Μη διατύπωση αντιρρήσεων σε κοινοποιηθείσα συγκέντρωση

(Υπόθεση M.9398 — Centerbridge Partners / Amtrust Corporate Member)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2019/C 299/01)

Στις 13 Αυγούστου 2019, η Επιτροπή αποφάσισε να μη διατυπώσει αντιρρήσεις σχετικά με την ανωτέρω κοινοποιηθείσα συγκέντρωση και να τη χαρακτηρίσει συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά. Η απόφαση αυτή βασίζεται στο άρθρο 6 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1). Το πλήρες κείμενο της απόφασης διατίθεται μόνο στα αγγλικά και θα δημοσιοποιηθεί χωρίς τα επιχειρηματικά απόρρητα στοιχεία τα οποία ενδέχεται να περιέχει. Θα διατίθεται:

—

από τη σχετική με τις συγκεντρώσεις ενότητα του ιστότοπου της Επιτροπής για τον ανταγωνισμό (http://ec.europa.eu/competition/mergers/cases/). O δικτυακός αυτός τόπος παρέχει διάφορα μέσα που βοηθούν στον εντοπισμό μεμονωμένων αποφάσεων για συγκεντρώσεις, όπως ευρετήρια επιχειρήσεων, αριθμών υποθέσεων και ημερομηνιών, καθώς και τομεακά ευρετήρια,

—	σε ηλεκτρονική μορφή στον ιστότοπο EUR-Lex (http://eur-lex.europa.eu/homepage.html?locale=el) με αριθμό εγγράφου 32019M9398. Ο δικτυακός τόπος EUR-Lex αποτελεί την επιγραμμική πρόσβαση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004, σ. 1.

Μη διατύπωση αντιρρήσεων σε κοινοποιηθείσα συγκέντρωση

(Υπόθεση M.9469 — ISQ/Domidep)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2019/C 299/02)

Στις 27 Αυγούστου 2019, η Επιτροπή αποφάσισε να μη διατυπώσει αντιρρήσεις σχετικά με την ανωτέρω κοινοποιηθείσα συγκέντρωση και να τη χαρακτηρίσει συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά. Η απόφαση αυτή βασίζεται στο άρθρο 6 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1). Το πλήρες κείμενο της απόφασης διατίθεται μόνο στα αγγλικά και θα δημοσιοποιηθεί χωρίς τα επιχειρηματικά απόρρητα στοιχεία τα οποία ενδέχεται να περιέχει. Θα διατίθεται:

—

από τη σχετική με τις συγκεντρώσεις ενότητα του ιστότοπου της Επιτροπής για τον ανταγωνισμό (http://ec.europa.eu/competition/mergers/cases/). O δικτυακός αυτός τόπος παρέχει διάφορα μέσα που βοηθούν στον εντοπισμό μεμονωμένων αποφάσεων για συγκεντρώσεις, όπως ευρετήρια επιχειρήσεων, αριθμών υποθέσεων και ημερομηνιών, καθώς και τομεακά ευρετήρια,

—	σε ηλεκτρονική μορφή στον ιστότοπο EUR-Lex (http://eur-lex.europa.eu/homepage.html?locale=el) με αριθμό εγγράφου 32019M9469. Ο δικτυακός τόπος EUR-Lex αποτελεί την επιγραμμική πρόσβαση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004, σ. 1.

Ισοτιμίες του ευρώ (1)

3 Σεπτεμβρίου 2019

(2019/C 299/03)

1 ευρώ =

	Νομισματική μονάδα	Ισοτιμία
USD	δολάριο ΗΠΑ	1,0937
JPY	ιαπωνικό γιεν	116,05
DKK	δανική κορόνα	7,4566
GBP	λίρα στερλίνα	0,90885
SEK	σουηδική κορόνα	10,8128
CHF	ελβετικό φράγκο	1,0829
ISK	ισλανδική κορόνα	139,90
NOK	νορβηγική κορόνα	10,0190
BGN	βουλγαρικό λεβ	1,9558
CZK	τσεχική κορόνα	25,885
HUF	ουγγρικό φιορίνι	330,68
PLN	πολωνικό ζλότι	4,3663
RON	ρουμανικό λέου	4,7292
TRY	τουρκική λίρα	6,2937
AUD	δολάριο Αυστραλίας	1,6247
CAD	δολάριο Καναδά	1,4627
HKD	δολάριο Χονγκ Κονγκ	8,5788
NZD	δολάριο Νέας Ζηλανδίας	1,7385
SGD	δολάριο Σιγκαπούρης	1,5237
KRW	ουόν Νότιας Κορέας	1 328,80
ZAR	νοτιοαφρικανικό ραντ	16,5525
CNY	κινεζικό ρενμινπί γιουάν	7,8513
HRK	κροατική κούνα	7,4055
IDR	ρουπία Ινδονησίας	15 558,00
MYR	μαλαισιανό ρινγκίτ	4,6162
PHP	πέσο Φιλιππινών	57,190
RUB	ρωσικό ρούβλι	73,2576
THB	ταϊλανδικό μπατ	33,548
BRL	ρεάλ Βραζιλίας	4,5684
MXN	πέσο Μεξικού	21,9477
INR	ινδική ρουπία	79,1970

---

(1)  Πηγή: Ισοτιμίες αναφοράς που δημοσιεύονται από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.

Γνώμη της Συμβουλευτικής Επιτροπής Συμπράξεων και Δεσποζουσών Θέσεων που διατυπώθηκε κατά τη συνεδρίαση της 9ης Απριλίου 2019 σχετικά με σχέδιο απόφασης στην υπόθεση AT.39398 — Visa MIF

Εισηγήτρια: Φινλανδία

(2019/C 299/04)

Τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων (1)

Υπόθεση AT.39398 — Visa MIF

(2019/C 299/05)

Εισαγωγή

(1)

Η υπόθεση AT.39398 αφορά τις πολυμερείς διατραπεζικές προμήθειες («ΠΔΠ») που εφαρμόζονται σε ορισμένες πληρωμές με χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες στο πλαίσιο του συστήματος πληρωμών με κάρτα που είναι γνωστό με το εμπορικό σήμα «VISA» (και παραλλαγές του) (2).

(2)

Η παρούσα έκθεση αφορά σχέδιο απόφασης περί δεσμεύσεων βάσει του άρθρου 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου (3) (το «σχέδιο απόφασης») σε σχέση με ένα υποσύνολο ΠΔΠ που καλύπτονται από την υπόθεση AT.39398 και είναι γνωστές ως «διαπεριφερειακές ΠΔΠ» (4). Το σχέδιο απόφασης απευθύνεται στη Visa Inc. και στη Visa International Service Association (από κοινού «Visa»).

(3)

Οι διαπεριφερειακές ΠΔΠ περιγράφονται στο σχέδιο απόφασης ως ΠΔΠ που «εφαρμόζονται στις διαπεριφερειακές συναλλαγές με κάρτα σε εμπόρους εγκατεστημένους στον [Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ)] με χρήση καταναλωτικών χρεωστικών και πιστωτικών καρτών εκδιδόμενων από εκδότη που βρίσκεται εκτός του ΕΟΧ» (5).

Προγενέστερα γεγονότα στην υπόθεση AT.39398 που αφορούν τη Visa Europe Limited

(4)

Η υπόθεση ΑΤ.39398 άνοιξε στις 28 Νοεμβρίου 2006 με την κίνηση έρευνας με πρωτοβουλία της Επιτροπής. Στις 6 Μαρτίου 2008 η Επιτροπή κίνησε διαδικασία για τους σκοπούς του άρθρου 2 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 773/2004 της Επιτροπής (6) όσον αφορά «εικαζόμενες πρακτικές» που «ασκούσε η επιχείρηση Visa, και συγκεκριμένα η Visa Europe Limited» («Visa Europe»), μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονταν «πολυμερείς ενδοπεριφερειακές διατραπεζικές προμήθειες», όπως εφαρμόζονταν σε ορισμένες συναλλαγές «εντός του ΕΟΧ».

(5)

Στις 3 Απριλίου 2009 η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση αιτιάσεων («ΚΑ του Απριλίου 2009»). Οι αποδέκτες της ΚΑ του Απριλίου 2009 ήταν η Visa Europe και η Visa. Η ΓΔ Ανταγωνισμού διαβίβασε την ΚΑ του Απριλίου 2009 στη Visa Europe στις 3 Απριλίου 2009. Στη συνέχεια, η Visa Europe χαρακτήρισε ορισμένα τμήματα της ΚΑ του Απριλίου 2009 ως εμπιστευτικού χαρακτήρα σε σχέση με τη Visa.

(6)

Στις 15 Ιουνίου 2009 η οργάνωση EuroCommerce υπέβαλε καταγγελία επικαλούμενη παραβίαση του άρθρου 81 ΕΚ από τη Visa Europe σε σχέση, μεταξύ άλλων, με τις «ενδοπεριφερειακές» ΠΔΠ που εφάρμοζε η Visa Europe σε συναλλαγές με εμπορικές και καταναλωτικές κάρτες.

(7)

Με απόφαση της 8ης Δεκεμβρίου 2010, και δυνάμει του άρθρου 9 του κανονισμού αριθ. 1/2003, η Επιτροπή κατέστησε υποχρεωτικές για τη Visa Europe ορισμένες δεσμεύσεις σχετικά με τις ενδοπεριφερειακές και κάποιες εγχώριες (7) ΠΔΠ (8). Οι δεσμεύσεις αυτές (οι «δεσμεύσεις του 2010») ήραν ορισμένες από τις αιτιάσεις που διατυπώνονταν στην ΚΑ για τη Visa Europe. Τον Ιούλιο του 2012 η Επιτροπή απέρριψε την καταγγελία της EuroCommerce στο μέτρο που αφορούσε ζητήματα τα οποία καλύπτονταν από τις δεσμεύσεις του 2010.

(8)

Στις 30 Ιουλίου 2012 η Επιτροπή εξέδωσε συμπληρωματική κοινοποίηση αιτιάσεων, η οποία απευθυνόταν στη Visa Europe («ΣΚΑ για τη Visa Europe»).

(9)

Με απόφαση της 26ης Φεβρουαρίου 2014, η Επιτροπή κατέστησε υποχρεωτικές για τη Visa Europe ορισμένες δεσμεύσεις που αφορούσαν ειδικότερα i) συναλλαγές που πραγματοποιούνται με εμπόρους ευρισκόμενους εντός του ΕΟΧ με καταναλωτικές πιστωτικές κάρτες που φέρουν το σήμα της VISA και έχουν εκδοθεί σε κάποια από τις δικαιοδοσίες εκτός ΕΟΧ του εδάφους της Visa Europe και ii) ορισμένους πρόσθετους κανόνες σχετικά με τη διασυνοριακή αποδοχή (οι «δεσμεύσεις του 2014») (9). Στην εν λόγω απόφαση, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υφίσταντο πλέον λόγοι για την ανάληψη δράσης σε βάρος της Visa Europe. Πριν από την έκδοση της απόφασης, η EuroCommerce είχε αποσύρει την καταγγελία της στο μέτρο που καλυπτόταν από τις δεσμεύσεις του 2014.

(10)

Η Visa Inc. εξαγόρασε τη Visa Europe τον Ιούνιο του 2016.

Διαδικασία σχετική με τη Visa

Κοινοποιήσεις αιτιάσεων

(11)

Στις 25 Μαΐου 2009 η Επιτροπή απέστειλε στη Visa αναδιατυπωμένη εκδοχή της ΚΑ του Απριλίου 2009. Η εν λόγω αναδιατυπωμένη εκδοχή (η «αναδιατυπωμένη ΚΑ του 2009») δεν περιλάμβανε ορισμένα τμήματα της ΚΑ του Απριλίου 2009 για τα οποία η Visa Europe είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι ήταν εμπιστευτικού χαρακτήρα όσον αφορά τη Visa (10).

(12)

Στις 5 Μαρτίου 2013 η Επιτροπή εξέδωσε αναδιατυπωμένη εκδοχή της ΣΚΑ για τη Visa Europe. Η εκδοχή αυτή δεν περιείχε ορισμένες πληροφορίες για τη συμπερίληψη των οποίων η Visa Europe είχε διατυπώσει αντιρρήσεις σύμφωνα με το άρθρο 8 της απόφασης 2011/695/ΕΕ. Με απόφασή μου της 22ας Ιανουαρίου 2013 είχα προηγουμένως απορρίψει αυτές τις αντιρρήσεις. Δεδομένου ότι η Visa Europe δεν ζήτησε την ακύρωση της απόφασης αυτής εντός της ισχύουσας προθεσμίας, στις 23 Απριλίου 2013 η Επιτροπή εξέδωσε μια πληρέστερη εκδοχή της ΣΚΑ για τη Visa Europe. Το εν λόγω πληρέστερο κείμενο (η «ΣΚΑ του 2013») περιλαμβάνει τις πληροφορίες των οποίων η δημοσιοποίηση επιτράπηκε με την απόφασή μου της 22ας Ιανουαρίου 2013.

(13)

Η ΓΔ Ανταγωνισμού διαβίβασε τη ΣΚΑ του 2013 στη Visa στις 24 Απριλίου 2013. Στη ΣΚΑ του 2013 δεν διατυπώνονταν αιτιάσεις ως προς ορισμένες ΠΔΠ με χρήση καταναλωτικών χρεωστικών καρτών που καλύπτονταν από τις δεσμεύσεις του 2010. Το πεδίο εφαρμογής της υπερέβαινε το πεδίο εφαρμογής της αναδιατυπωμένης ΚΑ του 2009 στο μέτρο που πρόσθετε αιτιάσεις σχετικές με τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ της Visa.

(14)

Στις 3 Αυγούστου 2017 η Επιτροπή εξέδωσε νέα συμπληρωματική κοινοποίηση αιτιάσεων, η οποία απευθυνόταν στη Visa (η «ΣΚΑ του 2017»). Σκοπός της ΣΚΑ του 2017 ήταν να «συμπληρώσει, να τροποποιήσει και να αποσαφηνίσει» τις αιτιάσεις που είχαν κοινοποιηθεί στη Visa με την αναδιατυπωμένη ΚΑ του 2009 και με τη ΣΚΑ του 2013. Ειδικότερα, στη ΣΚΑ του 2017 προστέθηκαν αιτιάσεις που αφορούσαν τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ με χρεωστικές κάρτες και λαμβανόταν υπόψη η εξαγορά της Visa Europe από τη Visa Inc το 2016.

Πρόσβαση στον φάκελο από τη Visa

(15)

Μετά την παραλαβή της αναδιατυπωμένης ΚΑ του 2009, η Visa συμβουλεύτηκε έναν κατάλογο προσβάσιμων εγγράφων στον φάκελο της έρευνας της Επιτροπής. Στις 18 Ιουνίου 2009 η Visa ενημέρωσε τη ΓΔ Ανταγωνισμού σχετικά με την απόφασή της να μην ζητήσει πρόσβαση στον συγκεκριμένο φάκελο.

(16)

Μετά τη ΣΚΑ του 2013, και συγκεκριμένα κατά το διάστημα μεταξύ του Μαΐου 2013 και του Ιουνίου 2014, η ΓΔ Ανταγωνισμού παρείχε επανειλημμένα στη Visa έγγραφα σε CD-ROM. Κατόπιν ανταλλαγής αλληλογραφίας και συζητήσεων, η ΓΔ Ανταγωνισμού και η Visa συμφώνησαν ότι τα υπόλοιπα μέρη του προσβάσιμου φακέλου θα τίθεντο στη διάθεση εξωτερικών συμβούλων της Visa στο πλαίσιο διαδικασίας αίθουσας δεδομένων σε δύο στάδια. Στόχος του πρώτου σταδίου ήταν να παρασχεθεί στους εξωτερικούς δικηγόρους της Visa η δυνατότητα να προσδιορίσουν έγγραφα για τα οποία επιθυμούσαν να ζητήσουν περαιτέρω πρόσβαση. Το στάδιο αυτό υπόκειτο σε περιοριστικούς κανόνες. Το δεύτερο στάδιο επρόκειτο να είναι διεξοδικότερο σε σχέση με το πρώτο, καθώς οι εξωτερικοί νομικοί και οικονομικοί σύμβουλοι είχαν πρόσβαση στα έγγραφα που επιλέχθηκαν στο πρώτο στάδιο.

(17)

Το πρώτο στάδιο της διαδικασίας αίθουσας δεδομένων ολοκληρώθηκε με τη δημοσίευση από τη ΓΔ Ανταγωνισμού, στις 25 και 30 Απριλίου 2014, έκθεσης αίθουσας δεδομένων που καταρτίστηκε από τους εξωτερικούς δικηγόρους της Visa. Στις 7 και 22 Μαΐου 2014 η Visa ζήτησε τη δημοσίευση ορισμένων εγγράφων από τη διαδικασία αίθουσας δεδομένων.

(18)

Σε σχέση με μία κατηγορία των εγγράφων αυτών, το υλικό που αφορούσε την «έρευνα του 2010 σχετικά με την αποδοχή», η Visa ζήτησε να τεθεί εναλλακτικά στη διάθεση των νομικών και οικονομικών συμβούλων της ολόκληρο το σύνολο δεδομένων της συγκεκριμένης έρευνας, στο πλαίσιο «αίθουσας δεδομένων δεύτερου σταδίου». Στις 3 Ιουλίου 2014 η ΓΔ Ανταγωνισμού απέρριψε την αίτηση χορήγησης περαιτέρω πρόσβασης στα έγγραφα της έρευνας του 2010 σχετικά με την αποδοχή εκτός αίθουσας δεδομένων, χωρίς να λάβει σαφή θέση σχετικά με το εναλλακτικό αίτημα της Visa. H Visa έθεσε το ζήτημα υπόψη μου στις 15 Ιουλίου 2014. Με δική μου προτροπή, η ΓΔ Ανταγωνισμού αποδέχθηκε ουσιαστικά το εναλλακτικό αυτό αίτημα την 1η Αυγούστου 2014, χορηγώντας στη Visa πρόσβαση στο πλήρες, αν και ανωνυμοποιημένο, σύνολο δεδομένων των απαντήσεων στην έρευνα του 2010 σχετικά με την αποδοχή εντός της αίθουσας δεδομένων του δεύτερου σταδίου. Με επιστολή της 11ης Σεπτεμβρίου 2014, η Visa επιβεβαίωσε ότι με την εναλλακτική αυτή λύση επιλύθηκαν τα ζητήματα που αφορούσαν τη συγκεκριμένη κατηγορία εγγράφων. Η σχετική διαδικασία αίθουσας δεδομένων ξεκίνησε το 2015.

(19)

Σε σχέση με μια άλλη κατηγορία —τα έγγραφα που εξασφάλισε η Επιτροπή από τη Visa Europe—, τον Ιούλιο του 2013 η Visa πρότεινε στη ΓΔ Ανταγωνισμού να εξετάσει το ενδεχόμενο ρύθμισης αποκάλυψης στοιχείων κατόπιν διαπραγμάτευσης ως εναλλακτική λύση, αντί της διαδικασίας αίθουσας δεδομένων, της οποίας οι κανόνες θα ήταν, κατά την άποψη της Visa, υπερβολικά περιοριστικοί. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Visa και της Visa Europe σχετικά με τις λεπτομέρειες μιας «διαδικασίας πρόσβασης κατόπιν διαπραγμάτευσης» όσον αφορά ορισμένα έγγραφα συνεχίστηκαν έως τον Απρίλιο του 2015.

(20)

Ούτε η Visa Europe ούτε η Visa έθεσαν κάποιο ζήτημα υπόψη μου σχετικά με την εν λόγω διαδικασία αποκάλυψης στοιχείων κατόπιν διαπραγμάτευσης ή σχετικά με οποιεσδήποτε άλλες κατηγορίες δεδομένων για τις οποίες η Visa ζητούσε περαιτέρω πρόσβαση. Η ΓΔ συνέχισε να εξετάζει το ζήτημα της πρόσβασης στον φάκελο.

(21)

Η ΓΔ Ανταγωνισμού σε επιστολή της με ημερομηνία 8 Φεβρουαρίου 2016 προς τη Visa ανέφερε ότι σχεδιαζόταν η «έκδοση νέου εγγράφου» και ότι, μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας αυτής, θα χορηγούνταν στη Visa «περαιτέρω πρόσβαση στον φάκελο έως την ημερομηνία του νέου εγγράφου». Μετά τη ΣΚΑ του 2017, η ΓΔ Ανταγωνισμού χορήγησε στη Visa πρόσβαση σε μέρος του φακέλου της έρευνας της Επιτροπής μέσω DVD. Από τις 2 Οκτωβρίου 2017 η Visa είχε πλέον πρόσβαση μέσω διαδικασίας αίθουσας δεδομένων σε ορισμένο υλικό. Δεδομένου ότι μέχρι το στάδιο αυτό είχε ολοκληρωθεί η εξαγορά της Visa Europe από τη Visa, δεν υπήρχε λόγος να συνεχιστούν οι ρυθμίσεις πρόσβασης κατόπιν διαπραγμάτευσης που είχαν συμφωνηθεί το 2015 όσον αφορά τα έγγραφα της Visa Europe. Μετά τη ΣΚΑ του 2017 δεν έλαβα καμία αίτηση πρόσβασης στον φάκελο.

Προθεσμίες απάντησης στην αναδιατυπωμένη ΚΑ του 2009, στη ΣΚΑ του 2013 και στη ΣΚΑ του 2017

(22)

Η Visa απάντησε στην αναδιατυπωμένη ΚΑ του 2009 στις 30 Ιουλίου 2009, εντός της προθεσμίας που είχε χορηγήσει η ΓΔ Ανταγωνισμού για την υποβολή γραπτής απάντησης. Για την υποβολή απάντησης στη ΣΚΑ του 2013, η ΓΔ Ανταγωνισμού χορήγησε αρχικά στη Visa προθεσμία οκτώ ουσιαστικά εβδομάδων μετά την παραλαβή του προσβάσιμου φακέλου σε CD-ROM. Τον Ιούλιο του 2015 η ΓΔ Ανταγωνισμού ενημέρωσε ανεπίσημα τη Visa ότι δεν αναμενόταν από εκείνη να απαντήσει εγγράφως στη ΣΚΑ του 2013 στο εγγύς μέλλον. Στην επιστολή της ΓΔ Ανταγωνισμού προς τη Visa με ημερομηνία 8 Φεβρουαρίου 2016 αναφερόταν ότι η Visa δεν ήταν υποχρεωμένη να απαντήσει στη ΣΚΑ του 2013. Η Visa απάντησε εγγράφως στη ΣΚΑ του 2017 στις 20 Νοεμβρίου 2017, εντός της προθεσμίας που είχε χορηγήσει η ΓΔ Ανταγωνισμού για τον σκοπό αυτό.

Ενδιαφερόμενοι τρίτοι

(23)

Το 2009 η MasterCard Incorporated, η MasterCard International Incorporated και η MasterCard Europe (από κοινού «Mastercard»), καθώς και πέντε ακόμη οντότητες, έγιναν δεκτές ως ενδιαφερόμενοι τρίτοι στην υπόθεση ΑΤ.39398.

(24)

Έως την υποβολή της γραπτής απάντησης της Visa στη ΣΚΑ του 2017, από τους εν λόγω έξι ενδιαφερόμενους τρίτους μόνο η Mastercard είχε εκδηλώσει συγκεκριμένα ενδιαφέρον για την υπό εξέλιξη διαδικασία σχετικά με τη Visa στο πλαίσιο της υπόθεσης ΑΤ.39398 κατόπιν των δεσμεύσεων του 2010 και των δεσμεύσεων του 2014 (11). Με δική μου προτροπή, η ΓΔ Ανταγωνισμού επικοινώνησε με τους άλλους πέντε ενδιαφερόμενους τρίτους τον Δεκέμβριο του 2017. Τέσσερις από αυτούς επιβεβαίωσαν ουσιαστικά ότι η υπόθεση AT.39398 εξακολουθούσε να τους ενδιαφέρει όσον αφορά τη διαδικασία σχετικά με τη Visa. Δεδομένου ότι, σε αντίθεση με τους εν λόγω τέσσερις ενδιαφερόμενους τρίτους, ο πέμπτος δεν είχε απαντήσει σε επανειλημμένες κοινοποιήσεις, δεν του δόθηκε η ευκαιρία να διατυπώσει παρατηρήσεις, σύμφωνα με το άρθρο 13 του κανονισμού αριθ. 773/2004, σχετικά με μια επικαιροποιημένη περιγραφή της φύσης και του αντικειμένου της διαδικασίας στην υπόθεση ΑΤ.39398 (στην πράξη μια μη εμπιστευτική περίληψη της ΣΚΑ του 2017). Δύο από τους τέσσερις αυτούς ενδιαφερόμενους τρίτους δεν αξιοποίησαν αυτή την ευκαιρία.

(25)

Τον Ιανουάριο του 2018 έλαβα και έκανα δεκτή νέα αίτηση ακρόασης ως ενδιαφερόμενου τρίτου. Ο επιτυχών αιτών παρείχε γραπτές παρατηρήσεις σχετικά με μια μη εμπιστευτική περίληψη της ΣΚΑ του 2017 τον Φεβρουάριο του 2018.

(26)

Κάλεσα τη Mastercard να συμμετάσχει στην προφορική ακρόαση (βλέπε (27) κατωτέρω), αλλά δεν θεώρησα σκόπιμο, για τους σκοπούς του άρθρου 6 παράγραφος 2 της απόφασης 2011/695/ΕΕ, να καλέσω κάποιον άλλον ενδιαφερόμενο τρίτο.

Προφορική ακρόαση

(27)

Η Visa ανέπτυξε τα επιχειρήματά της κατά την προφορική ακρόαση διάρκειας μιάμισης ημέρας που πραγματοποιήθηκε στις 27 και 28 Φεβρουαρίου 2018. Στην ακρόαση συμμετείχαν επίσης οι Mastercard και EuroCommerce (βλέπε παραγράφους (30) και (31) κατωτέρω).

Διαδικασία δεσμεύσεων

(28)

Στις 26 Νοεμβρίου 2018 η Visa υπέβαλε στην Επιτροπή δεσμεύσεις (οι «δεσμεύσεις») σύμφωνα με το άρθρο 9 του κανονισμού αριθ. 1/2003.

(29)

Στις 5 Δεκεμβρίου 2018 η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003, στην οποία συνοψίζονται η παρούσα υπόθεση και οι δεσμεύσεις και καλούνται οι ενδιαφερόμενοι να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τις δεσμεύσεις εντός ενός μηνός (12). Στις 29 Ιανουαρίου 2019 η Επιτροπή ενημέρωσε τη Visa σχετικά με τις παρατηρήσεις τρίτων που λήφθηκαν σε συνέχεια της εν λόγω ανακοίνωσης.

Η EuroCommerce ως καταγγέλλων όσον αφορά τη Visa

(30)

Στις 12 Σεπτεμβρίου 2013 η EuroCommerce απηύθυνε στη ΓΔ Ανταγωνισμού επιστολή με την οποία ζητούσε να αναγνωριστεί ως «επίσημος καταγγέλλων στην υπό εξέλιξη έρευνα σε βάρος της [Visa]». Η ΓΔ Ανταγωνισμού απάντησε με επιστολή της 19ης Δεκεμβρίου 2013, επιβεβαιώνοντας ότι η EuroCommerce θα αντιμετωπιζόταν ως επίσημος καταγγέλλων.

(31)

Με επιστολή της 6ης Μαρτίου 2019, η EuroCommerce απέσυρε την καταγγελία της στο μέτρο που καλύπτεται, ουσιαστικά, από το σχέδιο απόφασης.

Τελικές παρατηρήσεις

(32)

Στο σχέδιο απόφασης αναφέρεται ότι, λαμβανομένων υπόψη των δεσμεύσεων, η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν υφίστανται πλέον λόγοι για την ανάληψη δράσης από μέρους της και, κατά συνέπεια, με την επιφύλαξη του άρθρου 9 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003, η διαδικασία στην παρούσα υπόθεση θα πρέπει να περατωθεί.

(33)

Συνολικά, θεωρώ ότι έχει τηρηθεί η αποτελεσματική άσκηση των διαδικαστικών δικαιωμάτων.

---

(1)  Σύμφωνα με τα άρθρα 16 και 17 της απόφασης 2011/695/ΕΕ του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, της 13ης Οκτωβρίου 2011, σχετικά με τις αρμοδιότητες και τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων σε ορισμένες διαδικασίες ανταγωνισμού (ΕΕ L 275 της 20.10.2011, σ. 29) («απόφαση 2011/695/ΕΕ»).

(2)  Σε ένα «τετραμερές» σύστημα πληρωμών, όπως το εν λόγω σύστημα, τα μέρη που συμμετέχουν σε κάθε αγορά με κάρτα πληρωμής είναι, εκτός από τον ιδιοκτήτη/δικαιοπάροχο του συστήματος: 1) ο κάτοχος της κάρτας· 2) το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που εξέδωσε την εν λόγω κάρτα (εφεξής «εκδότης»)· 3) ο «έμπορος»· και 4) το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που παρέχει στον έμπορο υπηρεσίες που του επιτρέπουν να αποδεχθεί την κάρτα ως μέσο διακανονισμού της σχετικής συναλλαγής (εφεξής «αποδέκτης»). Οι ΠΔΠ είναι ποσά τα οποία, όσον αφορά τις συναλλαγές που διακανονίζονται μέσω πληρωμής με κάρτα σε ένα τέτοιου είδους σύστημα, είναι συνήθως αυτομάτως πληρωτέα από τον αποδέκτη στον εκδότη, όταν ο εκδότης και ο αποδέκτης δεν έχουν συμφωνήσει διμερώς καμία άλλη εναλλακτική διατραπεζική ρύθμιση όσον αφορά το εκάστοτε είδος κάρτας και συναλλαγής. Οι ΠΔΠ εκφράζονται κατά κανόνα ως ποσοστό της ονομαστικής αξίας της σχετικής πληρωμής με κάρτα.

(3)  Κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου, της 16ης Δεκεμβρίου 2002, για την εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού που προβλέπονται στα άρθρα 81 και 82 της Συνθήκης (ΕΕ L 1 της 4.1.2003, σ. 1) (εφεξής «κανονισμός αριθ. 1/2003»).

(4)  Άλλες πτυχές της υπόθεσης AT.39398 έχουν αποτελέσει αντικείμενο δύο αποφάσεων της Επιτροπής, οι οποίες εκδόθηκαν βάσει του άρθρου 9 του κανονισμού αριθ. 1/2003 το 2010 και το 2014 αντίστοιχα. Βλέπε παραγράφους (7) και (9) κατωτέρω.

(5)  Για σύντομη επεξήγηση των όρων «ΠΔΠ», «έμποροι» και «εκδότης», βλέπε υποσημείωση 2.

(6)  Κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 773/2004 της Επιτροπής, της 7ης Απριλίου 2004, σχετικά με τη διεξαγωγή από την Επιτροπή των διαδικασιών δυνάμει των άρθρων 81 και 82 της Συνθήκης ΕΚ (ΕΕ L 123 της 27.4.2004, σ. 18) (εφεξής «κανονισμός αριθ. 773/2004»).

(7)  Οι εγχώριες ΠΔΠ είναι προκαθορισμένες διατραπεζικές προμήθειες που εφαρμόζονται όταν ο εκδότης και ο αποδέκτης βρίσκονται στην ίδια χώρα.

(8)  Περίληψη της απόφαση αυτής έχει δημοσιευτεί στην ΕΕ C 79 της 12.3.2011, σ. 8. Βλέπε επίσης τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων της 26ης Νοεμβρίου 2010 (ΕΕ C 79 της 12.3.2011, σ. 6).

(9)  Περίληψη της απόφαση αυτής έχει δημοσιευτεί στην ΕΕ C 147 της 16.5.2014, σ. 7. Βλέπε επίσης τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων της 19ης Φεβρουαρίου 2014 (ΕΕ C 147 της 16.5.2014, σ. 5).

(10)  Βλέπε παράγραφο (5) ανωτέρω.

(11)  Στις 13 Αυγούστου 2015 η Mastercard ζήτησε να αναγνωριστεί ως ενδιαφερόμενος τρίτος στη διαδικασία που αφορούσε τη Visa και τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ της Visa, καθώς δεν είχε ήδη αναγνωριστεί ως ενδιαφερόμενος τρίτος. Σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της 14ης Αυγούστου 2015, επισήμανα ότι, σε κάθε περίπτωση, η Mastercard είχε επαρκές συμφέρον κατά την έννοια του άρθρου 13 του κανονισμού αριθ. 773/2004 και του άρθρου 5 της απόφασης 2011/695/ΕΕ ώστε να θεωρηθεί ενδιαφερόμενος τρίτος στη διαδικασία που αφορούσε τη Visa στο πλαίσιο της υπόθεσης ΑΤ.39398.

(12)  Ανακοίνωση της Επιτροπής που δημοσιεύεται σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου στην υπόθεση AT.39398 — VISA MIF (ΕΕ C 438 της 5.12.2018, σ. 8).

Περίληψη απόφασης της Επιτροπής

της 29ης Απριλίου 2019

σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ

(Υπόθεση AT.39398 — Visa MIF)

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό C(2019) 3034]

(Το κείμενο στην αγγλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(2019/C 299/06)

Στις 29 Απριλίου 2019 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ. Σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 30 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου (1) , η Επιτροπή δημοσιεύει τα ονόματα των μερών και τα ουσιώδη στοιχεία της απόφασης, λαμβάνοντας υπόψη το έννομο συμφέρον των επιχειρήσεων ή ενώσεων επιχειρήσεων για την προστασία του επαγγελματικού τους απορρήτου.

1.   ΕΙΣΑΓΩΓΗ

(1)

Η απόφαση καθιστά νομικά δεσμευτικές τις δεσμεύσεις τις οποίες πρότειναν να αναλάβουν η Visa Inc. και η Visa International Service Association («Visa International») (από κοινού «Visa») βάσει του άρθρου 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου (εφεξής «κανονισμός αριθ. 1/2003») σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης («η Συνθήκη») και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ.

(2)

Η παρούσα απόφαση αφορά τους κανόνες της Visa για τις διαπεριφερειακές πολυμερείς διατραπεζικές προμήθειες («ΠΔΠ») που εφαρμόζονται στις διαπεριφερειακές συναλλαγές με κάρτα σε εμπόρους εγκατεστημένους στον ΕΟΧ με χρήση καταναλωτικών χρεωστικών και πιστωτικών καρτών εκδιδόμενων από εκδότη που βρίσκεται εκτός του ΕΟΧ.

2.   ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΥΠΟΘΕΣΗΣ

2.1.   Διαδικασία

(3)

Στις 6 Μαρτίου 2008 η Επιτροπή κίνησε διαδικασία με σκοπό την έκδοση απόφασης δυνάμει του κεφαλαίου III του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003. Η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση αιτιάσεων («ΚΑ») στις 3 Απριλίου 2009, συμπληρωματική κοινοποίηση αιτιάσεων («ΣΚΑ») στις 23 Απριλίου 2013 και μία νέα ΣΚΑ στις 3 Αυγούστου 2017, στις οποίες διατύπωνε τις ανησυχίες της όσον αφορά τον ανταγωνισμό σε σχέση με τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ της Visa. Η ΚΑ και οι ΣΚΑ συνιστούν προκαταρκτική εκτίμηση για τους σκοπούς του άρθρου 9 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003.

(4)

Στις 20 Νοεμβρίου 2017 η Visa απάντησε εγγράφως στις ΣΚΑ. Στις 27 και στις 28 Φεβρουαρίου 2018 πραγματοποιήθηκε προφορική ακρόαση.

(5)

Στις 26 Νοεμβρίου 2018 η Visa υπέβαλε δεσμεύσεις («δεσμεύσεις») στην Επιτροπή.

(6)

Στις 5 Δεκεμβρίου 2018 η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 («ανακοίνωση σχετικά με την έρευνα αγοράς βάσει του άρθρου 27 παράγραφος 4»), στην οποία συνοψίζονται η υπόθεση και οι δεσμεύσεις και καλούνται τα ενδιαφερόμενα τρίτα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους για τις δεσμεύσεις εντός ενός μηνός από τη δημοσίευση της ανακοίνωσης.

(7)

Στις 29 Ιανουαρίου 2019 η Επιτροπή κοινοποίησε στη Visa τις παρατηρήσεις που είχαν υποβληθεί από τα ενδιαφερόμενα τρίτα μέρη μετά τη δημοσίευση της ανακοίνωσης σχετικά με την έρευνα αγοράς βάσει του άρθρου 27 παράγραφος 4.

2.2.   Οι ανησυχίες της Επιτροπής όσον αφορά τον ανταγωνισμό

(8)

Η Visa καθορίζει κανόνες για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ που εφαρμόζονται στις διαπεριφερειακές συναλλαγές με κάρτα σε εμπόρους εγκατεστημένους στον ΕΟΧ με χρήση καταναλωτικών χρεωστικών και πιστωτικών καρτών εκδιδόμενων από εκδότη που βρίσκεται εκτός του ΕΟΧ. Στην περίπτωση των διαπεριφερειακών συναλλαγών, ο εκδότης (η τράπεζα του κατόχου της κάρτας) και ο αποδέκτης (η τράπεζα του εμπόρου) μπορούν επίσης να καθορίζουν τις διατραπεζικές προμήθειες στο πλαίσιο διμερών συμφωνιών (μεταξύ άλλων και όταν ο εκδότης βρίσκεται εκτός του ΕΟΧ και ο έμπορος βρίσκεται εντός του ΕΟΧ). Ωστόσο, η Visa ανέφερε ότι οι διαπεριφερειακές διμερείς συμφωνίες είναι σπάνιες.

(9)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή διατύπωσε την προκαταρκτική άποψη ότι η Visa, ως εκπρόσωπος ένωσης επιχειρήσεων, έχει παραβιάσει το άρθρο 101 παράγραφος 1 της Συνθήκης και το άρθρο 53 παράγραφος 1 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ με τον συλλογικό καθορισμό κανόνων για τις ΠΔΠ που εφαρμόζονται στις διαπεριφερειακές συναλλαγές σε εμπορικά καταστήματα εγκατεστημένα στον ΕΟΧ με χρήση καταναλωτικών χρεωστικών και πιστωτικών καρτών εκδιδόμενων από εκδότρια τράπεζα η οποία βρίσκεται εκτός του ΕΟΧ. Πρόκειται κυρίως για συναλλαγές «με παρουσία κάρτας» ή «ΜΠΚ» (συναλλαγές σε κατάστημα, όταν ο κάτοχος της κάρτας είναι παρών σε κατάστημα) και για συναλλαγές «χωρίς παρουσία κάρτας» ή «ΧΠΚ» (διαδικτυακές συναλλαγές, όταν ο αριθμός της κάρτας και τα στοιχεία ταυτοποίησης διαβιβάζονται μέσω διαδικτύου, ταχυδρομείου ή τηλεφώνου).

(10)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή διατύπωσε την προκαταρκτική άποψη ότι οι κανόνες της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ συνιστούν απόφαση μιας ένωσης επιχειρήσεων η οποία έχει ως αντικείμενο και αποτέλεσμα τον σημαντικό περιορισμό του ανταγωνισμού στην αγορά όσον αφορά την αποδοχή πληρωμών με κάρτα εντός του ΕΟΧ.

(11)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι οι κανόνες της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ ισοδυναμούν με οριζόντιο καθορισμό τιμών. Οι διαπεριφερειακές ΠΔΠ καθορίζουν μια σημαντική συνιστώσα της τιμής που χρεώνεται στους εμπόρους για την αποδοχή υπηρεσιών μέσω των επιβαρύνσεων των εμπόρων. Η Επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι ο περιορισμός του ανταγωνισμού ως προς την τιμή προκύπτει από την ίδια την ουσία των κανόνων της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ. Η Επιτροπή κατέληξε επίσης στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι στόχος των κανόνων της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ είναι ο καθορισμός μέρους της τιμής που χρεώνεται στους εμπόρους και ο περιορισμός του ανταγωνισμού προς όφελος της Visa και των μελών/δικαιοδόχων της, πρωτίστως των εκδοτριών τραπεζών. Αυτός ο καθορισμός των τιμών είναι εκ φύσεως επιζήμιος για τον ανταγωνισμό και αποκαλύπτει αφ’ εαυτού επαρκή βαθμό στρέβλωσης του ανταγωνισμού ώστε να θεωρηθεί περιορισμός του ανταγωνισμού «ως εκ του αντικειμένου».

(12)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή κατέληξε επίσης στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι οι κανόνες της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ έχουν ως αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού στην αγορά όσον αφορά την αποδοχή πληρωμών με κάρτα εντός του ΕΟΧ. Σύμφωνα με την ΚΑ και τις ΣΚΑ της Επιτροπής, οι διαπεριφερειακές ΠΔΠ της Visa εφαρμόζονται απευθείας σε όλες σχεδόν τις διαπεριφερειακές συναλλαγές που πραγματοποιούνται σε εμπόρους εντός του ΕΟΧ. Καθορίζουν μια σημαντική συνιστώσα της τιμής που χρεώνεται στους εμπόρους για την αποδοχή υπηρεσιών μέσω των επιβαρύνσεων των εμπόρων, με αποτέλεσμα αφενός να περιορίζονται οι δυνατότητες των αποδεκτριών τραπεζών όσον αφορά τη μείωση και τη διαφοροποίηση των οικείων επιβαρύνσεων των εμπόρων και αφετέρου να μετακυλίεται η τιμή αυτή από τις αποδέκτριες τράπεζες στους εμπόρους. Ως εκ τούτου, οι διαπεριφερειακές ΠΔΠ έχουν άμεσο αντίκτυπο στις τιμές μέσω της διόγκωσης των επιβαρύνσεων των εμπόρων.

(13)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι το περιοριστικό αντικείμενο και αποτέλεσμα των κανόνων της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ φαίνεται να ενισχύονται περαιτέρω από τους ακόλουθους, μεταξύ άλλων, παράγοντες: ανταγωνισμός εντός του συστήματος, ο οποίος οδηγεί σε υψηλές ΠΔΠ (όσο υψηλότερη είναι η ΠΔΠ της Visa τόσο ελκυστικότερη καθίσταται για μια εκδότρια τράπεζα η έκδοση καρτών Visa), μη άσκηση καθοδικής πίεσης από τις αποδέκτριες τράπεζες στις ΠΔΠ και έλλειψη αντισταθμιστικής διαπραγματευτικής ισχύος των εμπόρων για τον περιορισμό του επιπέδου των ΠΔΠ. Όσον αφορά τις αποδέκτριες τράπεζες, η Επιτροπή διατύπωσε την προκαταρκτική άποψη ότι φαίνεται να είναι αδιάφορες για τις ΠΔΠ, διότι οι προμήθειες αυτές εφαρμόζονται εξίσου σε όλες τις αποδέκτριες τράπεζες, πρακτική που τους επιτρέπει να μετακυλίουν το κοινό κόστος των ΠΔΠ στους εμπόρους.

(14)

Στην ΚΑ και στις ΣΚΑ η Επιτροπή διατύπωσε την προκαταρκτική άποψη ότι οι κανόνες της Visa για τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ δεν είναι αντικειμενικά απαραίτητοι.

2.3.   Οι δεσμευσεις

(15)

Τα βασικά στοιχεία των δεσμεύσεων που προτάθηκαν από τη Visa στις 26 Νοεμβρίου 2018 παρατίθενται κατωτέρω.

(16)

Έξι μήνες από την ημερομηνία επίσημης κοινοποίησης στη Visa της παρούσας απόφασης, η Visa δεσμεύεται να περιορίσει τις ΠΔΠ για όλες τις καταναλωτικές συναλλαγές πληρωμών με κάρτα ως εξής: α) τη διαπεριφερειακή ΠΔΠ χρέωσης για τις διαπεριφερειακές συναλλαγές με παρουσία κάρτας στο 0,2 %· και β) τη διαπεριφερειακή ΠΔΠ πίστωσης για τις διαπεριφερειακές συναλλαγές με παρουσία κάρτας στο 0,3 %· και γ) τη διαπεριφερειακή ΠΔΠ χρέωσης για τις διαπεριφερειακές συναλλαγές χωρίς παρουσία κάρτας στο 1,15 %· και δ) τη διαπεριφερειακή ΠΔΠ πίστωσης για τις διαπεριφερειακές συναλλαγές χωρίς παρουσία κάρτας στο 1,50 %.

(17)

Το αργότερο εντός 12 εργάσιμων ημερών από την κοινοποίηση της παρούσας απόφασης, η Visa θα ενημερώσει κάθε αποδέκτρια τράπεζα των διαπεριφερειακών συναλλαγών μέσω της Visa και θα ζητήσει από κάθε μία από αυτές να ενημερώσει, με τη σειρά της, αμέσως τους αντίστοιχους εμπόρους πελάτες της ότι: i) οι δεσμεύσεις έχουν εγκριθεί και ότι ii) θα τεθεί ανώτατο όριο στις διαπεριφερειακές ΠΔΠ όσον αφορά όλες τις μελλοντικές διαπεριφερειακές συναλλαγές με καταναλωτικές χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες για τη διάρκεια ισχύος των δεσμεύσεων.

(18)

Το αργότερο εντός 12 εργάσιμων ημερών από την κοινοποίηση της παρούσας απόφασης, η Visa θα δημοσιεύσει στην ευρωπαϊκή ιστοσελίδα της με τρόπο ευκρινώς ορατό και εύκολα προσβάσιμο όλες τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ χρέωσης και πίστωσης που αφορούν διαπεριφερειακές συναλλαγές με παρουσία κάρτας και διαπεριφερειακές συναλλαγές χωρίς παρουσία κάρτας οι οποίες υπόκεινται στις δεσμεύσεις της. Η εν λόγω υποχρέωση παραμένει σε ισχύ για όλη τη διάρκεια των δεσμεύσεων.

(19)

Η Visa δεν θα πρέπει να καταστρατηγήσει ούτε να επιχειρήσει να καταστρατηγήσει τις δεσμεύσεις, άμεσα ή έμμεσα, με οποιαδήποτε πράξη ή παράλειψη. Ειδικότερα, μετά την κοινοποίηση της παρούσας απόφασης, η Visa θα απέχει από όλες τις πρακτικές που έχουν ισοδύναμο αντικείμενο ή αποτέλεσμα με εκείνο των διαπεριφερειακών ΠΔΠ. Η Visa θα απέχει ειδικά αλλά όχι αποκλειστικά από την εφαρμογή προγραμμάτων και την εισαγωγή νέων κανόνων μέσω των οποίων μεταφέρει στις εκδότριες τράπεζες εκτός του ΕΟΧ προμήθειες ή άλλες επιβαρύνσεις που χρεώνονται στις αποδέκτριες τράπεζες εντός του ΕΟΧ.

(20)

Με την επιφύλαξη της δέσμευσής της για μη καταστρατήγηση, η Visa μπορεί να θεσπίσει κατάλληλα μέτρα για την προστασία των καταναλωτών, ώστε να εξασφαλιστεί ότι οι καταναλωτές δεν θα επηρεαστούν αρνητικά από τις επιπτώσεις των αλλαγών στις διαπεριφερειακές ΠΔΠ, ιδίως όσον αφορά ζητήματα όπως η απάτη, η μετατροπή νομίσματος, οι επιστροφές και οι αντίστροφες χρεώσεις.

(21)

Η Visa διορίζει επιβλέποντα εντολοδόχο για να εποπτεύει τη συμμόρφωσή της με τις δεσμεύσεις. Πριν από τον διορισμό του προτεινόμενου εντολοδόχου, η Επιτροπή θα έχει την εξουσία να τον εγκρίνει ή να τον απορρίψει.

(22)

Οι δεσμεύσεις θα παραμείνουν σε ισχύ για πέντε έτη και έξι μήνες μετά την κοινοποίηση της παρούσας απόφασης στη Visa.

3.   ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

(23)

Οι δεσμεύσεις λαμβάνουν σε ικανοποιητικό βαθμό υπόψη τις ανησυχίες που διατυπώθηκαν στην ΚΑ και στις ΣΚΑ.

(24)

Για κάθε τύπο διαπεριφερειακής συναλλαγής (δηλαδή ΜΠΚ και ΧΠΚ, με χρήση χρεωστικών και πιστωτικών καρτών), τα ανώτατα όρια τα οποία πρότεινε η Visa δεν φαίνεται να υπερβαίνουν σαφώς τις απαιτήσεις της δοκιμής του αδιάφορου εμπόρου (ΔΑΕ) (2). Από τα στοιχεία του φακέλου προκύπτει ότι, όσον αφορά τις διαπεριφερειακές συναλλαγές ΜΠΚ, μια ΠΔΠ της τάξης του 0,2 % ανά συναλλαγή για τις χρεωστικές κάρτες και 0,3 % για τις πιστωτικές κάρτες θα μπορούσε να καταστήσει τους εμπόρους, συνολικά, αδιάφορους ως προς την αποδοχή πληρωμών με μετρητά ή κάρτα. Όσον αφορά τις διαπεριφερειακές συναλλαγές ΧΠΚ, από τα στοιχεία του φακέλου προκύπτει ότι μια ΠΔΠ της τάξης του 1,15 % ανά συναλλαγή για τις χρεωστικές κάρτες και 1,5 % για τις πιστωτικές κάρτες θα μπορούσε να καταστήσει τους εμπόρους, συνολικά, αδιάφορους ως προς την αποδοχή είτε τραπεζικού εμβάσματος εκτός του ενιαίου χώρου πληρωμών σε ευρώ (SEPA) είτε μεταφοράς ηλεκτρονικού χρήματος και πληρωμής με κάρτα.

(25)

Ως εκ τούτου, οι δεσμεύσεις λαμβάνουν δεόντως υπόψη τις προκαταρκτικές ανησυχίες που διατυπώθηκαν από την Επιτροπή όσον αφορά τον ανταγωνισμό, διότι παρέχουν στους εμπόρους και, εντέλει, στους καταναλωτές άμεσο και απτό όφελος με τη μορφή σημαντικά χαμηλότερων ΠΔΠ από τα επίπεδα που ισχύουν επί του παρόντος.

(26)

Οι δεσμεύσεις περιλαμβάνουν μια ευρείας εμβέλειας ρήτρα περί μη καταστρατήγησης, βάσει της οποίας απαγορεύεται στη Visa να υιοθετήσει συμπεριφορά η οποία θα είχε, άμεσα ή έμμεσα, με πράξη ή παράλειψη, αντικείμενο ή αποτέλεσμα ισοδύναμο με εκείνο των διαπεριφερειακών ΠΔΠ. Η εν λόγω ρήτρα περιλαμβάνει, ενδεικτικά, την καθιέρωση προμηθειών οι οποίες είναι, από νομική ή οικονομική άποψη, ισοδύναμες με τις διαπεριφερειακές ΠΔΠ. Τα ανωτέρω είναι παρόμοια με τις δεσμεύσεις που ανέλαβε η Visa το 2010 και το 2014. Όπως και στις εν λόγω δεσμεύσεις, οι νέες προμήθειες ή η αύξηση των προμηθειών του συστήματος που ισοδυναμούν με διαπεριφερειακές ΠΔΠ καλύπτονται από τη ρήτρα περί μη καταστρατήγησης.

(27)

Οι ορισμοί των όρων «μέσο πληρωμής με κάρτα» και «συναλλαγές με παρουσία κάρτας», οι οποίοι παρέχονται στις δεσμεύσεις, αποκλείουν καταχρηστικές πρακτικές στο πλαίσιο των οποίων το σύστημα των καρτών μπορεί να ορίσει εκ νέου τις συναλλαγές ΜΠΚ ως συναλλαγές ΧΠΚ, δεδομένου ότι προσδιορίζουν με σαφήνεια τις προϋποθέσεις υπό τις οποίες πραγματοποιούνται οι συναλλαγές ΜΠΚ. Ωστόσο, σε περίπτωση που προκύψει καταχρηστική πρακτική αυτού του είδους, θα θεωρηθεί ότι συνιστά παραβίαση και καταστρατήγηση των δεσμεύσεων.

(28)

Η Επιτροπή εκτιμά ότι η πενταετής και η εξάμηνη διάρκεια των δεσμεύσεων είναι επαρκής για την ικανοποιητική αντιμετώπιση των ανησυχιών που διατυπώνονται στην ΚΑ και στις ΣΚΑ. Δεδομένου ότι στις δεσμεύσεις προβλέπεται εξάμηνη περίοδος υλοποίησης, η «καθαρή» διάρκεια ισχύος των δεσμεύσεων θα είναι στην πραγματικότητα πέντε έτη.

(29)

Λαμβανομένων υπόψη των δεσμεύσεων, η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν υφίστανται πλέον λόγοι για την ανάληψη δράσης από μέρους της και, κατά συνέπεια, με την επιφύλαξη του άρθρου 9 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003, η διαδικασία στην παρούσα υπόθεση θα πρέπει να περατωθεί.

(30)

Η Επιτροπή διατηρεί πλήρη ευχέρεια κίνησης έρευνας και διαδικασίας βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ όσον αφορά πρακτικές που δεν αποτελούν αντικείμενο της παρούσας απόφασης.

---

(1)  ΕΕ L 1 της 4.1.2003, σ. 1.

(2)  Κατά την ανάλυση των επιπέδων των ΠΔΠ, θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η «δοκιμή του αδιάφορου εμπόρου» («ΔΑΕ»), μια μεθοδολογία που αναπτύχθηκε αρχικά στην οικονομική βιβλιογραφία και στη συνέχεια αναπτύχθηκε περαιτέρω από την Επιτροπή για την αξιολόγηση των αποτελεσματικών διατραπεζικών προμηθειών. Η Επιτροπή χρησιμοποιεί τη μέθοδο αυτή ως δείκτη αναφοράς ή ως υποκατάστατη μεταβλητή για την αξιολόγηση της συμμόρφωσης με το άρθρο 101 παράγραφος 3 της Συνθήκης, ώστε να διασφαλίζεται ότι οι έμποροι ωφελούνται από την αποδοχή καρτών.

Προηγούμενη κοινοποίηση συγκέντρωσης

(Υπόθεση M.9458 — CBRE / Telford Homes)

Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2019/C 299/07)

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004, σ. 1 (ο «κανονισμός συγκεντρώσεων»).

(2)  ΕΕ C 366 της 14.12.2013, σ. 5.

Προηγούμενη κοινοποίηση συγκέντρωσης

(Υπόθεση M.9496 — Ardian France/Staci)

Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2019/C 299/08)

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004, σ. 1 (ο «κανονισμός συγκεντρώσεων»).

(2)  ΕΕ C 366 της 14.12.2013, σ. 5.