Στις 13 Μαΐου 2024, η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση δυνάμει του άρθρου 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2022/1925. Σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 44 του κανονισμού (ΕΕ) 2022/1925  (1) , η Επιτροπή δημοσιεύει στην παρούσα τα ονόματα των μερών και τα ουσιώδη στοιχεία της απόφασης, λαμβάνοντας υπόψη το έννομο συμφέρον των επιχειρήσεων για την προστασία του επαγγελματικού απορρήτου.

1.   ΕΙΣΑΓΩΓΗ

(1)

Η απόφαση ορισμού (στο εξής: απόφαση) ορίζει την Booking Holdings Inc. (στο εξής: Booking Holdings) ως πυλωρό σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 4 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές σε σχέση με την ακόλουθη βασική υπηρεσία πλατφόρμας (CPS) που παρέχεται από την Booking Holdings: την επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης (OIS) Booking.com της Booking Holdings. Με βάση τις πληροφορίες που περιέχονται στην κοινοποίηση της Booking Holdings (2) και την ανάλυση της Επιτροπής, η Booking.com αποτελεί μεμονωμένα σημαντική πύλη για τη σύνδεση των επιχειρηματικών χρηστών με τελικούς χρήστες, όπως αναφέρεται στο άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) της πράξης για τις ψηφιακές αγορές.

2.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

(2)

Στις 1 Μαρτίου 2024, η Booking Holdings κοινοποίησε (3) στην Επιτροπή, σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο της πράξης για τις ψηφιακές αγορές, ότι πληροί τα όρια που προβλέπονται στο άρθρο 3 παράγραφος 2 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές σε σχέση με την ακόλουθη βασική υπηρεσία πλατφόρμας: την επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης Booking.com.

(3)

Στις 25 Μαρτίου 2024, για να παράσχει στην Booking Holdings το δικαίωμα ακρόασης, η Επιτροπή απέστειλε στην Booking Holdings επιστολή στην οποία εξέθετε τις προκαταρκτικές απόψεις της σχετικά με την κοινοποίηση της Booking Holdings.

(4)

Η Booking Holdings απάντησε στην επιστολή της Επιτροπής στις 4 Απριλίου 2024.

3.   ΝΟΜΙΚΟ ΠΛΑΙΣΙΟ

(5)

Η πράξη για τις ψηφιακές αγορές θεσπίζει ένα σύνολο αυστηρά καθορισμένων αντικειμενικών κριτηρίων για τον χαρακτηρισμό μιας μεγάλης επιγραμμικής πλατφόρμας ως «πυλωρού». Ο ορισμός πρέπει να γίνεται σε σχέση με μία ή περισσότερες βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας που παρέχονται από την επιχείρηση και αποτελούν σημαντική πύλη για να συνδέονται οι επαγγελματίες χρήστες με τελικούς χρήστες κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) της πράξης για τις ψηφιακές αγορές. Προκειμένου να προσδιοριστεί αν μια υπηρεσία που παρέχεται από μια επιχείρηση είναι βασική υπηρεσία πλατφόρμας η οποία πληροί την απαίτηση του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) της πράξης για τις ψηφιακές αγορές, είναι αναγκαίο, ως προκαταρκτικό στάδιο, να χαρακτηριστεί και να οριοθετηθεί η αντίστοιχη υπηρεσία. Σχετικό κριτήριο για τον χαρακτηρισμό και την οριοθέτηση των βασικών υπηρεσιών πλατφόρμας είναι ο σκοπός για τον οποίο χρησιμοποιείται η υπηρεσία είτε από τους τελικούς χρήστες είτε από τους επαγγελματίες χρήστες ή και από τους δύο.

(6)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 1 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές, η Επιτροπή ορίζει μια επιχείρηση ως πυλωρό εάν πληροί τρεις σωρευτικές απαιτήσεις, και συγκεκριμένα: α) έχει σημαντικό αντίκτυπο στην εσωτερική αγορά· β) παρέχει βασική υπηρεσία πλατφόρμας η οποία αποτελεί σημαντική πύλη για να συνδέονται οι επαγγελματίες χρήστες με τελικούς χρήστες· και γ) κατέχει παγιωμένη και σταθερή θέση, στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων της, ή αναμένεται ότι θα κατέχει τέτοια θέση στο εγγύς μέλλον. Το άρθρο 3 παράγραφος 2 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές θεσπίζει τεκμήριο ότι πληρούνται οι απαιτήσεις αυτές όταν πληρούνται ορισμένα ποσοτικά όρια, και συγκεκριμένα ο κύκλος εργασιών ή η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας, καθώς και ο αριθμός των τελικών χρηστών και των επαγγελματιών χρηστών μιας συγκεκριμένης βασικής υπηρεσίας πλατφόρμας σε καθένα από τα τρία τελευταία οικονομικά έτη.

4.   Η ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ

(7)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι η επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης Booking.com αποτελεί βασική υπηρεσία πλατφόρμας που διακρίνεται από τις άλλες επιγραμμικές υπηρεσίες διαμεσολάβησης που προσφέρονται από την Booking Holdings — Agoda, Priceline, Kayak και Opentable. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εν λόγω υπηρεσίες i) προσφέρονται ως εντελώς διακριτές υπηρεσίες και ii) στην περίπτωση των Kayak και Opentable, χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς από τους τελικούς χρήστες τους και τους επιχειρηματικούς χρήστες τους.

(8)

Επιπλέον, η επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης Booking.com αποτελεί ενιαία βασική υπηρεσία πλατφόρμας, ανεξάρτητα από τα διάφορα είδη ταξιδιωτικών υπηρεσιών που διατίθενται μέσω της υπηρεσίας Booking.com (π.χ. ξενοδοχεία, πτήσεις και άλλα είδη ταξιδιωτικών υπηρεσιών ή κατηγορίες). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Booking.com χρησιμοποιείται για τον μοναδικό σκοπό της διαμεσολάβησης ταξιδιωτικών υπηρεσιών. Επιπλέον, η υπηρεσία RentalCars.com που παρέχεται από την Booking Holdings αποτελεί τμήμα της επιγραμμικής υπηρεσίας διαμεσολάβησης Booking.com, που αποτελεί βασική υπηρεσία πλατφόρμας, της Booking Holdings. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Rentalcars.com προσφέρεται στους χρήστες ως δίαυλος πρόσβασης στις ίδιες ταξιδιωτικές υπηρεσίες που παρέχονται μέσω της Booking.com.

(9)

Τέλος, η υπηρεσία Booking Network Sponsored Ads (BNSA) παρέχεται από την Booking Holdings ως διακριτή υπηρεσία από την επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης Booking.com, που είναι βασική υπηρεσία πλατφόρμας, ανεξαρτήτως του αν η υπηρεσία αυτή αποτελεί βασική υπηρεσία πλατφόρμας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η BNSA και η Booking.com i) προσφέρονται από την Booking Holdings ως εντελώς διακριτές υπηρεσίες, ανεξάρτητα από το γεγονός ότι ορισμένα χαρακτηριστικά της υπηρεσίας BNSA είναι προσβάσιμα μέσω της πλατφόρμας του τρίτου παρόχου Koddi και, σε κάθε περίπτωση, ii) χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς από τους τελικούς χρήστες και τους επιχειρηματικούς χρήστες τους. Η BNSA έχει ως ειδικό σκοπό την προώθηση προσφορών στον καθορισμένο χώρο της επιγραμμικής διεπαφής, επιπλέον των αποτελεσμάτων αναζήτησης της επιγραμμικής υπηρεσίας διαμεσολάβησης Booking.com που αποτελεί βασική υπηρεσία πλατφόρμας, με στόχο την αύξηση της πιθανότητας για τους επιχειρηματικούς χρήστες να γίνει κλικ πάνω τους και να εξασφαλίσουν περισσότερες κρατήσεις.

(10)

Τα πορίσματα της απόφασης βασίζονται στις πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της η Επιτροπή κατά τον χρόνο έκδοσης της απόφασης. Σε περίπτωση ουσιαστικής μεταβολής σε οποιοδήποτε από τα πραγματικά στοιχεία στα οποία βασίζεται η παρούσα απόφαση ή εάν η παρούσα απόφαση βασίστηκε σε ελλιπείς, ανακριβείς ή παραπλανητικές πληροφορίες, η Επιτροπή μπορεί να επανεξετάσει ή να τροποποιήσει την απόφαση σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές.

5.   Η ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ

(11)

Για τους λόγους που προαναφέρθηκαν, η απόφαση ορίζει την Booking Holdings ως πυλωρό σε σχέση με την επιγραμμική υπηρεσία διαμεσολάβησης Booking.com της Booking Holdings.

---

(1)  Κανονισμός (ΕΕ) 2022/1925 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 14ης Σεπτεμβρίου 2022, σχετικά με διεκδικήσιμες και δίκαιες αγορές στον ψηφιακό τομέα και για την τροποποίηση των οδηγιών (ΕΕ) 2019/1937 και (ΕΕ) 2020/1828 (Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές) (ΕΕ L 265 της 12.10.2022, σ. 1).

(2)  Κοινοποίηση της 1ης Μαρτίου 2024 από την Booking Holdings Inc. σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 3 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές..

(3)  Κοινοποίηση της 1ης Μαρτίου 2024 από την Booking Holdings Inc. σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 3 της πράξης για τις ψηφιακές αγορές..