο αυτό, δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη στην ανάλυση γενικότεροι προβληματισμοί για την προστασία του περιβάλλοντος και την προμήθεια πετρελαϊκού ντίζελ και δεν μπορούν να δικαιολογήσουν αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.

(159)

Όσον αφορά την κοινοτική αγορά, εάν επιβληθούν μέτρα αντιντάμπινγκ, οι υπό εξέταση αμερικανοί παραγωγοί-εξαγωγείς, δεδομένων των ισχυρών τους θέσεων στην αγορά, πιθανώς θα συνεχίσουν να πωλούν τα προϊόντα τους, αν και σε τιμές που δεν θα αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ. Είναι επίσης πιθανόν να συνεχίσει να υπάρχει μεγάλος αριθμός σημαντικών ανταγωνιστών στην κοινοτική αγορά, συγκεκριμένα οι κοινοτικοί παραγωγοί που σταμάτησαν προσωρινά την παραγωγή τους και άλλοι που δεν ήταν σε θέση να ξεκινήσουν παραγωγική δραστηριότητα λόγω των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ. Πρέπει, επίσης, να σημειωθεί ότι, στην αρχή της περιόδου ανάλυσης, οι πωλήσεις των κοινοτικών παραγωγών που δεν εκπροσωπούνταν στην έρευνα αντιστοιχούσαν στο 30 % τουλάχιστον της κοινοτικής αγοράς και το μερίδιο αυτό μειώθηκε δραματικά λόγω των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ από τις ΗΠΑ. Ως εκ τούτου, είναι πιθανόν ότι οι χρήστες θα εξακολουθήσουν να έχουν ευχέρεια επιλογής μεταξύ διαφορετικών προμηθευτών βιοντίζελ. Εάν, από την άλλη πλευρά, δεν επιβληθούν μέτρα, θα διακυβευτεί το μέλλον της κοινοτικής βιομηχανίας. Η εξαφάνισή του θα περιόριζε σημαντικά τον ανταγωνισμό στην κοινοτική αγορά.

(160)

Είναι σαφές ότι η επιβολή μέτρων στις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ θα ευνοήσει τα συμφέροντα της κοινοτικής βιομηχανίας. Θα επιτρέψει στην κοινοτική βιομηχανία να αναπτυχθεί και να ανακάμψει από τη ζημία που προκάλεσαν οι εισαγωγές σε τιμές ντάμπιγκ. Εάν, όμως, δεν ληφθούν μέτρα, είναι πιθανόν η οικονομική κατάσταση της κοινοτικής βιομηχανίας να συνεχίσει να επιδεινώνεται και πολλές εταιρείες θα πάψουν να λειτουργούν. Επιπλέον, ενώ δεν είναι δυνατόν να εξαχθούν σαφή συμπεράσματα για τους χρήστες και τους εισαγωγείς, η επιβολή μέτρων αναμένεται να είναι προς όφελος των προμηθευτών πρώτων υλών.

(161)

Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, συνάγεται προσωρινά το συμπέρασμα ότι δεν υφίστανται επιτακτικοί λόγοι για τους οποίους δεν θα πρέπει να επιβληθούν δασμοί αντιντάμπινγκ στην παρούσα περίπτωση.

(162)

Σύμφωνα με τα συμπεράσματα σχετικά με την πρακτική ντάμπινγκ, τη ζημία, την αιτιώδη συνάφεια και το κοινοτικό συμφέρον, πρέπει να ληφθούν προσωρινά μέτρα αντιντάμπινγκ, προκειμένου να αποτραπεί η περαιτέρω ζημία σε βάρος της κοινοτικής βιομηχανίας εξαιτίας των εισαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ.

(163)

Το επίπεδο των μέτρων αντιντάμπινγκ πρέπει να αρκεί για την εξάλειψη της ζημίας που προκλήθηκε στην κοινοτική βιομηχανία από τις εισαγωγές που αποτέλεσαν αντικείμενο ντάμπινγκ, χωρίς να υπερβαίνει τα περιθώρια ντάμπινγκ που διαπιστώθηκαν. Κατά τον υπολογισμό του ύψους του δασμού που είναι απαραίτητο για την εξάλειψη των συνεπειών της ζημιογόνου πρακτικής ντάμπινγκ, θεωρήθηκε ότι τα μέτρα θα πρέπει να επιτρέψουν στην κοινοτική βιομηχανία να πραγματοποιήσει κέρδος προ φόρων ίσο με αυτό που θα μπορούσε να πραγματοποιήσει εύλογα υπό κανονικούς όρους ανταγωνισμού, δηλαδή αν δεν υπήρχαν οι εισαγωγές σε τιμές ντάμπινγκ.

(164)

Για το σκοπό αυτό, ένα περιθώριο κέρδους 15 % επί του κύκλου εργασιών θα μπορούσε να θεωρηθεί ως επαρκές επίπεδο κέρδους που θα είχε η κοινοτική βιομηχανία αν δεν υπήρχαν ζημιογόνες πρακτικές ντάμπινγκ με βάση τις επιδόσεις της κοινοτικής βιομηχανίας κατά το πρώτο ήμισυ της υπό εξέταση περιόδου (2004, 2005 και 2006) και εύλογο για τη διασφάλιση της παραγωγικής επένδυσης αυτής της νεοεμφανιζόμενης βιομηχανίας μακροπρόθεσμα.

(165)

Εν συνεχεία, καθορίστηκε η αναγκαία αύξηση της τιμής με βάση τη σύγκριση της μέσης σταθμισμένης τιμής εισαγωγής, όπως καθορίστηκε για τον υπολογισμό των χαμηλότερων τιμών από τις κοινοτικές, και της μη ζημιογόνου τιμής του ομοειδούς προϊόντος που πωλήθηκε από την κοινοτική βιομηχανία στην αγορά της Κοινότητας. Η μη ζημιογόνος τιμή προέκυψε από την προσαρμογή των τιμών πώλησης των κοινοτικών παραγωγών του δείγματος ώστε να ληφθούν υπόψη οι πραγματικές ζημίες/κέρδη κατά την ΠΕ και από την προσθήκη του προαναφερόμενου περιθωρίου κέρδους. Οι τυχόν διαφορές που προέκυψαν από την εν λόγω σύγκριση εκφράστηκαν στη συνέχεια ως ποσοστό της συνολικής αξίας εισαγωγής CIF.

(166)

Με βάση τα ανωτέρω, θεωρείται ότι, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, πρέπει να επιβληθούν στις εισαγωγές καταγωγής ΗΠΑ προσωρινοί δασμοί αντιντάμπινγκ ίσοι με το χαμηλότερο από τα διαπιστωθέντα περιθώρια ζημίας και ντάμπινγκ, σύμφωνα με τον κανόνα του χαμηλότερου δασμού.

(167)

Ωστόσο, στην παράλληλη διαδικασία κατά των επιδοτήσεων, επιβάλλονται επίσης αντισταθμιστικοί δασμοί στις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ. Οι επιδοτήσεις που διαπιστώθηκαν στην παράλληλη αυτή διαδικασία δεν αποτελούν εξαγωγικές επιδοτήσεις και, επομένως, δεν θεωρείται ότι επηρέασαν την τιμή εξαγωγής και το αντίστοιχο περιθώριο ντάμπινγκ. Συνεπώς, δεδομένου ότι οι εξετασθείσες εισαγωγές είναι κοινές και στις δύο διαδικασίες, οι δασμοί αντιντάμπινγκ μπορούν να επιβάλλονται μαζί με τους αντισταθμιστικούς δασμούς στο βαθμό που και οι δύο δασμοί μαζί δεν υπερβαίνουν το περιθώριο εξάλειψης της ζημίας.

(168)

Με βάση τα ανωτέρω, καθορίστηκαν οι συντελεστές του δασμού αντιντάμπινγκ με βάση τη σύγκριση των περιθωρίων εξάλειψης της ζημίας, των περιθωρίων ντάμπινγκ και των αντισταθμιστικών δασμών. Κατά συνέπεια, οι προτεινόμενοι δασμοί αντιντάμπινγκ πρέπει να είναι οι ακόλουθοι:

(169)

Λόγω του ότι ο δασμός αντιντάμπινγκ θα εφαρμόζεται σε μείγματα που περιέχουν κατά βάρος περισσότερο από 20 % βιοντίζελ, σε σχέση με την περιεκτικότητά τους σε βιοντίζελ, θεωρείται σκόπιμο, για την αποτελεσματική εφαρμογή των μέτρων από τις τελωνειακές αρχές των κρατών μελών, να καθοριστούν οι δασμοί ως κατ’ αποκοπήν ποσά βάσει της περιεκτικότητας σε βιοντίζελ.

(170)

Οι ατομικοί συντελεστές δασμού αντιντάμπινγκ σε επίπεδο εταιρείας που ορίζονται στον παρόντα κανονισμό καθορίστηκαν βάσει των πορισμάτων της παρούσας έρευνας. Επομένως, οι δασμοί αυτοί αντικατοπτρίζουν την κατάσταση που διαπιστώθηκε κατά την εν λόγω έρευνα όσον αφορά τις συγκεκριμένες εταιρείες. Αυτοί οι συντελεστές δασμού (σε αντίθεση με το δασμό σε επίπεδο χώρας που ισχύει για «όλες τις άλλες εταιρείες») ισχύουν, κατά συνέπεια, αποκλειστικά για τις εισαγωγές προϊόντων που προέρχονται από την εξεταζόμενη χώρα και παράγονται από τις εταιρείες, και ως εκ τούτου, από τις αναφερόμενες συγκεκριμένες νομικές οντότητες. Τα εισαγόμενα προϊόντα που παράγονται από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία η οποία δεν αναφέρεται ρητώς στο διατακτικό του εν λόγω κανονισμού με την επωνυμία και τη διεύθυνσή της, συμπεριλαμβανομένων των οντοτήτων που συνδέονται με τις εταιρείες που αναφέρονται ρητώς, δεν μπορούν να επωφεληθούν από αυτούς τους συντελεστές και υπόκεινται στο δασμολογικό συντελεστή που ισχύει για «όλες τις άλλες εταιρείες».

(171)

Τα ανωτέρω προσωρινά πορίσματα θα κοινοποιηθούν σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, τα οποία θα κληθούν να γνωστοποιήσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση. Οι παρατηρήσεις τους θα αναλυθούν και θα ληφθούν υπόψη εφόσον κριθεί ότι είναι δικαιολογημένες, πριν από οποιαδήποτε εξαγωγή οριστικών συμπερασμάτων. Τα προσωρινά πορίσματα μπορεί να πρέπει να επανεξεταστούν για τους σκοπούς οποιωνδήποτε οριστικών πορισμάτων.

12.3.2009   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 67/50

(1)

Στις 13 Ιουνίου 2008 η Επιτροπή, με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (2) («ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας»), ανήγγειλε την έναρξη διαδικασίας κατά των επιδοτήσεων («έρευνα κατά των επιδοτήσεων» ή «έρευνα») όσον αφορά τις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής («ΗΠΑ» ή «ενδιαφερόμενη χώρα») στην Κοινότητα.

(2)

Την ίδια ημερομηνία η Επιτροπή, με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (3), ανήγγειλε την έναρξη διαδικασίας αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ στην Κοινότητα και άρχισε ξεχωριστή έρευνα («διαδικασία αντιντάμπινγκ»).

(3)

Η έρευνα κατά των επιδοτήσεων ξεκίνησε κατόπιν καταγγελίας που υποβλήθηκε στις 29 Απριλίου 2008 από το European Biodiesel Board («ο καταγγέλλων») εξ ονόματος παραγωγών που αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο ποσοστό, στην προκειμένη περίπτωση άνω του 25 %, της συνολικής κοινοτικής παραγωγής βιοντίζελ. Η καταγγελία περιείχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία ως προς τις πρακτικές επιδοτήσεων για το εν λόγω προϊόν και τη σοβαρή ζημία που προέκυψε από τις πρακτικές αυτές, τα οποία θεωρήθηκαν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη έρευνας κατά των επιδοτήσεων.

(4)

Πριν από την έναρξη της διαδικασίας και σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 9 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή ενημέρωσε τις δημόσιες αρχές των ΗΠΑ ότι είχε λάβει δεόντως τεκμηριωμένη καταγγελία στην οποία προβαλλόταν ο ισχυρισμός ότι οι επιδοτούμενες εισαγωγές βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ προκαλούσαν σοβαρή ζημία στον κοινοτικό κλάδο παραγωγής. Οι δημόσιες αρχές των ΗΠΑ κλήθηκαν σε διαβουλεύσεις με σκοπό να διευκρινιστεί η κατάσταση όσον αφορά το περιεχόμενο της καταγγελίας και να επιτευχθεί αμοιβαία αποδεκτή λύση. Οι δημόσιες αρχές των ΗΠΑ δέχτηκαν την πρόταση για διαβουλεύσεις και, στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκαν διαβουλεύσεις στις 2 Ιουνίου 2008. Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων, δεν υπήρξε συμφωνία για αμοιβαία αποδεκτή λύση. Εντούτοις, λήφθηκαν δεόντως υπόψη τα σχόλια των αρχών των ΗΠΑ στα οποία τονίζεται ότι, για ορισμένα πολιτειακά προγράμματα στην καταγγελία, δεν ήταν πάντα σαφές από τις πληροφορίες που περιλάμβανε η καταγγελία ότι υπήρξαν αντισταθμιστικά οφέλη για τους παραγωγούς/εξαγωγείς βιοντίζελ στις ΗΠΑ. Αφού εξετάστηκαν οι διαθέσιμες πληροφορίες, αποφασίστηκε να αποκλειστούν τα ακόλουθα πολιτειακά προγράμματα από το πεδίο εφαρμογής της έρευνας, ακόμα κι αν παρατίθενται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας: Το πρόγραμμα επιχορηγήσεων για την τεχνολογία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της Φλόριντα, το πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης νέων τεχνολογιών του Τέξας, το πρόγραμμα Energy Freedom της πολιτείας της Ουάσιγκτον (δεύτερο μέρος), το ταμείο έρευνας και ανάπτυξης εναλλακτικών καυσίμων της Αλαμπάμα, οι πιστώσεις φόρου για εξοπλισμό πώλησης βιοντίζελ στη Βόρεια Ντακότα και δάνεια για οχήματα και πρατήρια εναλλακτικών καυσίμων στη Νεμπράσκα.

(5)

Η Επιτροπή ενημέρωσε επισήμως, σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, τους παραγωγούς/εξαγωγείς των ΗΠΑ, τους εισαγωγείς, τους προμηθευτές, τους χρήστες και τις ενώσεις που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται, τις αρχές των ΗΠΑ, τους καταγγέλλοντες και άλλους κοινοτικούς παραγωγούς που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται. Δόθηκε η δυνατότητα στους ενδιαφερομένους να εκθέσουν γραπτώς τις απόψεις τους και να ζητήσουν ακρόαση εντός της προθεσμίας που ορίστηκε στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Δεκτά σε ακρόαση έγιναν όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη που υπέβαλαν σχετικό αίτημα και κατέδειξαν ότι υφίστανται ειδικοί λόγοι για την ακρόαση.

(6)

Λόγω του προφανώς μεγάλου αριθμού εξαγωγέων/παραγωγών στις ΗΠΑ, στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας με σκοπό τον προσδιορισμό της πρακτικής επιδοτήσεων προβλεπόταν η διενέργεια δειγματοληψίας, σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού.

(7)

Προκειμένου να μπορέσει η Επιτροπή να αποφασίσει εάν η δειγματοληψία θα ήταν απαραίτητη και, σε αυτή την περίπτωση, να επιλέξει δείγμα, οι εξαγωγείς/παραγωγοί στις ΗΠΑ κλήθηκαν να αναγγελθούν εντός 15 ημερών από την ημερομηνία έναρξης της έρευνας και να προσκομίσουν βασικά στοιχεία σχετικά με τις εξαγωγές και τις εγχώριες πωλήσεις τους, τις ακριβείς δραστηριότητές τους όσον αφορά την παραγωγή, την ανάμειξη και το εμπόριο βιοντίζελ καθώς και τις επωνυμίες και τις δραστηριότητες όλων των συνδεδεμένων με αυτούς εταιρειών που συμμετείχαν στην παραγωγή, την ανάμειξη και το εμπόριο του υπό εξέταση προϊόντος κατά τη διάρκεια της έρευνας από την 1η Απριλίου 2007 μέχρι τις 31 Μαρτίου 2008 («ΠΕ»), και τα οποία ορίζονται στην αιτιολογική σκέψη 17 παρακάτω.

(8)

Περισσότερες από 50 εταιρείες αναγγέλθηκαν στο πλαίσιο της δειγματοληψίας και προσκόμισαν τις απαιτούμενες πληροφορίες εντός της περιόδου των 15 ημερών. Αυτές οι εταιρείες πραγματοποίησαν πάνω από το 80 % των συνολικών εισαγωγών βιοντίζελ από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής στην Κοινότητα.

(9)

Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 1 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, επιλέχτηκε δείγμα με βάση το μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο εξαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος στην Κοινότητα για τον οποίο μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη των εταιριών που ζήτησαν να περιληφθούν στο δείγμα, καθώς και της ένωσης παραγωγών βιοντίζελ (National Biodiesel Board) στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής καθώς επίσης και της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Με βάση τις παρατηρήσεις των ενδιαφερόμενων μερών, επτά εταιρείες επιλέχτηκαν αρχικά για να αποτελέσουν το δείγμα. Ωστόσο, αποφασίστηκε προσωρινά ότι μία από τις εταιρείες που είχε επιλεγεί αρχικά για το δείγμα θα έπρεπε να αποκλειστεί προκειμένου να εξασφαλιστεί παραλληλισμός με το δείγμα που επιλέχθηκε για τη διαδικασία αντιντάμπινγκ σχετικά με τις εισαγωγές βιοντίζελ από τις ΗΠΑ. Σημειώνεται ότι η εν λόγω εταιρεία ήταν μόνο έμπορος βιοντίζελ σε αντίθεση με τις άλλες εταιρείες του δείγματος που παράγουν βιοντίζελ. Αυτή η εταιρεία, ωστόσο, εξετάζεται μεμονωμένα, σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού, και θα καθοριστεί γι’ αυτήν ειδικός δασμός κατά των επιδοτήσεων. Οι έξι εταιρείες του δείγματος αποτέλεσαν το 50 % του συνολικού όγκου εξαγωγών από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της ΠΕ με βάση τις αμερικανικές στατιστικές εξαγωγών και αποτελέσαν το 73 % των εισαγωγών βιοντίζελ από τις εταιρείες που είχαν αναγγελθεί όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 8.

(10)

Δέκα συνεργαζόμενες εταιρείες που δεν επιλέχτηκαν στη δειγματοληψία ζήτησαν τον υπολογισμό ατομικών περιθωρίων με σκοπό την εφαρμογή του άρθρου 27 παράγραφος 3 και του άρθρου 15 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Τα ερωτηματολόγια εστάλησαν στις εν λόγω εταιρείες. Μόνο μία εταιρεία απάντησε στο ερωτηματολόγιο εντός της καθορισμένης προθεσμίας. Εντούτοις, το αίτημα αποσύρθηκε στη συνέχεια.

(11)

Όσον αφορά τους κοινοτικούς παραγωγούς, σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού, επιλέχτηκε δείγμα μετά από διαβουλεύσεις με τον καταγγέλλοντα βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου παραγωγής και πωλήσεων εντός της Κοινότητας, όπως αναφέρεται παρακάτω στην αιτιολογική σκέψη 164. Αυτή η επιλογή επέτρεψε επίσης μια ορισμένη γεωγραφική κάλυψη των παραγωγών στην Κοινότητα. Ως εκ τούτου, επιλέχτηκαν έντεκα κοινοτικοί παραγωγοί για το δείγμα. Η Επιτροπή έστειλε ερωτηματολόγια στις έντεκα εταιρείες που επιλέχτηκαν. Ωστόσο, ένας παραγωγός που εξετάστηκε αρχικά για το δείγμα έπρεπε να εξαιρεθεί δεδομένου ότι δεν έδωσε ουσιαστικές απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ως εκ τούτου, παραλήφθηκαν δέκα πλήρεις απαντήσεις από τις άλλες εταιρείες μέσα στα καθορισμένα χρονικά πλαίσια. Αυτοί οι δέκα παραγωγοί που επιλέχτηκαν για το δείγμα θεωρήθηκαν αντιπροσωπευτικοί του συνόλου των παραγωγών στην Κοινότητα.

(12)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγια σε όλα τα μέρη που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονται καθώς και σε όλες τις άλλες εταιρείες που είχαν αναγγελθεί εντός των προθεσμιών που ορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Τα ερωτηματολόγια εστάλησαν επομένως στις αρχές των ΗΠΑ, στις επτά εταιρείες που επιλέχτηκαν αρχικά για το δείγμα των αμερικανικών εταιρειών, στις δέκα εταιρείες που αναφέρθηκαν στην αιτιολογική σκέψη 10, στους 11 κοινοτικούς παραγωγούς του δείγματος, σε 18 χρήστες καθώς επίσης και σε 90 προμηθευτές πρώτης ύλης.

(13)

Οι απαντήσεις στα ερωτηματολόγια εστάλησαν από τις αρχές των ΗΠΑ, από τις επτά εταιρείες που είχαν επιλεγεί αρχικά για το δείγμα των αμερικανικών εταιρειών καθώς επίσης και από μια εταιρεία που ζήτησε να εξεταστεί ατομικά, η οποία αναφέρθηκε παραπάνω στην αιτιολογική σκέψη 10, από δέκα κοινοτικούς παραγωγούς που συμμετείχαν στο δείγμα, έναν χρήστη και έξι προμηθευτές πρώτης ύλης.

(14)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσωρινό προσδιορισμό των επιδοτήσεων, της ζημίας που προέκυψε και του κοινοτικού συμφέροντος.

(15)

Πραγματοποιήθηκαν επιτόπιες επαληθεύσεις στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων αρχών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής:

(16)

Πραγματοποιήθηκαν επίσης επιτόπιες επαληθεύσεις στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(17)

Η έρευνα για τις επιδοτήσεις και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από 1ης Απριλίου 2007 έως 31η Μαρτίου 2008 (εφεξής «περίοδος έρευνας» ή «ΠΕ»). Η εξέταση των τάσεων σχετικά με την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από τον Ιανουάριο του 2004 μέχρι το τέλος της ΠΕ («υπό εξέταση περίοδος»).

(18)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας το προϊόν που κατά τους ισχυρισμούς λάμβανε επιδοτήσεις ορίστηκε ως μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων ή/και παραφινικά πετρέλαια εσωτερικής καύσης (gas oils) προερχόμενα από σύνθεση ή/και υδρογονοκατεργασία, μη ορυκτής προέλευσης (κοινώς γνωστά ως «βιοντίζελ»), σε καθαρή μορφή ή σε μορφή μείγματος, τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως, αλλά όχι και αποκλειστικά, ως ανανεώσιμο καύσιμο, καταγωγής ΗΠΑ («το υπό εξέταση προϊόν»), που υπάγονται κανονικά στους κωδικούς ΣΟ 3824 90 91, ex 3824 90 97, ex 2710 19 41, ex 1516 20 98, ex 1518 00 91, ex 1518 00 99.

(19)

Σύμφωνα με τον Κώδικα Εγχώριου Εσόδων (4) των ΗΠΑ (US. CODE) τίτλος 26 παράγραφος 40A στοιχείο (d), το βιοντίζελ ορίζεται ως οι μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων μακράς αλύσου που προέρχονται από φυτική ή ζωική ουσία και οι οποίοι πληρούν: α) τις απαιτήσεις καταχώρισης για καύσιμα και πρόσθετα καυσίμων οι οποίες καθορίζονται από τον Environmental Protection Agency (τον αμερικανικό οργανισμό προστασίας περιβάλλοντος) στο σημείο 211 του Clean Air Act (του νόμου για καθαρό αέρα) (42 U.S.C 7545), και β) τις απαιτήσεις της American Society of Testing and Materials (ASTM) (της αμερικανικής εταιρείας δοκιμών και υλικών) D6751.

(20)

Σύμφωνα με τις πληροφορίες της αγοράς και τις δημοσιευμένες πληροφορίες (5), όλοι οι τύποι βιοντίζελ και τα μείγματα βιοντίζελ (μείγμα βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ όπως εξηγείται παρακάτω στην αιτιολογική σκέψη 22) που παράγονται και πωλούνται στις ΗΠΑ θεωρούνται καύσιμα βιοντίζελ και εντάσσονται σε μια δέσμη νομοθετικών μέτρων σχετικά με την ενεργειακή αποδοτικότητα, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα εναλλακτικά καύσιμα.

(21)

Η έρευνα έδειξε ότι το βιοντίζελ που παράγεται στις ΗΠΑ είναι κυρίως «μεθυλεστέρες λιπαρών οξέων» (FAME) οι οποίοι προέρχονται από ευρεία κλίμακα φυτικών ελαίων που λειτουργούν ως τροφοδοτική ύλη για το βιοντίζελ (6). Ο όρος «εστέρες» παραπέμπει στην τρανσεστεροποίηση των φυτικών ελαίων, δηλαδή την ανάμειξη του ελαίου με αλκοόλη. Ο όρος «μεθυλ-» αναφέρεται στη μεθανόλη· πρόκειται για την αλκοόλη που χρησιμοποιείται συνήθως στη συγκεκριμένη διεργασία, αν και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αιθανόλη κατά τη διαδικασία παραγωγής, με αποτέλεσμα τη δημιουργία «αιθυλεστέρων λιπαρών οξέων». Η τρανσεστεροποίηση συνιστά σχετικώς απλή χημική διεργασία, αλλά απαιτεί τα υψηλότερα βιομηχανικά πρότυπα ώστε να εξασφαλίζεται βιοντίζελ υψηλής ποιότητας.

(22)

Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το βιοντίζελ που παράγεται στις ΗΠΑ αναμειγνύεται, κατά κανόνα, με πετρελαϊκό ντίζελ από τους παραγωγούς ώστε να παραχθούν διάφοροι τύποι μειγμάτων (εφεξής «μείγματα ή μείξεις βιοντίζελ»), οι οποίοι στη συνέχεια πωλούνται στην αγορά σε διάφορες κατηγορίες καταναλωτών. Διαπιστώθηκε επίσης ότι το βιοντίζελ πωλούνταν στην καθαρή μορφή του σε ανεξάρτητες εταιρείες, οι οποίες το αγόραζαν ή το εισήγαγαν με σκοπό να το αναμείξουν με πετρελαϊκό ντίζελ. Η ανάμειξη βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ συνιστά μια σχετικώς απλή διεργασία, η οποία μπορεί να επιτευχθεί, π.χ., με ανάμειξη σε δεξαμενές στο χώρο παρασκευής πριν από την έγχυση στο βυτιοφόρο, με ανάμειξη στο βυτιοφόρο μέσω της προσθήκης των επιθυμητών ποσοστών βιοντίζελ και πετρελαϊκού ντίζελ ή με ταυτόχρονη ανάμειξη των δύο συστατικών καθώς αυτά χύνονται την ίδια στιγμή στο βυτιοφόρο.

(23)

Για να ταυτοποιηθούν σαφώς οι διάφοροι τύποι μειγμάτων ή μείξεων βιοντίζελ χρησιμοποιείται ένα διεθνώς αναγνωρισμένο σύστημα, γνωστό ως «παράγοντας B», το οποίο αναφέρει την ακριβή ποσότητα βιοντίζελ σε κάθε μείγμα βιοντίζελ: π.χ., ένα μείγμα που περιέχει «X» % βιοντίζελ θα επισημαίνεται ως B«X», ενώ το καθαρό βιοντίζελ αναφέρεται ως B100, ένδειξη που σημαίνει 100 % βιοντίζελ. Στις ΗΠΑ ήταν σύνηθες φαινόμενο η ανάμειξη και πώληση στην αγορά 99 % (7) βιοντίζελ και 1 % πετρελαϊκού ντίζελ (B99). Σε αντίθεση με το πετρελαϊκό ντίζελ, το καθαρό βιοντίζελ θα πρέπει να χρησιμοποιείται σχετικά γρήγορα και δεν μπορεί να αποθηκεύεται για περισσότερους από τρεις έως τέσσερις μήνες, διαφορετικά οξειδώνεται και καθίσταται ακατάλληλο για κατανάλωση. Η ανάμειξη βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ δίνει τη δυνατότητα μεγαλύτερης περιόδου διατήρησης του καυσίμου. Το ποσοστό 1 % πετρελαϊκού ντίζελ στο B99 είναι αρκετά τοξικό ώστε να επιβραδύνει την εμφάνιση μούχλας στο βιοντίζελ.

(24)

Η έρευνα έδειξε ότι, ενώ το βιοντίζελ και τα υψηλού επιπέδου μείγματα βιοντίζελ (8) προορίζονται να πωληθούν, κατά κανόνα, στην αγορά των ΗΠΑ για περαιτέρω ανάμειξη, τα χαμηλού επιπέδου μείγματα βιοντίζελ (9) παράγονται συνήθως με σκοπό να πωληθούν για κατανάλωση στην αγορά των ΗΠΑ. Ως εκ τούτου, γίνεται διάκριση μεταξύ της αγοράς για τα υψηλού επιπέδου μείγματα και της αγοράς για τα χαμηλού επιπέδου μείγματα στις ΗΠΑ.

(25)

Η καταγγελία περιείχε εκ πρώτης όψεως αποδεικτικά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία το βιοντίζελ και ορισμένα μείγματα που παράγονταν και πωλούνταν στις ΗΠΑ και εξάγονταν στην Κοινότητα επηρέαζαν την οικονομική κατάσταση των καταγγελλόντων παραγωγών βιοντίζελ στην Κοινότητα. Ο ορισμός του υπό εξέταση προϊόντος, συνεπής προς τα χαρακτηριστικά των σχετικών παραγωγών των ΗΠΑ και της εγχώριας αγοράς, είχε ως στόχο να καλύπτει το βιοντίζελ ακόμη και όταν αυτό είναι ενσωματωμένο στα σχετικά μείγματα βιοντίζελ. Ο ορισμός του υπό εξέταση προϊόντος, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας και στην αιτιολογική σκέψη 16 παραπάνω, θα πρέπει να αποσαφηνιστεί ώστε να ταυτοποιηθούν τα προϊόντα τα οποία προορίζονταν να καλυφθούν από την έρευνα.

(26)

Η έρευνα έδειξε ότι τα περισσότερα μείγματα βιοντίζελ που πωλούνται για απευθείας κατανάλωση στις ΗΠΑ είναι B20, δηλαδή μείγματα με 20 % βιοντίζελ, όπως εξηγείται παραπάνω στην αιτιολογική σκέψη 22, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούνται για συμμόρφωση με το νόμο «Energy Policy Act» του 1992 (EPAct) (10) B6, B5 και B2. Σύμφωνα με δημοσιοποιημένα στοιχεία, οποιοσδήποτε ντιζελοκινητήρας μπορεί να λειτουργήσει με αυτά τα μείγματα χωρίς ουσιαστικά καμία τροποποίηση και με διατήρηση της εγγύησης που χορηγεί η αυτοκινητοβιομηχανία. Όταν χρησιμοποιούνται χαμηλού επιπέδου μείγματα (μεταξύ 2 % και 20 % βιοντίζελ), η απόδοση του μείγματος είναι παρόμοια με την απόδοση του πετρελαϊκού ντίζελ. Όταν χρησιμοποιείται σε κινητήρα καύσιμο βιοντίζελ πάνω από B20, ο χρήστης μπορεί να διαπιστώσει κάποια μείωση στην ισχύ, τη ροπή και την εξοικονόμηση καυσίμου και η εγγύηση που χορηγεί η αυτοκινητοβιομηχανία, κατά κανόνα, δεν θα ισχύει σε περίπτωση φθοράς του κινητήρα.

(27)

Η έρευνα έδειξε ότι το καθαρό βιοντίζελ και τα υψηλού επιπέδου μείγματα, γενικώς, δεν χρησιμοποιούνται για απευθείας κατανάλωση στις ΗΠΑ. Το καθαρό βιοντίζελ προορίζεται, κατά κανόνα, να αναμειχθεί πριν από την πώλησή του στην αγορά. Τα μείγματα χρησιμοποιούνται τελικά στον τομέα των μεταφορών ως καύσιμο για ντιζελοκινητήρες οδικών οχημάτων, όπως είναι τα αυτοκίνητα, τα φορτηγά και τα λεωφορεία, καθώς και τρένων. Το βιοντίζελ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο θέρμανσης σε οικιακούς, εμπορικούς ή βιομηχανικούς καυστήρες και ως καύσιμο για ηλεκτρογεννήτριες. Επί του παρόντος διενεργούνται δοκιμές ως προς τη δυνατότητα χρήσης μειγμάτων βιοντίζελ σε αεροσκάφη.

(28)

Επομένως, το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας θα πρέπει να ορίζεται ως μονοαλκυλεστέρες λιπαρών οξέων ή/και παραφινικά πετρέλαια εσωτερικής καύσης (gas oils) προερχόμενα από σύνθεση ή/και υδρογονοκατεργασία, μη ορυκτής προέλευσης (κοινώς γνωστά ως «βιοντίζελ»), σε καθαρή μορφή ή σε μορφή μείγματος, τα οποία είναι πάνω από B20. Με άλλα λόγια, το υπό εξέταση προϊόν καλύπτει το καθαρό βιοντίζελ (B100) καταγωγής ΗΠΑ και όλα τα μείγματα πάνω από B20, δηλαδή τα μείγματα που περιέχουν περισσότερο από 20 % βιοντίζελ καταγωγής ΗΠΑ («το υπό εξέταση προϊόν»). Αυτό το όριο θεωρείται επαρκές για τη σαφή διάκριση μεταξύ των διαφόρων τύπων μειγμάτων τα οποία διατίθενται στην αγορά των ΗΠΑ.

(29)

Διαπιστώθηκε ότι όλοι οι τύποι βιοντίζελ και το βιοντίζελ σε μείγματα που καλύπτονται από την παρούσα έρευνα, παρά τις πιθανές διαφορές ως προς την πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τους ή τις διαφορές όσον αφορά την παραγωγική διαδικασία, έχουν τα ίδια ή παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρησιμοποιούνται για τους ίδιους σκοπούς. Οι πιθανές διαφορές ως προς το υπό εξέταση προϊόν δεν αλλοιώνουν το βασικό ορισμό του, τα χαρακτηριστικά του ή την αντίληψη που έχουν γι’ αυτό τα διάφορα μέρη.

(30)

Το υπό εξέταση προϊόν υπάγεται στους κωδικούς ΣΟ ex 3824 90 91, ex 3824 90 97, ex 2710 19 41, ex 1516 20 98, ex 1518 00 91 και ex 1518 00 99.

(31)

Διαπιστώθηκε ότι τα προϊόντα που παράγονται και πωλούνται στην εγχώρια αγορά των ΗΠΑ, τα οποία καλύπτονται από την παρούσα έρευνα, έχουν παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρήσεις με τα προϊόντα που εξάγονται από την εν λόγω χώρα στην κοινοτική αγορά. Ομοίως, τα προϊόντα που παράγονται από τους κοινοτικούς παραγωγούς και πωλούνται στην κοινοτική αγορά έχουν παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά και χρήσεις όταν συγκρίνονται με εκείνα που εξάγονται στην Κοινότητα από την υπό εξέταση χώρα.

(32)

Προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι ορισμένοι χρήστες, ιδίως στη Γερμανία, χρησιμοποιούν απευθείας καθαρό βιοντίζελ (B100) ως φθηνότερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το πετρελαϊκό ντίζελ ή τα συνήθη μείγματα που χρησιμοποιούνται για απευθείας κατανάλωση στην κοινοτική αγορά. Η εξέταση αυτού του ισχυρισμού έδειξε ότι το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων που πραγματοποιούνται από τους κοινοτικούς παραγωγούς στην κοινοτική αγορά προοριζόταν κυρίως για εταιρείες που το αναμείγνυαν με πετρελαϊκό ντίζελ. Το γεγονός ότι ορισμένοι ιδιοκτήτες στόλου οχημάτων στρέφονται εκ νέου στο B100 αποτελεί μάλλον εξαίρεση σε κοινοτικό επίπεδο. Το βιοντίζελ δεν αντικαθιστά το πετρελαϊκό ντίζελ, παρά αποτελεί συμπληρωματικό προϊόν στην κοινοτική αγορά.

(33)

Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι οι διάφοροι τύποι του υπό εξέταση προϊόντος που παράγεται στις ΗΠΑ και εξάγεται στην Κοινότητα είναι εναλλάξιμοι με τα προϊόντα που παράγονται και πωλούνται στην Κοινότητα από τους κοινοτικούς παραγωγούς βιοντίζελ. Δεν υπάρχει καμία σημαντική διαφορά στις χρήσεις και την αντίληψη που έχουν οι επιχειρήσεις και οι χρήστες στην αγορά ώστε να αλλοιώνεται ο ορισμός του ομοειδούς προϊόντος.

(34)

Ένα ενδιαφερόμενο μέρος πρόβαλε τον ισχυρισμό ότι το υπό εξέταση προϊόν, ειδικότερα το καθαρό βιοντίζελ, έχει διαφορετικά φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά από το βιοντίζελ που παράγεται στην Κοινότητα. Ενώ η κοινοτική παραγωγή βιοντίζελ βασίζεται στο κραμβέλαιο, οι αμερικανοί παραγωγοί χρησιμοποιούν μόνο σογιέλαιο. Επομένως, αυτοί οι δύο τύποι προϊόντων υποστηρίζεται ότι δεν είναι εναλλάξιμοι και ότι δεν είναι άμεσα ανταγωνιστικοί στην κοινοτική αγορά. Το ενδιαφερόμενο μέρος τόνισε ιδίως το γεγονός ότι οι ιδιότητες ψυχρής ροής και οι τιμές ιωδίου είναι διαφορετικές.

(35)

Η Επιτροπή διερεύνησε αυτό τον ισχυρισμό και κατέληξε στα εξής:

(36)

Δεδομένου ότι η «ομοιότητα» δεν απαιτεί τα προϊόντα να είναι πανομοιότυπα από κάθε πλευρά σύμφωνα με το άρθρο 1 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, οποιαδήποτε ήσσονος σημασίας διαφοροποίηση στους διάφορους τύπους προϊόντων δεν είναι αρκετή για να μεταβάλει τη συνολική διαπίστωση ομοιότητας μεταξύ του υπό εξέταση προϊόντος και του κοινοτικού ομοειδούς προϊόντος.

(37)

Ως εκ τούτου, δεν διαπιστώθηκαν διαφορές, μεταξύ των διαφόρων τύπων του υπό εξέταση προϊόντος και των κοινοτικών ομοειδών προϊόντων που πωλούνται στην κοινοτική αγορά, οι οποίες θα οδηγούσαν στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα που παράγονται και πωλούνται από κοινοτικούς παραγωγούς στην κοινοτική αγορά δεν είναι ομοειδή προϊόντα, που έχουν τα ίδια ή παρόμοια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά με τους τύπους του υπό εξέταση προϊόντος που παράγεται στις ΗΠΑ και εξάγεται στην Κοινότητα. Συνεπώς, συμπεραίνεται προσωρινά ότι όλοι οι τύποι βιοντίζελ θεωρούνται ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

(38)

Με βάση τις πληροφορίες που περιέχει η καταγγελία και τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο της Επιτροπής, εξετάστηκαν τα ακόλουθα ομοσπονδιακά συστήματα, τα οποία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, συνεπάγονται τη χορήγηση επιδοτήσεων:

Ομοσπονδιακά συστήματα

(39)

Με βάση τις πληροφορίες που περιέχει η καταγγελία και τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο της Επιτροπής, εξετάστηκαν τα ακόλουθα πολιτειακά συστήματα, τα οποία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, συνεπάγονται τη χορήγηση επιδοτήσεων:

Πολιτειακά συστήματα

(40)

Όσον αφορά τα άλλα πολιτειακά συστήματα που απαριθμήθηκαν στο σημείο 3 της ανακοίνωσης για την έναρξη διαδικασίας, όπως εξηγείται παραπάνω στην αιτιολογική σκέψη 4, μερικά από αυτά αποκλείστηκαν από την έρευνα μετά από διαβουλεύσεις που έγιναν με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής πριν από την έναρξη της διαδικασίας. Για τα υπόλοιπα πολιτειακά συστήματα, οι εταιρείες στο δείγμα και η εταιρεία που αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 9, στην οποία έχει χορηγηθεί ατομική εξέταση, δήλωσαν ότι δεν είχαν λάβει κανένα όφελος σε αυτό το πλαίσιο κατά τη διάρκεια της ΠΕ και δεν βρέθηκε κανένα στοιχείο για το αντίθετο. Επομένως, αποφασίστηκε προσωρινά ότι δεν υπήρχε κανένας λόγος περαιτέρω διερεύνησης αυτών των συστημάτων στην παρούσα έρευνα.

(41)

Ο τίτλος 26, παράγραφος 40A του αμερικανικού κώδικα (U.S.C.) είναι η νομική βάση για το σύστημα πίστωσης φόρου για τους αναμείκτες βιοντίζελ (biodiesel blenders), τους λιανοπωλητές και τους τελικούς χρήστες. Προβλέπει τις ακόλουθες πιστώσεις καυσίμων βιοντίζελ:

(42)

Η πίστωση φόρου εισοδήματος των μικροπαραγωγών βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης είναι μια πίστωση φόρου που ισχύει μόνο για τους μικροπαραγωγούς βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης. Αυτό το σύστημα αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 64 έως 72 παρακάτω.

(43)

Η παράγραφος 202 α) του νόμου για τη βελτίωση και την επέκταση της ενέργειας (Energy Improvement and Extension Act) του 2008 ορίζει ότι οι φορολογικές πιστώσεις που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 41 παραπάνω είναι διαθέσιμες μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2009.

(44)

Προκειμένου να είναι επιλέξιμη μια εταιρεία για την πίστωση των μείξεων βιοντίζελ που αναφέρονται στο σημείο i) παραπάνω στην αιτιολογική σκέψη 41, πρέπει να προβεί σε μείξη καυσίμων βιοντίζελ και ντίζελ η οποία να πωλείται ως καύσιμο ή για χρήση ως καύσιμο. Το πρόσωπο που διεκδικεί το κίνητρο πρέπει να λάβει πιστοποίηση από τον παραγωγό ή τον εισαγωγέα βιοντίζελ που να προσδιορίζει το προϊόν και το ποσοστό βιοντίζελ και βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης στο προϊόν. Αυτή η πίστωση λαμβάνει τη μορφή πίστωσης φόρου κατανάλωσης ή, εάν η οφειλή του φόρου κατανάλωσης μιας εταιρείας είναι χαμηλότερη από τη συνολική πίστωση φόρου κατανάλωσης, η εταιρεία μπορεί στη συνέχεια να ζητήσει την υπόλοιπη πίστωση ως επιστρεπτέα πίστωση φόρου εισοδήματος. Η επιστρεπτέα πίστωση φόρου εισοδήματος είναι πίστωση επί του φόρου εισοδήματος του φορολογούμενου ή άμεση πληρωμή. Είναι επιστρεπτέα επειδή το πλεόνασμα της πίστωσης μπορεί να καταβληθεί στο φορολογούμενο ως άμεση πληρωμή σε μετρητά εάν η πίστωση είναι μεγαλύτερη από τη φορολογική υποχρέωση του ατόμου.

(45)

Η πίστωση βιοντίζελ που αναφέρεται παραπάνω στο σημείο ii) στην αιτιολογική σκέψη 41 είναι μια μη επιστρεπτέα πίστωση φόρου εισοδήματος για λιανοπωλητές ή τελικούς χρήστες του αμιγούς (καθαρού) βιοντίζελ. Η πίστωση αμιγούς βιοντίζελ προσφέρεται μόνο στο πρόσωπο που εγχέει το γαλόνι αμιγούς βιοντίζελ στη δεξαμενή καυσίμων ενός οχήματος ή το χρησιμοποιεί ως καύσιμο. Πρέπει να σημειωθεί ότι και οι παραγωγοί βιοντίζελ, που παράγουν το δικό τους βιοντίζελ, μπορούν να λάβουν αυτήν την πίστωση. Κατά συνέπεια για να διεκδικήσει την πίστωση ο παραγωγός βιοντίζελ πρέπει να ενεργεί είτε ως λιανοπωλητής (που εγχέει το γαλόνι βιοντίζελ στη δεξαμενή καυσίμων του τελικού χρήστη) είτε ως τελικός χρήστης (π.χ. βάζοντας το βιοντίζελ στα οχήματά του).

(46)

Σχετικά με την πίστωση βιοντίζελ όσον αφορά το μη αναμεμειγμένο (αμιγές) βιοντίζελ, ο λιανοπωλητής (ή ένας παραγωγός βιοντίζελ που ενεργεί ως λιανοπωλητής) ή ο τελικός χρήστης του μη αναμεμειγμένου βιοντίζελ μπορεί να διεκδικήσει 1,00 USD το γαλόνι για το μη αναμεμειγμένο (καθαρό) βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης ή 0,50 USD το γαλόνι για άλλο μη αναμεμειγμένο (αμιγές) βιοντίζελ ως μη επιστρεπτέα γενική πίστωση φόρου εισοδήματος των επιχειρήσεων. Μια μη επιστρεπτέα γενική πίστωση των επιχειρήσεων είναι μια πίστωση επί του φόρου εισοδήματος των επιχειρήσεων. Είναι μη επιστρεπτέα επειδή, εάν οι πιστώσεις των επιχειρήσεων είναι μεγαλύτερες από τις φορολογικές υποχρεώσεις τους, το πλεόνασμα της πίστωσης δεν μπορεί να καταβληθεί στην επιχείρηση ως άμεση πληρωμή σε μετρητά.

(47)

Η έρευνα αποκάλυψε ότι καμία από τις εταιρείες στο δείγμα ούτε η εταιρεία στην οποία χορηγήθηκε ατομική εξέταση όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 9 δεν επωφελήθηκε από την πίστωση για το βιοντίζελ όσον αφορά το μη αναμεμειγμένο (αμιγές) βιοντίζελ. Συνεπώς, αυτό το μέρος του συστήματος (πίστωση βιοντίζελ) δεν αξιολογείται περαιτέρω στο πλαίσιο της τρέχουσας έρευνας.

(48)

Όλες οι εταιρείες που συμμετείχαν στην έρευνα έλαβαν φορολογικές πιστώσεις στο πλαίσιο της πίστωσης για μείξεις βιοντίζελ που πωλήθηκαν για χρήση ως καύσιμα.

(49)

Το βιοντίζελ που αναμειγνύεται με καύσιμο πετρελαϊκού ντίζελ μπορεί να λάβει πίστωση φόρου κατανάλωσης ή φόρου εισοδήματος. Η πίστωση που ισχύει κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας ήταν 1 USD ανά γαλόνι μη αναμεμειγμένου βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης (11), ή 0,50 USD (12) για κάθε γαλόνι άλλου μη αναμεμειγμένου βιοντίζελ, που χρησιμοποιήθηκε στη μείξη καυσίμων. Κατά συνέπεια, η τελική φορολογική πίστωση για τα αναμεμειγμένα καύσιμα εξαρτάται από το ποσοστό βιοντίζελ που περιέχουν. Η ελάχιστη απαίτηση, και αυτή είναι η πιο κοινή πρακτική, είναι να προστεθεί 0,1 % πετρελαϊκό ντίζελ στο 99,9 % βιοντίζελ (αυτό το αναμεμειγμένο προϊόν αναφέρεται ως B99 στις ΗΠΑ), επειδή αυτό εξασφαλίζει ότι λαμβάνεται η μέγιστη φορολογική πίστωση. Το ποσοστό βιοντίζελ σε αναμεμειγμένο προϊόν μπορεί να λάβει φορολογική πίστωση (π.χ. 100 γαλόνια B99 περιέχουν 99,9 γαλόνια βιοντίζελ και είναι επιλέξιμα για φορολογική πίστωση USD99,90). Η μετατροπή του βιοντίζελ από ένα καθαρό προϊόν (B100) σε ένα αναμεμειγμένο προϊόν (B99) είναι μια απλή διαδικασία. Προϋποθέτει την προσθήκη 0,1 % πετρελαϊκού ντίζελ στο καθαρό βιοντίζελ και δεν συνεπάγεται σημαντική αλλαγή του εν λόγω προϊόντος. Η δραστηριότητα της ανάμειξης είναι αυτή που το καθιστά επιλέξιμο για την πίστωση.

(50)

Οι παραγωγοί βιοντίζελ μπορούν να αξιώσουν το κίνητρο όταν εκτελούν οι ίδιοι την ανάμειξη. Ο παραγωγός πρέπει να αναμείξει το αμιγές βιοντίζελ με το πετρελαϊκό ντίζελ. Όσον αφορά το δικαίωμα να επωφεληθούν από το κίνητρο, δεν υπάρχει καμία διαφορά μεταξύ του αναμεμειγμένου βιοντίζελ που προορίζεται για την εγχώρια πώληση και του αναμεμειγμένου βιοντίζελ που προορίζεται για εξαγωγή.

(51)

Οι εταιρείες που δεν παράγουν αλλά αγοράζουν καθαρό βιοντίζελ και το αναμειγνύουν με μείξη βιοντίζελ δικαιούνται επίσης φορολογική πίστωση. Οι εταιρείες αυτές πρέπει να λάβουν πιστοποιητικό από τον παραγωγό (και εφόσον ενδείκνυται από κάθε ενδιάμεσο μεταπωλητή) βιοντίζελ στο οποίο ο παραγωγός να πιστοποιεί στην πράξη ότι δεν ζήτησε φορολογική πίστωση. Αυτό το πιστοποιητικό είναι μεταβιβάσιμο παρέχοντας το δικαίωμα στον κάτοχο να λάβει 1 USD φορολογική πίστωση ανά γαλόνι αμιγούς βιοντίζελ.

(52)

Το κίνητρο μπορεί να λάβει τη μορφή είτε πίστωσης επί του φόρου κατανάλωσης ή επί του φόρου εισοδήματος είτε άμεσης πληρωμής σε μετρητά. Το συνολικό ποσό του κινήτρου παραμένει το ίδιο (1 USD ανά γαλόνι) είτε το κίνητρο ζητείται ως πίστωση φόρου κατανάλωσης, είτε ως πίστωση φόρου εισοδήματος είτε ως άμεση πληρωμή στο φορολογούμενο, ή σε οποιοδήποτε συνδυασμό των παραπάνω.

(53)

Κατά την περίοδο έρευνας, οι περισσότερες εταιρείες έλαβαν άμεσες πληρωμές με βάση την ποσότητα βιοντίζελ που αναμείχθηκε ενώ άλλες έλαβαν και φορολογική μείωση (υπό την έννοια ότι η πίστωση για τις μείξεις βιοντίζελ χρησιμοποιήθηκε εν μέρει για την αντιστάθμιση οφειλής φόρου κατανάλωσης ή φόρου εισοδήματος) και άμεση πληρωμή. Για τις ενδιαφερόμενες εταιρείες, οι φορολογικές οφειλές ήταν μικρές σε σύγκριση με το ποσό της πίστωσης για τις μείξεις βιοντίζελ που αξίωσαν· συνεπώς, το μεγαλύτερο μέρος του κινήτρου εισπράχθηκε ως άμεση πληρωμή και ένα μικρότερο ποσό ως φορολογική μείωση.

(54)

Σύμφωνα με τον αμερικανικό κώδικα U.S.C., η πίστωση για τις μείξεις βιοντίζελ δεν χορηγείται αν η εταιρεία (ο αναμείκτης) που κάνει τη μείξη βιοντίζελ και πετρελαϊκού ντίζελ λάβει πιστοποιητικό («πιστοποιητικό για το βιοντίζελ») από τον παραγωγό βιοντίζελ, στο οποίο ο παραγωγός πιστοποιεί, μεταξύ άλλων, την ποσότητα βιοντίζελ που αναφέρεται στο πιστοποιητικό και αν το βιοντίζελ είναι βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης ή άλλο. Αν μια εταιρεία που παράγει βιοντίζελ, στη συνέχεια αναμειγνύει αυτό το βιοντίζελ με πετρελαϊκό ντίζελ και απαιτεί τη φορολογική πίστωση, η εταιρεία προσκομίζει το πιστοποιητικό για το βιοντίζελ με την απαιτούμενη τεκμηρίωση προκειμένου να διεκδικήσει την πίστωση. Ένα πρόσωπο που λαμβάνει πιστοποιητικό για βιοντίζελ και πωλεί στη συνέχεια το βιοντίζελ χωρίς να παράγει μείξη βιοντίζελ, οφείλει να προσκομίσει πιστοποιητικό για βιοντίζελ στον αγοραστή καθώς επίσης και μια «δήλωση του μεταπωλητή βιοντίζελ». Με άλλα λόγια, η εταιρεία που παράγει το μείγμα και ζητεί τη φορολογική πίστωση μπορεί να λάβει πιστοποιητικό για βιοντίζελ είτε άμεσα από τον παραγωγό βιοντίζελ είτε έμμεσα από μεταπωλητή βιοντίζελ. Κατά συνέπεια, αυτό το πιστοποιητικό είναι μεταβιβάσιμο παρέχοντας το δικαίωμα στον κάτοχο να λάβει φορολογική πίστωση USD1 ανά γαλόνι για τον αριθμό γαλονιών βιοντίζελ που χρησιμοποιήθηκαν από το αιτούντα στην παραγωγή οποιουδήποτε μείγματος βιοντίζελ.

(55)

Η έρευνα αποκάλυψε ότι υπήρξε μια σαφής διαφορά στην τιμή καθαρού βιοντίζελ (B100) και αναμεμειγμένου βιοντίζελ (B99). Αν και η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο τύπων προϊόντων είναι η προσθήκη 0,1 % καυσίμων πετρελαϊκού ντίζελ για τη δημιουργία B99, οι πωλήσεις B100 ήταν περίπου 1 USD ανά γαλόνι ακριβότερες από το B99. Η αγορά αμερικανικού βιοντίζελ φαινόταν πολύ διαφανής. Οι οικονομικοί φορείς στην αγορά βιοντίζελ στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής ξέρουν ότι οι αναμείκτες βιοντίζελ λαμβάνουν φορολογική πίστωση 1 USD ανά γαλόνι. Για μερικές από τις εταιρείες του δείγματος, τα τιμολόγια για τις πωλήσεις B100 στην εγχώρια αγορά έδειχναν την τιμή του προϊόντος καθώς και την πίστωση του αναμείκτη, δηλαδή η πίστωση πωλήθηκε πράγματι στον αγοραστή B100. Με βάση τα στοιχεία αυτά, θεωρείται ότι όλο το βιοντίζελ επιδοτείται μέσω αυτής της φορολογικής πίστωσης.

(56)

Η πίστωση για τα μείγματα βιοντίζελ πρέπει να θεωρηθεί ως φορολογικό κίνητρο είτε πληρώνεται σε μετρητά είτε όχι, είτε αντισταθμίζει φορολογικές οφειλές.

(57)

Αυτό το σύστημα θεωρείται επιδότηση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) και του άρθρου 2 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο ii) του βασικού κανονισμού επειδή το σύστημα προβλέπει χρηματοδοτική συνεισφορά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής με τη μορφή άμεσων επιχορηγήσεων (πληρωμές σε μετρητά) και διαφυγόντων εσόδων που κανονικά της οφείλονται (αντιστάθμιση φόρου). Τα κίνητρα παρέχουν όφελος στις εταιρείες που τα λαμβάνουν.

(58)

Το σύστημα περιορίζεται σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο παραγωγής βιοντίζελ και, επομένως, θεωρείται ατομικού χαρακτήρα σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού και, επομένως, μπορούν να εφαρμοστούν αντισταθμιστικά μέτρα.

(59)

Η πίστωση για μείγματα βιοντίζελ χορηγήθηκε σε σχέση με τις ποσότητες βιοντίζελ που χρησιμοποιήθηκαν σε ένα μείγμα, δηλαδή 1 USD ανά γαλόνι εφόσον όλες οι υπό εξέταση εταιρείες χρησιμοποίησαν βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης. Το ποσό του οφέλους στην ΠΕ έχει υπολογιστεί με βάση το 1 USD ανά γαλόνι αμιγούς βιοντίζελ που πωλήθηκε στην ΠΕ, είτε πωλήθηκε ως καθαρό βιοντίζελ (B100) είτε σε μείγμα. Προκειμένου να καθοριστεί το όφελος, λήφθηκε υπόψη η προσθήκη πετρελαϊκού ντίζελ στο μείγμα κατά τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης.

(60)

Ένας από τους παραγωγούς βιοντίζελ που συμμετείχαν στο δείγμα έλαβε έμμεσα οφέλη στο πλαίσιο αυτού του συστήματος δεδομένου ότι χρησιμοποίησε ένα σύστημα πρακτόρευσης για να εξαργυρώσει την πίστωση βιοντίζελ που δικαιούταν. Η ανάμειξη ανατέθηκε σε μια ανεξάρτητη εταιρεία που αξίωσε την πίστωση και στη συνέχεια την κατέβαλε τοις μετρητοίς στην υπό εξέταση εταιρεία αφού αφαίρεσε την αμοιβή πρακτόρευσης.

(61)

Το ποσό της επιδότησης κατανεμήθηκε στο σύνολο των πωλήσεων του υπό εξέταση προϊόντος στην ΠΕ.

(62)

Τα προϊόντα που έχουν αποτελέσει αντικείμενο εμπορικής συναλλαγής έχουν αποκλειστεί από αυτόν τον υπολογισμό.

(63)

Το ποσό των αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων που λήφθηκαν στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, εκφραζόμενο κατ' αξία, για τις υπό εξέταση εταιρείες, κυμάνθηκε από 28,4 % έως 41,1 %.

(64)

Ο τίτλος 26, παράγραφος 40A του αμερικανικού κώδικα U.S.C. προβλέπει επίσης πίστωση φόρου εισοδήματος για τους μικροπαραγωγούς βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης.

(65)

Αυτό το σύστημα είναι διαθέσιμο μόνο για τους μικροπαραγωγούς του αμιγούς βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης. Οποιοσδήποτε αναμείκτης, ή έμπορος που αγοράζει αλλά δεν παράγει βιοντίζελ δεν είναι επιλέξιμος για την πίστωση. Μικροπαραγωγός είναι οποιοδήποτε πρόσωπο, η παραγωγική ικανότητα του οποίου δεν ξεπερνά τα 60 εκατομμύρια γαλόνια βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης ετησίως. Ο μικροπαραγωγός βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης μπορεί να αξιώσει μη επιστρεπτέα γενική πίστωση φόρου εισοδήματος για τις επιχειρήσεις ύψους 0,10 USD για κάθε γαλόνι βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης που παράγει. Ο παραγωγός για να δικαιούται την πίστωση, δεν μπορεί να παράγει πάνω από 15 εκατομμύρια γαλόνια σε κάθε οικονομικός έτος. Προκειμένου ο παραγωγός να αξιώσει την πίστωση, το βιοντίζελ αγροτικής προέλευσης πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο, να πωληθεί για χρήση ως καύσιμο, ή να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει μια μείξη καυσίμων βιοντίζελ και ντίζελ που χρησιμοποιείται ως καύσιμο ή πωλείται για χρήση ως καύσιμο.

(66)

Οι αιτήσεις για τις μη επιστρεπτέες γενικές πιστώσεις φόρου εισοδήματος για τις επιχειρήσεις γίνονται κάθε χρόνο όταν ο αιτών συμπληρώνει τη φορολογική του δήλωση. Η πίστωση για κάθε γαλόνι βιοντίζελ που παράγεται από τον αιτούντα κατά τη διάρκεια του σχετικού φορολογικού έτους, κατ' ανώτατο όριο 15 εκατομμύρια γαλόνια, αντισταθμίζεται με την οφειλή του για το φόρο εισοδήματος της εταιρείας. Εάν η φορολογική του οφειλή του είναι χαμηλότερη από το ποσό της πίστωσης που αξιώνει, το πλεονάζον ποσό μπορεί να μεταφερθεί στα επόμενα φορολογικά έτη.

(67)

Κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, μία από τις εταιρείες του δείγματος επωφελήθηκε από το σύστημα. Η εταιρεία χρησιμοποίησε την πίστωση για να μειώσει την οφειλή της για το φόρο εισοδήματος.

(68)

Αυτό το σύστημα θεωρείται επιδότηση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο ii) του βασικού κανονισμού δεδομένου ότι το σύστημα προβλέπει χρηματοδοτική συνεισφορά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής υπό μορφή διαφυγόντων εσόδων που κανονικά της οφείλονται. Το κίνητρο προσπορίζει όφελος στις εταιρείες που επωφελούνται από αυτό.

(69)

Το σύστημα περιορίζεται σε παραγωγούς βιοντίζελ και, επομένως, θεωρείται ατομικού χαρακτήρα σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού και, επομένως, μπορούν να εφαρμοστούν αντισταθμιστικά μέτρα.

(70)

Το ποσό της επιδότησης υπολογίστηκε με βάση το ποσό της μείωσης του φόρου εισοδήματος για το οικονομικός έτος που λήγει κατά την περίοδο της έρευνας.

(71)